八月七日——二十四節氣的立秋

騷動不安、狀況連連的打工結束後，很快地一個禮拜過去了。

後來，半途恢復理智的領隊，和被迫在旅館等到海枯石爛的恭子伯母，前來西洋館街道迎接廣人等人，一行人這才得以平安無事回到市區。

至於載了夜刀、耀姬和涼子的車子則在四處來回奔波，所幸最後仍平安無事地在廣人的自宅和其他人會合。只不過耀姬和夜刀這回成了被屏除在外的局外人，顯得相當不甘心。

當晚，光和綾乃都打來電話向廣人致歉，廣人也藉這個機會跟她們溝通過了心中真正的想法。

只不過——唯獨美薰直到現在廣人還沒能和她好好談談。

不知道她是否拒接任何來自廣人的簡訊或來電，不管廣人怎麼試着主動聯絡都沒有用。

對廣人來說，美薰的問題成了目前最大的煩惱。

「我們回來了。不好意思讓大家久等了。」

「終於到家了～～雪姬買了很多冰回來喔～～呼，外頭好熱～～」

和廣人手勾着手，同時撐着白色洋傘的雪姬開心地向門內呼喊。

「歡迎你們回來!」

貓神大人一馬當先衝出來接走裝了冰淇淋的塑膠袋。

「呼、呼，冷冰冰的真舒服。大家快點一起來享……嗯?」

貓神大人提起塑膠袋一看，眉頭一皺。

「草莓判冰、哈密瓜判冰、紅豆劍冰……怎麼全部都是判冰?」

「這些全是雪姬點的。」

廣人把洋傘摺好收進傘架後，拍了拍貓神大人的頭。

雪姬早早衝到有開冷氣的房間，高興地直呼：「哇——冷氣天國耶～～」

故障的冷氣是在把摩沙子託付給甚右衛門照顧的時候，女僕部隊順便幫忙修理好的。大家因此可以享受到文明利器所帶來的方便。

至於電費的問題——那就留待下個月的自己鐵青着臉煩惱吧。廣人心想。

「是營原先生交代你帶來的吧。可是爲什麼會把她變成倉鼠?」

卻是美薰語重心長、不斷髮抖的聲音。

摩沙子也眼睛炯炯有神，前肢攀在桌邊挺長了身子。

現階段的新娘人數是……七十五人外加兩隻，然後減去一人?

貓神大人一手拿着柴魚粉的包裝，嘴裏叼着湯匙衝向玄關。

「我開玩笑的!加上去那個味道一定會非常奇妙的啦!」

貓神大人一邊抖動着貓耳朵，一邊跟在廣人的後面走。

「貓神大人，你真的想做柴魚口味的判冰嗎!」

「啊嗚，走廊也好熱……嗯?」

然而，傳進了眉開眼笑、樂得幾乎忍不住要撲上去的貓神大人耳中的——

湯匙掉到了玄關的水泥地，發出響亮而清脆的聲音。

你、說、什、麼!

見意外的客人來訪，貓神大人叼着湯匙發出意義不明的歡呼。

「這提議真棒!不愧是廣人!」

「嗚嗚，今舔歪頭的天去豪酷樂啊。咦?」

兩人提着裝滿劍冰的塑膠袋走進了三坪大的房間。

通知有客人上門的鈴聲響遍走廊，貓神大人直直地豎起了耳朵。

見耀姬儘管滿腹牢騷還是好心搬來倉鼠，廣人忍不住笑了出來。

廣人才剛準備鬆一口氣，可是接下來傳進他耳裏的話讓他變得比判冰還僵硬。

「可是我好想喫柴魚口味的劍冰啊。」

上門拜訪的，是身穿淺藍色連身洋裝的美薰。

美薰用力咬住嘴脣，就像讓過去憋在心頭的感情一口氣宣泄出來般直言道：

「啥!?我可沒聽說過有這種事!啊，集訓一定不會那麼巧剛好辦在我想去的地方吧!畢竟靜岡面積遼闊，車子一下足柄交流道進入的便是綿綿不斷的靜岡領域，大到彷彿無邊無際～～永無止盡的靜岡縣又有靜岡時空之稱——」

「這個該不會是……」

「哎呀，有客人嗎?廣人，我去應門!」

「話說，我們真的可以收下打工薪水嗎?」

耀姬拿起貓神大人放在桌邊、外面已浮現出水滴的塑膠袋東翻西找。

「那也是沒辦法的事。因爲節氣是以過去的基準制定的。大家來喫劍冰吧。」

大家興致勃勃地擠在一起觀看的東西——竟然是隻短尾侏儒倉鼠。

「說到這個，涼子好像打算把暑假的集訓辦在靜岡的樣子。」

耀姬、夜刀、咪咪、雪姬等人正圍坐在房間正中央的桌旁，湊在一起不知在看什麼東西。

貓神大人對廣人的制止充耳不聞，跑去了廚房。

「對我來說幫助很大就是了。這下不愁沒有回奶奶故鄉靜岡探訪的旅費了。」

「啊啊嗚，冷氣好涼喔——每年到這個時候我都會覺得，立秋這個節氣根本是有名無實嘛。」

「這個就是姬華嗎～～?」

「他把倉鼠交給我的時候態度還很囂張，一副好像在說『她變成什麼模樣有差嗎?』的樣子。而且我搬來這裏很辛苦耶。在這種大熱天下搬這麼龐大的籠子!」

因爲嘴巴含着湯匙發音變得奇怪的貓神大人見到門外的來客，訝異地睜大了眼睛。

「你不說我也會喫!」

「咩、咩薰!豪揪補尖了呢!」

耀姬一邊餵食倉鼠，一邊氣呼呼地說道。

廣人逃避面對不願正視的事實，開始計算塑膠袋裏的湯匙數量。

貓神大人茫然地張開了嘴巴。

默默躲在房間角落享受着冷氣涼風的守宮說道。

「廣人少爺，需要拿喫劍冰用的湯匙嗎?」

「咦?啊、啊啊，不用了，買冰的時候有附贈湯匙……等等，奇怪?」

解開門鎖，用力打開沉重的大門後，一股悶熱的空氣從外竄進了室內。

「對不起。因爲沒辦法遵守以前的約定，所以我一直遲遲說不出口。」

「之前把雪姬一個人丟在家，所以就讓她選擇自己想喫的東西當賠罪了。」

「嗯?有什麼關係呢?反正拍的東西有順利刊上雜誌的樣子。」

夜刀低聲嘟囔，雪姬也嘖嘖稱歎。

「嗯唔，既然這樣，我去廚房一起拿柴魚粉和湯匙!」

「唔呣呣呣，如果是這個原因的話我可以接受啦。」

天氣這麼酷熱她卻滴汗未流，抿着嘴脣站在門外。

「怪了?湯匙還少一根。是我在超市裏面算錯了嗎?」

「開門的人是你正好。我有一件事想麻煩你。」

「嗚嗚嗚，我本來是不想做這樣的建議啦……那你要在紅豆劍冰加上柴魚片嗎?」

「謝謝你的幫忙，耀姬。請喫個劍冰吧。」

只見那隻倉鼠脖子戴着用紙捻做成的緞帶項圈，窩在籠子裏面捧着葵花子啃咬。

「我希望你能把我的個人資料從新娘名冊拿掉。我……我還是……」

「我果然還是沒辦法當廣人的新娘……!」

廣人從旁伸出手來，一邊擺放劍冰一邊隨口問了個問題：

咪咪一臉納悶地側起脖子，低頭看着姬華!?倉鼠。

「天曉得爲什麼。大概是因爲有摩沙子在，不怕她會亂來吧?」