第18话

本日「中药时光」的米原小鸠老师大驾光临！

下午四点起的前五位客人将提供免费诊疗。

本间将希子用电子邮件传给他的传单印出来，张贴在店门外。

快到四点的时候，希子和小鸠老师到了。

「欢迎光临，我叫本间。抱歉，店面很小。」

「你好，我是米原。哦，你是摆在那里呀。」

小鸠老师简单打过招呼，便大步走向中药特展区，步伐敏捷得完全不像七十六岁。根据本间事先看过的个人资料，小鸠老师年轻时曾经当过芭蕾老师。她直挺的背脊也许有这层缘故。

「这样跟书摆在一起，感觉很不错呢。」

她说话的语气也很爽朗直快。

「不少人都是书和食品两边都买。」本间回复。

「哎呀，是这样吗。我在长野的松本也开了一家中药店，我也想像这样在店里摆书，你能寄个几本给我吗？」

「一套就好了吗？」

「嗯，暂时先一套。」

「我会尽快整理寄出。」

「麻烦你了。好了，本间先生，是吧？」

小鸠老师郑重其事地念出本间的名字，认真注视着他的脸。她的眼神看起来像是在进行整体观察，同时凝视着细节，又像反过来。

「伸出舌头。」

本间吐出舌头。

「有睡眠不足的问题呢。」

「看得出来吗？」

在希子的提议之下，三人一起走在神乐坂的街上。

「你有气滞的问题。你的气血不太顺，以现代的说法，就是自律神经失调。大概是心理因素造成的，像是压力。」

「妳刚才看着我的指甲，笑着说『你有纵向细纹』。请问那是什么意思？」

「哦，晚上好啊。」年纪看起来比较大的老先生应声。看来这两人似乎是希子认得的作家和编辑。

料理一律都是套餐。首先上桌的是一口分量的白芝麻粥，宛如柔稠浓汤的口感，据说对肚子很好。

「我明白了。」本间嘴上虽然这么回答，不过书店销量持续下降，小风要去美国，自己弄个不好，说不定就要孤独终老。每当这些事情浮上心头，不知如何是好的本间就会涌起想要撞墙的心情。

「再来只要吃些山菜就好了。不是有说法是『春天宜苦』吗？楤木芽、蕨菜、山独活和款冬花茎，这些在一般店家都买得到。稀饭可以撒上黑芝麻和木耳，不论哪个都是超级食物。也要记得喝现在摆在店内的花草茶，这样应该有助于改善状态。」

小鸠老师用手掩住嘴角的笑容。

「指甲的纵向细纹表示老化，横向细纹表示压力。以你的情形来说，很多地方都显示出老化和压力的影响，让我想着『这可真是问题缠身呀』。到底什么事让你压力这么大？」

「我可以请教一个问题吗？」

「现在正是可爱的年纪嘛。不过，作为养大两个小孩的过来人，我想给你一个建议。」

大家悠哉地喝完茶，走出餐厅。

「哎呀，妳也认识吗？」

「往这边走。」

此时正是街道准备换上夜晚妆容的时刻。结束一天辛勤工作的人们，带着兴奋的神色，快步走向目的地的餐厅。对美味料理、用心服务，以及一晚谈笑时光的期待，就像泡泡一样，让整个神乐坂处于轻飘飘的气氛之中。

「你最后一次做健康检查是什么时候？」

最后一道菜是人参鸡汤。汤里除了加进店名的松子，还有红枣、高丽参、糯米和鸡肉等。简直是渗透五脏六腑的美味。

小鸠老师用餐巾纸擦了擦嘴，开口说道：

接着上桌的是一道名为九节板的料理。要自己拿薄饼，把漂亮地盛在盘中的九种配料包起来吃。据说原本是宫廷料理的一种。

「哎呀，真是抱歉。」

「病由心生，不改的话，每天都会很难受喔。」

神乐坂的夜风吹拂在因为药膳而暖和起来的身体上，感觉很凉爽怡人。本间和小鸠老师并肩走在被洒水打湿的石板路上。

从前方近乎直角的转角处，突然冒出两位老先生。

啊哈哈？小鸠老师无视充满疑问的本间，接着替他把脉。她把了一会脉，说了一句「我知道了」就放开本间的手。

接着又是一道道料理上桌，调味高雅细腻，跟本间所知的韩国料理截然不同。本间也仿效另外两人，没点酒来喝。

「这样啊……」

「其实我可能很快就要见不到我五岁的儿子了。我前妻要再婚，他们要搬到美国去……」

两人被领到一间名为「松子」的韩国药膳料理餐厅。这是一间隐藏在石板路巷弄间的独栋餐厅，可说是充满神乐坂的风情。据说一天只接待三组客人。三人脱下鞋子入内，被带到榻榻米上的一张桌子前，感觉就像到朋友家里作客。

小鸠老师问得太过轻松随意，让本间不禁脱口回答。

本间顺从地点头。

本间出声询问小鸠老师。

「问健检的事情是怎么了吗？」

三人就这样寒暄了起来，于是本间和小鸠老师先慢步走向主街方向。当墨色的木板墙映入眼帘时，洋溢古香风情的情景，令人觉得下一刻就会有正要赶往宴会的艺妓，匆匆踩着小碎步出现。

这条小路简直就像迷宫。

小鸠老师卷起袖子，发号施令：「好了，请客人过来吧。」

「不要把小孩当成自己的人生意义。大部分的父母都误会了，小孩不是为了父母而活，而是为自己而活。父母身心健康出状况的话，只会拖累小孩而已。因此你要做的事情，就是让自己的身心保持在正确的状态，好好经营店面，这样最终也是对你孩子有好处。反过来说，这也是你唯一能为孩子做到的事情。小孩就算没有父母，也能够茁壮长大，这点我挂保证。」

「我知道了。」

在狭窄的走道上拉出折叠椅，开始诊疗之后，场面没两三句话就热络了起来：「妳有月经不顺的问题呢。」、「好厉害！怎么看得出来呀？」不好继续听她们讨论女性疾病的问题，本间只好打开笔记型电脑，避免她们的对话传入耳中。

「舌头是能反映出内脏状态的镜子。接下来，换指甲给我看。」

诊疗全数完成，天色已经完全暗下来。小鸠老师丝毫不见疲态，想来是内心也充满年轻活力的关系。

「我劝你还是照做比较好唷。说白了，你的心已经喀擦地骨折了。试着想像一下，你的心伴随着清脆一声折断的样子。」

希子露出难过的表情。

「嗯，虽然只见过一次，不过真的是个很可爱又讨人喜欢的孩子。」

那是当然，毕竟就在前几天，本间终于收到前妻联络，表示她的未婚夫已经正式决定调职到美国，时间就在四个月之后。

「你有纵向细纹呢，啊哈哈。」

「这些配料是根据阴阳五行说呢。」小鸠老师说道。这么一说，配色上确实是金木水火土，色彩十分鲜艳夺目。

「辛苦了。我们吃饭吧。」

「感谢招待。」

在本间的询问之下，只见小鸠老师垂下视线回答：「你说不定有不太妙的病，早点去医院检查一下比较好。」

小鸠老师仿佛看透他的心思，开口说道。

第一位客人大概是住在附近的主妇，她不时会来店内买中药调理包。

绕过转角的时候，小鸠老师突然开口：

本间伸出双手。

本间试着在脑中想像出自己的心。不知为何，这种时候脑中浮现的往往是心脏的样子。他想像心脏拦腰折断的样子，有够痛。本间觉得那幅景象已经浮现在自己脑海中，扭曲着脸报告：「我想像了。」

「压力分两种：分别是心火和肝火。前者是无法达成愿望的压力；后者是人际关系等引起的压力。每个人当然都会有这两方面的烦恼。不过以你而言，还要再加上饮食习惯不良，导致情况恶化。你是不是老是只吃冷冻食品之类的现成食物？」

「你应该多吃米饭，最好每晚都用电子锅煮好稀饭，第二天早上起来吃。米就是天然的药材，稀饭就是药膳。因为减糖减肥法把米饭视为敌人的说法，根本就是亡国论。」

「正如您所说。」

「我想想，是我还在公司当上班族的时候，所以应该是六、七年前。」

小鸠老师难得显得有点吞吞吐吐。

「好险。」

过了一会，前五名的诊疗体验券就全数分发完毕，五位客人都是女性。小鸠老师迅速替她们做出诊断，遇到有人问问题，也当场回答解惑。希子不时会拍下现场的样子，上传到Instagram。

「这样啊，原来小风要去美国吗。」

希子代替本间提出问题。

「啊，老师！」希子从背后扬起声音。

本间有点吃惊。

小鸠老师说的恐怕是对的，本间心想。

「话是这么说，不过其实没打算付诸行动吧。」

就算是自己，也不想过只以小风的成长为生活意义的人生。他当然不想拖累小风，不过本间还是难以压抑希望至少每周见一次面的想法。要把小风带到自己伸手遥不可及的地方，实在是太过分了……

本间等人靠到墙边让路，对方也侧身让出一半道路。

「只要稀饭就好吗？」