第17话

希子来信，内容是「我想向妳介绍我家的文学编辑」。当电脑用合成音读出这句话的时候，阳子纳闷地偏了偏头。

「和我同时期进公司的同事里，有一个叫近藤诚也的男人。我通常用『近藤』或『你这家伙』来叫他。虽说同时期进公司，不过近藤重考两年，留级两年，还读了两年硕士，所以年龄是比我大六岁的三十三岁。最近小肚子开始变得明显（哇哈哈，可怜呐）。

「近藤是京都大学哲学系毕业，学生时代参加了著名的推理小说研究会。将棋也强到可以参加全国大赛。我们公司的人都在开玩笑说，他大概就是以我们公司每年只有一个的『怪人名额』入选的。虽然是个奇怪的关西知识分子，不过现在是文学编辑部的希望之星。他常常读英文推理小说的原文书。

「这个近藤呢，他读到前几天更新的阳子小学故事，似乎大为感动。他一直嚷嚷着说：『这个人很会写小说，求介绍！』下次的周四聚餐，我能带他去吗？他这个人有点烦人，但不是个坏人。

「如果妳愿意见见他，近藤说想约在神乐坂的『GELATERIA THEOBROMA』见面，因为这家伙超级爱甜食。那家店确实蛮好吃啦。约个下午两点如何？虽然这样就要跳过一次午餐聚会，不过希望妳考虑一下。」

阳子马上打下同意的回复。她虽然不觉得自己能写出多像样的小说，不过很乐意扩展人际圈。

到了约好的日子，因为餐厅的路有点难懂，所以希子到公寓来接阳子。

「谢谢妳，希子。」

「我才要感谢妳呢，谢谢妳愿意抽时间来。近藤已经先到店里保住座位了，我们慢慢走过去吧。」

两人一狗迈开脚步。和希子同行，让安显得很开心。

「最近会很忙吗？」希子询问。

「完全不会。不过真是紧张耶，对方是妳们出版社的希望之星，想必很优秀。」

「啊哈哈哈，敬请安心，他那人优秀归优秀，但也不过是个让人都想对他说『近藤诚也，你也差不多一点』的家伙。」

两人从大道转进小路，走进餐厅。

「啊，竹宫小姐。」

从座位起身的声音响起。「感谢妳拨冗来一趟，我是近藤。」

近藤递出的名片背后有一粒粒的突起，让阳子不禁「咦」了一声。

「嘿嘿，妳注意到了啊。我一听说可以和竹宫小姐见面，就准备了背面印着点字的名片。隔壁的东五轩町的印刷店有提供印刷点字的服务。」

「哎，什么什么？我也要一张。」希子伸出手。

「喏，拿去。」

「也太冷酷了吧。好啦，开场寒暄就到这边。我读了妳对高敏感者一书的书评，以及妳与风间同学之间的回忆，害我不禁掉眼泪。」

近藤大谈他学生时代的趣事，说起他喝醉之后，跳进京都木屋町水深仅三十公分的河里，受了要治三周才会好的伤；或是将棋的棋子一个个不见，只好用十元硬币或安全别针代替，搞到最后，棋盘上一堆杂物，让人看不出来到底是在下什么棋。阳子扬声大笑，但在她脑袋里的某个角落，她还在思考刚才给她的课题。印象深刻的人物或事情……

希子替阳子将大吉岭红茶倒进茶杯。

阳子读出名片背后的字。

「我果然还是回归初心，选季节限定圣代好了。毕竟哲学家柏格森也说过『有八成的直觉是正确的』。」

「有喔。」

「嗯，该选什么呢……」

「哎？」

「没错。」

「帮妳再倒了一杯，请用。」

「竟然直接打一折！这可不是关门大拍卖最终日的最后一小时啊。」

「我明白了。」

「是的，」近藤回应。「如果再追加一点描写，应该能改写成一篇三十页稿纸的小说。接下来，我也有在考虑请竹宫小姐再写几个短篇，最终整理成一本短篇集。」

「什么？」两人异口同声地反问。

「印象深刻的人物或事情……」

「文章本身应该不需要什么修改吧？」

「您果然还有藏招啊，愿闻其详。」

「短篇集……」

「谢谢。」

「基本上就是吧。」

「那文章就大致上保持不变，把现有的两篇作品，依照时序安排情节，改写成一篇短篇小说。这项工作能交给我吗？」

「好啦，站着说话也很奇怪，大家坐吧。竹宫小姐要点什么？我从昨晚就决定要点季节限定的圣代套餐，不过来到这边，这份决心却开始动摇了。简单说就是义式冰淇淋套餐也很令人难以取舍。如果上帝问我最后的晚餐要选哪一边，首先从存在主义的观点来说—— 」

阳子在脑中想像盛装的容器和上面的食物。有初次见面的人在场的话，阳子向来会选择比较方便食用的餐点。毕竟要是不小心出糗，或是表现出吃得不太方便的样子，就会引起对方关切。

「关于这点，」阳子应声。「我在某个地方读过，人的眼睛是非常复杂的器官。构成五感的器官所用的细胞，似乎眼睛就占了其中八成。不过视障者能将这八成的细胞用于其他方面，因此听觉，以及所谓的第六感会变得更加敏锐。而当人们撒谎的时候，声音可能会有所改变，产生有别于平常的分泌物，或是发出邪恶的脑波。」

关于工作的话题就到此告一段落，三人开始享受甜点。

「什么，是什么！快告诉我啦。」

「也就是说，竹宫小姐对这些的感应器特别发达？」

「大概是这样。」

「没这回事，这家伙说的话大部分都是随口乱说的，只有一成可信。」

自己的稿子是能让大男人落泪的故事吗？她寻思。

太意外，反而让阳子有点心生戒备。

「了解。饮料要什么？」

对阳子而言，这个提议简直犹如捕捉地球另一端的云朵一般飘渺。

「谢谢。」

「但就阳子的情况而言，就算是复制贴上的作业也很麻烦。不介意的话，就由我来合并两篇文章，再请身为作者的阳子来校订这份稿子，这样应该会比较方便。你基本上应该是想照时间顺序来推动故事吧？」

「原来如此，令人信服的解释。」近藤回答。「容我切入正题，能请竹宫小姐重新修撰那两篇文章吗？我想请妳把两篇故事写成一篇短篇小说，发表在我们家的线上版小说杂志上。」

「不过能看穿谎言，真是很厉害耶。」近藤说道。

「其实那个故事之后，还有下文。」

「真的是点字耶。上面写什么？」

「我明白了。在那之后，再由我来修订就好了吧？」

「有大吉岭红茶吗？」

「啧、啧，」近藤摇了摇手指。「希子阁下，此言差矣，哲学家哈特曼可是也这么说过：『美丑的判断最终还是主观来着』。」

「那就大吉岭红茶。」

阳子钦佩地说道，近藤才刚开口说「没这—— 」，就被希子打断。

「你这家伙，竟敢厚颜无耻地撒谎。阳子，这家伙才不是什么帅哥啦。」

「这个也不用现在急着想，可以花时间慢慢回想。」

把这两篇文章合成一篇小说？太过突如其来的提议，让阳子一时之间难以理解。此时希子从旁解围。

近藤发出放下汤匙的声响。

阳子噗哧地笑了出来。

阳子拈起一块巧克力送入口中，用大吉岭红茶润了润喉。把茶杯放回碟子上之后，阳子向两人开口：

「是的。」近藤点了点头。

「当然，这并不是马上就要进行，而是一个中程的目标。不过竹宫小姐本身有才华，应该还有不少可写的故事。有什么人物或事情，曾经给妳留下深刻印象吗？」

「我要双球义式冰淇淋和义式浓缩咖啡。你的哲学难题烦恼完了吗？」

「近藤诚也，没法让你见见这位帅哥，实在非常遗憾。」

「那我选巧克力套餐好了。」阳子说。

「我在高二那年的夏天，再次遇见了风间同学。」

随后传来他压低声音的语声。

「近藤先生真是博闻多识呢。」

「你先闭嘴一会。阳子，菜单上还有巧克力圣代、蛋糕套餐或巧克力套餐。巧克力圣代有堆得高高的鲜奶油和马林糖，蛋糕是普通大小，巧克力都是一口大小。」

「其实我从小就喜欢少女漫画。我并不是说竹宫小姐写的故事很少女漫画，只是两者之间确实有共通的东西：盲眼的女主角、不睦的母女关系（欧美的话，大概就会设定成继母继女关系）、白马王子，以及一封情书（还是用米粒写成的五字情书！），这一切简直是完美的安排。能在短短篇幅内，巧妙地将元素融入故事，实在是深感佩服。」

听完分析，阳子终于能坦率道谢。她心中还产生一种新奇的惊讶，原来小说编辑会以这样的切入方式来看待故事。

「哈特曼可不会一口关西腔。」