第四章 筍子神，降臨？

1

阿麗雅做了一個夢。

很悲傷，很沉痛，很令人生氣的夢。只曉得爭執的人。就連在阿麗雅最重視的人臨死之際，也只想着自己利益的人。醜惡、低賤的人——這些，是她最討厭的。可是，那個人卻說：

就在年紀輕輕的他，就快要病逝的前一刻，他對阿麗雅——對自己的妹妹說：

——千萬不可以，說大家的壞話喔……阿麗雅。

——爲什麼！哥哥病倒之後，他們不是都露出了骯髒的嘴臉嗎！

——是我不好，我沒有盡到身爲國王的責任。

——哪有！

——抱歉，我是個不夠資格的王，之後的事情……「就煩勞你」了。

所以——

所以，她纔會一直忍耐。

直到決定性的「那件事」發生爲止。在「他們」在她的心中徹底幻滅之後——

她就再也無法忍耐了。

「——雅，阿麗雅？」

身體被人搖啊搖的，阿麗雅醒了過來。在被窩當中，她迷迷糊糊睜開眼，眨了眨，眼淚就流了下來。她似乎是邊睡邊哭。記得好像做了個夢，但想不起來了。她用着因睡意與淚水而模糊的視線，看着不安的小鈴。

「對不起……」阿麗雅開口，然後慢慢爬起。

「你還好嗎？剛剛你一邊睡一邊呻吟耶。」

「沒事的，我很好。」

阿麗雅笑着回答。「……是喔？」小鈴的臉上還是一副擔心的樣子。

「我真的沒事。」她又強調一次，然後將臉轉向面對緣廊的紙門方向。

應該已經中午了。雖然說昨晚又太晚才入睡，接連兩天睡到中午才醒，還是讓她相當不好意思。自己簡直像個沒教養的小孩，看到小鈴已經換好衣服，更讓她覺得穿着浴衣的自己很丟臉。阿麗雅忸忸怩怩的，想要遮掩自己的身體。小鈴沒查覺到內心如此微妙的變動，只是用爽朗的聲音說：「午飯煮好了喔！」

（對了！）

她心想，之所以會人手不足，多半是因爲每個人都聞風而逃吧。不過，是她自己強烈堅持要幫忙的，所以也不能擺出厭惡的表情。事實上無論什麼工作內容，她確實也都想要幫忙就是了。她小心翼翼地，避免讓阿婆與小滿兩人察覺地，雙手握緊拳頭——不會有事的，她們又不是要我服毒！不只如此，聽說還對身體很好呢。

在阿麗雅正前方並肩坐着的小滿與阿婆，同時大大地點了個頭。就連自豪地說「是的！」「是啦！」的聲音都同步了。所幸「中藥」與「刨冰」都是阿麗雅聽過的名詞。

沒問題的。要笑着說「只要我能力所及，一定幫忙。」

「什麼事？」

（我以後——得住在這座島上，成爲島民啊。）

成功喫完了三十種『中藥口味刨冰』，身體從內冷到外，於是她正在喝小滿泡的茶來溫暖身體。坦白說，喫到一半她的舌頭就失去感覺了，連味道也不太清楚。也沒有喫了中藥讓身體充滿精神的感覺。

「雖然就算不添糖漿，光喫刨冰我就覺得很好喫了……」

「哦，長老婆婆的宅子是嗎，我明白了！」

中藥……那是一種非常苦的天然藥物。這是阿麗雅腦中的知識內容。

她就在寬闊的長老家裏，悠閒地度過了一段時光。

這段對話中，阿麗雅始終似懂非懂「是、是……」地點着頭。不過終究有其極限。坦白說，她完全聽不懂。於是最後她終於忍不住，用語尾上揚的音調說了句「啥啊？」真是太不得體了。

「小滿姐？」

「啥啊？」

這樣下去真的會開始討厭自己。自己應該還是在緊張吧……得打起精神。

「是，要去幫哪個家庭？」

「就是說，刨冰上不是會加些糖漿嗎？」小滿說。

藍蘭島的村莊屬於自給自足，每個家庭幾乎都負責一種，比方說「製鹽」或是「牧羊」等等。彼此將收穫的作物拿來交換，讓村子也能維持一個集合體的機能。既然機制如此，長老家自然也有該扮演的角色。她身爲長老，自然出了不少力在統整村內的共識，除此之外，阿婆似乎也是一個技巧高超的調藥師。

不過只是天然藥物，沒什麼好怕的。

「嘶嘶嘶……呼～～」

當中大多是由實行委員長麻知指定分配的內容。不過有些家庭，倒也強烈主張要擺自己想做的攤位。像長老阿婆家就是這樣，而麻知也同意了。

「我也正準備休息一下，透透氣呢。」小滿笑着說。

「試喫呀（囉）！」

「是。」

「原來如此……」阿麗雅懂了：因爲自己在這裏。自己到藍蘭島才第二天，所以行人與小鈴纔會覺得不能放着自己不管，纔會留其中一個下來照顧自己的。其實根本沒有必要這麼用心啊。

「……『中藥口味刨冰』？」

（我居然猜對了……）

「在去幫忙前，先喫頓飯吧☆」

對了，她突然覺得自己好像忘了一件重要的事情。

阿麗雅忽視了這陣疼痛。

要用一種隨波逐流的感覺，流暢地說出口。

「啊？」

海龍神社主辦的緣日，由村內各家庭提供攤位。

叮鈴、叮鈴……風吹得風鈴叮鈴作響。阿麗雅凝神聽着這清脆的音色。

（我總算，平安，活下來了……）

2

「嗯～～要擺攤位，首先得想辦法減少種類……」

在長老家的起居室內正襟危坐的阿麗雅，目瞪口呆地重複一次。

午後，涼爽的風從緣廊吹了進來。

「我記得阿婆她們好像說過，家裏缺個人手……」

「是。」

「——是的。」

「不行……嗎？」

看着笑嘻嘻的小鈴，阿麗雅頓時滿臉通紅，顯得有點畏縮。

有好一會兒，她就這麼悠哉地發着呆。

「拜託，什麼事我都願意做！我不會喪氣的！」

喝茶時發出聲音是很沒有禮貌的，不過她現在也開始不怎麼在意這種事了。

「那我們這就開始吧。呃——一共有三十種，先試試看五種吧——」

她歪頭想了想。攤位的內容已經明白了，但不知道自己能幫什麼忙？既然阿婆表示人手不足，自己該做的又是什麼？……其實，她依稀有點預感，一種不妙的預感。阿麗雅心中不斷祈禱這預感不要成真，一面發問：

（唉，我本來還想要幫忙的……）

「其實，也有人找我幫忙啦。」

「……是。」

「煮、只要我能力所及，我一……一定幫忙！」

再加上她的孫女小滿喜歡喫刨冰。那麼，長老家要準備的攤位會是什麼呢——

「然後啊，我們不加糖漿，改加中藥就是囉！」阿婆說。

小滿靠在大大的矮桌上，拿着筆，滿臉煩惱的樣子。她正在考慮攤位的菜單。阿婆則是出門視察村莊。她表示，光是交給麻知讓她有點不放心。阿麗雅心想，應該不只「有點」而已吧？可是她沒說出口。

效果大概明天左右纔會顯現吧。

「呃，他跑去小彌家幫忙了。好像是要煮什麼……『雞蛋糕』？」

「我可以……跟您聊聊嗎？」

「是、是的！我都忘記您的飯已經煮好了。我真是的……」

這對祖孫倆用着「當然了，除此之外還有什麼事好讓你做的？」的口氣，一口回答。

「我覺得加點糖漿也是不錯的。」小滿再度開口。

「這不光好喫，對身體也好！是個『耐斯·矮地亞』吧？」

我真是不夠成熟啊！阿麗雅自我勸誡。不過對方沒注意到她內心的糾葛，小滿雙手在胸前拍了一下，開開心心站起來說：「謝謝你D」

說着說着，她的肚子就咕嚕嚕叫了。

回想起那個老婆婆，心想這可能有點棘手，不過她還是乾脆地點了頭。

「對了，我也想要幫忙，幫其他人家的忙。」

「我這就換衣服，然後馬上——」

因爲，此後……

「我沒事的，小鈴小姐你也可以去幫忙——」

感覺到了藍蘭島後，自己就什麼事都辦不好。想着想着，阿麗雅突然豎起耳朵。房子裏面不見行人的蹤影，也沒聽到他在院子裏揮木刀的聲音。

阿麗雅突然想起。有件事情想要問。

可是，這兩個東西組合起來，竟然有種在聽未知語言的感覺。

「請問，行人先生呢？」

3

（我是不是開始習慣這座島上的氣氛了？）

「那、那我該做什麼……」

藍蘭島的氣候很溫暖，不常下雨，據說一年到頭的天氣都很宜人。

況且老婆婆的孫女小滿，待人接物相當和善，似乎挺好相處的。更重要的是，比起去素未謀面的人家裏，這個家庭自己拜訪過一次，更能安心。既然都說定了，爲善就須及時。在被褥當中坐起上半身的阿麗雅，隨手將棉被一掀，氣勢十足地站起身。

小鈴抓抓自己的臉頰，一邊說。

阿麗雅重重地點了個頭。

自己確實是個笨拙的女孩，連一樣菜都不會做。在這個視自給自足爲常態的藍蘭島上，被當成一個沒有價值的人也是難怪的。可是……不，正因爲這樣，更得找個自己能做的事。就算是小事也好，得從一開始累積嘛。

「可以啊。」

開口第一個字就咬到舌頭，在說完前嘴巴居然還無意識地抵抗，搞得一句話說得零零碎碎的。

胸口一陣刺痛。

（……搞不好會太補，補到我沒命啊。）

「是。」

「嗯～～好吧，我知道了，那就……」

阿麗雅已經做好心理準備了。

「原來如此，那小鈴呢？」

阿麗雅連忙用手遮住嘴巴，彷彿在遮掩什麼，露出曖昧的微笑說：「沒、沒什麼……」

小鈴感受到她身上的氣勢，遲疑地說：「是、是嗎？」

她的臉愈貼愈近小鈴。

阿麗雅肩膀一垮，十分沮喪。

「呃，那會是怎麼……」

說到這裏，阿麗雅腦中突然靈光一閃。「呃，可是……」就在小鈴開口時，阿麗雅說：

「我去泡點新茶過來☆」

「不用……不用麻煩了。」

「是我自己想喝。雖然我喝的是冷冰冰的冰麥茶就是了。」

「這樣啊……」

陪着阿麗雅一起試喫的小滿，也喫了無數杯刨冰。但是她身體似乎一點都不覺得冷。或許她體質原本就如此吧。阿麗雅聽說過「手掌冰冷的人內心會很溫暖」這句話。再想想小滿的爲人，她突然覺得自己明白了這句話的意義。

小滿站起身，走出起居室，然後過了片刻又端着盤子回來。先將溫溫熱熱、還在冒蒸氣的茶杯遞給阿麗雅，再將冰塊叮噹碰撞、光聽就覺得很涼的杯子放在桌上。然後坐正姿勢，用認真的表情看着阿麗雅。

「好，請說，有什麼問題想問我？」

「呃，是 。」

阿麗雅拿着茶杯的手指，開始蠕動起來。

「就是關於，行人先生……以及小鈴小姐的事。」

她知道，在他們不在場的時候，打聽他們的消息是很失禮的。

可是，她想問個清楚。

小滿卻露出了「搞什麼，原來是這個啊」的表情，有點失望似地點點頭說：「好。」

阿麗雅心意已決，繼續說下去：

「我聽說行人先生，原本並不是藍蘭島上的居民——」

小滿鉅細靡遺地跟她說了。

行人是漂流到藍蘭島西方海岸的，當時釣起他的就是小鈴。從那之後，行人就一直住在小鈴的家中……等等。大致上都是一些阿麗雅已經聽說過的。但她最想聽的，並不是這些。

「那個，可是，呃……男女，這個……」

「什麼？」小滿疑惑。

「行人先生跟小鈴小姐，年紀都還這麼輕，讓他們兩個人住在一起……」

行人皺着眉。阿麗雅臉色有點蒼白地點點頭。

——當然想啊。

小滿的身體不太好，這她已經聽小鈴說過了。

一想到這裏，她臉忽地紅了起來。

「TKNK—0」的後方傳來聲音。

「啊，呃，就是，行人交代我只能跟阿麗雅說——」

小鈴話說到一半，阿麗雅如同被雷擊中一般，大爲震驚。

「快，各位村民，快點拜伏～～」

「啊？這話什麼意思？」

就在此時……

「行人先生，該怎麼……」

她快昏了。對於過去的干涉必須壓到最小纔行啊。

（被、被當成神在拜了？）

「事、事情不好了！不過沒什麼！」

（以後會被人膜拜？）

趁着大家的意識都集中在小鈴的瞬間，行人終於採取行動。一離開大家的能見範圍，就儘量放輕腳步，邁步快跑，衝進竹林叢間，然後繞了一大圈，鑽到「TKNK—0」的後方，消失蹤影——他想做什麼？阿麗雅一臉疑惑。

「是的～～」除了阿麗雅以外的所有人齊聲回應。

阿麗雅雙手緊緊握拳，用力陳述。那些都不重要，重點在於，兩個年輕男女，住在一個屋檐下這麼久了！他們既沒有結婚，看起來又不像是一對情侶啊！這萬一要是出了什麼差錯——

對哦，總覺得自己好像忘了什麼重要的事……她一直這麼覺得。

「呃～～嗯～～」小鈴已經頭昏腦脹，徹底混亂了。

這個規定究竟被自己破壞得多麼嚴重？她的視線遊移，看到行人身上。

「我是，竹筍明王哦喔喔～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！」

「嗚呼呼，小鈴，你剛剛說世界會怎麼樣呀？」

而「TKNK—0」與麻知的面前，聚集了村裏的女孩們，圍成扇形。

小鈴因驚嚇與訝異，不禁吶喊出聲。麻知發現了他們，隨即村人們也察覺，同時轉頭看了過來。在想出好方法之前就被發現，讓行人嘖了一聲，接着低聲說：「不，這恐怕是個好機會……」

面對這直率的質問，阿麗雅卻詞窮了。「就是那個，可能會牽手啊……」她的手指不斷蠕動，正在認真篩選自己該用什麼詞彙時，小滿卻呵呵笑了。然後，小滿露出了願意包容一切的柔和表情。

「怎麼會……」

自從行人來了以後，小鈴比以前更開朗了。

震驚。阿麗雅大喫一驚。

再說「TKNK—0」是不存在於這個時代的東西，光是被這麼多人看到就是一大問題了。萬一要是被供在神社裏面，要是真的這樣，那「TKNK—0」會被每天——

「來想辦法吧，一定得想個法子……」

阿麗雅回想起昨晚，跟行人的那段對話。

「……這世界將會滅亡！」

「TKNK—0」，阿麗雅從未來來到現在時使用的交通工具，也就是那個竹筍狀的物體。鄭重其事的麻知站在那面前，雙手高舉，簡直像是邪教的教主。仔細一看，她肩膀上掛着的肩帶多了一條，除了已經見慣了的「緣日實行委員長」，還多了另外一條肩帶，寫着「竹筍明王的代理人」。

（行人先生原來是這麼單純的笨蛋……哎呀，我真是太沒禮貌了。）

「嗚喵？」一再被問，讓小鈴也混亂了，兩隻手又急又亂地不知道該怎麼擺。

「——哦……」

小鈴是村子裏麪人人稱好的勤勞少女，自己身邊的所有瑣事都有辦法獨力打理。村中每個家庭都少了父親，但失去雙親的人，卻只有小鈴。那個很會照顧別人、意外地充滿姐姐氣質的小鈴——有時會過度賣命的她，在行人來了以後開始懂得放鬆，這年紀的女孩子所該有的氣質也與日俱增。

「麻知好像打算搬到神社，要跟神體本尊擺在一起。」

行人是懷着什麼想法，跟小鈴一同這樣生活的呢？看情況，在藍蘭島上，只要想，隨時都可以請人幫忙蓋一棟自己住的房屋。現在大家只是正在忙着準備緣日，所以阿麗雅必須等，但只要她想，在緣日結束後隨時就能開始準備。雖然阿麗雅現在還沒辦法確定到底要不要成爲村民，不過，勢必會走到這一步吧。

「小鈴，你說世界，真是有眼光啊！我要誇獎你。嗚呼呼呼……」

就算那東西已經不能用了，這樣做也真的不太妙。

「無論來了何人，均不得靠近我！不可妨礙我之長眠～～～～～～～～～！」

不過依着麻知指示做的大家，看起來卻不像是真的完全把麻知的說法當真了。當中還有人掛着一臉不耐煩，也有人的表情就像是因爲好玩纔跟着做的。除此之外，也有幾個打着殺時間態度的女孩。

4

因爲自己回不去了。

不過，怎麼可能呢，他不會用那麼粗劣的手段吧？

「端坐於此者，乃海龍王之使者，竹筍明王是也～～☆敬之、畏之～～」

不光是這樣。

砰砰砰……起居室外，一陣驚天動地的腳步從緣廊傳來。瞬間，阿麗雅跟小滿對看了一眼，然後看向緣廊，想知道是誰。「不好了，不好了，不好了！」小鈴一邊大叫一邊現身。她慌慌張張地用膝蓋靠在緣廊上，手在空中揮來揮去。小滿站起來，問她：「發生什麼事了？」「就是說……」小鈴正準備說，卻又突然止住，看着阿麗雅。眼神好像想說些什麼。

這次輪到阿麗雅疑惑了。

阿麗雅似懂非懂地點頭。小滿則是不斷地在桌子上畫圈圈，說：

……其實她大致也猜到了。

她正想求救，卻又收住了口。

行人更說了句驚人的話。

「對啊，還真是羨慕小鈴對吧？」

「差錯？……你是指，什麼？」

阿麗雅完全不懂小鈴的意思，頭上浮現了「？？？」的符號。

這番話是有點誇張了，但並不是絕對不會發生。

她的腦海裏，從早……不，從昨天晚上開始，就一直這麼覺得。

行人站着的位置，與村中的女孩們了保持一點距離。注意到阿麗雅後，他馬上衝了過來。

「是～～」村裏的女孩們齊聲回應。

「世界會滅亡？……那是怎麼回事？」

未來的技術將泄漏到過去。「TKNK—0」沒辦法啓動，也無法使用消除記憶的裝置。讓這個時代獲得了不該知道的知識技術，幾乎就等於扭曲時間軸了。到時候，問題將不只限在這座島上。

「——對不起，我也沒有想到。」

喝乾後，她陶醉地發出聲音。

阿麗雅羞紅了臉，不由得低下頭。那低沉的聲音，仔細一聽，也只不過是捏着鼻子的行人。阿麗雅也知道，行人是在用自己的方法在解決這個麻煩。行人的聲音繼續說了下去：

阿麗雅小聲應對。

「事情不妙了。」

行人一派認真地這麼說。這讓阿麗雅屏住呼吸，忍不住直盯着他。

「怎麼啦？」小滿關心地問。她慌慌張張地搖頭，然後端起茶杯開始喝，轉移注意力。茶已經變溫了，喝起來正剛好。

行人也一樣。只要他想要，應該隨時都能有一棟自己的房子。

「當然啦，她身旁有豬排先生，應該是不至於會寂寞，只是……」

（我看他跟小鈴小姐還沒有過逾矩的關係啊……）

（……？怎麼了？）

「在行人來以前，小鈴一直都是跟豬排先生一起住的喔。」

「什麼？」

「是麻知發現的。藍蘭島再怎麼怪，也長不出那麼大的鐵竹筍的，所以事情就鬧大了。大概是因爲在這座山上發現的，就被她們當成了跟海龍有關的神佛了吧。」

「——世界嗎？沒錯，讓世界臣服在我們之下，或許也是不錯的決定。」

「其實我們也想跟行人住在一起啊。你知道嗎？第一個覺得行人這人不錯的，可是我喔！雖然說當初撿他回來的是小鈴啦……」

小鈴死命地猛搖頭，可是已經來不及了。麻知的雙眼已經染上了熱愛神祕的氣勢，開始閃出了謎樣的光芒——不過她平常差不多就是這個樣子啦。

「TKNK—0」意外降落到這片竹林。但這是行人、小鈴等等一般村民都可以隨意來往的地方，所以拋在這裏不管，非常有可能會被其他人發現。雖然說阿麗雅也覺得既然能源已經耗盡了，不會被別人隨便胡亂啓動，但總也不是能隨隨便便就放在這裏的東西。

誰也不知道麻知對於竹筍明王究竟有着什麼樣的期待，不過麻知十分陶醉地吐了口氣。行人小心翼翼地頂了頂小鈴的手，小聲地跟她說：「就這樣繼續引開麻知的注意力。」然後往她的背上用力一推。「嗚喵？」小鈴被推到前方，叫了一聲。隨即行人看着阿麗雅，用力地點點頭。

但他沒有這麼做。

「嗚，這、這個……」

不過最近，這點已經有十足的改善。

「原來如此……」

被小鈴帶來這裏的阿一麗雅，看到眼前的光景，驚訝萬分。

儘管知道了一點點（不對，應該算頗多）的資訊，行人也一樣是這個時代的人。如今必須將干涉控制在最小，而事實上，她即使已經知道行人並不是一個壞人，卻也十分警戒，在這段期間不再透漏出更多的情報。現在她有什麼臉要求行人幫忙？

「小鈴？究竟是怎麼了？」

「現在還沒問題。萬一要是有人起了興趣，開始調查的話……」

麻知用教主般的嚴肅表情，充滿威嚴地說：

——那麼你也會思念故鄉嗎？

阿麗雅感到一陣頭暈目眩。

「不是！我不是那個意思！」

站在身旁的小鈴，還沒完全瞭解狀況，只是呆在當場。

「是喔。」

「其實，因爲我一直窩在家裏，所以知道的也不算很清楚啦……」

阿麗雅倒抽一口涼氣。

麻知手持着除魔用的木棒揮來揮去，木棒尖端的紙束振振有聲。配合她的動作，在場的村姑們都趴在地上，齊聲大叫：「遵命～～」這是海龍神社所在的山上竹林深處。

「——————！」

就連小鈴也嚇到趴伏在地上。

（難道藍蘭島上的人，全都是單純的笨蛋？……呃啊，我真是太失禮，太失禮了！）

內心大爲震驚的阿麗雅，仍然搖頭否定剛剛的想法。藍蘭島上的居民不是單純的笨蛋，只是，對，只是直率而已！這比起多疑，要好上太多了。這是美德。不過他這番話真是說得太乾淨俐落，太漂亮了。漂亮得讓人有點失望啊。

以麻知爲首的所有女孩子，全部朝着「TKNK—O」低下頭拜倒。看到這副景象的阿麗雅，整個人傻住，然後仔細一看，巨大竹筍狀物體的背後，行人正探出頭來。「GOOD☆」他比了個大拇指。有點困窘的阿麗雅，也微笑以對——這樣總算解決了一個難關。

行人又迅速縮回頭去。

「聽着，諸位，此後嚴禁接近我！」

「遵命～～」除了阿麗雅以外的所有人齊聲回應。

「特別是，麻知！」

「啊！是！」麻知說。

「膽敢破禁、再次試圖靠近我者，將受天罰！」

「小女子萬萬不敢！明王尊者！」

「哼哼，呵呵呵，是嗎？……我說你啊，平常就太任性妄爲了——」

「非、非常抱歉！」

扮演竹筍明王的行人，開始嘮嘮叨叨地說教。麻知只能縮着身子聆聽。事情發展愈來愈怪了……阿麗雅心想。行人開始盡吐自己對麻知的不滿。對於愈來愈得意忘形的行人，阿麗雅有點不安。人就是容易在緊要關頭時破功。

（行人先生，不會有問題吧……）

沒錯，行人是得意忘形了。他躲在「TKNK—0」的後方，背靠着這臺機械。

（嗚啊～～沒想到麻知居然這麼乖乖地聽我訓話！）

其實行人也不是認爲麻知是個壞孩子。

但她的確經常給人帶來困擾。在村子裏面她也算年長組的了，行人希望她多少可以成爲其他人的模範，這也是事實。但他從沒想到，麻知會被這麼簡單的花招給騙了——其實也不盡然啦。行人預估的可行性大約是五成。他也有自覺，這舉動真的跟笨蛋一樣。沒想到對於信仰堅定的藍蘭島女孩們，效果真的非常卓越。

這是個好機會，而且機會難得。行人打算趁這個機會，好好教訓教訓她。於是他放慢說話速度……

「呼～～舒爽，舒爽～～乖孩子，梵天丸～～」

「綾音大人，您，平安無事嗎？」

『嗶啾！嗶啾！嗶啾～～』

（是求救信號的光！）

一邊喫着紅豆大福，小忍也一邊打量着坐在綾音旁邊的梵天丸。看來這也是她沒有見過的生物。這個梵天丸一口吞掉了綾音給它的紅豆大福，然後還想要更多似地，不斷地用自己的臉去蹭着綾音的臉頰。綾音幾乎快被它給推倒時說：

「嗯？怎麼？」

「你真是幫了大忙，阿麗雅，要不是有你幫腔，我就危險了。」

「所以呢？小忍爲什麼會跑到這種地方來？」

此時的臉真的跟蘋果一樣的紅通通，綾音急忙用雙手按住臉龐。

目前已經稍微能夠跟它傳達心意了，不過還沒辦法像跟紋次郎或島上的動物一樣溝通自如。看到小忍膝蓋就地，準備站起來，梵天丸嚇一跳，燈籠馬上又有反應。綾音制止了它：「好了，不要打了！」或許語言不通，但意思起碼傳達到了，梵天丸安靜下來。

「這點程度的招數，對在下是沒有用的！」

梵天丸用圓滾滾的眼睛看着綾音，露出詫異的神情。

「是啊。」阿麗雅點點頭。此刻已經接近黃昏了。

「你這麼努力想保護我，我很高興，不過你冷靜點，那是我的朋友。」

「它喜歡喫紅豆大福嗎？」

她同時也在瞬間，明白了行人在背後到底做了些什麼。他按了那個開關。

還被困在自問的念頭當中的綾音，一瞬間，反應慢了半拍。草叢裏有個影子飛來。

以五十音造句而言這實在有點勉強，但綾音並不在意。幹勁十足。

突然傳來了沙沙聲。是身旁的草叢傳來的。

「不如我分它半個吧？」

「…………？」

「然後剛剛我感受到一股嚇到的氣氛。」

「你還沒發現啊？」

梵天丸還可以從燈籠放出閃電攻擊，可說是在危險的森林當中最好的同伴。在林蔭茂密的森林當中，他們繼續前進。周圍還聽得到食肉植物，以及不明生物發出來的可怕叫聲，不過綾音已經不再害怕。敢來就來吧！到時候（梵天丸）會給你們好看的！感覺就像如此。

「然後我仔細想想，剛剛那怎麼聽都是行人公子的聲音啊。」

圓滾滾的綠體，鯰魚般的尾巴，額頭還長了一個燈籠的奇妙生物梵天丸，只要喫了一個紅豆大福，身體就會大上一圈。如今它的身材，已經跟綾音的鴕鳥朋友——紋次郎差不多大了。「既然如此……」綾音說着就騎在他的背上，一路前進。

『嗶啾？』

「啊，你看，又來了——」

「這是憤怒之光！竹筍明王尊者，現在非常生氣！大家快跑啊！」

『？？？』梵天丸露出無法理解的表情，看起來相當混亂。

這麼一來一往，行人與阿麗雅看着對方，然後「噗哧」一聲，輕輕笑出聲來。可想而知小鈴一定直到最後，都不知道發生了什麼事吧。晚點再好好跟她說明。況且，看村民們逃走的模樣，她們恐怕也不會敢再跑到這裏了吧。

小忍將自己喫了一半的紅豆大福遞了出去。梵天丸用迅雷不及掩耳的飛快速度，從嘴巴里面伸出了舌頭，一舔就將那送進肚子裏。連綾音都來不及喝斥。綾音輕輕地瞪了小忍一眼：

「問題可大啦！」

「這樣啊，我們連小鈴都嚇到了，回頭得跟她道歉纔對。」

沙！沙！沙！他聽到麻知一步步走來的聲音。只要她探頭看向後方，就一日瞭然了。他很想避免自己的計策失敗，更想避免在這麼尷尬的情況下被直接抓包。真的是慌了手腳。有沒有辦法阻止麻知的腳步？不然的話，有個藏身之處也好！對啦！這是交通工具吧？應該在某處會有入口——

「呼……」阿麗雅籲口氣，全身放鬆，用着稍微有點複雜的心情，對行人說：

5

阿麗雅的聲音一下，所有人就在轉瞬間溜個精光。

原本悠閒地叫着的梵天丸，瞬間對綾音的叫喊有所反應，立刻回頭，朝着正撲向綾音的黑影，如同擅長快扣扳機的槍手一般，射出了一道電擊。明亮炫目的閃光照亮了森林，擊中黑影——的前一瞬間，黑影大叫。

轟！滿臉通紅。

梵天丸一面用着短短的腿，跟着拍子迅速地前進，也開開心心地叫着。

「嗯，話又說回來……」嚼啊嚼。

看來已經四下無人了。而救難信號發出的強光，終於也耗盡能量，消失了。環顧四周，也沒有人的蹤影。看來這招十分成功。「呼～～」阿麗雅嘆了口氣，全身頓時乏力，就這麼坐倒在地上。這時行人從「TKNK—0」後現身，走了過來。

「嗯～～感覺不錯！這下應該能平安抵達『千年蘋果』之處吧☆」

撲通撲通撲通……心跳相當劇烈。

行人將手貼在「TKNK—0」的本體之上，上下游移，卻始終找不到疑似開門把手的東西。急啊。麻知的腳步聲愈走愈近。急啊，急啊，急啊。行人拚命摸索「TKNK—0」的手，突然摸到了一個小小的開關。他沒有時間思考。行人毫不猶豫，就按了下去。

（總算是——度過這個難關了。幸好。）

剛剛還非常坦率地接納了，此時麻知卻顯露出明顯的懷疑，抬起頭來。

小忍說得很清楚。「連你都不清楚……」綾音也愣住了。再仔細追問之下，看來小忍正在鍛鍊身體。她表示，不久前還在村子附近「慢跑（這是行人教她的詞彙）」，結果跑着跑着，回過神來自己卻已經在這座森林裏了。

「嗯，直到剛剛纔發現。」

「梵、梵天丸……！」

「我說，綾音大人。」

「聽着，對於行人這個男孩子，你要更有矜持地去與他接觸——」

糟了！行人心想。看來真的是有點玩過頭了。太過火了。連這些事情都提到，被懷疑也是應該的。麻知站起身來，啪啪幾下拍掉褲裙上的泥沙，然後看着竹筍明王，不，是「TKNK—0」纔對。那對懷疑的眼神直視着它，

「你可不要太寵它，就是要乖乖學會忍耐纔可以啊。」

怎麼看都不平安的小忍說着說着，就此倒地不起。

「綾音的『A』～～～是豔麗的『A』～～～綾音『YA』是（思考片刻）——哎呀，行人公子真是的☆的『YA』～～綾音的『NE』是（還是沒辦法馬上想到，片刻沉默）——吶，行人公子，你真的這麼愛我嗎？的『NE』～～」

而且還是顏面着地。

爲自己的反應迷惑，坐在梵天丸背上的綾音失去平衡，漂亮地摔下來了。

「這裏是……東方森林嗎？」

她板起了臉，不過看起來並不帶惡意。

嗶啾嗶啾叫着，十分開心的梵天丸，完全沒發現到綾音落地，依然往前直直走。摔落下來綾音，震驚得連話也也忘了說，只能頹然倒地，不斷呻吟：「嗚嗚……」究竟是爲什麼？自己以前從來沒有這樣過，可是現在一想到行人，心中就會有種異樣的感覺。

「說的也是。」

同時黑影，用手上的木棒……不，是木刀，橫地一揮。綾音驚訝地大叫：「小忍？」穿着道服、褲裙，手上還拿了把木刀，這黑影就是村裏的居民，也是綾音的朋友，小忍。她腦袋後面結了一束長長的黑髮，有着威風端正的面貌與清朗的眼神。毫無破綻的木刀，捕捉到了衝着自己而來的電擊，卻沒想到電擊穿了過來，直接打中小忍。這是應該的，電擊沒有形體。「哇～～！」這既不莊嚴也不清爽，而是十分難堪的慘叫。

（這、這究竟是什麼啊？）

撞得很重，不過當然了，這點小傷，對綾音而言根本不算什麼。

「嗯，感激不盡。」

「看樣子，是跟大家一起逃走了。」

行人這麼說，但阿麗雅卻不由自主地瞪了他一眼。當初行人只要收斂一點，事情就不會搞得這麼千鈞一髮了。「……抱歉。」行人一邊道歉，一邊搔搔自己的臉，然後，悄悄地把頭撇開，四處張望。

（穿幫了！）

對哦！阿麗雅也開始找起，卻到處都找不到。那也就是說……

「基本上，還是感謝你了，行人先生。」

小忍隨口說說，綾音卻頓時滿臉紅暈，用着害羞的表情看着梵天丸。梵天丸也用圓滾滾的眼睛回看。綾音明白，它的眼神是在說：我要更多！我要更多！於是綾音將眼神別開，嚴肅地說：「不行！」

「遵命～～……呃，等等！」

「看起來是，它跟我真是口味不合。」

村子位在藍蘭島西側。只不過打算稍微跑一點距離，就一路跑到反方向的森林來，這路癡程度實在驚人；同時跑到了森林深處，卻還沒發現這裏是東方森林的膽氣……不對，這迷糊程度也實在是太可怕了。小忍抓抓頭說：

「欸，明王尊者，爲什麼你要這樣子念我啊？」

「你這呆頭鵝……居然還能平安無事啊！」

被呼喚後的反應尤其敏銳。

「哈、哈！哪兒的話，這沒什麼！」

他小小聲地說：「呃～～那小鈴呢？」

（唔喔喔喔!? ）

「好了啦，不是跟你說不能喫太多嗎！」

「TKNK—0」的頂部，發出強烈的光。

「哦～～好有母親的架式啊。」

「這是寶貴的食物，你要好好品嚐喔。」

「嗯，我們也回去吧……對哦，我們都幫別人的忙幫到一半哪！」

接過綾音遞來的紅豆大福送入口中，小忍不忘點頭致意。這裏是離方纔打鬥處不遠的某株樹下。綾音與小忍面對面坐着，梵天丸則靠在綾音身旁。

「怎、怎、怎麼啦，我真是的——哇啊？」

「TKNK—0」有個機關，能在本體失去動力的時候，也能獨立啓動。這道光也是其中之一。然後她靈光一閃，阿麗雅在思考前，就先叫出口來：

「在下也不清楚。」她乾淨俐落地回答。

（唔喔!? ）

影子好像在叫些什麼，但聽不清楚。綾音無意識地大叫。

在場明白那道光是什麼的，只有阿麗雅一個人。

（！那是……）

似乎有一瞬間，綾音看到了她的骨架。道服噗滋噗滋地冒着黑煙，小忍虛弱地說：「我太大意了……」應聲而倒。她所受的傷害會讓人覺得應該結束了，可是小忍卻鼓足了全身的力量，試圖想要站起來：「還、還沒完！」梵天丸也不甘示弱，帶着滿滿的殺氣，將力量聚往頭上的燈籠，準備給她致命的一擊。就在這個瞬間，綾音竄到了她們兩者之間，喝斥：「住手！」

「到時候就可以跟行人公子……」想着想着綾音就忍不住嘴角上揚，露出大大的笑容。此刻她的頭頂正浮現出妄想的雲朵，當中，被蘋果的力量打動的行人，正含情脈脈地對綾音——

（糟糕！糟糕，糟糕！）

「你喔——」

轟！

梵天丸又開始抖啊抖的，長大了一圈。「這、這、這是怎麼？」小忍目瞪口呆。「又來了？」綾音也十分驚奇。轟轟轟轟轟轟……梵天丸的身體不斷膨脹，已經跟衆所皆知身材龐大

的東方森林領主——熊貓番太郎一樣高大……不對，它變得更大了！由於外貌一點都沒有變，這讓綾音與小忍甚至有種自己縮小了的錯覺。

『嗶、嗶啾～～……』

梵天丸臉皺了起來，就像是喫了什麼不好的東西一樣。

「你……你不舒服嗎？梵天丸！」

『嗶啾……』

仔細一看，它額頭上的燈籠正啪滋啪滋、啪滋啪滋地，發生了劇烈的放電現象。「綾音大人，請退開！」小忍拉着綾音的手，打算遠離梵天丸。小忍曾經喫過那一擊的苦頭，會警戒也是當然的。可是綾音甩開了她的手，撲向梵天丸的身體。

「綾音大人？」

「昨天我餵它喫紅豆大福時，它也大了一圈。我想一定是那個的原因！」

她拚命伸長了手，一個巴掌一個巴掌地呼在梵天丸的臉上。

「吐出來！梵天丸！吐出來啊，你很痛苦吧！」

『嗶啾～～……』

梵天丸不斷搖頭。不知道是太捨不得而不想吐出來，還是想吐卻吐不出來，也有可能是綾音的意思它根本就沒有搞懂。「一定得想辦法逼它給吐出來……」綾音如此打算，卻聽到了某處傳來的沉重聲響。小忍率先發現了有疑似地震的晃動。「？？這是什麼？」她喃喃地說。

「綾音大人！」

幾乎在與小忍呼喚綾音的同一時刻，滋滋滋……地面劇烈地搖晃。

「什、什麼？」綾音總算也察覺到了，於是離開梵天丸的身體。晃動愈來愈強。滋滋滋、滋滋滋……沉重的聲音。沒錯，那來自地底的聲音，一路從遠處逼近過來。

「傳、傳說……」小忍自言自語。

「傳說？什麼傳說？蘋果嗎？」

綾音用盡全力吐小忍的槽。卻在同時，兩人一獸的前方——濃密綠木叢生的森林一角，突然大大隆起。看到平坦的森林突然隆起，登時有看到山的錯覺。原本是「滋滋滋滋滋……」的地鳴，如今已經變成「轟轟轟轟轟！」這般上下劇烈搖晃的轟然巨響了。綾音與小忍都站立不住，放在一旁的竹簍也倒了下來，當中包着紅豆大福的包袱也滾了出來。

與此同時……

「什麼啊！它會對侵入者怎麼樣？」

綾音問道，可是小忍卻不斷搖頭。

滋滋滋滋滋……晃動愈來愈大，愈來愈大。

「大笨蛋～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！」

「那東西」現身了。

「……這在下也不知道。我只知道這些。因爲這，只是傳說啊。」

咕嚕。小忍吞了口口水，告訴綾音：

「不是的。我曾經聽過一個傳說。東方森林的地底，住了一隻活了幾百年，因此長得跟山一樣大的毛毛蟲！然後它會將侵入森林的侵入者……」