第一部 都巿傳說「大腳怪」SOPRANO SOLO

《十月十日（星期一·體育節休假）》

繁華區的綠洲經過「神樂咲恐怖攻擊」後就暫時維持安分，卻在這兩個月明顯變貌。

第一個變化，就是該區逐漸恢復爲警方也撤離的非法地帶，包含暑假那場爆炸案件的影響在內，普通人抱持半好奇心態來玩的機率減少許多，金流受阻造成衝突或流血事件再度急遽增加。

警方在某段時期會介入仲裁——然而警方不只是神樂咲恐怖攻擊，連夏季的爆炸案也沒能防範於未然，因此權威完全掃地，影響力比神樂咲恐怖攻擊之前還弱。記得是在三名警察殉職時，警方完全放棄綠洲，使這裏再度恢復爲罪犯的地獄。

第二個變化則是——

「小哥，給點錢吧。」

「有什麼能喫的嗎？」「肚子餓了……」「拜託啦，小哥。」「那個手錶給我。」「耳機？居然有這麼好的東西。」「給我啦。」「叫出來啦！」

遊民人數就像這樣暴增。

受到不景氣的影響，從聖保羅崛起的梅雨季節開始，遊民規模逐漸膨脹到甚至被趕出最內側的聚落，如今滿溢到綠洲外圍街道，而且他們就像這樣接近路人。

他們不會搶奪，只是乞討——這是一幅令人不快的風景。

我無視於紛紛纏上我的人們，推開人羣進入綠洲暗巷，走一陣子之後，遊民們忽然遠離我。雖然不知道詳情，不過我似乎脫離了他們的領域。浪費好多時間，我快步趕路。

交錯複雜的暗巷，有一間行家才知道的咖啡屋。

外裝老舊，裏面卻頗爲整潔的店「無自覺」。打開店門一看，眼前是和魔境近郊咖啡屋無緣的天使。

「主人，歡迎回來！」

是女僕。

「我回來——唔喔喔！這是怎樣！」

「喔，這不是咲丘嗎～～！歡迎光——不對，那個……恭候主人很久了，這邊請～～」

「……講得好生硬。話說香澄，這套衣服是怎麼回事？」

聽到我詢問，修長高䠷沒奶的搖滾青梅竹馬——苧環香澄露出貝齒一笑。

之前是以女服務生來說荷葉邊過多的圍裙服，我已經看慣她穿那套衣服工作的樣子，卻是第一次看見她穿黑白色調的法式女僕裝。搞不懂香澄到底發生什麼事。

香澄解開平常總是綁得比較低的馬尾，頭上不是牛仔帽，而是清純的布制頭飾。因此她放下平常綁起來的長髮，覆蓋大幅裸露的美背，洋溢着奇妙的魅力。

「壓死」這個詞令我瞬間停止思緒。「爲什麼人會在路上被壓死？」

「對外有管制媒體報導，但是出人命囉，這幾個人的死因似乎是被壓死。」

「再來杯咖啡吧？我推薦這個。」

就在我想問得更清楚時……

「——來啦，怎麼樣？人類果然是看外表的生物吧？我自認打造得很成功。」

「或許不錯，但這樣不會增加奇怪的客層嗎？」

「你還真的沒聽客人聊天。」

「這樣很棒！」

不過，如果是清宮穿女僕裝，我就想看，肯定很合適吧，呼嘿嘿……

「話說，這套衣服怎麼樣？是店長親手縫製的，很合適吧？嘿嘿……」

「……唔，總之加油吧。」

「警方姑且有動作，但這裏畢竟是綠洲，在這種時候，自己地盤被鬧事的黑道應該最活躍。不過託某人的福，大人物那邊最近才被檢調搜索，所以甚至不知道那個傢伙是到處移動，還是固定躲在一個地方。」

「……少囉唆，我們是丘研，代表說要找就得找。」

「大腳怪——最近在綠洲傳聞甚囂塵上的獸人，你心裏有底嗎？」

「這麼說來，你之前不是和柏木先生那邊有糾紛？來這裏沒問題嗎？」

「爲什麼？」

這番話令我想起剛纔的風景。

「那個傢伙會在哪裏？」

「玩笑話講到這裏，這麼做出乎意料受歡迎喔，即使有些酒店像是色色扮演專門店，但那種地方詐財手法相當惡質。以這種方式經營的咖啡屋似乎很稀奇，我曾經覺得客人會退避三舍。這種做法其實是一場賭注，不過託福生意挺興隆的。」

「……唔～～最近來店裏的客人，幾乎都是穿西裝的大人物，我只聽到毆鬥在華爾路造成黃金海嘯什麼的。」

「相對的，把清宮小弟借我，我要讓他在這裏當女僕。」

「啊～～我原本也覺得是空穴來風，但真實存在的說法比較有力，畢竟好幾人證實目擊，聽說還有數人成爲那傢伙的犧牲者。」

「是你多心吧？那是因爲，世間一般聽到『歡迎回來』就會反射響應那句話，很正常。在世間平凡又正常，甚至該說是常識吧？你好笨。」

小柳津單手拿着咖啡壺，離開吧檯到店內晃。我也是成爲常客之後才知道，他偶爾會以這種方式收集情報。

「無論居酒屋還是牛郎店，只要是能喫喝的地方都不拘。香澄最近發飆的樣子前所未見，僱用那個傢伙是對的。」

我甚至聽不懂她想說什麼，但因爲不用擔心情報外泄，在情報販子底下工作真的是她的天職，最重要的是她打工打得很開心。

「什麼東西？」

小柳津斜眼看着這幅光景，若無其事地低語：

「這就是重點，屍體狀態是被非常沉重的物體壓扁，周圍完全沒有會造成死因的東西，雖然聽起來荒唐，但是解釋成被巨人踩死比較能讓人接受，所以纔會出現神祕獸人的傳聞吧。野生的猩猩真恐怖。」

香澄聽到我的請求便鼓起臉頰。

「咕，呼呼呼，你們真好，棒透了，頂級的笨蛋，真是的，最近總是在應付遊民，但小鬼的遊戲還比較可愛。」

「我堅定拒絕，你不是住這裏嗎？我再也沒有道理收留你了。」

聽他的語氣，兇手就像是從動物園這種設施逃出來的猩猩。既然這樣，或許真的是從深山出現的猩猩之類。

不知爲何，我非常不自在。

「最便宜的——話說，你恢復平常的語氣沒關係。」

聽到我詢問，小柳津吐一口煙回答：

「……是～～」

「聽說啊，這周是女僕周，一定要打扮成女僕，並且以『主人』稱呼客人。」

「——是啦，我也不想久留，而是想打聽事情。」

香澄對我投以冰冷的視線，小柳津額頭上浮現青筋，哈哈大笑。

「不合時宜也要有個限度吧！」

很遺憾，胸前沒料。

「視內容而定。」

「刻意避開人多的時間以免被發現？」

「這周是女僕周，請不用管！」

香澄說完拈起裙襬輕盈轉身。

我在來勁的香澄帶領之下，坐在吧檯的老位子。

不過香澄本來就高，線條很漂亮，底下大概是吊襪帶，她掀起短裙時映入眼簾，原本就修長的那雙腿，黑色過膝襪稍微陷入大腿，加上吊帶的扣環……

小柳津端出咖啡，我品嚐一口，酸味果然強烈。

幸好香澄是笨蛋。

捲髮富含水氣的店長——小柳津亮開心笑着，從吧檯另一邊朝我吞雲吐霧。

「話……話說回來，香澄，你有聽說大腳怪的傳聞嗎？不然講點其他熱門的傳聞，或是無關的事情也好，最近來的客人是怎樣的人？」

香澄靠在吧檯旁邊，默默用無趣的眼神看我。

「請問主人要點什麼？」

「——如果是現在，可以直接以女僕打扮借你三天兩夜而且準你摸。」

滿是遊民犯罪橫行的恐怖繁華區居然有女僕咖啡廳，這是什麼風景？

「咕呼，哈哈哈哈哈！這是怎樣，這就叫做貫徹初衷的笨蛋？居然賭命找一隻猩猩，喂，真無聊啊！」

「遊民……果然也會來這裏？」

「喔～～咲丘謝啦，我接下來要怎麼做？」

小柳津厭煩地嘆氣，點燃第二根菸。

「可是你進店裏的時候，不是面不改色就響應了嗎？」

「帥哥與混賬婊子如今很少來，對我來說是好事，我家的工讀生是笨蛋，但要她穿那種衣服還是會認真工作。」

「慢着，店……店長，你說什麼啦！這……這樣太突然了，再怎麼說，那個……還是需要心理準備……」

香澄難得一次記得別人的事情，或許是聽小柳津說的。

我探出上半身，香澄隨即驚訝地瞪大眼睛而且臉紅，即使是平常毫無羞恥心的這個傢伙，穿上女僕裝終究會害羞。

「就是腳印，而且很像猩猩那麼大，此外還發現不少毛髮之類的東西，卻找不到基因符合的生物。聽說最近就要集合專家學者組織調查隊——如何，或許出乎意料真的有吧？」

「總之你只要確認影片內容，沒意見的話，我就隨便申請賬號幫你上傳到影片網站，應該能成爲簡單的宣傳，之後就順其自然。」

「天曉得，這陣子各處店家的倉庫都發生食物被偷喫的事件，剛開始推測可能是蜂須逃亡的這段期間，指揮系統混亂的『小蛇』乾的好事，但他們似乎由神樂咲聯盟接管所以撇清嫌疑，後來調查就發現天大的東西。」

——慢着，我不能被騙。仔細想想，即使表面是女僕，實際上卻是香澄！

「既然這樣，我讓清宮穿女僕裝不就搞定？我不會被騙喔，交涉決裂，你給我忍着點用香澄就好，我不會把清宮給你！」

「慢着，拜託真的不要再演女僕了，我不知道怎麼應付。」

原來如此，剛纔退縮的那羣人，是害怕「無自覺」的香澄。

「哈哈哈，哈，哈哈哈哈——去死吧，帥哥。那我在店裏晃一圈，香澄看門，別鬧彆扭啊，等等我請你喫晚飯。」

香澄看着DVD感慨嘆氣。

「犧牲者——牠會攻擊人？」

小柳津含着煙，將手肘撐在櫃檯低語。

……我並不慣於交涉，老實說完全不知道情報費的行情，不過事情沒進展也很麻煩，總之以這個價碼讓交涉成立。

果然是陷阱，真是的，好恐怖的傢伙。要是順他的意思，清宮就會被他奪走，剛剛真是千鈞一髮。

「真的嗎！」

「不過，你膽子還真大。」

香澄看來沒有抗拒，加上她自己樂在其中，應該無妨。

「啊～～原來是這樣，畢竟咲丘是一個人住。」

我和小柳津深談時，呆臉女僕來得正不是時候。

「但我覺得香澄演起女僕爛得非比尋常啊？」

「主人，您還有什麼要求嗎？」

「這你就不懂了，這樣纔好吧？」

「沒什麼問題不問題的，我是來把你要我做的宣傳影片給你，加上我想知道大腳怪的消息，在各方面都算是順便。」

不過要踩扁人，到底是多巨大的猩猩？

「好耶！一位主人回來了～～！」

「你槓上柏木集團吧？就算綠洲在警方搜索期間變得安分，如果是我就不會想再來綠洲。」

我從包包取出DVD交給香澄。

小柳津指着價目表角落。以一杯咖啡來說，標記的售價莫名其妙到違法等級，我姑且和錢包打個商量。

付錢之後，小柳津開始泡咖啡。

小柳津像是要結束這個話題，裝作若無其事遞給我價目表。

我提出詢問想含糊帶過危險的氣氛，吧檯另一邊鬧彆扭的香澄隨即慢慢述說：

原來如此，當初這個情報來自代表卻缺乏可信度，不過看來並非完全胡謅。

「首先，我想問大腳怪是否存在。」

「咦～～小氣鬼～～」

「我不懂。」

以下是我個人的意見。我認爲維多利亞造型的女僕纔是正義，不過只要素材夠好，法式女僕也很美妙。

「對了對了，我還可以去住咲丘家嗎？我想用那臺大電視看電影～～！」

「嗯～～那我回去就看。這樣啊～～這就是我的宣傳影片啊……」

香澄使用莫名其妙的敬語，笑嘻嘻走向其他客人。客人們凝視香澄的美腿，和我一樣加點最便宜的咖啡。

小柳津一副喫驚的表情瞪大眼睛，接着忽然捧腹大笑。

香澄這傢伙立志當搖滾歌手，一邊在「無自覺」打工，一邊抱着吉他到處走唱。雖然這是我這個外行人的意見，但她唱歌與演奏都很高明，她的夢想似乎是正式出道，不過自彈自唱到現在還沒什麼成果，到頭來，這傢伙宣傳自己的功力簡直爛到家。

是我主動提議幫她製作宣傳影片。

近年可以免費將宣傳影片上傳到因特網的影片網站，所以不少音樂人進軍網絡。在網絡大受歡迎並且順利正式出道的歌手，在最近並不稀奇。

就這樣，在躍躍欲試的香澄與小柳津協助之下，我把夏天在「無自覺」拍攝的影片，加入有志人士的樂團伴奏剪輯，實現了製作宣傳影片播放的企畫。

交給香澄的DVD就是完成的影片，以外行人的成品來說算是水平不錯。我製作三首曲子，打算依序上傳觀察反應。

希望這樣可以稍微讓香澄有機會遇見伯樂。

「嗯～～好！沒辦法了！既然咲丘爲我努力，我就提供珍藏的情報吧！」

「情報……由你提供？」

連客人對話都記不清楚的傢伙，又能透露什麼祕密情報？

將DVD收進裙子的香澄大概是恢復心情，笑容滿面地挺起沒料的胸部。

「這件事我還沒告訴店長，其實我找到大腳怪可能的住處哦。」

「啊？」

唐突的這番話令我驚訝得差點放聲大喊，香澄迅速摀住我的嘴。

「——安靜，老實說，我是覺得店長應該也不會相信才保密，但咲丘正在追捕這傢伙吧……我啊，昨天晚上有在心動大道的巷子裏看到喔，是一隻毛茸茸體積超大，前所未見的猩猩。」

「心動大道——啊啊，很多小鋼珠店的那條路嗎？」

我在位子上重新坐好，聆聽香澄的敘述。

所謂的心動大道，是在市街構造錯綜複雜的綠洲裏，和光輝大道並列爲特別大的道路之一，相較於光輝大道是風化區，這條路大多是酒館或賭場，是一般人經常出入的大道。

不過，沒想到會從身邊的人物得到目擊情報……而且她也讓我重振精神，偶爾確實應該一時興起做點好事。

「該不會只是毛茸茸的魁梧大叔被你誤認了吧？」

「我不是說那是猩猩嗎？慢着，話說那是猩猩嗎……？」

心動大道啊……把光輝大道收爲地盤的柏木集團盯我很緊，所以這個消息對我來說或許很幸運。如果是那裏，我應該也能參與搜索。

「——好多錢，你畫完了？」

江西陀從包包取出好幾個厚實的信封，兩個、三個、四個，大量的福澤諭吉先生從裏面探出頭。「我個人當時想得很輕鬆，但那個東西並沒有這麼簡單。」

如同世界毀滅之後的寧靜風景。

「什麼意思？」

——跟蹤大腳怪的第三者。

「我會注意這件事，謝謝你提供情報。」

「……沒……沒那回事，因爲，我個人和咲丘——」

咖啡喝完了，也得到不少情報，所以我早點離席，否則柏木集團的相關人士不曉得什麼時候會來到這裏。

江西陀以顫抖的聲音呼喊，話語透露出強烈後悔的情緒。

我越聽越不懂，畢竟她是香澄，說話不得要領也在所難免。

「不是你的歌迷？」

「代表說，那是無論如何都不能見光的畫作，還說『不是江西陀學妹就辦不到，不是江西陀學妹就沒有意義』。」

「我覺得有需要，所以就買了……你會找我商量真難得，發生什麼事？」

「如果真的需要，我應該會這麼做吧。不好意思，我要兩個紅豆口味。」

「因爲——！」

「不過這筆錢有點多，我個人不曉得該如何使用，想說這時候應該找浪費大王商量，覺得待在這附近應該見得到面。」

我們喫着鯛魚燒，好一陣子不發一語地前進，最後來到我家前面的小公園。

江西陀沒有高明到在專心進行這種工作時，還能同時處理其他事情，這一點很容易就能想象。原來如此，難怪她也沒寫完暑假作業。

我離開「無自覺」之後，直接避人眼目快步穿越綠洲。我不太想在「光輝大道」附近久留。

話語自然從口中流出，再怎麼樣都無法阻止。

「……不對，這是我們自己的意思，我們是正確的。」

「喔，這是挺好的打工吧？畢竟你看起來在各方面很拮据，代表應該也有關心這一點。」

「代表是不可思議的人，猜不透她內心的想法，我退讓百步承認這一點，但我相信代表，她會從人類手中收復世界，改變這個瘋狂的世間……可是，你這樣是背叛行爲吧？代表總有一天會主動告訴我們真相，我們只要相信代表，靜心等待就好。」

「代表不是認同你嗎！爲什麼你不相信代表到這種程度！」

附近的小學生以前會來玩，但最近治安變化，大概是家人下令禁止外出，在這個時間，甚至看不到慢跑的年輕人或徘徊的老人。

「不準講這種任性的話，想想那些看着我們的視線，想想我們周圍無數的監視目光——我害怕那些傢伙，完全無法理解人類的想法而害怕，所以我們一直窩在自己的殼裏，因爲我們害怕真正的自己曝光；害怕被別人說三道四；害怕只因爲自己的感性和周圍不同，就得強迫接受周圍的感性直到崩潰而消失，我和你都是因爲這樣才逃避至今吧？事到如今你有什麼臉向代表抱怨？你明明只是接受代表的賜予，自己什麼都不做……」

「總之，包含這一點，我個人也差不多無法接受了。」

「不識相的是咲丘吧！請看清現實，我們對代表如此一無所知！」

「嗯，花費整個暑假終於完成，畢竟那是P300號，而且我個人有時候會畫自己的畫，所以花費很多時間。」

江西陀的雙眼並非一如往常毫無幹勁的半開，而是認真無比，還閃耀着前所未有堅定意志的光芒。

聽到我如此詢問，江西陀啃着鯛魚燒移開目光。「換個地方吧？」

「我個人已經決定，即使只有自己一個人也要調查代表。」

「P300號？喂，這是大作吧？即使只是修繕，你居然能在短時間內就完成，一般會花更多時間吧？」

眼前的風景染成鮮紅。

「雖然只是直覺……但我覺得當時有人跟蹤我。」

在我感到困惑的時候，江西陀起身向我提議。

即使再怎麼陷入猜忌的情緒，收下報酬的她卻說出這種毫無感謝之意的話語，即使是我也終究忍無可忍。

「到底是不是？」

「沒禮貌，我的主義是絕對不買必需品以外的東西。」

「但卻修好了，我個人非畫不可！看到那種東西之後不可能停筆！代表大概是明白這一點，爲此才讓我個人加入丘研。這筆錢是封口費，代表肯定對我個人——」

香澄說得異常含糊，平常習慣有話直說的她難得如此。

無論如何，現在還沒擬定任何具體計劃，只能走一步算一步。

「……這句話出自咲丘口中，聽起來像是如果有需要，你會把整個國家買下來。」

「……不過話說回來。這麼天大的畫作，真的是一介學生能修繕的東西嗎？即使代表准許，這也太亂來了吧？那個人真的在各方面都很離譜。」

這就奇怪了，跟着猩猩走的牛仔帽女孩確實很稀奇，不過有達到想跟蹤的等級嗎？如果是我就不會想和這種傢伙有瓜葛。

「……所以那個傢伙跑去哪裏？」

香澄忽然在我身後詢問，我抬頭看向空中思考，但心裏沒什麼底。

「這樣啊，謝啦，總之我和代表他們會合之後，再去那裏找找。」

她應該不是想喫鯛魚燒，我不禁覺得她像是忽然察覺父母不見而無計可施的迷路孩子。

「胡扯！」

我在沒鞠躬就揮手的沒禮貌女僕目送之下，離開「無自覺」。

「代表是第一個接納我們的人啊！她終於賜給我們期盼至今的校園風景！我們沒有代表做得了什麼？我們能改變風景的哪裏？肯定什麼都沒辦法改變！我們這種遭受普通人排擠的傢伙，不可能改變任何風景！」

「那個人從來沒說過這種話！因爲那個人不會說謊！」

「沒聽說，不過八卦雜誌的記者，或是其他好事的傢伙可能會找吧。」

雖然不甘心，但我對此完全無法否認，即使我們跟隨那一位，卻對她一無所知。

「所……所以說是莫名其妙的生物啦！那東西把我嚇得不敢突擊……我就忍不住跟蹤了。」

「那個，我個人並不是想喫鯛魚燒……」

這座公園沒有任何小孩。

血氣一下子衝到頭頂，我甚至搞不懂自己在講什麼。

我無視江西陀，進入鯛魚燒店排隊，江西陀輕踩腳步跟過來。

「到頭來，那個人相當奇怪，我個人之前就隱約察覺，但她過於異常吧？即使再怎麼討厭人類，她每次執行那麼大規模的計劃時，準備工作都做得齊全過頭。即使當時沒有楓甚至沒有我們，那個人肯定也打算發動神樂咲恐怖攻擊。」

「主人～～小心慢走～～」

「我——！」

「不準逃避！」

我連問都沒問過。

「要不要調查代表——沈丁花學姐的真面目？由我們親自從超自然異象的角度調查。」

這是背叛？江西陀要背叛我們的理想？

年代久遠又是那種尺寸的畫作，根本無法確認那幅畫原本有多少價值，交給並非專家的外行人修補這種東西，搞不懂代表的膽量到底多大，她還是一樣令人摸不清意圖。

「世間滿滿都是錯誤，所以包含神樂咲恐怖攻擊在內，我個人也認爲這是在做正確的事……聽那個人說過之後，就如此認爲了。」

我如此認爲。

「爲什麼？」

我與江西陀坐在長椅上。

……從剛纔開始就怎樣？這種說法是怎樣？

在秋季沁涼的空氣中，我恍然回神。

「……這份工作，絕對不是這麼回事。」

「喔？」

「工作？難道你接了什麼會受警察關照的工作？」

「負責修繕的我個人講這種話也不太好，但是那幅畫是絕對不能復活的東西——那幅畫有問題，擁有令人類瘋狂的魔力。」

「收復世界是什麼意思？無人知曉的智慧是什麼？我個人詢問過代表好幾次，但代表只是露出笑容絕對不回答，咲丘也一樣吧！」

「我個人難得有錢買東西。」

確實，如果真的有歌迷，只能說對方是相當死忠的愛好者。要是達到這種程度，香澄心裏反倒應該有底。

「——一個不小心，遭受背叛的或許是我們。」

「這……不對吧，別做這種事比較好。」

穿過綠洲來到繁華區，思考要不要買點晚餐材料的時候，湊巧遇見熟人。

「字面上的意思，那個人的真實身分、探索超自然異象的原因，以及今後的計劃，就由我們來調查。」

「喲，這不是江西陀嗎？出來買東西？」

被我厲聲怒斥的江西陀，露出畏懼的表情縮起身體。

在風景畫的畫布尺寸之中，P300號是相當巨大的一種。老實說，要一個學生修補這麼大的畫作堪稱魯莽，無論如何，她的專注力異於常人。

「咲丘，除了你們，還有其他人在找大腳怪？」

看來並非完全巧合。不過話說回來，她這種做法真不實際，我們明明知道彼此的手機號碼。

「代表面對現實沒有逃避，率先對我們展示弱點，而且相信我們，帶着我們挺身而出吧？那麼亂來卻能展露笑容，所以我們也能展露笑容啊！相較之下，我們算什麼？我們很弱，只靠我們根本一事無成，如今你卻說沒辦法相信代表？開什麼玩笑，你這樣還算是丘研的同伴嗎！」

「其實在暑假，代表瞞着大家，委託我個人一項工作。」

坦白說，既然是代表就並非不可能，但江西陀搖頭否認。

晚霞耀眼，卻沒有任何人，公園裏只有我與江西陀。

我的粗魯話語使得江西陀臉色蒼日，失去剛纔語氣的力道。

唐突的提議使我語塞。

「代表委託我個人修補一幅舊畫，像是把剝落的顏料弄乾淨，完全褪色的部分重畫，這並不是我個人的專長，但是代表委託的動機在某種程度淺顯易懂，而且畫作題材在某方面來說非常適合我個人，所以就這樣引發我個人的興趣，以輕鬆的心態接下委託。」

「受不了，你這傢伙真不識相。」

江西陀即使聽到我搭話，依然呆呆凝視着鯛魚燒店的招牌。

「牠進入心動大道掛着『陌生人』那塊招牌的廢棄大樓，詳細地址是哪裏啊？反正沿着心動大道的後巷直走應該就看得到。」

江西陀從剛纔就在胡說八道。「……胡扯，不可能有這種事，你只是忽然得到一筆鉅款混亂了，冷靜點吧。」

「非得熟知對方的一切嗎？任何人或許都有不想爲人而知的事情，我們就是因而受到孤立，代表拯救了這樣的我們啊！你非得做到這種程度才能相信他人？這樣的話，你和網絡另一邊的人沒有兩樣吧！我明明相信只有丘研的同伴不一樣，明明相信只有你不一樣！」

「我就是沒歌迷才這麼辛苦吧～～」

我付錢拿到鯛魚燒之後，把其中一個塞給江西陀。江西陀噘起嘴，像是表達她搞不懂我爲何這麼做。

江西陀不發一語，只是低着頭。

沉默持續着。

總之，我好想盡快離開這裏。

「我在『無自覺』得到大腳怪的有力情報，今天會寄郵件給代表，所以應該很快就會集合。剛纔那件事，我會幫你瞞着代表。」

我只說完這番話，就背對江西陀踏上歸途。

江西陀依然佇立在原地。

我感到煩躁，就只是感到煩躁。我把江西陀當成同伴，當成無可取代的同伴，她卻對代表抱持這種想法。

我眼中的風景，和江西陀眼中的風景一樣嗎？

不可能一樣。

「我個人，是爲了咲丘——」

「別再說了，我錯看你，真的錯看你了……好遺憾。」

我甚至不想再和她交談，走向家門。

得看風景。這種時候應該專注欣賞風景，山不錯，我想看紅葉妝扮的美麗山嶽；海也不錯，我想看淡季杳無人影的秋天海岸。

我喜歡風景。

喜歡無人的風景。

至今如此，今後也肯定如此。

我從未聽過的充滿絕望的女孩嗚咽聲傳入耳中。

我不想聽，不想聽這種聲音。

我快步逃離江西陀。

《十月十五日（星期六）》

兩手空空的代表及揹着鐵棒當武器的江西陀，緩緩走在我與出島學長硬開拓出來的小路。

「就說我們沒吵架了……」

「有空做這種事，不如趕快找到妥協點繼續前進，人難免都會吵架，但要是吵個沒完，就證明你只會往後看吧？」

代表居然這麼沒辦法開玩笑，這樣反而難應付。

我開口之後，一直噘着嘴的出島學長不知爲何露出滿面笑容。

中途被禁止發言的江西陀拉下臉，代表斜眼看着她，露出無懼一切的笑容。剛纔提到的混帳老爺子應該是柏木集團的人。代表究竟想做什麼？

「……還有另一個消息，如同咲丘所說，除了我個人與大家，好像有別人在追捕大腳怪。」

江西陀默默抓住我的衣襬，我很想掙脫，但是這樣不知道會絆到什麼東西，所以也不能粗魯地這麼做——何況她抓得非常用力，胡亂甩開可能會拉壞上衣。

江西陀與代表看着腳邊像是屍體的人們，感觸良多地輕聲說着。即使走在相當不衛生的地方，兩人也沒有表述不平或不滿，小柳津說我膽子很大，但我認爲就某方面來說，膽子大的是她們兩人。

「我正在請筱冢處理一件分不開身的工作，所以也沒辦法躲起來！」

如今這甚至是一種日常風景。

「話說江西陀學妹，光輝大道那邊怎麼樣？」

我一直以爲江西陀再也不會出現在我面前，但她這星期反而比以前更積極找我說話，而且自然到詭異的程度，我好幾次差點就直接回應她。

「我很正常！話說，請不要用這麼冷淡的語氣吐槽！講得好像我很愛妄想！」

我悄悄觀察江西陀，她深深低着頭，看不出表情。

「代表，麻煩照明——」

「……慢着，我不知道是什麼狀況，但你們爲什麼氣氛糟成這樣？那個，該怎麼說，這樣會讓我稍微亂了步調，方便的話把事情說出來聽聽吧。」

代表難得沒有無視我的意見，而是正面接納。大概是隱約察覺到危機，卻因爲這是前所未有的狀況而困惑。

我不曉得江西陀在想什麼。

您有資格說這種話？「是柏木集團那邊的人？我希望不要和那些傢伙撞個正着。」

原本以爲電力系統故障，不過專注觀察就發現燈泡拆得乾乾淨淨，大概是廢棄之後被小偷闖空門吧。內部值錢的裝潢也拆得精光，只能想象這裏原本是什麼建築物。看這裏有不少木製櫃子，或許是書店之類的商店，腳邊則是一片黑暗。

「會這麼順利嗎……筱冢先生不在？那個人不是很適合負責偵查嗎？畢竟不會死，而且明明是了不起的超自然異象卻沒有存在感，除了特攻之外好像空氣。」

帶頭的出島學長以只有我聽得見的音量詢問。他居然會過問我們的摩擦，真稀奇。

「不知道，是筆記本的內容要我這麼做的。」

我們也觀察廢棄大樓，那裏看起來沒人。

「不好意思，這叫做自我反吐槽，是一種高度的搞笑手法——」

我忍不住朝逐漸深入暗處的出島學長與代表說話。

只有一次，清宮把我叫過去罵了一頓，他說江西陀同學這樣很可憐。

「所以要怎麼抓大腳怪？該不會想用實戰拳擊的方式KO牠吧？」

「那就別停下腳步，不然會妨礙到其它前進的傢伙。」

出島學長講得很開心，但他這種說法其實很狡猾。

「唔，那你要我怎麼做？我無法拿捏你這種人的個性。」

代表從建築物後方悄悄觀察這棟廢棄大樓。

……不知爲何，這個人肯定完全不知道隱情，但我絲毫無法反駁他不容分說的每字每句。

「嗯，進去了，追吧。雖然不知道對方的身分，但要是被搶先會很掃興。」

我與萩學姐在上次的事件被柏木集團記住長相，因此光輝大道那邊都交給少露面的江西陀，不過她似乎是第一次來這裏。

而且如今我又遭受代表他們的譴責。爲什麼？我——

「——嗯，原來如此，那就是除了我們也在追捕大腳怪的傢伙。」

週末的綠洲，進入深夜依然燈火通明。我們丘研成員避開晚間更有活力的大道，走在無人注意的暗巷。

「什麼意思？」

代表迅速躲到建築物後方，我們也跟着各自躲在暗處。

暗巷洋溢着腐臭味。

「不過，香澄居然敢走這種地方，一般來說根本不會接近吧？」

就算這麼說……但我又不能老實說元兇是您。

然而我當時話說得那麼重，當然不會退讓。我不懂那個傢伙的想法，那個傢伙和網絡另一邊的人一樣，換句話說是我的敵人。

代表抱胸託着下巴詢問江西陀：

「喂～～注意腳邊啊～～應該說別看腳邊，往前看啊～～」

「爲什麼？就我看來沒什麼差異。」

「幸好沒帶小萩過來……」

接着，現場忽然一片沉默。

如同香澄的報告，並不是很大的建築物，原本大概是綜合大樓。這種廢棄建築物在綠洲沒有很稀奇，不過相較於仔細一看破舊不堪的其它大樓，這棟的結構看起來沒什麼老化，或許是最近不景氣而遭棄置吧。

「世間即將迎接歷史性的變革，居然有人這麼閒。」

代表以下巴示意廢棄大樓，出島學長隨即站在前方保護代表前進，我與江西陀也繁跟在後。

「難道那個傢伙也跑進大樓了？」

「這裏和柏木集團管轄的光輝大道一樣，很少發生暴力事件，但遊民因此湧入這裏，然後又招來更多遊民……大馬路看起來有努力打掃，但小巷果然是這副模樣。」

我提出詢問，代表隨即得意洋洋地指着出島學長。出島學長從懷裏取出附有小瓶子的飛鏢，瓶子裏裝滿詭異的液體。

我們在充斥着廚餘酸臭味的小巷，避開動也不動的遊民緩緩前進，躺着的遊民應該混雜着不少屍體，這裏被腐臭侵蝕到無法分辨死者與生者。

「冷靜？沉默寡言？你果然失常了？」

……不過傷腦筋了，代表的響應出乎我的預料。

稍微協議之後，代表讓帶頭的出島學長開燈，和剛纔比起來，視野一鼓作氣變得寬敞。然而不像是有人藏身，出島學長以手電筒照向地面。

「咲丘學弟，別裝傻，最近即使在進行社團活動，你也沒向江西陀說過半句話，以爲我不會發現？託福我沒辦法應付她的黃腔，我不習慣這種狀況所以很頭痛，快點改善。」

「這樣行得通嗎……？感覺什麼事都沒解決吧？」

從香澄與小柳津那裏聽到的消息，我包含細節都向大家報告了，江西陀對此似乎心裏有底。代表無可奈何地露出笑容。

「那是？」

「不行，對方恐怕會察覺我們潛入。」

「我請小荻調合相當強力的麻醉劑，聽說是大象都會昏倒的猛藥，我們引開它的注意力，再由出島用這個封鎖牠的動作。」

——我話說得太重？

有腳印。

所以我徹底迴避江西陀，午休都到社辦和代表他們喫飯，放學之後只和丘研同伴說話，就這麼直接離校回家。這些場合江西陀都在，但我一直無視江西陀位於其中的風景。

這計劃頗爲隨便又危險，江西陀噘起嘴。

「好像空氣」這四個字是多餘的，不過是事實。

「還有誰？即使你再怎麼正確，只要對方受到傷害，你首先就得衷心全力道歉，等到對方困惑要求別再道歉時，再誠心誠意道歉一次，對方因而向你道歉之後，你再原諒對方，這麼一來，你們兩個就可以不用在意身後，專注前進了吧？」

「你喜歡解釋自己搞到冷場的笑話？這種嗜好很差，最好戒掉。」

經過大約一分鐘的寂靜，監視廢棄大樓的代表說：

「——裏頭有東西。」

「我們沒吵架。」

代表輕咳一聲開口：

代表說完優雅地露出微笑和我保持距離，陪同江西陀並肩前進。

代表遲疑片刻纔回答江西陀。

「怎麼可能？讓那個傢伙打架受傷並非我的本意，所以輪到這東西出場。」

大概是兩人同時思索如何展開對話，纔會瞬間產生這種延遲。這種事偶爾會發生，但是現在的這股沉默異常沉重。

「江西陀學妹，用不着露出這麼開心的表情，我大致想象得到，所以不用說出來……這樣啊，這種小事果然沒辦法驚動那個混帳老爺子。」

進行這樣的交談時，掛着「陌生人」這塊巨大招牌——我們的目的地廢棄大樓映入眼簾。

「誰要道歉？」

「應該不會那樣纔對。不過聽說是女生。」

「道歉。」

「女的？我越來越沒頭緒了，總之應該不是值得留意的事情。」

「要是被對方摸黑偷襲，那就得不償失了，何況這樣我實在沒辦法走。」

吵架並不是那麼單純的事。

「早點發現藏身處是一件好事，沒想到是心動大道……我個人不想來這裏。」

代表向我詢問，看起來有些煩躁。

「……出島，麻煩照明。」

「……真是的，我不曉得是什麼事，但是趕快和好吧。如各位所見，我也不太能處理咲丘學弟無厘頭的症狀，你們兩個還是一如往常愉快地拌嘴，欣賞你們的互動比較符合我的個性。」

代表如此關心我們，當然不可能背叛。

「您拆臺害我耍冷卻講這種話？可惡，我混不下去了！」

大樓裏面很陰暗。

「……只是假設喔，如果有機會和好，我應該怎麼做？」

「怎麼回事？你們吵架？」

「這裏看起來就像是有玄機，感覺挺不錯的，我喜歡。光是這樣就不枉費我們越過遊民田過來，是夏季開試膽大會的最佳場地。」

對於代表來說，第三者的存在似乎是不重要的小事。

出島學長如此說着，接連踢開躺在地上的遊民們前進，我也戰戰兢兢移開遊民開路。然而即使這麼做，他們依然不會對我們開罵，這種活力在他們身上早已一點都不剩。

入口玻璃門被狠狠破壞，打出一個巨大的洞這個洞看起來比出島學長還高。

很巨大，非常巨大，如同黑色血水塘的腳印。

「很慘，不久之前還會常駐的警察已經撤離，連大馬路上都有人放縱亂搞。啊，這裏提到的『亂搞』指的是……」

「我只是一如往常，扮演冷靜沉着又沉默寡言的輔助角色。」

「我們就是來找那個傢伙的。」

所有人用眼神溝通，緩緩前進。

衝下階梯的聲音在廢棄大樓迴盪。往前走一段路之後，是通往上下樓層的阣梯。

「剛纔的聲音是往下。」

「小心暗處，這樣下去，大腳怪很有可能先察覺我們。」

既然已經開燈，即使躡手躡腳前進，也無法期待能隱瞞行蹤。但我們認爲聊勝於無，儘可能不發出聲音下樓。

下樓之後，前方似乎是稍微寬敞的大廳，地面變成裸露的水泥地，各處龜裂。和樓上比起來，這裏並排着許多巨大的櫃子，或許曾經是擺放大量商品的倉庫。

出島學長將手電筒光源從腳邊移向前方。

視野之中，看得見一隻銀色的蝴蝶飛舞。

出島學長瞬間抓住飛舞蝴蝶的「握柄」。那是一把散發銀色光澤的美麗蝴蝶刀。

〔——又是你們。〕

有聲音，應該是人類的聲音。

聽起來類似混入明顯雜音的機械聲，怎麼想都不是自然發出的聲音。音調有點高偏中性，卻不自然得像是透過變聲器發出來的。

〔你們想在這裏做什麼？反正不是什麼好事，肯定如此，因爲你們是會引發神樂咲恐怖攻擊的傢伙。〕

黑暗中出現人影。

頭戴深藍色淺底軟呢帽，身穿男用黑夾克與修身剪裁的長褲，是在綠洲很少見的高雅裝扮。

這傢伙右手喀喳喀喳地轉動蝴蝶刀，空着的左手拿起棒狀機械抵在喉嚨，隨即從該處響起剛纔那種像是機械的聲音。

〔難道你們也在追捕那個？開什麼玩笑，要是解放那種東西，不曉得會造成怎樣的損害啊啊，對喔，原來如此，這就是原因。既然這樣，就不能在這裏放過你們。〕

但是對方有一個配件令人無法理解，就是口罩。

對方耳際掛着看似牛皮材質的口罩，蓋住眼睛以下的絕大部分，口罩有好幾個用來呼吸的孔，從耳朵依序往前開的孔，乍看之下像是露出牙齒嗤笑的詭異表情。

代表這番話使得「開膛手傑克」——城尾瀧楓開心地露出笑容。

楓從懷裏取出另一把蝴蝶刀，用左手射向代表，江西陀以鐵棒打落，維持這股氣勢進逼到楓面前，鐵棒痛快打向楓——我這麼想時，江西陀忽然翻身向後。

〔畫圖的，你又要妨礙我嗎！〕

在我感到驚愕時，一陣風穿越我身旁。

恐怕是被光線吸引過來的，我和牠視線相對。

〔——你們肯定也聽說過，已經有好幾人成爲大腳怪的犧牲品，不能繼續放任下去，那個怪物應該爲了世間而死。〕

「明明只是個殺人犯，如今卻把自己當成正義使者？」

比剛開始明亮許多的倉庫裏，江西陀撿起鐵棒往前衝，一鼓作氣朝楓發動猛烈攻勢。

楓把發出聲音的機械插進類似項圈的短項鍊，大概是人工聲帶之類的裝置，看來神樂咲恐怖攻擊時被破壞的下顎果然無法完全治癒。

〔什麼？〕

〔你們應該爲了世間而死。〕

「阻止？」

——爲什麼？江西陀爲什麼在保護代表？那個傢伙明明不相信代表啊？

那裏有巨大的腳。

「——出島，動手吧。」

〔啊啊啊啊啊啊！女人老是這樣，理性又講究理論？哪有這種東西！根本只是自尊心組成的火爆傢伙！所以沒辦法好好對話，只想以感性解決一切，不是這樣吧？你們的缺點不是這個吧！你到頭來也是平凡的女人嗎？愚蠢相信自己是對的，爲了排擠別人，不惜說謊又鄙視，我錯看你了，卑賤、醜陋、令我作嘔！我討厭女人，我恨我恨我恨我超恨女人！〕

「——難道說……你這傢伙！」

然而身高很高，總之就是高。

紅色血花如同噴霧濺溼水泥地——只有楓的反擊命中江西陀。即使如此，江西陀依然毫不畏懼，繼續擔任代表的盾牌。

「喔……你以爲憑你這小子就能阻止我們？」

「託這個人的福，我個人得以和這麼多人有交情！而且也成爲好朋友，我個人今後不再孤單了！現在只要這樣就好！」

〔你目睹那種慘狀沒有任何想法嗎？許多人因而不幸，至今都無法忘記當時的恐怖！能畫出那麼美麗畫作的人，沒必要跟隨那種狂人吧——畫圖的，回來吧，你肯定不需要待在那邊。〕

這把刀，被一根鐵棒架開。

出島學長化解這一招，讓大腳怪撞向貨架。

其實想相信，很想相信我們的恩人。她抱持這種背叛恩人的想法，不可能沒有罪惡感。

大腳怪發出憤怒至極的吶喊，拔出楓深深刺進手臂的刀子咆哮。

即使蝴蝶刀很鋒利，也不叮能勝過鐵棒的重量，江西陀剛剛處於黑暗而打不中要害的鐵棒，如今不斷確實打在楓的身上。

楓展開猛攻，江西陀逐漸被楓逼退。

大腳怪以雙手抓起出島學長，將他扔到光線照不到的暗處，倉庫響起貨架毀壞的轟聲，大腳怪再度在黑暗中跑向出島學長追擊。

她穿着長袖運動服的手臂上，紅色的血跡逐漸擴散……楓應該空着的手，再度握着一把新的蝴蝶刀。不知道他到底有幾把。

大腳怪承受如同炮彈的這一腳依然沒倒下，不愧是正如其名擁有一雙大腳，下半身的穩固程度非比尋常。

全身赤裸覆蓋體毛的這個生物，身體畸形得難以形容爲猩猩，腳底面積有一個小孩那麼大，上半身卻完全搭不上，是肌肉聚合體，看起來甚至是細瘦體型。

「喔？」

江西陀放低重心，妖豔地轉動鐵棒，逼使楓緩緩離開代表。

我卻對自己的意見沒自信，因而擅自激動起來，扔下江西陀——

江西陀打趣回應，將背上的鐵棒拿到手中備戰。

「可惡！」

——對，江西陀的心情肯定和我一樣。

因此幾乎看不出原本的長相與表情，要正確判斷該人物的性別極爲困難。

龐大到壓倒一切的某種存在，正在往這裏接近。

「因爲她是第一個認同我個人的朋友，是我個人打從出生至今，第一次在學校結交的學姐朋友！所以我當然相信她，不然就不會做到這種程度，不會一起走到這一步吧？我個人要保護代表，因爲這是我個人做得到的報恩，要回報她提供棲身之所的恩情！」

即使如此，我也不可能忘記，不可能看錯。

……楓爲什麼在這裏？

「那就是大腳怪？」

「咲丘，儘量讓這裏亮一點！至少腳邊要亮！」

〔我是來阻止你們這種下流傢伙對那個東西亂來。〕

察覺到對方真面目的代表，露出無懼一切的笑容抱胸。

〔超自然異象研究社？是犯罪研究社的口誤吧？〕

神樂咲恐怖攻擊之後，他被警方逮捕並且下落不明，卻不可能以「開膛手傑克」的身分接受制裁，在這個時期應該早就得到釋放重獲自由，所以出現在哪裏都不奇怪，但是楓爲什麼在追捕大腳怪？

〔……雖然不甘心，但你說得對，我正面向你們挑戰不可能有勝算——既然這樣，乾脆這麼做就行了！〕

「呃，是！」

〔這只是那個怪物的受害者私底下委託我這麼做，你們和我一樣沒有資格談論正義不過，說得也是，變更目標吧，得先阻止你們。依照你們的作風，之所以要找大腳怪，肯定是想再度引發某些麻煩事，這麼一來，受害程度似乎會更加嚴重。〕

我久違直視江西陀，她只是噙着淚水。

江西陀只是希望我聆聽她的不安，我應該真摯面對她的話語，笑着對她說「沒關係」纔對。

「啊～～我個人也經常這麼想喔，真巧，哈哈哈！」

雖然對不起出島學長，但這是好機會，我沒辦法應付超自然怪物，也無法應付殺人魔，總之就是忽左忽右努力增加光源。

——就算露出來的部位很少，但那張臉和我平常在學校看見的臉一模一樣。

出島學長所握的手電筒掉到地上，燈光照亮巨大生物的腳邊。

除了覆蓋剛毛、大到異常的腳，手臂細長得如同黑猩猩的神祕生物大腳怪，在這一撞被擋下來之後，狠狠一拳打向出島學長的側腹，出島學長着實挨下這一拳，被橫向打飛撞到貨架。

江西陀調整急促的呼吸，伸手擦拭額上汗水。她的視線停留在地上的某一點，出島學長掉的麻醉飛鏢就在那裏，江西陀肯定想用飛鏢剝奪楓的行動能力，再加入出島學長的戰局。

從黑暗現身的，是形容爲猛獸也過於巨大的一隻猩猩——

出島學長朝着踩穩的大腳怪打出追擊的兩拳，但大腳怪單手擋下，並且撞向出島學長。

代表哼笑，楓筆直瞪向代表。

〔畫圖的，爲什麼要保護那種女人！〕

江西陀架開楓右手上的刀，以鐵棒另一端打在楓的左手把刀打落，順勢將鐵棒轉半圈，楓的軀體毫無防備。

楓這句話使得江西陀的動作瞬間停頓。

大概是早就預料到這種狀況，包包裏有一些備用的手電筒，我全部拿出來打開，將幾根手電筒放在地上，接着我想將手電筒放在貨架各層，但此時一個巨大的身影跳到我面前。

江西陀蹲下要撿飛鏢時，毛茸茸的怪物從她身後的黑暗現身。

要在黑暗之中看清蝴蝶刀的軌道肯定是難事。刀子是利刃，和鐵棒這種必須瞄準弱點才能打倒卻難以瞄準的鈍器不同，即使只以習慣黑暗的雙眼隨意揮動，刀刃一旦命中對方，就毫無問題能造成傷害，所以和武器的攻擊範圍沒什麼關係，楓的刀子在黑暗之中單方面折磨江西陀。

楓沒有放過這個空檔，以下投法射出右手的蝴蝶刀，在江西陀連忙架開時進逼到面前，但楓沒有以左手的刀子行刺，而是抓住江西陀的前襟展現激昂情緒。

江西陀曣了口氣——短暫躊躇之後放開鐵棒，宛如纏着楓般反抓住他的衣領。

大腳怪朝我伸出手的瞬間，這次輪到大腳怪的巨大身軀大幅往側邊扭動，着實捱了復活的出島學長一記飛踢。

眼前是擁有壓倒性質量的怪物。

江西陀硬是掙脫楓抓着她的手，一鼓作氣將楓的身體抓過來拉到腰際，想直接將楓摔出去。但楓在空中抓住江西陀手臂染成紅色的部位，傷口傳來的劇痛，使得江西陀沒能把楓摔出去，自己反而摔到地上。接着楓和江西陀保持距離。

和出島學長較量也能贏的UMA，在江西陀面前將強壯的手臂高舉到側邊。

江西陀擋在楓面前保護代表。

建築物內隨即響起猛獸的咆哮。

「——代表！」

「——因爲，是朋友。」

室內逐漸明亮時，響起楓近乎叫喊的聲音。

楓說完之後，不知爲何將手中的刀子射向自己後方。

楓以堅毅的態度平淡陳述。

「麻煩就像這樣照明！更亮一點，太暗很難打！」

「趴下！」

楓的無謀之勇，引得代表揚起嘴角嗤笑。

「咿——」

「雖說如此，但是正如你的親身體驗，你贏不了出島。不過你運氣很好，現在我只對大腳怪感興趣，獵物當前讓我心情非常好——礙眼的傢伙，給我滾，從我眼前消失，橫死在我不知道的地方。」

「你所講的這些，無論是以前還是現在，男人還不是半斤八兩！」

楓也一邊保持距離，一邊配合江西陀偶爾出招的時機持續反擊。

「楓爲什麼在找大腳怪？難道對超自然異象有興趣？我個人這邊的超自然異象研究社，隨時都在招募社員喔。」

倉庫響起猛獸奔跑的聲音。

江西陀突刺出去的鐵棒，深深打中楓的心窩，楓發不出聲音跪倒在地，就這樣激烈咳嗽。

楓試着在衆人因爲大腳怪而分心時，朝代表進行特攻。

我連忙轉身，但實在來不及過去擋刀。

「居然比出島學長還大……不會吧？」

〔莫名其妙……！你覺得這樣就好嗎！〕

是大腳怪。

楓的刀尖如同被代表胸部吸走般直指而去，代表毫無動作。刀子沒有受到任何阻礙，筆直朝着代表的心臟——

出島學長維持過肩摔沒成功的姿勢浮在空中。

代表口出惡言，但楓不像以前情緒激昂，而是若無其事當成耳邊風。

「……我認爲這個意見很中肯，不過爲了收復世界，該做的事情要多少有多少，你說對吧？前『開膛手傑克』小弟。」

出島學長試圖取出麻醉飛鏢，但大腳怪先行起身，發出怒吼進逼到出島學長面前，出島學長放開麻醉飛鏢，抓住大腳怪一條手臂試着施展過肩摔，但大腳怪文風不動。

江西陀察覺到這股氣息而轉身，發不出聲音僵在原地。

〔我要殺掉大腳怪。〕

毛茸茸的巨大生物，在楓往旁邊迴避的同時衝了過來，出島學長向前以雙手擋下。

「住手啊啊啊啊啊啊！」

我不顧一切衝過去緊抱江西陀的頭，保護她不受大腳怪襲擊。

「——適可而止吧，區區一隻猩猩，以爲我會容許你繼續猖狂下去嗎？出島，可以了，我準，殺吧。」

我一瞬間彷佛聽到代表的聲音，但我的意識就此中斷。

《（十月十六日（星期日）》

回過神來的時候，我的身體垂直晃動。

看來是某人揹着我。

「喔喔，沈丁花！咲丘醒囉！」

似乎是出島學長揹着我。我想道謝，腦袋卻疼痛不已。

「——！」

「別逞強，乖乖被背吧，我會負責送你到醫院。真是的，你有時候實在亂來，這次我嚇出一身冷汗。」

代表身材嬌小所以沒能察覺，但我不經意一看，她就走在我的右邊。應該說出島學長揹着我，所以我的頭肯定位於很高的位置。

周圍好明亮，這裏不是那棟廢棄大樓的地下倉庫——是朝陽照耀的清晨綠洲市區。

和昨晚一樣，腳邊看得見遊民羣，看來這裏是心動大道。

「……後來怎麼樣了？」

「你記得多少？」

記得當時，大腳怪對江西陀——

「江西陀呢？」

「沒事，除了被楓砍傷並無大礙，她出血有點嚴重，我先讓她去醫院了。但你的狀況有點危險，所以讓你靜靜躺一下觀察狀況，原本叫救護車是最好的方法，但是在綠洲就沒辦法了。頭會痛嗎？」

「一點點。」

「久違遇到那麼難纏的怪物，原本想要納入旗下，這次做出的決定有些遺憾，不得不說太可惜了。雖然很悲哀，但是就當成沒緣分，死心吧。」

好尷尬。

久違持續的對話唐突中斷。

「喔喔喔，咲丘有精神了。」

「慢着，真的不要緊——」

「我不知道江西陀學妹對你做了什麼，但我希望你可以原諒她，算我求你——我受夠好友撕破臉的場面了。」

代表銳利的雙眼筆直凝視我。

——不過，這樣的道謝意外不差。

大腳怪好歹也是一種UMA，居然稱爲普通的猩猩，不曉得世間的生物學家聽到會怎麼想。

「咳咳，總之，我去請醫生過來，看你活力過剩應該沒問題，但你頭部畢竟有撞到。」

「……大腳怪呢？」

「我……我不要緊！這種程度的傷並不嚴重！」

我猛然低頭，江西陀隨即啞口無言。

不曉得從哪裏到哪裏是夢。

出島學長像是不負責任的這番話，使得代表露出自嘲的笑。

我豎起大拇指露出笑容，江西陀眯細惺忪的雙眼，默默將頭縮回去。

「嗯？」

再度清醒時，我真的身處在醫院。

「——！」

「……是的，當然沒問題。」

江西陀輕聲道謝。這個現代小孩，連好好道謝都不會？

江西陀如同累積至今所有鬱悶的半開雙眼，現在爽朗地睜開。

「啊～～我個人沒怎麼樣，只是縫了幾針，沒什麼大礙。」

「真的很對不起！請您原諒我，如您所見——！」

「唔喔喔！好恐怖，不要忽然探頭啦！」

感覺下半身莫名沉重，原來江西陀趴在我腳邊熟睡。

「別在意，我們是好友吧！這次是彼此彼此！」

「對不起！」

不斷逃避的人，只有我。

應該說，我在奇怪的地方停頓，所以江西陀也完全不講話就移開視線。氣氛超尷尬，該怎麼做才能打破僵局？

「真的很對不起！江西陀小姐，請原諒我！」

《十月十七日（星期一，非假日）》

「對不起，真的對不起，是我的錯……！我是混蛋……爛透的混蛋……可惡！」

——到頭來，我別無選擇。

我不知道江西陀想說什麼，但她遲遲沒開口。

代表像是打從心底感到安心，深深嘆了口氣。

我再度道歉，江西陀難爲情地移開目光。

「那……那個，咲丘。」

「好好接受診療吧，順便檢查腦部是否異常，因爲你喜歡風景的狀況異於常人，現在想想，或許是一種腦部功能障礙。」

「我該怎麼做——今後我應該做什麼？」

「唔，啊……啊啊，不好意思，拜託你了。」

怎麼這樣？我是不久之前還很危急的重傷員，代表居然說得如此不客氣。

「您說的『殺了』，是殺掉那個怪物？」

「你就帶頭前進吧。我會永違跟着沈丁花。」

我抬起頭，江西陀眼角噙淚，接着拭去淚水，把臉頰鼓得圓滾滾。

確實，我沒想到這次的事件會賭命到這種程度，代表應該也一樣，或許她覺得這場出乎預料的苦戰責任在自己身上。

「殺了。」

這位怪物一臉滿足的表情，踢開遊民專注前進。

「幸好光是破壞頸椎就不再動彈，真的很慶幸那只是普通猩猩，善後工作交給我吧，我會在今天之內處理妥當。」

意識逐漸中斷，但我不能不負責任就在這種地方睡着。

江西陀哭喪着臉想低頭時忽然愣住。「……那個，咲丘？」

在我跑去拯救那個傢伙的瞬間，答案早已底定。

「所以，怎麼了？」

我認定已經離開病房的江西陀，不知爲何從隔壁病牀布簾縫隙探頭，看來旁邊的病患不在。

「至於楓，扔着不管應該也無妨。僱用那種角色解決大腳怪的傢伙，應該也會稍微消氣吧。無論如何，幸好大家平安。」

淚水停不下來，我對江西陀的所作所爲，應該不是道歉就能夠被原諒，但江西陀對痛哭的我溫柔地輕拍肩膀。

我承受着頭部傳來的痛楚，拼命思考細節不明的情報。

我作了這樣的夢。

我坐起上半身，身上到處貼着藥布，但身體沒什麼異狀。

關於楓與大腳怪的事情明講也很麻煩，所以我解釋成在綠洲協助江西陀擺脫醉漢，免於遭受真弓姐的追問。畢竟綠洲就是那種地方，也幸好江西陀願意和我串供。

我不知道這段沉默究竟漫長，還是隻有一瞬間。

「慢着，請不要這樣啦！這樣不就像是我個人的錯！何況這裏不是單人病房啊！會造成周圍大家的困擾——」

——我該怎麼做？

抬頭一看，江西陀臉上掛着笑容。

《十月二十一日（星期五）》

「你願意原諒我？我對你那麼——」

「——唔，不用了啦，我個人也應該更加有條有理向你說明不對。」

檢查爲期五天，之後只要定期到醫院接受後續檢查就好。

「……沒錯，都是咲丘不肯好好聽別人講話，我個人看起來這樣，但確實爲咲丘着想——」

「哪有什麼原諒不原諒，我們是同伴吧——我們不是丘研的同伴嗎？」

真的就像命運女神的微笑，光彩奪目。

江西陀驚訝到舉止開始變得詭異，周圍傳來困惑的聲音。

這段時間大概是她照顧我，她手上包紮的繃帶令我不忍卒睹，不過她沒在自己病牀休息而是趴在這裏，看來身體狀況沒有太差。

江西陀只說完這番話就迅速起身準備離開病房，好啦，看樣子得住院，該怎麼聯絡老哥與真弓姐——

走出醫院，身穿制服的江西陀在等我。

「是嗎是嗎？太好了！真的——」

「出島。」

我說完之後，江西陀起身打了一個好大的呵欠，雙眼一如往常惺忪半開。這傢伙的表情從睡醒就一直不會變？

我不經意察覺到兩人正以感受得到彼此呼吸的近距離凝視彼此，連忙換個姿勢保持距離。江西陀輕咳一聲。

「……原諒你，當然會原諒你，所以請抬起頭吧。」

無言的時間持續流逝，不曉得走了多久，無法分辨對時間的感覺。

我原木想以這句話打氣，但代表看起來依然悶悶不樂，猶豫之後繼續說：

「嗚哇啊啊啊！那個……那個，對不起！我個人纔要道歉——」

「咦……咦咦咦咦咦咦咦～～？」

進行這段對話時，我們已穿越綠洲回到繁華區，大概是時間還很早，路上只有零星的行人，過一陣子應該會熱鬧起來。

「……真的很對不起！」

總覺得好睏，昏迷與睡眠是兩回事？

我後來身處地獄。真弓姐趕過來就立刻詢問事由，接着又是CT又是MRI，我好幾次在大型筒狀機械內部進進出出。

「對不起！」

……不過原來如此，出島學長那樣依然是手下留情，真是的，學長到底是多恐怖的怪物？

我在出島學長背上閉目養神時，聽到這樣的交談聲。

以結果來說，我全身上下都沒有異狀，警方也沒有進一步偵訊。

「原來你摸傷員的這裏就能做健康診斷？快起來啦！」

「呵啊～～……咲丘早安。」

江西陀舒服地發出熟睡的呼吸聲，緩緩伸出手，觸碰我早上變硬的部位——

「……當時，謝謝你的相救。」

「對不起！」

「早，傷勢怎麼樣？」

軟弱的人只有我，什麼都不做的人也只有我。

「咲丘學弟，現在就休息吧，你下次醒來就到醫院了。」

這是乾脆又淺顯易懂的回答。

我顧不得面子，拼命低頭道歉。

總算擺脫醫生與警察的我，告別短暫共處的醫院病牀出院。這是一間住院餐點樸實美味的好醫院，改天有機會再來。

「……嗯，那就好，不過暫且不提這件事。」

「也對——似乎作了一個有點過長的夢，遊戲到此爲止吧。」

「哈囉～～～」

「喲。」

我們簡短問候之後踏上歸途。

中午已過，這時間前往學校，應該也是還沒做任何事就結束一天，加上明天就是週末，所以我決定看開，感恩地享受三天連假。

「……慢着，你不去上課沒關係？」

「咲丘的家人只有家裏蹲，我個人是特地過來等你喔，你反而應該感謝纔對。」

「對喔！這麼說來，老哥那傢伙終究沒出門！」

我曾經打電話給老哥，記得他慌得宣稱要來探視我……大概秋風對繭居族還是太傷身了。真悲哀，真弓姐似乎也很忙，除了第一天前來詢問事由，就再也沒有親人來探視我。

前來探視的只有丘研成員與清宮。

我告知已經和江西陀和好的消息，所有人都鬆了口氣，然後朝靜養的我拳打腳踢。大家真的都毫不留情，但只有這一點是在所難免，所以我心甘情願全盤承受。

不然我對不起江西陀。

「好啦，這下怎麼辦？去喫個午飯？」

「你要請客？」

江西陀眼神閃閃發亮……這傢伙果然只是來敲詐的吧？

「——嗯，偶爾請一次也好。我想喫肉，比方說快餐店臭到不健康的肉，還有油膩膩灑滿鹽的薯條！」

「挑快餐店和女生用餐嗎……而且，聽你這麼講就覺得好難喫。」

「這種程度剛剛好，老是喫醫院餐點那種健康食物，就會莫名懷念有害健康的東西，比方說零食或汽水。」

「啊～～我個人頗能體會。」

江西陀說完快步走到前方，轉身面向我。

「我個人還是想調查代表。」

我們至今的所作所爲總是和死亡爲伍，光是張嘴等待，根本不知道今後有什麼等待着我們。

相較之下，當時的我做了什麼？

江西陀微微歪着腦袋。「……比起代表，你更相信我個人？」

「……笑什麼笑啊，給我回去！你別喫飯了，給我回去，走開！走開！」

「又提這個……」

我追着笑嘻嘻的江西陀跑，但因爲持續住院至今，雙腳不聽使喚。到頭來，居家型的我在體能方面，完全沒有能夠勝過江西陀的要素。

「——你這種問法犯規吧？」

「不是因爲討厭，絕不是這種原因。代表是很重要的人，所以我個人很在意她想做什麼，如果是危險的事情會想幫忙，有必要的話就想阻止，因爲我個人把代表當成朋友。」

「是是是，哎呀，這真的是……唔呼呼……」

江西陀聽到我的否認，抵着嘴角露出笑嘻嘻的表情。

那麼，我接下來該怎麼做——答案早已底定。

江西陀在笑，但她這份心意是真的。她當時在危險之中挺身而出保護代表，如果沒有這份心意，她不可能那樣面不改色就站在人與刀子之間。

「——呃，你……你你……你忽然說這什麼話？自我意識過剩也要有個限度吧！我只是想證明代表多麼正確，讓你認知自己其實很愚蠢，可不是同意你的意見啊，絕對不是！比起你，我相信代表太多了！」

光靠我們能做的事情有限，至少這次的調查行動甚至有生命危險，代表的計劃並非完美。

沒有察覺至此一切都爲時已晚。

「知道了知道了，我投降，我也幫忙吧，既然這樣我就奉陪到底。」

「……我個人沒什麼朋友所以不清楚，但是這種做法果然很厚臉皮吧，哈，哈哈哈……」

她的眼神和那天一樣認真。

「可以嗎？」

就這樣，我與江西陀決定調查代表——沈丁花櫻學姐。

「這個嘛，哎——」

只是呆站在原地。