第三章 阿妮絲，召喚克爾迪魯卿

夜裏的塔，靜謐得令人感到害怕。

阿妮絲造訪畢安卡的房間，打算找她聊聊，但畢安卡似乎完全陷入了沉睡，不管怎麼敲門都沒有回應。大概因爲整理書架的工作讓她相當累了吧。

走過昏暗的走廊，阿妮絲來到了玄關大廳。令她深感絕望的橡實箱依然擺在牆邊。

她輕撫着諾雅的鼻頭，它發出啾一聲，緊貼着阿妮絲不放。她知道諾雅在想些什麼，龍會試着對阿妮絲傾訴心聲。它們的話語總是平靜且明快地，直接傳達給阿妮絲知道。

喫得飽飽的諾雅，似乎對阿妮絲的前來感到相當喜悅，她也高興地上前抱住了諾雅。

阿妮絲感受着諾雅的體溫，並將視線轉向大門處。

總覺得打開那扇門後，出現的不會是盛開白花的小山丘，而是潛伏着奇異生物的黑暗平原。當然，席多已解除了移動到那個地方的裝置，她大概也沒有機會再次去到那個地方了。

紫色天空、微暖的風，身體依然清楚記得。

阿妮絲垂下了目光。

一個人走在全黑的塔中仍令她印象深刻。席多去除了塔中所有關於侵入者的痕跡，但阿妮絲的記憶卻無從消去。

她身體裹着毛毯，在諾雅的身旁坐下。由於諾雅窩在地上的緣故，石質地板還很溫暖。

「我還真的老是失敗呢。」

諾雅「咕嗚——」小小叫了一聲。

阿妮絲撫向它的眼睛，諾雅一副很舒服的模樣。只要她停下手的動作，它就睜開一邊的眼睛，像在問「不摸了嗎？」似地筆直望向阿妮絲。她噗嗤一笑，才繼續撫摸的動作。

「我做事總是失敗，吵架也吵個不停。真的會讓人覺得自己還是回到寶菈修女那邊比較好吧。可是……」

當被問到要不要回修女那邊的時候，她沒有點頭。明明一直都是那麼希望的，但席多直直地凝視着阿妮絲如此間道時，她卻搖搖頭。

「要是我真的回到寶菈修女那裏，現在會變成什麼樣子呢？像之前那樣聽從修女們的話，過着認真嚴謹的生活嗎？嗯——雖然，我好像本來就不算很守規矩了……可是真的很難想象回去之後的生活呢。要是在那種情況下回去，搞不好還會給大家添麻煩，所以還是留在這裏比較好吧。」

對阿妮絲來說，回寶菈的教會應該是她一直以來的心願，但那時她卻自然而然地搖了頭。

當那雙緋色的眼眸因驚訝而圓睜時，她對席多的訝異感到有些可笑。她認爲自己只是說出理所當然、順理成章的事情罷了。

「現在，這裏纔是屬於我的地方……我的家，就在這裏。可是……」

「伊爾．喀拉多加爾

如同靜止般的時間再度開始流逝。

「阿妮絲！」

在那瞬間，魔力收束而起……

就是你對吧，阿妮絲在口中喃喃低語。在龍之世界與這裏相連的門扉彼端不斷傾訴，一直以來在夢中對她細語，不停在黑暗中呼喚着阿妮絲的名字，努力想傳達自己的真名。

呼喚吾之名，少女。吾之名爲……

「……嗚唔！」

席多伸出了手，阿妮絲抓住那隻手站起身來。兩人目光的高度，現在仍屬席多稍稍領先。

正專心對諾雅傾訴的阿妮絲完全沒注意到席多來到了身邊。他正俯視着身裹毛毯的阿妮絲。然後盤起手來，誇張地嘆口氣。

席多的臉上浮現出打從心底感到不悅的神情。阿妮絲則說了聲：

「…………」

「這什麼東西啊？」

「別捏……！啊啊啊咿唔欸欸！」

「知道的話就稍微安靜一點吧。」

「要……出來了。」

「你在做什麼啊。」

「你……在生我的氣嗎？覺得我無藥可救了？後悔了？還是我剛剛所講的全都是？」

他聽到了微小而沙啞的說話聲。

阿妮絲自嘲的表情頓時消失無蹤，乾脆地回答道。席多隻能苦笑，眯起了雙眼。

席多有氣無力地問道，眼神更是悵然若失。

「我真的很沒用～連自己都覺得太丟臉了。」

「它說話了？」

受到那股魔力編織而成的名字引導，塔內的地面湧起了漩渦。阿妮絲如同迎接般展開了雙手。那動作就像是一名巫女正迎接着神祇到來。

在一陣長長的沉默後，席多將拳頭落在阿妮絲的頭上。喫了一記拳頭的阿妮絲大聲喊痛。

頭髮受到力量的波動，彷彿正隨風飄搖着。這情景宛如從內側打開了一扇門。

「好厲害，它說話了！」

要是像那時一樣，召喚出那樣巨大的傢伙……又如果這次它企求的是阿妮絲的性命，那自己將不惜一戰，席多心中已有所覺悟。

大概就是因爲這樣，她纔會選擇留在這個地方，做了這樣的抉擇。

汗水一滴滴滑落，阿妮絲顫抖着並說道：

諾雅恐懼地往後退去，發出了哀鳴。席多則是動彈不得。

「那個啊。」

在漩渦中央的生物跟他想象的實在有着相當大的差距。

阿妮絲，阿妮絲，吾，吾之名爲……

「阿妮絲！」

阿妮絲似乎完全不打算碰它，盯着它看了一下後又回到了席多的旁邊。

席多一邊往後退，眼睛仍是眨也不眨地緊盯着漩渦中心點。

「什麼！要吐的話……」

「我要待在諾雅身邊。」

那就像在海水大海嘯之前退潮時的景象。阿妮絲龐大的魔力在這光景中瞬間消失殆盡。

阿妮絲的右眼正閃爍着金色的光芒。那是她身爲魔導師的印記，魔導師所持有的魔導紋。只要一度被刻印在身體上，便再也不可能消除。

「克爾迪魯！」

席多的頭髮翹成奇怪的樣子，或許剛纔還在睡夢中吧。

「……對不起，要我學着安靜點實在是不可能的事。」

「叫什麼痛，你到底……」

「什麼東西……嗯……」

席多想上前抑止仍然趕不及。或者該說，他不僅僅趕不及，阿妮絲的力量也太過巨大了。若魔力是肉眼所能視之物，那阿妮絲現在看來應該就有如閃耀着太陽的光輝吧。

但阿妮絲無法回應他的呼喚，像只忽然斷了線的傀儡般雙手一垂，坐倒在地。

「穿越門檻降臨於此…………」

「啊，昏倒了？」

同時，在他內心深處的某個角落，又期望能夠再度見到那個傢伙。如果沒有像阿妮絲這樣的能力，是根本不可能謁見到的，那個近似於神祇的存在。

「根本不需要什麼花瓶。這就表示就算你沒有被騙，也照樣會失敗。」

「我不知道耶，那是什麼東西啊。」

無需疑慮，呼喚吾之名。約定之少女，犧牲者，締結契約之人。呼喚吾，阿妮絲。

「真的嗎？可是我……連買個東西都失敗了耶。我本來想買個紀念新生活的漂亮花瓶之類的……」

阿妮絲的聲音毫不遲疑地響起：

「算了，妳就好好努力吧……怎麼了？」

所謂的解放魔力，就好像一名劍士將手中的利劍出鞘一般。當魔法使從體內精煉魔力，成爲可使用之狀態時，全身看起來會像是透着一道淡淡的光芒。

她一面這樣叫着，一面解放了魔力。

被問到是否要回寶菈教會的那時候，阿妮絲眼中的這名少年宛如是個遭到世界切割的孤獨之體。也許他將永遠維持這個姿態，一個人活下去吧。就算原本應該待在他身邊的事物也都會逝去，或結束人生並離他而去，永遠地……

「…………」

「我沒生氣，不過的確覺得你沒藥救了。但我沒有後悔。」

那生物小到簡直無法跟阿妮絲先前召喚出的存在相比。不僅如此，從它身上甚至感受不到一絲神聖的氣味。

看見無言地仰望着他的阿妮絲，席多蹙起雙眉。

她仔細地盯着手中的生物看，然後得意地走回席多身邊。

阿妮絲護着頭低聲說道。席多往阿妮絲的視線望去，發現剛召喚出來的白龍已經軟趴趴地倒在地板上了，那副模樣就像具蛇的屍體。上前觀察的阿妮絲這次伸手抓住了它。

席多仍舊皺着眉頭，盯着那隻生物看。

它看起來就像棲息在路旁陰影處的一隻普通白蛇。身軀盤成一圈，揚着頭，宛如一座雕像般靜止不動。阿妮絲所能召喚的只有龍而已。也就是說，這隻像蛇一樣的生物恐怕也是隻龍，無論它看起來有多麼像條蛇。

「這是什麼啊，真的是龍嗎？」

「…………」

伊爾．維斯堤瓦」

阿妮絲的眼神閃閃發光，遞出癱在手上的白龍讓他瞧瞧，簡直像抓到了值得紀念的大蟲子，急着向父親獻寶的小孩一樣。

在對話的途中，她突然產生了變化。

漩渦緩緩消失，滿溢於現場的魔力，也逐漸沉澱下來。

阿妮絲想起了那個在夢中聽到的名字。

「不、是龍……龍……啊，不行……出來了！」

阿妮絲從額角淌下大量的汗水，她摀着自己的嘴巴，陷入了沉默，臉色蒼白如紙。席多連忙呼喚阿妮絲。

並感動地緊緊捏住它的頭，於是龍發出了「咕呃！」的可憐慘叫聲。

阿妮絲三步並兩步地朝那生物接近。

「啊————小哥。」

阿妮絲呼地鬆了口氣，一副終於完成工作的爽朗模樣，她用手背拭去了汗水。

「我、我不行了……！對不起！」

「那個……」

這名少年相當強悍，是個擁有魔法使之中首屈一指力量的火之魔導師。阿妮絲的這份擔憂對他而言，恐怕連一片落在肩上的雪花都不如。然而她卻每天每天惹席多生氣、煩躁。

阿妮絲有些固執地說道。席多聽了後搖搖頭。

「小妹妹……別、啊嗚，痛痛痛～！」

對於這些唐突的問句，席多毫無困惑地平靜答道：

席多也隱約聽見「呼喚吾之名」的聲響。

阿妮絲的情況並非出自她本身的意識。雖然不是全部，但她體內龐大的魔力瞬間變爲可使用的狀態，不過那就像突然打開裝有魔物的箱子一樣，暴虐性的力量會從內側滿溢而出。

「喂，振作點！」

「…………」

「呀啊啊啊！」

「小哥……啊——語言也不知通不通？黑髮的少年。對，汝，就是汝。聽得懂吧？很好，那麼吾便能下令了。立即，給予吾協助。再重複一次，立即給予吾協助。」

「嗯。」

「你看——！好厲害，有角耶。」

魔法的力量綻裂，生成一道風。

「回房間去。」

「你又不是小孩子了，該不會是一個人睡不着之類的話吧？」

「不行。絕對別跟這傢伙一起睡，它的睡相差得很。要是被壓在下面，可不是受個小傷就能解決的，你難道沒想過那種情況嗎？」

對一個總是精神十足的少女來說，阿妮絲臉上所浮現的自嘲笑容相當少見，而且極不搭調。

白龍的長度約從阿妮絲的指尖至手肘，粗度則是用手指環成一圈的大小。在頭上耳朵的位置，像裝飾般長着一對薄翅。頭頂也長了一支角，後方還排着一對小小的角，尾巴則分成雙岔。

席多陷入一陣沉默。

「怎麼？」

要是被問到爲何留在他身邊，她也沒有自信能答得出來。

兩人驚訝地望向彼此，但這聲音無疑是從那隻像龍一樣的生物口中傳出的。

就這樣扔去外面吧，當席多正想如此下令之際……

「……啊——總之，先把它放開再說吧？」

席多毫無氣力地出聲相救。對他那萬分勉強的模樣，龍還多加了句：

「有心相助也該拿出更多的熱忱吧，少年……噗嘰！」

被唸到覺得煩的席多，一把從阿妮絲手中將龍搶了過去。

不過由於手中的生物發出「啊嗚～」之類的奇怪呻吟，席多啪嗒一聲將它扔到地板上。

「好過分喔，席多！竟然把它丟在地上。」

「總比勒住它的脖子好吧。好了，別再碰那種東西了，搞不好還會染上什麼怪病呢。」

遭到阻止的阿妮絲連連發出不滿的叫聲。

「怎能說出如此失禮的話，講得吾好像跟髒兮兮的垃圾沒兩樣。決定了，汝爲吾之敵。即便全世界對汝使用敬語，吾也將對汝用上命令式的口吻。」

雖然在地板上死命掙扎，龍的嘴裏還是念念有詞。然後它抬起頭來，用凜然的目光直瞪着席多。它有着一對清澈的藍色雙眸。

「吾爲克爾迪魯卿，在遠方王朝獲得伯爵稱號的白神，正是吾之偉業。多麼令人可敬的存在啊。這份神聖，幾乎被稱之爲善之代理者……」

白龍的鼻子前端，長出了兩撮小鬍子。每當說話時就會不停搖曳晃動。它本身似乎想營造出卓越的形象，不過整體看來相當滑稽可笑。

「阿妮絲，你還是把它給掐死吧。」

「等、等等！請稍等一下，阿妮絲大人！吾實在擔當不起您尊手的碰觸，吾咿——呀啊啊啊！？」

當被阿妮絲毫不留情地逮住它並抓起來的時候，白色的龍終於癱軟無力地暈了過去。