第叄章

壹

半分明月悄至夜空。

冬夜的寒風颳銼着臉頰。中途繞道便利店買來的熱咖啡，也已經冷掉了。

爬上斜坡，看見了水森學園的正門。

沉眠在黑暗中的校舍，也不是第一次目睹，今天卻似乎籠罩出一股毛骨悚然的氣息。

「門，鎖着呢……」

敦志確認般自語着。正門及旁邊的通行門都鎖上了。

沿着圍牆繞到裏側，依向他招了招手。

「這邊。」

「有後門？」

「運動場的圍欄上有一個洞。」

「居然連這也知道啊。」

「男生經常從那裏，跑到外面撿球的。」

「原來如此。」

初看不易察覺，圍欄確實破掉了一部分，只要推開就能留下一人進出的空隙。

「這還真不知道。」

「畢竟我在這裏唸了三年小學啊。」

就像在開玩笑般，依得意地挺起胸部。

爲免發出大的聲響，兩人慎重地鑽過了金屬網的破洞。

無人的操場一片靜寂，偶爾只有風聲掠過。

「哈嗯……很美味喲。嘗一口吧。」

「不愧是敦志學長，確實慎重。」

「嗯。」

「是嗎……那在外面守夜？」

「嗯……我不客氣了。」

「看來是了。」

「他真厲害……難道，你至今已經潛入過好幾次了？」

「呃，學生會室，在哪邊？」

沿着並排了很多門扉的走廊前進。藉助模糊的記憶，終於來到銘牌上寫着『學生會室』的房間前。

「安靜地喫就可以了吧？」

現在敦志可以藉助鬼眼克服黑暗，不過還是乖乖地被牽着走。有點難爲情。

「是、是嗎。」

「謝謝。」

敦志扶着背上細長的箱子。裏面放着鞍馬的寶刀。

利用備份鑰匙進入了校舍。

砰的一聲，她蹲坐在地。

「這邊。」

貳

總之，現在就要等贈花者了。爲免被對方注意到有人監視，重新鎖好了門。

這裏也選好了鑰匙，直接打開門鎖。

「呼呼，是嗎？」

開鎖的金屬聲。門緩緩地被推開了。

腳步聲停在學生會室前面。

牽着的手傳來了幾分動搖。

依搖了搖頭。

夜晚的走廊比校舍外更有驚悚感。

敦志和依都屏住氣保持安靜。一動不動地守候着。

「學校這種人員密集的地方，往往容易產生靈障，在很久之前就拜託熊先生準備好了。」

「啊，呃……很好喫。」

桌上放置着五朵枯萎的花。

敦志能利用鬼眼，依則是夜視能力好。還有微弱的月光。本來沒有必要，手還是牽在一起。

經過小學部和初中部的校舍，抵達高中部的校舍前方。

「之前見沒能說服你們，就隱約覺得心有芒刺，結果一打電話就發現你不在家。想着難道真過來了，果然不出所料！規則就是爲了遵守才制訂的吧！？」

「……會長！？」

「嗯……」

似乎能聽見依的呼吸聲。

進來者外形上是人類。

「有什麼主意嗎？」

「不要緊嗎？」

「吶，小依……要是有女朋友的杉山學長，將花放到會長的座位上的話，怎麼辦？」

「太好了。」

「沒事。倒是你們，已經說過無許可的過夜是違反校規的了。這是怎麼回事！？」

「可、可以嗎……？」

「鎖這類物品，在上鎖時注入了人們‘關閉’的意志，從外部用咒術開啓是很困難的。我不會用那種咒術。本來，咒術並不便於干預實物。」

「怎、怎麼辦呢？」

凜然的容貌，長長的黑髮在腦後梳成了馬尾辮。

日曆即將翻頁的時間。從走廊傳來了足音。

啪嗒、啪嗒，傳來了腳步聲。

「呼呼，味道如何？」

不是幽靈。

沙，之後聲音就消失了。

被惡靈憑依是很頭疼，這種愛恨劇卻是外行。

敦志蹲到房間的角落裏，依也在身旁坐下。

可愛的悲鳴聲與平日完全判若兩人，會長後退時腳踵撞上了門板。

「這就是……」

「我覺得這很重要。」

依鏘地掏出一串鑰匙。

她將咬了一口的三明治遞到眼前。

「不用不用。」

「請用請用。」

抑或真的是杉山學長？要真是這樣就無能爲力了。依也面露難色。

「啊，對了……在便利店還買了三明治。現在喫嗎？」

敦志他們擔心地趕上前。

「好像很甜……」

「好痛～」

「不會冷嗎？」

「看。備份鑰匙。」

依伸出右手，握住了敦志的左手。軟綿綿的細指，呼紐地僅僅裹住了食指和中指。

爲了確認而仔細觀察，沒有發現惡靈的殘渣。

「會長？沒事吧？」

「校舍也鎖上了，能使用咒術打開嗎？」

「呀！？」

月光從走廊一側的窗戶灑進房間，照亮了來訪者的面孔。

只是單純有點害怕，這種話難以啓齒。

校舍裏面連風聲都聽不見。

「不、不是的……其實……」

至少這些花上面都沒被施下詛咒。

「在哪裏呢？」

咔鏘！

是巡更的老師嗎？

要是發出聲響，也許會被贈花者察覺，那樣就沒有守夜的意義了。

「對、對不起……」

「不管什麼對手，如果都能用這傢伙解決問題就好了……」

甜奶油與草莓的酸味在口中擴散。心臟則敲起了頻繁的鼓點。【Y:終於喫上這一口了麼（茶）】

「怎麼了？」

「三次吧。」【Y：熬夜能力超乎常人】

「唔唔……」

往缺了一塊的三明治咬了一口。

——會是過慮了麼？

「沒事……只是覺得現在也許會有什麼，從柱子的陰影裏竄出來。」

依露出喜悅的笑容。

「也是呢。」

「好安靜呢。」

熊先生是鞍馬家的傭人。平常擔任汽車的駕駛，實際上傳聞是一名忍者，是個充滿謎團的人物。

有誰來了！

房間並不寬敞。裏側的牆上有窗戶，左側是資料書架。右側有一塊白板。長桌在房間中擺成了口字型。

考慮會有先生巡更，並沒有使用電筒等照明手段。

會長咬緊牙關而以仁王之姿站穩。不過瞪着敦志的眼神卻像一把刺刀。

這時，敦志他們目光都落在了白板前的座位上。

「老手啊。」

「不會。」

腳步也變得沉重起來

安靜地推開了門。

依選擇的三明治夾着生奶油和草莓。跟蛋糕一樣。

一想到靈障發生在這裏，緊張感瞬間高漲起來。

「如果真是惡靈作祟，就不能置之不理。有什麼懲罰我都會接受的。但是，請讓我調查究竟是靈障還是別的原因。」

「不行不行……要是有什麼懲罰，由我承擔。」

已經拜託她協助退魔了，可不能連那種責任都讓依來承受。

敦志如同要保護依一樣擋在前面。

「唔——嗯，你們無論如何都不打算回去？」

敦志和依都點點頭，會長只好嘆了一口氣。

「沒辦法了……要是有什麼問題，責任由我承擔。」

「誒！？」

會長苦笑道。

「覺得奇怪嗎？規則也很重要，但我並不是忘恩負義之人。」

敦志低下頭。

「但是，這本來就是我們擅自行動……」

「要是真的是幽靈作祟，到時你們會採取行動吧？」

「那當然了。」

「……說實話，還是有點不安。」

平常剛強的會長，聽見這也許與幽靈作祟有關，內心還是惴惴不安的。

得設法讓她安心下來，敦志想着。

「交給我們吧，會長！」

用力拉起會長的手，然後雙手緊緊握住。

「調、調敦志，你在幹……！？」

白銀的刀刃，噴發出青白色的靈氣。

突然，咔嚓咔嚓咔嚓！連續的金屬聲響起。窗戶的鎖，在誰都沒有碰到的情況下全部掀開了。

這個聲音全無印象。這個氣息也從未感知。但是，畏懼的情緒卻逐漸淹上了自己的身體。就如未見雪景卻體感到寒意，未近火源卻察知到灼熱。如同將要遭受慘痛的失敗，亦如同忘卻了關鍵的事情，讓人坐立不安。

「是這樣嗎？嘛，因爲會長很強呢。」

「約定？」

狐狸怪物向她伸出了手。

「纔不可能吧！？」

那傢伙化爲了人形。瘦削的頭部，身高比敦志還要超出一個頭。

張開的白扇子遮擋住他的容顏。

他撞上了背後的牆壁。

坐在旁邊的依的顫抖也傳到自己身上。

察覺到事態已經超出常理，會長的身體突然變得僵硬。

寒風灌入房間。窗簾嘩啦嘩啦地扇動。

『盈九之夜……』

「好、好厲害的靈氣。非常、強大。」

冷靜下來，這樣叱責着自己。

窗外傳來了頌詞聲。卻看不見人影。

鬼眼湧出的靈力注入了刀身。青白色的火炎，燃燒得更加猛烈。

黃色的鮮花，紛紛滑落在會長面前。

那身注重禮法的和服，是成人禮、祭典及紅白喜事均可的裝扮，而白扇子則象徵了喜慶之事。這位巨漢所作的是新郎打扮。

時鐘的指針，傳達出丑三之時已至的信息。

『真是愚昧。』

「什麼！？」

靈體也毫不在意地看着她。

「所以，請放心吧！」

——小依居然在害怕！？

可是，蘊含着龐大靈力的刀刃，在碰到白尾之前，卻如砸在堅固的岩石上反彈回來。

「咦？怎麼了？」

「……喂，狐狸怪物。她不知道有過什麼約定。」

「吔！？」

形體逐漸變得清晰。

「就算對手是惡靈也好——也一定會守護你的！」

「小依，要是不除靈的話……」

雙手被震麻了。

敦志甩開了本能告訴自己的恐怖、畏懼與戰慄感。

『嗬？』

「可惡……那樣的話！」

她整張臉染成通紅。

‘給我退下’。』

「呼……啊……嗚……」

『狐狸怪物？真是一個無禮的小鬼……我的名爲，白尾……是活過了千年的靈獸喲？』

白尾的咒術霧散消失，他扭頭看着依。

「回答我！你想對會長幹什麼！？」

「呼啊……被、被別人說‘守護你’什麼的，還是第一次呢。」

會長癱坐在地。她因恐怖而擠出了一絲呻吟，抬頭看着異形的存在。

感覺如同刺在鐵壁表面，刀差一點就被震落在地。

「給我粉碎吧～～～～～！！」

他揮下了刀。

當然了，如果有頭緒的話，纔不會害怕到這種程度。

從鬼眼中再次汲取出靈力，灌進刀身——這次採取了突刺。

『……伴汝遠歸。』

以前，美穗被大百足妖怪憑依時，也能看見本來無法看見的靈體。一般而言，幽靈只會在被憑依的人面前現身。

狐狸的嘴角扭曲出一絲笑意。

焦躁感使呼吸變得紊亂，鬼眼的集中力也被擾亂了。

會長髮出了小聲的慘叫。

窗戶自行開啓。

視線往周圍一掃，不知爲何依蹲到了離自己很遠的地方。她抱着雙膝，保持着體育坐姿。

『哎呀哎呀……還想說這味道真讓人懷念呢，是鞍馬的寶刀麼。』

「不、不是的，我纔不強呢……」

『這個女孩是姬倉家的人。她的宿命就是成爲我的新娘……這是一個悠久的約定。沒有咒術師的戲份。』

刀尖也被彈開了。

『呵呵呵，竟然將我視爲人與獸的雜糅物……也太不敬了吧？

「請等一下！」

拔出了退魔刀。

靠力量壓制是敦志的強項。不會輸的。第三次往退魔刀輸送着靈力。

狐狸將視線投向了敦志。僅僅這樣，手腳就像被繫上了鉛鐐，他鼓起勇氣再次站直。

手一鬆開，便如逃跑似的說着「現在很冷吧。我去取一下圍毯」就趕往櫃子那邊。

『花開一朵……擷之相贈……』

『……悠久之約……終將成行。』

彼此正欲施放咒術。在這一瞬，依出聲阻止。

「啊……嗚……」

「……完全無法穿透！？」

「咕！？」

『花束相併……八之又一……與汝連理……神月之下……共蹈歡歌。』

「怎能讓你如願！」

敦志也放下了刀。

遞出了一束鮮花。

他身穿黑羽二重五紋付和服禮裝——以黑色爲基調的和服正裝。【黑羽二重五つ紋付羽織袴：以「黑羽二重」（染成黑色的，以雙線編織的絲綢製品）、「五つ紋」（背、兩袖、兩側胸前各縫製了一個紋樣，共計五處）式樣設計的和服禮裝（包括羽織上衣和褲裙）。「紋付羽織袴」本身就是和服中男子的第一位禮裝，而「五つ紋」進一步提高了正式度。如下述提及，這套正裝可以用於紅白之事】

——是防禦系的結界嗎！？

『‘不可通過’。』

狐狸怪物念出的命令，將敦志輕易吹飛。

白尾伸出了一隻手。

也就是說，這隻狐狸妖怪憑依在會長身上沒錯了。

她連連搖頭。

鏘、鏘、鏘地，簇簇銅鈴鳴響。

叄

『迎汝吉日……屈指而候……夜夜饋芳……』

敦志的視線移向了會長。

共計六朵。

笛聲婉轉而至。

「不管你是什麼來頭，這個人將由我來守護！」

「咕……這種程度才……」

會長髮出了悲鳴。

「沒事……感覺好像打擾到你們了。」

敦志以全力發出一擊。

盛裝打扮的巨大軀體的脖子上方，是狐狸的頭部。

一團靈氣闖入窗戶。

「唔？」

尖削的鼻子與吊高的眼梢。

三人蹲坐在房間的角落，守候着贈花者的到來。

「你是，妖怪麼……究竟有什麼打算！？」

敦志的脊背滴下了冷汗。

啪嚓一聲幹響，他合上了扇子。

敦志將手伸向腳邊的箱子。

『月明弦缺……星繁漫天……星月共祝……詠詞頌禱。』

「請等一下。要是妖怪的話，送還黃泉之國確是正道，但如果是靈獸就另當別論了。」

「是這樣嗎？」

「人類悟道之後就會成爲仙人，獸類也同樣能入仙道。這就稱爲靈獸。生靈萬物一般必須讓靈體寄宿於肉體之中，而仙則是捨棄肉體的容器，而化爲不死靈體的存在。也就是說，靈獸並非應該送還黃泉之國的靈魂，而是以特殊的形態活在世上。本來就是存在於現世之物。」

「誒、那……」

「可以的話，希望不要通過除靈的方式解決此事。」

『呵呵呵……不過是個小童卻學識淵博呢。你也是咒術師嗎？』

「我是鞍馬家家主代理，鞍馬依。」

『喔喔，我記住了。』

「我也介紹過自己的名字了。接下來，希望由你來回答……你叫白尾吧。會長看來不認識你。究竟約定是什麼內容？」

靈獸打開了白扇子，遮住了嘴角。

視線回到會長身上。

『……也好……這點事情就告訴你們吧。』

「唔嗯。我聽着的。」

會長緩緩點了點頭。

『——本來不屬於自己的山河大地，人類卻自作主張地進行命名。而且，在不理解自己行爲的意義下，還將地貌大幅度改變。那是這一帶不再稱呼爲藩國之後，沒過幾年的事情。』

「藩國嗎？」

依的疑問由會長補充了說明。

「明治四年的廢藩置縣政令。也就是西曆一八七一年的時候。從國家下達政令，到在民衆之間安定下來，花費了幾年時間，於是大約是一百三十年前吧。」

「哈——」

白尾繼續述說往事。

六朵鮮花並排在桌上。

在遙遠的地方許下了祝詞。

每晚，我會送上鮮花。初次是一朵……次夜是二朵……等九朵花相併之夜……我就會將他的女兒帶走。

一籌莫展的村人們的首領，就前來拜會我……

已經是早上六點了。

白尾揮起另一隻手。

但是，沒有對等的報酬我是不會行動的。什麼都不會做。於是，姬倉立下誓言。

『‘不許動’。』

擺好架勢的依，行動被封鎖住了。

臉色蒼白的會長也蹲在他身旁。

我會將千莉帶走。

所以……

祝福化爲了詛咒。

白尾伸手抓住了會長的左手。

我們就此約好。』

但這樣下去的話，真的會被那頭靈獸帶走的。

然後，告知姬倉。

「別說蠢話了！那種怪物你怎麼可能打得過！？」

「嗚啊，你在幹什麼！？」

就如同雙手雙腳都被緊緊壓住了一樣。

女兒名爲千莉。

「纔不是捲入什麼的……！！」

但是，這個局面再不合理，也不是動動嘴皮子就能解決的。

「呀啊啊～～～！！」

於附近流淌的河水，卻突然斷流。

「等一下……那也是一百三十年前的約定吧？爲什麼會和會長有關係？不是說那個叫做千莉的女孩要嫁給你嗎？」

由於一百三十年前先祖的約定，而要成爲狐狸的新娘什麼的。

——希望河水再次複流。

可自己卻！

斬向了白尾。

白尾伸出一隻手，張開了手掌。

『那年冬天降下了大雪……

「怎麼了？」

和衣服破破爛爛的敦志一起進去的話，反而會讓她的家人擔心吧，於是就在家的附近分別了。

指尖垂落了一滴血珠。

這時，白尾的身影已經消失在窗外。

「別在意了。本來，自己的事情自己解決，不是理所當然的嗎？」

「……是會長的祖先吧。」

「敦志學長！敦志學長！」

「咕啊！？」

「咕……還，沒有結束的。」

大概是除靈失敗而鬥志消沉吧。敦志也一樣。想不出搭話的話題。

鬼眼的力量在短時間內痊癒了傷勢。

人類沒有水就無法生存。到了春季也需要開始耕作。

「敦、敦志學長——！？」

她的家則在道場的裏側。

「別在意了。本來就只是我的問題。」

「不過，這樣下去……」

爲自己的恢復喜極而泣的她，更使敦志遭受到沉重一擊。竟然會爲無能爲力的自己，擔心到這種程度。

會長露出了笑容。

「痛！？」

依和會長髮出了如同慘叫的喊聲。

『我的新娘……在九朵花相贈那夜之前，好好等待便可……‘紮下棘刺吧’。』

真是剛強的女性。

「喝呀啊～～～～～～～！！」

約定化爲了詛咒。

『姬倉許下了願望。

伍

這個男子姓氏就是姬倉。』

儘管裂開的衣服無法復原，總算能自己站起來行動了。

不用擔心，自己一個人能回去，會長雖然這麼說，敦志還是和依一起將她送回家門前。

鏘、鏘、鏘地，鈴聲逐漸遠去。

衣服裂開並被鮮血染透的模樣，由於現在行人稀少，沒有被注意真是幸運。

明明才說過一定會守護她的，自己所長卻一無所用。過於無力的自責，令敦志眼角溢出了淚滴。

——該怎麼辦？

只有聲音從外面傳來。

白尾對敦志的自語點頭認可。

我一夜便將河川回覆原狀。

『‘切裂吧’。』

快七點了，黎明已至，東方浮現出赤紅色的朝霞。建築物仍然沉睡在黑暗之中。

在某條村莊……

會長在最後仍然說「之後我自己想辦法。別再扯上關係了」。

在林立着新建公寓的區劃一角，有一座古典而氣派的道場。應該就是她的父親在任的劍術道場。

我會娶回姬倉的女兒。

紅色的血珠落至地面。

剛路過了敦志的公寓。當然本來就打算一直送到鞍馬的宅邸的，依卻停下了腳步。

衝擊貫穿了身體，敦志的胸口噴灑出大量的鮮血。

「咦！？」

「我在幽靈方面一竅不通，但也能明白那個名爲白尾的傢伙非常危險。不能再將你們捲入我的問題了。」

爲了不讓別人察覺到自己的可怕遭遇——而強裝笑顏。

從白尾的咒術中解放的依，哭着呼喊着他的名字。

接下來爲了送依而走向鞍馬家。

視野變得昏暗，意識也逐漸遠去。連站姿也無法維持了。

「太好了。還以爲你會就這樣死掉的……」

在我迎接她的前一夜，他們結下了永遠的契約。

——將女兒嫁作我的新娘。

千莉已經有了兩情相悅的對象……

裂開的傷口在眼前漸漸消失，這副光景讓會長瞠目結舌。

跟被利刃斬到一樣。

並且結伴牽手而逃。

不能讓他帶走會長。

「你還行吧，調敦志！？」

會長左手的無名指紮上了靈力的棘刺。

我乃靈獸。讓河水再流實爲易事。

「我不能接受。」

「小依！？可惡，這種詭異的咒術！！」

而且，我纔不會愚蠢到再一次被欺騙喔？』

依只是默默俯首前行。

持續性發動的咒術，只要分散其集中力，便應該可以解除——考慮到這點，敦志揮下了退魔刀。

我們立下約定。

『呵呵呵……若你違背約定，與他人結下契約之時……那根棘刺，將刺穿你所愛的人的心臟。切勿不可忘記喲。』

『我被背叛了。

「那、那樣也……太奇怪了。怎麼會有這麼強的力量！？」

「……對……不起。」

『我的詛咒，是以神明名義結下的誓約……擋路之人，均可借神明的力量予以驅逐。』

「我一直在考慮，發現我所知悉的咒術都無法對抗他。」

「誒……一直在考慮……？」

「是的。直至九朵花送來的夜晚，只有四天了。必須在二十九日晚之前找到解決對策。」

「不是在……消沉麼……」

「誒？不，也會消沉啊。不過，不想點什麼解決方法不行。」

毫無迷惘的眼瞳仰望着他。

以爲依由於失意而消沉這件事，令敦志自慚形穢。她早已接受了自己的失敗，並且着手推敲挽回的對策。

「……真是沒用呢，我。」

「誒？」

「爲自己失敗而遭受打擊……還沒考慮到該如何打敗靈獸。只是，老想着要贏，要守護什麼的……」

「沒辦法呢。被這樣壓倒性擊敗，我大概也是第一次吧。」

敦志反過來被安慰了。

僅僅不言放棄並無意義。必須以行動來證明。

自己太沒出息了。

「……小依，給我來一拳吧。」

「誒？爲、爲什麼！？」

「振作一下精神。拜託你狠狠來一記吧。臉上就行。」

依慌張地啪嗒啪嗒揮着手。

「不、不行哦。要我打敦志學長什麼的！」

「拜託了。在臉上這附近，來一記耳光或者哐啷一下都行。」【バチーン：打人的擬聲詞，具體動作不太確定】

「……是說小依嗎？你，剛纔說要殺了她？」

「是的。既然強調約定這個詞，那個白尾應該擁有靈能方面的加護。但是，我對詛咒是外行呢～」

看來敦志的生命比9.5克的子彈還要輕賤。

背後是熟悉的女性聲音。

完全沒察覺到待在房間裏的——黑衣的護衛，手中握着一柄長刀。

會客的是雹一郎。

「先將你的思考角度從PLAY離開好嗎！」

看來已經談妥。

「……只能去問，雹一郎先生，麼。」

一如所料，被雹一郎瞪了一眼。

依又提出問題。

菲歐娜舉起雙手以示投降。這就是束手無策吧。

「要問問那個人嗎？說不定會意外老實地幫忙哦。人家很寵小依嘛。」

「一切盡在把握之中。」

「菲歐娜小姐，你知道有什麼取勝之策嗎？」

「有關的。我的身上，由試圖將災厄招至現世的天才退魔師，施予了衆多的咒術式。即使上面被暗設了什麼詛咒，也無人知曉。這不是很恐怖麼。即使被討厭……也是當然的。」

「沒錯啊。差點就浪費掉貴重的子彈了。」

氣氛更加緊張。

「別自我陶醉了！你是天才這點確實是有口皆碑，但你遠遠比不上蒼月！難道你忘記了三年前的事情麼！？」

陸

「～真是的，通宵工作想振作精神的話，就別做這種惹人誤解的事啊。」

「不要緊的。我、我是危險的存在，殺掉才比較好，許多人都是這樣說的，我也很清楚。」

回頭一看，依仍然垂着頭。

說起來——將蛤蟆女除靈的雪夜，他說過伯父要過來的。說是大罪人蒼月已經回來之故。

這還真痛。

「敦志君的全力攻擊也毫無效果，還能封鎖住小依的行動對吧？那已經不是一般的強悍了。」

完全喪失自制了。

「就說完全不是這回事了！」

「明白（Capito）。」

依抽搐了一下停住腳步。菲歐娜皺起了眉頭。

「我明白了。謝謝意見。」

「這怎行！？」

「但是……我是蒼月大人的……」

依寂寞地低語。

「聽好了，那是蒼月的詛咒！那一定是不祥的陷阱！爲將來留下後患，你在打算什麼！？現在必須馬上殺掉！要是你辦不到的話，就由我的部下來處理！！事不宜遲，快將蒼月的女兒殺掉！」

熱血湧上了腦門。

「誒……」

「對、對不起，不過這裏面有嚴重的誤會……」

頭腦的一角，明白到對雹一郎的客人要是做出無禮的舉動，之後會有很大麻煩。

「捕風捉影！？別說鬼話了！」

接受了雹一郎的命令，菲歐娜緩緩扣壓着扳機。

將這副柔弱而嬌小的身軀，用雙臂緊緊包裹。

「我管你是誰。」

「好，變態，別動哦。就如你所願哐啷一下殺掉你吧。腦漿都給我倒出來吧！」

雹一郎的客人看來是他的伯父。

但是，只要擔任退魔師，就可能會遭遇屍山血海。肯定也會有人不介意的。

依大喊着。

「請不要這樣！」

「依是我的所有物。沒有必要殺她，不會殺她，也不會讓人殺她。」

「瞞着你，對不起。我不希望讓敦志學長知道……我被退魔師的各位所討厭的，另一個理由……」

雹一郎語塞了。

那位伯父的吼聲中飽含怒氣。

「又說那個……」

「父親的罪行和孩子無關。」

鞍馬家往往會扯上很多危險的工作，敦志也已經習慣了，仍然感到緊張。

「那就麻煩了。」

「哈！大白天堂堂正正地強迫小學生女孩打自己耳光什麼的，懲罰PLAY嗎？這個大變態。死掉比較好吧。」

「你這小鬼，你以爲我是誰？」

敦志拼命地辯解道。

敦志的胸口，頂上了一柄白刃的刀鋒。

「並不僅，這個原因。」

連自己也喫驚的，陰暗的語調。

「哈呼！？」

但是，敦志並無退縮一步。

黃褐色的眼瞳裏，溢出了淚水。

注意到時，他已經拉開了隔門。

「菲歐娜小姐！不可以！不可以開槍啊！？」

「對不起……差點就被射殺了。」

「沒有這個必要，我已經說過很多次了吧。」

敦志抱緊了依。

敦志的後腦被什麼硬物狠狠頂了一記。

「我是罪人——鞍馬蒼月的女兒。是他所遺留的東西。這個身體，這份力量都是……」

隱約浮現過這個疑問。確實吞噬幽靈這個過程很噁心。

「會嗎？」

敦志的胃裏翻滾着一團熱塊。

「我不會害怕你的。小依不是個好孩子嗎。守護了我，守護了我的朋友。並且賭上性命爲我們戰鬥。剛纔也不正爲了救人而拼命努力着嗎！哪裏恐怖了！」

「你這傢伙，根本沒有理解事態的嚴重性！只是被外表矇蔽了！」

只有敦志提不起勁，但也不是說不想面對的場合。

「對不起！小依……我一時氣過頭了。但是，這個人……」

「不是因爲吞噬幽靈？」

——但完全無法制止自己。

肩膀震顫而哽咽着。

「雹一郎，你給我差不多一點！你可知道，那傢伙身上被施予了數量多麼龐大的咒術式！」

「老大，可以幹掉他嗎？」

依沉思着。

敦志和依說明了狀況，總算讓槍口離開了後腦。

「就算是靈獸，也不可能強到這個程度。敦志君且不說，小依單純計算戰鬥力，已經達到仙道的水平了。被壓倒性擊敗實在很不正常。」【Y：簡單來說是人類《仙類《神（祟神）的簡單力量分界，當然前一級強到一定程度可以對抗後一級】

同時，敦志背後的菲歐娜將手槍對準了黑衣人。

「伯父纔是，希望你不要再畏懼那種捕風捉影的詛咒好嗎。」【實際上這裏稱呼是「伯父上」，下文「被稱爲」的語句裏面原文均爲「伯父上」，中文沒有翻譯出來】

「唔～……要不是純粹意義的強大，就應該是詛咒方面了吧？」

敦志無視頂在胸口的刀刃，繼續瞪着稱爲伯父的男子。

坐在他對面的老人，就是被稱呼爲伯父的男子。白色的晚禮服，繫着金色刺繡的黑領帶。

被稱爲伯父的男人單方面怒吼不止。

「那，這又是什麼PLAY法！？」

敦志感到一盆冷水迎頭澆下。衝上腦門的血也退了回來。

「我就說要你馬上殺掉！」

「我也要去報告工作，一起去拜託他吧。」

「小依……」

不認識的男子嗓音。

菲歐娜把手槍塞回夾克內側，然後取出香菸點火。紫煙與嘆息一併呼出。

「剛纔……你說什麼？」

「是的。」

到訪鞍馬家。

男子以一副煩於應付的表情看着敦志。銳如槍刃的眼神，與雹一郎和蒼月有幾分相似。

踏進玄關，沒走幾步，就從前面的會客房傳來了怒吼聲。

「那，我呢？鬼眼這種奇妙的東西，真的可以一口咬定絕對安全？」

「敦志學長的話，一定沒問題的。」

「那樣的話，小依也不會有問題的。」

「……真的……嗎？」

「相信我吧。」

「不會、害怕……我嗎？」

「當然了。」

「呼啊……嗚……嗚啊啊……敦、志……學長～」

在哭聲中，她的雙手也環上了敦志的後背。

敦志則繼續抱緊泣不成聲的依。

仍然舉着槍的菲歐娜，問「還要幹嗎？」。

伯父鼻子哼了一聲。

「今天的目的只是談判。」

護衛便收起了刀。菲歐娜也放下了槍。

男子站起身。

「雹一郎……今天我就先回去了，既然蒼月已經再次出現，我也不會耗着耐心等下去哦？」

「蒼月由我這邊解決，伯父只要繼續照料盆栽就行了。」

「只有嘴巴逞強厲害。」

互相瞪視片刻，男子便離開了。

柒

「你是指什麼？」

雹一郎坐在裏側，敦志和依坐在他對面。菲歐娜則在二人後面坐下。

「哈……」

這下確實徹底忘記狀況了。慌忙放開了依。

「你這傢伙真是失禮啊！」

「毫無疑問，是那個約定——也就是‘誓約’的效果。靈獸以神明之名締結的契約，是相當強大的詛咒。什麼嘛，解決方法也易如反掌。」

「剛纔的伯父……嗎？」

「我會記住的。溫柔，是個好人，然後，很努力對吧？」

「我會在墓誌銘上這樣寫的。」

但是，不採取什麼對策的話，會長就會被靈獸帶走了。

「你在想，要是真這樣做不就更好了？」

依低下頭。

「啊啊。說回來……我究竟一天得接見多少個讓人不快的客人？剛纔是伯父，然後是敦志君嗎？」

敦志也低下頭。

「不會不會不會！無論如何，也沒想過那麼過分的事啊！？」

「呵……你指什麼？」

「只要想到我跟那個低能流着同樣的血，就覺得還不如將自己千刀萬剮，將身上的血都換成泥水還比較好。」

雹一郎浮現出一絲冷笑。

「拜託你了！那份報酬我會奉還的！」

「不對不對不對，不是在討論我的墓碑……」

對過去的權力爭鬥毫無興趣，但是絕對不能讓他加害於依。

雹一郎再次確認道。

爲看見了希望而喜悅。

依不肯罷休，他仍然搖頭。

「說回來，敦志君……你打算抱依抱到什麼時候？要不要我在蒼月之前先把你處理掉？」

「真無聊。你這個僞善者。」

依也低下了頭。

他給煙管點上火。

「請、請告訴我！」

依探出了身體。

「敦志學長很溫柔的，是個好人哦。而且也很努力。」

伯父離開之後，雹一郎作出逐客的手勢，「在玄關外撒上鹽。滿滿一大把。」這樣對傭人下了命令。

菲歐娜鬆開了領帶。

雹一郎吸着煙管。

被拒絕也沒辦法，畢竟對手是雹一郎。沒想過他會輕鬆答應協助。

「……你認識其他可以拜託的人嗎？」

「那傢伙是個怪人，只會進行有興趣的除靈。不保證會協助你噢？」

由於哭泣與害羞，依的眼角和臉頰都一片通紅。菲歐娜將她領向衛生間。

「唔唔……」

「該怎麼辦……成爲靈獸的新娘，也就是被喫掉的暗喻而已。嘛，應該會留下骨頭吧。」

「你應該知道，這世上存在介紹費之類的東西吧？」

「怎麼可能。依可是擔任着家主代理的……不僅如此，還是我的未婚妻。得再過十年讓她生孩子呢。」

「哼，菲歐蓮蒂娜，多餘的話還是少說爲妙。」

「啊，不，對不起！」

「那可不行！雹一郎大人不能做些什麼幫她嗎！？」

打聽到京都的退魔師的聯絡方式後，敦志和依爲了準備遠行，而離開了房間。

「非、非常感謝！」

「你會付麼。好吧，就給你介紹好了。」

「啊啊，嘛，只是不提也罷的事情而已。在京都的熟人，是個笨蛋、怪人、異端，不過，不是低能。」

「即使這樣，只要有這個可能，我就會拜託對方的！」

「唔……」

「初次聽說的詛咒，危險度是未知之數。要讓我出動，必須付出相當的報酬……那孩子家境富裕嗎？還是說，擁有鬼眼之類的異能嗎？」

「這還真是被看扁了呢。以你這種小鬼的將來爲代價，讓我去賭命麼？」

「老大也是個壞人呢。」

「雹一郎大人，知道原因了嗎？」

「讓你久等了。」

好尷尬。

「老大的熟人哦。雖然不知道名字。」

「哈嗚～」

「失禮了。差點以爲，老大年紀輕輕卻重度老年癡呆，這下糟透了呢。」

敦志點頭回應依的笑容。

「真是愚蠢的問題。稀有的詛咒，風險必然巨大。何況跟靈獸扯上關係。這種危險的工作，報酬怎可能低？」

「要把她當成棄子嗎？」

雹一郎眉間現出了皺紋。

他吐出一口紫煙。菲歐娜也點着了香菸。

「什麼意思？」

留下情緒惡劣的雹一郎和敦志兩人。

雹一郎神情險惡地吐了一口紫煙。

「應該怎麼辦！？」

「我不否定，但也不僅如此。依的情緒不穩到這個程度，就會在無聊的工作中，犯下無聊的錯誤吧。放在手邊也只會幫不上忙的。」

由於焦躁，他的語調更爲粗暴。

菲歐娜坐到了他身旁。

捌

剛纔還聽他發了這麼多牢騷，這還真是說得過分呢。而且跟剛纔那個男人是一個等級嗎。不快到想將自己千刀萬剮嗎。

敦志改變了話題的方向。

「……其他女人也可以吧？生孩子這件事。」

「放棄吧。始終是外人之事。」

「是的。」

只是，對輕易答應了委託的雹一郎，隱約感覺到一絲不安。他有什麼企圖？但也不能直接問他。

「加油喔，敦志學長。」

果然沒辦法麼。

「想以小依爲誘餌，釣出蒼月和太黃對吧？就算沒法在大街上找到蒼月，要是他追到京都的話，在途中發現他的可能性就會增大。太黃也是，小依離開鞍馬家，就有可能對她出手。要是做出那種暴行，就算將伯父逼至隱居也並非難事……」

「應該不是……」

敦志不由站起來。

在他排解憤懣而痛罵不已之際，依和菲歐娜回來了。

「那個膽小鬼叫做太黃，是蒼月的兄長。爭奪前代家主之位，卻輸給了弟弟的無能男人。」

「在三年前，太黃那個膽小混蛋，在我們跟蒼月戰鬥時，自稱‘守護家眷是我的職責’而將自己關在家裏。還有其他劣跡呢，在我五歲時——」

「誒……有什麼線索嗎！？」

「好過分！會長該怎麼辦！？」

房間中央的火盆，使房間溫暖起來。

「我會付的！介紹費應該還是付得起的吧！？」

「不是有嗎？」

「無論多麼友善的人，也會死於病痛或事故。偶爾，也會死於詛咒，僅此而已。」

「呼……那個俗物，就爲了消除自己的不安，竟然說出要對九歲的女孩子下手這種話。完全就像毫無證據的中世紀魔女審判呢。而且，還對自己的怯懦毫無自覺，簡直不可救藥。」

敦志低頭行禮。

雹一郎興味索然地抽着煙管，聽見敦志和依的能力一籌莫展時，高笑起來。

依困擾地皺起了眉頭。

雹一郎鼻子嗤笑一聲。

「哈哈哈……原來如此呢。嘛，那是自然的。」

「原來如此……」

「報酬沒有雹一郎大人那麼高，而又願意協助的人，有嗎？」

「怎麼會……」

「對哦，雹一郎大人！要好好聽纔行。」

發話的是菲歐娜。

依重新敘述一遍昨晚的經歷——

正坐的雙腿也伸直了。

緊身打扮幾乎綻線。

「不……並不是生下孩子就好了。靈力是與血脈有關的。普通的女人是不行的。」

「……就算不是小依，也有其他擁有靈能力的女人吧。」

「那個呢……嘛，也沒錯呢。」

彼此的脣中都呼出了煙霧。

煙管與香菸的紫煙相互纏繞，在房間裏撒下了一層薄紗。

雹一郎站了起來。

打開隔門踏出走廊。

「任務的報告，在書房再聽好了。」

「……好的，老大。」

菲歐娜在火盆的邊緣上，摁滅了香菸。