第三章

自從晚上受到女人的襲擊後，融過了八天才再次踏上了工作崗位。

在得知融進宮後，天皇立刻召見了他，對他表示了關懷。近衛少將橘融，在夜間警護期間被傳說中的女人所襲擊，因而臥牀不起。這是大內中無人不知的事情。少將，你的病情已經好了嗎?

是，多謝您的關心，姑母不，嘉智子陛下似乎也因此而非常擔心，對此我十分抱歉。天皇搖了搖扇子。

你在說什麼呢?對於嘉智子來說，少將是重要的侄子。關心你也是理所當然的事情。你儘快去她那裏露個面，讓她安心下來就好了。聽到天皇充滿溫情的語言，融深深地垂下頭。

當今的聖上剛剛度過三十歲生日。不過他遠比實際年齡要更加年輕而且活力充沛。因爲爽朗大方的性格，他相當受人愛戴。融也非常喜歡這位容易讓人親近的聖上。雖然由於他過於精力十足，過於有行動力，所以偶爾會做出些讓屬下們嚇破膽子的事情。

退出御前，試圖前往登華殿的融，發現了佇立在渡殿的好友。周圍除了他以外一個人也沒有。篁

他喃喃自語。也許是聽到了他的嘀咕吧?篁轉過頭來確認了融的身影。然後笑了出來。不是那種客套的微笑。而是隻有在融面前纔會展現，微微蘊含着什麼的笑容。

融一下子繃緊了精神。因爲有些事情他必須要向這位青梅竹馬確認。在融走到他附近停下腳步後，篁歪了歪腦袋仰望着融。好久不見。融。你的身體已經好了嗎?

啊啊，臥牀的期間讓你們擔心了。不好意思，害得楓都爲我費心。楓是篁的妹妹，今年十五歲。和融是母系方面的遠親。

如果是普通人的話，這時候一定會回答哪裏，沒有那種事情，但是篁並不是普通人。可不是。而且你都沒有來探過我的病。回頭要加倍補償哦。以理所當然的表情如此回答的篁，看起來和平時沒有什麼不同。融緊緊凝視着輕鬆回答的篁的面孔。

就是這張面孔。那天晚上，身穿墨衣，斬殺黑鬼，拯救了自己和士兵們的鬼。確實就是篁。不會錯的。帶着這樣的確信，融下定決心開了口。吶，篁。嗯?

篁輕輕打量着滿臉嚴肅的融。在兒童時代明明是篁要更加高一些，可是在他留在陸奧的這五年裏面，融卻一個勁地長高。

你終於超過我了啊!篁曾經如此憤然地表示。當時他剛剛從陸奧回來，所以應該是兩年前的事情吧。你怎麼了?有話就快說啊!

就算身高上輸給了融，篁的態度也一如既往的高傲。因爲逞強的關係，他的毒舌也越發變本加厲。

可是，融喜歡篁。不管在他那裏喫到什麼苦頭，也還是會下意識原諒他的那種喜歡。因爲他只有在融的面前，纔會展露出絕對不讓別人看到的若干種面孔。

而且，融原本以爲自己對於這個青梅竹馬的事情無所不知。就如同自己沒有向篁進行過任何隱瞞一樣，篁也應該是這樣。

．就在不久之前，他還是如此認爲。你，晚上是不是有出去?就是最近。我不記得有在晚上出門。

就是這幾天在開始發生夜行騷動後，你是不是有一個人偷偷出門?融的話似乎明顯讓篁感覺到不快。我說你啊。

逼近融，篁危險地將眼睛眯縫起來。原本就是被比喻爲天人或是仙女的美貌。露出這種帶着危險味道的表情後，感覺上更是格外的驚人。

我這一陣子一直身體不適，整天都窩在家裏。你這傢伙不但沒有來探病，在事隔許久的見面時，還連句道歉也沒有，只知道說這個嗎?你是不是其實很討厭我?沒有那種事情!

篁輕輕笑了一下。好像冰塊一樣寒冷的眼睛，與此相反的柔和笑容。然後呢?被他的氣勢壓倒的融一瞬間有些說不出話，不過最後還是觸及了核心。那、那個鬼就是你，篁。墨衣的?沒錯。據說在電光火石間就能斬殺黑鬼的，傳說之鬼?沒錯!哦。

融因爲耳朵被拉扯而爆發出悲鳴。篁則帶着惡狠狠的眼神一字一句地說道。

對此盡全力進行否定後，融深吸了口氣。如果在這裏退縮的活，真相就會永遠被掩埋在黑暗中。八天前的晚上，我確實看到了。看到了什麼!你倒是給我說啊，融。面對哼地冷笑一聲的篁，融拼命迎戰。我被那個女人襲擊，後來又冒出了成羣結隊的鬼。

融抽動着鼻子將視線轉過去後，就發現傾倒於篁的花癡三人衆之一，鷹司守繼正在走向這邊。原來如此，因爲看到了第三者的身影，所以篁才鬆了手吧?能夠立刻就如此分析狀況的自己，讓融有一點點悲哀。哎呀，融，篁。你們兩位的身體都有所好轉嗎?

篁以非常親切沉穩的口氣和守繼交談。剛纔對於融的那種毫不容情已經消失得無影無蹤。

融一面回應守繼的感嘆，一面輕輕掃了一眼身邊的人，但是篁卻臉清涼，好像什麼也沒有聽見一樣。

篁唰地伸出沒有拿扇子的左手，在碰到融的耳朵後，維持着面帶微笑的表情用力拉扯。疼疼疼!

在季節變換的時候，還是要特別小心纔好。融你沒事嗎?我聽說你被那個女人所襲擊啊啊，還好最後被那個傳說之鬼救了。守繼的眼睛因爲好奇心而閃閃發亮。墨衣的？那不是很厲害嗎?原來是真的啊。我也在親眼看見之前，直都是半信半疑呢。

不行。不管再怎麼逼問也只會被輕鬆化解，而且還會遭遇反擊而喫到苦頭。這一點已經得到了證明。此外，雖然說起來很丟臉，但是融確實不具備能夠進步化解反擊的靈活手腕。既然如此，就不能從正面進攻。得出結論後，融暗自下定了某個決心。

不要打岔。就在我差點被黑鬼襲擊的時候，那個傳說中的墨衣鬼出現了。

我爲什麼要去做那種莫名其妙的事情!那對我有什麼好處?再說了，我根本就沒有持刀面對異形生物的力量吧!疼疼疼!篁，好疼的!拜託你放手吧!篁突然鬆開了口。融捂着右耳，淚眼汪汪地呼呼喘息。傳來了啪嗒啪嗒的腳步聲。

明明身爲武官，卻輸給了軟弱的女子嗎?真是沒用啊。虧你還繼承了以武勇聞名的橘右大臣的血統。你的祖先一定會因爲你哭泣的。

雖然眼睛因爲興奮而閃閃發亮，但好歹還是把融的名字擺在了前面。這種地方果然很有守繼的風格。

沒有什麼大事，只是略微感染上風寒而已。沒想到花費了這麼長時間才能好轉。好像讓大家擔心了，真是不好意思。