十年前的五月五日——廣人六歲

臺版 轉自 陽子ようこ@輕之國度

「你怎麼了?」

廣人六歲時，在杜鵑花叢下遇見了一名妖怪小女孩。

地點在有裏間區民會館的中庭。是參加奶奶朋友的告別式時的巧遇。

聽見叫喚聲，小女孩戰戰兢兢地抬起了頭，眼泛淚光回望着廣人。

對方有着一頭狐狸毛皮般的橘棕色長髮，身穿舊式長袖和服，是個可愛的小女孩。

「………………我……」

帶着顫抖不已的聲音，小女孩說道：

「我是來跟父親大人道別的……可是……」

啪唰啪唰，女孩眨巴着圓滾滾的雙眸。

碩大的淚珠，也隨之從臉頰滾落而下。

「可是……耳朵……藏不起來……母親大人說過，不可以被人類看到的……」

廣人也跟着眨眨眼睛。

仔細一看，才發現藏身在綠葉當中的少女，頭上長了一對狐狸耳朵。

「呃嗯……」

廣人思索了一下，把手伸進口袋翻找了起來，拉出一條奶奶借給他的白色大手帕輕輕展

開，蓋在少女的頭上。

「這樣應該就遮得住啦。」

說着，廣人將手帕在女孩的下巴處打了個結。

少女一臉驚訝地抬頭望向他。

女孩一路上什麼話也沒說。

廣人和奶奶便將怯懦的她擋在身後，默默無語地向前走。

以及當時向女孩所說的那句話…………

後方傳來奶奶的催促聲。女孩似乎嚇了一跳，微微瑟縮起身子，鑽進了身旁的杜鵑花叢。

奶奶簡單地向廣人解釋，『老師』指的就是奶奶過世的友人，據說他原本是研究民俗學的大學教授。

面對奶奶的關心，女孩只是淚眼盈眶地搖搖頭。

「啊——!」

小小的聲音聽來帶着啜泣，甚至微微抽噎了一下。

走到祭壇上的故人照片前方，小女孩才終於抬起了臉蛋。

女孩揮了揮手。鮮豔的和服衣袖隨風飄揚，與杜鵑花相互輝映。

只是緊緊抓住廣人的手，低垂着包裹白手帕的頭。

「公主給兩位添麻煩了。不好意思，我們先告辭了。」

「等、等一下，手帕……要還給人家……」

「……父親大人……」

廣人點點頭，把手伸了出去。

「——————!」

「好吧，我們就一起去吧。廣人，你牽住她的手。」

「公主殿下!」

「咦……這樣啊。」

「啊，奶奶。我跟你說，這個小女孩說想跟父親道別……」

走到杜鵑花叢旁，少女這麼說道。

原來是這麼回事啊。不過，當時還年少的廣人，過了不久就將此事忘得一乾二淨。

在兩人的身影離去之後，奶奶嘆息般地說道。

在周遭一片穿着黑色服裝的弔唁者當中，小女孩的長袖和服顯得格外醒目。

他也不知道自己爲什麼會對她說那句話。

包括那有着狐狸耳朵的小女孩、借給她的白色手帕——

男子簡短地說完，就拉着小女孩離開了現場。

「廣人，告別式要開始啦。」

「那孩子是老師的女兒吧。狐狸的孩子……」

廣人不禁大叫出聲。女孩被拉扯着手，邊回過頭來。

女孩腳步蹣跚地拚命訴說着，但男子似乎完全不打算聽她說話。

「……我得回去了。」

隨着一陣尖銳叫聲，突然有人伸手抓住了女孩的手臂。

上完了香，廣人跟奶奶一起把女孩帶回中庭。

小女孩猶豫了一下，便小心翼翼地抓住了廣人的手。

只是看着那女孩一直低頭強忍着眼淚，心裏覺得她十分可憐。

三人就這樣，一同前往會館內的告別式會場。

「你一個人太危險了吧?」

「據說老師在收集各地民間傳說的旅程之中，和一名狐狸美女相遇、結婚，甚至有了女兒……不過，後來因爲種種原因……最終還是分手了。他曾經這樣跟我說過。」

奶奶望了花叢一眼，似乎瞬間就察覺了些什麼。

廣人和奶奶驚訝地回過頭去，只見一名身穿黑色服裝的高眺男子站在那兒。