第三章「大風暴」

整間社辦像是被扔進冰河期似的，既寒冷又寂靜，時間過了漫長的數十秒。

拉利放在煤油爐上的水壺發出的聲音，與壁鐘秒針走動的聲音形成強烈的噪音，響遍室內。

「咦？爲什麼大家都那麼沉默呢？」

梅格驚訝地問道，接着又說：

「那個，難不成我的洛克榭語錯得很離譜嗎？」

最先解除冰凍狀態的人是剛結束冬季訓練的拉利。

「啊，不，我認爲沒有問題。嗯，你想說的事——我明白了。」

「那真是太好了。」

梅格着實鬆了一口氣。接着，輪到攝取了充分熱量的娜塔莉亞開口：

「那個……梅格蜜卡同學。」

「是的，怎麼了嗎？娜塔莉亞同學。」

「你真是大膽呀。」

「什麼？」

「哎呀，要在大家面前問清楚這種事情可是很不容易的喔！大膽是件好事喔！」

「是這樣嗎？」

「沒錯喔！至少我是這麼認爲的！嗯嗯。」

娜塔莉亞的語調宛如「對孫女的成長感到高興的老人」。對這項提問，沒有做出任何回答。

接着輪到其實並沒有凍僵的尼克。

「這種事最好去問本人。幸好他本人就在這裏。」

尼克分別向梅格與賽隆投以天使般的笑容。

拉利站在賽隆身旁，用大衣的袖子擦拭額頭上的汗水。

「你不知道嗎？保囉。賽隆學長每天都繞着校園跑步，鍛鏈身體喔！」

「喔！」

賽隆的表情像是雕刻似的，不但完全沒有眨眼，甚至還令人懷疑他是否有在呼吸。

拉利覺得奇怪，賽隆則在拉利面前把自己的頭塞進巨大的炮口。

他臉上流着汗，氣喘吁吁地呼出白色的氣，並將手撐在膝蓋上。

「……」

「要說爲什麼，那是因爲我認爲我無法認同這種『無法自己主動告白』的人。告白就是要直接說出口、直接傾聽。如果這件事不是新社員的誤解，我應該會變得討厭賽隆同學吧。」

「等一下，賽隆！已經不用再跑了！給我停下來！」

「原來如此！我從以前就覺得胡立歐你很聰明呢！」

「那傢伙嗎？真的嗎？」——拉利心想，但沒有說出口。

「呼……呼……」

「我當然不會恨他，錯在於我。始終不肯說出口，優柔寡斷過日子的我是罪魁禍首。因此，變成這樣是我自己的錯，解決這件事也是我自己的責任。」

保囉與胡立歐之間孕育出了新的友情，但賽隆並沒有看他們，就這樣跑過校門。

「……」

拉利用眼角餘光瞄到珍妮正將手伸進包包。她原本打算拿出相機，但似乎還是剋制住了，把相機放回包包裏。

拉利·赫本立刻緊追在後，並花了點工夫把大衣與書包拿在手上。

「怎麼了？」

賽隆的表情非常不可思議。

「啊，我要收回剛纔說的話。」

兩人來到校門前，此時放學尖峯期已經結束，學生們幾乎都離開了。

賽隆依舊面無表情，醞釀出讓人很想哭的氣氛。拉利嘟噥着：

社員們全都默默等待梅格的回答。

「後面還有社長的演說在等着，所以請簡短回答。」

不久賽隆望着前方嘟噥着。由於人行道的前後沒有任何人，所以不用擔心會被別人聽見。

「身爲社長的我沒有異議。」

娜塔莉亞感到不滿足。

拉利慢慢移動眼睛與脖子，看了好友的臉。

賽隆在極冷的天空下奔跑着。

「算了啦，賽隆。事情都已經發生，無法挽回了。你可別恨珍——不對，那名新社員喔。」

拉利嘟噥着，但沒有任何人聽見。

此時，兩人位在大型交叉路口的前方。交叉路口的旁邊是公園，擺放了一座古老大炮。

拉利從後頭追了過來。

「好了好了。突然聽到那種話，當然會無法思考呀。」

拉利怨恨地仰望天空。雲依舊移動得很快。

「那麼——要去買什麼？你有想要的東西嗎？」

他沒有扣上鈕釦的大衣長長地垂着，在淋溼的磁磚上以相當快的速度奔馳。

「那是一封荒唐的信。」

娜塔莉亞問道，梅格則流暢地回答：

「對呀——他爲什麼在跑步呢？」

「嗯……」

「啊，那個……糟了，我也得離開！我陪你去吧，賽隆！」

賽隆踩着薄薄的積雪，走向那座有百年以上歷史的古老大炮。

「哎呀，是嗎？」

「那是去年的事情。新社員寄了一封信給我，信上寫着賽隆同學喜歡我。我無論如何都想確認這件事。」

於是，在五人的注視之下，賽隆以一貫的撲克臉直言不諱地說：

這張人工製品般的表情宛如嵌入了灰色彈珠的人偶。賽隆沒有哭泣。

「嗯？啊——」

「是呀。那個人很擅長說明，他說的話都超容易懂的。」

拉利與珍妮看着賽隆。

「很好喔！態度很積極嘛！」

*　　*　　*

賽隆的語調恢復成往常那樣，拉利則用嚴肅的視線望着他。

尼克看着賽隆。

「對了，我得去買東西。」

珍妮邊說邊強調「社長」這兩個字。

「大家，還有賽隆同學，對不起，我說了奇怪的話。我決定讓這個話題到此結束。」

拉利推着賽隆的背往前走。賽隆把披在身上的大衣前面扣好，從大衣的口袋拿出手套戴上。

於是，社辦內的人數減少了兩人。

接着，他透過優秀的動態視力，眼角餘光捕捉到珍妮，瓊斯的微微竊笑。

賽隆終於停下了失控的雙腳。

娜塔莉亞看着賽隆。

「吉·吉！是你出的主意嗎！」——拉利發現了，但他拚命忍住，沒有喊出來。

「……」

「啊，這羣可惡的惡魔……」

賽隆越過沒有任何人的圓環，在一旁仿有積雪的人行道上奔跑。學校的圍牆位在左手邊，在這條筆直通往市區的道路上，賽隆持續奔跑着。

梅格也看着賽隆。

拉利抬起頭，用左手輕輕拍了賽隆的背部，並以平日的語調問：

拉利在後方大喊。

還如此補充。

「你瞧，那是擔任宿舍助理的賽隆學長對吧？」

「爲什麼要用敬語？」——拉利心想，但沒有說出口。

拉利如此嘟噥，但沒有任何人聽見。

接着過了四秒。

賽隆緩緩吸氣，然後吐出了一句洛克榭語：

兩名一年級新生看到了賽隆與拉利。

「說吧！就說出口吧！只有現在了！」——拉利開始祈禱。接着，他甚至閃耀藍色的瞳孔，拚命持續向賽隆傳送心電感應。

拉利走到賽隆面前。賽隆依然低着頭，拉利則從下方看着他。

梅格依然帶着冷靜的表情，併發出在合唱團培養出來的嘹亮聲音：

「不過，幸好是新社員的誤解。」

「您、您……您是指什麼呢？」

「時光機……」

「不過，被她討厭了。已經不行了，結束了。」

「好了，既然本人都這麼說了，所以這樣做纔是最好的喔。」

接着，她深深吐了一口氣。

「說得也是呢！」

「是喔。那麼，跟他一起跑的人是？」

「就算誇我，你也不會得到什麼好處喔！不過，儘管問吧！因爲我們已經是好友了！」

「是嗎？原來如此。」

「你的速度變得相當快喔，而且也培養出耐力了。」

兩人走在邊緣殘留着積雪的潮溼人行道上，沉默了一會兒。

「我不知道附近哪裏有賣耶。我們倒不如去喝湯吧。你應該知道商店街的湯品專賣店吧。」

連凍僵的理由都沒有的珍妮認爲這是非常簡單的問題，並對賽隆這麼說了。

「啊，可惡的惡魔……」

「是效法賽隆學長的跑步夥伴喔。不過，賽隆學長似乎比較快吧？」

「在大家面前我說不出口。所以在這之後，我想設法找到兩人獨處的機會，清楚告訴她……我真的認爲這麼做就能改變現狀……」

拉利與賽隆仍什麼都沒說，只有梅格的開朗聲音傳入兩人耳中。

「嗯？爲什麼?梅格蜜卡？」

賽隆沉默了許久，終於說出一句話來回答拉利：

「嗯，果然要這麼做才合乎道理呀。你就爽快地回答吧。」

尼克以一貫的優雅口吻說了。

雖然與往常一樣冷淡，但唯獨眼神很空洞。

賽隆·麥斯威爾從容不迫地站了起來，伸手拿了牆邊的大衣。接着，他連再見也沒說，就如同幽靈般離開社辦。

「我本來打算要說的……」

梅格的語調極爲開朗。

「可以了，拉利。發射吧……」

賽隆的聲音從炮管中傳出，聽起來含糊不清。拉利老實地回答：

「啊，我還沒學過發射大炮的方法，真可惜呀。」

頭仍塞在炮口的賽隆很沮喪，拉利聳聳肩說：「真是的。」接着，白色物體從空中降下來。

如果這是雨，兩人應該會瞬間全身溼透。猛烈的大雪毫不客氣地持續堆積在賽隆與拉利的頭上與大衣上。大炮、兩人，以及整個世界都被染成白色。

拉利仰望天空小聲說着：

「哎呀哎呀，這是暴風雨的前兆呀……」

雪花飄到藍色眼珠上，便立刻融化。

*　　*　　*

時間是賽隆與拉利兩人剛離開房間時。

「真是的，社長明明都還沒發言耶。買東西之類的事，應該要事先處理完纔對呀！」

娜塔莉亞抓着餅乾說道。

「算了，那兩人的份就由我來幫他們解決。」

「我也要喫！」

梅格將纖細的手伸向罐子，猛然抓了一大把餅乾。

「啊。」

她把餅乾放在大腿上，然後用另一隻手陸續將餅乾放入日中，這種喫法不太像她的風格。

「是娜夏教她的嗎？」

尼克問道，娜塔莉亞搖頭說：

「我不會用這種喫法喔。」

「抱歉，應該是更爽快纔對。」

他說完望向窗外。稍早前開始下的雪不僅把地面染白了，也讓整個空間都變白了。

「天曉得？我不記得了。」

「學會了！哪怕指的是，就算有那種可能性。即使如此，我也不會主動製造交談的機會！因爲就是那樣吧？對於那種『無法自己主動向喜歡的人告白的人』——」

梅格回答：「剛纔所說的，幾乎就是全部了喔。」即使如此，她還是仔細說明內容。

「現在這時候，賽隆與拉利兩人會在哪裏呢？」

娜塔莉亞歪着頭如此問道。

「沒想到賽隆會在那個時候逃走……」

尼克感到佩服。

「原來如此，你是這麼想的呀……」

「如何？」

「但他其實，說不定……很喜歡梅格蜜卡喔？儘管我一點也搞不懂賽隆在想什麼，不過他沒有說出想說的話就逃走了不是嗎？我認爲你可以再問他那件事情，同時主動靠近他，好好說出自己的想法。你覺得如何呢？」

娜塔莉亞陷入了思考。在思考時，她沒有喫餅乾。這段時間，梅格則喫了約五塊餅乾。

『嗯，就是因爲這樣，許特勞斯基·梅格蜜卡完全就是在對窩囊得如此美妙的賽隆·麥斯威爾發火呀。也可以說是失去了冷靜。這就是新聞社今年的第一個事件，很值得紀念。』

梅格一臉嚴肅。

娜塔莉亞思考完畢後，便將戴着眼鏡的臉及笑容朝着梅格說：

「喂，雖然賽隆那傢伙剛纔那麼說……」

結束這番甚至聽得到鼻息的演說後，梅格說：

『事情還沒完呢。』

「怎！怎！怎！」

「還來這一套呀！一定是社長的主意吧？是你讓新社員寫那麼危險的信嗎？」

「你們在說什麼？」

「我說梅格蜜卡同學呀。」

說完話的梅格伸手拿了餅乾送入口中，喀滋喀滋地嚼一嚼併吞下。

「我、我偶爾也得到合唱團那邊露面纔行。我怕我會忘記這件事，所以今天就先告辭了！」

「賽隆同學……那個……喜歡我……之類的事！」

娜塔莉亞再次將手仲向餅乾說：

「……的確演變成『重大事件』了呢……總覺得實在是，啊，真是的，該說什麼好呢……」

『嗯？啊，不是的。新社員你嚴重誤解了。』

然後小心翼翼地拿起茶杯，一口氣把杯中的溫茶喝光。

門關上後約二十秒內，沒有任何人開口說話。

「作戰完全失敗了呢，社長。」

『如果情況是兩人獨處，賽隆那傢伙也許還有辦法應付。』

「咒語？這是斯貝伊爾的老巫婆很擅長的那種東西嗎？」

「那兩人嗎？啊……他們現在也許在喝湯吧？」

「好渴呀。」

「『這種事』指的是什麼？」

『還早得很——「真正不得了」的事情還在後頭喔。』

梅格向三人行禮，然後拿着大衣快步走出社辦。

尼克的綠色眼睛眨了好幾次，珍妮則用彷佛觀賞稀有動物的眼神看着娜塔莉亞。

「後、後來呢？」

珍妮聳聳肩，簡短地回答：

梅格說完站了起來。珍妮則說：

「你是打算就這樣自己扮演『黑臉』對吧？真是愛耍帥呀。這是給你的獎勵，喫吧！」

娜塔莉亞眯起戴着眼鏡的眼睛。

「什麼？爲什麼？」

梅格不在意東西方結婚觀念的差異，並繼續說：

這時，珍妮把臉轉回前方。

『連我也沒想到梅格蜜卡居然會在大家面前光明正大地發問，真令人喫驚呀。』

『在那之後，深信自己被甩的賽隆與不知如何是好的梅格之間變得很尷尬。在社團方面，雙方都很忙，時機完全不對，即使在校內擦身而過，彼此也都開不了口。』

「那麼是？」

珍妮的語調聽來很驚訝。她在沙發上做出似乎看得見內褲的盤腿姿勢，並且靠在椅背上望着天花板說：

「我也這麼認爲，因爲沒有其他人了呀。拉利不會那樣做的。」

「……」

「喔！你連那種洛克榭語也學會啦。」

尼克跟珍妮同時鸚鵡學舌般反問，娜塔莉亞則說：

「我希望將來的伴侶是個很可靠的人。最好是個能『親口表達自己想法』的人。要別人透過態度察覺的人，我肯定不行！我無法認同這種人！」

梅格重複三次同樣的字。

梅格再次睜大眼睛，說不出話來。

「嗯。」

『第一月過得很俠，一下子就來到月底——』

「哦——」

「那位新社員寄來的信，寫了什麼樣的內容呢？方便的話，請告訴我。」

「真是的……」

「……」「……」

尼克微笑看着她的模樣說：

「就是說呀。」

「是！有什麼事呢？」

「我明白了。當你能挪出時間時，再來社辦就行了。」

珍妮不發一語，把羊型餅乾咬成兩半，並立刻撿起掉在裙子上的半塊餅乾，咬碎吞下。

「那位新社員居然寫了那種信呀。收到後當然會感到很驚訝啊。」

「那個，是這樣嗎？雖然的確有很多人會跟在高等學校交往的人結婚，但也稱不上『絕對』吧。也有人會在唸書時分手，並找到新的對象。在斯貝伊爾的觀念，第一個對象就絕對是結婚對象嗎？社長，你知道嗎？」

聽到這番對賽隆有利的話，尼克與珍妮都着實感到驚訝。

「好的。再見！」

「我想說的是『怎麼可能有這種事』!」

「來，嘴巴張開。」

娜塔莉亞溫柔地凝視着梅格，梅格則看着她說：

「咦？爲什麼？」

「……」

梅格露出不悅的表情。相對的，娜塔莉亞則非常開心地竊笑着說：

「也就是說……」

「我無法跟那種人結婚！將來會很辛苦的！」

「哪怕是那樣！」

第一月　　二十七日

不久，最先開口的人是看似很愉快的尼克。

「你是來幹嘛的？嗯，我是同意你的說法啦。不過，她居然會提到結婚呀。那種事我壓根兒都沒想過。想法果然不同呀。」

「不是的！」

*　　*　　*

珍妮佯裝不知，娜塔莉亞則把手上的羊型餅乾遞向珍妮，並塞進她嘴裏。

「沒錯，就是湯。拉利只要一哭，他父母總會帶他去一家美味的店，那間店就在附近喔。」

「湯？」「湯？」

梅格相當直爽地回答，身旁的娜塔莉亞則用一貫的口吻問她：

珍妮問喫完一把餅乾的梅格：

「梅格蜜卡也逃走了呢。哎呀——這個社團活動還真是不無聊呀。」

「……」

「是結婚，就是結爲夫妻。」

「很簡單呀。依我們的年齡來思考，男女之間的『交往』，指的不外乎是訂下婚約對吧！沒有其他可能性！不會錯的！」

娜塔莉亞伸手拿了不知是今天的第幾塊餅乾回答：

「就是說啊！我一直覺得很驚訝！長期以來的憂慮終於消失了，所以我很開心。」

「咦？結婚？你剛纔是說『結婚』嗎？還是我聽錯了，其實是發音類似的『決鬥』?」

「……」

「天曉得。」

「……」

*　　*　　*

「這個嘛，會是如何呢？」

名爲賽隆·麥斯威爾的物體坐在新聞社社辦的沙發上。

「……」

穿着制服的賽隆淺淺地坐在沙發上，沉默地呆呆望着天花板。除了偶爾會眨眼以外，簡直就像沒有啓動開關似的一動也不動。

除了他以外，拉利、娜塔莉亞、尼克也在社辦。他們坐在辦公用的椅子與書桌旁，把課本及筆記本放在桌上攤開。

珍妮在進行某種工作的聲音從隔壁暗房輕微地傳了過來。

窗戶被結露弄溼了，雪則在窗外靜靜下着。雲層很厚，社辦內的所有燈都是打開的。

今年是從大寒流開始的，降雪量很龐大，原本以爲雪稍微融化了，但立刻又有新的積雪。

從緯度來看，此地區的冬季氣候原本算是比較穩定的，降雪量也不多。這也是此地被選爲首都的理由之一，但今年卻持續出現異常的天氣。

透過社辦的窗戶所能看到的範圍全都被白雪覆蓋住。

後庭的雪多到無法行走。那棵「傳說中的橡樹」也像是被寒意凍僵似的佇立着。

壁鐘的分針啪一聲移動，告知人們時間是下午四點三十三分。

賽隆突然從沙發上起身。

「我去一下廁所。沒問題的，我想我應該能一個人去……」

他毫無幹勁，踩着安靜的步伐，幾乎沒有發出聲音走出社辦。由於走廊及廁所也有暖氣，因此他沒有拿下掛在牆上的大衣。

賽隆如同幽靈般消失後，正在寫作業的娜塔莉亞——正確來說，應詼是請尼克教導寫作業的娜塔莉亞，便向在她身旁做着同樣事的人搭話。

「喂，拉利。」

「幹嘛？娜塔。」

「想辦法處理一下那個有如地獄之夜般陰沉的美型生物吧。他是你的好友對吧？」

「想辦法……有什麼辦法？」

「像是幫他找個可愛的女孩取代無法見面的梅格蜜卡，或是讓他服用能把事情忘得一乾二淨的奇妙藥物。」

拉利問道。

賽隆呆呆張着嘴，當場如同節拍器開始擺動身體。

舞會是學校主辦的，所以在家長的准許下，大家可以與友人或男女朋友一起穿上禮服或燕尾服，盛裝打扮享受美味的食物、音樂、舞蹈直到深夜。

「真乖，多喫點。學校已經開學一個月了，如何？有交到朋友嗎？」

「要做你自己去做，娜塔。我從以前就覺得你很適合穿女裝。」

「不過，唯獨此事並非我們能說三道四的問題啊。目前我們只能靜觀其變。」

庫爾特從考慮到將來的成長，所以目前顯得有點大的制服外套內袋中拿出全新的學生手冊。

「哈囉！賽隆哥！好久不見！」

雖然拉利不悅地擺出臭臉，但事情的確如此，因此他默不作聲。

「這很驚人喔。即使是四年級的我，也沒有那麼多朋友。」

接着，拉利把椅子往後拉站起身。

「果然很少吧？」

「……」

庫爾特從剩下的八個當中拿走了兩個。雖然拉利看着尼克，並笑着聳聳肩，但庫爾特並不瞭解其中涵義。

娜塔莉亞也表示同意，並詢問庫爾特：

拉利回到書桌旁，稍微降低音量開口：

「不管怎麼做都……只能等待奇蹟了。」

「唔！」

「來，請進吧。」

「相當有趣喔！課程很多，學生餐廳的東西很美味，制服很帥氣，而且有各式各樣的人。」

庫爾特認真地歪着頭。尼克說：

「嗯，我沒有說錯吧？」

「可是，一年級生有幾百人吧？在那當中，我只認識這些而已喔？」

「謝謝！老師曾生氣地叫我學好『敬語的表達方式』。我呀，最近在家裏也開始使用洛克榭語了。不過，姊姊和老媽卻覺得討厭，還說『至少在家裏時，就讓我們好好放鬆吧』。老爸跟約翰願意配合，所以我的家人在交談時會同時出現兩種語言喔！」

坐在沙發上的庫爾特感到很愉快，雙眼炯炯有種。他說的是洛克榭語。

娜塔莉亞硬是抓住他，並快步走到門前。

此時，社辦響起了四次敲門聲。

「剛好相反！第一年的一個月後就有五十七人？那可是多得一場糊塗喔！」

尼克帶着一貫的優雅笑容說：

「我知道了。我會好好教你的！過幾天，我把舊課本借你，上課之前你可以先讀讀看。」

娜塔莉亞、拉利、尼克都發出訝異聲，正在喝茶的珍妮只有眼睛稍微有反應。從剛纔開始就處於幽靈狀態的賽隆，仍在沙發上保持幽靈狀態。

「你回來啦，賽隆。難得可以在社辦看到許特勞斯基喔。」

「我去泡茶囉，休息一下吧。」

賽隆隔着娜塔莉亞所讓出來的空間，將視線望向社辦。

「五十七人。」

許特勞斯基·庫爾特是梅格的弟弟。在許特勞斯基家，庫爾特的底下還有一個名叫約翰的十歲弟弟。

賽隆也在沙發的空位坐下。雖然他坐的是平常正中央的位子，但平常坐在他對面的梅格蜜卡卻變成了弟弟。

去年秋天，許特勞斯基一家爲了聽梅格的合唱，前來參加了戲劇社的公演。當時，他與這裏的所有人都見過面了。

外表看起來活潑調皮，事實上個性也是如此。

拉利細心地擦拭沾到水壺上的水滴，然後將水壺放在電熱爐上，打開開關。接着他回答：

「嗯——什麼？」

「你不懂啦。所謂的價值，可不是用貼在上頭的售價來衡量喔。只要喫了這巧克力，就能變得像我一樣清雅純潔。」

「拉利哥，今後請仔細教我軍事學基礎！有些課要升上二年級才能選，真是令人難受呀！」

他看到社辦的門閱着，娜塔莉亞的臉從裏面冒出來。

「如果有特別又溫柔的女孩願意跟我跳舞，我就會參加。不過，你現在最想問的應該不是這個吧？尼克。」

「話說回來，拉利，你聽說過『幾乎已經確定是第四月十三日這天』的傳言嗎？」

參加資格爲四年級生以上。也就是說，從今年開始，拉利他們就可以參加了。

「感激不盡！」

「咦！」「喔！」「哇！」

「如果提出訴訟，我會贏的。」

「……」

「如果梅格蜜卡願意更常來社辦，至少兩人就能交談了。那孩子現在爲了逃離新聞社，在合唱團可是很努力呢。」

拉利把冷水裝進水壺，露出複雜的表情。

娜塔莉亞如此說道，從包包中拿出圓形罐子，把一顆裝在裏頭的巧克力丟進口中。接着說：

「了不起！你可以引以爲傲了！」

「說得也是呀。不過，該怎麼做纔好呢？照這樣下去，賽隆可是會像失了魂的軀殼喔？雖然我小時候看到蟬的殼，會用來裝飾庭院的樹木，但這次可不能這麼做。」

尼克問道。

他的身高還很矮，大概跟珍妮差不多。皮膚跟梅格蜜卡一樣很白皙，眼珠則是黑色的。他同樣有着黑髮，並剪了一頭整齊的短髮。

聽到這句不像娜塔莉亞作風的文雅措詞後，賽隆頓時想拔腿就跑。

「抱歉，我指的是『春季舞會』。」

「學校如何呀？庫爾特。」

「只要被女孩子討厭過一次，要挽回可是頗爲、挺、非常、相當困難的喔。因爲女生能很乾脆地轉換想法，但男生卻會一直耿耿於懷。」

「互相交換住址與電話號碼，並約好一起玩的人有——」

「隨你高興。」

「你也知道那種詞呀？你知道那個意思嗎？」

「這就是新聞社啊。跟梅格蜜卡姊姊說的一樣，是非常豪華的社辦！我終於來到這裏了！」

「啊，這可是我靈魂的一部分，不會分給任何人喔！」

尼克說。

爲了喝下午茶，尼克等人也坐在沙發上。珍妮從暗房走出來，並對意外的訪客感到驚訝。

「哇，我的內心現在受到嚴重打擊。」

位在社辦內的十二歲少年許特勞斯基·庫爾特笑着對賽隆打招呼。

「庫爾特的洛克榭語說得很棒耶，幾乎已經跟洛克榭人沒兩樣了喔。」

「喂喂，我就算再怎麼可愛，也無法跟賽隆交往呀。」

賽隆一臉沉重在走廊上行走。

「不需要。這靈魂真廉價啊，喂。」

「……」

春季舞會是首都與附近高等學校所舉辦的傳統活動。舞會的目的在於讓將來必須參加社交舞會的人才能趁年輕先適應，也屬於課程的一環。

庫爾特將來夢想加入斯貝伊爾陸軍成爲騎兵。

拉利走向廚房，尼克則對着他的背影說：

拉利回答：

「你說變得像娜塔一樣？這種毒性強烈的物質可要確實收好。」

不過，參加的條件是要與異性配對，並在十日前向學校提出申請。

娜塔莉亞遞出罐子。

尼克露出微笑加以肯定。

「拉利也會邀某人去參加嗎？」

「有什麼祕訣嗎？全都是男生？還是全都是女生？」

娜塔莉亞厚着臉皮這麼說。

庫爾特從今年開始跟梅格就讀同一所學校，他們早上會一起坐車上學。放學時，他考慮到自己是男孩子，所以把接送車輛讓給姊姊，自己則搭地面電車回家。

「啊……那個啊。」

庫爾特笑容滿面。

「嗯……比預料中少很多。社團也還沒決定。」

「喔喔！娜夏姊，真謝謝你！有帶點心來，真好耶！高等學校最棒了！」

「乾脆拉利你把頭髮留長，穿上女裝，當賽隆的女友如何？」

「要做你自己去做，娜塔。」

「娜塔，這樣啊……你纔是魔鬼啊……」

這是第四高等學校特製的學生手冊，採皮革裝訂，豪華又昂貴。庫爾特打開通訊錄的頁面。

尼克是在擔心賽隆，還是以此爲樂呢？大概兩者都有吧。拉利老實地說出感想：

娜塔莉亞難得用認真的語調說：

「府上真有趣呀。嗯，喫塊巧克力吧。」

「我是在說『你那樂天的腦內麻藥能不能讓他服用啊』。」

「嗯，我也……希望賽隆與梅格蜜卡同學能配對一起跳舞喔。不過，照這種狀況看來……根本還不到能提出『邀請』的程度吧？」

過去祖先曾與斯貝伊爾戰鬥過的拉利笑着回答。

「嗯……？」

「喔。大約有幾個人？」

每年有許多學生無法與異性配對，只能哭着看別人參加。在首次參加的四年級學生中，這種情況更是嚴重。

「爲什麼會那麼極端啊？娜塔。」

「也有可能全都是老師，對吧？」

「不可能啦！尼克。」

庫爾特數了一會兒後回答：

「這個嘛，比起一半一半——應該是女孩子稍微多一點吧。」

「唔～～！你這個大紅人！比起男生，收集女生的情報應該比較難吧？在目前這個階段，一年級生應該不太會把個人情報告訴異性喔。你是怎麼成功的？請教教這個社辦內身爲『洛克西昂努聯邦不受歡迎的男生代表』的拉利吧。」

娜塔莉亞指着拉利。

「怎麼是我呀！算了，我並不否認。」

拉利接着又說：

「嗯，我也有興趣。你究竟是怎麼辦到的？庫爾特。」

庫爾特很簡單地回答：

「這個嘛，和女生稍微交談後，除了道謝以外，一定要同時再說一句『我愛你！』喔。就只有這樣。」

「……」

拉利睜大藍色眼睛，無言以對。

「噗！哇哈哈哈哈哈哈哈！」

娜塔莉亞爽快地笑了出來。

「這真厲害！而且太難了！對拉利來說，這太難了！絕對辦不到！啊哈哈哈！」

娜塔莉亞持續大笑。

「你真有一套呢。」

尼克也笑着說。

「你去真久啊，男生廁所也很多人嗎？庫爾特說他還要參觀社團，很早之前就離開了。」

娜塔莉亞以溫柔的語調對庫爾特說：

庫爾特說他還要參觀其他社團，於是離開社辦。

「年輕人呀，踏上旅途吧！對了……去西方吧！」

「集訓時氣氛很好喔。」

大約過了十五分鐘，純潔的賽隆回到社辦。

「只不過？」

「這……這個嘛，我不曉得呀。」

「那當然！不給你喔！」

庫爾特對師父的話表示同意。

「唔！」

「沒用的——那傢伙已經夠純潔了。」

「我知道喔。」

送他出門的拉利把門關上，同時詢問娜塔莉亞：

接着，他帶着下定決心的灰色眼神開口：

「最近我纔剛回老家喔！師父。」

愛戀少女的十五歲少年，呆呆望着這名擔心姊姊的十二歲少年。

尼克說：

賽隆一屁股坐在沙發上，帶着快哭出來的撲克臉說：

賽隆難爲情地張着嘴。

「茶喝太多了喔。」

「咦？啊？喔？咦？」

接着突然切換成貝佐語問道：

娜塔莉亞大笑完，緊緊抓住坐在身旁的庫爾特肩膀。

「喔喔。」

尼克問道。

珍妮問道。

「怎麼這樣，我還沒成才呀！師父！」

賽隆靜靜站起身直接溜走，迅速離開社辦。

「我知道喔。」

「到時候再說吧，娜夏姊。只要和大家一起好好相處就行了！」

娜塔莉亞說：

「哎呀哎呀。」

接着，賽隆一臉前所未見的苦思表情，雖然在不知情的人眼裏，這表情可能跟平常沒兩樣。

「其實我——自從一年前，在課堂上見到梅格蜜卡同學後，我就一直很喜歡她。」

賽隆向拉利道謝後，喝了兩口茶。

「啊……」

娜塔莉亞、拉利還有尼克面面相覷。

庫爾特直接提問。

庫爾特看到大家的反應，搞不懂狀況，只能愣在那。

珍妮立刻嚴厲地回應。

「因爲，梅格蜜卡姊姊說新聞社的事情時，最常提到的就是賽隆哥喔。姊姊誇獎賽隆哥『頭腦很好，不管問什麼他都會回答』。不過，現在我只要稍微問到賽隆哥，她就會認真地生氣說『跟賽隆同學沒有關係』。這是怎麼一回事？我認爲，如果是賽隆哥，應該會知道些什麼吧。」

「這個嘛，一看就知道了啊。而且你好像很喜歡新聞社。」

「嗯，然後呢？」

娜塔莉亞、拉利及尼克都愣住了。

「那個……最近梅格蜜卡姊姊很奇怪喔！大家知道爲什麼嗎？知道嗎？已經知道了嗎？」

「要道歉的話，請直接跟本人說。」

「當然。」

拉利、娜塔莉亞、尼克、珍妮依序說道。

「不然就去東方吧！旅行會讓少年轉變爲男人……」

「我知道喔。」

「我會這麼做的，謝謝你。」

拉利對這樣的對話感到非常喫驚，將茶倒入賽隆的杯子裏，賽隆輕輕點頭道謝。

「庫爾特，爲什麼你會說『如果是賽隆哥』呢？」

「姊姊不肯好好回答。如果是平常，明明不會這樣，很奇怪喔。而且，她好像沒精神。」

「這個嘛，是從今年開學後開始的。在那之前，她會跟我還有約翰說很多新聞社的事，但現在突然不說了。」

「說來聽聽吧。」

「我、我去一下廁所……』

正在學習貝佐語的賽隆理解「姊姊」與「看起來奇怪」的意思，並驚訝地顫抖。

「賽隆回來後，請你讓他喫吧，」

「……」

相當懂貝佐語的珍妮如此回答：

「嗯，說得好！我已經沒有東西可以教你了！」

即使被對他來說很巨大的娜塔莉亞抱住，庫爾特也沒有動。

「你的巧克力……該不會真的有效吧？」

「話說回來——我有件事想問。」

拉利不發一語爲賽隆倒茶。他把茶倒進賽隆專用的杯子，並放在桌上。

「我不需要。只不過——」

「不過，少年，不久之後對方嘗真了，你也就必須和所有人交往。那是考驗你的時刻。唯獨約會撞期這種事，你可別做喔。」

「那個笨蛋。」

他稍微猶豫後，只朝向珍妮。

珍妮接着說出感想。

*　　*　　*

賽隆微微搖頭。

庫爾特忽然改變話題。

「大家怎麼了？」

庫爾特很有禮貌地道謝，然後用洛克榭語說道：

「是嗎……」

「最近姊姊看起來有點奇怪，瓊斯學姊有什麼線索嗎？」

珍妮嘟噥了一句。

「那個……」

「喔。」

三人接連說出相同的話。

「新聞社的事非常有趣，我和約翰都很期待，但姊姊卻完全不說了，所以我覺得很遺憾。我有問姊姊『爲什麼』喔。」

「娜塔莉亞說的話，你可以盡情忽略喔，庫爾特——『奇怪』指的是什麼樣的情況呢？梅格蜜卡同學在合唱團很忙，最近完全沒有過來這邊，所以我不太清楚。」

娜塔莉亞說：

「這個嘛，我說庫爾特啊，只要到你姊姊那樣的年紀，有些事就會無法對家人說，或希望家人不要管。而且，這種事也是會突然發生的。在你姊姊心中，應該也會對無法做出結論感到苦惱吧。所以，直到本人願意主動開口前，暫時不要過度追問，這也是所謂的家人喔。溫柔的你們應該辦得到吧？暫時避免談論新聞社與賽隆的話題。當然，今天來這裏的事也最好不要說。」

「大家再見！謝謝你們的茶和巧克力！」

「如果你試着用洛克榭語問大家同樣問題，你應該就能得到答案吧。新聞社的事應該要試着問新聞社全部的人。」

娜塔莉亞這麼說道。

娜塔莉亞、珍妮、尼克都從沙發上探出身子。拉利則默默地坐在賽隆身旁。

「什麼樣的事？」

賽隆依舊保持沉默，並喝着茶。

「能清楚表達是一件非常好的事。」

「嗯，我懂了，我會的。我也會告訴約翰。非常謝謝你！」

「我知道了。」

「真爲姊姊着想呀。」

「如果是賽隆哥，會知道爲什麼嗎？你知道要怎麼做，才能讓姊姊變得有精神嗎？」

「這次的事件給大家添了很多麻煩，我真的感到很抱歉。其實，除了拉利以外，我還有事沒有對大家說……」

「……」

「然後呢，梅格蜜卡怎麼回答？」

「我連累了他們……對不起。」

尼克問道。

「我想大家應該會感到非常驚訝，不過我不能一直這樣下去……我煩惱了很久，終於做出了結論，我決定要說出口。請大家不要把這件事說出去。」

「什麼嘛，原來是這種事啊。你突然用貝佐語跟社長交談，我還以爲你們一定會送我什麼食物來做爲驚喜禮物呢！」

珍妮則說：

「對於一起進行社團活動的人來說，沒有察覺的人比較遲鈍。」

「咦？咦咦咦咦咦咦咦咦？啊啊啊啊？」

賽隆抱着頭。

「唉……」

拉利對他深深嘆了口氣。

珍妮對非常慌張的賽隆說：

「別再逃進廁所了！大家都知道你喜歡梅格蜜卡，所以那天你窩囊地說不出口並溜走的事，大家也都能理解。雖然你的樣子很笨拙。」

「……」

「再加上遺憾的是，梅格蜜卡也是超遲鈍的。直到收到信爲止，她應該完全沒有察覺到你的心意吧？」

賽隆放下雙手，像個求教的學生默默聆聽社長的話。

「所以，你要像現在這樣向她本人告白。」

珍妮做出結論後，娜塔莉亞首先開口：

「對呀！賽隆。雖然梅格蜜卡說『她討厭無法自己主動告白的人』，不過她並沒有說她討厭賽隆·麥斯威爾這個人喔。這種洛克榭語的差異，聰明的你應該瞭解吧？」

尼克接着說：

「沒錯。總之，你只要跟剛纔一樣，確實說出自己的想法就行了！」

拉利也認爲現在必須開口：

「我的意見與三位相同，賽隆。在上次的事件中，你應該瞭解了『如果不說出口，什麼事都不會發生』這一點吧。」

「……」

賽隆依序看了四人的臉後說：

「說吧，事到如今，不要隱瞞了！」

賽隆紅着臉，從沙發上站了起來。

娜塔莉亞抬頭看着他，開心地喫着巧克力。

「我祈禱事情能順利。告白這種事，就是要靠氣勢呀。」

「說來聽聽，說來聽聽。」

「知道什麼？說說看？」

「我可以去上廁所嗎……？」

「我不會再給大家添麻煩了！明天我會去攏梅格蜜卡，並好好告訴她！即使她不來社團，只要在校園裏面找，應該就能遇見她！接着，我要爲我的窩囊態度道歉，然後……確實傳達我的想法！向她告白！」

聽到拉利的激勵，賽隆緊緊握着右拳，用比剛纔稍大的聲音開口：

「那麼……那個……結果，賽隆學長無法向梅格蜜卡學姊告白嗎？」

賽隆前所未見地充滿熱情。

娜塔莉亞說。

尼克也這麼說了。

「什麼嘛，這樣一來，事情明天就能解決了呀。」

「我、我很害怕……繼續聽下去……」

『畢竟停課長達六天呀——光靠當下的氣勢醞釀，宛如醉話的決心便可笑地消失了。』

接着是珍妮。

『沒錯。賽隆那傢伙被命運拋棄了。後來，我們連「趕快說出口！」這種慫恿的話也說不出口。唉，雖然我很想這麼做。結果，賽隆只是沒完沒了地四處逃避。』

「加油，賽隆！你辦得到的！」

「給我說，這是社長的命令。」

「明天我會說出口！絕對會說出口！」

尼克也微笑着說。

「真是的，實際結果會如何呢？」

珍妮回想起過去的自己，並帶着有點憂鬱的眼神說了。

『即使如此，我還是希望你能把「梅格與賽隆」的故事聽到最後。』

以自然湧現的鼓掌聲作爲背景音樂，賽隆將力量灌注全身。

「唉……是我的錯……」

「我確實聽到了喔！我們是證人。」

「可、可是……」

『而且——我話還沒說完。目前我才說到一半而已呢。』

「我、我知道了……」

「上吧！如果靠現在這股氣勢，應該沒問題！」

「他、他的決心呢……」

「我懂了！我說！我絕對會說！」

『你在說什麼啊？全都是我的錯。新社員你不需要那麼苦惱。』

「好呀！說得好，賽隆！」