第六章

離開右近衛府後，融先行返回一次府邸派出了使者。使者前往的是酒人府。因爲這是王上的願望，所以訪問還是儘可能早一些比較好吧?

過了半個時辰之後使者返回，攜帶着表示如果是保密的話就許可他拜訪的書信。

融立刻整理衣冠準備外出。爲了不引人注目，牛車他也沒有選擇華美的類型。隨着車子的搖盪，融陷入思索。

光任帝和井上皇后的女兒，酒人內親王。她的年齡應該已經接近七十。

因爲井上皇后和他戶親王的死亡，她卸下齋宮之位返回都城，據說那個時候她是二十二歲。返京之後，她就成爲了山部親王的妃子啊融露出苦澀的表情。

要嫁給等同於逼死自己親生母親和弟弟的人物，酒人當時到底有什麼樣的想法呢?她是不是還是產生過報仇的念頭呢?那一點誰也不知道。

唯一知道的就是，在成爲山部的妃子後酒人生下了一個女兒。就是朝原內親王。而那位朝原也被卜定爲伊勢的齋宮。

井上皇后，酒人內親王，還有朝原內親王，連續三代的齋宮血統嗎?總覺得有什麼地方讓人非常在意，融撓了撓自己的脖子。嗯真的是卜定嗎?而不是爲了讓繼承井上血統的內親王遠離都城嗎?

活說回來，山部親王即位之後也沒有將酒人內親王立爲皇后。儘管從血統上來說最爲適合的就是酒人，但坐上後位的卻是藤原乙牟漏。藤原氏嗎?在一點點延伸勢力啊。

雖然現在還沒有多少實際感覺，但是作爲橘氏的融以及作爲小野氏的篁也許遲早會和藤原氏對立。畢竟藤原氏相當狡猾，疏忽大意的話，說不定就會被他們扣上什麼罪名進行陷害。

雖然類似於這樣的想法是篁的意見，不過在詳細調查井上皇后事件的期間，就連溫吞水性格的融也開始覺得，說不定真的會這個樣子。

在政治的世界，除了家世以及實力以外，高明的謀略也是必不可少的。

橘的姑母嘉智子是今上帝的皇后，不過在橘氏中，除了嘉智子以外以前沒有人坐上過皇后的寶座。最近大多是藤原氏的女性佔據那個位置。

對於想要鞏固權力的藤原氏而言，皇后是嘉智子的事情想必很不合心意吧?他們理所當然會瞄準下一代皇后的寶座。可是我不是很喜歡爭鬥。

天真!在如此嘀咕的瞬間，他的腦海中就浮現出了篁哭笑不得的表情和把他當傻瓜看待的冰冷目光。

在如今這種連活馬的眼睛都可以挖出來的世道，如果還抱有這種天真想法的話，你遲早會被人從後面捅一刀就完蛋。他很有可能這麼說吧?哇，他絕對會這麼說!

在融抱住腦袋的時候，清嵐就隱形跟隨在他身邊。眺望着他的樣子，清嵐忍不住冒出了這個人還真是有趣啊的感想。

因爲對於並不在場的篁的言行的預測而動不動就慌張、焦慮、消沉。只不過，讓他佩服的是，這個預測十有八九是不會錯的。少君，馬上就要到達了：聽到身邊的聲音，融打起精神。啊啊，我知道了。端正姿態後的融毫無疑問是上流貴族的翩翩公子。

如果平時都是這樣表情的話，明明看起來可以很帥的。清嵐混雜着苦笑冒出這個念頭。

在從平城京遷都到平安京的時候，酒人內親王的府邸就被獨立建造了起來。在桓武帝去世後，她一直居住在這個府邸。沒想到在這種地方還有房子從牛車上下來的融一個人嘀咕。

憎恨皇家的井上皇后的怨靈，附身在藥子身上，隨心所欲地操縱平城帝，試圖讓他和今上帝自相殘殺。

被破軍光箭所貫穿的身體，已經沒有恢復的可能性。她的生命已經衰弱到如果沒有憑依就無法再維持形狀的程度。用尖尖的指甲指了指繭子，朱焰彷彿轟鳴般發出命令。使用井上的棋子!那個蘊含着無法認爲是常人的力量。惡鬼的嘴角扭曲起來。繼承了井上，還有我的血統的人。嚓啦，錫杖鳴動。太慎瞥了一眼朱焰，微微地眯縫起眼睛。只要有那個的話，要衝破包圍那個府邸的閻羅結界就並非什麼難事。朱焰在喉嚨的深處發出嘿嘿的笑聲，而且這個聲音越來越大。在彷彿要撕裂瘴氣的銳利鬨笑停止的時候，太慎嚴肅地開口。六道之十字路口，是分隔異界和人界的場所。他唐突地說出這個是什麼意思呢?

從得知篁的另一個身份開始，藥子之變對於融而言就具有了其它的意思。

在穿過大門的時候，他看到老年的雜用在處理枯草。那個雜用一定是爲了主人而盡心竭力吧?在眺望府邸整體的時候，就連自稱普通人的融也感覺到一絲涼意。確認了周圍沒有任何人後，融輕輕呼叫道。吶，清嵐。是。一面轉動視線留意着周圍，融一面儘可能壓低聲音繼續下去。該怎麼說呢，你有沒有奇妙的感覺?一陣彷彿在搜索什麼的沉默。不，沒什麼特別的。是這樣嗎?融歪了歪腦袋。果然還是我的多心嗎?雖然不是討厭的感覺並不是纏繞的感覺，而是讓人覺得充斥了府邸整體。和篁的還有些不一樣。感覺上更像是燎琉殿下所擁有的氣息。隱形的清嵐輕輕瞪大眼睛。

那之後朝原就和母親酒人一起在這棟府邸生活，不過數年前已然去世。

如果她們主張流淌在體內的高貴血統的話，也許也可以過上其它的生活方式吧?但是，她們沒有這麼做。剛纔所遭遇的少女的面容在腦海中復甦。

從沉睡的老年女子的體內，有什麼肉眼無法看見的東西升騰起來。

女官甚至不肯和融目光接觸地站起來試圖離去，融下意識地一把抓住女官的衣襬。出乎意料的女官一下子失去平衡向前倒下。啊!哇!

冰冷地打斷張口要說什麼的融，女官就彷彿要表示和你已經無話可說一樣行了一禮。那麼，請回去吧。

融在記憶的深處不斷搜索。彷彿是看穿了他的心思，少女的眼神既不強烈也不尖銳。但是，彷彿無盡的深邃，彷彿看穿了一切一樣的筆直。就在連眨眼都忘在腦後的融的耳邊，傳人了清嵐慌張的聲音。融大人，有人

隱形中的清嵐的身影應該不會出現在普通人眼中。儘管如此，清嵐卻感覺到自己被看到了。他們的目光確實碰撞到一起。那個孩子是融聽到了乾澀的聲音。隔了一陣後，他才注意到那是自己的聲音。

他覺得不是幽靈之類的東西。如果是這種東西的話，禁鬼不可能感覺不到，而且融應該也不會發現吧?

她一直在沉睡。被怨念和憎恨所毀壞的心靈，僅僅殘留下唯一的強烈感情，剩下的全部被吞沒到瘴氣之中。包圍着她的，是人們所殘留下的激烈昏暗的情念漩渦。拋棄作爲人類時的記憶和心靈碎片。

以前在他的心日巾，藥子之變只是原本應該讓位於當今聖上的先帝，在藤原仲成和他的妹妹藥子的唆使下試圖重新奪取政權，結果以失敗而告終的政變而已。但是，在那裏面還潛藏着另一個陰謀。

因爲覺得這裏超出氣溫的涼爽，融下意識地轉動視線。結果確認到活動的東西唰地進入牆壁的陰影。嗯?剛纔的是

他手腳着地地移動到牆角，從牆壁和簾子之間只探出腦袋窺探庭院。啊。融一陣茫然。連眨眼都忘在腦後地將視線傾注在一點上。

雖然朝原內親王曾經是平城帝的妃子，但他們之間應該沒有孩子。但是，假如是在卸下妃子稱號的時候，朝原已經懷孕在身呢?

這裏的所有人，都是常年侍奉內親王殿下的人。因爲我們要保護內親王的平穩生活，避免她被那些尖酸刻薄的傢伙打擾。因爲遭到她輕輕的瞪視，融滿面通紅。也許過去存在過完全出於興趣而試圖曝光酒人現狀的傢伙。

因爲受到激烈的追問，融一下子說不出話來。就算問他在做什麼，他也只能回答和你看到的一樣吧。女官狠狠瞪了融一眼，向少女招手說道。公主!快到這邊來!

就算是朱焰的妖力，也無法阻止這個身體的腐敗。爲了吾君

雖然光箭被朱焰親手拔除，但是篁侵入井上體內的靈力卻在一點點地腐蝕她吧?光箭本身是靈力的具體化。如果碰觸的話就彷彿要從那個部分腐爛裂開一樣。

太慎的目光彷彿要貫穿繭子一樣牢牢凝視着那裏，他的眼睛中閃爍着昏暗的光芒。今天晚上，在那個十字路口也許會有鬼哭。鬼哭?不錯，太慎如此點點頭鳴動錫杖。就是像你或是井上那樣的鬼吧。化身爲非人類存在的鬼。在分離異界和人界的那個十字路口。朱焰交替打量太慎和黑暗色的繭子。至今也無法讓他明白是在打什麼主意的人類。

平城和井上的陰謀，被今上帝所摧毀。所以，應該沒有更進一步的意義。而那個認識，也許不能不改變吧。

在這種時候，如果是篁的話應該會找得出合適的語言吧?但是融卻沒有這方面的才能。比起玩弄小花招來，還是老老實實等待風暴平息比較明智。做出這個判斷後，融正坐在女官的前面。融大人，你打算怎麼辦?清嵐向他做出詢問。嗯，等待一下看看。

他收回伸出的手，彷彿要遮掩失態一樣開合手掌。搓了搓因爲接觸到水而冰冷的雙手，他毫無意義地讓視線到處彷徨。那孩子是什麼人?是女官或是雜用的親屬嗎?不，不是的。那個女官，把少女稱爲公主。是主系的人。既然是主系的話

少女輕輕伸出雙手，用雪白纖細的手指擦拭淚水痕跡。

，，，

也許也有人根本就不知道她還在世的事實吧?但是，圍繞桓武帝的即位所展開的陰謀，已經成爲了被人忘在腦後的過去。女官表示主人酒人躺在最裏面的主屋。

面對不由自主捂住面孔跪倒在地的女官，逼問她的融反而慌張起來。

她的外表看起來比實際歲數還要蒼老若干，也許是因爲自己的孩子先行一步的悲哀吧?朝從她緊閉的雙眼中，淌下了一行淚水。

靠着朱焰的妖力被勉強維繫下來的生命。如果現在受到什麼攻擊的話，就算只是遭到並非神劍的普通武器的攻擊，也會形成對人類而言的致命傷吧?妾身還不能消失

這個位於遠離都城中心位置的府邸並不是很大。佔地面積也許還不到橘府的一半。母屋，侍者們居住的雜舍，倉庫。母屋是並排的兩棟建築。

我馬上就回來。在那之前，請你在那裏等候，不要玩弄什麼手段。融只能老實地點頭，目送女官和那個少女從眼前走開。

朝原內親王雖然曾經是先帝平城的妃子，但以藥子之變爲契機放棄了那個身份。

那個孩子，是繼承了先帝血統的孩子。曾經一度放棄帝位，卻被仇恨皇家的井上的怨靈所利用的男人。面對不肯正視自己的女官，融進一步說了下去。難道說，她是已經出家的先帝的不是!女官用讓人喫驚的激烈口吻否定了這一點!不是!不是!不是那樣的!我向天地神明發誓!

融誠惶誠恐地用桶裏的水清洗手巾擦落污垢，然後躊躇於該拿這個手巾怎麼辦?不過，在他說什麼之前，骨節突出的手已經伸了過來。女官默默地接過弄髒的手巾，拿起桶進入裏面。啊不由自主伸出的手失去了目標，融再次被剩了下來。

前往仇野的死者，會把人類的心靈留在那個十字路口。就這樣，成爲什麼也不擁有的死靈。

按照女官的吩咐回到裏面的少女，來到橫臥在主屋的寢室的老年女子的身邊。在閉着眼睛的老年女子的臉孔上，幾乎看不到什麼生氣。少女靜靜地在她的枕邊坐下，眨眨眼睛轉動視線。老年女子重複着規律的呼吸，維持着閉着眼睛的狀態動也不動。少女轉過頭去，輕輕眯縫起眼睛。，"——，，她的視線，轉向了突然出現的青年目前應該位於的房間。少女眨眨眼睛，因爲聽到輕微的聲音而回頭看向老年女子。

他自己忍不住對自己吐槽。盤算着應該對筆直仰望自己的少女說些什麼。

融深深吐了口氣，彷彿要清空肺部一樣。如果因爲自己的粗心大意而讓對方受傷的話，再怎麼道歉也無法補償了。融慌忙轉到女官前面，彎下身體伸出手臂。你沒事吧?啊嗯，沒有什麼大事。女官看起來還是很懷疑，但至少先做出了這樣的回答。那個。尋找着對話的由頭，融偷偷掃了一眼裏面。剛纔的那孩子，難道是

在千鈞一髮之際支撐啞然失聲的女官的就是隱形位於旁邊的禁鬼清嵐。年紀大了的話骨頭自然也會脆弱，如果就那樣撞上地板的話，腕骨說不定都會骨折。

他用目光如此回答後，接下來的就是彷彿困惑於該如何回答的沉默。

錫杖的聲音在什麼地方鳴動。就彷彿要打碎隱約殘留下的心靈碎片一樣。

我的孩子唯一的分享了妾身血脈的那個孩子"，，嚓啦，嚓啦。

昨天晚上的少女，是從活生生的人體中脫離出來的生魂。被任命爲冥府官吏的篁曾經如此斷言。一個預測逐漸在融的胸中形成。難道說

面對轉眼之間就全身繃緊的女官，融雖然覺得抱歉，還是把話說到了最後。朝原內親王的女官一下子抿緊嘴脣，就彷彿在心底發誓絕對不開口一樣。

刻印在額頭的傷疤，就彷彿本身擁有生命一樣地蠕動。那種熱辣辣地不停脈動的感覺，甚至讓人產生內部有什麼東西在蠢蠢欲動的錯覺。這是小野篁使用的神弓破軍的光箭留下的傷疤。

乾澀的土色嘴脣輕輕蠕動，似乎試圖擠出什麼語言，但是在形成聲音之前，那句話就融人了空氣之中。

爲了那個孩子。爲了替那個年僅十五歲就必須死亡，可愛而又可愛的孩子報仇。那孩子原本應該戴上的至高之冠。那孩子原本應該坐上的御座。他戶，他戶。我心愛的孩子啊。我要把一切送到你的手上。作爲你的母親。吾君請無論如何彷彿痙攣一樣顫抖着身體，井上呻吟出聲。給與妾身力量這個身體，已經無法支撐。北斗的一星

撣了撣沾在襪子底部的枯葉和泥土，融又從懷中掏出手巾仔細擦拭。因爲如果弄髒地板的話，還不知道會被說些什麼。等待了一陣後，剛纔的女官拿着水桶返回。女官將桶放在融的前面，把白色手巾遞給融，毫不客氣地說道。你的腳。

少女牢牢地凝視着那幕光景，不久之後用雪白的手指按在額頭上閤兒眼睛。彷彿是祈求，彷彿是禱告，她緊閉的眼簾微微顫抖。

額頭傷痕抽搐般的疼痛，讓人產生甚至想要把那個部分乾脆挖下來的衝動。在洗刷妾身和他戶的仇恨之前嚓啦，嚓啦。錫杖的聲音。啊啊，這裏是什麼地方啊?

朝原內親王是在和平城帝之間沒有生下任何孩子的情況下卸下了妃子的稱號，而且也沒聽說她之後嫁給過什麼人。如果向父親詢問，他也會這麼表示吧?酒人也好，朝原也好，都沒有在表面舞臺上登場，而是靜靜地過着自己的生活。

那是岑守還殘留在陸奧，篁先行返回都城的時期。當時父親有茂曾經說，有一位繼承了先先帝血統的人過世了。直到相當久之後，篁才得知那個人就是桓武帝和酒人內親王的獨生女兒朝原內親王。因爲那個人對於融來說是很遙遠的存在，所以他並沒有發出什麼感慨。藥子之變嗎?

但是，在能夠利用的時候，還是應該把他留在手邊吧?如果這個力量被冥府搶走的話無疑很不利。鬼的慟哭什麼的我已經聽膩了。惡鬼的嘴角露出了牙齒。事到如今就算聽到那種東西，又能怎麼樣!將視線轉移到朱焰因爲嗤笑而扭曲的相貌上，太慎眯縫起眼睛。並不是只有像你們這樣的人，纔會成爲鬼。因爲怨念和憎惡而心靈崩潰的人會成爲鬼。此外。因爲悲嘆和絕望而拋棄心靈的人，也會化身爲鬼。

既然沒有否定，也就只能意味着是肯定了。她不能在主系孩子的出身問題上捏造謊言，可是同時孩子的身世上又存在什麼絕對不能說出口的部分。

彷彿是被年老女官的聲音牽引一樣，少女維持着沉默穿過融的身邊：女官一面用自己的身體遮擋住少女，一面用嚴厲的口氣向融說道。

因爲那雙眼眸過於安靜，過於清澈，融產生了彷彿要被吸人的錯覺，什麼都說不出來。深深的瞳孔，讓人想起了什麼人。是什麼人呢?

不知發生了什麼的清嵐也把視線轉向庭院，然後失去語言瞪大了眼睛。

凝視着從自己身邊走過的側臉，融確信那個少女就是昨天晚上見到的生魂。這是怎麼回事?爲什麼那孩子會在這種地方

燎琉所擁有的力量波動，是冥府王族特有的。會和那個相通的氣息，到底會是什麼?融盤起手臂露出思索的表情。

在位於西端的房間，可以看到水池和雖然不大，卻打理得井井有條的庭院。內親王也會坐在這裏眺望庭院嗎?很好的庭院啊。看起來是受到了精心的管理。

確認到原本急促起來的老年女子的呼吸再度恢復平穩後，少女鬆了口氣。雖然被包裹在黑暗的瘴氣中，井上還是處於滿身瘡痍的狀態。

在那之前由於過度的驚訝連動彈都忘在腦後的融，好像終於恢復清醒一樣唰地站立起來。他勁頭十足地挑起簾子衝出去，沒有穿鞋就衝進庭院。抓住大張開眼睛佇立在那裏的少女的手臂，融提高了聲音。你到底是就是昨天晚上在都城徘徊的少女。

擁有修行者外表的男人，僅僅凝視着黑暗色的瘴氣之繭。被握在他手中的錫杖，發出輕微的嚓啦聲。被繭子所包裹的井上在朦朧中聽到的就是這個聲音。嚓啦，錫杖的音色再次迴盪。朱焰的眼中閃過危險的光芒。打落北斗的一星，將成爲空殼的宿體給與井上。

如同身負重傷的人類一樣，井上抱着自己的身體大聲呻吟。明明應該沒有這個必要，但也許是作爲人類時的記憶促使她採取了這種行爲。可惡混蛋

如果拉上簾子的話屋內就會變得昏暗。想必紗帳也是侍女們的精心準備，以便讓身體不好的主人儘可能地沐浴到陽光吧。內親王似乎很受家人們的愛慕啊

我有說了那麼奇怪的事情嗎?融有些迷惑。這時候，似乎略微恢復了平靜的女官緩緩抬起頭來。請你一定要對今上保密。不，不僅僅是今上，請你不能告訴任何人。無論如何。她的語氣中沒有力量。

從緊咬的嘴脣上，流淌下紅色的痕跡。閃閃發光的眼睛凝視着空中，彷彿在眺望遙遠的彼方。破軍星小野篁的妹妹被血染紅的嘴脣露出淒厲的笑容。反正，你的生命也不可能長久。既然如此把你的身體交給妾身吧扦上的腦海中，浮現出那個少女的身影。不滿十歲的少女。能夠看出她的魂魄中寄宿着驚人的力量。她伸出手對她進行誘導，但是對方卻低垂頭顱就此消失。但是，她不會放過對方。那孩子在迷惑着什麼。既然存在迷惑，只要斬斷那個迷惑就好。把力量借給我你不需要什麼迷惑讓那個力量，爲了自己和朱焰使用!孩子啊你就是爲此纔出現在妾身面前的吧?嚓啦，嚓啦。嚓啦。異貌之鬼傾聽着錫杖奏出的聲音，然後注意到那個突然停止了。他張開眼睛抬起臉孔。太慎。

出來迎接融的女官頭髮已經花白，看起來似乎是常年侍奉酒人的人物。仔細看去的話，這棟房子裏面的人全都是老年人。注意到他的視線後，女官不快地皺起眉頭。

在女官瘦弱的手臂撞上地板之前，她的身體一瞬間靜止。就在滿臉蒼白的融的面前，她彎膝蹲下，然後遊刃有餘地用手撐住了地板。啊，哎呀?女官好像不知道發生了什麼，東張西望地環視四周。剛纔是怎麼回事

無法掌握太慎的真意，朱焰向他露出懷疑的目光。太慎維持着凝視繭子的狀態。

被人發現了至今爲止一直持續隱瞞的祕密。這個事實似乎給女官造成了超出融的想象的打擊。女官無力地低垂下肩膀，瞥了一眼少女消失的方向。她的目光，看起來無比的溫柔。融眨眨眼睛，輕聲詢問。那孩子，到底是看着正坐在那裏的融，女官彷彿死心般地吐了口氣。

盤腿坐在那裏的融不由自主俯視腳底。雖然有擦拭過，不過還是殘留着若干污跡。啊不好意思。

一個，又一個。隨着被拋棄的屍體的增加，破碎的人類心靈不斷轉化爲負面波動，轉化爲迷惑生者的瘴氣。在回應朱焰的呼喚之前，井上也只是這些負面情念之一。

融彷彿猛地驚醒過來一樣轉過頭，與此同時，趕到這裏的年老女官瞪大了眼睛。少將大人，你在幹什麼!?

在他的嘀咕中包含着緊迫的味道。隱形在他身旁待機的清嵐，緊緊凝視着融緊繃的面孔。二代相傳的齋宮如果是擁有那個血統的孩子的話就算化爲生魂在都城中徘徊，也並非不可思議吧?問題是，那個孩子是否真的如同融的預料。少將大人。低沉的呼喚讓融猛地抬起面孔。年老的女官，用危險的目光看着融。女官在融的前面坐下，帶着近乎恐怖的威嚴感開口。

不知道少女把突然出現的青年當成了什麼人物，她只是默然地凝視對方。

融有想要用手狂抓頭髮的衝動，不過因爲戴着鳥帽子，所以只能自制。不過相對的，他用拳頭叩擊了左手好幾次，不知所措地拼命眨動眼睛。等一下。等等。位於這個府邸的是酒人內親王，和少數侍奉她的人。女官們的主人是酒人內親王。酒人有個女兒，就是朝原內親王。

黑暗的瘴氣是沉澱在仇野之地的東西。這是朱焰聚集起來，爲了井上而製作的痊癒之圈。

少女雖然被抓住手臂，卻沒有怎麼驚慌，而是用靜靜的眼神仰望融。目光和她接觸的融，猛地恢復清醒放開了少女。啊，對不起，我不小心不小心算怎麼回事。

內親王殿下說現在身體不適，不想和人見面。她還表示非常感謝今上的心意。請你一定要轉告今上這一點。面對行禮的女官，融慌忙低頭。是，我明白了。女官滔滔不絕地繼續說了下去。今天勞你特意前來，我們不勝感謝。啊，哪裏不過今後請你不用如此費心。這也是內親王殿下的心願。

據說不僅是年歲已長，而且這幾年她的身體狀況都很不好。從年輕時代起就被捲入各種各樣的陰謀策略漩渦中的酒人。到了晚年才終於能過上平穩的生活。也許是至今一直緊繃的精神一口氣鬆懈了下來吧?在曾經是酒人丈夫的桓武帝之後，已經有過了兩位天皇。請你在這邊等候。融被讓到了日照非常良好的朝南的廂房。爲了避免風吹進廂房，窗子上巧妙地配置了紗帳。

她突然抬了抬眉頭，停止了呼吸。