幕間（M櫻篇）

我心中早有不祥的預感。

昨天晚上，接到霧島連絡說「從後天起繼續攝影」之後，我就心緒不寧。就算我再遲鈍，聽到這通電話，也能察覺許多狀況。

自從夏日祭典那晚以來，貴月學姊就不再參加攝影，現在她回來了。電話不是哲朗或柑菜，而是難得地由霧島打來。……將這些事情綜合在一起思考，得到的答案只有一個。霧島與貴月學姊，一定是有了一個好的結局。而哲朗與柑菜，也必定注意到了這件事。

柑菜。還有哲朗。他們打算怎麼做？

我們一直維持着「好友小團體」的平衡關係，如今這種關係即將崩解，我們還……能夠若無其事地繼續拍電影嗎？

想起昨天中午在懷古園，對哲朗說過的話：

「爲什麼要對自己說謊？」

那是我竭盡所能給予他的訊息。就像哲朗比誰都早注意到柑菜對霧島的心意，我也是從一開始……就注意到哲朗的心意了。

從中學一年級初次與兩人同班，成爲大家的一分子時，我馬上就感覺到了。哲朗視線的前方總是有着柑菜，那眼神絕不只是把對方看作青梅竹馬。可是，柑菜總是隻看着霧島。我們四人的心意，絲毫無法產生交集……成立在岌岌可危而又叫人心酸的平衡上。

然而，大家也都不約而同地，不希望破壞這樣的四人關係。

這種關係，因爲貴月學姊的出現而逐漸產生變化。暫朗邀請貴月學姊參與電影製作，轉眼間霧島就墜入了情網。柑菜的焦急與嫉妒，看了連我都覺得心疼。靜靜旁觀一切發展的哲朗。好像即將發生什麼事，但又無法採取行動，只有時間緩緩地流逝……

不過，我想第一個採取行動的，應該是我。

在沖繩，我表白了自己的心意。

因爲哲朗對我說，我可以展現出自己真實的一面，他不會因爲這樣就討厭我。

那番話，緊緊握住的手，給了我勇氣。

有自卑感又怎樣。要丟臉就儘量丟吧。我不再是以前那個隱藏本性，畏首畏尾的北原美櫻了。

所以，當我知道貴月學姊其實是外星人的時候，才能坦率地接納事實。在我看來，貴月學姊是個近乎完美的女性，但原來她也有不可告人的重大祕密。一想到這點，我就能體會自始至終獨自懷抱祕密的學姊有多麼辛酸，也因此更加喜歡學姊了。

然後，上週的那個早晨——

我也爲了見到貴月學姊，而前往霧島家。

做夢也想不到，柑菜與哲朗竟然也有相同的想法。

我們，已經變不回過去的四人了。

我好想將這份心意傳達給他，慎重地挑選着詞彙，說：

哲朗露出哭笑不得的表情，注視着柑菜。

我們之間的關係確實在改變，但一定會變成比以往更堅定的羈絆。每個人得到、感受到某些新的事物，我們之間的關係將會如此維繫下去。

可是，哲朗是明知道一切，而說出這番話的。

「美櫻，謝謝你。多虧了你，我才終於能說出自己的真實心意。你真的好厲害。」

「就會逞強。」

「對啦。」

「……你說喜歡……哲朗你，喜歡我……？」

說完，哲朗站起來，也拉着我的手讓我起來，臉上恢復成平時的笑容。

柑菜僵在原地，用一種不可置信的語氣低聲說：

明知道這番告白無法得到結果，他仍然選擇表達。

我也是一樣。

幾十分鐘後，果然不出我所料。柑菜來到了哲朗的身邊。雖然我早就猜到，但還是不免起了些雞皮疙瘩。我躲在門柱後面，屏息觀望着兩人的狀況。

身體變得好熱。哲朗終於說出口了。

太陽漸漸升上高空，背光的面積逐漸縮小，當我開始擔心日曬問題時，哲朗家的門打開了。哲朗從中現身，絲毫未察覺我的存在，離開公寓，往車站走去了。仔細一瞧，發現他的一隻腳有點跛。我保持着一定距雕，追在他的身後。罪惡感與奇妙的亢奮感讓身體發熱。不過目前，我必須集中精神小心不被發現。

攙扶着腳痛的哲朗，我們離開了眺望庭。看到他每走一步就因疼痛而扭曲的表情，我越來越不安，忍不住問道：

我原本以爲大家一旦坦承心中的想法，某些事物就會永遠毀壞……但這是錯的。

柑菜跑遠之後，我慢步走向哲朗身邊。我靠近他無力地坐在平臺上的背影，趴在他寬闊的背部上，從背後抱住他。我感覺得到哲朗的身體變得僵硬。哲朗的背部驚人地發熱，那股熱量也提升了我的體溫。

「喜歡上一個人，能夠讓人變得堅強。多虧了哲朗，我才能夠改變。……哪怕只有一點點也好，我變得希望能夠改變，能變得更堅強……。所以，謝謝你……」

我靠在亭子裏暗自飲泣，明白到我們的故事，早已有了巨大轉折。

就算這份戀情無法開花結果——

「就算海喜歡一歌學姊，你的心意也不變，對吧？」

如果，你覺得我變堅強了……那是因爲我愛上了哲朗。因爲我心愛的對象是哲朗，所以我纔會想要改變。哲朗在沖繩對我說的那番話，至今仍留在我的心中。我反覆回想了好幾次，它總是能給予我勇氣。所以，我今後也會……繼續注視着你。

我痛切地有此感觸。

「我明白。你喜歡海，對吧？」

「我用爬的也會爬去。畢竟這可是我們的電影啊。」

心好痛。再繼續聽下去，會讓我更痛苦。

「……你好堅強啊。」

我扶着皙朗的肩膀一邊走，一邊心想：真想早點見到大家。

翌日早晨，時間尚早，我就去了哲朗住的公寓。然後，我躲在能夠清楚看見哲朗家門口的停車場內。做出這種像個小偷般的行爲……連我自己都感到訝異。可是，我今天實在無法在家裏待着。我想親眼目睹我們四人今後的發展。爲達這個目的，我是不擇手段的。

這時哲朗放鬆了全身的力道，看開似地低聲說：

我儘可能早起，出了家門，走了一段路之後，想不到走在前方不遠處的哲朗身影，竟然映入了我的眼簾。正在猶豫是否該叫他時，又看到柑菜一邊哭泣一邊從前面跑來，我情急之下，躲到了附近公車站的亭子裏。心臟劇烈跳動，幾乎要從口中蹦出來，我屏氣凝神，專注地側耳傾聽兩人的對話。柑菜嗚咽着訴說她喜歡海人，哲朗默默地抱緊了她。那時候哲朗的絕望，我的絕望……

「……這是我要說的啦……」

我維持這個姿勢，小聲地呢喃：

柑菜接下來會去哪裏，我已經知道了。聽了哲朗毫無矯飾的心意，柑菜的戀情也在尋求出口。跟哲朗一樣，明知道這是沒有結果的告白，我想柑菜還是會選擇表達，別無他法。

他的心意，柑菜的動搖，都傳達給我了。

「……嗯。」

他總算是願意坦白了。

如果是這樣的話，那麼哲朗等待的人，八成就是……

聽到他回話的語氣跟平常一樣，我好高興，故意開他玩笑：

看到哲朗以穩重的笑容摸着柑菜的頭，我的胸口再度作痛。至於柑菜，則是害羞地甩開他的手，一溜煙地跑離了現場。她一直線地衝出門外，沒有注意到我，頭也不回地跑出了町屋館。

窺視了一會兒，兩人短暫地交談了幾句後，只有柑菜一個人往出口的方向走來。至於哲朗，則是靠在柵欄上一動也不動。柑菜往我這邊快步走來，我趕緊躲到門柱後面，就在這時。

發生過那樣的事情，所以我有預感，在開始拍片前一定會發生某些狀況。女孩子這時候的直覺是絕對敏銳的。這股預感在夜裏發酵膨脹，煽動我採取了大膽的行動。

哲朗冷不防地大吼出聲。我小心翼翼地探出頭來，哲朗接菩說下去：

「因爲我是男生嘛……是說你怎麼可以跑來這裏啊，太犯規了吧。」

就覺得彷佛能聽見8mm底片轉動的聲音。

「我本來是希望你能與海順利進展的！可是，我又不想看到你們真的變成一對！」

「如果海與學姊成爲一對，我就有機會追你了，我竟然會有這種無聊的期待……根本就不可能會有什麼機會……。我把喜歡的女生整成這樣，搞到最後還把你弄哭……卻什麼也做不到！」

不會錯。他果然是打算在這裏等待某人。要不然，他是不可能特地跑到這種地方的——而且還拖着一隻腳。

這時，我知道我們四人的關係絕對不會毀壞了。

哲朗走進本陣通之後，就直直地一路向前走去。他直接通過柑菜家門前，我開始猜不到他究竟要去哪裏，就在這時，他的身影消失在本町町屋館當中。除了地區集會或是活動之外很少有機會造訪這裏，出乎預料的地點讓我有些驚訝，但我仍緊跟在他的後面。哲朗筆直前進，通過町屋館的設施，往眺望庭走去。我躲在古老雄偉的門後窺視情況，哲朗在盡頭處的平臺停下腳步，靠着柵欄，開始眺望平臺外的景觀。

「女生都是很強悍的。」

「……嗯。」

「我纔不會哭咧。」

這個夏天發生了太多事，不過今天的事情，我絕對不會忘記。

「哲朗，你是不是在硬撐？明天攝影沒問題嗎？」

「你哭沒關係。」

「我一直很喜歡這樣的你。」

哲朗聽了，額上冒着汗珠，露出了微笑，

握着的手變熱。今天的我確實很犯規，但是……幸好我有來這裏。

閉上雙眼。