Code2 Memory

不死之身。

只要我們有意，便可獲得永生。

我們的外表與人類無異，卻不受制於人類的法則之下。

阿特密斯乃超越地球生態系的存在。

是蒙受月神的加護與恩寵，活在現代之神。

窗外被厚厚的雲層籠罩，不見一絲陽光。中休時間就要到了，但職場的走廊就像天空一樣灰暗寂靜、人影稀疏，甚至沒聽到女性職員在討論中午要去哪裏喫飯。

這裏根本沒什麼年輕女孩。

零時邊想着這個問題，邊漫步在走廊上，一發現前方出現一顆頭髮蓬亂、髮色明亮的腦袋，便加快腳步、興高采烈地衝了過去。

「嗨，伊歐塔，你在這裏幹嘛？」

零時一手勾搭到他的肩膀上，好像快要把他壓垮，伊歐塔因此嚇了一大跳。

「哇！搞什麼，不要嚇我啦～～」

伊歐塔拼命掙扎，想逃出他的手掌心。零時越看越想逗他，所以加重了手臂的力道，攬着他的肩就開始往前走，伊歐塔慌張地出聲抗議，努力跟上零時的腳步。

「零時哥……你該不會現在纔來上班吧？已經快中午了耶！」

「老愛計較這些小事會長不大喔。對了，那是什麼？」

零時瞥向伊歐塔緊緊抓在手中的細長物體，那個眼熟的白色紙包在警署的走廊上顯得有些突兀。

「咖啡的糖包。糖本來就剩不多，這下全被夜色哥用完了。所以我去和經理課要了一些過來。」

「都被夜色用完啦？」

零時微微蹙起眉頭，伊歐塔則大大地點了個頭。

「沒錯。沒想到夜色哥這麼喜歡甜食，虧他平時看起來那麼酷，我覺得好意外喔。一杯咖啡加七包糖也太誇張了吧。」

「今天加了七包啊。」

拍下這卷影像的汪達·傑，在沿岸南署的操作下不斷深入災害現場。坍塌的建築物、被木板及鐵管破壞的店家、脫落的窗戶門扉、一片狼藉的商品……從遠方傳來了呼救和尖叫。

真若有所思地盯着畫面瞧，可以看見一棟小型大樓竄出濃濃的黑煙，橙紅色的火光在破掉的玻璃窗內搖曳。不知怎麼地，一輛汽車的尾端撞進了大樓旁的店家，這個陌生的街景令人不勝唏噓。

夜色聽到腳步聲便抬起頭來，率先開口損他，眼尖的零時一下子就發現他的臉色很差。不管變化再怎麼微小，零時都可以輕易察覺夜色的不對勁，他自己也對此感到很訝異。

嘎吱一聲，夜色沉沉地靠向椅背，用眼神示意零時自己看。不用說，零時早就知道答案了，不過他還是掃視了辦公室一圈。

「真希望我們也能被指名一下。」

「喔？這不是女王大人嗎。」

「太過分了……」

「涅克達爾……」

「慢半拍！」

「伊歐塔，你還記得昨天的晚餐吧？」

「不行，那個人會立刻變成阿特密斯的。」

真邊看影像邊用手指摸着鬍渣，開口爲伊歐塔解惑。

「好痛——……！零時哥，剛剛那一下真的很大力耶，還有……」

「啊——！我想起來了！」

「真不知道這個松岡昴是躲到哪裏去了。」

「阿特密斯之戰以來，人類從來沒發現過涅克達爾，大家都說現在已經不可能找到涅克達爾了。」

就在那一瞬間，一名男子穿越了畫面中央，零時立刻繃起臉。

「看了不就知道。」

「沒有啊……你想太多了。」

繆絲卡似乎想起了什麼，垂下眼簾不讓人發現。

「請你說我纖細好嗎？」

「光是碰到涅克達爾不會產生變化，可是，涅克達爾一旦透過任何方式進入人體，那就大事不妙了。因爲不管用什麼方法……我們都沒辦法再將它分離出來。」

「可是不對啊！被收押在貝克·喬監獄的罪犯，不是都被松岡昴殺死了嗎？」

「小朋友，你們能不能晚點再午睡？」

聽到高跟鞋的喀喀腳步聲，零時靠在椅背上望了過去，繆絲卡抱着一迭資料走了過來。

「所以……被收押的犯人或許還活着……？」

「我們還是沒有找到他的行蹤。」

「繆絲卡大姐，你怎麼來了!?」

「根據前往現場鎮壓的一般警察表示，惡徒即使身中數槍也沒有倒下，甚至展開反擊。」

「呵呵，那就快把那身刺收好。」

「呃、也對……」

被繆絲卡這麼一問，伊歐塔拼命地搜尋記憶，覺得這張臉是有點眼熟……

「也就是說，有人將涅克達爾注入他的體內囉？有什麼不對嗎？」

繆絲卡在真的身旁操作儀器，傳來開機的嗶嗶聲，接着響起幾聲操作電子音，待她輸入密碼後總算暫告段落。零時、夜色、伊歐塔二人圍在一旁觀看。

「我倒覺得……伊歐塔剛剛說的話有幾分道理，不能一笑置之。」

伊歐塔的大膽假設，一下子就遭到繆絲卡否定。她用指尖將滑落美麗臉龐的長髮輕輕一撥，慎選着字句矯正新人錯誤的觀念。

伊歐塔歪着頭看向夜色。

「今天早上我們四處奔波，就是爲了尋找松岡昴的下落，他現在可是東部署指名率最高的牛郎。」

「怎麼樣，我早上不在時有什麼進展嗎？」

放眼望去，在熟悉的職場忙進忙出的同仁都一臉倦容，各自埋頭苦幹。零時走近人羣中那格外顯眼的紅髮青年。

零時兩手撐着頭，用力靠在椅背上。

繆絲卡微微噘起豐脣，一根手指比向嘴角，動作帶着輕佻。

「還說別人咧，你不也是甜食派的嗎？」

「那或許是某人把它藏起來了……【普雷提斯】就很有可能這麼做。」

零時只喝不加糖的黑咖啡，他實在難以想象夜色爲什麼要喝這麼甜。

「等等，就是這傢伙！」

「這男人怎麼這麼難搞。」

「涅克達爾啊……那不就是百年前發生〈月神之子〉這場災難時，連同月球的碎片一起被帶來地球的不明蛋白質嗎，聽說人類只要接觸到它，就會變成阿特密斯……」

伊歐塔氣得鼓起腮幫子，身後的夜色則靜靜地注視着桌上的文件。

她不在意他人的目光，在屏幕上開啓某個圖像文件。

聽到夜色的喃喃自語，真換上嚴肅的表情。

他是一個月前，在阿特密斯的指使下於住宅區犯下多起殺人案，最後被零時和夜色逮捕的犯人，伊歐塔當時也在現場。

連黑社會的人都弄不到手了，被關在監獄裏的人又要如何取得，簡直是癡人說夢。

零時轉過頭來，用手指戳了戳伊歐塔的太陽穴，但伊歐塔還是處在狀況外，不明就理地眨着他的大眼睛。

零時點點頭，他的意見和夜色一樣，被冷落的伊歐塔則探頭過來。

比昨天多加了一包。零時放開伊歐塔，抱起雙臂沉思。

「喔，這是艾斯普萊客站前商店街，屬於沿岸南署的管轄範圍……就在我們東都署管轄區的隔壁。」

「涅克達爾只能存在於人體，不然立刻就會變質，根本來不及找出保存方法。所以囉，想將它保存在某處一百多年是不可能的，伊歐塔小弟弟，沒做好功課喔。」

「是沒錯，但沒像夜色哥那麼誇張。」

伊歐塔一頭霧水，零時和夜色不理他，從旁窺視着畫面。

伊歐塔的低喃道出了大家的心聲。

「別泄氣、別泄氣，你這麼遲鈍，本來就不適合動腦筋想，只要在體力上高人一等就夠啦。」

不需零時提醒，繆絲卡已經眼捷手快地將畫面停格，放大該名男子的臉部特寫。這張削瘦的瞼上蓄着點點黑色鬍渣，相當好辨認，看上去比真邋遢好幾倍。

「你仔細看，對這張邋遢的臉有印象嗎？」

繆絲卡說得一點也沒錯，涅克達爾一入侵人體，就會把宿主變成阿特密斯，但這並不代表阿特密斯就能保存在人體內。

夜色的味覺實在甜得不像話，零時感觸良深地推開了搜查一課的門，伊歐塔隨後跟着走了進去。

「……保存在人體不就好了！」

繆絲卡的話傳達出一個事實。

零時低沉地嘖了一聲，平時的開朗在數秒間罩上一層陰霾。

「就是這麼一回事。」

「真，剛纔傳來消息，指出某集團正在D37地區大肆破壞。請看這個。」

「不需要回答得這麼認真。」

語畢，繆絲卡嘻嘻笑了幾聲。伊歐塔感到又氣又無奈，總覺得被繆絲卡羞辱特別難爲情，而且很不甘心。

真是的，一點也不瞭解我的心情。零時將這句差點脫口而出的嘀咕藏在心中，在自己的位子上坐下。

繆絲卡嫣然一笑，離開「小朋友」的身邊，看到她前往的方向，零時和夜色站了起來。

「靜待指示」這個命令不符合他們的個性，零時和夜色無聊地環視搜查一課一週，心中都充滿了無奈，沉悶的空氣使零時困了起來。

伊歐塔原本想反駁「我纔不遲鈍呢！」，不過卻因爲剛剛那下重擊痛得眼角泛淚，說不出話來。

「他是零時哥的舊識嗎？」

零時啪的一聲往伊歐塔的後腦敲下去，伊歐塔兩手護着被打的地方，說出心中的疑問。

繆絲卡雙手環在胸前，爲伊歐塔模糊的記憶做了更詳細的解說。

他將那些空糖包紙屑揉成一團，扔進旁邊的垃圾桶內。一個大男人居然加了這麼多糖，說出去肯定沒人相信。

繆絲卡已經收起笑容，將一份資料呈到真的面前。

「呃……我想想，我喫了漢堡和薯條……還有……」

「喂，垃圾好歹丟一下吧。」

所有的可能性都化爲烏有，伊歐塔頹喪地垂下肩膀，就在這時候，零時使勁地拍向伊歐塔纖瘦不可靠的背，發出響亮的聲音，光聽就覺得痛。

「哎呀，伊歐塔，你不高興我來呀？」

「怎麼會這樣！簡直就像阿特密斯！」

夜色的辦公桌上擺若幾張書面數據、塑料咖啡杯，以及被撕開的糖包。糖一共有二十一包，全部空空如也，零時沒來由地感到一陣惱火。

伊歐塔自暴自棄地說，果然又被繆絲卡擦上指甲油的指尖一指。

夜色覺得又氣又好笑，抬起下巴要他看清楚屏幕上的男子特寫，伊歐塔也乖乖地再次看向畫面。

「不，不見得。留在現場的只有大量血跡，讓人覺得就算全員喪生都不奇怪，但是目前爲止，我們並沒有實際找到根上讓的屍體。」

「看來沒錯。」

「怪了，那小子被關在貝克·喬監獄時明明就還是普通人，而且人類要變成阿特密斯，需要『涅克達爾』這種物質。」

伊歐塔望着天花板，努力回想當年被分派來東都署時一併收到、反覆讀了好幾遍的阿特密斯相關資料。

「我知道。」

「不一定……如果是這樣就好了。」

「咦？他怎麼了嗎？」

「問題在於，對方是怎麼做到的？」

夜色微微眯起眼睛，用威嚴而不失溫和的態度轉向伊歐塔。

「真和平啊，如果有什麼進展，大家也太冷靜了吧。」

「不用給了，反正又沒什麼特別的進展。」

伊歐塔放下砂糖，遞給零時和夜色五張一份的文件，零時百般無趣地瞥了一眼。

「真是的～～你這樣人家很難做事耶！」

「這麼晚纔來上班，你還真悠閒啊。」

真搖搖頭，又把焦點集中在手上的資料，接着由繆絲卡代替他開口：

夜色有些凝重地開口了，他無法說得很肯定，畢竟沒有確切的證據可以證明這種論調。

「說來聽聽。」

真課長能夠理解夜色的心情，並鼓勵他說出自己的看法。

「我認爲，我們不能一口否定【普雷提斯】保存了涅克達爾的可能性。對阿特密斯來說，涅克達爾是增加己方戰力唯一的手段，假如他們真的將涅克達爾保存下來，就可以將它用在受刑人身上，把他們變成阿特密斯。」

「也對，這麼一來就不難想象他們爲什麼專挑警政機構下手，還帶走那些囚犯了。」

真微微地頷首附和。

「因爲監獄裏的罪犯本來就具有殺人及破壞的衝動，所以變成阿特密斯更能殺人不眨眼，會成爲他們鎖定的對象……不過就現階段來說，繆絲卡的意見比較符合現實層面。」

「我明白。」

夜色瞭然於胸地點了個頭。真說得很對，他的意見只是猜測，現在還不能妄下定論。

「課長！」

坐在遠處的男性職員接起電話，突然慌慌張張地看向這邊。

「怎麼了？」

「阿特密斯成羣結隊在威德榭斯塔商店街作亂！」

「什麼……不就在旁邊而已嗎！」

零時喫驚地喊道，用力扯開窗簾望向窗外。可惜搜查一課位於三樓，正前方擋着一棟高樓大廈，看不到事發的商店街。

「聽說我們正在搜索的對象也混在其中。」

一聽到這個消息，零時和夜色的眼神爲之一變，因爲所謂的「搜索對象」，今天就只有那麼一人。

「總算現身了……課長！」

「零時，我知道你在想什麼。」

真對就要扯壞窗簾、看着自己的零時投以苦笑

「不要鬆懈，還有其他敵人！」

伊歐塔的槍雖然有點小，卻是不折不扣的死魂之槍，注入靈魂的子彈射向阿特密斯，將他擊潰。

「人家要當第一個到的！」

「……沒錯。」

阿特密斯不識憐憫、不懂得感激，也不明白愛爲何物，他們早已失去人心，宛如一具沒有靈魂的空殼。

「支援快來了，我們要不要先……」

阿特密斯中槍後開始蒸發，全身化爲黑色一塊塊崩落。零時站在他的背後，舉槍射擊從另一個方向撲來的阿特密斯頭部。夜色的面前也出現一名高大的阿特密斯男子，朝他揮來重重的一拳，夜色閃開這一擊，男子撲了個空就要跌倒，夜色順勢揮拳將他壓制在地面。

人影在距離他們數公尺遠的地方站了起來，慘叫顯然不是出自他之口。

「我們現在不就是在找他！」

「反正我喜歡躲起來默默耕耘。」

「……我不懂你的意思。」

「可、可以等一下嗎？我的手好痛。」

夜色的眉頭皺得更深了。假使松岡昴只要用牙齒撕裂人類的咽喉，就可以將人類變成阿特密斯的話，事情就不妙了……真課長稍早說過的話浮上他的心頭。

「假使關在貝克·喬監獄的罪犯全成了敵人，我們可有得受了。」

威德榭斯塔商店街十分熱鬧，是一條開設了許多中規模店家的街道。在這裏，從雜貨店到食材店皆一應俱全，你也可以找到各種餐館及居酒屋，可說是應有盡有。由於不同類型的店家彼此的營業時間也不一樣，所以這裏從早到晚，人潮都是絡繹不絕。

兩條腿軟弱無力地套在運動褲內，飛過了伊歐塔的頭頂，他趕緊蹲下來閃避，零時則在一旁抱起那具血淋淋的屍身。

「伊歐塔，你進步了耶！你剛來署裏的時候，不管距離多近都會射偏的。」

「不然他們又該如何戰鬥呢……」

零時不經意地看向跑在身旁的夜色，發現他正若有所思地凝視着自己的掌心，彷佛想起了什麼回憶。不過他很快就仰起頭，似乎想要從中掙脫，那張臉是多麼地嚴峻而痛苦。

「你們該不會是不死管理警察吧？手腳挺快的嘛。」

繆絲卡愕然地站在原處，目送那三個急忙衝出搜查一課的後輩離去；相反的，真則是莫名開心地面露微笑。

敵人看到槍孔指向自己，竟然不爲所動地輕輕搖了搖頭髮出竊笑，比下巴還長的紅磚色髮絲隨之飄揚。

此時，伊歐塔又開槍擊倒一名絆到腳的阿特密斯，揮了揮因爲射擊的反作用力而麻痹的手，再換上全新的彈倉。這是他第二次更換彈倉了。

伊歐塔鬥志滿滿地響應夜色下的指示，就在這時候，零時已經邁步走進商店街。他的背影看起來沒有一絲躊躇，夜色不禁開口叫住他：

「嗯。」

零時正打算繼續狂奔，卻因爲聽到人聲而停下腳步。

但是，他們祈求血氣方剛的部下平安無事的心情，沒有絲毫的相左。

零時低沉而短促地應了一聲。被關在監獄裏的囚犯不知何故全變成了阿特密斯，由此可見，這次的主謀極有可能是他們久候多時的人物。

「是人的慘叫。」

但是，零時現在沒有餘力關心他。

夜色對松岡昴投以銳利的目光，他覺得口乾舌燥，於是嚥了嚥唾液，但濃厚的血腥味使他感到頭暈目眩。

一名阿特密斯狂亂地揮來一拳，立即遭到零時反擊，直到現場響起伊歐塔的槍聲，零時才用手背揮去額上的汗水。他們已經搞不清楚自己究竟殲滅了多少敵人。

「零、零時哥，他……！」

「伊歐塔，他的精神已經不正常了！」

「答對了，你很聰明嘛，還是憑第六感猜的？」

夜色微微皺起雙眉，靜靜地看着零時將屍身輕輕靠在路邊。

松岡昴伸手抹去濺到嘴上的血漬。血還未乾，是鮮明的赤紅色。從他微啓的雙脣，可瞥見如野狗般尖銳的利齒。

倘若阿特密斯擁有人類的靈魂，又爲何能如此痛下毒手？普雷提斯將阿特密斯集結起來，強調「我們和人類不一樣」。既然他們不是人，在殺人的時候，心裏想的又是什麼？

真站了起來，掀開褪色的窗簾窺視窗外。很不巧的，今天是陰天，然而從三樓望出去，可以看到人們踏實地活在這個車水馬龍的世界；在一個小時之前，遭阿特密斯攻擊的商店街一定也是一片祥和。

與其在那邊瞻前顧後，還不如順應本能行動。

「伊歐塔，一找到阿特密斯就開槍。這次敵人的數量相當多，和在D37地區時一樣，你沒有時間猶豫。」

零時和夜色朝購物中心的深處前進，一路上不斷與現在才逃出來的民衆擦身而過。只有伊歐塔小心翼翼地用兩手抓着一把槍，謹慎地跟在後頭。

話還沒說完，零時就全力開跑，在胸前完全大敞的外套隨風翻飛。

「原來不是野狗咬的……是你把他們……」

「很好，我們上！不要讓人家搶先一步！」

零時豪邁地張口大笑，讚賞新人的槍法進步神速，聽到別人稱讚自己，伊歐塔的表情總算放鬆了些。

「……簡直和小孩一樣。」

僅在錄像畫面上看過的那張臉，活生生地出現在衆人眼前。

「他們爲了獲得永恆的生命，竟然捨棄了人心……捨棄了靈魂……」

「就是啊！」

「你們是誰？」

「開什麼玩笑！我要直接宰了他們的頭目！」

青年的頸部慘遭撕裂，已經死亡。

聽到零時半開玩笑的話，夜色眯起了眼睛。

「零時，你連槍都沒帶還敢說。」

「我想你無聊很久了，今天就好好的大鬧一場吧！」

夜色因爲這突如其來的攻擊一個腳步不穩，零時則視時地一腿掃向阿特密斯的側身，發出一聲悶響。阿特密斯頓時失去重心，變得搖搖晃晃，伊歐塔見狀立刻對準他的胸部開槍。

「居然把我當成野狗？真沒禮貌耶～～這可是讓他們獲得全新生命的儀式。」

夜色緊跟在後頭，伊歐塔也隨後追上。

「零時哥就只會戲弄我！」

伊歐塔也不落人後地開槍射擊從暗處飛身而出的阿特密斯，雖然彈道稍微偏離要害，依然擊中了阿特密斯的側腹，破壞了他的組織結構。

他故意吐出舌頭。

「喂，不要搞錯了，是我教你用槍的吧？」

「可惡……到底有幾個人啊！」

松岡昴似乎很滿意他這個問題，別有深意地咧嘴一笑。

第一個趕到案發現場是零時的堅持，當然，這句話在今天還含有其他的意義。

松岡昴微微一笑，用手撥了撥長髮，零時惡狠狠地瞪着他，眼中搖曳着憤怒的火光。

零時和夜色邊跑邊說。這顯然不是通報，而是在極度恐懼下發出的尖叫。

「……嗯？」

這條暗巷只能勉強供兩人通行，零時跑在前方打頭陣。接着，他們的面前隱約出現一道蹲着的人影；那是一個穿着華麗的黑色西裝、酷似牛郎的削瘦男子。

展示櫃砸向地面，玻璃應聲碎裂，彈向夜色的臉頰。眼前的阿特密斯已然發狂，他兩眼混濁，伸舌舔了舔嘴轉向夜色，理智顯然蕩然無存。

零時老是口無遮攔地笑着岔開話題，把真心話偷偷隱藏起來。或許他真的在背後付出不少努力……在心底波濤洶湧，卻沒有因此變得封閉自我。

「儀式？」

「年輕人就是要血氣方剛。」

一名阿特密斯男子闖入空無一人的鐘錶行，大肆展開破壞，他注意到零時和夜色接近，扯開喉嚨發出嘶吼，接着輕輕鬆鬆地拾起放在店門口的展示櫃，不由分說地丟向夜色。

「是！」

「……你的體內含有涅克達爾？」

零時越跑越快，和他並肩奔馳的夜色終於受不了，於是出聲挖苦。

殲滅阿特密斯並不是最優先事項，他們還有其他事要做。夜色閃開被零時踢了一腳迎面飛來的敵人，迅速掃視這條細窄的街道，只有一臺破舊的腳踏車被棄置在這裏，四周沒有半點人煙。

伊歐塔在零時身旁踏出一步，舉起槍枝。

夜色再次傻眼，不過他的表情柔和了些，跑在前頭的兩人當然看不到。

「唔……」

「……這倒是。」

「……簡直和小孩一樣。」

「你覺得是什麼意思？」

「可惡，我等得不耐煩了，這次總算可以會會那小子。」

兩人之間頓生一股緊張的情緒，伊歐塔受到他們影響，也換上嚴肅的表情。

「想搶第一就憑實力決勝負！」

「沒錯，我一個興起，不小心殺了他們，本來他們應該會在明天成爲我們的夥伴。唉～～真可憐，這小子差點就可以變成阿特密斯的說。」

夜色邊跑邊思索，不由得對零時肅然起敬。自己明明築了一道高牆將內心封閉起來，該藏的東西卻一目瞭然，特別是在零時面前。

「伊歐塔，給我忍着點。」

「有嗎？」

零時緊急煞車，揚起一陣塵土，夜色和伊歐塔也跟着停下腳步。

「是松岡昴！」

「這都要感謝夜色哥不厭其煩的教我。」

「剛剛是不是有人在……」

零時說話時不忘再次發足衝刺，伊歐塔依然維持兩手持槍的姿勢跟上。

伊歐塔舉槍的手猶豫了。不用伊歐塔提醒，零時和夜色早就看到松岡昴腳邊的物體。那是一名年約二十歲、倒臥在瓦礫堆中的青年，已經斷氣了，想必剛剛發出慘叫的就是他。

松岡昴看到伊歐塔驚恐的眼神，不屑地瞥向腳邊的屍體，然後一把抓起他的衣襟拋向零時等人。

真同意了繆絲卡的話，不過，他們的心中各自懷抱着不同的想法。

「太慘了……該死的阿特密斯！」

然而，這裏現在失去了往日的平和，傳至人們耳中的，不是熟悉的日常對話，或是精神抖擻的拉客聲；而是發自內心的求救與尖叫，物體的碎裂聲此起彼落。

伊歐塔站在由他開來的車子旁邊，憤憤不平地握緊雙拳。氣得低聲怒罵，零時和夜色則佇立在一旁。

伊歐塔雖然不明白這個道理，不過腳也自行動了起來，從後頭迎頭趕上。他們在往來的人羣間穿梭，腳步越發加速。

伊歐塔話才說到一半，零時和夜色就一個轉身，往橫斷商店街主要幹道的小巷前進。

松岡昴愉快地放聲大笑，夜色不禁咬牙切齒。

「夜色哥，這是怎麼一回事？」

伊歐塔一臉疑惑地向夜色徵求答案，松岡昴突然垮下臉來，一臉掃興的模樣。

「那隻小菜鳥是怎樣，看起來有夠笨的。」

「不要叫我小菜鳥！」

伊歐塔氣得撇嘴，再次將槍口對準敵人。

「涅克達爾一旦離開人體就會變質；同理可證，如果將它保存在人體，就不會產生變化。」

夜色冷靜地分析狀況，他的聲音迴盪在周遭。

「我不懂，涅克達爾一旦入侵人體，不是就會立刻把人變成阿特密斯嗎？」

「對，但是這裏出現一個漏洞，如果涅克達爾入侵的是已經變成阿特密斯的人體，情況就不同了。」

松岡昴一轉剛纔被伊歐塔打敗的表情，再次緩緩地揚起嘴角，那對牛奶糖色的眼眸挑釁地瞪着他。

「我本來就已經變成阿特密斯，之後又注射了大量的涅克達爾，如此一來，我的血液、唾液，或是眼淚，都將含有涅克達爾的成分。」

松岡昴笑得更開懷了，那是教人不快的譏諷。

「存放涅克達爾的活動倉庫是吧，那跟病原體有什麼兩樣。」

零時故意聳了聳肩，但他這次不是在開玩笑，而是認真的。

松岡昴依然不改那副吊兒郎當的態度，繼續嘲弄伊歐塔。

「小菜鳥，你要不要也來試試看呀？只要過來舔一口我的血，你就可以改頭換面喔。啊哈哈哈！」

「開什麼玩笑！」

伊歐塔覺得自己又被戲弄了，聲音不自覺地大了起來。理智瞬間斷了線，他衝動地扣下板機；如此乾脆地開槍還是生平頭一遭。

子彈擊中松岡昴的右肩。

「嗯……？」

零時鬥志滿滿的眼神，透露出這對金銀的死魂之槍非同小可。奇怪的是，松岡昴還來不及閃避，右腕就在下一個瞬間傳來爆破聲。

「伊歐塔拿的就是不折不扣的死魂之槍！」

「不過啊，要是你再失敗，我就要殺了大家。」

「既然伊歐塔的死魂之槍無效，接下來就換我們大顯身手了！」

松岡昴挑釁地指了指被伊歐塔的死魂之槍命中的傷口。

發出疑惑的，並不是變成阿特密斯以來首次流血的松岡昴，而是手持金槍的零時。

松岡昴皺起眉頭，瞪着左手的槍嘖了一聲，抓準時機向後一跳拉開距離。

「看來……那個莫名其妙的死魂之槍只能開一發嘛。」

「夜色，再來、一發……！」

他的心中有千百個疑惑想要問搭擋，但是夜色現在光是平定呼吸就很困難。

夜色靠着牆面不讓自己倒下，再次取出子彈。

「你是說，到頭來還是讓松岡昴跑掉了？」

伊歐塔發出哀鳴，慌慌張張地放開零時的手朝後方奔去。夜色的右手無力地拿着銀槍垂下，左手扶着灰色的牆壁勉強站着，他的手傳來細微的顫抖，腳也顯得癱軟無力。

「對了！我就同時把你們三個都變成阿特密斯吧，然後我們一起去殺人嘛。」

「呃……咦!?等等……！」

「唔、啊……好痛……！」

來嘛！松岡昴大方地敞開雙臂，淡褐色的眼睛發出懾人的寒光。

「你們拿的是成對的死魂之槍？也就是兩位一體？很帥嘛～～」

夜色在他身後長吐一口氣，然後跪倒下來，伊歐塔就近抱住他勻稱的身軀。夜色泛白的頸部倒臥在伊歐塔細瘦的手臂上，雙眼無神地望着上空。

「小菜鳥，你真笨耶。」

儘管零時想追上去，但他的身體已不堪負荷，只能一拳打向牆面泄恨。

「不……還沒完……」

「……又是死魂之槍!?少在那裏白費力氣了，反正不死管理警察的大絕招根本就沒什麼好怕的。」

「你確定嗎？夜色——給他好看！」

我還撐得住，再來一發……然而，子彈卻從夜色的手中無力地掉落。

因爲，把垃圾丟到垃圾桶裏本來就是理所當然，有什麼好生氣的。

「嗯！零時，我們上！」

伊歐塔不懂他們的死魂之槍爲什麼只有這點威力，這明顯和過去不一樣。

松岡昴出言嘲諷，從褲子口袋中掏槍。他是不知道零時和夜色想耍什麼花招，但也不打算坐以待斃。

「先去醫務室吧。」

「夜色哥……！」

零時一臉嚴肅地將槍收回腰間的槍套，從伊歐塔手中一把抱起夜色。

零時和夜色戰鬥時僅僅需要一枚子彈。

伊歐塔嚴謹地回答。

「真是的……就愛給人添麻煩，要是裏面有裝子彈豈不是很危險嗎！」

「……讓我來。」

伊歐塔見到這把金色的槍嚇得噤聲，但零時沒有回頭，只在臉上露出狂妄的笑容。

「不甘心的話就開槍啊，我乖乖的不亂動，你儘管射吧。」

向前方望去，只見松岡昴露出志得意滿的笑容，驚見他嘴角的那抹血紅，夜色感到背脊發涼。

夜色稍稍往後退了幾步。

夜色接着取出一枚銀色子彈，低頭吻了它。他的脣一接觸到金屬表面，便將靈魂注入其中，銀色子彈隨之發出微光，夜色將它填入彈倉，扳下擊錘、瞄準敵人。

「……居然沒用!?」

零時平時並沒有特別意識到自己和夜色的身高體重其實差不多，他現在之所以抱得動夜色，是因爲看到他即使昏倒也不願意放下槍的白皙右手。

子彈沒有發揮應有的效力，就這樣掉到地面上。

滴滴答答，松岡昴的右臂淌下赤黑色的血液，使暗色的路面上出現斑駁點點的血跡。他用力抓住還拿着自動步槍的右手。

松岡昴咯咯大笑，伊歐塔不甘心地低吟了一聲，但他只能緊緊握着槍柄。

他的嘴勾向左右兩旁，那足以魅惑人心的微笑染上一抹鮮血，受傷的他看起來更加猙獰了。不出數秒，松岡昴的身影便消失在暗巷內。

「零時哥，那不是……！」

零時甩動槍柄，裝好彈倉，準備扣扳機。

「你們叫零時和夜色是吧，這筆帳我會加倍奉還的！」

松岡昴沒錯過夜色的變化，稍稍找回了冷靜。

零時不理會伊歐塔的阻攔，徑自抱起夜色向前走。

「等等啊，零時哥！」

零時驚覺他企圖逃跑，於是立刻再次舉槍。

然而，他只是略微往右後方一傾，看起來不痛不癢。

松岡昴嘖了一聲，俊秀的臉龐隨之扭曲。

零時一邊嘀咕，一邊執起夜色抓着槍的手，放到他的腹部上。即使那把金屬槍沉重地壓在身上，夜色還是沒有醒來的跡象。

「看來他是協調型的阿特密斯……」

松岡昴本來早已忘記疼痛是何物，不禁嚇得大大後退一步。

夜色和伊歐塔不明白髮生了什麼事，正準備回頭和零時確認時，就被松岡昴的哀號吸引了注意力。

伊歐塔儘可能簡潔地向上呈報狀況。

不論拿槍如何掃射，一向傷不了他半根汗毛，獲得了無敵肉體的他，理應不會受傷纔對。松岡昴不敢置信地注視着滲出鮮血的右腕，當場傻住了，然而劇痛終究將他拉回現實，他對零時怒目相視。

「笨蛋……少在那裏囉嗦……」

放眼望去，數輛救護車及警車就停在商店街的入口，政府已展開排除阿特密斯的作戰行動，民間團體的救援活動也如火如荼地進行。他穿越那些忙進忙出的人潮，抱着夜色離開商店街。

這不是用普通的死魂之槍能打倒的阿特密斯——夜色如此喃喃自語。

「……你到底怎麼了……？」

「你看起來沒力氣再開槍了嘛。」

零時勉強向前跨出一步，不料敵人冷不防開槍，腳邊剎時塵土飛揚。

夜色不舒服，零時當然不可能坐視不管，但他也無法眼睜睜地看着目標逃走。

槍聲隨着零時的號令響起，是夜色開的槍，夜色注入靈魂的子彈，不偏不倚地收進了零時金色死魂之槍的旋轉彈倉裏。

零時想把他甩開，才發現自己比想象中的沒力氣。

零時鞭策自己發顫的雙腿繼續前進。俯視夜色的睡臉，是那麼樣的平靜。

他伸手拍了拍有些髒掉的西裝肩部，就像在拂去灰塵一樣。對松岡昴來說，伊歐塔的子彈連蚊子叮都不如。

他的銀色自動步槍鎖定了零時；同一時間，夜色的槍也對準了零時的槍。

現場瀰漫着一股蓄勢待發的氛圍，松岡昴的表情僵硬了幾分。

「是的。」

要是讓他在這裏逃走了，未來很可能又有某棟監獄蒙受其害，又會有無數的人慘遭阿特密斯的毒手……

零時憤恨地咋了咋舌。他們的死魂之槍可以同時射擊兩人份的靈魂，但是也必須付出相對的代價——體力上的耗損。

「可惡！」

「啥～～？剛剛那就是!?搞什麼，根本就不痛不癢～～那不是消滅阿特密斯唯一的武器嗎？」

「OK。來吧！」

伊歐塔上前攔住他。

松岡昴一臉不可置信地看着右肩的槍傷。

他將夜色送到醫務室後，還有一個非去不可的地方，一思及此，零時的臉不禁罩上一層陰霾。

夜色和零時保持一些距離，從腰間拔出他的槍。銀槍閃閃發光，上面還裝了根準星。

松岡昴嗤之以鼻，將槍從慣用的右手栘到左手。

伊歐塔的呼吸紊亂，緊緊握着死魂之槍站在原地，零時在他身後擺好架勢。伊歐塔看起來有點累了，證明了剛纔那一槍毫無保留。

零時喃喃低語。胸中充斥的不安無法獲得抒解，令他覺得焦躁難耐。

「你還想再補一槍嗎！不行！這樣下去你會死的！」

「我還可以……」

「給我站着……！」

「嘖……不小心射偏了。」

阿特密斯還在市街大肆破壞，不過小巷已然迴歸平靜。

「痛死了……搞什麼啊！那小鬼的死魂之槍明明對我起不了作用，這次又是怎樣……我從來沒遇過這種事！」

「夜色哥，不要再逞強了！」

「可惜……沒一擊命中要害。」

「零時哥，你不是也累了嗎……？？」

「對，我是累壞了，所以接下來就交給你善後啦，我先回去了。」

他的眼神雖然閃過一陣陣情感波動，但是完全不見殺意。

「哼，開什麼玩笑，我死也不要！」

松岡昴用指尖抹了抹嘴角的血，笑時故意露出撩牙，彷佛在邀請大家共襄盛舉。那對銳利的犬齒，就是他用來撕裂人類咽喉的兇器。

零時一笑置之，推開伊歐塔走上前，從腰間拔出死魂之槍。這把槍身頗長的死魂之槍是零時慣用的武器，口徑比伊歐塔的槍大上一圈。零時用力將槍口對準他。

「哎呀，難道你不知道嗎？想消滅阿特密斯，得使用一種叫做死魂之槍的特殊武器喔。」

伊歐塔嚇壞了，緊緊握住夜色持槍的手。他並不是第一次見識零時和夜色發射死魂之槍，之前明明不會這樣的。

「居然有連零時和夜色的死魂之槍都打不倒的阿特密斯……而且他還四處散播涅克達爾，這可不是鬧着玩的。」

「課長，關於這件事……」

真口中喃喃自語，推測着事發的前因後果，卻被異常嚴肅的零時打斷了。夜色不在他身旁，據說他剛剛纔被送到醫務室，現在還沒恢復意識。

「零時，怎麼了？」

「我在開槍攻擊松岡昴的時候覺得不太對勁，手感和平時不一樣……」

零時的口氣聽來很疑惑，目光落向腰間那把槍。

一直以來，他和夜色合作使用死魂之槍無數次，每一回都從槍中感受到無比的熱意，然而這次卻不是這樣。

他覺得自己就像放了一顆空包彈，有種揮棒落空的失落感；不合理的是，體力上的消耗居然是平時的好幾倍。

「我不太會解釋……總覺得自己拿的就像把普通的槍。」

伊歐塔的死魂之槍至少可以消滅大部分的阿特密斯，但剛剛那槍恐怕連這點都辦不到，零時這番話絕非在開玩笑。

「這是你們能力不足的藉口嗎？」

繆絲卡站在真的身旁，對零時投以挑釁的目光。這個指摘是零時所始料未及的，他只好搔搔頭苦笑幾聲。

「不要這麼嚴厲嘛～～繆絲卡大姐，我想……這次應該是其他原因造成的。」

零時的語氣非常肯定，絕不逃避這次的問題關鍵。若他們的死魂之槍發揮出平日的水準，卻沒能致敵人於死地的話，那要說他們能力不足或什麼都好，零時皆欣然接受。然而，那一槍真的少了往常的手感，不能以「能力不足」隨便打發掉。

真兩肘撐在辦公桌上，扣起十指。

「嗯……你們要不要找開發室的人談談呢？或許是你們的死魂之槍有哪裏故障了，得趕在下次和松岡昴碰頭前修好。」

「……你說得沒錯……」

零時一聽到「開發室」這三個字就變得愁眉苦臉，甪手指搔着臉頰。

離開威德榭斯塔商店街的時候，他就有預感到接下來會去那裏報到，即使已經做好心理準備，零時還是不免感到排斥。

「零時哥，你很不想去吧……」

他不曾見過開發室室長，在署裏也不是特別有名氣。

「呃……冒昧請問一下，您怎麼知道我是誰？」

繆絲卡突發其想地邀請他，伊歐塔立刻喜上眉稍；反觀零時，他的頭垂得更低了。

不管再怎麼放輕腳步，都會敲響陣陣跫音。伊歐塔不自覺地躡手躡腳起來，害怕得四處張望沒有人煙的走廊。（錄入注：跫，音穹；跫音，指腳步聲。）

零時沒敲門就擅自轉動銀色門把，大剌剌地走了進去。

桌前坐了一個白袍男子，忙着操作儀器，他聽到聲音便連同椅子一起轉了過來。

伊歐塔謹慎有禮地發問，但語未落，白袍男就索然無味地別過頭，眉頭皺得更緊了，手指仍在用力按壓太陽穴。

「死個頭啦！他還活得好好的，只是累壞了，現在躺在醫務室休息。」

總覺得伊歐塔是隨口敷衍的，零時這下都要胃痛了。不過讓他胃痛的主因，還是來自於祕奧說的話——製造涅克達爾；伊歐塔的疑慮，正是他們最擔心的事。

雖然祕奧的口氣還是像在自言自語，不過已經不像剛纔那樣心倩欠佳、見人就咬。只要仔細留意，便可發覺他的話語中帶着熱意。

「那又怎樣，你怎麼老是拿一些雞毛蒜皮的小事來煩我，我頭都痛了……」

零時自動湊向祕奧的桌子，偷看他在操作的儀器，但熒幕上擠滿了各種圖表，他根本就看不懂。零時不明白祕奧這麼做的甪意何在。

「火焰之所以熾熱，你覺得是火苗的錯嗎？還是促成火焰燃燒的木材？」

「啊、我懂了，是這樣沒錯～～」

零時一邊心想，我們等一下要見的人物尤其誇張，一邊伸手敲響某扇門，那裏就是他們此行的目的地。敲門聲不知爲何聽來既粗又悶，在安靜無聲的走廊上回蕩不已，門上的名牌寫着「開發室室長室」幾個大字。

祕奧接着拿起銀色的槍。和剛纔一樣，先是從頭到尾將他檢視一遍、然後擺回桌上、放在金槍旁邊做比較。無論誰來看，都會覺得這對金與銀的槍實在非常奇妙，明明形狀不一樣，卻是成對的。

「哇……這麼厲害……」

「呃……這、這裏怎麼有點陰森……」

他的聲音聽來就像在發牢騷，連珠炮似地不停碎碎念，那張臭臉強烈表示出他的不滿。伊歐塔發現自己好像得罪了什麼不該得罪的人，嚇了倒退好幾步。

「這樣啊，那就讓穗住大師我來檢查一下是哪裏奇怪吧。」

「嗯……！」

總覺得少了什麼關鍵因素，那是絕對不可或缺的重要事物……

涅克達爾的存在本身就是個錯誤，和它是天然或是人工的無關。

室內傳來各種瑣碎的機械聲，不過這樣冰冷的氣氛也因爲零時少跟筋的發言煥然一新。

見到他的模樣，伊歐塔不禁縮了縮脖子。

祕奧漆黑的的瞳孔閃着好奇的光芒，明明板着臉嘴角卻在偷笑，看起來陰氣十足，零時嚇得寒毛直豎。

「大家成天關在研究室裏埋頭做實驗，根本不想出來見人。」

他擁有一頭過於濃密的黑髮，眼睛在頭髮下銳利地直射而來，目光感覺比他的頭髮還陰森。教人意外的是，他的氣色看起來不錯，肌膚光滑得如陶瓷一般；他的雙眼深遂懾人，但眉間揪起深深的皺紋，顯示出他現在心情不佳。

祕奧說着說着整個人站了起來，零時趕緊退後坐回椅子上。他在站起來之前，放下一把銀色的槍；是夜色的死魂之槍。

「伊歐塔乖，沒啥好怕的……呃，不……真的好恐怖。」

「問題是，我們沒有打倒松岡昴耶！」

「他的意思是，這沒那麼簡單。」

「你們是對誰開槍？」

那人手肘抵着桌面，輕輕握拳慵懶地撐着頭部，接着用大拇指揉了揉太陽穴，一個人自言自語，聲音還是一樣細碎又小聲，講話速度快得嚇人。

祕奧忽然說出頗富哲理的一番話，害伊歐塔不小心叫了出來。

他的注意力已經回到桌上的儀器，一副檢查完畢的模樣，伊歐塔看得都急了。

祕奧面向桌面，放下夜色的槍，從零時的槍開始檢查。他的手指纖細得不像會使用槍械武器，卻用熟練的手勢拆下彈倉。

「打擾了——」

一步步走下東都署的地下階梯，空氣也驟然改變。樓上畢竟是辦公的地方，洋溢着一種和平的氛圍；相較之下，地下室的月光燈昏昏暗暗，使人看起來面色鐵青，密閉空間造成一種冰冷的壓迫感，教人一秒也不想久留。走在這裏，不會有人和你錯身而過，缺少了人與人之間溫情的互動。

「你們到底在說誰啊？」

「等、等等，零時哥，隨便進去不太好吧!?」

「哇……」

「乖孩子，不要這麼任性，快去見見他吧。」

祕奧臉不爽地用大拇指揉了揉太陽穴，明明檢查槍支纔不出幾分鐘，眉間的皺紋就變得更深了。

「對，我就是不想去，應該說……我不想見到某人。」

然而，這位白袍男卻連個招呼都不打，手照樣撐着桌面瞪向零時。

「你遲早會見到他的，我想這可以豐富你的人生經驗。」

「等下也幫我檢查一下。」

他的口氣雖然溫柔了些，不過依舊感覺不到對上司的敬意。

「是、是！我叫高尾伊歐塔，隸屬於東都署搜查一課！」

零時不悅地猛搔着頭，從腰間取出他的金槍。

「你真的有聽懂嗎……」

「你頭腦有病啊，槍的狀況好得不得了。」

「採集阿特密斯的細胞啊……」

伊歐塔一連大呼小叫，祕奧不耐煩地白了他一眼。他的眉頭已皺到不能再皺，再次用拇指揉着太陽穴。

伊歐塔很難得看到零時表現得這麼露骨，感到相當不可思議，零時毫不隱藏他對開發室的反感，整個人垂頭喪氣。

伊歐塔「小心翼翼」地回答，同時留意講話不要太做作，並清晰地報上自己的姓名。但白袍男依舊板着一張臉，看伊歐塔的眼神就像在看不具生命的物體一樣。

「等、等一下，請您再仔細檢查一下嘛！」

繆絲卡看到零時喪氣的模樣似乎覺得很有趣，刻意強調「某人」的存在。

涅克達爾是距今一百年前，從月球上掉下來的不明蛋白質。那幾年相當不平靜，人們根本沒有餘力研究如何保存它；更何況是現在。涅克達爾的存在方式以及全貌直到現在還是一團謎。

「這位就是東都署開發課室長——穗住祕奧，只要是持有死魂之槍的人，他都知道得一清二楚喔。像他剛纔講的數字，不就是你死魂之槍的數據。」

伊歐塔的口氣就像在打抱不平，祕奧的眉頭已經皺到不能再皺，並且發出深沉的嘆息。他低垂的眼簾傳來細微的顫動，覺得既感慨又頭痛。

「製作……涅克達爾!?」

祕奧說出一句很玄的話，讓伊歐塔百思不得其解，頭也歪得更斜了。零時見伊歐塔接不下話，伸手摸了摸他柔軟的頭髮。

雖然祕奧講得很小聲，伊歐塔還是聽到了，立刻嗆回去。

伊歐塔一頭霧水，不知他們口中的「某人」是何許人也。

「是沒錯，但子彈只讓松岡昴手部輕微擦傷，並沒有像往常一樣造成壞死。」

「好吧，我們來談談正事。」

祕奧摸了摸那把槍，像在摸個圓滑的石頭一樣充滿了感情。

祕奧拿起眼前的銀色死魂之槍。他的手指意外地纖細，伊歐塔在心中暗喫了一驚，大概是因爲手指太細了，使他的指節顯得特別粗，手指彷佛一折就斷，而且不帶一絲血色。

「你叫伊歐塔？……是搜查一課的高尾伊歐塔吧。125的83.75……只有身體健康這點可取。」

「原來如此……啊、但這不太妙耶，要是普雷提斯擁有同樣的技術，地球不就一下子就會被阿特密斯侵佔!?」

「沒那必要，我纔想問這槍是怎麼了，怎麼看都能正常使用啊。」

零時先將眼前遇到的種種問題擺到一邊，萬念俱灰地帶着伊歐塔走向地下開發室。

零時摸了摸伊歐塔的頭安撫他。

「不用怕，既然們沒鎖就代表他在裏面，直接開門進去就好了，反正問了他也不會回。」

「……什麼？」

「少了和一百年前的涅克達爾相同的樣本，是做不出真品的。我們只能採集阿特密斯的細胞進行培養，以人爲的方式從中抽出涅克達爾。」

「你做那種東西是要幹嘛？」

「我不久前纔對準阿特密斯開槍，但卻一點效果也沒有。我在開槍時就覺得不太對勁，手感好像和平時不太一樣。」

零時深深嘆了一口氣，伊歐塔還在手舞足蹈，不明白他嘆的是什麼氣。真躲在一旁竊笑連連，用食指手背將眼鏡往上一推。

伊歐塔正想回嘴「我纔不怕咧！」，該名穿着白袍的男子忽然正色看向他們這方。

零時感到五味雜陳，一想到他們每天以性命搏鬥的對象，不過是祕奧的研究題材，他就覺得難以釋懷。他不曉得祕奧是用什麼方法採樣細胞，也明白阿特密斯不是值得同情的對像，所以只能在心中暗自祈禱祕奧的行爲是正確而有效的。

「小心不要後悔喔……」

「而且，零時哥和夜色哥已經好多天沒用死魂之槍了，怎麼今天才開一槍，夜色哥就累成這樣……？在我們下次與松岡昴碰頭前，你不能做些適當的調整嗎？」

「蠢材，給我滾回去！光聽你的聲音就煩。」

再繼續聊人工涅克達爾會沒完沒了，他急忙將談話導回正題。

「可以嗎!?我想去我想去！」

零時指了指松岡昴掛彩的部位，祕奧卻用力握住槍柄說：

「涅克達爾又不是紙黏土，更不是肉丸。」

「如果你感興趣的話，就讓我幫你把它注射到粗一點的血管裏吧。要是你真能順利變成阿特密斯，我會好好將你放在肉店的展示櫥窗裏，成爲我美麗的收藏品之一。怎麼樣？心動了吧！」

「涅克達爾可以人工製造嗎!?」

「美娘夜色終於要死啦？太可惜了，屍體還留着嗎？」

祕奧伸手接過零時的槍，行爲舉止間少了剛纔那份溫柔。他從白袍中露出的手腕也是那麼地細瘦。

「兩位有事嗎？我正忙着製做『涅克達爾』，快滾回去！」

「我一直都好像見識一下人類變成阿特密斯的過程，就讓鷺宮零時來完成我的心願吧！」

伊歐塔不明白那是什麼意思，只能壓低音量重複他說的話。涅克達爾不是早就已經開採不到了嗎？

「一個叫松岡昴的傢伙，他現在可是我們急着搜尋的大紅人、伊歐塔的死魂之槍對他無效。」

「是調整型啊……」祕奧用細如蚊蚋的聲音低語，零時大幅點頭表示沒錯。

「這裏爲什麼沒有半個人在啊？」

見伊歐塔大喫一驚，零時掀起外套要他看腰間的槍套，那裏掛着一把再熟悉不過的金色手槍。

「室長室？我們要見那麼偉大的人物嗎？」

「我和夜色的槍，就是室長親自爲我們準備的。」

「伊歐塔小弟弟，要不要一起來呀？你應該沒見過他吧。」

「等等等等、等一下，我可是一點也不想！」

「如果你看到火時只能聯想到兵器，那就別再使用死魂之槍了，兩把統統還給我。順便勸你最好把那副沒用的身軀和腦捐給我，反正你的身體一文不值，火化了對地球還比較有貢獻；玩火自焚的你們，纔要負起責任……」

「呃……所以呢……？」

伊歐塔一臉不解地望向零時，但他只是垂下肩膀苦着一張臉。真希望他講話能好懂些，這樣開發室就不會這樣死氣沉沉了。

「你的意思是說……問題出在我身上？」

若將火比喻成槍，木材就是子彈；燃燒的火炎是否會造成燒傷，要看生物的智慧與求生技能。

「……你是真搞不懂自己的死魂之槍，還是存心來鬧場？」

祕奧站起身來，白袍一陣飄揚，這樣看過去，他的身影細得跟竹杆一樣。

「高尾伊歐塔，我問你，死魂之槍是什麼？」

「咦!?問、問我嗎？」

伊歐塔忽然被丟了一個問題，頓時慌亂不已，祕奧則一臉若無其事地將槍口指向他。

零時的槍並沒有裝子彈，因爲子彈要從夜色那邊接收。明知不會有事，伊歐塔還是不自覺地用兩手護住頭部。

「快回答我的問題，不要滿腦子裝的都是小雞，小心我把你打醒。」

祕奧看起來不爽到了極點，瞪了眼伊歐塔打在胸前的小雞領帶。

「呃……將注入靈魂的子彈發射出去的槍，應該吧。」

伊歐塔說出自己認爲理所當然的答案。

沒想到下一秒，祕奧的手指竟然移到扳機上，作勢要開槍。不過下一秒並沒有響起槍聲，取而代之的是鐵塊撞擊的沉沉碰撞聲。

「一羣蠢材！搜查一課的人腦袋都秀逗啦？」

祕奧接着將槍口轉向零時，甪空着的手用力揉着太陽穴，另一隻纖細的手指靜靜地扳下擊錘，令人厭惡的「喀嚓」聲清楚地傳入零時耳裏。

「才過了沒幾年，你就忘了嗎？」

祕奧仍舊舉着槍、槍口好幾次指向零時的額頭。

「死魂之槍的意思是……將靈魂注入子彈，予以擊發。」

死魂之槍是將注入靈魂的子彈發射出去的槍——一直以來，人們都是這樣教導他的。

零時伸手拿起擺在桌上那把夜色的槍。這對死魂之槍是兩位一體的，缺一不可；一旦少了任何一方，它就不再是死魂之槍。

祕奧操作儀器的機械聲再次響起，他似乎無意再談下去，背對着兩人開始自言自語。

「那問題到底出在哪裏……！」

他和祕奧都問了同一個問題，伊歐塔不明所以地喃喃回道：

「嗯？這和我剛纔講的有什麼不同？」

零時把蓮蓬頭舉到頭頂，豪邁地洗着臉，即使如此，腦中還是連一點美女的蹤影都沒有。

「就是『活在當下、全力以赴』。」

無論是槍還是子彈，都是爲了發揮最大效能才由開發室特別製作的；也就是說，左右死魂之槍的最大關鍵並不是這些。

零時痛恨阿特密斯，但是若要問他恨的是什麼，他恐怕說不出具體答案，他也不想搬出冠冕堂皇的道德意識來說教，簡單來說，他就是厭惡阿特密斯能如此輕易地殺人。

「等一下！等等人家嘛～～」

逮捕松岡昴，就是我現在該做的事。

靈魂代表了生命——剛剛祕奧曾經含糊地說了這句話。

伊歐塔歪過腦袋，他還是聽不懂祕奧究竟想表達什麼，只是儘可能不發出聲音地關上門。

蒼早在多年前就逝世了，夜色一直獨自過着平靜的生活。儘管他總是亮出一張撲克臉武裝自己、束起防護罩，但是這麼多年以來，充斥於他胸口的不安還是有增無減。

（不……那小子也不擅長解釋。）

零時絲毫不遲疑，快步打開室長室的門。

零時邊說邊將槍拿給伊歐塔看，伊歐塔俯視着它，有點膽怯地點頭。

零時和夜色的死魂之槍比較特別，是成對且缺一不可的。因爲融合了兩位使用者的靈魂，他們的死魂之槍纔會高人一等，能夠一舉殲滅其它人所無法打倒的阿特密斯。

伊歐塔猶豫着是否要回去，零時聳聳肩從他身旁走過。

強烈的不安襲向胸口，他隱約知道，今天沒能打倒松岡昴的原因，就出在夜色身上。

「我該回去了。」

「伊歐塔，你知道死魂之槍是什麼嗎？」

「我剛不是說了，就是將注入靈魂的子彈發射出去的……」

伊歐塔把槍收回槍套，急忙追上零時灰色的背影。

「靈魂代表了生命，想挑戰在沒有岩漿的地球生活，就去試試看吧……蠢材……」

伊歐塔說到一半就打住了，他想起剛剛這麼回答之後，祕奧便將沒有裝子彈的槍對準自己。即使如此，他還是想不出其它答案。

零時稍稍調高水溫，從頭淋到腳，無奈地露出苦笑。

「是、是的……有什麼不對嗎？」

零時一口氣旋緊水龍頭，蓮蓬頭立刻迴歸平靜，四下墜入一片死寂。

「所謂的靈魂……指的又是什麼呢？」

回想起來，夜色昨天的確有點反常，零時大概猜得出他心煩意亂的原因。

「咦!?」

所以，零時不需要爲他傷神，夜色只管躺着休息就好，一切都和平常一樣……

「真是的，就愛讓人操心。」

然而，成功的前提是，他們必須擁有相當強大的靈魂，以及無人能敵的意志力；此外，兩人的靈魂一旦有了嫌隙，就無法融合爲一體。

撇開祕奧的人品不談，他雖然不是武器方面的專家，但是那淵博的知識和經驗相當值得信賴。

「我走，我這就走，可是……」

零時抓住對準自己的槍口一把將它搶過來，嘴角浮現一抹訕笑，然而，他的瞳眸中閃着不屈的光輝。

伊歐塔無法釋懷地看着零時。

「你覺得這就叫做死魂之槍嗎？」

祕奧的聲音壓得更低了，還刻意嘆了口氣。

難就難在就算把這個事實告訴他本人，也無法找出解決之道。

這樣的副作用真令人感到絕望。開發室也很明白這個發明有它的問題在——光靠靈魂還不夠，連思考也要被一併奪走正是它的致命傷。

零時拉了拉掛在脖子上的墜飾，將它從衣服中拿出來，原來上面掛着一顆子彈。

「咦？零時哥，你要回去啦？死魂之槍的問題不是還沒解決……？」

他很清楚這裏沒有其它人，但還是不自覺地像平時一樣露出譏諷的笑容。祕奧在死魂之槍的研究上投注了無與倫比的熱情；當自己對松岡昴舉槍時，是否同樣胸懷壯志呢？答案他還說不準。

「不用了——既然穗住說得那麼肯定，問題就不是出在槍上。」

伊歐塔喫驚地看着自己的槍。零時說得對，上面既然沒有特別的裝置，形狀也和一般的槍沒兩樣，要是隨便抓一個人來看，十之八九都會認爲這只是一把普通的手槍。

「都是假放太久了，技術纔會怠惰。」

零時回過頭來，凝視着伊歐塔，剛纔的笑容已不復見，伊歐塔從沒看過零時露出這麼嚴肅的表情，一時爲之語塞。

事實上，夜色比零時想象的還脆弱，他仍沒辦法走出弟弟死亡的陰霾。

「你的意思是……問題出在靈魂？」

少了任何一項，死魂之槍都無法成立。

「你是不是都腦袋空空？拜託，就算是裝漿糊也好，麻煩你想想辦法增加記憶力吧。不會連你也以爲死魂之槍只是一塊金屬吧？不要忘了，使用死魂之槍的時候，必須以自己的靈魂和思考能力作爲代價。」

「呃……那所謂的死魂之槍究竟是什麼？」

如果可以的話，他多想讓夜色靜靜休養，直到忘卻過去的傷痕爲止。但是，他也無法放任松岡昴繼續爲所欲爲。

零時的臉上閃過一絲苦楚。

能夠填充靈魂的子彈、能夠射出子彈的槍械、持槍者、靈魂。

伊歐塔依然無法參透其中的道理，於是零時壓低音量，思索着該怎麼解釋比較好。如果夜色在的話，一定可以好好爲他說明吧。

我不應該在這邊兜圈子。下定決心之後，零時再次睜開眼睛，儘管他的眼中仍帶着憎惡，嘴角卻微微上揚。

零時學夜色的動作，親吻掛在手上那顆相當聳動的「墜飾」。

零時轉過身去爬上階梯，伊歐塔不假思索地脫口而出：

水自濡溼的頭髮滴落，滑過面頰，在他健壯的胸肌遊走。零時閉上雙眼，好一段時間靜靜地佇立在原地；他的腦袋一片混亂。

他差點就忘了這件事，這下才猛然警覺到自己竟在不知不覺間，認爲使用死魂之槍是理所當然的事。

「……唉～～煩死了！」

「煩死了～～」

——你忘了嗎？

地下室的那段談話不斷在零時腦中重複播放，他還想起了臉色蒼白、被送進醫務室的那位搭擋……

「這不過是一把平凡的手槍，只是硬度和強度比一般槍械來得好，是開發室手工的產物。如果你填裝的是普通的子彈，它就只是一把普通到不行的槍。」

零時爽朗地笑了，將槍還給伊歐塔。

再這樣下去只會徒增痛苦悲傷的人，因爲被阿特密斯奪去摯愛的人，也會一併失去求生意志，就像夜色一樣……

「夠了，伊歐塔，我們走。如果你真這麼喜歡這裏，要留下來也是可以啦，不過我不能保證穗住會把你怎麼樣喔。」

「你錯了喔。」

零時從上面走下來，站到比自己矮了足足一截的伊歐塔身旁。

「……夜色是我無可取代的搭擋。」

「穗住大師都說槍沒有損壞了，既然這樣，原因就只有一個。」

「啥？」

「夜色……」

「是是是。」零時隨便應付兩句，轉身走出開發室，一邊在心裏猛點頭，覺得果醬這個比喻真是絕妙。

零時理解似地點了個頭，像在和一個小孩子說大道理一樣，將手中那把伊歐塔的槍轉了一圈。

「沒錯！」

「我纔不要，甜的就留給那個砂糖中毒患者吧，我看他的身體根本就是用果醬做的。」

無法成功射擊的死魂之槍、松岡昴、夜色與蒼、阿特密斯……

零時忽然手一伸，從伊歐塔的腰間搶過槍支；那是一把又黑又小的槍。

零時刻意拉開嗓門，想掩飾自己剛纔一連嘆了好幾口氣。反正東都署的淋浴間今晚只有零時一人報到，不會干擾到其它人。

「穗住大師，抱歉打擾了，改天我帶點心來孝敬你！」

零時一拳打向牆壁。人類變得不再是人，並且對其他人類展開屠殺……這短短的一百年究竟改變了什麼？明明在百年之前，大家都一樣是人類……

「看來我是假放太久了，腦袋一時轉不過來。」

零時假裝沒聽見伊歐塔的撒嬌、一口氣跨到最上層階梯。

死魂之槍具備了上述要素，缺一不可。

「……天啊——真噁心！沒穿衣服時想到的淨是些眼神兇惡的男人！零時啊零時，你應該要多想想香豔的美女纔對……」

不消多久，他的笑容就隨着熱水付之東流。

「死魂之槍的重點在於『注入靈魂，然後開槍』喔。」

水聲嘩啦嘩啦地響起，填塞了這個狹窄的淋浴間，抹去了萬物聲息。

「死魂之槍指的是『攻擊方法』，並不是槍的名稱。」

「是蒼吧……」

蒼是夜色的弟弟，零時和他有過幾面之緣，他和哥哥夜色一樣有着一頭紅髮，但個性卻是南轅北轍。蒼是一個爽朗好親近的少年，零時依稀記得他明亮的笑臉。

伊歐塔不想一個人被留在這裏，趕緊追向早一步離開的零時。然而，他才踏了冷冰冰的地板一小步，就聽到背後傳來碎碎唸的聲音。

「喂！零時哥，等等我啦！真的這樣就好嗎？都特地將兩把槍帶來了，是不是再讓他檢查一下比較好？」

伊歐塔加快速度，跑上通往一樓的階梯追上零時，在悄然無聲的長廊大聲問他：

零時在階梯中央停下腳步，一臉五味雜陳。

「嗯，我最近是有點太沖動了。」

不論是在戀人的家或是自個兒家沖澡，都沒有職場的淋浴間用起來自在；看來自己已經病得不輕了。

「那個日子就快到了，我得趕在那之前了結一切……！」

零時拿起一條上面印着A·E·P字樣的毛巾，用力擦乾溼漉漉的頭髮。

由於松岡昴成功脫逃、於是伊歐塔接獲命令，無論何時都要保持待機狀態，以便隨時出擊。不用說，待機地點就是東都署，他和同樣對抗松岡昴的零時和夜色被編進同一組，連晚上也守在署裏待命。

伊歐塔在休息室小憩片刻，不料一覺睡醒，卻沒看到應該和他在一起的夜色。

「夜色哥去哪啦……」

雖然伊歐塔沒什麼特別的事要找這位前輩，不過還是一邊張望，一邊來到茶水間找人。

茶水間位在走廊的最尾端，裏面隨時準備了香菸自動販賣機和咖啡，入口沒有設置門扉，僅放了一盆觀葉植物坐鎮。伊歐塔繞過盆栽，在象牙色牆壁的那一端找到了前輩刑警，停下腳步。

「……是夜色哥和繆絲卡大姐！」

伊歐塔本想湊過去的，不過一個轉念，決定躲在觀葉植物後面看看情況。一位帶着憂鬱氣息、俊秀得難以想象的美青年，與將大波浪長髮高高盤在腦後的豔麗美女正在談話。這對連極東管轄區也無人不知、無人不曉的帥哥美女，正隔着一張白色茶几，面對而坐在黑色沙發上。

（不知道他們在聊什麼……？）

伊歐塔在好奇心的驅使下蹲下來偷聽。

「夜色，怎麼樣……後來你還有再想起什麼嗎？」

繆絲卡在硬質黑色沙發上交疊起修長的雙腿，將手肘撐在膝蓋上。

夜色的手微微交握在雙膝之間，他只是低着頭什麼也沒說。

「……我知道這對你是種煎熬，但是也不代表你可以永遠逃避下去……我相信你自己比誰都清楚。」

「繆絲卡……」

夜色沉默了好一陣子，才沉靜地開口說話，平穩的雙眼緩緩轉向繆絲卡。

「我明白……等我全部想起來一定會說的。」

話一說完，夜色立刻將眼神投向他方，似乎想要隱瞞什麼，低下頭任長長的劉海遮蔽了視線。

連躲在一旁偷看的伊歐塔都知道，夜色已經不想再講下去了，但繆絲卡也不打算坐以待斃，她眯起那對可迷倒男性的水汪汪大眼，將身子探向夜色。

「蛀牙是吧……我會小心的。」

伊歐塔被夜色打敗了，氣得挺起胸瞠就拿起咖啡喝下去，夜色見狀輕聲笑了出來。

繆絲卡走出茶水間時並沒有注意到伊歐塔，就這樣漸行漸遠。

「你說夜色？」

「我就是想喝你倒的咖啡嘛～～啊，順便幫夜色來一杯！」

夜色簡短地表示感謝，一臉疲倦地撥了撥劉海，手伸向茶几拿起一包糖。他撕開糖包的一角，將糖一口氣倒進杯中。

夜色這一笑就停不下來，最後補了這句話。

「喂，加那麼多沒辦法溶解喔！你看，杯底還有一堆糖沒溶。」

伊歐塔凝視着手上的三杯咖啡，留意着不將它們潑出來，小心翼翼地走出茶水間。

他再拿出兩個塑料杯，倒入適量咖啡就要走出茶水間，眼前卻突然出現另一個杯子。

「我夢見蒼臨終前的那一幕。滿身是血的蒼躺在我的懷中，漸漸變得不會動……而我，卻感到腦中一陣混亂……什麼也沒辦法做，只是眼睜睜看着他逐漸死去。」

「你好點了沒？」

即使表情沒有絲毫動搖，口氣卻充滿了自嘲。夜色張開自己的手掌，低頭注視着掌心，他的肌膚十分柔嫩、白皙清透，然而，他的眼中彷佛目睹了不該存在的其他顏色。

伊歐塔並不是不想幫零時做事，卻故意擺出莫可奈何的表情。事實上，他有點佩服剛纔成功吐槽零時的自己。

伊歐塔突然被人丟開，跌跌撞撞了一下，才尾隨零時走入茶水間。

與其在那裏爭辯誰對誰錯，還不如去教伊歐塔使用死魂之槍的訣竅。通常來說，夜色一定會採取最有效率的做法，這不是平時的他。

「伊歐塔～～你怎麼這——麼可愛啊！」

「夜色哥他……好像不太有精神。」

零時自信滿滿地回道，然後啜飲一口咖啡。大概是保溫太久了，口中充滿濃烈的酸味，

零時立刻笑着緩和氣氛。

「零、零時哥，這是誤會……！」

「……抱歉，松岡昴會逃走都是我的錯。」

夜色撕開第七包糖，倒入杯中。

「謝啦。」

「零時哥，頭髮不吹乾小心感冒喔。」

「那不是代表還沒完全好嗎！算了，至少你可以起來走動了。」

「哇～～！」

伊歐塔在自己的咖啡中加人半包糖及一個奶精，用塑料湯匙攪勻。

「我有露出那種表情嗎……？」

不過零時每天喝着喝着也習慣了，總覺得這樣也別有一番滋味。

「……你之前也做過這個夢吧。」

「我今晚一定會看，拜託啦！」

「可是，那個時候我確實……」

伊歐塔在心裏嘀咕：這些前輩才應該要多注意健康。夜色面無表情地一連加了六包糖，只是開口小聲應了一下。雖然這咖啡不怎麼香，不過光看就覺得甜。

「我知道那只是一場夢，可是……從昨天起，蒼的血液和體重就殘留在我的掌心，久久不消。」

「我……做了一個夢。」

「這一點也不像你會說的話，沒人在怪你。」

「咦～～爲什麼又是我！」

伊歐塔像個做壞事被發現的小孩，拼命地思考有什麼話好說，這時，他看見夜色在茶水間的側臉。他的臉被劉海擋住，無法分辨表情，只知道他的雙脣緊閉，似乎緊咬着牙根。

「……嗯。」

「真受不了……好啦好啦，我知道了！」

「不會啦，本大爺強壯得很，又不像某隻小菜鳥。」

「夜色，我想你應該明白吧？」

零時感覺到眼前的紅髮上下晃動了一下。夜色還需要一些時間思考，只見他欲言又止，好幾次話就要說出口又停頓下來。接薯，他用遲緩的動作扭開糖包，再次倒入杯中，將手中空空如也的第八包糖紙揉成一團。

夜色依舊低着頭不說話，繆絲卡無奈地嘆了口氣，站起身來。

「不要再鬧我了！我是打從心底爲夜色哥的健康着想耶！」

「伊歐塔，你蹲在這裏幹嘛？肚子痛嗎？」

「真的假的!?」

零時一屁股坐在夜色旁邊，指了指擺在架上、在咖啡壺裏保溫的熱咖啡，這個動作引起了伊歐塔的不滿。

「這樣嗎……？」

「不，可以的。」

「答應我一定要看喔！」

「我想問的不是這個。」

「伊歐塔，你忘了這個。」

「沒錯，就是現在！我想伊歐塔溫情送上熱咖啡，那些上司應該能好好放鬆一下。好了，快去吧。」

「想對抗普雷提斯，美娘蒼取得的情報是不可或缺的關鍵……以警方的立場來說，你非得想起來不可……甚至有人主張使用強硬的手段逼你回憶起來，如果情況緊急，說不定連我和社長都無法擋下。」

「那還用說！你今天到底喝了幾杯『砂糖』啊!?小心蛀牙喔！」

夜色一邊攪拌咖啡，一邊保持平靜地喃喃低語。他的聲音小到就要被自動販賣機的機械聲蓋過去，不過零時卻一字一句聽在耳中。

繆絲卡再一次強調。

「咦？你說現在嗎!?」

零時則是大聲爆笑。

「這次的夢和以往那種半真半假的夢不同，當時的情景歷歷在目。」

零時稍稍收斂起笑臉，高高舉起杯子作勢要乾杯。

「爲什麼～～！你要我統整，自己又不會看。」

這已經不止一、兩次了，蒼一次又一次地出現在夜色的夢中，一次又一次地死去。零時知道，他夢見弟弟的次數一定比他所知道的還多。

夜色的指甲陷入緊緊交握的手背。

「嗯……我夢見蒼了。」

夜色的反問，更讓零時擔心起他的狀況。

夜色凝視着略微搖晃的杯面，又順手拿起第八包砂糖。

零時之前就提醒過他這個「心情不好就猛加糖」的壞習慣了，夜色低頭注視着杯子，徐徐地長嘆一口氣，雙肩也跟着無力地垂落。

「呃……夜色哥，我知道你喜歡喫甜食，不過你可能要注意一下甜度喔。」

零時遞出伊歐塔喝到一半的咖啡，他搖搖晃晃地接過杯子。

「夢。」

零時如往常般抓着新人的外套逗弄他，表情看起來很開朗，他發現伊歐塔神色慌張，不禁疑惑地盯着他瞧。零時的肩膀上掛了條白毛巾，似乎剛衝完澡經過這裏。

「不要小看我！」

伊歐塔抱怨歸抱怨，還是準備了三人份的咖啡。由於咖啡已經保溫了一段時間，實在談不上香醇。

——一片血紅。濃稠的深紅色既暖又滑，手上承受的重量讓夜色窒息。

伊歐塔就像收到了指令般，心不甘情不願地站起來。他是很想在夜間爲前輩們送上一杯熱咖啡打氣，但是被人使喚感覺就差了點。

不久，伊歐塔緩慢的腳步聲便消失在長廊上，茶水間的自動販賣機傳來的機械聲顯得格外刺耳。

夜色連說話都顯得勉強，茫然注視着拿在手中的糖包，就這樣動也不動地過了好幾秒，最後纔開口說：

當他留意到時已經來不及閃躲，伊歐塔還沒抬起頭，衣襟就遭人一把抓住，被拉着站了起來。

伊歐塔一臉不服氣地拿起杯子，正要喝下去的時候，又看到夜色白皙的手不斷移動，於是停下動作。他煩惱着該怎麼開口比較好。

「嗯？」

「啊……！」

然而，夜色過去不曾因此變得無法使用死魂之槍。

零時一面將什麼也沒加的黑咖啡送入口中，一面用毛巾擦着滴水的頭髮。

「你的心情是沒有寫在臉上，但是卻加了七包糖，別以爲這樣就能打發我。」

伊歐塔覺得相當後悔，自己不應該偷聽的。就在這時，一雙熟悉的皮鞋映入眼廉。

零時靜靜地等待他繼續說下去，夜色只是一徑地攪拌那杯看起來甜死人的咖啡。

「另外再麻煩你去統整資料。」

「嗯，我想恢復得差不多了。」

都已經開始喝了耶，不能等一下再去嗎？伊歐塔在心裏嘀咕着，不明白零時爲什麼這麼說。但是，零時很堅持要「趁現在」。

零時靠在椅背上，傻眼得出聲制止那顆紅色的後腦勺。

「嗯。」

「所以纔好笑啊。啊、對了，伊歐塔。」

零時短笑了幾聲，將咖啡送入口中，深深地躺在椅背上望向天花板。

「機會難得，我們就幫課長和繆絲卡大姐也倒一杯吧！伊歐塔泡的咖啡可是熬夜工作的最佳良伴。」

看來他這次病得不輕。零時望着天花板發出苦笑。

「我和你是一心同體的，所以這不單單是你一個人、或我一個人的錯，懂嗎？還有，不要現在還說那麼見外的話。」

零時學伊歐塔將頭探進茶水間，瞬間放開伊歐塔的外套。

「喔……來喝咖啡的嗎？」

夜色察覺有人進來，立刻換上他的撲克臉看向兩人，不想讓他們發現自己剛纔和繆絲卡的對話。

「沒錯，伊歐塔！給我倒一杯！」

他的聲音顯得相當痛苦，躲在觀葉植物後的伊歐塔忍不住低下頭去，感到痛心疾首。

「……夜色，你怎麼一臉難過？」

夜色無法捏碎掌中的幻象，僅能心痛得閉上眼睛。

零時站在一旁，溫柔地看着他逐漸失去力氣的雙手。

「蒼在夢中說的話……始終縈繞在我的腦海……就連松岡昴站在我面前時，我的手上好像也沾滿了蒼的血……蒼的聲音不斷在我腦中迴響……」

夜色用尚殘留着血液觸感的手覆上額頭及眼部。這裏沒有血腥味，儘管說服自己這個現實空間只飄着香甜的咖啡香，夜色的五感知覺還是無法擺脫幻影。

「蒼好幾次呼喚我，無論是在當年，抑或是夢中，但我竟然……」

記憶及感情一口氣爆發，眼看就要潰堤。

「我竟然什麼都想不起來！我忘了現場發生了什麼事，也不記得蒼是怎麼死的……！」

夜色的記憶停留在接到弟弟的電話，趕往事發現場爲止。

此行的目的，是從蒼手中取得左右普雷提斯存亡命運的重要資料，這個部分在警局的通信紀錄中被保存了下來。

接着，夜色的記憶直接跳到隔天在醫院醒來時，他只依稀記得蒼在自己的懷裏死去。

無庸置疑，蒼是被普雷提斯殺死的。然而，是誰下的手、固定在怎麼樣的情況下被殺、當時在現場的是否只有夜色一人……這些都不得而知；蒼想傳達的普雷提斯重要機密，也跟着石沉大海。

夜色兩手覆蓋臉部，用力抓着紅色髮絲。蒼的聲音迴盪在耳中，一次次地掏挖他的心。

「請不要忘記……」蒼確實這麼說了。

夜色努力回憶着蒼臨終前交代的話，不過最後總是被自己的叫聲淹沒。

「我爲了讓自己好過一點，選擇遺忘了部分記憶……害蒼白白犧牲……！」

——要是能想起蒼想傳達的情報，或許現在就不會有那麼多人被普雷提斯所殺，蒼用性命換來珍貴的資料，想將它託付給我，我卻……

雖然夜色從來沒有說出口，卻在心中做過各種假設，始終對這件事耿耿於懷。他認爲一切都是自己的錯，所以自己不應該遺忘的。

「夜色。」

零時轉了個方向，將兩腿擺到沙發上，他看着夜色重新坐正，接着便豪爽地靠上他無力的肩膀。

「這不是你的錯。」

『託你們的福，害我手痛得沒辦法好好工作。』

松岡昴站在畫面正中央，直直地盯着汪達·傑的鏡頭，染成鮮紅色的嘴角邪佞地向上歪斜。

「……你還真敢喝。」

零時輕聲回應，準備要站起來，沒想到夜色卻一把抓住他的肩膀。

一聽到這個名字，零時和夜色宛如魔法解除般換上嚴肅的表情。

繆絲卡坐在真的身旁待命，用凜然的聲音報告現況，零時、夜色、伊歐塔忿恨地瞪着儀器確認錄像畫面。

松岡昴穿着和白天時不同款的亮面西裝，左手緊緊護着右手的上手臂。

通往單人牢房的門扉沉沉地敞開，頭部遭槍擊的獄監就坐倒在門前。

零時抬頭注視樓梯上方，腳踩滿地的碎玻璃前進。

「人家都發出邀請函了，我們豈有不去的道理。」

伊歐塔實在沒辦法正眼確認屍體，只敢透過指縫偷瞄，夜色因爲他的回答皺起眉頭。

「好，那先由我來探路！」

「有時候我還真羨慕你少根筋耶……」

警衛室的桌上有個倒掉的馬克杯，還沒喝完的咖啡流得到處都是。在不久前，這些警察仍一如往常地堅守在自己的工作崗位上。

夜色明明抓着零時，目光卻飄向了桌上的咖啡。

日光燈照亮這個事發現場，零時眼尖地在地上找到某個機器的殘骸。那個機器非常小，不仔細看還不會發現，數枚精密芯片漂浮在警察的血泊之中。

零時明知聲音不可能透過屏幕讓對方聽到，還是忍不住回嘴，伊歐塔不由得爆笑出來。

「我們看起來有沒有相親相愛？」

真爲了方便和三位部下說話，於是從椅子上站了起來、走到窗邊。他的語氣非常平穩，就像在陳述一個狀況，而非感慨。

伊歐塔跳過地上的屍體跟上，走在後面的夜色則是謹慎地繞過狼藉的地面前進。

「伊歐塔，怎麼啦。」

「沒錯，到時就麻煩你掩護啦。」

夜色事先將這棟建築物的構造牢記腦中，正對樓梯比向左手邊。

「通報地點在Y73地區，狄那位監獄的二樓。」

「沒錯，是松岡昴！」

「由我來打頭陣！」

「……你剛剛說什麼？」

夜色紅色的髮絲掉落額前，織瘦的身體震了一下。

「唔……」

「不過他的手還沒完全復原。」

「你當時不是也在場嗎？」

狄那拉監獄明亮的日光燈，照得這片慘景無所遁形，動也不動的屍體以及飛散的血痕，就這樣活生生地呈現在衆人眼前。

「哇～～！是！」

「天哪……這就是他下手的方法。」

「天啊……你還真不是普通的呆……」

「好厲害……夜色哥，你好清楚喔。」

「小心不要碰到屍體和血跡喔，難保不會被感染。」

「啊、是的！發生大事了！剛剛傳來消息，說狄那拉監獄被襲擊了！裝設在那裏的汪達·傑拍到了松岡昴！」

伊歐塔撞見零時靠在夜色身上，一下子忘了自己要說什麼。

「很重耶。」

零時帶頭跑了起來，推着伊歐塔來到走廊，然後直奔搜查一課。

「還是一樣神準……」

他們一定能夠打破現狀向前進，儘管只是一小步。

夜色並未特別撿起碎片確認，就能一口咬定是它沒錯，伊歐塔感到佩服不已。

「別擔心……我們一定做得到。」

『所以囉……我不好好回禮怎麼行呢？對了！』

就在這時，一陣慌亂而熟悉的腳步聲朝這裏逼近，緊接着，休息室就飛進一顆軟蓬蓬的雞窩頭。繫着小雞領帶的可愛後輩不小心絆到門口的盆栽，跌了一大跤。

所有單人牢房都門戶大敞，失去了原有的意義，限制通行的鎖也全數遭到破壞，喉嚨被撕裂的囚犯紛紛倒在牢房內或走廊外。

「抱歉，問問罷了。伊歐塔，怎麼了嗎？」

繆絲卡是頭一次目睹松岡昴撕裂人類的咽喉，苦澀地喃喃低語。

二樓的走廊並不狹窄，可容三人並行，但現在四處都是凌亂的雜物，所以他們只得依序前進。

「……二樓是吧。」

「這是汪達·傑，應該就是剛纔松岡昴在影像中破壞的那一架。」

「現在出發可能會晚到喔。」

「很棒的挑釁嘛！」

再這樣責怪自己，夜色將永途無法擺脫這個夢魘，時光茬苒，即使過了這麼多年，夜色始終深陷無底的沼澤、無法掙脫出來。不過，即使夜色容易在這種地方摔倒，擁有人類最脆弱的一面，零時也不會因此對他感到失望。

『噯……零時，夜色，你們在看我嗎？』

伊歐塔發自內心的稱讚似乎讓夜色有些不知所措，他用下巴指向後方轉移話題，只見三名警察互相倚靠着彼此倒在一塊兒。

「你還有我啊。」

『不知道對着同樣穿警察制服的同儕開槍，是怎麼樣的感受呢～～？我拭目以待。啊哈哈哈哈！』

「那就乖乖待在家裏睡覺覺！」

「啊——！我想起來了！他就是剛纔被松岡昴拖到鏡頭前的人嘛！這代表我們抵達事發現場了！」

『我想想……好像還有幾個警察和罪犯沒遭殃嘛，零時，夜色，要是你們來遲了，我就把他們統統變成阿特密斯喔？』

零時給夜色一個自信的微笑，三個男人隨即在深夜的街道上急馳。

「咦？……什麼意思？」

零時靠在夜色肩上咧嘴一笑，夜色將手移開顏面取代回答，伸手拿起咖啡。

該名男性警察頭破血流，在瞠目結舌的狀態下死去，年紀看上去和伊歐塔差不多。

二樓走廊的慘況更是雪上加霜，看來警察曾試圖在這裏攔下敵人，只見數名警察用目不忍視的姿勢倒在一起，頭部流滿發黑的血液。

「我們走！」

伊歐塔一陣反胃，好不容易纔吞下唾液忍住想吐的衝動。

男人慘絕人寰的哀號自汪達·傑大聲傳出來，讓人不忍心地捂住耳朵，不久……現場終於迴歸寧靜。

零時確認時間之後聳聳肩。

「你看，那個倒在最前面的男人。」

「不、不好了！……呃……零時哥，夜色哥，你們在做什麼？」

繆絲卡指着影像中的松岡昴說這。他雖然用兩手持槍，但是開槍時造成的反作用力顯然比過去強，他用左手護着右手，纔開一槍就搖晃了一下，看來他的右手還無法完全承受反作用力。

真轉頭看向肩膀上還掛着毛巾的零時，指了指桌上的儀器，對隨後跑進來的夜色和伊歐塔招手。

「別這麼說啦……我都害羞了～～」

零時離開儀器，右拳充滿幹勁地打向左掌，目光炯炯有神，嘴角流露勇於挑戰的微笑。

「對，單人牢房在西側。」

伊歐塔迅速瞄了眼倒在走廊上的囚犯死屍，膽戰心驚地發問。

夜色的聲音已經找回平日的冷靜，零時安下心來呼了一口氣，藉機損了夜色一頓。

松岡昴從單人牢房中拖出一名男性囚犯，他的年紀看起來和零時差不多。松岡昴按着將比自己高的男人壓向牆壁，男人連害怕的時間都沒有，就被他一口撕裂喉頭。

夜色抬頭看向掛在牆壁上的時鐘，就要午夜十二點了。

「但不要太過火喔。」

伊歐塔這才睜大眼睛仔細一瞧，這名警察是長得有點面善，但伊歐塔不認識他。

汪達·傑拍到松岡昴舉槍射殺趕到現場的警察，一人一槍。

由於這樓的窗戶幾乎沒開，不像一樓一樣還有出入口可通風，所以充斥着濃烈的腥臭味，連呼吸都覺得困難。

「有時候吵着喫糖也不錯。」

「嗯……怎麼了？你認識他？」

「沒差，就讓那沒禮貌的小子慢慢等吧。」

伊歐塔雙手緊抓槍柄、踏上樓梯，不料被零時超前一步。

松岡昴出言嘲諷，然後放聲大笑。他邊笑邊舉起槍，下一秒汪達·傑的影像就連同他的狂笑一併消失。

零時扳起臉，用嚴峻的目光掃視走廊，遭松岡昴破壞的汪達·傑應該就在附近。

「呃、零時哥……這些囚犯該不會……全都感染了松岡昴的涅克達爾，快要變成阿特密斯了吧……？」

他似乎想到了什麼好方法，笑嘻嘻地將剛纔殺死的警察拖到鏡頭前，頭破血流慘死的警察頓時佔滿整個屏幕。這個畫面實在太沖擊了，伊歐塔立刻別過頭去，

「不能偶爾換人一下嗎！」

松岡昴就這樣把警察的遺體隨手一放，只見屍體軟弱無力地倒在其他同僚的身上。

伊歐塔趕緊效法夜色，小心翼翼地繞路走。

「喂，夜色！快看這個！」

「怎麼了？」

「呃……就是……我們看起來有沒有相親相愛……怎麼了？你該不會生氣了吧？」

零時不由得退後一步，夜色放在肩膀上的手有股不容分說的力道。

夜色的眼中閃過一絲困惑，很快地把手收了回去，又把手抵到額前。

他丟下這句話，啜了口只剩下糖味的咖啡，零時則是歪着頭，一臉驚恐地看着他。

零時用輕盈的腳步爬上一階又一階，伊歐塔也急起直追，不過他邊走邊閃避玻璃碎片，不一會兒就被夜色迎頭趕上，結果變成最後一個抵達二樓的人。

零時完全被伊歐塔打敗了。

就在這時，遠方傳來慘叫及一聲槍響，打破了片刻寧靜。

「或許是松岡昴！」

零時迅雷不及掩耳地轉身狂奔而出，轉眼間就消失不見，這大概就是所謂野生動物的本能吧。

「伊歐塔，走囉！」

「啊、是的。唔、唔哇！」

不料夜色才跨出一步，背後就傳來水花飛潑的聲音，周園霎時籠罩着濃濃的血腥味。

夜色驚覺不對，敏銳地回過頭去，在看到後輩安然無恙後鬆了一口氣。

「你啊……」

真會給人添麻煩。夜色迅速跑過去扶起他。

「對、對不起……嗚～～真惡～～不小心滑了一跤……」

伊歐塔的屁股大大跌進了剛纔找到汪達·傑芯片的血窪中，黑色的長褲溼了一大片，灰色的外套也被弄得血跡斑斑。

由於伊歐塔跌得很重，激起的血水甚至飛散到他的臉和頭髮上。

他慌慌張張地想站起來，卻又不小心再次腳滑。

「來，手伸出來。」

夜色決定拉他一把。

伊歐塔也將沾滿血液的手伸向夜色。

「——啊……唔！」

赤紅色。

血腥味。

夜色不小心有感而發，惹來伊歐塔一頭霧水，夜色僅望着窗外苦笑幾聲。

遙想當年，蒼忽然不告而別，擅自潛入阿特密斯組成的普雷提斯集團。當他再次出現在自己眼前……就是他死的時候。

從昨天起，我就一直在扯零時的後腿。想到這就是自己的懦弱造成的後果，夜色不由得緊緊握住置於膝上的雙手，指甲深深地陷入肉中。

這裏是狄那拉監獄，不是心理諮詢室，也不是弟弟喪命的廢棄工場，眼前的人更不是蒼，而是高尾伊歐塔；他的手上和身上沾的既不是自己的血，更不是蒼的，而是出自那些早已氣絕身亡的陌生人。

「嗯，你說得沒錯。」

釐清現狀後，夜色急着振作起來，現在得分秒必爭……

「不會有事的……他一定還活着。」

伊歐塔也是個小傻瓜，夜色在心中獨語。

「狄那拉……」

夜色自喉嚨發出痛苦的悶哼，他的手自頸部滑落胸前，緊緊抓着胸口，血色盡失的臉痛苦地扭曲。

零時不可能被阿特密斯殺掉，自己不會再一次失去身邊最重要的人。夜色突然覺得執着於這些小事的自己有點可笑，非常後侮剛剛說出了喪氣話。

夜色離開車窗玻璃，靠上椅背，但他的眼睛依舊投向街燈。

伊歐塔可以感覺得到，夜色正在努力平定自己的思緒。

「夜色哥！振作點！」

「呼……唔、啊……」

「……不知道零時哥要不要緊。」

他不知道該說什麼纔好，幸好坐在駕駛座上緊握方向盤的伊歐塔，因爲不熟悉這一帶及深夜的路況，將全副的注意力都集中在開車上。

宛如忘了要如何呼吸。

「那是當然的啊，零時哥怎麼可能會死呢！」

他拼死瞪着某個點，對伊歐塔視若無睹。

他甚至不知道自己正用力掐着自己的脖子。

「啊……」

被血濡溼的手伸了過來……

走廊的尾端通向一座狹窄的樓梯，破碎的日光燈管令夜色加倍焦躁。

接着是一陣天旋地轉。

伊歐塔抓住夜色的雙肩使勁搖晃。

「槍聲明明就是從這邊傳來的啊……」

伊歐塔隨後趕到，然後放下了握槍的雙手。

頭痛欲裂。夜色無法思考、無法呼吸，彷佛就要窒息，只能茫然地接收訊息。

他冰冷的手指，爲自己拭去淚水。

「嗯？咦、我又做了什麼蠢事嗎？」

夜色兩眼空洞地仰起頭，不知注視着何方。

他感到暈眩，眼角似乎有什麼在發光。

「夜色哥，聲音是從上面傳來的！」

「槍聲!?」

總是陪伴着自己的零時，現在卻和阿特密斯在一起，這個情況使夜色聯想到了自己的弟弟。

不過換個方向思考過後，他才發現零時喜歡打頭陣或是坐在前座的這些行爲，全都表示他勇於挺身面對危險。啊……原來這傢伙不是單純在耍任性，而是一個大笨蛋。夜色從此對他改觀。

「……實在太傻了。」

於是他淺淺地笑了出來。

於是夜色也放下槍枝。

夜色頭靠車窗坐在副駕駛座，一語不發地眺望着流逝而過的路燈。

「這裏是……」

這裏只有半開的門軋軋作響，以及被丟在地上的屍體。現場鮮血四濺，空氣中瀰漫着一股關槍過後的煙硝味。

怪的是，不論再怎麼豎耳傾聽，這裏都是一片死寂，完全沒有其他人的聲息，這裏沒有留下半個活人。

零時和蒼不一樣，他們不可能走向相同的命運。

夜色突然全身打顫。

夜色總算恢復正常了，他冒了一身冷汗，用還在略微顫抖的手撥開黏在額前的髮絲，驚慌地左顧右盼。

「夜色哥！撐着點啊！零時哥他自己一個人……！」

恐懼與不安襲上伊歐塔的心頭。

「我也很擔心他。夜色哥，我們趕快追上去……」

夜色喃喃自語。

有人在耳畔低語。

「伊歐塔，展開搜索！」

夜色一奔到樓上立刻舉槍戒備，總覺得這把熟悉的槍比平時沉重。

夜色痛苦得搔抓自己的喉嚨，膝蓋也在發抖。他無法站穩，顫抖有增無減，不聽控制。

他白皙的指尖被鮮血染紅，伸向自己的臉頰。

一開一合渴求氧氣的雙脣開始平息下來、不再抖動。伊歐塔知道，夜色的雙瞳正一點一滴地對焦。

「啊、啊……呼……呼……」

時值深夜，一輛車駛過街頭，盞盞路燈沿途在車窗上規律地畫下軌跡，而後消逝，不帶一絲憐憫。

「不是在說你。」

發生交通事故時，最危險的也是坐在前座的人。開車的人會反射性地避開前方障礙物，這時最容易被犧牲的，往往是坐在副駕駛座的人。

夜色將額頭靠向車窗玻璃，深夜的冷空氣透過薄薄的玻璃傳了過來。

「零時他沒事吧……！」

無法換氣。

瞬間，夜色彷佛觸電一樣大大震了一下。

「夜色哥、夜色哥!?」

——不要哭……哥，請你不要哭……

就在附近。夜色拖着發麻的手腳站了起來，現在可沒有時間病焉焉地杵在這裏，他還無法思考這裏的建築結構，總之先跑再說。

竟然沒有半個人在。

他垂下眼簾，那長長的睫毛碰到了下眼瞼。他在心中反覆告訴自己沒事。

腦袋一片空白——

「啊……伊歐、塔……？」

伊歐塔迎頭趕上，夜色不等他把話說完，便一個箭步衝上樓梯。聲音確定是從樓上傳來的，而且距離非常近，大概一上樓就可以抵達事發現場。

手臂及身體顫抖不止。

夜色知道，伊歐塔在那一瞬間用力握緊了方向盤。

他的樣子顯然不對勁，伊歐塔不知該如何是好，只好不斷呼喚他的名字。零時哥，我該怎麼辦？零時早已跑遠了，伊歐塔只能在心中和他求救。

然而，他們就是找不到零時和松岡昴……

——別管我了……

伊歐塔在紅燈前煞車，不安地喃喃低語。

「零時哥！你沒事吧!?」

夜色拿着槍巡視四周。

「零時！」

通常換伊歐塔開車時，零時都習慣坐在副駕駛座，他說後座的視野太窄，總是堅持要坐在前座。記得夜色剛和零時搭擋之初，曾經受不了他如此任性。

可是，如果今天是零時開的車，他一定會毫不猶豫地犧牲駕駛座來做緩衝。

————!!

「是！」

一聲巨響打亂了夜色和伊歐塔的思緒。

只要稍微往旁邊聽就會看到伊歐塔，這種感覺真奇妙，因爲一直以來，每當夜色坐在副駕駛座時，坐在旁邊的一定是零時，光是這點不一樣，就令夜色焦躁難耐。

零時恐怕和松岡昴在一起。雖然大批警察隨後趕到，正在附近展開搜索，但夜色隱約知道他們不可能找到零時。

手和腳逐漸麻痹。

懷中瘦弱的身軀一徑地失去溫度。

……請不要忘記。

無可取代的生命逐漸凋零而逝——

「不、要……哭……」

夜色走進一間位於三樓的單人牢房，伊歐塔戰戰兢兢的尾隨而入。他們一一調查過每一間單人牢房，不放過任何一個陰暗處，也走遍了每個角落。在這段期間，有不少遭松岡昴的涅克達爾感染的阿特密斯撲上來，他們則一一予以殲滅。