第伍章

☆輕小說☆文庫☆特別註明：老規矩，本卷無第四章，並非遺漏翻譯或收錄。

壹

林間學校第三天，盛夏之中，刺眼的陽光更無情地炙烤着萬物。

依仍然面不改色。

學生們按事先的分班依序進山。

依一行三人也是。

作爲班長的剎攜帶着路線圖。

課題內容是按照指定順序前進，然後找出寫有數字的記號地點。也就是定向越野。

剎確認着地圖上的路徑。

#「是這邊吧。」

「好的。」

依朝着剎指示的方向邁步。

真璃也跟在後面——從昨晚開始她看上去就有點不自然。似乎在深思着什麼。

「那個～你沒事吧，真璃醬？」

^「誒？誒誒！當然沒事了，依大人。」

只有在應答時才露出笑容，反而進一步加劇了依的不安。

進入山路。

走了一段時間後，發現一個寫有數字的木板，從樹枝上垂吊而下。

「啊，小剎，是那個嗎？」

#「我看看……呃，位置A的數字是……嗯。」

^「啊哈哈哈！太嫩了！」

所以，不想破壞這一切。

一片沉默。

^「唔！？」

真璃大喊。

依也緊張起來。

「真璃醬，你搞錯了。」

「也是呢。但它們只是單純的靈體，又沒做什麼壞事。」

依搖搖頭。

祓除已經成爲災禍的靈體，是退魔師的工作，但依認爲不應進行無謂的除靈。

「確實是靈體啦。」

#「我跟依不同，熟悉很多領域哦。咒術分析也是我的強項。只要看見三次就足夠了……你爲了獲得靈能力的源泉，將什麼帶在身上了吧？擁有強大靈力的物件。」

那是什麼意思？

#「知道嗎，真璃！？使用那種力量，最終可是會脫離人類身份的啊！？快點將御神體交出來！」

「怎麼了！？」

^「但那可是靈體啊！」

而且無法否認。

#「突然怎麼了？」

「那、那個……也不是不相信你啦……」

#「那不就是動機不純嗎？明明說過是爲了守護世界和平而消滅惡靈的。」

依過於缺乏與人交往的經驗了。

情緒激動的真璃掉頭就走。

即使出言否定，真璃的表現已經八九不離十了。

^「依大人願意相信我嗎！？」

無法判斷是真實還是謊言。要是對方抱有殺意，只要放出靈力就能判斷了。

「真璃醬，我明白了。不會再提御神體的事情了。靈能力也是……還是一起走完全程吧。難得在林間學校我們能分在一班。」

剎不明所以地歪着頭。

甚至正中紅心。

這樣下去，真璃會走失的。要是在這裏分開，後果不堪設想。

靈體被砸往樹枝上。

「什麼！？是真的嗎，真璃醬！？那可是極爲危險的東西啊！？」

#「雖然跟殺死活着的生物不同，但沒有作惡的靈體確實沒必要消滅。否則就只是單純的暴力而已。」

真璃突然嚴肅地擺好架勢。

看不出來。

伴隨怪聲伸出的手臂，掐住了漂浮的靈體。

剎嘆了一口氣。

^「唔唔唔……」

「啊，真璃醬！？」

#「這個笨蛋……」

確認推測無誤後，剎步步緊逼。

^「這是……我的力量！依、依大人……難道不相信我嗎？」

^「呣？」

林間學校是一段快樂的時光。

^「水讀同學在說謊！就因爲不希望依大人被我搶走！」

依儘管大喊「不可以！」，卻無法阻止真璃的行動……

^「行善而希望被人稱讚，有什麼不對！？」

真璃回頭時，臉上的笑意充滿自信。

#「是那座祠堂祭祀的祟神嗎？」

是死後未能馬上回到黃泉之路的靈體。

剎也點頭贊同。

#「完全不可能。參加林間學校之前你根本沒有這股靈力。也不屬於咒具。咒具是由使用者注入靈力來發動的。只有凡人水平靈力的真璃，不可能發動咒具。那樣的話，你所擁有的就是靈力的源泉……比如說，御神體之類。」

真璃像是得到救贖一般露出了笑容。

估計是動物靈。

^「怎樣，依大人？你看見了嗎？我的力量……相當強大吧？」

真璃放鬆了表情。

在居住有大量人類的城鎮裏，雜靈過多也會成爲問題，但這裏是森林之中。只要不襲擊人類，就沒有必要進行退治。

被說成只有嬰兒水平的判斷力了。

依還沒來得及回答，真璃已經飛奔而出。

^「不、不要！！這是我的靈能力！是我用來拯救世界，受到衆人尊敬，獲得依大人認可的力量！」

依臉上失去了血色。

剎卻聽懂了。

但依在靈能方面卻不留情面。

但之後卻無法理解。

「是的。而且，我們體內也存在靈力。也就是，我們和靈體都擁有同類的靈魂。」

^「這附近……有什麼！」

雜靈由於過於弱小，並沒能穿刺在枝頭上，而是直接霧散消滅。

即使是依，也已經察覺到真璃身上有祟神的御神體了。

而且依還是希望與她一起。

^「哈！？」

她那副尋求依靠的孤單眼神——使依迷惘了。

#「切……慫恿過頭了麼……？」

「所謂的雜靈，是存在於山林自愈過程之中的靈魂。要是墮爲惡靈而加害於人還尚且不說，不管三七二十一將無害的靈體也強行消滅，是偏離正道的。」

^「但、但是！那也是靈體吧！？」

^「你、你、你在說什麼！？」

從她的身體裏——再次伸出了異形的手臂。

剎嚴厲地蓋過真璃的聲音。

盯着這邊。

「啊，也對。」

受到不小的打擊。

除了真璃，連依都不情願地低哼了一聲。

#「完全不對吧。首先通過不正當的手段取得力量就是一個問題。而且這樣下去別說拯救世界了，還會將災厄帶來現世。現在的真璃……就猶如祟神之卵。」

#「沒辦法呢～既然依這樣說，我也不會再提了。」

她舉起一隻手，眼神已經開始迷濛。

深深自我陶醉。

^「看着吧，依大人！以我的力量，將惡靈逐一徹底消滅！！」

朝她盯視的方向望去——那裏漂浮着小型的雜靈。

「那些靈不要緊的。」

#「真璃，關於你體內出現的那個物體。在我看來，不會是祟神吧？」

#「你想去哪裏！」

「我也是，沒有聽真璃醬解釋就擅自斷定，對不起。」

^「我、我……只是，想得到依大人的贊同……」

與朋友一起度過的時間也彌足珍貴。

^「是說要讓惡靈逍遙在外！？」

^「我一定要打倒它們！否則依大人是不會認同我吧！？」

#「笨蛋，纔不是在意這個的時候！」

^「別順口雌黃！」

但真璃停下了腳步。

^「那都是說謊的！！」

真璃含混不答。

^「不是！這是我的靈能力！」

真璃驚愕地睜大眼睛。

#「給我適可而止！被你這種三流演技騙到的，只有嬰兒和依而已！」

^「……對不起，依大人……我有點反應過度了。」

「誒？搶走我是怎麼回事？」

但它們並沒有長留於現世的靈力，不久就會消失。並不會帶來威脅。

#「哼。」

剎並沒有道歉。

真璃回到身邊時的笑容——卻蘊含着無法消弭的一絲陰霾。

依爲她的狀況而擔心。

貳

可惜還是錯失定向越野的首名。

不僅依和剎，連獲得靈力的真璃也擁有相當高的身體能力，但中途她們爭吵了一場，而剎又領錯了路。

不過，說不定是故意領錯路的。

剎以前也說過。

「學校的比賽拿第二就夠了。既能受人尊敬，又不會被某些呆子嫉妒。」

到晚飯之前是自由活動時間。

今天已經是第三天。預定明天午後就乘巴士回去。

在這段平和的時間裏——

真璃被老師叫到房間裏了。似乎是作爲第一天擅自行動的懲罰，被要求幫忙收拾。

她本人對不能和依一起感到不滿，但也沒有反抗。

依側着頭。

「難道老師其實很生氣？我完全不知道呢。」

#「纔沒生氣啦。就算要懲罰，也不會將第一天的事情拖到第三天實行吧。」

「你知道實情嗎，小剎？」

#「我拜託老師，在這段時間將真璃調開。」

看見裏面後，依一時屏住了呼吸。

同時她丟出咒符。

以前與朔夜這種擅長近戰的退魔師對戰並戰敗後，剎也考慮了適合自己的戰鬥方式。讓式神發動攻擊，趁對手應對之際再發動封鎖行動的咒符。

依大人——似乎聽見在瀑布聲間，混雜着這個喊聲。

「嗯。」

「好、好的。」

剎仔細調查。

「‘我宣告’虛空之器喲——由水讀剎下令！藉此身之靈氣，蘊須臾之靈魂，顯露汝之形體……汝之銘爲，赤犬！！」

其中明顯缺了一片。

「也是。如果只是小剎搞錯了，真璃醬真的覺醒了自己的力量……只要好好熟習力量的使用方式……說不定就會……成爲我們的同伴吧。」

沐浴在陽光中的體毛，散射出烈焰燃燒般的赤紅色。

「真璃醬！？」

#「哼，都說過得到這種靈能力，也最終只會被祟神佔據而已……哎呀哎呀，看來說什麼都沒用了。只能用蠻力讓你吐出來了——依，想救她的話，就別手下留情。」

^「……我並不是將御神體帶在身上，而是吞下去了……因爲他讓我這樣做的。」

#「趁現在去調查吧。」

一頭巨犬在眼前現身。尺寸接近一頭小馬。

向認爲高自己一籌的對手，傳達對方未知真相時的優越感，扭曲了她的笑容。

兩人一獸在車輛無法通行的山路中，以疾風之勢衝刺。

靈氣也不斷膨脹。

一陣溫熱的風掠過肌膚。

真璃的狀況明顯進一步惡化。

「會、會稱讚你的！只要你馬上交出御神體，就會稱讚你的！」

#「爲什麼你會在這！？」

有種在與非人的怪物對峙的感覺——是正在變化爲祟神的過程中麼。

聲線越來越寒氣逼人。

#「封！！」

#「在這裏……」

「真璃醬，應該在幫老師忙吧！？」

要是由於對方外形上還是真璃就大意對待，不知道會遭到何種反擊。難以控制力度。必須設法封鎖她的行動，然後讓她將御神體吐出來。

打開木扉。

#「我們已經小心不被同學們和大人們發現了。也就是，被之外的某個對象看見了麼。」

必須從真璃手上拿回御神體。

#「在老師聽我說話時，將怨念……嘛，理由就別問了。」

^「別說我是一般人啊……我是特別的。」

#「如果我的推測沒錯，真璃，就是從這裏——」

被穿刺的式神失去了行動能力。

^「……我跑出來了……畢竟有人告訴我——依大人和水讀同學兩人單獨離開，的事。」

依讓靈力流遍全身。這樣就可以不發動咒文，也能以與赤犬同等的速度奔跑。

剎一臉苦澀。

空虛的笑容浮現在真璃臉上。

「……嗯。」

「這種事也能辦到嗎！？」

#「讓你大哭一場吧！要上了！」

「啊、那、那是……」

剎站在祠堂前。

#「切……洗澡時將脫下來的衣服，還有房間裏的行李都翻過了，什麼都沒找到，還在想萬一……是麼。果然在肚子裏。」

剎攥緊了拳頭。

如墜夢境的笑意。

自由活動只有兩個小時。

「……嗯。」

依心急地跑往真璃。

依踏前一步。

不能讓真璃帶着祟神回去。必須早日解決。

#「切……那個笨蛋。」

#「怎樣！？」

#「是啊。不過，她就是想不通。」

真璃似乎滿心喜悅。

剎跨坐在赤犬背上。

依睜大了眼睛。

剎的表情更爲險惡。

「好的。」

「太遺憾了。」

^「所以，我就更不能放棄這份靈能力！」

#「要是我搞錯就好了。」

「是啊。」

「！？」

#「那當然了。沒有能力的人要是當上退魔師，沒兩下就會死掉了。還是說，希望一起去危險的地方，然後讓依保護你？讓依冒更大危險？那可不值得高興啊。」

剎取出了咒符。

#「……根據灰塵堆積的情況，骨頭被挪走是極爲最近的事情。而且，還有一些碰到別處留下的痕跡。幼小的手指……恐怕，是小孩的。」

#「而對方就是最初將你帶來這裏的人吧？就覺得不太對勁。讓人迴避的結界是不可能讓一般人輕易通過的。」

之前的談話已經被聽見了。

幾乎和預料一樣，依有點灰心。

剎嘆了一口氣。

慌忙回頭。

瀑布聲太大，彼此需要靠近咬耳朵的距離才能聽清對方說話。

「真璃醬，你身上有御神體嗎？」

將它砸往樹梢。

妖怪什麼的根本不在話下。

#「已經足夠了吧，沒有其他可能了。要是調查一下指紋，連真璃碰過這扇木扉都可以查清楚。」

「是什麼？」

「真璃醬將御神體吞下去了！？怎麼能這樣！快交出來吧！那可是祟神啊！？這樣下去，真璃醬可能會化爲祟神的！」

至此還在預料之中——剎已經發動完畢封鎖行動的咒符。

「少了一塊呢。」

收納在祠堂裏面的，是骨頭。恐怕是祟神的遺骨。

十五分鐘後，依和剎到達了祠堂。

依和剎一起離開了林間學校的宿舍。

走到室外之後——

「！？」

^「那都是謊言而已。沒有能力就不存在對等。沒有能力，就不能成爲同伴了……這些都是依大人你說的！」

#「我的好臉色是專給人類看的。要是連人類都不想當的笨蛋就沒必要擺出來。表面上一臉鎮定，但動不了吧。」

繼續濫用祟神的力量，她自己很有可能化爲新的祟神。

剎的式神——赤犬一躍而起撲向真璃。

剎取出了咒符。這張是召喚式神的式紙。她將其一半撕下。

#「嘿。」

即使只有一部分，獲得祟神的力量，就足以凌駕在仙人和靈獸之上。

剎緊追兩步拉住依的肩膀。是讓她不要貿然靠近真璃。

不能無視撲向自己的式神，真璃體內伸出了多節的手臂，抓住了赤犬。

「……那又……怎樣？不管什麼後果，我都想獲得靈能力！否則就不會被依大人視爲同伴認可吧？也不會稱讚我吧！？」

即使離開瀑布一小段距離，水聲仍然妨礙了真璃的聲音。但她身上纏繞着異樣的氛圍卻是一目瞭然。

本不該在場的真璃就在背後。

「是真璃醬……嗎？」

^「被發現了麼……嘛，定向越野時已經被察覺到了嘛。來這裏也只是確認麼。不過，依大人你們也有不知道的事情哦？」

^「哼……水讀同學，臉色真可怕呢。」

代替被問得啞口無言的依，剎上前回應。

也沒有闊步慢行的空閒。

^「這層脆弱的，是啥？」

咒符施加的靈力戒禁——被巨爪輕易撕裂。

剎臉色發青。

#「怎、怎麼會！？」

^「……水讀同學，果然太弱了……你這種人，沒有資格待在依大人的身邊。」

#「唔，你在教訓誰！？」

^「我說了……給我走開！」

祟神的巨爪襲向了剎。

依擋在剎與巨爪之間。

「祓！！」

在空中飛速滑動手指，寫下文字——結下的咒印，化爲靈力的衝擊波放出。

直接命中了巨爪。

引發了爆炸。

衝擊波掀起了河面的水浪，捲起了地面的砂石，搖曳着周邊的草木。

擋不住！

依抱起剎蹬地後跳。

「咕！？」

#「不行嗎！？」

剛纔所站之處被巨爪一摑而過。

——好強。

總算迴避被穿刺的局面，但也仍然以慣性被手臂高速拋出。後背重重地撞在樹梢上。

這座山林之中，看來也有意外強力的妖怪。

「……是誰？」

然後轉身逃跑。

手臂將依朝樹梢砸去。

不過這半年的時間，也不是隻花在給敦志寫信的。

「唔咕、啊……」

「！？」

無法忽視的劇痛。

即使擁有龐大的力量，現在的真璃也脆弱得幾近哭泣。

避不開！

#「唔……這個笨蛋！」

被穿刺之後都不能動彈，弱小的靈體更是直接消滅。

剎聳聳肩。

「真璃醬！我會讓你將御神體交出來的！」

巨爪頓時充斥依的視野。

「這種時候……敦志學長，會怎麼辦呢？」

^「依大人……！？」

#「我可是很生氣哦，爲什麼會生氣，你知道嗎？」

剎的怒喝使真璃像是被彈開一般退後幾步。

「抱歉。」

相當刺激！

剎跑到依身旁。

「因爲沒有奪回御神體？」

然後被剎梆地敲了一記腦瓜。

連以力氣著稱的河童都被一擊封印，還以爲不會有什麼了不起的傢伙。

真璃也發出了驚叫。連她自己也開始無法操縱祟神的手臂了。

#「別勉強。我幫你診斷。」

一聲怪叫。

嘎啦一聲。

現在的依就如剎所言急需治療。這樣下去別說戰鬥了，連追都追不上。

^「……不行……要是交出來了，我就會再次變得一無所長……了。」

對以前的依而言，足以被逼上絕境了。

#「本來需要兩週的……嘛，三小時就讓你能自由活動吧。躺着別動。」

「哈啊啊……呀！！」

「呶哈～！？汝、汝究竟是什麼！？」

「是因爲祟神嗎？」

「啊咕！？」

「……嗯。」

「但是，真璃醬……」

依放鬆身體趴在地上。

幾乎能無視咒印發動的攻擊。

與一般的雜靈等級不同。

幼小身體內衍生的兩條異形的手臂，將附近的靈體一一捕捉，逐個穿刺。

揮拳重擊抓住自己的手臂。

叄

「啊咕！？」

#「現在的依即使追上去，也不可能制止她的。說什麼都沒用了。她不會理解的。」

避過伸來的祟神手臂——一瞬間拉近與真璃的距離。

「唔唔……真璃醬……將御神體交給我吧。」

依儘管想立刻追趕，雙腳卻無法自然活動。一站起來就往前狠狠摔了一跤。

#「當然不是了。是因爲你手下留情了啊！敵人可是祟神啊？一步錯着，你會連命都丟掉的。即使是真璃，想不留一點擦傷就打敗她，是不可能的！你明白嗎！？」

^「噫！？」

衝擊使粗壯的樹幹也產生了龜裂。

是貉。

依強忍劇痛撐起身體。

拼盡全力阻止她的行動，再奪走祟神的御神體——那樣說不定對真璃才更好。

但身體已經被抓住了。

#「我怎麼可能知道。夠了，現在先好好休息吧。」

談話之間，剎掏出了回覆用咒符，擺放在依的周圍。

多麼可怕的災厄！

#「你想殺了依嗎！？」

山林的靈體，都逐一被手臂抓住。

^「不、不是的……」

強化身體能力的靈力進一步釋放。以換取爆發性的運動能力。

一根爪子被折斷，依得以從束縛中逃開。

連自己在幹什麼都不清楚。

是妖怪。

站不起來。

「可以馬上治好嗎？」

^「哈……哈……依大人，請稱讚我吧……看，我將這麼多……惡靈……退治掉了喲……」

^「！？怎麼可能！？我、我要殺依大人什麼的！絕對不可能！」

#「即使你這樣說，剛纔要是普通的人類早就直接死掉了。你究竟想怎樣！？」

^「我會！用這個力量將惡靈退治掉……讓依大人認可我的！！」

將靈力集中到右手。

「但是……」

是一隻狸貓在戰鬥麼。

「咯嘻嘻！咯嘻嘻嘻！太棒了！讓她喫掉祟神實在太成功了！如此和平而混賬無聊的山林！現在卻被恐怖的浪潮所淹沒！本來平淡若水的山野，現在被哀怨與嗟嘆的洪流所充斥！」

剎朝着真璃怒喝。

但是，卻將她逼上了絕境。

妖怪猩猩——講釋一邊鼓掌一邊喝彩。

妖怪再次彈飛祟神的手臂。

即使是依也不能安然無恙。她摔落地面，無法動彈。

之前與河流裏的岩石撞擊時也是撞到了後背，真是禍不單行。

這樣下去，會跟河童和河女一樣被樹幹穿刺的！而且跟靈體不同，依要是遭到穿刺就回天乏術了。

依蹬地前衝。

依判斷只要讓她昏過去就安全了，將手刀劈到她的後頸。

身影在樹叢之間逐漸遠去。

吞下祟神的一部分的人類，已經蛻變爲別樣的存在。

平常向衆妖說教的長老身份，也不是浪得虛名的。

#「真璃！！」

而且嘗試驅趕和抵抗祟神——鬼百舌鳥的手臂。

這時第二條手臂卻出現了。

只能勉強進行防禦。

講釋歡喜得渾身顫抖。

真璃已經跑進樹林深處。

如果過分靠近，講釋自己也有被抓走的可能，他慎重地靠近窺看。

事情有趣起來了！

#「大概是。而且和真璃的性格也有關……她太容易被操縱了。」

「等、等等——」

還在戰鬥之中。必須馬上行動。但下半身使不上勁。

不想讓真璃受傷。

儘管算不上勢均力敵——但比剛纔的小孩子靈能力者撐得更久。

她的意識已經開始被祟神侵佔了。

「會有點痛哦。」

「但是，那頭狸貓是傻瓜嗎？要是這麼厲害，快點逃跑不就好了。」

貉雖然處於守勢，卻動作靈敏。

祟神卻被人類的軀體所拖累，似乎還無法飛上天空，也不能快跑。

只要想逃還是能逃掉的。

爲何不逃？

「……難道……是在拖延祟神？」

爲了其他妖怪同伴。

講釋側頭思考。

所謂妖怪，是對現世存有遺恨的惡靈，與動物等的死靈混同而誕生的存在。化爲怪物時，生前的記憶已經基本忘記了。

留下的只有仇恨。

所以，多數妖怪會遵循憎惡而行動。

在人類的居處作惡，就會馬上被退魔師狩獵。擁有智慧的妖怪即使躲在山林裏，只要一有機會，便會釋放內在的惡意。這就是妖怪——至少在講釋認識的妖怪裏面，都是如此。

「守護同伴什麼的……無法理解。」

貉一定會被祟神穿刺的。

撐不了多久。

與貉相遇時的情景在腦海裏一閃而過——流浪至這片山林的自己，與到處愛操心的古怪老妖。

只有一剎那，講釋的意識從戰鬥中遠離。

面前的土塊便被踢飛。

注意到時，貉的後背就在眼前不遠。

「！？」

已經忘卻的記憶，不可能再次觸及了吧。

#「不行……祟神和仙人之間的戰鬥，我們沒有插手的餘地。剛纔的攻防，每一擊在咒術上都是大技能……但連咒文都不用念。」

#「那當然了。對以這座山爲居所的仙人而言，真璃只是祟神的一部分而已。沒必要爲素未謀面的人類手下留情。不，即使是熟悉的人類，也不是可以手下留情的對手。即使不是完全體，那個也是祟神啊。」

而且前進的路線上，沿路都是被穿刺的靈體。

保護了講釋！？

作爲人類的真璃只是默默站在原地，但祟神的多節手臂，卻如蜿蜒的大蛇發動追擊。

依坐起了上身。

「唔唔唔唔～………………」

太陽滑至遠處連綿的山脈棱線之時——

#「不過……已經不是自由活動時間了吧，晚飯時間都快結束了。」

貉氣憤地張開雙臂。

「看來是的。」

『嘰！！嘰嘰！！』

「嗨哈！」

「噫！？」

祟神的手臂再次逼近。

『嘰！！』

途中回頭看見了——

就像神話故事裏會出現的角色一樣。

祟神放出的靈氣，已經膨脹到覆蓋整片山林的程度。

鬚眉若雪，身裹素衣，色如枯葉。

擔心她墜落的依正要衝出去。

隆隆地鳴。

剎瞪大了眼睛。

乾枯得像樹枝一樣的手臂，掌中握住一柄奇形怪狀的手杖。

「但是，山神大人，應該不會救真璃醬吧！？」

祟神的巨爪握住貉舉往上空的一幕。

#「什麼事！？山崩？」

『嘰嘰……』

胸中澎湃奔流的情感，使講釋全身震顫。這股渦流的情緒，他無法明瞭。

酩酊大醉般的表情，恍惚而空洞。

兩人朝着森林深處前進。

巨爪迎頭揮下。

與她對陣的是一位老人。

然後不再動彈。

「我會想辦法去救真璃醬的。小剎，山神大人就拜託你了。」

甚至產生了這樣的期待。

講釋爬上背後的大樹，飛速跳躍前往樹林的深處。

羽毛深深扎入堅固的岩石。如同一柄柄鋒利的匕首。

「是某人的咒術吧！？去看看！」

身旁還有一隻比她巨大很多的鳥。那就是祟神——鬼百舌鳥本身吧。尾巴是從真璃的身體伸展出來的。

貉一路迴避攻擊，一直退到了這附近。

仙人雙手架起手杖。

『嘰嘰嘰！！』

之後就看不見了。

作爲反擊，山神將手杖朝地面一戳。

因此，講釋只是擠出了笑容。

在這座山裏，除了依和剎不可能有其他靈能力者的——那會是誰？難道是敦志學長！？

「呶，汝是！？」

#「確實啊。」

「我知道的，小剎。」

#「那不是仙人嗎！？」

「啊，不……這、這是……我……」

只能相信，自己所追求的就是這個。

「我走了。」

「沒辦法呢。」

好幾根羽毛朝山神射出。

「唔啊， 啊啊啊……！！」

山神一揮手杖。地面生出的土壁便成爲了盾牌。

真璃在這裏。

「嗨哈啊！」

#「咒術的治療本來有一半隻是欺騙身體。再來一次的話你就只能進醫院了哦？」

撞擊瞬間引起的衝擊波，朝各方擴散。

「嗯。」

講釋不由發出了悲鳴。

「是、是這個嗎……？我追求的，就是這個嗎？沉重、苦悶而冰冷……這就是，使我成爲怪物的怨恨嗎！？」

巨爪被手杖輕鬆撥開。

「呼～不愧是鬼百舌鳥。即使只是其殘渣，也很強。」

一直往回復咒術注入靈力的剎，長吁一口氣而擦去臉上的汗水。

祟神的部分身體，還在真璃的體內。

空出來的另一條腿，像蟠曲的長蛇彈射襲向山神。

「沒問題的，我已經考慮過戰法了。」

#「那，快走吧。」

#「就算被穿刺在樹枝上，靈體本身應該可以嗖地鑽出來的……恐怕，這本身是一種咒術。」

貉被祟神砸往樹梢。

「似乎是的，住在這座山裏的仙人。畢竟是靈脈強盛的土地。」

#「哈？」

祟神在與山神保持一定距離之後再次落地，彼此相互瞪視。

「嗯。謝謝你的治療，小剎。」

祟神伸展雙翼。

「呶！！」

#「哈啊啊啊～～！？」

留下一陣鬨笑。

伍

保護了身爲一切元兇的自己，即使並不知情也好，貉還是保護了自己。

然後被貉發現了。

「誒……？」

雜靈也好惡靈也好妖怪也好都一視同仁，一律被紮在兩側的樹梢上，全部失去了行動能力。

但似乎是無謂的擔心。祟神振翅起飛，並用一條腿抓住真璃的身體。

「沒問題的。山神大人，不會向沒做壞事的人降下懲罰的。」

連佔卜術和靈視都沒使用必要了。

剎低聲說。

「快點！汝害怕了嗎！？平時說詼諧話的本事去哪了！？汝一定能逃掉的！」

「快逃！！快逃啊啊啊～～～！！」

須臾之間，已經響起十次以上的打擊聲。

祟神的氣息越來越濃烈。離真璃越來越近了。

「必須去救她。」

真璃腳邊的地面開始裂開。

視野變得開闊。

#「小心點喲？依是人類，被穿刺不會只是動不了就完事的。」

#「已經可以了？」

#「也就是山神大人吧。」

#「笨蛋，別去啊！我不會讓你去的！剛纔不是說了，我們沒有插手的餘地嗎！？」

「這不算什麼！」

「講釋喲，快逃！」

#「呣……嘛，要是會加害無罪的人類，就會被退魔師們視爲惡靈而討伐吧。以這點爲突破，也許能阻止仙人的步伐。不過，依要怎麼辦？那可是連仙人都覺得棘手的祟神啊！？」

「沒問題的，我會按小剎所言，這次是動真格的……那樣的話是我比較強。」

#「真、真的嗎？」

留下目瞪口呆的剎，依已經衝了出去。

朝着真璃。

「呀啊啊啊啊啊——————！！」

『嘰！？』

要釋放真正的實力。

——即使這副軀體因此崩壞，也要守護有困難的人！

後背一陣疼痛竄過。

腳下蹬踏過的地面都留下了一個個小坑，身後揚起一片煙塵。

依所擅長的戰鬥方式，是短期決戰。

將龐大的靈力，注入遍佈全身的咒術式，將自己的身體轉化爲咒術武具。

要是有武器，可以減輕給身體帶來的負擔，也能補足手腳較短的劣勢。但現在手頭沒有。

也只能進行捨身戰了。

沒有絲毫躊躇。

腳步比野獸更疾速，拳勢比彈丸更迅猛。

——之前與靈獸白尾對戰時，由於進入對方的記憶世界，咒術式並沒有成爲戰力。

與蓮的式神對抗時，因其他原因而大量消耗，參戰時靈力已經所剩無幾。

在敦志被帶走的夜晚，由於對手的妖怪並非那麼強大而過於大意。一直都在後悔，爲什麼沒有從一開始就竭盡全力。

但是，仙人往往都是偏執、頑固而獨善其身的。山神也搖搖頭。

即使是仙人，也並非都如鳳凰朧那麼強悍。

守護這片靈山的山神，要是殺死了就會出大問題的。

「嗬，不錯的式神。還是一個小孩子而言，幹得不錯……但是，憑這就想跟老身一戰？」

#「這也並非我們的本意。讓那孩子吞下祟神的，應該是這片山林的妖怪吧。讓她抱有追求力量的想法，然後誆騙了她。」

即使說着守護對方，結果卻完全沒有做到。

剎眼前突然發黑。

『嘰！？』

「再次封印祟神，然後將她作爲活祭品，來撫慰山上衆靈，別無他法。」

#「應該吧。但是我被拜託過要將你拖住！‘我宣告’虛空之器喲——由水讀剎下令！藉此身之靈氣，蘊須臾之靈魂，顯露汝之形體……汝之銘爲，金獅子！！」

陸

真是老舊的考慮方式。不過多數仙人也活了百年以上，有點時代錯誤也是沒轍的。

#「嗯呶～！這樣又怎樣！」

即使外表衰老，仙人的動作仍然迅捷。眨眼之間已經以手杖打趴了兩頭。

——我，仍然太弱了。

與全力以赴的依動作相比，祟神的行動有如慢鏡頭放映一樣。

七匹巨獅逐一朝他撲去。

#「拜、拜託你了！那是我們的朋友。我們會讓她安定下來的，請給我們一點時間吧。」

不再多加辯駁，同時抽出幾張咒符。

仙人雙手執杖。

解除掉無法行動的式神。獅子化爲了破碎的紙片。

不會將他壓碎吧。

釋出這句蘊含靈力的話語後，式神便被按倒在地。

再次召喚式神。

#「我是絕對不會放棄的！要是在此退縮，以後會被依取笑的！」

就像靈獸白尾會被暴走狀態的敦志擊敗，僅論戰鬥力而言，也有能超越仙人的靈能力者。

「汝等是退魔師嗎？爲何要喚醒祟神，讓這片山林的衆靈遭受如此慘烈的創傷？」【Y：山神只有人稱略偏古風，對話內容還是偏向現代文風】

驚愕使剎後背發顫。

「噗啊」

剎鬆了一口氣。

——好害怕。

『咕嚕嚕嚕嚕……』

以爲能避免傷害對方而手下留情，結果反而損失更大。

現在不同了。

「呼嗯呼嗯。原來如此呢。有誰誆騙了那個小女孩麼。」

儘管仙人當中，也有隨心所欲者……至少這位山神不是。他是一位出色的山野守護神。

即使這半年一直熱心修行，實力的差距也一目瞭然。

沒有與這麼強大的對手對戰過。

『嘎喔！！』

#「這算什麼……！？」

但不能就此退縮。

現在也一樣。

剎產生了動搖。

#「唔……那樣的話！」

#「是啊。」

「呶嗬！？」

「即使這樣，也不能原諒那個人類。」

「在老身看來，汝之式神滿身破綻。也只是能看見絲線的木偶而已。」

依結下咒印，釋放靈擊。祟神拍打翅膀。僅此掀起的氣流就足以抵消靈擊。

昂首就比剎高上一倍的巨大獅子。全身毛髮閃爍着金黃色，嘴角露出短劍般的利齒。

仙人揮起手杖。

#「‘我宣告’七具虛空之器喲——由水讀剎分別下令！藉此身之靈氣，蘊須臾之靈魂，顯露汝之形體……汝之銘爲，金獅子！！」

這也是預料之中。

#「爲、爲什麼！？」

剎慌忙從小山跳下，讓獅子們也退開。

召喚出式神。

山神感嘆一聲。

只要想到對方可能發動攻擊，雙膝就不由發顫。

但從背後逼近的一頭，直接撲上去將他壓倒。

「那，讓老身過去吧。」

讓被打趴的獅子重新站起，參與到疊壓的行列。

#「即使這樣……我們也不能任由真璃被殺的。」

「呼嗯，僅此而已？」

「汝是贏不了老身的。」

但是，現在決不能輸！

要是能說服他予以協助，也是依的一個強大助力。

嘎吱嘎吱作響。然而山神仍面不改色。

山神吐血了。

即使依從真璃身上奪回御神體，若不能逃離這位山神，結果真璃還是會被殺的。

常被人說單論靈力的總量，還能與依匹敵。以前還對戰鬥向的咒術一無所知。

連第五頭也壓了上去。

剎掏出了咒符。

山神搖了搖頭。

「汝沒聽懂麼……撫慰山上的衆靈，以那個小女孩爲活祭品是最優之策。」

#「雖然沒有親眼看見……能知道那所封印祟神的祠堂位置，並且擁有足以突破驅逐靈體與人類結界的強大力量，應該沒有其他可能性吧？」

一口氣召喚出七頭巨大的獅子。

無法交由自然界淨化的靈體，則由山神負責除靈。他也承擔着對災厄防患未然的重要職責。

#「怎樣啊～！？」

「山上衆靈承受的創傷過於嚴重。弱小的靈體因而畏懼，兇猛的靈體因而狂暴，放置不管的話，會給人類村鎮帶來災厄……所以必須撫慰他們。」

「嗬……看來不僅僅是個小孩子呢。」

#「就這樣好好待一會吧！」

不能殺死他。

「老身是守護這片土地的山神……那個小女孩，毫無理由地傷害了太多的靈體……必須給予她懲罰。」

#「打算對她怎樣？」

「嗬……是這片山林的妖怪麼。」

「祓！！」

將拳頭揮往祟神。

#「也只是拖住你的腳步而已。我不會硬來的。就當給年輕人一點時間行麼。」

「以爲這樣就能封住老身麼？」

不在。

由蓮指導製作的，祕藏的式神。

#「糟、糟了……做過頭了！？」

「破！！」

剎與仙人——山神原地對峙。

連剎自己也爬到了上面。

「‘俯身吧’。」

靈脈通達的土地上，容易聚集數不勝數的靈體。其中也有會危害四方的惡靈。

接着又有第二、第三頭獅子壓上去。

山神闊步靠近。

總之專注於防守，必須儘量多爭取一點時間。

#「沒有別的方法嗎？」

#「絕對不會放棄的！」

#「沒事吧，山神翰！？……！？」

疊成了一座小山。

依成功拉近了距離。

山神失去了蹤影。

後背的寒意讓剎連忙轉身。

一臉輕鬆呵呵微笑的山神站在那裏。

「呵呵呵……真是年輕呢。」

#「吶啊啊！？竟、竟然騙我！？還以爲仙人不會耍這種小手段的！好失望！」

「抱歉吶，只是測試一下而已。汝只是一心想救助友人……嘴上是這樣說的，一旦能排除掉礙事的人，汝會否毫不猶豫地下手。」

#「別說蠢話。讓無罪者犧牲什麼的，我沒這個想法。」

山神點頭認同。

「確爲毫無虛僞的思念。」

#「那樣，能否看在我這顆清澈心靈的份上，請你網開一面留在這裏呢？」

「汝向老身出手之罪，老身就此不究。不會奪取汝之性命。但是，留在這裏的，只有汝一人。」

也就是願意放走剎，卻不會改變將真璃當成活祭的決定。

#「壞心眼！老頑固！老色鬼！」【Y：這個真心無辜w】

「呣……」

#「別小看我！」

再次指揮七匹巨獅盯上山神。

已經和依約好了——要在這裏將他攔住。

讓獅子們重新圍困撲倒山神，封鎖他的行動。就算這次再吐血也不會心軟了。

「‘退下吧’。」

又來了。明明是剎的式神，卻輕易聽從山神的命令。

「呼呣……老身必須奉上活祭。要是太礙事，可會受傷喔？」

『嘰嘰嘰嘰……！！』

「祓！！清！！禊！！」

只要能發動咒術就行了！

她掏出了咒符。

剎不住跺腳。

剎的視野突然橫向翻側。

若是山神抱有殺意，恐怕就會被自己的式神撕成碎片。

山神只是嘆了一口氣，就將手杖往地面一敲。

山神再一敲地面。

#「咕……唔……」

「嗨呀！」

「不會讓你再逃了。」

對手揚起雙翼。

#「咕～你們在幹什麼！？聽我的命令啊！」

「汝確有退魔師的才能，並且作出了超越常人的努力。汝尚年輕，將來還能到達更高的境界。然則，須知道天外有天，人外有人。」

『嘰嘰！！』

自己的式神被奪取，還被利用來擋住自己去路——這真是屈辱。剎的自尊心很強。不可能就這樣乾脆受辱。

——不能再將祟神揍飛了。

但是和上下位置無關。

她仍然是那副酩酊大醉的空洞表情，但要是還有意識，大概會因痛楚與恐怖而哭喊吧。

祟神張開了嘴。

依連續往祟神揮下重拳。

而且還必須及早救助真璃，這讓依更加着急。

而且要是依再次全力將祟神揍飛，真璃如果頭撞到樹幹上，就有生命之虞了。

巨爪已經從遠處縮回，正要撓向依的後背。

#「作爲我的式神，卻來阻礙我……不能原諒！」

「激！！」

扯住舌頭後貼近了祟神的身體。

繼續追趕山神。

尾部與真璃的身體相連。

剛纔明明躺在地上，現在卻又背朝下摔在地上。無法理解。

山神慢慢悠悠地站起身。

因此，真璃的手腳與樹木相撞，留下了一道道血痕。

其他嘗試頂住剎的獅子，身上也被釋放了火焰。

『咕嘰嘰嘰！？』

依緊追不捨。

即使想追上去，也被獅子堵在面前。

若是命中普通人類，每一擊的威力都足以擊碎骨頭——

『嘰嘰嘰！？』

她的體內還有祟神的一部分。

巨獅們背離剎的意願，從山神身上退開。

接近到這個程度，即使不擅分析的依，也理解到很多事情。

「我已經和小剎約好了，一定會拼盡全力的……所以不會手下留情！」

燃燒的式神形成的火壁，剎用雙臂護住頭部強行突破。

依把靈力集中在將被命中的各個部位，將羽箭強行彈開。衣服被撕裂，肌膚被割開而血滴飛濺，但並沒有嚴重的割傷。

回頭的山神神色嚴峻。

遭受衝擊的祟神墜往森林的深處。

恐怖感逐漸佔據了內心。

#「呼哇！？」

這次，剎腳下的地面崩塌了。

『嘰！！』

#「幹什麼！？你們的對手是那個仙人啊！快點出擊！不然我解除你們哦！？」

但此時不能再畏懼了。

鬆開舌頭。

剎被拋到半空。

「將真璃醬還回來！」

#「等、等一下！」

銳利的羽毛一波一波地朝依發射。

祟神外形是一頭百舌鳥。不過尺寸比人類大得多。血紅的雙眼遍佈血絲，全身的羽毛鋒利得有如一柄柄匕首，多節的雙腿長着尖細的銳爪。

要是再逃掉，也許沒有餘力再製造下一次的優勢了。

但並非如此。

『嘰唷！？』

「嗨。」

「式神的操縱，應該像這樣。」

#「我說過，絕對不會讓你離開的！」

「……咕。」

利刃般的羽毛也扎到了身上，這就只能忍耐了。

#「啊咕！？」

似乎無法脫離真璃的身體，即使被打飛，或者祟神自行飛翔，真璃也會跟着一起行動。就像二者被一條繩索緊緊相連。

往依的頭頂甩下的祟神舌頭——被依用右手掐住。

土塊小石和草地似乎都獲得了生命力。一瞬間地形的變動讓剎摔倒了。

#「剛、剛纔……是什麼！？」

「烈火喲！圍困吾敵！紅蓮之輪，封盡去路！」

發動了咒文。直接燒光了自己的一頭式神。這種式神的弱點是火，自己咒術的特徵必須充分把握。

祟神伸長了雙腿。當只有這一部分從真璃體內出現時，還以爲是兩根多節的手臂。

左手在極近距離下連續劃出咒印，在原地朝祟神的雙腿、身體發動連擊。

比起一般的戰鬥，會以好幾倍的速度消費靈力。

堅固的土牆。

巨爪雖然也是個威脅，但一旦躲過，就更容易靠近祟神了。

「我會，將你送還黃泉之路的。乖乖就擒吧。」

「然後——」

#「山神翰纔是，別怪我下手粗暴啊。」

剎將火炎的咒符朝向山神。

#「烈火喲！將吾之敵，盡歸灰土！燎原烈焰，燒清吾礙！」

霎時，獅子們已經將剎徹底包圍。

剎的戰鬥意願已經逐漸流失。

剎支撐起四處傷痛的身體，再次將咒符伸向山神。

舌頭如長鞭般揮出。【Y：百舌鳥其實就是烏鶇，其名字源自多變豐富的叫聲，而不是因爲是妖怪纔有一百條舌頭之意】

「封滅！！」

——這就是，仙人。

「即使顯現祟神的形態，鳥的形體也只是水中月鏡中花。不過……不消滅掉的話，就無瑕從真璃醬體內取出御神體了。」

完全被對手奪走了。

「老身先趕路了。」

全力以赴的依，除了要消耗靈力強化身體能力，還要爲了避免這份能力損傷身體，而要再消耗靈力提升耐久性。

柒

右手仍然揪住祟神的舌頭。

『嘰嘰嘰！！』

不可能看丟。駭人的強烈邪惡靈氣從祟神身上不斷溢出。

手杖又朝地面一戳。

似乎直接撞在一堵牆壁上。

依彎下身體躲避。

雙手同時寫下文字。

高速順勢迴轉的手腕發出劇痛，手指因爲內出血而淤青。比起對手的攻擊，自己暴增的身體能力反而傷害更大。

僅僅是虛張聲勢。

兩個強烈的咒印重重嵌入鬼百舌鳥的身體兩側。

靈體在猛烈的衝擊之下霧散。

一口氣消耗掉龐大的靈力，依的意識幾乎就此遠去。

「咕……還、沒完！」

在這裏不可以失去意識。

不馬上處理掉真璃體內的御神體——祟神還會現身的。

鬼百舌鳥消失後，真璃的身體失去了支撐，頓時躺倒在地。

^「唔唔……」

她發出了呻吟。

雙眼睜開一道細縫。

^「啊……依……大人……」

「真璃醬，你還好吧？」

^「對、對不起……我、我……犯下了、大錯……」

透明的液滴，從她的雙眼啪嗒啪嗒地沿臉頰滑落。

身體脆弱地微微顫抖。

要是早點能救她就好了，難以釋懷的苦悶堆積在依的心中。

「沒關係了。全部都是惡靈的所爲。乘機鑽入人心的空隙，就是惡靈的特性。」

^「你願意、原諒我……嗎……？」

「當然了。」

還沒有結束。

咕嚕咕嚕地吮吸着祟神的靈氣。

差點兩人都掉下去了。

若是更爲明亮的月光，倒還能察覺。在現時微弱的光線下，懸崖深不見底。

雙眼再次失去了神采。

依的脣瓣逐漸靠近。

^「唔咕。」

真璃不住地扭動身體。

殘留的靈力往體內的咒術式灌入。

^「咕呼……嗯……嗯啊啊……咕哈嗚！！」

伴隨着喉嚨的聲響，依將最後一滴靈氣都榨乾吸盡。

「誠心誠意惶恐敬告伊邪那美大神——

「奇怪呢。暗隱之術使用後，是不可能不被送還到黃泉之路的……不過，也確實是第一次向祟神使用。難道還沒有被送還嗎？」

太陽已經落至羣巒之下。

總之現在必須先讓真璃逃跑。

「會痛嗎？」

胸口深處陣陣發熱。

山神應該不會濫殺無辜，但靠近這邊的靈氣卻只有山神一股，讓人無法不在意。

「真璃醬……」

「……山神大人！？」

真璃神情恍惚地癱倒在地。

依不寒而慄。

^「怎麼會！我纔沒……不對……都是我的錯。要是我沒被誘惑的話……」

^「依大人……好高興。原來我們是兩情相悅呢？」

剎本來負責拖延時間的，看來還是追上來了。

比起祟神更讓人恐懼的氣息。

是懸崖。

^「依大人……？」

「是？」

廣袤的星空。

真璃瞪大了眼睛。

^「啊嗯。依大人～喜歡的話，無論想與對方kiss多少次，都是理所當然的～！！」

^「……呼啊呼。」

依抱起躺在地上的真璃。

突然一股龐大的靈氣逼近。

「嗯。」

真璃似乎到極限了。

真璃嘟起嘴脣，湊近依的臉頰。

這就是稱爲暗隱的，將惡靈送還黃泉的咒術。

依再次站起。

突然被抱了上來。

「Ki、Kiss！？不是的！真璃醬，剛纔，是稱爲暗隱的咒術，纔沒有那個意思！」

不將災厄的元兇消滅，真璃的心靈會再次成爲獵物，而化爲祟神之卵。必須想個辦法。

「！！」

「誒、誒誒。」

^「……！？」

「真璃醬，還能跑嗎！？」

^「嗯啊、啊、咕！？」

^「嗯嗯嗯～」

「現在，我會將真璃醬體內的御神體送還黃泉之路。可以嗎？」

「噗哈～」

無論靈視幾次，也還是沒有祟神的氣息。

還帶有強烈的殺氣。

^「好、好的……」

真璃發出苦悶的聲音。

背後傳來一個聲音。

祟神的氣息終於徹底消失。

——小剎安然無恙吧？

雙脣之間，流淌出不應存在此世的黃泉之氣。

他應該不會追捕到人類的村鎮。山神是無法遠離山林的。

使勁將真璃推開。

周圍還是森林。

真璃的身體一陣陣抽搐。

捌

「嗯咕嚕！咕、咕……咕嚕……嗯、嗯咕……嗯嗯……嗯咻！」

^「唔……沒關係的。」

依也由於除靈而不能閉上雙眼，於是也好好地睜着眼睛。

至少要拖延點時間進行回覆。

在咫尺之遙剎住了腳步。

依則是摟緊真璃的肩膀，不讓嘴脣相離，而更進一步緊貼上去。

^「誒？……是這樣嗎？」

依拉着真璃的手奔跑。

咕噗一聲，一個團塊被從她體內吸出。

——這就是，祟神的御神體。

^「依、依大人竟然……和……我、我……」

依將自己的雙脣，湊上了真璃的脣瓣。

真璃傷害了山裏的衆多靈體。那儘管是祟神操縱的行爲，卻可以預料到山神會向她索償。

^「哈……哈……哈……依大人……哈……別管……我了……你先……」

視野突然開闊。

^「咕哈啊啊啊啊～～～～～～～～～～～～！！」

而他仍然釋放出殺氣，就意味着不會原諒真璃。

「誒？」

原本她就不太擅長運動，對於普通小孩子是正常的結果。

爲了將她體內的邪惡靈力吸得一絲不留，依將氣力集中到喉部。

「咻嚕嚕嚕嚕嚕嚕～～～～～！！」

要想及早消除真璃體內的御神體，也只有這個方法了。所以——

真璃的手腳遍佈絲絲血痕，以及各種撞傷留下的淤青，還有鮮血正在滲出的傷口。這些全部，都是依自己還不夠成熟的證明。

^「好……」

「咦？真璃醬，你沒事吧？難道，還存在祟神的影響？」

「即使有罪，我也認爲不至於要一命相抵。真璃醬，快跑吧。首先逃出去再說。」

回頭一看，一位老人的身影，從林陰樹影走到月光之下。

嘴脣相離。

^「呀啊！？」

依深深吸了一口氣。

倘見魍魎之妄爲，咎問作孽之靈障，祟除污穢之惡念，求神問道，懇請將其招至幽世，驅除諸般煩惱，賜予恩惠福澤，誠惶誠恐敬告。」

昏暗之中，依拉着真璃一路飛奔。

陶醉的笑意在真璃臉上泛起。

「似乎不能直接下去呢。」

「因爲大量的靈體受到了傷害，山神大人現在很生氣。要是不逃，真璃醬可能有性命之虞。」

即使連依也——注意到這事態跟除靈無關了。

依再次湊近真璃的臉。

「嗯咻嚕！咻嚕嚕！咻、咻噗、咻簌簌簌簌～～～！！」

要是可以與他進行交涉，能言善辯的剎早就將事情解釋清楚了。

「——選了一個好地方呢。」

如果靈力充足，還可以提升身體能力，然後抱起她直接逃跑——剛纔的全力戰鬥，與之後的暗隱，已經幾乎將靈力耗盡了。

「那麼，不管發生什麼，都請不要亂動。」

「山神大人。」

^「哈……哈……啊、剛纔的……老爺爺……哈……」

真璃似乎還殘留着被祟神操縱時的記憶。

山神以憐憫的目光注視着她。

充滿慈愛的神情。

但殺氣卻沒有消失。

「很遺憾，只能讓那個孩子死掉了。這對於撫慰山上衆靈是必要的。」

「不能這樣！那都是祟神的緣故！」

「剛纔那個式神使的小孩也說了類似的話……沒用的。」

「小剎也……那個，小剎沒事吧？」

「唔呣。相當優秀的退魔師。說是與汝做下約定而絕不放棄，讓她無法行動也花了不少功夫。」

山神捋了捋白鬍子。鬍子前端還有一小段焦黑。

「呼……沒事就太好了。」

「雖然有一半埋在土裏了，之後再挖出來吧。」

依點了點頭。

「嗯……我和真璃醬會……」

「汝也不懂放棄麼……現在的年輕人真是——」

山神鼻子嗅了一下。

「——呼嗯？鬼百舌鳥的靈氣消失了。是汝之所爲？」

「是的，我將它送還到黃泉之路了。」

「嚇了我一跳啊。察覺到幾股強烈的靈力在衝突才跑到這附近的，小依卻突然從天而降。」

「哈！我應該摔下懸崖了的！？難道這裏是天國！？」

「依大人！不要啊啊啊啊啊～～～～～～～～～～～～～～～！！」

在山神驚呼之前，更快衝向開始下墜的真璃。

「對、對不起。」

握住她的手臂。

他攜着殺氣步步進逼。

那樣，應該也能安撫平息山上的衆靈吧。

在被逼落懸崖之前，依主動出擊。

「不會讓你被殺的！」

依架好姿勢。

代替她成爲活祭。

「沒有與汝相爭之意。」

沒想到會以這種方式迎來別離。

「真璃醬！？」

當時的敦志將刀插在牆壁上，抵消下墜的速度。依自己在與牛鬼對戰時也做過類似的事。

「我也是喲，小依。」

依背後傳來真璃的悲鳴。

抓到了。

「稍爲改編了一部分呢。我又不是火系的靈能力者。嗯？對方已經察覺到了。我們走吧……」

「似乎是那種咒術呢。不過，即使是祟神，也是生於山林，老身還是希望讓它愈于山林，歸於自然。即使只是一部分，被咒術送還也太遺憾了。」

再仔細觀察周圍，確實還是懸崖的中段。崩塌的地面滑落後，腳邊什麼都沒有。懸浮在空中。

只是，心中還留有唯一的遺憾。

但這樣下去，兩人都會摔死的。

狂奔吧！

「辦不到的。此刻的汝。」

「怎能這樣！」

「是飛翔的咒術哦。要是連這都辦不到，是無法與仙人對戰的……破壞腳下的地形，比直接攻擊對手容易多了。」

依又一次想起了敦志。

敦志的身邊，浮現出「飛」的文字。

「此非本意……但若老身不爲，則難以安撫山上衆靈……」

但是還遠遠沒到崖底。

將真璃扯住後使勁拋往山神的一側。

^「騙、騙人的……不會吧！？我會……被殺嗎！？」

^「誒？」

已經想不到別的辦法了。

「唔……」

「誒誒！？」

但是現在依的手上，並沒有鞍馬的寶刀。

「不能讓你將真璃醬當成活祭！」

真璃立足的一帶地面就像被刀割開一樣，開始產生裂痕。懸崖不自然地開始崩塌。

「啊、啊、敦……敦……敦志……」

所帶來的酸楚，使依雙眼噙滿淚水。

沒想到送還祟神也是遺憾之事。

縮短與山神的距離。

想法也是千差萬別的。

崩塌懸崖的底部，遙遙傳來岩石與地面撞擊破碎的聲音。本來，依也會隨着那些土塊一起墜地的。

視野跟下墜時相反，身體逐漸上升。

「真璃醬……要好好活下去。還有，代我向小剎道歉……」

難以理解發生了什麼。

墜落的身體，被誰溫柔地支撐。後背，與雙腿都是。

「這是……朧小姐的？」

「不是，在懸崖中間哦。」

有誰接住了自己。

山神的呼喊聲。

究竟發生了什麼？

「依大人～～～～～～！！」

^「呀啊啊啊啊啊～～～～～～～！？」

——誒！？

「敦志學長……好想和你，再見一面……嗚嗚……嗚誒……」

還有真璃的悲鳴聲。

山神將手杖戳向地面。

她慌忙回頭。

^「依大人！？」

而爲了慰靈就需要奉上活祭，也是山神無法退讓的考慮。

沒多久就回到剛纔身處的懸崖上方了。

之前曾經發生過這一幕。

「浮起來了！？」

「那，差不多要奉上那副身體了。」

——怎麼辦！？

在銀白月色的輝映下，他向自己展露溫暖的微笑。

「沒聽見麼……汝亦非一般的強者。要是讓汝回覆靈力，縱是老身也難以將汝無傷制伏。」

靈力幾乎都還沒回復，也不能就這樣束手讓真璃被殺。

曾幾何時在夢裏多次相見的面容。清爽的眼神，柔和上翹的嘴角，頭髮也許比自己印象中更短一些。

「只要由我代替，就行了吧？」

畢竟依已經代替了她。

下墜感消失了。

應該不會再殺她了。

周邊都完全崩塌，也沒有可以攀住的突起。

依將殘留可以動用的靈力，都分配到身體能力強化上。

依低語着。

依產生了身體變重的感覺。和乘升降機上升時一樣。

依向四周張望。

「請、請等一下！」