八月十五日——盂蘭盆

都市的夏天尤其熱得可怕。

廣人一行離開涼爽的地下鐵月臺回到地上後，迎接他們的是精力過剩的八月烈陽，以及在直射陽光的照射下，跟鐵板一樣滾燙的柏油路面。

「嗚喔、喔，這已經、不只是天氣熱、的等級而已了。」

扛着大包小包行李的廣人，頭暈目眩地發了牢騷。

行李裏面裝了鳴上家送的素面、沾醬、茶、還有水果等堆積如山的禮物。當初實在不該因爲覺得浪費金錢，所以拒絕人家要用宅配幫忙寄送的好意，決定勤勞點自己扛回來的，廣人十分悔不當初。

「和家裏只剩一點點距離了。可以的話——」

只見貓神大人高高舉起一隻手後，忽然有氣無力地垂低了頭。

「希、希望、大家都可以、再、加把勁。」

「雪姬……快要融化了快要融化了……倒數三秒。」

感覺已經開始融化的雪姬一頭長髮披掛在臉前頭又垂得低低的，儼然是從熒幕跳出的貞子般，斜斜地依靠在貓神大人的身上。

「蛇也是一樣、很怕熱的、喔。」

「流、流汗這種事，一點都不適合身份尊貴的本小姐。」

「啊啊你們兩個……拜託別鬧了……雪姬真的要融化了，倒數一秒。」

「哦哦哦，你、你們三個要、撐住啊。一定要設法、撐住嗚喵！」

同樣都熱昏頭的夜刀和咪咪，也有氣無力地靠在天然冷凍庫雪姬的身上。雪姬消耗得愈來愈劇烈，快承受不了三人重量的貓神大人眼看就快被壓倒。

只有美琴一個人神情恍惚地站在大家的後面。

「是說熱成這樣子……也未免太異常了。」

廣人一行沒有勇氣從樓梯出入口的屋檐下面走出去，只能盯着陣陣蟬鳴的灼熱馬路動彈不得。但停在原地也只是浪費時間，而且一樣悶熱。

「不行啦，繼續這樣耗下去，房子也不會自己跑過來啦。」

廣人下定決心，唷咻一聲把背上的行李往上背好。

注意到塞在牛仔褲屁股口袋的手機發出振動，廣人掏出來查看。

「完、完全沒有。怎麼可能，光一直都很活潑、很開心啊？」

廣人茫然失措地握着手機。

『甚右衛門也被軟禁起來。受他揮的女僕部隊也遭到解散，無法取得臉落。』

「怎麼了，廣人。天氣這麼熱，你的臉色怎麼會蒼白成那樣？」

可如今那條路上瀰漫着強烈的熱氣，令視野變得扭曲模糊。

「嗯？有簡訊……」

『光失去意識了。』

『現在我送她去醫院就診了。她去旅行的時候有出現什麼異常的狀況嗎？好比說身體不舒服、沒什麼食慾、走路搖搖晃晃之類的。』

『唯一能跟外界聯絡的手機何時會被沒收我也不知道。我知道這樣會給學長帶來麻煩可是我能依賴的也只有學長了。敗偷。』

嚇了一跳的廣人不曉得要繼續說什麼。不過一聽到光的母親接下來所說的話——

那不是在指責的語氣。而是試圖緊抓着一線希望、像在懇求般的聲音。

「筐……怎麼會這樣，美薰……」

「美薰……春日她怎麼了？」

「行程就跟大家出發前，少爺交給我的預定表一樣準時呢。我等大家回來等很久了。啊啊，行李就交給我來背吧。經過漫長的旅行，少爺一定很累了吧。」

『拜託，如果你知道任何線索的話請告訴我。或許有助於治療……』

聽到那晴天霹靂般的消息，廣人整個人愣住了。

就好似拒絕接受任何疑問似的。

重點是，還沒跟或許能幫上忙的小道取得聯絡。

返家的路途遙遠不見盡頭，就連未來也是渺渺茫茫。

他頓時受到彷彿捱了一記重拳般的強烈打擊，腦袋一片空白無法思考。

儘管身子變輕，可是廣人卻有種肩上仍扛着無形重負般的感覺。

手機在手上振動的同時，隨着鈴聲顯示出來電對象的名字。

筐一如祈禱般十指交纏，一臉激動地說道：

「咦——」

茫然的聲音從貓神大人的脣縫滑落。廣人發現手上的手機傳出光的母親拼命呼叫的聲音，趕緊拿起來貼在耳邊。

廣人也沉默不語。當然夜刀、咪咪、雪姬、守宮等人也同樣無言以對。

「有件事我必須轉達給廣人先生。可是遠離附身的器物太遠的話會沒辦法化身成人形，所以只能等你回來。」

「筐小姐！」「怎麼了，筐！」「筐？筐你在哪裏啊！」

「咦？什麼！？」

「因爲筐插手多管閒事，只能怪筐自作自受。不，筐的事並不重要。可是唯獨這件事，我非得告訴廣人先生不可。有關於美薰小姐——」

電話掛斷後，熒幕又回到先前讀到一半的簡訊畫面——

「美薰小姐她、美薰小姐她在父親的命令下——」

又好似要封閉一家人的去路似的。

交通號誌在貓神大人衝出去的瞬間變色，路上的車輛開始移動。

『我不曉得該如何是好了。奶奶的態度忽然出現大轉變，現在我不但不能去上學，甚至連外出都被禁止了。』

『敗ㄊ學長父ㄨ聯絡 ㄣ忙脫ㄌ困境 綾ㄋ』

話才說到一半，筐突如其來地消失了。

頭頂上的陽光毫不留情。溫度之高，即便是雪姬以外的人，也覺得熱到彷彿要融化了一樣，感覺就像快被灼熱的烈陽曬成黏在柏油路上的人幹似的。

會是因爲被那羣真面目不明的存在抓走的關係嗎？不過，這種事就算說出來，會有助於治療嗎？就在廣人打不定主意準備開口的時候——

別說把字句修得通順，她連注音選字的餘裕也沒有了嗎？

可是廣人動彈不得。他的心情就像不能沒有貓神大人那柔弱的身軀一樣，只是緊抱着懷裏的貓神大人，連往前走一步的力氣也沒有。

如熱鍋螞蟻般的聲音從緊貼在耳邊的手機傳出。

失去了神通力的耀姬也令廣人掛念。雖然她帶着十分勇敢堅定的態度回來，可是隻要一想到自己突然失去的力量，一定很難保持心情平靜。

「筐小姐？」「你不是筐嗎！」「筐，你怎麼會跑來這種地方？」

「羽澤光。」

「爲什麼你會被送走？春日家不是收留你了嗎？」

筐牽起夜刀的手，一副心急如焚的模樣開口：

儘管那屋子小小的舊舊的，房間也只有三坪大，即便如此，那仍是每個人最寶貝的『家』。

「準備出發嘍，走吧……」

總算平安無事地回家了。行李有人接手身子也輕盈了許多。

被綾乃聳動的簡訊激起內心不安的廣人趕緊接聽了手機。不過，傳進耳朵的卻是完全出乎意料的聲音。

「她以取消有裏間GRAZDPALACE的遣散計劃做爲條件。都是爲了保護廣人先生和貓神大人的家。拜託，求求你務必要拯救美薰小——」

華麗地拎着褲裙從行人穿越道另一端跑來的人，正是守宮。雖然流着滿頭的大汗，可是絲毫不損他一貫的爽朗正直優質青年形象。

「危、危險啊，貓神大人！」

儘管天氣炎熱，廣人仍被簡訊所透露出的緊急氣氛嚇得流了一身冷汗。

有耀姬、綾乃、光三人的異變發生在前，廣人很肯定美薰也發生了什麼事。問題是這一連串的異變有什麼關聯性嗎？

一對——這個字眼令廣人感到些許的不愉快。『一對』聽起來感覺就像對方是貓神大人的伴侶不是嗎？

「筐從今天起要被送到很遠的地方去了。現在正在車站附近等紅綠燈的車上。本來沒想到能在這裏跟大家見面，真的是太幸運了！」

『纔剛到家她就在玄關昏倒，然後一動也不動。雖然在今年春天前她常常這樣，可是我沒想到她的老毛病會再犯。』

「準備要嫁人了。」

『鰹屋同學？很抱歉突然打電話給你，我是羽澤光的媽媽。好久沒連絡了。』

「不過……」

『對不起，現在在就醫途中。拜託，如果你有任何訊息請打這支手機通知我。』

她也是因爲媽媽會開車來接送的關係，先行在其他車站下車了。

焦急的付喪神筐如連珠炮般快速地說道。少了以前見面時那嫺靜的氣質，態度顯得不知所措的她愈說愈是激動。

或許是打得很匆忙的緣故，內文充滿了錯別字和漏字。一點也不像一板一眼做事仔細的綾乃。

『廣人學長——』

廣人搖頭回應貓神大人的問題後，開口跟手機另一頭說道：

貓神大人則神情恍惚地注視着站前車水馬龍的道路。那個嬌小的背影看起來是那麼彷徨迷惘，顯得非常無助。

讀到這裏，熒幕便從簡訊切換成來電畫面。

「……廣人先生！」

聽到那個爽朗洪亮的聲音，每個人都訝異地抬起頭。

衆人眼前是一條寬廣的道路。這條路能通往一家人所生活的家。

「啊、是，您、您好？嗯，我是鰹屋。那個，請問有什麼事嗎？」

救世主！彌賽亞！——心懷這份感動的廣人感激到發不出聲音來。

難得的重逢令貓神大人表情爲之一亮，認得筐的夜刀也跑上前。

失蹤的兩個神體。姓名不詳的另一個神。和貓神大人是一對的神。

守宮手腳俐落地接手行李，輕輕鬆鬆地背在背上。

原來是在新幹線車站就先脫隊回家的綾乃寄來的。

廣人伸手抱住了貓神大人的身體。好幾輛車子從貓神大人的面前穿過，在冒着騰騰熱氣的柏油路上飛馳。

聳動的內容令廣人揚起眉毛凝視液晶畫面。

「廣人少爺！」

一個身穿和服的美少女隨着耳熟的聲音忽然出現在眼前。