序章

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花開一朵，擷之相贈。

迎汝吉日，屈指而候，夜夜饋芳。

花束相併，八之又一，與汝連理，神月之下，共蹈歡歌。

月明弦缺，星繁漫天，星月共祝，詠詞頌禱。

悠久之約，終將成行。

此乃祝詞。

此亦詛咒。

我雖非人，神名之約，卻難相違。

縱汝異心，亦難求避。

花開一朵，擷之相贈。

盈九之夜，伴汝遠歸。

白話另譯：

贈予您一朵鮮花。

屈指等候迎接您的吉日，於每一夜贈予鮮花。

在鮮花並排着八又一朵之夜，我將與您結爲夫婦，於神月之下共蹈歡歌。

在弦缺明月與漫天繁星的祝福下，唱起祝詞吧。

當悠久的約定達成之時。

這是祝詞。

這亦是詛咒。

——求婚麼。

依攤開的是敦志的襯衣。上面沾滿了血，還被撕開了一個大洞。

依拍掉頭頂和肩上的積雪，踏入了房間。她把砂鍋放在被爐上，自己小心地坐到敦志身旁。還準備周到地帶上了白色的湯匙。

——求婚麼……新娘，就是這種感覺吧？

每次過來公寓時，都會幫忙洗洗盤碗和衣服。生病時還會像這樣來探望。

這座年代久遠的公寓裏，冷風會從各種空隙鑽入，颼颼的寒冷徹骨。

「不行哦，敦志學長。飲食是保障肉體和靈體健康的源泉。不均衡的飲食是沒法恢復健康的喲？」

「嗯！」

「不行哦。學長得快點把感冒治好。」

「哈哈……最近沒怎麼自己做飯。」

「是這樣麼。」

再加上，依一臉喜悅的笑容，更讓人難以按捺心情。

「門開着哦——」

「是從家裏端來的！？」

自己也不是病重到要別人喂，不過也沒有理由拒絕依的一番好意。

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「打擾了，敦志學長。」

「果然，我還是去拜託一下一起出行退魔好了！」

「啊，我洗就行了。」

「那，我們做個約定吧。」

敦志抽出一張面紙，拭掉了鼻水。

「就在隔壁而已。」

贈予您一朵鮮花。

「這個！」

在黑夜之中，白色的晶影靜靜地散落。

雖說有點難爲情就是。

「來，請用。」

「誒？來探望……的。」

敦志縮在被爐裏看着電視。藝人正與嘉賓女演員談笑風生。

「啊哈……是向廚師長請教過後自己做的。」

「怎麼了！？」

突然腦海中浮現出剛纔電視裏的場景。

「好的！」

一陣歡笑。

「請用請用。」

「一想到敦志學長要是有什麼不測……我，就很害怕。」

「啊，那是……」

「怎麼了，小依！？」

那是不久之前被委派出行退魔的時候了。敦志被逼上絕境的惡靈反擊，負了重傷。

本來是想讓依安心下來的，反而讓她更加不安了。黃褐色的眼瞳因悲傷而變得暗淡。

聽見了小聲的慘叫，敦志慌忙衝進更衣室。

會這麼客氣地敲門的人，敦志只認識一個。

依睜大了眼睛。好像嚇到她了。

「我會當心的。」

「啊啊，對不起。是問你爲什麼下着雪也不撐傘過來？」

依用湯匙盛起一勺粥。然後將湯匙伸了過來。

「來，敦志學長。啊～嗯。」

淡而恰到好處的鹹度，及隱約擴散開來的筍香，美味得讓人咂嘴。

「小依家是在隔壁沒錯啦……不過從你家大門到這裏要十五分鐘吧？院子太大了。」

「難道……你已經喫過飯了？」

「嗚哇～看起來就很好喫！！」

這樣差不多了吧，然後用嘴脣沾了沾確認一下，再次伸了過來。

煮爛了的白米粥裏，均勻地和着剁碎了的筍粒，鴨兒芹更增添了一分色彩。

「嗯？這座杯麪山是怎麼回事？」

洗碗池裏翻倒着好幾個杯麪杯子。

依苦笑地收拾着。

依說着「這樣的話，應該連衣服也積着沒洗吧？」就走進了更衣室。

「是怕熱嗎？呼——呼——呼——……」

「真的？」

「不，還沒呢！還沒到七點，正好肚子也餓了。你能來探望我很高興吶。啊，很冷吧？進來就好。」

一個小女孩打開了門。她比敦志要矮兩個頭。纖細的手腳，晶瑩剔透般潔白的肌膚。垂至腰際的長髮白亮如雪。

在鬼眼的力量輔助下，即使重傷也能在較短時間內復原。

一揭開鍋蓋，水蒸氣便騰騰冒出，預示着美味的芳香撩動着鼻子。

不知不覺臉頰就鬆弛下來了。

在九朵鮮花並排之夜，我將領您而去。

『是嗎。不過一點也不意外就是了！』

您亦不可逃跑。

多虧這條節省了取暖開銷而苦了住戶的規則，敦志十天前染上的感冒至今未愈。

「不過……馬上就治好了，不要緊的。」

由於禁止明火，並沒有火爐之類的取暖設備。

要是可以的話，該有多好，敦志不由想。

「唔、嗯……」

「啊啊……真的喔。」

依在工作上是上司，但因爲發生了很多事，現在卻如兄妹般愛慕着自己。

『其實啊，我在這方面意外地積極喲～』

敦志把嘴湊近湯匙，哈嗯地一口吃掉。

她的身高夠不到水龍頭，廚房還準備一個小踏臺。

我雖不是人類，在神明之名下許下的誓約，卻不可相違。

「唔……嗯。」

「怎麼了，敦志學長？」

「一般人的話死掉也不奇怪的哦！？」

「沒辦法呀……小依身爲鞍馬家的家主代理，要是沒有更大型的委託，是不能隨便行動的。交給我的工作基本都是小問題啦。」

「好喫嗎，敦志學長？」

「雙手都塞滿東西了。想說帶給敦志學長喫的！」

敦志喫完粥後，依從被爐邊站起來，把砂鍋端到廚房去。

「呀！？」

而且頭上還蓋了真正的雪花。白色的外套肩膀上也沾上了雪。

窗外雪花紛飛。

「就算治癒的能力再強，也不等於不死之身哦？」

正將揉成一團的面紙丟進垃圾箱時——

「抱歉讓你擔心了……我會和你約好的。即使有什麼意外，我也不會死的。我一定會平安回來。」

她似乎有點不安地傾着頭。

依還是小學三年生。讓那麼小的女孩子，啊～嗯地喂自己喫什麼的。

敦志在被爐裏看着利索地處理着家務的依的背影。

敦志成爲鞍馬家的退魔師，已經過去了五個月。

梆梆，有人敲了敲門。

「誒……」

依的身體能力異於常人，要是使出全力的話也許真的只用三分鐘。不過，在雪天裏疾走什麼的。一種說不清是謝意還是歉意的心情油然而生。

『誒誒～！？原來是你主動求婚的！？』

「雖說是這樣沒錯……」

「不會不會，只用三分鐘左右哦。」

不過，不能再給照顧自己的鞍馬家添麻煩了。依也有她自己的職務的。

「啊，沒事……」

依向湯匙的勺部吹着氣。

她說着端起了放在腳邊的東西。是一個砂鍋。

依豎起小指。

「嗯？」

「勾手指。」

「原來如此……」

明明是現在的小學生，也熟知這些老規矩呢。

敦志也豎起小指，和依細而白的小指勾在一起。她的手指因剛沾過水，冰涼冰涼的。

「敦志學長，無論發生什麼，都要平安歸來。」

「嗯。」

指勾上下晃動着，同聲唱起了童謠。

「「勾～勾手指，許下承諾。要是說謊的話，就要挨萬個拳吞千根針。約好了！」」【「指きり拳萬噓つたら針千本飲ます、指切った」：一般其實很少將拳萬翻譯出來就是了……】

哈，地鬆開了小指。

「……這歌還是挺可怕的。」

「當然了。約定可是很沉重的。」

啪啦啦啦啦～啦啦啦～！手機的鈴聲響起了。

嚇了一跳。

敦志拿起放在充電器上的手機。

「你好，我是調。」

『別隻顧跟小依卿卿我我啊，混帳敦志！這邊明明還得在這種混帳的寒風之中，幹着這些混帳的工作！！』

被罵得太慘不由差點就把電話給掛了。

是菲歐娜。

依的左腕上繫上了紅繩。垂落的小鈴鐺發出澄澈的聲響。

「呃……菲歐娜小姐，不是有什麼事情吧？」

「才、纔不會這樣做吧！」

確實，非工作時間內依可以自由行動吧。而且，敦志也爲可以一起出發而高興。

只能默默地給他送行吧。

「是工作嗎？」

「第一次聽說……」

『現在能馬上過來嗎？』

『是麼。那，要來？還是要死？』

「嗯。」

『對啊。我還要在雪天裏幹活，突然聽見炫耀着‘我很幸福呢～’之類的聲音，稍微有點生氣不小心就把正事給忘了。要是你在我面前，說不定會用槍管給你來一發。』

原名是山田菲歐蓮蒂娜。既是退魔師的前輩，也是敦志稱之爲師傅的女性。性格方面有着某些問題。

『呃～……上面寫着金愛商事大廈。』

「現在是自由活動時間，就是說我到哪裏去都可以吧？」

「我也去！」

「你、你在說什麼啊！？難道是工作嗎！？好好說清楚嘛。」

「要是隻有這兩個選項，我來就是了。請告知一下詳細地點。」

明明還感冒發燒——之類的依並沒說。她也是退魔師。要是有委託就要執行，這就是祓靈者的工作，她明白現在說什麼顧慮的話都是多餘的。

「……明明又沒親眼看見。」

『哼～嗯。敦志君放棄自己的本職呢。炒掉好了。』

依顫抖了一下，縮起了身子。突然大喊把旁邊的她給嚇到了。

「嗯……嘛，也對呢。」

「是電話真是太好了。」

「誒！？不過……」

「我明白了。現在就過去。」

「好的！」

——不好，這樣不行。

『不都說了好幾遍了麼。有惡靈出現了，要讓你去退治。』

「那，走吧。」

『一聽你那副幸福的聲音就知道！跟小依在一起沒錯吧！？兩人粘來粘去的，摸來摸去的，舔來舔去的沒錯吧！！』

掛掉電話後，依正認真地等着。

叮鈴。

匆忙做好了準備。粗長靴，黑皮褲。披上厚皮外套，扛好帶肩帶的金屬箱，裏面放着退魔刀。

『沿東口大街直走，便利店對面的大廈。』

「便利店什麼的滿地都是吧！？有其他標誌性建築嗎？大廈名稱是？」

「我不要！」