第三話 貓是無解謎

屋內一片沉寂。

住在這三坪大房間的房客們圍在桌旁感受著這股這坐立不安的氣氛。

偶爾有人抬起視線觀察局面，揣測情勢。

沉默的原因不用說───自然是出在身穿哥德蘿莉裝的美少女，姬華身上。

本人卻是一副事不關己的樣子，大口啜飲著裝在青色水桶內的冷茶。

「我把他們趕跑囉，厲害吧！」

她一口氣喝光冷茶，露出媚惑的笑容朝著大家說道。

「放心吧，就算操縱眷屬的能力迴歸，讀心與操縱心靈的能力仍然被封印著」

衆人因她而遭受到的衝擊，不是這三言兩語就能安心的。

「那個，謝謝你救了綾乃，守護了這個家」

廣人打破這生硬的氣氛，誠心地低下頭。

不管怎麼說，姬華守護了綾乃與這個家是千真萬確的事實。

「不過爲什麼他們會知道綾乃的所在處呢？　作餌的甚右衛門先生他們不知道怎麼樣了」

「那個，廣人學長，我冷靜想過之後……」

綾乃有些怯生地開口說道。

「也許他們並不知道我在這，而是心裏有個底，朝此處來個突擊而已」

「對喔，你要逃的話會跑來依靠我也是顯而易見的呢。　之後再打電話給甚右衛門先生，確認他們是否平安吧」

綾乃聽見廣人的話，放心地嘆了一口氣，點了點頭。

「姬華，雖然無可奈何封印被解……」

咪咪狠狠地叮囑她一番。

「只是訂婚而已不是嗎？　不是結婚的話就沒關係了」

廣人聽見龐大這個詞彙，整個人就快昏過去了。

守宮忙著洗衣服。

「對了，耀姬在哪裏？　不是和夜刀在一起嗎？」

「你還是一如既往的老好人呢」

「當，當然囉！」

「果然如此……」

廣人猶如受到身海兩萬尺的壓力壓迫，不由得重重頷首。

「你問爲什麼……因爲廣人已經原諒你了嘛」

然後收起笑容，一本正經地問道。

反而是姬華漸漸地開始焦躁不安，視線轉成盯著水桶底部。

「可以，不過我得幫雪女補充靈力，沒辦法太晚回來」

聽見明確的回答，姬華露出意外的表情。

「小孩！？　出生！？　阿，是指小命阿……」

「不過」

貓神大人之外的家人投來的視線十分難受。

「好吧。　米什萊恩，我稍微出去遛達一下」

「不論善惡，若己身行爲有所回報，則必想重複行之，妖、人同是如此。　我們也因爲得到了廣人衷心的感謝與笑容，纔想爲了鰹屋家的幸福生活赴湯蹈火」

「你已經受到相應的處罰了，而且今天還出手相救綾乃，我真的很感激，非常感謝你」

『姬華的事情先放一邊，美薰的事情比較重要啦』

廣人拼命揮去負面的情緒，提起沈重的身子。

命不理會姬華制止，頻頻搖頭。

「正是如此」

說完，貓神大人對著姬華露出惡作劇的笑容。

「就耀姬一個人興奮地調查，我等得不耐煩就坐在椅子上睡著了，查到的資料都讓她帶回家了」

「不過藉由今天救助綾乃，守護家園，你也成爲家族的一份子，且得到了一份歸宿，還有廣人的感謝」

遠處飄來醬油與高湯的香味。

臉上雖是笑容，視線卻像是探究命的內心深處一樣。

「有可能是我爲了矇騙你們所賣的人情阿」

貓神大人對著姬華露出一個微笑。

「那個，貓神大人？」

「別擔心，咪咪，我馬上就回來了」

新娘候補們一起向姬華抗議後，隨即轉過頭注視著廣人。

廣人拿著從榊家得到的遺物外出了。

「你不懂，夜刀。　要是在正式訂婚後毀婚的情況下，必須得做出支付龐大的撫卹金之類的事情纔行，像春日這樣的顯赫家世，那金額根本難以想像。　若此舉會敗壞名聲的話，那就更不可能毀婚了」

貓神大人冷靜地望著她。

「嗯，嗯……是，我是說過」

姬華佯裝不知，微笑以對。

貓神大人露出疑惑的表情，將餐具放上瀝水架。

富含肯定的回答，不僅讓姬華，也讓命轉頭注視著貓神大人。

「對吧對吧─真不愧是貓神大人，最喜歡你了！……我不在的這段期間，小孩是什麼時候出生的阿？」

「先不管胸部與鮮奶的話題，有找到什麼關於天狗的情報嗎？」

外頭已然步入黃昏，溫度比起白天也涼爽許多。

春天能見到一排櫻花樹的此處，在此刻夏天正是綠葉新枝，映出一片涼爽的樹蔭。

廣人想起從榊那拿到的遺物。

隨著命緊握著身旁貓神大人的手的程度，光芒越顯明亮。

姬華毫不避諱地挑明瞭。

不過像小動物一樣怯生的她，難得沒有將視線別過。

「鮮奶……」「你說鮮奶……？」「鮮奶耶」「鮮奶阿……」「竟然去拿鮮奶……」

姬華用酷似※柴郡貓的半月瞳笑笑地回看著命。（譯註：艾莉絲夢遊仙境裏的貓，時常賊笑，會說人話）

「是不是變得想重複行之了呢？」

傍晚時分，廣人一個人坐在河岸邊。

「沒問題，不會太久的」

「什麼事，姬華」

「明明被我整得這麼慘，會什麼還能歡迎我作爲新娘候補呢？　真是難以理解」

「幹嘛鐵青著臉，我認爲少一兩個新娘又沒關係」

就在大家忍住沒將殘酷的事實說出口時……。

同時對緊迫而來的危機感到越來越焦急。

「鮮奶對胸部的發育沒什麼用吧？」

兩人準備外出時，命靠了過來，緊抓著貓神大人的手。

「我們兩個要單獨談話，不能跟過來哦」

「我有事想問你，希望你能陪我外出一趟～」

必須得確認內容物纔行。

姬華轉過身來，看著困惑的貓神大人笑了一下。

雪女沉在浴缸裏。

「爲了再次復仇吧」

咪咪與夜刀正逗著摩沙子玩。

（可以的話想待在能靜下來閱讀的地方……）

「不，你不會做這種事情」

命握緊貓神大人的手，用圓滾滾的大眼睛看著姬華。

「有什麼關係，咪咪，　新娘的增加是鰹屋家欣欣向榮的證據，作爲氏神的我非常歡迎哦」

夜蟬在公寓前的樟樹上以高分貝響著與夏夜氣氛毫不相稱的蟬鳴。

姬華眯起眼睛，瞧著露出天真笑容的貓神大人。

在廚房清洗餐具貓神大人聽見姬華朝自己搭話，回過頭來。

「不成！」「這樣當然不行！」「春日好可憐」『我堅決反對！』「那當然，大家聚在一起纔算是新娘！」

眯起的眼線邊依稀透出似薄冰的光芒。

姬華望向玄關，喃喃說著。

「姬華？　不要隨意帶貓神大人外出」

「但是廣人說過我是她的家人，下次見面時，再作爲家人一齊談天說笑……也就是說我也是新娘了對吧？　對吧─？」

「嗯～真是有趣的孩子」

「你還是一樣不信任我呢」

陪著光一起去偵查的咪咪也在天花板上不停踱步，往下接著說道。

「就是說阿，這月底已經決定好要訂婚了哦？　事態十分不妙呢」

光慌張地從暖爐探出身子來，又『哇』地一聲陷了進去。

「那這段時間待在這等耀姬回來比較好的樣子」

「若是我操縱心靈的能力沒消失的話，你該怎麼辦？」

說完，貓神大人就牽著命的小手，與姬華一起出門了。

「什……那，那是……」

廣人目光飄向坐在自己與貓神大人中間的命。

姬華站在自行車場背過身去說道。

「騙我們有什麼好處？」

「但請別再瞎搗蛋了喔」

「想問什麼事情，姬華？」

「沒有關係吧，不礙事的」

廣人確實當著姬華的面這麼說過，只好大方承認。

「作爲氏神，我無法原諒你破壞鰹屋家羈絆的舉動」

「咦……」

「唔─他回家一趟了，明明在圖書館調查這麼仔細了，卻還是說想回家補齊資料，還，還有換衣服及拿鮮奶……」

貓神大人看著不知所措的姬華，綻放出如夏天花朵般的燦爛微笑。

貓神大人用溫柔的聲音往下說道。

「因爲廣人原諒我了？　也就是說你還沒有原諒我囉？」

一個頭兩個大的廣人將突然想到的疑問丟向夜刀。

「而且你也已經阻止過兩場惡行了」

就在姬華擺出毫不在乎的樣子插嘴的瞬間。

「我開玩笑的啦～」

廣人察覺自己已經逗留許久，同時肚子作起聲響。

得回去做飯纔行。

得趕快確認完祖母的筆記內容後返家纔行。

想快點回到大家引頸盼望我歸來的那房間，圍著桌子一起喫飯……。

但是廣人膝上的包裹依舊密不透風。

風輕撫河面，廣人的頭髮與夏草搖曳著。

遠處道路的車行聲、背後堤防的兒童奔跑聲、自行車輕快行駛在柏油路上的聲音、衆人返家的聲音。

充斥空氣中的各種味道變得濃厚。

青草味、土溼氣、熾熱柏油──其中特別強烈的是晚飯的香氣。

廣人在腦裏列出附近人家的晚餐內容，作爲今天晚飯的參考。

味道勾起回憶。

食物香氣勾起廣人的思鄉之情。

初春一定會端出來的竹筒飯、南瓜天婦羅、冬瓜味噌湯、以及偶爾會出現的咖哩、萩餅、年糕小豆湯、以及燴年糕……。

祖母做的料理雖然樸實，但是都非常美味。

每當回憶起這無法再次入口的壞念滋味，就感到難受。

上中學後，每日都因爲社團活動，幾乎晚上纔到家。

騎近公寓前的空地，停好車後，飯香香味隨即撲鼻而來。

打開玄關前的大門，祖母一定會站在狹窄的廚房迎接我回來，並且用像是春天太陽似的燦爛笑容說著。

〝歡迎回家，廣人。　今天晚上喫……〞

無意間，廣人眼角即將潰堤而出。

「沒有，只是想起了已故的祖母」

『爲了過來迎接你的重要家人……』

也不是想要找一位能夠爲我指點迷津的人。

「貓神大人，小命……」

這止不住的喜悅與安心感，使廣人喜不自禁。

聽見了貓神大人與命的呼喊。

兩人手舞足蹈，語無倫次地說著。

廣人趕緊起身，就看見銀髮飄逸，身著運動杉的貓神大人牽着命的小手朝這走近。

聽見命說著，兩人互相看向對方。

「咦……」「咦？」

廣人最近都看不見他們，連他們存在都已忘記了，完全不知道爲何毫無預兆地出現在眼前。

無論如何絕對不會放開這雙手。

「當然是喜歡囉」

膝上的包裹好像變沉了幾分。

「那個呀……我是個人偶」

我該怎麼做纔好？

貓神大人精神飽滿地回答道。

「那個人？」

廣人與貓神大人面對突如其來的真心話，都說不出話來了。

「不好意思，給你見笑了」

貓神大人伸出手來，握住廣人的手。

「一起回家吧」

「說，說是喜歡嘛……是，是這樣沒錯」

「一身黑的漂亮姊姊」

「抱歉，我得趕快回去準備晚飯纔行」

「我想，如果真能讀取他人心思的話，若是我有靈魂，也能夠這麼做吧……」

廣人突然替這女孩感到悲傷。

看向旁邊，有個身著髒污工作服的中年男子，身子依稀透過背後景色站立著。

命折起小小的手指，用令人憐愛的聲音開始數數。

「咦……」

她軟膩的手明明比廣人的手小上許多，卻感覺被完整包覆了起來。

「我們的歸宿只有一個哦，貓神大人」

「廣人─！」「廣人……」

我並不是想要找個像祖母一樣能讓我哭訴，安慰我的人。

雖然覺得與幽靈對話有點奇怪，但想到光也能普通對談的話，就覺得無所謂了。

「怎麼個喜歡法？」

我最愛的祖母。

如今遭逢難題，目標與方法毫無頭緒，使廣人非常懷念兒時備受呵護的時期。

我不想放開這雙手。

命又將頭低了下去。

做出這種有如公佈祖母祕密的事情，真的有辦法守護重要的家人嗎？　祖母……。

「太好了，都傍晚了還看不見人，大家都很擔心喔」

看見廣人的笑容，貓神大人笑得更燦爛了。

「這說不定也只是他人的感情」

命躲在貓神大人背後說道。

廣人與貓神大人倒抽了口氣。

一盞照亮着廣人飽受風霜的身心，無可取代的明燈。

是附在此處的地縛靈。

貓神大人跑了過來，露出無比燦爛的笑容。

廣人急忙抬頭。

貓神大神放低身子，看著表情痛苦的命。

「能夠隨著我們高興而喜悅，會不會是你自己的感情驅使呢？」

若真失去了這雙手，或許我就再也無法振作了──。

這隻手攙扶著搖搖欲墜的自己。

「廣人好喜歡貓神大人，貓神大人也好喜歡廣人！」

『只能勇往直前了呢……』

映上家家戶戶與河面的紅霞褪去，夜幕漸漸低垂。

「咦……？」

但這笑容卻像是盞明燈一樣指引着廣人。

「說得也是，謝啦，我們一起……」

廣人稍微握緊牽住的雙手。

在孤苦無依，旁徨無助時，這隻手告訴著他，我在你身旁。

貓神大人點點頭，看著廣人。

「廣人與貓神大人，都好喜歡對方」

要是能握住這雙手，相信我一定能勇往直前。

數到這，命抬起頭，笑著看向兩人。

而是能有一人陪在我身邊，使我不致於孤獨，這樣就好了。

「沒錯，所以我們悠閒地走回家吧」

命那惹人憐愛的笑容，令人感到一股錐心之痛。

晚風輕拂廣人緊繃的雙肩。

我能找到正確的道路嗎？

貓神大人的喜悅溢於言表，不自覺地傳了過來。

「是個沒有靈魂的空殼人偶。　而大家堅強的信念填滿了我的身體。」

手上傳來的溫度讓廣人一震。

廣人用力眨了下眼睛，看向周圍，但男人身影早已不復存在。

「好喜歡你們……」

原來如此──。

「廣人在的話，哪邊都是我的歸宿」

祖母──。

『你在哭嗎？……』

遇到挫折無法自行解決時，祖母一定會陪我一起思考解決方法。

地縛靈喃喃問道。

『受委屈了……？』

廣人別過臉，用力蹭臉頰。

「晚飯……綾乃在準備了」

「哇，小命？」「命看起來很開心呢！」

廣人被番話給逗笑了。

命點點頭，回應了貓神大人的問題。

廣人將臉貼上包裹，抱膝蹲坐。

在一旁的命看著兩人，突然笑著牽起兩人的手轉起圈子來。

「喜歡、高興、恐懼、厭惡……」

當受到委屈哭泣時，祖母一定會樓著我，說些安慰的話。

兩人牽著手，微笑著互視對方，

「當然好囉！」

疼愛我、珍惜我、守護著我的祖母。

「怎麼喜歡哦……」「怎麼喜歡！？　就是全部喜歡……」

「因爲……」

「你在這呀，廣人！」

「命……」

「不過有辦法讓那個人判別出我擁有靈魂嗎……」

下個瞬間，兩人臉上泛起了超越晚霞的紅暈。

兩人一發現廣人，隨即大步向前。

「是指姬華嗎？」

地縛靈像是一陣風吹過，消失在傍晚的景色。

命看著困惑的廣人與開心的貓神大人，腆腆地說道。

雖然一直警戒她是天狗派遣過來的使者，但若真如她所說，自己是〝空殼人偶〞的話，那也就代表自己只能夠聽命行事。

「沒有這回事，小命」

廣人將命抱起，並且堅定地說道。

「想知道自己有無靈魂這件事，不正是代表你有自己的靈魂？　我說的沒錯吧？」

命張大了嘴巴。

「咦……是這樣嗎？」

「嗯，沒錯，就是這樣！　就像廣人說的這樣！」

貓神大人握著命的小手說道。

「就算不讓其他人判別，你的靈魂確實就存在身體裏」

「是這樣嗎」

命兩頰潮紅，表情開朗地說道。

「真的嗎？　真的是這樣嗎？」

「是阿」「沒錯！」

命聽見兩人異口同聲肯定的回答，綻放出燦爛的微笑。

兩人看著女孩的笑容，也不約而同地笑了出來。

「我想當廣人與貓神大人真正的小孩！」

「咦！？　小孩！？　我和貓神大人的！？」

比起驚慌失措的廣人，貓神大人冷靜沉著地答道。

「想成爲家庭一份子的話，成爲廣人的候補就好啦」

「我不要」

即使無法傳達思念，祖母還是借用祖父的知識長才平定妖怪，（擅自）與祖父一同調查，有如一對搭檔。

『央求他告訴我古老的故事與民間傳說時，他就會害羞地訴說給我聽。　雖然用來形容男生很奇怪，但他害羞的樣子真的很可愛』

收拾完餐盤，朝四處狂噴除蟲噴霧，向玄關的守宮報備一聲後，廣人就拎著包裹外出了。

從最初的見面開始，祖父就多次拜訪榊家。

曉得自己用什麼心情喜歡著貓神大人。

〝那是不可能的〞

但是廣人不能說出口。

廣人哆嗦著身子，翻開下一頁。

廣人著急地接著往下讀（即使知道最後兩人還是結婚了）。

結果祖母終日鬱悶，榊將矛頭指向祖父，祖母爲了袒護祖父又再一次與榊吵架。

『我詢問鰹屋先生的年齡，發現比我大了二十幾歲。　雖然遠不如父親的歲數，但與我相差甚遠』

裏面有本用老舊麻繩※平訂的本子，與泛黃的大學筆記本。（譯註：平訂是一種印書裝訂的方式，將一張張紙平放後，使用繩子或者是其他物品固定邊緣）

咪咪與光也還沒有回來。

『把我當小孩子看待真氣人。　我幫他將破掉的領子補好時，竟然對我說「如此年輕就這麼能幹真厲害」。　連這都不會自己補的人才像小孩呢』

『明明是一位粗枝大葉的人，卻又穩重溫柔，聊天時偶爾會露出寂寞的神情。　感覺很容易理解廣太郎先生，真是位不可思議的人。』

〝怎麼個喜歡法？〞

「嗯……我知道了」

廣人停止手上湯匙的動作，抬頭看向牆壁上的時鐘。

廣人牽著貓神大人的手，抱著命踏上歸途。

「疑？　疑？　爲什麼，爲什麼阿，祖父？」

被風吹動的銀髮輕拂著我的手臂。

「下午分開後就沒回來了」

覺悟隨著默默運進進入肚子裏的咖哩漸漸明確。

「之前也說過了，那是不可能的事情」

但廣人還是毅然決然地翻開下一頁。

貓神大人故做鎮靜，強顏歡笑著。

「是呀，命，大家都還等著呢！」

〝爲了過來迎接你的重要家人，你只能勇往直前了呢……〞

命在廣人懷裏不死心地問道。

不過他們寄了封短信過來說是『美薰很沒有精神，我們稍微觀察一下再回去』，所以並不擔心。

卻也十分煩惱兩人間的年齡差，以及祖父不明瞭的過去。

『他說自己從事日本神話的研究以及收集民間故事。　雖然看起來是位十分穩重溫柔的人，但當我打翻茶，污損了記錄與師父對談的本子時，露出了十分慌張的表情。　雖然看起來十分精通民間故事……』

雖然想著可能會打擾到她調查，但還是開始打起短信。

貓神大人手牽手並肩行走，也悄悄依了上來。

安模是靜岡語，指的是年糕。

但從聊天中得知祖父與自己同鄉，距離瞬間拉近不少。

☆★☆

「那……那是……」

「爲什麼不能成爲你們的孩子呢？　我不依」

廣人打完後將手機放回座充，再次回到餐桌上。

「爲什麼……？」

夜刀用湯匙攪拌著打在晚餐咖哩上的蛋嘟嚷著。

嘟嚷著完全看不懂後，決定先不管筆記本，打開另一冊本子。

地縛靈大叔的一席話，雖然點到爲止，但也指引了廣人前進的道路。

感受到祖母鬧彆扭的情緒，令廣人不禁苦笑。

「看起來明明是那麼慈祥的人，記得她好像被稱爲火炎車阿凜的樣子，真恐怖」

「那個傲慢女神怎麼了」

「命與其說是我們兩人的孩子，不如說像是鰹屋家的小孩」

「咖哩會幫你留著，結束後請聯絡我……這樣就行了。」

『元旦時節，正在準備年糕時，鰹屋先生過來拜訪了，而且竟然還說〝是要準備安模嗎？〞這詞真是令人懷念，那是在靜岡……』

但祖父拒絕了她，也不再過來榊家了。

貓神大人果然只想作爲我的〝神明〞呢──。

雖然住的只是一個小套房，不過停放自行車的場所還是有照明。

廣人興奮地往下閱讀。

用詞雖文雅，但能從字裏行間感受到祖母感到意外的心情。

相依的體溫與緊牽的手。

藏在心中的真意有如包含真相的包裹一樣原封不動。

讓人聯想到撫摸摩沙子那舒服的柔軟觸感。

廣人無法挑明心意，就這麼朝著唯一的歸宿邁開步伐。

「好，我喫飽了！」

廣人大聲喊道，捧著空盤子站起身來。

還是沒有耀姬傳來的訊息。

還一頭哉在調查裏面嗎？

但另外一種擔心卻不斷加劇。

『能待在廣太郎先生的身邊就很開心了。　要是能永遠待在他身旁就好了……』

這讓祖母愁上加愁，倍感思念。

雖然喫著美味的咖哩，但心裏想的都是祖母遺物的事情。

一通電話也沒收到真是令人擔心。

看向最久遠的日期，大約是祖母十歲到東京那時吧。

廣人心平氣和地訓誡後，命也閉上了小嘴。

廣人見狀，心中好似刀割，欲言又止。

翻開後，娟麗的文字映入眼簾。

祖母從那時無意間就喜歡上祖父了吧。

廣人喫一口綾乃特製的咖哩（超級好喫），把手機從座充上拿起來。

是阿──其實我也曉得。

身爲師父的榊似乎認爲祖母這樣不妥，但祖母也不甘示弱地頂嘴，所以衍生成激烈爭吵的樣子。

不安慢慢滲透。

大學筆記本應該是祖父的研究記錄。

貓神大人臉上沉著的表情消失，低下頭來。

「來，回家吧，三個人一起回到屬於我們的家」

「我要當廣人與貓神大人的小孩」

命的提問在廣人腦裏縈繞不去。

河面吹來的晚風吹動了廣人頭髮，也將問題的答案吹得擺幅不定。

〝怎麼個喜歡法？〞

現在已是晚上七點。

還是先來了解祖母與祖父的淵源吧。

稍微翻開幾頁，不僅用詞遣字非常古老，而且專業術語和紅字的註解又非常多，不太能順利閱讀。

同時翻弄死去祖母隱私的罪惡感漸漸加劇。

「小命，不可以爲難貓神大人哦」

如此年輕就有這麼漂亮的字跡，另廣人讚歎不已。

祖父注意到祖母的心意，卻刻意疏遠的樣子。

在廣人懷裏的命拼命搖頭。

看樣子這是祖母的日記。

廣人坐上只停放自己腳踏車的停車場混凝土，背靠著屋頂樑柱，將包裹拆開。

貓神大人一掃方纔開朗情緒，露出寂寞的表情說道。

對遠走他鄉的祖母來說，同鄉的祖父肯定是十分親近的存在。

依靠年號查找，發現祖父的名字大概出現在祖母十五歲左右。

看著那樣的表情，是不可能有辦法傳達自己心意的。

最後，再也無法忍耐祖母向祖父表白。

『不論是消滅令人畏懼的妖怪時，或是調查民間傳說的時候，廣太郎先生如普通人一般接待因靈能力關係而無法結交朋友，被四處忌憚的我』

祖母剛開始並沒有對年紀相距甚遠，且又粗線條的祖父抱持興趣。

腦中浮起貓神大人有如花朵枯萎的表情。

祖母陷入戀愛的相思歷歷在目，令廣人百感交集。

痛苦時定會陪我度過難關，我無可取代的夥伴。

『……今日，鰹屋廣太郎先生登門拜訪榊師父』

甚至不惜斷絕師徒關係。

「祖母與榊小姐態度都非常強硬呢……從現在的樣子真難以想像」

不過，祖父前往深山的村子進行勘查，卻遭逢古代靈威所掀起的異變，祖母爲了救他，隻身前往村子。

然後祖母借用了祖父的知識，漂亮地平定了禍害。

最後，就以此次事件爲契機，祖父接受了祖母的心意，但接下來出現的句子讓廣人停下了翻頁的手。

『今天……廣太郎先生將自己的過去與我表明了』

輕快的筆鋒一轉，頓時文風沈重不少。

感覺到自己即將邁入核心，廣人緊張地瀏覽文字。

『我雖然藉由平定怪異現象瞭解到多數人的苦惱、悲傷、以及醜陋的姿態，但沒想到廣太郎先生那艱辛的過去，以及爲了過去所揹負起的罪孽與願望是那麼的沈重』

「罪孽？　指的是盜取神體嗎？」

廣人趕緊翻頁。

『廣人先生說了，我身負罪孽，無法與你廝守終生，可我還是想待在他的身邊。　不過要我幫忙牴觸神域的〝禁忌〞……』

〝禁忌〞。

祖母寫下的文字在顫抖。

廣人不禁挺直背脊。

上面並沒有具體寫下是什麼〝罪孽〞。

但從祖母寫下的〝禁忌〞來看，應該是非同小可的事情。

在這之後日記一片空白。

上面有著祖母反覆塗改的痕跡。

『考慮許久後，我決定了』

十分渴望家人的廣太郎，所展現出的喜悅非比尋常。

『我沒想到廣太郎會是如此地開心，可是……不，我不願破壞屬於他的幸福』

這孩子就是廣人的父親。

廣人嚇得瞪大眼睛。

祖母的溫柔與愛，究竟招致了怎麼樣的禍害？

正確來說，應該是中間夾著許多空白紙，翻到有字跡的地方時，日期已經過去一年了。

「不，只是用電話難以交代清楚而已」

『葬禮已經過去半年了……』

廣人不自覺地站起身，擺好架勢，就看見停車場前數名身穿白色圍裙的黑衣女僕呼嘯而過。

公寓空地前突然一陣急煞車的聲音，令廣人喫驚地抬起頭。

這年齡的差距真讓人難以不說些閒話。

日期又再次跳躍，來到父親出生後三個月。

「您在這個地方作什麼，廣人少爺？」

或許發生了許多事情，卻沒有寫上去。

「請看這個，這是甚右衛門要我轉交的傳真」

反覆翻動書頁，卻還是沒有發現。

但是文中一部分被劃了好幾道線，無法辨識。

然後目光盯在祖父婚姻記載的地方。

看樣子是利用便利商店的印表機傳送過來的。

在這之後，寫的都是些新婚生活的點點滴滴。

禁忌之術──。

文裏危險的氣氛讓廣人在翻頁的手上略加使勁。

女僕們聽到廣人的聲音連忙佇足。

『夫：鰹屋廣太郎……妻：百合子……長女：……』

「嗯……？」

「怎……」

「在和您的祖母結婚前，就已經和別的人結婚生子了」

這時，廣太郎祖父三十八歲，凜祖母二十一歲。

不過廣人看到上面名字瞬間，立即瞪大了眼睛。

女僕將有印字的傳真用紙從手上的信封裏掏出。

夏夜時分悶熱不堪，僅是坐著也會汗流浹背。

廣人嘆了一口氣，盯著日記最後的部份看著。

廣人心想著難到沒有更有用的情報了嗎……的時候，日記就停了。

『要是沒這麼做就好了。　我們對不起這即將誕生的孩子，因爲我倆的關係得讓這孩子身肩重擔』

從日記看來，似乎十分接近狂喜了。

「正好，我們是來找廣人少爺您的」

廣人捏緊紙張，眼睛凝視著那兩行文字。

『爲了實現廣太郎先生的心願，我願與他一同揹負罪孽』

廣人繼續閱讀日記。

但有一處非常可疑。

日記在這之後空白了好幾個月。

廣人只能同情祖母的遭遇。

而且謎團反而越增越多。

其中一位女僕委婉地說道。

『身體好沈重，而且也發著低燒。　心想著不進食不行，卻完全沒有食慾。　是因爲產期近了嗎？　還是說……』

或許是晚年將戶籍移到別的地方去了吧。

不僅最愛的丈夫去逝，還得帶著肚子裏的孩子堅強活下去的祖母是多麼的辛苦。

「差了十七歲，真有祖父的」

想起了在珠川市的高天溫泉，從祖母的妹妹景奶奶那邊聽到的事情。

不過最後在榊的斡旋下敲定了這門婚事。

「怎麼回事？　這是怎麼一回事……？」

「這……恐怕是廣人少爺的祖父……」

『從靜岡過來幫我的景回去了，有他在真的是幫了我一個大忙』

廣人背後一陣發涼。

車上響起數個下車的腳步聲，急奔而至。

祖母日記中字裏行間透露出不安的想法。

祖父在深山遭逢事變，人間蒸發。

廣人皺起眉頭。

祖母挺著肚子獨自爲祖父辦喪。

看樣子祖母一直過著隱姓埋名的生活，並且將孩子交給妹妹景來照料。

『身體恢復得挺好，終於能夠做各種事情了。　要是錯過現在，身體又不知道什麼時候會惡化了』

身體感覺突然變得冰冷。

廣人專心致志地看著文章。

「！？」

或許關係一直不好也是因爲這個關係吧。

這是祖父的戶籍謄本沒錯。

父親到底揹負著什麼重擔呢？

『是因爲碰觸禁忌之術的關係呢？』

這並不是什麼非常不自然的地方。

不僅僅只有榊反對這樁婚事。

或許是擔心被他人看見，故意不寫的吧。

〝禁忌〞之術是什麼？

內容看樣子是戶籍謄本。

但出汗的原因並不是因爲悶熱的關係。

不過關鍵的神體線索還是沒有題到。

祖父名字的欄位上有個印，是被除籍的狀態。

（祖母做了什麼？　禁忌之術又是什麼？　應該與祖父的心願有關係，爲此祖母纔跟隨祖父並且結婚的）

『我們都弄錯了。這孩子被……必須要將……封印纔行。　然後我得盡我一生守護他，哪怕是贖罪也好……』

「祖母……」

頭目遭到封印的妖怪們羣起圍攻廣太郎，對祖母有意思的妖怪也不斷突擊，情況可說是峯迴路轉，波瀾萬丈。

但兩行字體現了祖母悲愴凜然的決心。

卻也更加確立自己的決心是壯烈的。

兩年後，祖母懷孕了。

祖母幸福的樣子讓廣人十分欣慰。

抱著沈重心情看著日記的廣人，眼睛停在文章某處。

廣人看向那本躺在包袱皮上的厚重筆記本。

還是沒有神體的線索。

雖然長女的名字糊掉了無法判別，但妻子的名字明顯並不是祖母。

到了下一段文字出現，則是描述兩人向榊報告結婚的意願遭到反對，又吵了一架，最後祖母躲進廣太郎的租屋處。

「果然還是得看祖父留下的研究筆記阿……」

『名字：鰹屋廣太郎……昭和年○月○日朱川町高天村番地出生……』

往後翻數頁，看到的文字僅只兩行。

祖父的罪孽與心願又是什麼？

廣人心裏想著祖母到底想做什麼，接著往下閱讀，卻出現了這樣的文字。

究竟祖母不惜牴觸禁忌都要替祖父實現的心願到底是什麼。

「找我？　沒用電話聯絡……難不成甚右衛門先生他們出事了！？」

想到不得不解讀裏面的內容就一個頭兩個大，但還是得硬着頭皮上。

難怪中間會夾著許多空白。

目瞪口呆的廣人口中傳來些許聲音。

廣人仔細地審視謄本。

「咦，是金狐女僕部隊？」「廣人少爺？」「是廣人少爺嗎？」

看樣子是祖父去逝之後的事情。

妻子與長女的欄位上有個大大的印，並且記載著於朱川町奧高天村死亡除籍。

或許是因爲與雙親的立場不同，難免會擔心，但廣人覺得不僅僅只是原因。

將祖母的日記輕輕放在包袱皮上，改將筆記本拿起來。

貓神大人與命在三坪大的房間裏摺衣服。

摺著由與其說是壁虎，不如說是作爲家庭主夫的守宮，使用柔軟劑細心洗滌的衣服，太陽的味道與柔軟的芳香就會撲鼻而來。

真好聞。

好幸福的味道。

貓神大人嗤嗤竊笑了起來。

其他人也在同一個房間裏各自放鬆休息著。

綾乃與光一邊談天，一邊作飯後收拾。

守宮在走廊燙熨斗。

另外，咪咪、夜刀與姬華在一旁玩著撲克牌的大富豪。

雪女在浴室裏熟睡中。

衆人的存在與聲音近在身旁。

不變的日常生活。

好似完全沒有發生任何問題，沒有任何事情該擔心一般。

貓神大人拼命想逃避現實。

只想沉浸在眼前的衣物、大家的談笑聲、以及溫暖的氣氛。

不想讓心中漸漸加劇的不安搞砸了眼前這短暫的幸福。

「好好聞～」

命將廣人的襯衫罩在自己頭上聞著味道。

貓神大人看著這可愛的動作，不禁笑了出來。

「呵呵，這樣襯衫會起皺哦，命」

「嗯──真久，人應該在家纔是……」

將影印副本、換洗衣物和書本匆忙塞進書包後背上、拿著預先準備好的鞋子往窗戶走進。

命疑惑地問道，但貓神大人只是低頭，沒有回應。

不斷交互比對資料的她眉頭緊蹙。

綾乃解釋現況的聲音透過話筒在黑夜裏迴響。

在高天溫泉的廢村，廣人所說的話與命的提問疊在一起，在耳裏迴響。

「好像有點棘手阿……」

貓神大人停止嘴巴的動作。

專注在電話的耀姬沒注意到前方動靜，不知撞上什麼人物，身體因爲裝滿書本的書包重心不穩而跌坐在地板上。

「先去鰹屋家一趟吧，得把事情跟廣人完整說明纔行」

命不安的聲音穿過布料傳達耳中，但貓神大人依舊不語。

「貓神大人？」

拿在手上的襯衫，滑落在膝蓋上。

（我是鰹屋家的氏神。　我是廣人的神明大人。　絕對不能有非份之想──）

耀姬看著自己房間桌子上的影印副本與大量的書，抱著胳膊沉思。

手機從手中飛離，滑到遠處的石板路上。

被甜美香氣包圍的貓神大人緊抓襯衫，咬牙切齒。

「怎麼了，貓神大人？　什麼事情很難過麼？」

耀姬瞪大眼睛還未將話語結束，就癱倒在地。

☆★☆

「喜歡……」

「名字叫做猿田彥，它是國津神，與天鈿女命有著莫大關連……哇！」

邊穿著鞋子邊打開手機的聯絡名冊，將手機貼在耳邊。

（明明不該期待的……但我還是對廣人……）

「因爲真的很好聞嘛。　我最喜歡這幸福的味道了」

霎時，傍晚時河川邊被問到的問題在耳裏迴響。

「遺失的天狗──天鈿女命與另外一尊……」

這時，遠方的參拜道路上透過月光出現了一道長影。

「阿，接了接了……嘖，是狐狸小姑娘？　廣人呢？　有客人？」

沒料到這問題會在心中泛起陣陣漣漪。

「咦……這聲音……」

影子站在道路中央阻擋耀姬去處。

耀姬從椅子上彈跳起來。

耀姬推開窗戶，丟下鞋子後跨出窗戶。

〝怎麼個喜歡法……？〞

打開手機後發現有一封短信。

「你知道猿田彥！？　那爲什麼不告訴──」

貓神大人將襯衫拿起來後，就看見命用圓滾滾的眼睛高興地看著自己。

「是廣人？　我看看……結束後請聯絡我，會幫你保留咖哩……現在纔不是喫咖哩的時候，真是的……雖然很想喫！」

外頭已是一片漆黑。

「你也是這麼認爲呀，我也最喜歡這……」

「果然追到猿田彥這邊來了阿」

耀姬朝著神社出口小跑步前進，焦急地自言自語。

對方背著月光，看不清楚臉孔。

黑影靜靜地將失去意識的少女給吞噬。

「好痛……你幹什……」

耀姬跑在參拜道路上，快速地說道。

貓神大人突然將廣人的襯衫罩在自己頭上。

跌坐在地板上的耀姬抬起頭來。

〝我信任你是我的神明……〞

「那個呀，我現在要過去作完整說明，總之先幫我告訴廣人」