第一話 貓養肥了魚消瘦

GRANDPALACE有裏間101號室，六疊大的空間裏聚集著鰹屋一夥人。

本該是大家團員，和樂融融的高聲談笑時間。

但今日氣氛顯得有些凝重。

連平常總是常顏歡笑的貓神，也讓命坐在自己的膝蓋上默不作聲。

「那個……要跟你說明一下對吧，守宮先生」

爲了擺脫這陰溼的氣氛，廣人終於打破沉默。

聚集在這裏的大家，不明白始末的只有大壁虎妖守宮、我養的貓摩沙子、以及原先是大妖怪，後來被小道施法變成倉鼠的姬華而已。

摩沙子與變爲倉鼠的姬華先不管，事情得與守宮說明白纔行。

爲了讓一家全員能夠共同對面這困難的窘境。

「之前在電話裏，我奶奶的師父榊小姐告訴我，可以去拜訪靜岡」

因爲不知道該從何處講起，廣人決定從事情發生的開端進行說明。

爺爺與奶奶本是同鄉。

因爲鰹屋是爺爺的姓，所以貓神是爺爺的氏神。

拿著榊小姐給的信紙前往朱川市，在火車站前遇到了命。

聽見衆多人下落不明的謠傳。

在人文博物館裏得到將天鈿女命奉爲氏神的廢村情報。

從奶奶的妹妹景小姐口中得知，爺爺隱瞞身世之類令人費解的事情。

在祭典上，涼子、光、雪女被不明人士擄去。

在悄悄到訪的廢村遭遇土石流。

與耀姬一起拼命逃亡。

「沒必要這麼消沈。　換句話說，就是隻要──呃─那個──這個──」

廣人注視著向貓神大人。

在逃亡時遇到拐走貓神大人他們的一夥人

她用力地點了一下小小的頭，抓住伸來的手站起身。

貓神大人不知所措，抬頭望向衆人。

「正是這個時候，才更要喫飯。　拜託你了，廣人」

「在這邊哦，這邊、這邊、這……」

「我知道了。　好，來喫飯吧！」

貓神大人揮動食指，阻止了廣人的抗議。

但這油然而生的疑問使得他不得不一吐爲快。

「不這麼做就不能展現向心力了！　一定要喫柴魚片拌飯纔行！」

「來吧，命，你也一起來準備」

看著喫驚抬頭的鰹屋家衆人，她繼續說道。

除了得找出暫代的身體不知何時變異的貓神神體之外，還要找出連名字都失去的另一尊成對的神體。

只能垂頭喪氣，讓負面的想法給擊垮。

大家都抬不起頭，無法看向其他人。

廣人爲了平撫咪咪不安的情緒如此說著。

低著頭的廣人耳朵裏傳來了貓神擔心的聲音。

她晃動手上的逗貓棒。

廣人楞了一會，然後看向雙手叉腰，有精神地笑著的貓神大人，緩緩開口說道。

煩惱完後，她舉起雙手，開始跳起了毫無生氣，且完全無法理解的盂蘭盆會舞。

「還有綾乃，她被監禁在奶奶那邊對吧」

「對呀，雪女也肚子餓了」「就是說阿，我也想喫生雞蛋」

「只想藉機利用擁有優秀靈能力的奶奶也說不定喔？」

廣人他們頭上冒出來的問號變得越來越大了。

作出了燉茄子、川燙黃瓜、辣炒南瓜等等能發揮素材美味的料理。

原先十分擔心著事態進展的命，看見鰹屋一家團結的衆人，表情也變得開朗許多。

「原來是這樣阿」

「……好多事情要擔心喔」

衆人面面相覷，不知如何是好。

「哎？　是……這樣子嗎？」

爽快應答的守宮與忿忿不平的咪咪接著說道。

「不，那樣太偏食了」「我要一千顆蛋」「雪女只要小冰山就夠了」「能在柴魚片上灑上砂糖我就滿足了」「廣人少爺，讓我收拾桌子吧」「喵～」

「我聽榊小姐說爺爺那時正著手研究與怪物有關的事情。或許他……」

貓神大人滿臉得意地舉起握著拳頭的手。

廣人看著貓神大人鼓起腮幫子的可愛臉龐，拼命忍住笑意。

「來煮一大鍋飯，讓大家一起在白飯上灑滿柴魚片享用吧！」

咪咪擦拭桌子，並且放上餐具，作喫飯的準備。

聽見守宮沉著冷靜的聲音，廣人抬起視線。

衆人在廣人的指揮下動了起來。

坦率的雪女與不拘泥小事的夜刀點頭附和。

貓神大人緊咬嘴脣，注意到那惹人憐愛的年幼表情罩上一層恐懼。

貓神大人的笑容很開朗，惹人憐愛，像是照亮黑暗的晨光。

「若能知道目的的話，或許有辦法找尋。是想要拿來使用，或者是破壞它呢，根據情況不同，放置的地點也會有所差異才是」

現場沉默的空氣有如一噸的重量，緊緊壓在衆人身上。

廣人猶豫著，欲言又止。

但是貓神大人的目光被自己揮動的逗貓棒給奪去了。

但看起來像是沒想到好點子，華麗地喫了滿嘴螺絲。

這些人的真實身分是耀姬暗中唆使，名爲"天狗"的傢伙。

「是阿。　若已經遭到破壞的話，想找尋是不可能的事情」

摩沙子拼命跳躍，追趕著逗貓棒。

「凜夫人對廣太郎老爺抱有好感是因爲同鄉的關係。夫人沒有對身爲親屬的你表明此事真是意外」

「但要在這時候喫飯…………」

廣人當然是在廚房準備餐點。

「廣人、守宮、咪咪、夜刀、雪女……」

守宮在咪咪與雪女的後面用沈重的表情說著。

但貓神大人挺起了平坦的胸部說道。

當大家都有一樣的想法時，事情就好辦多了。

「那邂逅當時，奶奶就已經知道爺爺的出身了對吧」

「凜夫人不到十歲時就赴京進行靈能力的修行了。雖然榊大人對夫人疼愛有加，但礙於自身繁忙，只得留夫人一人在家。只能與付喪神排遣寂寞的夫人，就這麼被溫柔的廣太郎老爺給深深吸引」

場面又再度降臨比方纔還要更沈重的沉默氣氛。

「乾脆喫個溫飽、好好休息，之後再來考慮也不遲。　沒問題的，我想只要我們同心協力的話，一定會有辦法」

「來喫飯吧！！」「哈啊─────！？」

長時間的說明結束後，桌上守宮端給大家的冷茶早已變常溫。

「說的也是。　那麼我馬上準備」「真是的，你們沒神經也要有個限度阿」

然後貓神大人不知爲何陪著命與摩沙子玩耍。

蛇幼女夜刀露出難得一見的凝重神情。

「你還正常嗎？　竟然要我們在這種毫無對策，走投無路的狀況下喫飯」

炊米的這段期間，廣人主要用從鳴上家那得到的夏季蔬菜準備配菜。

貓神大人將手伸向命。

「我也好擔心失去意識的光」

然後抿著雙脣發出低沈的聲響……。

「不只天狗的報復，貓神的身體會變怎樣也不曉得」

「那個……那個，我也不曉得」

聽見家主廣人如此說著，大夥一時之間語塞。

「大家會擔心是理所當然的，但是我們得先找出二尊神的神體纔行」

「爲什麼廣太郎老爺要盜去神體呢？」

守宮整理行李，以及洗衣服。

貓人大人露出燦爛的笑容，兩手用力拍了下桌面。

「寒冷、空付與睡眠不足是幸福的大敵。　古今往來，可沒有人喫溫飽睡滿足，還變得不幸的」

但他無法回應，只能咬著嘴脣，抓緊膝蓋。

「那麼、灑滿柴魚片拌飯大作戰，開始────！」

「春日要怎麼辦？　她可是要被迫嫁到別的地方去了哦？」

「廣人────！」

他不想說祖父的壞話。

「正是如此。　來吧！」

廣人唰地一生站了起來，頭上想起咪咪著急的聲音。

而且他們提出了近乎絕望，不可能辦到的要求──必須得找出不知身在何處的"神體"。

貓神大人緩緩起身，舉起握緊拳頭的手大聲喊著。

以及被暗示說找不著將會進行報復的事情。

她也用圓溜溜的大眼看向廣人。

然後兩人同時笑了出來。

廣人用力抓緊膝蓋，連指甲都陷進褲子的布料了。

她緊握拳頭，將命給放了下來。

「是是，那麼請大家聽我的指揮吧」

「這邊、這……唔、唔、唔喵──！　唔喵──！」

突然下定決心做出了喫飯宣言。

「阿，無需擔心啦！」

「對阿，想說只可能被爺爺藏起來，都沒想過還有遭到破壞的可能性」

「你看～摩沙子 。是逗貓棒哦～」

雪女與夜刀出門買雞蛋。

「廣人……」

命坐在貓神的膝蓋上仰望著。

「肚子餓的話可想不出什麼好點子。　不如說是我肚子餓了！」

「我們在這邊玩大眼瞪小眼，也是無法改變現況的」

她再也按捺不住，搖著尾巴撲向逗貓棒。

命接過逗貓棒，開心地揮舞著

摩沙子與貓神大人陷入狂亂狀態，發出叫聲拼命撲去。

一隻寵物與兩個人就這麼在六疊大的空間大聲喧譁。

「那個，貓神大人……小命？」

廣人捧著盛料理的盤子走了進來。

「嗚喵？　阿！　糟、糟了！」

原先趴在地上追趕著逗貓棒的貓神大人，羞紅著臉，正襟危坐。

命也學著她的樣子。

摩沙子不知爲何也坐得直挺挺的。

廣人無奈地晃晃頭，朝著天花板上隔岸觀火的咪咪看去。

「咪咪小姐，別光是看，好歹也幫忙阻止一下吧」

「有什麼關係，貓神大人很高興嘛」

「我回來了～外面真熱～」「我們有買冰淇淋回來哦」

「廣人少爺，衣服已經晾好了」

大家像是算準開飯的時間，集結在一起。

廣人露出苦笑，心裏想著：你們這也太剛好了吧！

同時，也爲衆人那無聲的默契感到十分開心。

「那麼開飯吧」

廣人將大電鍋放在桌旁，坐了下來。

「難道又變回生靈了？」

坐我身旁的貓神大人看著哭喪臉的光，溫柔地說道。

「趕快開飯，開飯吧～　命交給你囉」

廣人向牆邊的充電器看去。

這時身穿性感內衣的光突然毫無預兆地出現在眼前。

「所以就跑到我家來了阿」

廣人暗自在心中將”耀姬家的庭院”給註上。

「之前不就成功回去了。　能回憶起當時的感覺嗎？」

『嗯……可是可是……』

「來吧，廣人。　身爲一家之主的你得率先開飯」

按下通話鍵的瞬間，話筒傳來有些著急的粗礦聲響。

廣人與貓神大人異口同聲說道。

廣人想要回抱光，兩手卻撲了個空。

咪咪不由分說地將他推回來。

廣人沒有吐槽，只是默默接過碗，打開電鍋蓋子。

「當飲品食用太浪費了。　我可是有細細品味的哦，不過是用高速咀嚼」

「不必擔心」

所以電鍋的炊飯量逼近了極限。

『慚愧！　大概是早宮神社附近』

所以他拼了命地將撫慰之情訴諸言語。

光抬起泫然欲泣的臉龐。

「我開動了」「我開動啦────！」

『是……這樣嗎』

貓神大人看著碗裏堆得像小山一樣高的白飯，興奮不已。

「還記得遭人拐去時，有發生什麼事情？」

「難不成你受傷了？」

「當然可以！」「可以喔，光！」

「守宮坐對桌就行了，夜刀坐在廣人的另一邊」「那個，要我做對桌是什麼……」「那雪女坐在廣人旁邊的貓神大人隔壁」「哎呀，這樣我要坐哪呀」

「廣人你說什麼？」

廣人很想摟住眼前這位少女的肩膀安慰她，但無法這麼做。

『怎麼辦，該怎麼辦？　若不能恢復原狀的話……只能一直維持這樣子的話……再也不能和媽媽聊天的話……我……我……』

『那在恢復原狀前，我可以再次打擾各位嗎？』

『請問是廣人先生嗎』

變成了這麼個頭重腳輕的分佈。

守宮拿起電話，遞給廣人。

「怎麼了，跟綾乃有關嗎？」

「不要緊的，光！」

『無奈追兵難防，雖成功讓公主大人脫困，行蹤卻下落不明……』

有貓神大人，有摩沙子，鰹屋家衆人無一缺席，圍在桌旁。

「我從綾乃那收到她被監禁，並且請求支援的消息了」

貓神大人用溫柔的聲音撫慰慌亂的光，起了不錯的效果。

『廣人先生，廣人先生，廣人先生───！』

「廣人說了沒問題的，或許會耗點時間，不過一定會讓你回到母親身邊。　你就安心在這等吧」

廣人看著這光景，心裏感到十分開心。

「柴魚片拌飯可不是飲品阿」

「再稍微活用這空間會比較好吧……？」

「先告訴我你的所在地吧。　春日火車站前？　我知道了，我讓守宮去接你。　而我們前往神社找尋綾乃的下落」

『原，原來如此……』

貓神大人將命放在廣人的膝上，準備將身子挪到對桌去時……

廣人再次將這無法割捨的重要時光，牢牢銘記在心中。

「交給我吧，那附近的周圍是庭院」

不知爲何連摩沙子都加入戰局，它跳上廣人的肩膀，打算鑽進廣人與命之間。

『我跟著乘上救護車，當然媽媽無法察覺我已變成生靈，不論我怎麼賣力向她搭話，或試著將自己的靈體與肉體重疊，都沒有用，於是我陷入恐慌，不知如何是好……』

甚右衛門的鼻息有些紊亂。

『廣人先生─────！』

「廣輪、廣輪，再乃一丸（廣人、廣人，再來一碗）」

『完全沒有……今天是在車站和朋友道別，回家的途中突然失去意識，醒來時就在空中看著陷入半狂亂狀態的媽媽了』

『您已經知道了阿……正是如此，關於公主大人一事，在下斗膽相求』

最後左側是貓神大人，膝上有命與摩沙子，右側的夜刀與咪咪成了丸子。

雪女則貼在貓神大人背後，對桌坐著孤伶伶的守宮。

「而且貓神大人的大胃王機能也正常地在運轉呢」

廣人耳旁傳來溫柔聲音。

「發生啥事了……你有頭緒嗎？　合宿時身體狀況變糟了？」

衆人爭先恐後，搶奪著廣人旁邊的位置。

廣人看著那直言不諱的幫手，嘆了一口氣。

『這點傷沒什麼，不過就是給小學生甩三萬次耳光而已』

「沒什麼。　那麼……」

「冷靜點，說不定只是因爲失去意識而已」

廣人驚覺有異，焦急問道。

這時行動電話響了。

廣人環顧四周，將頭低下……。

看著眼前這位雖是生靈，卻與半裸身子沒兩樣的美少女重疊在自己身上，廣人拼命呼喚理性開口問道。

貓神大人滿嘴食物，遞出空碗要求添飯。

（他們都是我的家人。　貓神大人爲我帶來的，重要家人）

光也抬起頭來。

衆人完成餐前禮儀，同時舉起筷子，快樂地談天說笑，喫著飯菜，氣氛十分融洽

沒錯，這是再理所當然不過的光景了。

甚右衛門的聲音突然變得沈悶難受。

『還不只這樣……若是肉體就這麼壞死的話……』

光將臉「埋」近廣人的胸口，哆嗦著身子。

「嘛算了。　大家能夠一如往昔地聚在一起就夠了」

在廣人看來電顯示前，他用直覺就猜到是誰打來的。

衆人看見廣人雙手合十，也跟著仿效。

事情不出廣人所料，他趕緊答道。

但廣人的提案像是氣球升空，一去不回。

「光」

『不行……那時有方向可循，這次知道身體位置，卻不知道該怎麼回去。　怎麼辦，到底該怎麼辦……』

「不行哦，你得坐在廣人旁邊纔是」

「是，是光嗎？　咦？　難不成……」

「旁邊的位置是你們這些新娘的」

「廣人已經救助過無數的人，受過幫助的你，應該再清楚不過了」

『貓神大人……』

我才喫一半的說，速度真快。

光不理睬衆人驚訝的目光，就這麼朝著廣人抱去。

甚右衛門──擔任監視狐姬綾乃一職。

「真是對不住，公主大人就拜託您了」

『沒有，完全沒這回事。　雖然被要求做置物架匍匐前進以及掛麪戰鬥之類的事情，但身體狀況非常好，而且能和廣人先生約會也非常開心……』

當然，在此處現身的他，身體自然不單純。

正因爲殘酷的現實步步逼近，才能深切體會到這「理所當然」的可貴。

「不不，那夠疼了吧！……我知道了，你希望我去找綾乃的下落對吧？　在哪裏跟丟的？」

『在下與其中一名女僕部隊的人已經將公主大人給救出來了……』

廣人知道真要在那碗裏堆白飯小山的話，電鍋的飯會被秒殺的。

「喔哇────！」「哎──！？　發生什麼事！？」

廣人說不出任何話來。

『可是可是，爲什麼會再次發生這種事……』

廣人說了聲包在我身上，掛掉電話，表情嚴肅地看著衆人。

「甚右衛門爲了迎救綾乃而負傷了。　守宮先生，請你去春日車站前迎接他。　其他人隨我到早宮神社救助綾乃吧」

廣人並未要求單刀赴會，而是自然而然地請求衆人的幫助。

而這正是對夥伴寄予信賴最好的證據。

「瞭解！」

貓神大人率先起身。

衆人也紛紛站起身，咪咪從天花板上飄落至地面

命也辛苦地將摩沙子抱起來。

「我可以同行嗎？……也許幫不上什麼忙」

光貼緊廣人，戰戰兢兢地問著。

「當然可以，大家分頭找尋比較快，而且現在能無視障礙物的你肯定是如虎添翼」

光聽見廣人的話，臉上表情明顯開朗許多。

整裝行李時，廣人憶起耀姬。

或許她剛到家，身子疲憊不堪也說不定。

但這次要進入她的地盤，無論如何都想取得她的協助。

廣人將手機塞入口袋，與大夥一起衝出玄關。

「阿～累死了」

此時，耀姬正用不雅觀的姿勢在牀上趴成大字型。

就算她再如何神通廣大，經過長途列車的洗禮，想必也是身心俱疲吧。

「唉──結果合宿到底在幹什麼呀。 真是的，要配合涼子那唯我獨尊的步調，不管有幾條體力都不夠用……不過」

『是』

『吾等聽聞八頭龍大神你……』

〝……要是我把身爲新娘的你棄之不顧……〞

突然，一隻金色幼狐從神社前殿的廊下竄出。

意外得到禮貌的回應，耀姬先是一楞，隨後開口說道。

（和廣人說的一樣，事態緊迫到讓她無從選擇藏匿處呢）

『我一句話也沒有指名道姓說是你阿』

『現在不是談禮數的時候』

那我反而更不能交出她了。

「嗯……有電話……哎，廣人！？」

耀姬一把拎起幼狐的脖子。

『若再阻攔我，即便是有名無實的土地神……』

耀姬先是沉思，隨即出聲詢問，大狐輕輕點頭。

她抱起枕頭，在牀上拼命翻滾尖叫。

其中像是領導者的狐狸，看向耀姬說道。

自尊甚高的她不畏己身神通力皆失，果敢面對來者。

對方的回答另她感到十分意外。

一撥通後就聽見廣人焦急的聲音。

『是阿，起碼某人裝得還要多』

「我話說得不夠明白麼？　你們應該聽得懂纔是」

『不，她確實逃進這裏頭了』

他們是──狐狸，一共四隻。

「你，你是從何處得……」

耀姬拿起枕邊的手機，看見螢幕顯示的名字後一躍而起。

（而且同樣都是廣人的新娘子）

「不會靈機應變麼！　還是你腦子都裝到胸部去了！？」

大狐低下頭，其他狐狸紛紛仿效。

「有了廣人這番話，我就能名正言順地當他了新娘了對吧……話說一起回那棟公寓不就好了嗎……阿，可是不準備好嫁入廣人家時要用的物品、衣服、內衣的話就不能迎接初夜了，呀─────！」

耀姬顧不得手機傳來廣人的聲音，用力拉開窗子。

『若您交出公主，吾等擇日必定正式登門拜訪』

耀姬故意放慢語氣。

『果然，現在的你像是小姑娘在虛張聲勢阿……』

「等、等會，你這笨狐狸──！」

她在廣人面前佯裝平靜，不讓他擔心。

並且擋在驚魂未定的耀姬身前，與大狐們對峙。

「你這笨蛋笨蛋超級無敵大笨蛋，都快可以跟那隻笨貓匹敵了。　爲啥要特意現身！？」

「先讓我跟你們主子說話吧。　或者是……直接見稻荷大明神也行」

『阿……』

「那是什麼意思……呃，等下，聽你聲音好像人在外面……」

「你真的什麼都不懂耶！」

話甫說出，雙手急忙掩嘴。

『正是』

耀姬倒抽了一口氣。

向外望去，穿越鎮守之森的步道上出現幾道身影。

「竟敢擅闖結界，好大的本事阿？」

但她自問──我還能夠以〝神〞自居嗎？

「這說法早就呼之欲出了，另外還擅自把麻煩帶來，又消遣我的胸部！」

「既無代管，何來歸還之有？　我甚至連個身影都沒瞧見」

耀姬的臉唰地一下就變紅了。

「瞧見了……你們擅闖八頭龍大神的結界做什麼！？」

「你這討人厭的！　至少我腦子有長齊！」

「……興奮過頭了」

真要拜託的話，應該也是到廣人那去纔是。

「本來希望由我爭取時間，讓你能逃出去與廣人求救……看樣子我想得太天真了」

『我們無端闖入，在這向你賠不是』

雖是位於鎮守之森內，但只要走出結界一步就會回到住宅區。

只見耀姬嘴角輕輕上揚，隨即又拼命壓抑，換上嚴肅表情。

『因，因爲我的關係，讓你遭遇危險……』

她一改表情，恢復沉著的眼神，澎地一聲撲進牀裏。

耀姬挪動抱著枕頭的手，擋在自己眼前。

「再等一下，耀姬，我們馬上過去你……」

『立場站不住腳的是你吧？』

綾乃對她而言絕非外人，關係也不差。

耀姬高興的程度，被說成腦子燒壞也不奇怪吧。

大狐所言大大出乎耀姬意料，甚至忘記自己處於裝傻的狀態。

怒──。

不管任何時間場合都將窗戶作爲出入口的她奮力向外一蹬，赤足朝著步道上的身影奔去

雖然那個令人生氣的討厭男不在，但這時善加利用他絕非壞事。

『沒，沒先事前切磋我哪知道！』

『住手───！』

動物們聽見耀姬的叫聲，紛紛轉過頭。

耀姬緊蹙眉頭。

而會感到奇怪的只有普通人。

耀姬拿著手機走到窗邊。

「此話怎講」

受夏日照耀的金黃毛色閃閃光亮、漂亮的尾巴、與野生狐狸差之甚遠的體型、以及一對閃耀金黃光輝的瞳孔。

「聽說是金狐現任主子突然改變態度，將綾乃囚禁了。　另外甚右衛門已經將她救出，不過在逃跑時在早宮神社走散了」

「那不過是威嚇罷了。　不管我是否真虛張聲勢，在他神地盤鬧事，甭說金狐現任主子，你認爲稻荷大明神會允許麼？」

她必須掙點時間讓綾乃找出活路，並且逃脫。

「要我歸還也不是不可……」

「阿？　怎麼那麼突然？　爲什麼狐狸女會在我這」

『住手，我在這！　不容許你們對耀姬出手！』

「喂！　這地方可是我管轄的！」

『耀姬你幹啥呀』

失去神通力的不安，壓得她喘不過氣。

綾乃肯定躲在某處觀望事態發展。

「哦，無視我這八頭龍大神的意願阿，稻荷大明神可真偉大。　冒犯我這個小小的土地神無妨，請出天神給你們得罪一番如何？」

「什，什麼新娘啦……新娘什麼……我纔不當呢──！」

「公主……難道是那隻狐狸女？……是叫冰川臺綾乃來著？」

雖知道這是戀愛中少女特有的反應，但從旁人角度看來真憂心她是否撞到頭。

大狐不用尊稱，了當直白說道。

『早已放棄職位，失去神通力』

耀姬即使失去神通力，也知道這些狐狸絕不尋常。

「那還擅闖他神結界，真是莫名其妙，需要我直接與你們服侍的稻荷大明神談判麼？」

突然被騰空拎起的綾乃，四肢不斷掙扎。

『先提出這話題的人是你！』

最近在有裏間高中生活科學社裏時常聚在一起，彼此也成了無所不談的同伴。

『只要您將公主大人歸還，吾等自會退去』

那不是人影，是動物。

幼狐一改可愛的臉孔，變得十分猙獰。

耀姬將幼狐拎至眼前。

「耀姬，我是廣人。　綾乃有在你那邊嗎？」

「有誠意點的，就速速離去吧。　話說你們是金狐一族吧？」

她不認爲綾乃處在此等事態下會來這尋求協助。

『這事不必驚動道真公。　而且……』

美少女與幼狐吵得不可開交。

『阿……那個……我這不是威嚇……』

大狐開口說道。

『既然公主大人現身了，那麼就趕快將她交給……』

「『閉嘴！』」

耀姬與綾乃一同喝道。

同時，兩人丟下喫驚的大狐們不管，繼續那場面看似氣派，內容卻無比瑣碎的紛爭。

「……咦，我們是不是該出面調停阿？」

鰹屋家一夥人從鎮守之森的樹後窺伺狀況。

「唔──爲什麼耀姬一提到胸部的事情就會暴怒呢」

「因爲引信在在胸部上面呀」「所以有兩個引信囉」

雪女的發言十分令人尷尬。

『可是不能放著不管，現在大狐們只是因爲兩人劍拔弩張，無從下手而已』

身爲生靈的光，從廣人背後探出頭來如此說著。

「是阿，那樣子成何體統。　夜刀，我們拼盡全力也得介入其中」

「等一下，咪咪小姐」

廣人仰望著倒掛在樹枝上的咪咪。

「要是胡亂介入，觸怒狐羣可就不好了。　所以……」

已到黃昏時分。

廣人抬頭朝枝葉縫隙間望去，外頭早已蓋上一層黑幕。

「榊小姐嗎？」

周圍漸漸暗下來，繁茂的樹葉細節漸漸看不清處。

外頭早已天黑。

「試著調查看看她要與誰結婚，還有除了結婚以外，有沒有辦法不用搬離GRANDPALACE有裏間」

廣人注意到耀姬那意有所指的眼神。

「那吾等作誘餌吧」「讓我們去吧」

「那個……總之得先作進一步的調查，而且我們人也到齊了，分頭去找線索吧」

耀姬從廣人旁的樹幹探出頭來。

「靜岡？」

狐羣們現在追的夜刀放出去的蛇。

夜刀則是在森林把狐羣耍得團團轉後，再自行回家。

「耀姬……」

大狐們措手不及，準備退後時，突然注意到腳底的動靜。

「到底是發生啥事」

大夥像是分配到什麼指令，只見衆人紛紛頷首，隨即各自散去。

「你不正被人追趕麼，出去太危險了」

甚右衛門這引人遐想的說法，讓廣人收起一半笑容。

『我們儘管遵照主子吩咐辦事就行』

「完全不知道神體的下落，也不知道去哪找尋」

耀姬拿著倒滿冰牛奶的杯子問道。

「再來就是美薰的事情」

雖然耀姬笑著搪塞過去，但廣人隱隱能感覺到他真正的心情。

一瞬間，身穿內衣的美少女憑空出現。

兩人從樹幹上滑下來，穿越參拜道路，跑回公寓。

「也對……淨是些頭疼的事情」

耀姬沒好氣地答道。

大狐們在劍拔奴張的耀姬與幼狐旁，也開始討論起來。

「那個，請把我算上，化身成幼狐的話我能潛入狹窄的空間」

廣人終於開口回答耀姬這難解的問題。

在暖爐邊，不如說是全擠在廣人旁邊的貓神大人、命、以及候補新娘們，聽見耀姬的話，露出沈重的表情看向彼此。

『公主大人跑哪去了。　逃進鎮守之森了麼？』

廣人趕緊插進兩人一觸即發的對話。

『所以是土地神方面提出的委託囉』

看著耀姬賣力挺著平板胸，廣人苦笑了一下。

「或許有些困難，但你們可以一邊作餌，一邊前往靜岡嗎？」

「能有什麼打算，沒一件事情是弄清楚的」

「免禮，在下非常樂意將身心奉獻給你」

『春日小姐的事情我來調查吧。　用這身體的話哪裏都能進去』

方纔還在激烈爭執的耀姬與光的身影竟然消失了。

『什……不見了！？』

「還有那原幽靈女又變回幽靈女了，這一切未免也太反常了吧」

被耀姬這麼一指正，綾乃垂下頭，頭上的飾品跟著搖曳。

鎮守之森的樹林像是遮蓋對手行蹤似地聳立著。

只要回到有守宮鎮守的家，他們就沒法輕易出手了吧。

「你這麼說也是……」

「對，能打聽到關於你祖母事情的人應該就只有她了」

「開～玩笑的！　討厭啦，不要擺出這麼難過的表情嘛」

「過來一下，我有事情要商量」

「我扮成公主大人的樣子作些顯眼的行動，應該有辦法擾亂敵方纔是」

「我是沒有，不過最有可能找到線索的地方……」

『說起來爲什麼要禁止他外出，記得主子態度軟化不少……』

☆★☆

「之後有什麼打算？」

狐羣一齊轉向，朝著樹木林立的遠方奔去。

「說什麼金狐當代主子要把綾乃軟禁之類的……事情沒有因爲你介入而解決嗎？　又爲什麼會突然變成這樣？」

身爲生靈的光、與跟廣人借了件衣服穿的人型綾乃舉手說道。

於是鰹屋家衆人，包括新娘候補就這麼聚集在六疊大的小房間。

蛇只雖小，但因爲數量夠多，做成的人影成功迷惑狐羣。

「在下的想法是，讓桂木假扮公主大人的樣子，混淆敵人視聽。　另外，在下家中爲了緊急狀況隨時備有汽車，可以坐上它來移動」

『不清楚，聽說是稻荷大明神的指示』

帶頭的狐狸一句話，讓狐羣拼命看向四周。

「她不想讓廣人擔心吧，這心情我能體會」

「對了，我們也得回到公寓纔行」

『但主子吩咐我們務必將公主大人帶回去監禁』

「非常謝謝你，甚右衛門！」

耀姬看著他們，抱著胳膊下定決心。

『那邊有影子』『是公主大人麼』『不曉得，但那是人影』

「變回幽靈的光、綾乃的事情、還有美薰，真是的……！」

「那個～我想請你們調查的東西就是……」

甚右衛門與僕役長桂木一齊挺身而出說道。

廣人藏身樹梢，悄悄探出頭，望著狐羣遠去。

（若這一連串的怪異出自相同原因的話，解決後是否能讓耀姬取回她的神通力呢）

「你有什麼線索或者想法嗎？」

狐羣查看周圍，但四周昏暗，無法瞭望遠處。

「我當然知道，倒立女」

計畫是讓光吸引狐羣目光，夜刀趁暗放蛇，絆住腳步，然後咪咪從站在樹上伸出舌頭，將耀姬與綾乃纏上去。

見狐羣摔倒，異物隨即放手，消失無蹤。

「所以我纔想跟最瞭解鬼怪的你商量對策」

金狐僕役長桂木在一旁替他包紮，專心聽著對話。

在大家喫飯的同時，廣人也將事情的來龍去脈說給耀姬聽。

腳被什麼東西抓住，一齊摔倒。

大狐們終於鎮定，欲轉身面向還在爭執的兩人時……。

「……很好，成功了吧？」

突然，廣人靈機一動。

『唔！？』

擔任監視綾乃一職的甚右衛門按著受傷的肩膀默不作聲。

耀姬放下杯子，折起手指開始數數。

廣人朝著大家招手（包括光），並且小聲地討著。

「現在我能辦到的事情，只有提供知識了」

『怎辦，看似沒完沒了』

「對，去我老家朱川市那。　因爲還有很多事情要調查，我有事想去拜託叔母他們」

「現在最重要的事情就是神體的下落。　綾乃的部份暫時不用擔心了，光的話去醫院探查情況吧。再來就是……」

綾乃現在應該被貓神大人抱著，跟著咪咪他們回到公寓了。

廣人與甚右衛門和桂木將臉湊近開始討論起調查的內容，另外光也摻了一腳。

「坐車移動阿……這樣的話」

「說什麼爲了讓我們能繼續住在GRANDPALACE有裏間而嫁過去，所以就單方面取消跟廣人的婚約，還死都不跟你聯絡。　真是笨蛋，耍帥也要懂得分寸好嗎！」

「也是，趁那些金狐還沒回來前快走吧」

「那當然，放心交給小耀我吧～」

方纔出現的不明幽靈，現在也找不著了。

「那我只好去調查神體下落了」

「嗯，在下這邊有些不解主子想法，憤而加入我方的僕役隊員。　在下帶上她們一同前去吧」

『嗚哇！』

「我今天也纔剛從綾乃送來的郵件及甚右衛門打來的電話得知狀況」

守宮表情嚴肅，坐在玄關上鎮守著。

她把牛奶一飲而盡，咚地一聲用力將杯子放在桌上。

「但從合宿前收到的信紙來判斷的話，她好像不太清楚內情」

「若是事情錯綜複雜，又或者是內情不單純呢……？」

耀姬握著空杯子，用低沈的聲音說道。

「這樣就有隱瞞的可能性了，對吧？」

廣人用力吞了口唾液，一語不發。

「另外還必須去調查天狗的事情」

「找尋神體的線索與天狗們有關？」

「嗯，我非常在意那遺失的〝另一尊神〞」

對喔，要找尋的身體有兩尊。

貓神大人的，與奪去天狗們記憶的一對神。

「雖然不知道能不能得到神體下落的線索，但總比什麼都不知道好多了」

「說的也是，那就拜託這方面比較專業的你了」

廣人說完後，轉身面向大家。

鰹屋家衆人用無比認真的眼神看著他。

廣人一一向他們掃過視線。

耀姬、光、綾乃、咪咪、夜刀、雪女、守宮、摩沙子、倉鼠姬華、命、以及──用信賴眼神溫柔地看著他的貓神大人。

我必須要守護他們。

無論如何都要珍惜他們。

「雖然前途不甚明朗，但只要大家與在一起……」

〝抱歉給你添麻煩了……〞

或許太遲了。

廣人無法直視這從公寓唯一一處傳來的燈光，將視線放下。

畢竟是嚴重老舊的公寓，讓入居的人想要逃走，或者是計畫搬離這裏也不奇怪。

這麼說來，廣人都沒注意到，這幾個月一直到處遷居。

☆★☆

廣人再次再次深深領會到這句話的意思。

一片絕望感向胸口襲來。

但令人感覺像是經歷長久歲月，無法承受重量而朝一方傾斜。

但仔細考慮過後就知道這是理所當然的話。

雖然我爲了貓神大神與其他家人在等我回去的這盞燈光拼命四處奔走。

「就算要我將大海飲盡，我相信事情也一定能解決的」

甚右衛門駕駛，同行者有桂木與其他三位侍女。

〝但會說出這種話的纔是家人哦……〞

不知他們應該能成功甩開敵人，平安抵達靜岡。

就算美薰不是小孩子，但也還未成年。

廣人不願讓這事成真。

在這漆黑的夜晚，廣人無意識地握緊拳頭。

耳裏彷佛響起已故祖母的聲音。

廣人突然睜大眼睛。

但即便我費盡全力，成爲我心靈支柱的這盞光是否會被奪去……？

廣人目送大型※ＳＵＶ車的車頭燈駛進快速道路後，轉身返回公寓。（譯註：ＳＵＶ的英文全稱是Small Recreation Vehicle，一般指兩廂轎車）

就算成功到達，也不知道能不能順利完成我委託的事情……。

雖然廣人妄下豪語說要將大海飲盡，卻忘記海水是鹹中帶苦的。

只有廣人房間所在的一樓，燈是亮的。

被街燈照亮的這棟建築，老舊的程度不比白天看來得清楚。

廣人抱著各種不安的想法站在公寓門前。

廣人雖然非常不放心讓負傷的的甚右衛門長途駕駛，但他只是爽朗地說了句「包在我身上，主人」，就坐上車子了。

說不定她決定嫁過去這事與要我們搬離這裏完全沒關係。

真的有辦法推翻她作爲事業的一環所做的決定嗎？

甚右衛門與僕役長桂木在深夜出發。

他在走進玄關前忽然停下腳步，抬頭望著殘破不堪的公寓。

「那邊該不會是……」

（春日已經挺身而出讓我可以不搬離這裏……但是）