episode 3-3

今年的黃金週連休期間，夾了兩天要上學的日子。然而不管是城裏還是商店街上，又或是城外和電視上，都是一片大型連休的氛圍，因此課堂也變得懶懶散散的。不僅是學生，似乎連老師也一樣，連平時會被提醒的打瞌睡也不管了。

午休之後，牧突然就把連帽衫的兜帽戴了起來上課，老師也什麼都沒說。可以說這是唯一的幸運了。這個教室裏也只有我知道她在兜帽下長出了貓耳。

放學後委員會的工作，也因爲小早川老師心情好而給我們免除了。她好像明天就要請假和男朋友去旅遊了。我和牧目睹了她一邊嘿嘿嘿地笑着，一邊往咖啡裏不停放方糖的詭異場景後，也朝着樓梯口的方向走去。我們走出校門，來到一條無人的街道上時，牧摘下了兜帽，說是戴着看路不方便。

沒有任何事情，也沒有任何必要，但我們卻一起離開學校，這還是我們分到同一個班後的第一次，但牧一個勁地抱怨着頭上長出的貓耳，似乎並沒有意識到這一點。

「那個藥，真的有用嗎？我沒什麼感覺欸。倒是感覺腸胃狀態一直不錯就是了。」（譯註：正露丸是一種腸胃藥）

「一天三粒，間隔七到八個小時。」

「我好好喫了啊。」

「可能是要花點時間吧。真的一點效果都沒有嗎？」

「……我剛剛在洗手間看鏡子的時候，感覺耳朵尖比之前縮了一點點。幾釐米左右。」

我說了句讓我看看，然後正要踮起腳尖瞄一眼的時候，牧又戴上了兜帽把耳朵遮了起來，因爲前面有人騎着自行車過來了。然而等騎自行車的人過去後，牧也沒有摘下兜帽。

牧朝着天空嘆了口氣。她被白貓附身已經快過去一個月了，她看上去果然還是有些疲憊。這種現象也如同貓的性格的具象化一般，它的出現總讓人捉摸不定。

生水小姐將這稱之爲祝福。我之前總感覺好像在哪聽過這樣的話，也終於是想了起來。我和牧還是中學生的時候，也進行過類似的對話。

因爲我們小學時一直同班，牧說這就像是詛咒一樣，而我對她說，還是叫祝福好一點。不對，好像又是反過來。總之是我們中一人這麼說的。要是改變叫法就能輕鬆改變印象的話，把這個世界裏所有的污言穢語都叫做「貓」就好了。

那時，爲了救那隻即將被車碾過的白貓，牧第一時間衝了出去。如果是我先注意到的話，或許牧就不會被附身了。然而這種爲時已晚的罪惡感一直在我心中翻騰着。雖然我想說點鼓勵有些疲憊的牧的話，可是半吊子的話語反而只會惹她生氣，再說了，我覺得我也沒有這個資格。

說到底，我只看見了貓。或許是因爲，我以爲喜歡上了貓也不會受傷。又或許是因爲，比起和人打交道，和貓打交道的時候不會被觸及自己的內心。

「啊，貓。」

「欸，哪呢？」

我下意識地回答道，然後循着牧的聲音看去。街道的拐角處出現了幾個男人，他們其中一人，穿着貓咪玩偶的睡衣。而他旁邊的兩個男人，則不停地拿着手機對準着這一位穿着睡衣的男人。

正當我想着，他爲何要打扮成這個樣子的時候，發現了他們正在前往商店街，於是我立刻反應了過來。

我腦中靈光一閃，同時轉向牧的方向。

我們坐在長椅上，用吸管喝起了蔬菜汁。不知不覺中，太陽也開始落山了。居民和遊客也都開始返回，人漸漸變少。

「你這傢伙真是！！！！！！」

「我請你喫東西啦，現在還有小喫攤哦。」

「看招！」

過了幾秒，我纔得到回答。

牧就這樣摘掉了兜帽，走向了商店街的方向。我也追了上去，她微微有些臉紅，但還是用着不高興的語氣對我說道：

就這樣，我牽着她的手，轉過拐角。我記得傳單上說，有些店只要你化裝成貓，就會給你打折。看見牧這個樣子，毫無疑問會被認爲是在化裝吧。

她鬆開了牽着的手，朝着反方向走了出去。她依舊是這樣陰晴不定，就像貓一樣，既然如此，那就只能採取強制手段了。

「現在在舉行『貓咪變裝周』活動哦。大家都在化裝成貓。牧也把兜帽摘下來去逛逛吧。稍微試一下。」

「稍微放鬆一下嘛。偶爾利用一下這種現象不也挺好。成功了的話，黃金週期間你就不用躲着其他人的目光了。」

「看，有很多和牧一樣戴着貓耳的人吧。」

「突然說這個幹嘛？」

報完名後，我們和其他參加者一起站在舞臺上。而主辦方請來的愛貓人士，以及一位喜歡貓的不知名藝人作爲評委，他們的點評讓觀光的遊客們歡笑連連。我的化裝被調侃爲「五分鐘前緊急打造的貓」，成爲了整個會場被笑得最厲害的。或者說牧就是那個笑得最厲害的。

「什麼鬼，太隨便了吧。」

而牧的狀況惡化，則是在那之後不久。

我無意識地喃喃自語道。

視線所及之處，必然有貓的身影。

「喂——！」

「讓這麼多人歡笑喜悅。這種事情很難得吧。我很慶幸，我喜歡上了這個城市，喜歡上了這個城市的貓。」

我們從回家的路上悠悠哉哉地繞了個路，來到了商店街附近，便聞到了一股甜醬的香氣。商店街的出入口附近，已經擺起了小喫攤。而小喫攤的旁邊，也能看見靈巧地叼走掉在地上的食物的貓咪的身影。

「不要，感覺女高中生化裝成貓什麼的，有點輕浮不檢點。」

我追了上去，然後伸出手扯掉了她的兜帽。

牧沉默了。

「哈？」

正當牧準備重新戴上被扯掉的兜帽時，走在旁邊的一位父親和一個小女孩注意到了她。那個小女孩立刻指着牧，對她父親說「好可愛！我想要那個！」。這一幕十分有效地改變了牧的想法。

在商店街中心的十字路口，正好在舉辦活動。我得知這是貓咪化裝Cosplay比賽後，發現目前還在報名階段，所以就開玩笑地問了問牧要不要參加，結果她居然回答說參加。我有些不敢相信，於是又問了一遍，她便提出了我也要參加的條件。

我差點被她勒住脖子，於是逃跑了起來。就這樣，眨眼之間我們就進入了商店街的深處。與我們擦肩而過的居民和遊客雖然向我們投來了目光，但沒有人說什麼。也沒有人用驚訝或者看到什麼奇特的東西的目光看我們。果然成功了。

無論是人類還是真貓，都是同樣的模樣。

「快點請我喫東西。還有，一歌也要化裝。」

「啊。我果然還是喜歡貓。」

＊＊＊

牧直勾勾地看着我的臉。我以爲她會笑話我，結果等了一會兒，她卻什麼都沒有說。

「……一個小時的話。」

我牽起了說着好麻煩準備開溜的牧的手。雖然我擅自抓住了她的手，但她目前並沒有對我發火。

「那就這麼定了。」

「還是回去吧。」

「沒事的。絕對不會暴露的。」

「商店街！」

蔬菜汁和貓咪，給了我們略顯健康的一天。

「什麼鬼，我纔不要。」

既然是我提出的要來放鬆放鬆的，沒有辦法，我也只能行此輕浮不檢點之事了。在附近的雜貨店，我也裝備上了牧給我選的貓耳、尾巴和鬍鬚。

而輪到給牧點評的時候，評委整體上都給出了很高的評價，但評委中有一位男性愛貓人士說了一句「要是再像真的一點可能會更好」。等到比賽結束後，我們在後臺爲此差點笑暈過去。

不知是誰的笑聲響起，就像是被某種氣氛帶動了一樣。還能聽見有人在學貓叫的喵喵聲。這副只有在這個城市才能看見的景象，令我無比喜愛。

雖然沒有拿到名次，但我們還是拿到了三樣參與獎：新品貓糧罐頭的樣品，讓人保持健康的蔬菜汁飲料，以及裝這些東西的袋子。