第六章 思緒的迷宮

01

「早安，瑪莉艾拉。」

聽到吉克的呼喚，瑪莉艾拉醒了過來。

「要喝茶嗎？」

瑪莉艾拉從牀上坐起身，坐在牀緣的吉克遞出一杯茶。

瑪莉艾拉被溫柔地喚醒，在牀上享用睡醒的一杯茶。吉克的臉上掛着柔和的笑容。

（這是什麼情況？就好像……）

瑪莉艾拉揉了揉眼睛，疑惑地接過杯子。

「模仿貴族？」

吉克的嘴角迅速上揚。瑪莉艾拉沒有發現，用嘴巴吹涼熱茶後喝下。吉克不氣餒，繼續搭話：

「好喝嗎？」

「嗯。謝謝你。」

「從明天開始，我會……每天泡茶。」

「嗯～我是很高興，可是不用了。」

瑪莉艾拉婉轉地拒絕了吉克的提議。

「兩個人一起喝，比較好喝嘛。」

說完，瑪莉艾拉抬起頭。不知道爲什麼，吉克別開了眼神。他側着的臉似乎隱約泛着紅暈。

瑪莉艾拉還以爲自己睡太久了，卻只比平常晚了一刻鐘的時間。吉克好像也還沒有喫早餐，於是兩人一起前往餐廳。

「早安～今天是玉叔叔煮成的湯喔。艾蜜莉最喜歡了！」

是旅館的活招牌──艾蜜莉。瑪莉艾拉今天也幫她綁了頭髮，把昨天做的餅乾送給她。

「哇～是餅乾耶。」

「那裏也買得到萊納斯麥嗎？我還想要脂尼亞果油和軟膏罐。」

「我明白了。」

賈克爺爺用傻眼的表情看着瑪莉艾拉。瑪莉艾拉一點也不在意，說「別這麼說嘛，請喫吧。雖然不知道對瘀青有沒有用，但應該可以恢復體力」，催促他喫餅乾。

「沒有啦，只是都被亞格維納斯家買走了。」

瑪莉艾拉這麼說着揮手道別，賈克爺爺則說：

許多人搬家時都會把大型傢俱賣掉或留下，留在這棟房子裏的傢俱好像都是不值得支付搬運費的老舊物品，不過父子倆似乎願意負責修理木材沒有腐朽的傢俱。他們還能順便製作需要的櫃子或桌子等裝飾性低的物品，瑪莉艾拉也請他們修理固定櫃的鬆脫鉸鏈，以及開關不順的門等老化的門窗。

她緊抿嘴脣，伸出來的手陣陣顫抖着，然後下定決心把餅乾重新包起來。

「我拿去給爸爸！瑪莉姐姐，謝謝妳！」

「去商人公會的圖書館多學學！」

令人意外的名字出現了。他們在兩百年前的安妲爾吉亞王國是首席鍊金術師的家族，現在仍然掌握着迷宮都市的魔藥流通。明明是鍊金術師家族，難道有病人大量出現嗎？

「妳到底打算做什麼東西啊……聽好了，做好的藥要在開賣之前拿來給我看。我會幫妳測試。喂，小哥，記得要帶她過來。一定要！」

「要不要來一份現烤的半獸人香腸～外皮香脆有彈性喔。另外也有賣熱狗喔！」

兩人花了不少時間才終於抵達原本要去的乾貨店。這家乾貨店似乎是以海鮮爲主，到處都擺滿了一餐就能喫完的小型魚乾、海草、乾貝等商品。這裏好像沒有半魚人之類的大型魚乾。幸好沒有。

瑪莉艾拉垂頭喪氣。

河川流經迷宮都市的穀倉地帶所形成的沙洲附近會有溼地，萊納斯麥就生長在那種地方，營養價值極高。它是一種很適合病人食用的穀物。除此之外還有其他類似的植物，比如說從糖楓老樹採集到的樹汁、經過研磨就會產生黏性的薯類塊根，而脂尼亞果油的主要用途雖然不是食用，但也包括在內。

冒險者公會就位在迷宮圍牆的東北出口外附近，批發市場位於冒險者公會隔壁，面向迷宮的位置。

「終於有個正常的問題了。這附近找得到的食材都有，應該也有賣萊納斯麥。還要脂尼亞果油和軟膏罐啊。少量的話，商人公會的販賣處有在賣。因爲是『席爾商會』在生產，要大量購買就去商會一趟吧。只要說是我介紹的，他們應該也會通融一點。」

住宅部分經過清掃之後要把牆壁和地板的石頭稍微打磨一下，把傷痕和凹洞撫平。因爲迷宮都市附近的建材很珍貴，所以似乎只有貴族的宅邸可以在地上鋪設木板或磁磚，或是張貼壁紙。

兩人離開批發市場，前往新家。新家距離批發市場偏北側大街的出口很近，不到半刻鐘就抵達了。這裏的地段果然很好。吉克喫完午餐時，比約定時間稍早的時候，兩個看似建築工的男人來了。

因爲想要看看艾蜜莉的反應而故意晚一點拿出老闆的份的事情可要保密。瑪莉姐姐是個壞姐姐。

瑪莉艾拉說自己正在分送餅乾給照顧過自己的人，賈克爺爺卻連送禮的對象都問了。

穀物店店員似乎不清楚詳細情形，所以瑪莉艾拉買下庫存的兩公斤萊納斯麥就離開了。

「好吧，只有送給那些人應該無所謂。聽好了，妳可不要拿來賣。要是賣起這種東西，妳就會每天做到魔力被榨乾爲止。受不了，真是個人不可貌相的誇張丫頭。妳也稍微自重一點吧。」

他們說一樓的過大客廳好像本來就是兩個房間，只是後來打通，當作餐廳的用餐區。在原本的位置重做牆壁好像比較方便使用。放在客廳的傢俱會被客人看到，所以他們建議買些比較好看的傢俱來擺。

就算很懂事，她還是個十歲的孩子。一打開包裝，她整張臉都亮了起來。艾蜜莉馬上就高高興興地喫起了餅乾。

「妳這傢伙真是學不乖……」

「賈克爺爺，這是我用你昨天給我的吸血藤種子做的點心，分給你喫。」

「好好喫喔～！」

「我是建築師，名叫約翰，是矮人和人類的混血兒。」

不到一刻鐘的時間，高登和約翰父子倆就完成了改建方案。

說完，瑪莉艾拉又遞出另一包餅乾。

已經沾染油臭味的舊廚房會交由技能持有者進行清潔，然後打磨石材，重貼牆板。屋頂的幾塊破裂瓦片也會更換掉。

吉克乖巧地點點頭。好吧，賈克爺爺願意在開賣前幫忙檢查也算是幫了大忙。瑪莉艾拉知道自己是個菜鳥藥師，於是點點頭往好的方面想。

「我還準備了爸爸（老闆）的份，妳可以自己喫掉那一包喔。」

「這種餅乾很有營養，能補充活力，適合在很累的時候喫喔。」

接下來要去賣穀物的店。那家店位在市場的最深處，靠近北側大街的位置。瑪莉艾拉詢問是否有賣萊納斯麥。

（超可愛！艾蜜莉！實在太乖了！）

「有爆發過什麼流行病嗎？」

「吉克，你的午餐怎麼辦？」

高登的外貌是很典型的矮人，鬍子和眉毛、體型都又粗又短。

「妳到底有沒有聽到我剛纔說的話……？」

「連這樣也不行，那我到底能賣什麼藥啊～」

瑪莉艾拉在心中吶喊。

看來這兩個人是父子。瑪莉艾拉還以爲他們一見面就要吵架，但這種事對他們來說似乎就像是在打招呼。他們異口同聲地問：「那麼，請問你們想要改建成什麼樣子？」時機完全相同。真有默契。

喫完早餐，兩人一起前往賈克藥草店。賈克爺爺今天好像乖乖地待在店裏。

瑪莉艾拉和吉克目瞪口呆地看着兩人你一言我一語地建立起修繕方案。

「請問有幽靈貝或咬人貝的乾貝嗎？」

「謝謝你！賈克爺爺。我下次會帶藥來的！」

因爲是第一次處理的素材，所以還沒有學會萃取方法。瑪莉艾拉的「書庫」在閱覽過新的素材調整方法之後，除非完全記住或是「重置」也不會忘記，否則無法閱覽新的素材調整方法。從素材看來，應該不是很費工的方法。萃取一百次應該就能學會了吧。瑪莉艾拉買了十個，支付兩枚銀幣。

艾蜜莉明明想喫得不得了，卻拚命忍住，說要把餅乾拿給爸爸（旅館老闆）喫。她的臉上彷彿寫着「忍耐」兩個字。

瑪莉艾拉氣得鼓起來的雙頰經過賈克爺爺一瞪，發出「噗咻」的聲音凹陷下去。

「那類的魔物食材可以在冒險者公會旁的批發市場買到。」

「歡迎光臨，要買些什麼？」

艾蜜莉帶着滿臉的笑容，用雙手捧着餅乾跑去找爸爸。

賈克爺爺細細品嚐一塊餅乾，然後確認身體的狀態，再從店內深處拿出某種魔導具。他把瑪莉艾拉的餅乾放到魔導具上測試。

「妳就是瑪莉艾拉小姐嗎？俺是高登。看也知道，俺是個矮人。」

「爸爸很辛苦，很累。所以我要把這些留給爸爸喫。」

「今年萊納斯麥賣得很好。很抱歉，庫存只剩這些了。再過一個月就會有新的收成了，妳就等到那個時候吧。」

賈克爺爺雖然嘴巴壞，卻很照顧人。

「我回家……再喫。」

這些素材不只是營養價值高，同時也「滋味豐富」。簡單來說就是富含「生命甘露」的食材。「生命甘露」是在地脈中流動的大地恩惠，只要是生存在該片土地上的所有生物，不只是植物或動物、人類，就連魔物也都含有微量的「生命甘露」。就像不同的藥草會含有不同的成分一樣，也有些植物含有比較多的「生命甘露」，瑪莉艾拉正在尋找的萊納斯麥和脂尼亞果油也是其中之一。

「蘋果～現採的蘋果喔～從迷宮二樓新鮮直送～另外還有鳳梨喔，一片只要兩枚銅幣。」

只買到乾貝和萊納斯麥就已經中午了。再過一刻鐘就是與建築工約好的時間。因爲感到新奇，不小心逛太久了。

「啊，對了，賈克爺爺，你這裏有沒有賣幽靈貝或咬人貝？」

相較之下，約翰的體型雖然也是矮小又粗壯，身高卻比高登要來得高；他剃掉了鬍子，不只是頭髮，連眉毛都整理得很乾淨，給人很體面的印象。

瑪莉艾拉對此渾然不知，缺乏緊張感地這麼想。

瑪莉艾拉表示想把店面空間修好，開一間藥店；傢俱也要修繕，供兩個人生活；而細節則還沒有決定，想要向建築工請教各種事；對方聽了之後說想要先看看房子的情況。瑪莉艾拉說「請進」，高登便開始觀察建築物，約翰則去檢視增建的部分。

（一個應該能練習十次左右。）

「這棟建築物沒問題，管線也沒有老化。要住是沒問題，可是地面和牆壁都有損傷。雖然要看預算，洗過……啊～俺是指請人來打掃啦，洗過之後最好可以打磨一下地板和石牆。約翰，你估計一下傢俱和內裝需要哪些東西。」

「哇～好多喔！」

萊納斯麥的庫存只剩兩公斤左右。雖然這樣的量已經夠用了，瑪莉艾拉還是很好奇以前是不是發生過什麼災難導致缺貨。

（人家送餅乾是出於善意耶，太過分了。）

（竟然沒有邊走邊喫，真有規矩。）

因爲安珀小姐等人還在睡，瑪莉艾拉打算回來再送餅乾給她們。還得記得做她們委託的藥纔行。另外還有想要的素材。既然昨天喫到了半魚人的料理，應該找得到。

冒險者會把取自迷宮的素材帶到冒險者公會或專賣店。批發市場是食材專賣店的商店街，店家會收購併肢解冒險者帶來的食材，有些食材也會經過熟成或加工再販售。

瑪莉艾拉買東西喫時也買了吉克的份。吉克不是當場喫完就是請店家包起來再放進揹包，讓雙手空出來。雖然市場裏並沒有可疑人物，但他還是維持着警戒狀態以防萬一。

聽着充滿活力的叫賣聲，瑪莉艾拉興奮地到處看着。她的雙手拿着插在細簽上的鳳梨、串燒和一包熱狗，不顧形象地邊喫邊逛。

迷宮遠征結束後約過兩個月，就會有二手的好傢俱出現在市場上。遠征時取得的素材會由躍谷羊商隊搬運，以兩個月左右的往返時間從帝都運送商品過來。父子倆說因爲商隊會帶來迷宮都市沒有生產的高級傢俱零件和地毯等東西，換了新傢俱的貴族宅邸就會把舊傢俱售出。

02

「要找咬人貝的話在這裏。可以熬出很棒的湯頭喔。需要多少？」

批發市場的高大外牆之內擠滿了中小規模的店家，有賣魔物肉和魚蝦類的店、賣從附近取得的獸肉的店、賣香腸和火腿等加工食品的店、賣乾貨的店、賣穀物和蔬菜的店、賣乳製品的店等等，各式各樣的食品店緊鄰着排列。

集合了迷宮產食材的這座市場也有迷宮都市所生產的蔬菜和穀物、從附近的森林狩獵到的獸肉，可以說是迷宮都市的廚房。

兩人前往賈克爺爺所說的批發市場。

現在是冒險者還在迷宮裏的時間，熱鬧的市場裏有許多前來採購食材的市民。也有些商家會把店裏的食材做成料理來賣，飄散出誘人的香氣。

「今天的推薦商品是雞蛇！看看這些腿肉！跟年輕小姐一樣彈性十足！串燒的油脂多到都要滴下來了！」

「妳混了魔力進去，提升吸血藤種子的效果啊。妳該不會是要把這東西拿去賣吧？」

「這是食物耶。」

和拳頭差不多大的大幹貝就堆放在籃子裏。因爲魔森林裏沒有海，所以這是瑪莉艾拉第一次見到。

艾蜜莉露出喜出望外的表情。瑪莉艾拉大飽眼福。

「廚房的魔導具只是沒有魔石了，還能使用。建築物本身也沒有問題，但屋頂需要處理一下。整體的油污問題很嚴重，木牆還是換新比較好。店面部分的狀態很糟呢。地板和柱子都腐朽了。如果把這裏當作店面，重蓋比較省錢。吧檯桌和固定的櫃子只有表面受損，打磨一下就可以重複使用了。問題在於採光吧。老爸，你就朝重建的方向去估價吧。要包含廚房的屋頂在內。」

瑪莉艾拉這麼說明，艾蜜莉想要拿取第二塊餅乾的手就馬上停了下來。

「我認爲爲客戶提供舒適的住宅是今後的建築所需的精神，老爸。」

然後不耐煩似的甩甩手。他用另一隻手抓了塊餅乾丟進嘴裏，瑪莉艾拉可沒有看漏。

「便宜賣，便宜賣。今天半獸人和米諾陶洛斯的混合絞肉特價喔～」

「什麼建築師啊。是建築工的兒子就該更專心磨練技術。」

賈克爺爺感到頭痛，瑪莉艾拉則說「我不是要拿去賣啦，沒事沒事別擔心～」來安撫他。賈克爺爺的視線很銳利。他差不多要出手揍人了。

「瑪莉艾拉，差不多了。」

因爲以上的部分使用的建材不多，估價是一枚金幣和七枚大銀幣。

問題是店面的部分，幾乎都要重新建造，要價五枚金幣。以前是以遮雨棚代替屋頂，但現在要改成木造的房屋和屋頂。牆壁就像以前一樣使用圍牆，不做新的牆壁。

因爲圍牆很高，就算在內側做了新的牆壁，從窗戶看出去也只有一面牆。那麼做不只是會縮減店面空間，也會增添多餘的建材費用，這似乎就是迷宮都市人對擴建的想法。

「總共要將近七枚金幣，要省掉哪些地方？」他們這麼問。因爲住宅部分的購買價格是三枚金幣，這個金額是兩倍以上。因爲不是一筆小錢，約翰甚至仔細說明了每個項目的金額。不會強迫推銷的態度讓人很有好感。

瑪莉艾拉說自己很在意店面部分的採光。櫃檯後的藥櫃是該放在陰涼處，但如果用圍牆當作牆壁，就會變成一個窗戶也沒有的店。恐怕會陰暗得讓人喘不過氣吧。

「要是能拿到大型的板狀玻璃就好了～」約翰說道。

「難不成要從迷宮都市外運來？不可能吧。」高登說道。

（要板狀玻璃的話，我會做耶……）

想要窗戶的瑪莉艾拉問「如果有板狀玻璃的話，可以做成什麼樣的店面呢？」，假裝自己只是單純感到好奇。

「如果有足夠的玻璃，我會把天花板的一半都裝上玻璃窗。當然了，因爲強度要夠，我會切出四角形的窗格，像這樣斜斜地裝上正方形的玻璃。」

「建築師大人還真是沒創意啊。要是俺就會連接正三角形的玻璃，弄出曲線來。」

「你說什麼？老爸………………那不是很棒嗎！」

兩人熱烈地討論起玻璃天窗的構想，瑪莉艾拉則若無其事地詢問玻璃的邊長要多長、厚度和數量大約是如何。

「店面的部分可以請你們再等兩三天的時間嗎？麻煩你們先從住宅的部分開始動工。請問大概會花幾天的時間呢？」

就趁這段時間準備好板狀玻璃吧。也得想個像樣的理由纔行。包含今晚，還能住在「躍谷羊釣橋亭」五天的時間，最好能先問問可以入住的日期。

「有五天的時間，住宅部分肯定來得及。俺有個提議，可不可以把清洗工作交給貧民窟的人？價錢就跟找技能持有者一樣。當然，咱們會好好監督，讓他們把工作做好。雖然會多花點時間，妳願意給他們工作機會嗎？」

高登這麼問道。所謂的貧民窟就是位在迷宮都市的西南門，面向魔森林的區域，將安妲爾吉亞的半毀建築物修修補補所形成的一個角落。瑪莉艾拉剛到迷宮都市時，林克斯說過「這一帶治安不好」。

「貧民窟有很多因爲受傷或生病而沒辦法繼續當冒險者的人。也有很多認真的人。可以拜託妳嗎？」

約翰這麼說明。

「他們……有沒有可能……事後來……闖空門？」

有磨鉢和磨杵、半獸人的脂肪和半獸人王的脂肪。半獸人王的肉非常美味且昂貴，但份量比肉還要多很多的脂肪卻很便宜，拳頭大的份量只要幾枚銅幣就買得到。半獸人的脂肪是附加的贈品。這兩樣素材都很新鮮，還殘留着些微的魔物魔力。

他的光頭被夕陽照射得十分刺眼。有着光蓋這個好記名字的男人似乎是冒險者公會的職員。一提到可以上課的時間……

「請問要找些什麼呢？」

「我明白了。那就麻煩你們安排了。」

「他們不全是些壞傢伙，你們願意給他們一次機會嗎？」

兩人隔着桌子面對面坐着，把材料和道具排放到桌上。

「妳明天也要請瑪莉艾拉姐姐幫妳綁頭髮吧？睡過頭怎麼辦？」

畢竟要實現高登與約翰父子倆所說的玻璃天窗，需要多達兩千公斤的玻璃。那是二十頭躍谷羊才載得動的份量。又不是貴族大人的豪宅，瑪莉艾拉並不想做那種引人注目的東西。瑪莉艾拉打算謊稱「偶然找到」，交給他們一半或四分之一的板狀玻璃。

商人公會的販賣處有商人和工匠需要的物品，藥師專區有瑪莉艾拉正在找的脂尼亞果油的零售罐，雖說是零售卻有五個杯子的份量，另外還有用來裝藥的兩種尺寸的軟膏罐。藥瓶和包裝紙的種類也比賈克藥草店更豐富，還有標籤用紙等物品，於是瑪莉艾拉也買了一些。

內服藥有解毒藥和甦醒藥、退燒藥、止瀉藥等等，也有看似一般家庭常備藥的商品。像魔藥一樣的液體藥很少，大多是藥丸。瑪莉艾拉確認了藥的種類和價格範圍。

瑪莉艾拉下意識地這麼想。

販賣處擺放着適合初學者的武器和防具、繩子和提燈、攜帶糧食等用品。藥也陳列了約三個展示櫃的量，上方寫着大致上的分類，同樣畫着圖示。「傷藥」、「止血藥」、「內服藥、其他」。分類非常簡略。

吉克似乎想要學習用劍的方式。

瑪莉艾拉趕緊走向鐵匠專區。希望客人趕快買完東西的販賣處大哥走了過來，於是瑪莉艾拉向他購買了五公斤的碳羅鈉礦石、十公斤的拉穆石、三公斤的金屬小顆粒。

沒有「慣用眼」，只剩單邊眼睛就無法好好瞄準，難以掌握距離感。

「技術講習的報名指南」。

03

「我可以用……妳給我的……大銀幣……去上這個課程……嗎？」

聽到大家一起喫餅乾的歡笑聲，艾蜜莉快步跑了過來。

這似乎是有課程之分的講習，列舉出來的課程有：迷宮淺層的探索採集以及魔物相關知識的課程、依照武器種類進行訓練的課程、初階魔法的課程、探索者之常見技能的相關課程。每種課程似乎都會有冒險者公會指定的教練進行一對一的技術指導。

兩人逆着來時路穿越批發市場，前往迷宮東北出口旁的冒險者公會。如果要做板狀玻璃，有幾樣東西需要準備。其他東西的採購也能順便解決。

明天到目的地看看，如果期望落空，就改裝幾個小窗戶吧。

自以爲會被誤認成菜鳥冒險者真是太厚臉皮了。不管怎麼看都是「客人（委託人）」嘛。瑪莉艾拉說「我是來逛販賣處的」，他便說「要找販賣處的話在那裏啦！」，使勁伸手一指。看來他只是個熱心的大叔。向他道謝後，兩人前往販賣處。

（哦，吉克配合了。）

到目前爲止都交給瑪莉艾拉決定的吉克加入談話了。

（冒險者公會感覺有點可怕呢。可能一進去就會有恐怖的大叔兇狠地說「這裏不是小孩子該來的地方」。）

距離傍晚還有兩刻鐘的時間。商人公會的愛爾梅拉藥草部長說過冒險者公會的販賣處有在賣藥，所以瑪莉艾拉決定去做個市場調查。

「我們會挑選帶來的人。雖然是零工，我們也會確實簽訂『不得私自使用工作期間所得的情報』的魔法契約。」

就算減少份量，用做魔藥瓶時的那種小坩堝也不可能做得完。

「好了，請開始攪拌脂肪～對了，不要灌注魔力喔。」

吉克似乎還有什麼話想說。瑪莉艾拉也覺得自己或許太輕率了一點。可是，瑪莉艾拉隱約認爲「本來就該這麼做」。瑪莉艾拉想起在兩百年前的防衛都市廣場餓着肚子賣魔藥時，有人分出一半的午餐給自己的往事。

回到「躍谷羊釣橋亭」的瑪莉艾拉趁着太陽纔剛下山，客人還不多時，把餅乾送給了安珀小姐。安珀小姐的精神看起來好像比平常差。

販賣處的店員前來攀談。對方是個看起來很溫柔的漂亮大姐姐。剛纔不經意地瞄到的櫃檯小姐之中也有很多美女。因爲當冒險者的人有很多都是血氣方剛的男性，所以爲了順利溝通，纔會找來外表好看的女性嗎？仔細一看會發現，一定的距離之外有壯碩的男性職員正在待命。如果發生什麼糾紛，他們就會出面幫忙吧。

對於瑪莉艾拉的問題，高登這麼答道。高登當年得到了機會。所以，他纔會想要回饋後進吧。

吉克似乎是在擔心僱用貧民窟的居民會讓他們趁着工作的機會打探這棟屋子，事後來行竊。

瑪莉艾拉這麼想着，戰戰兢兢地走進公會。這裏的大廳比商人公會還要寬敞，排列着好幾個櫃檯。四處都掛着大型看板，以「←素材收購處」、「↑委託櫃檯」、「告示板↓」、「販賣處→」等文字搭配圖示指引訪客，設計得很貼心。

「我只會……用弓。可是現在……已經……」

販賣處大哥走進店內深處把東西找了出來，說「這是放很久的滯銷品，可以算妳便宜一點」。

高登說「要不要一起來選木材？」，不過瑪莉艾拉交給他決定。瑪莉艾拉根本不懂木材的好壞，也無法想像成果會是什麼樣子。

瑪莉艾拉正慶幸沒有被怪人糾纏的時候，有個看似冒險者的中年男性走了過來。

聽說遠征期間的迷宮都市會瀰漫着類似祭典的熱鬧氛圍。

瑪莉艾拉還以爲光是傷藥就有好幾種，但似乎只是製作者不同。上面沒有寫出成分，製作者不同，材料和效果也會不同嗎？傷藥和止血藥好像幾乎都是軟膏，會裝在軟膏罐裏販售。

「這是俺以前當冒險者時受的傷。雖然沒辦法繼續當冒險者，俺還是能靠着當建築工生活到現在。」

店裏擺着從磨鉢等常見器具到瑪莉艾拉從來沒有見過的機械都有的產品型錄。上面有圖文並茂的說明，介紹着壓縮粉末以製造藥錠的手動機械，還有製造藥丸的圓盤狀迴轉式魔導具。瑪莉艾拉是第一次見到這些東西。從中能感受到技術的進步，很容易讓人看到忘了時間。

餅乾很受「躍谷羊釣橋亭」的小姐歡迎，轉眼間就被喫個精光。雖然安珀小姐也很高興，但瑪莉艾拉認爲她需要的活力應該不是來自體力的恢復。

「……請多多……指教？」

不行不行。販賣處的大哥擺出很想打烊的表情，不斷往這裏瞄過來。

「四天後的早上，迷宮討伐軍會在東北大道上往迷宮遊行，你可以先去看過再來接受訓練嘿！」

「艾蜜莉，妳該去洗澡睡覺了。」

「高登先生，你的左手……」

他咧嘴一笑，露出潔白的牙齒。那顆光滑的頭也一起閃閃發光。

經過告示板前時，吉克注視着一張傳單。

這時候有很多機會能觀摩到高階冒險者活躍的樣子，所以也是菜鳥和低階冒險者很期待的時刻。

事前支付的訂金是金幣一枚。明天會在簽約後纔開始工作，所以父子倆說最好可以一早就來。備用鑰匙也可以等簽約後再交出。

「謝謝妳的餅乾，讓我有更多時間陪艾蜜莉。」

「人家還不困啦～」

高登握着自己的左手腕，這麼說道。他的左手有明顯的傷痕。

「這些是最受歡迎的商品。」

期間會隔日舉辦共五次的半天課程，價格全都是大銀幣一枚。既然是由專家一對一指導，學費應該算是頗便宜。

所以，瑪莉艾拉沒有理由反對吉克學習新的戰鬥方式。

04

「金屬的小顆粒嗎？會在精煉或鍛造過程中噴火花？後面不知道有沒有。」

爲什麼在遠征前，冒險者要參加技術講習呢？

艾蜜莉紅着臉，很興奮地說着。有爸爸的陪伴，她似乎非常開心。

「請問哪種傷藥最有效呢？」

旅館老闆用溫柔的口氣這麼勸女兒。

瑪莉艾拉在自己的磨鉢裏放進一個拳頭量的半獸人脂肪，在吉克的磨鉢裏放進兩個拳頭量的半獸人王脂肪。

旅館老闆從廚房走了出來，催促艾蜜莉回房間。

兩人在太陽快要下山時才抵達商人公會，加快腳步前往販賣處。

兩人津津有味地喫完餐點，趁着夜晚時刻開始前回到了房間。

「很可惜，遠征開始前的時間都額滿了。四天後就有時間啦！我們這邊會準備武器，記得穿方便活動的衣服來嘿！」他露出潔白的牙齒這麼回答。

結帳完後，兩人離開商人公會。拉穆石總共需要三百公斤左右，這些份量完全不足；但是如果瑪莉艾拉猜想得沒錯，應該能在當地取得。相反地，如果猜錯，就只好放棄裝設玻璃天窗了。

（說得也是～我看起來比較像是提出委託的人嘛～）

如果有太多人類集中在同一處，偶爾就會出現比平常還要強的魔物，因此冒險者公會會派遣高階冒險者去處理。

聽到「舒適的感覺」這個條件，高登與約翰父子倆點頭說道：「沒問題。」

瑪莉艾拉跟着吉克一起去櫃檯報名。就算有什麼需要的東西，吉克也很有可能因爲客氣而不說出口。瑪莉艾拉想要一起聆聽詳細內容。

「瑪莉艾拉姐姐，吉克哥哥，歡迎回來！我跟你們說喔，爸爸喫了餅乾之後變得好有精神喔。我們還一起去批發市場喔！爸爸怕我迷路，還讓我坐在他肩膀上，好高好高喔！」

迷宮討伐軍會朝着迷宮的最深處進行遠征。爲了迎戰迷宮討伐軍，最深處湧現的魔物會增加，淺層的魔物則相對減少。據說因爲被成羣魔物襲擊的風險會降低，所以冒險者會前往比平常更深的樓層。就算是沒有戰鬥力的生產者，也會僱用冒險者，進入迷宮採集。

瑪莉艾拉買了一罐傷藥，走出販賣處。

旅館老闆這麼說，端着裝有兩種料理的托盤走了過來。這似乎是可以喫到今天的所有菜色的特製盤餐。應該是老闆表達的謝意吧。

艾蜜莉噘起嘴巴。

看到在櫃檯表示想報名技術講習的吉克，剛纔指引兩人前往販賣處的中年男性主動搭話：

吉克接續了瑪莉艾拉突然拋來的話題。就好像和吉克的感情變好了，瑪莉艾拉有點高興。

「哦，要報名參加技術講習嗎！我就是擔任講師的光蓋啦！」

「要去遠征的不是迷宮討伐軍嗎？」

「怎麼了，小姐，要提出委託的話走這邊嘿！」

應該是還沒有從迷宮中歸來吧，看似冒險者的人影稀稀落落的，不是坐在牆邊的椅子上閒聊，就是在看告示板。根本沒有人注意瑪莉艾拉與吉克。

光蓋咧嘴一笑，這麼說道。

（如果能回報別人分給我的那份午餐，就太好了。）

05

「好的。我今天要來製作『將軍油』。製作者是本人瑪莉艾拉，以及擔任助手的吉克蒙德先生～」

（我沒想到這個可能性……話說回來，他們就算要籤魔法契約，也想僱用貧民窟的居民啊。）

艾蜜莉這麼說，回到房間。真是個聽話的好孩子。明天的髮型就幫她弄成可愛的編髮吧。

吉克的右眼已經瞎了。現在的瑪莉艾拉沒有辦法治好他。

「當然是爲了趁這段時間多賺錢啊！因爲會走到比平常更深的樓層，很多人都會想要鍛鍊一下啦！」

「對喔！我明天也要乖乖早起，幫大家準備早餐。大姐姐明天也要幫我綁頭髮喔！」

店員推薦的是包裝看起來很高級，在傷藥之中單價較高的商品。也有可能是靠着「好像很貴又高級」的印象才賣得好吧。價格是銅幣五十枚。以兩百年前的防衛都市物價來說，這是十瓶低階魔藥的價格。薄擦軟膏似乎可塗滿十隻手掌的面積，所以這個價格或許很合理。

「這就是艾蜜莉說的餅乾吧。聽說喫了會變得很有精神呢。」

攪啊攪啊攪啊攪。

把脂肪均勻攪成泥狀之後，要少量多次地添加含有「生命甘露」的水，繼續攪拌。

製作「將軍油」需要殘留在脂肪裏的半獸人與半獸人王的魔力，所以必須手工製作。除了一定要加的「生命甘露」以外都不能使用技能或魔法。因爲一旦使用技能或魔力，使用者的魔力就會暫時轉移到素材上，消除掉素材中殘留的微弱魔力。

攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪。

「欸，吉克，你是在魔森林附近的村莊出生的對吧？村民果然不是用魔藥，而是用普通的藥嗎？有哪些藥可以用？」

「我的村子……沒有魔藥。有個……藥師婆婆……會做藥。」

瑪莉艾拉一邊攪拌脂肪，一邊詢問關於藥的問題。

再怎麼小的村莊都會有幾名治癒魔法師，有人受傷時大多是用治癒魔法來治療。不需要動用治癒魔法的小傷或是請治癒魔法師診療之前的急救階段，一般人似乎都會使用傷藥或止血藥等藥品。

對病人使用治癒魔法的話，有時候會「連病魔都恢復原狀」，所以經常用到藥。特別是如果患者是體力虛弱的小孩子，那麼做有可能反而讓小孩子無法戰勝復原的病魔而死，所以有很多治癒魔法師都不願意施術。

在帝都能夠取得魔藥，所以人們會使用低階魔藥而不是藥，吉克是這麼說明的。

「帝都的哪裏有在賣魔藥？大概多少錢？」

瑪莉艾拉很慶幸話題轉向了帝都。因爲那裏是吉克被採購的地點，令人難以啓齒。

「中階以下的魔藥……雜貨店……也有賣。高階的話，要到魔藥的……專賣店去買。」

魔藥專賣店是由做得出高階以上魔藥的鍊金術師經營。帝都做得出高階魔藥的鍊金術師是十二人，如果是特級魔藥，就只有三個人。至於魔藥的價格，吉克蒙德在自己所知的範圍內作了詳細的說明。

「會做高階的只有十二個人！」

「兩百年前……更多……嗎？」

被吉克這麼一問，瑪莉艾拉才發現一件事。

雖然兩百年前擁有鍊金術技能的人比麪包師傅還要多，瑪莉艾拉卻不知道做得出特級和高階魔藥的鍊金術師有多少人。

瑪莉艾拉第一次用將軍油烤半獸人肉來喫時覺得實在太美味，甚至忍不住流下淚水。那個味道讓人連不斷攪拌脂肪造成的手臂痠痛都能遺忘。瑪莉艾拉打從心底感謝開發出這份配方的前輩。

吉克喫燉飯時也感動得哭了，瑪莉艾拉認爲他應該也會對半獸人王肉有興趣，於是很熱情地說明着，但吉克卻眯起眼睛看着瑪莉艾拉。

吉克這麼安慰瑪莉艾拉。

脂尼亞果油的品質很好，不需要再用鍊金術處理。今後也打算繼續活用這項素材的瑪莉艾拉在吉克正在攪拌的脂尼亞果油裏，少量多次地添加剛做好的「將軍油」。

「這種保養油究竟是……」

一刻鐘很快就過去了，好不容易全部擦拭完時，將軍油和保養油都已經分離，無法再使用了。

吉克用看着可憐小孩的表情這麼說。

能夠獨自穿越魔森林的實力大約相當於A級。

保養油本身過了一刻鐘左右就會分離，無法再使用；但強化過的半獸人皮革會維持原本的外觀，唯獨性能會固定爲將軍的等級。

「……算了，既然是將軍等級，也算是品質好的半獸人皮製品。」

如果是B級，只要有A級的帶領就能通過；C級以下或是行李偏多的情況下，就必須搭乘黑鐵運輸隊這種有能力防禦魔物攻擊的裝甲馬車，不眠不休地穿越魔森林。

瑪莉艾拉很悠閒地說明着將軍油的效果。

或許是喜歡脂尼亞果的特殊風味，哥布林很愛喫成熟後掉落的脂尼亞果。脂尼亞樹長在迷宮或魔森林的淺層，有護衛隨行的話，一般市民也能前往採集。脂尼亞果油的罐子標籤上會搭配着圖畫，介紹任職於席爾商會的女性在天亮前與護衛一同前往迷宮撿拾落果，然後加工成脂尼亞果油的流程。標籤上描繪的女性是中年婦女或老婦人，所以這或許是輔助女性就業的事業。

瑪莉艾拉學會製作高階魔藥時，曾到處拜託店家把自己的魔藥放到架上販售。可是每家店都說「少騙人了」，讓她喫了閉門羹。瑪莉艾拉還以爲是因爲擁有鍊金術技能的人隨處可見，也有很多做得出高階魔藥的鍊金術師，所以纔會因爲競爭激烈而被店家趕走，難道不是這樣嗎？

吉克很驚訝。用保養油擦拭過的半獸人皮革的質感在轉眼間提升。明明很柔軟，卻又很堅韌。原本的半獸人皮革頂多只能擋住哥布林的一擊，可是現在……

「結果根本沒必要那麼努力攪拌嘛～」

雖然比和黑鐵運輸隊所籤的契約書簡單，卻也是正式的魔法契約書，上面寫着「不得泄漏於本契約施工期間所得之所有機密情報」等內容。

「來，吉克，攪拌攪拌。」

這是收錄在瑪莉艾拉的「書庫」裏的，「讓生活更方便的煉成品」之中的高階配方。

將半獸人乳霜和大約兩倍的半獸人王乳霜均勻混合以後，要將整個磨鉢放進裝了熱水的較大容器裏，慢慢攪拌。

攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪。

而且還不忘說「不是半獸人將軍，而是半獸人王的肉喔！」來反覆強調。

據說冒險者的階級好像要將規定難度的委託達成一定的件數才能夠升級。要從B級升上A級，需要達成的委託似乎遠多於B級以下，而大部分的委託都集中在迷宮都市。在迷宮都市承接委託比較能有效率地升上A級。

脂肪不斷乳化，變得像打發的鮮奶油一樣輕盈蓬鬆。

攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪。

「將軍油完成了～接下來我要用將軍油來做半獸人皮革的保養油～」

在這種情況下還能馬上開始談工作，真是不可思議。

瑪莉艾拉撈起上面三分之二的半獸人乳霜，移到新的磨鉢裏。下方的部分混着油脂以外的雜質，所以不能使用。瑪莉艾拉接過吉克攪拌的半獸人王乳霜，撈起約一半的半獸人乳霜，放進剛纔裝半獸人乳霜的磨鉢，交給吉克。

吉克露出「還要攪拌嗎？」的表情。

「防衛都市也一樣，只有專賣店有在賣高階魔藥。我是不知道王國內有多少專賣店，可是防衛都市只有三家……」

瑪莉艾拉也有用其他的素材試過，卻都沒有成功。

「嗯，感覺很不錯。」

配方的說明文中寫着「獻給學會做高階魔藥後還是喫不到半獸人王肉的可憐後進（※禁止販售。請視爲禁術）」。

（也對，沒有白白攪拌。因爲吉克現在已經可以正常說話了嘛。）

「會不會太誇張了？」瑪莉艾拉忍不住出聲這麼說。

的確，配方里寫着「獻給喫不到半獸人王肉的可憐後輩」，卻沒有寫「會變成半獸人王肉的味道」。

過了一段時間，乳霜融化，開始油水分離。本來不會互相融合的半獸人與半獸人王的油脂均勻地混合成同一層油。這些油脂就是所謂的「將軍油」。

順帶一提，使用在半獸人肉上才能發揮「將軍油」真正的價值。

（原來他以前是B級冒險者……）

（糟糕，我的手停下來了。）

「既然這樣，味道應該會變成半獸人將軍的肉吧？名字不是叫作將軍油嗎？」

「類似迷宮中的……安全地帶，也就是一個休息站……的感覺吧。包括魔森林和……迷宮在內，是個有魔物徘徊，像迷宮一樣……的地方；而這裏就像是其中……可以過夜的安全地點。沒有人把這裏當作……可以安居的地方。我以前是B級冒險者，原本打算在升上A級時……過來這裏。」

「不過，也不是沒有意義吧。畢竟便宜的半獸人皮製品比較不會引人注目。」

看着一臉遺憾地收拾油脂的瑪莉艾拉，吉克說：「下次再去喫真正的半獸人王肉吧。現在的妳不是買得起了嗎？」

瑪莉艾拉接過住宅部分的施工契約書和與貧民窟居民簽訂的僱用契約書，與吉克兩個人一起確認。店面部分似乎要等方案確定後再簽約。

將軍油記載在「讓生活更方便的煉成品」之中，是學會製作高階魔藥時偷偷增加的隱藏配方。

瑪莉艾拉在別的磨鉢裏放進從商人公會的販賣處買來的「脂尼亞果油」，約三個拳頭的量。

瑪莉艾拉沒有想到吉克願意提到自己的過去。

攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪。

攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪。

「沒有耶。」

脂尼亞果油中沒有添加水分，所以沒有變成蓬鬆的霜狀，而是滑順的奶油狀。脂尼亞果油與將軍油混合均勻後就完成了。

脂尼亞果油是從「脂尼亞果」這種果實的種子提煉出來的植物性油脂，常溫之下是固體，接觸到體溫就會融化，被皮膚吸收。它是富含「生命甘露」的天然素材，外用能提高組織的癒合能力，早在瑪莉艾拉出生的很久以前就經常被直接用來保養粗糙或乾燥的皮膚，或是作爲軟膏的基底或肥皂的原料。

「從外人的眼裏看來，迷宮都市是個什麼樣的地方？」

攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪。

脂尼亞果的種子很大，果肉只有薄薄一層，卻是營養價值很高的食品。果肉的味道很特殊，有明顯的澀味，不會讓人想要大量食用；不過只要剁碎或磨成泥狀，和火腿一起夾在麪包裏或是拌進沙拉中，就會變成很香醇的味道。其實脂尼亞果油本身也可以食用，但並不好喫，所以不被當成食品看待。

「用將軍油來烤半獸人肉的話，就會變成半獸人王肉的味道喔！」

來到迷宮都市的B級冒險者想離開的話，就只能練就A級的實力後獨自穿越魔森林；或是與躍谷羊商隊同行，花上一個月的時間翻越山脈；又或者是付錢給黑鐵運輸隊這類的私人組織，以行李的形式搭車離開。

對話也愈來愈自然了。那段努力攪拌的時間果然沒有白費。

「雖然我有……很多話想說……瑪莉艾拉，妳有喫過半獸人王的肉嗎？除了用這種油烤的以外。」

低階、中階魔藥的價格和兩百年前的防衛都市行情差不多。果然只有迷宮都市的價格高得異常。

原來如此啊，瑪莉艾拉感到佩服。不只是爲了防止屋內的房間配置泄漏出去，也是爲了避免讓高登＆約翰父子倆被威脅交出情報，纔要確實簽訂魔法契約。

攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪。

「對啊，畢竟魔藥賣到了很好的價錢。我也買得起半獸人王肉了……呢。呃……等一下，我是不是也買得起半獸人將軍或半獸人王的皮製品了？其實根本沒有必要做將軍油嗎？」

（嗯，有助手真方便。要是一個人攪，明天手臂都要痛得舉不起來了。）

就算是半獸人將軍，也只是E級冒險者會用的稍好一點的皮製品，不要說是飛龍了，連米諾陶洛斯的皮製品都比不上。

就算是半獸人將軍的味道，那也是非常美味的肉。要是有時間的話，瑪莉艾拉也很想烤肉來喫。

「擔任助手的吉克先生，請加油。」

「這是當然的。而且那不是聖樹嗎？根據俺長年培養的直覺，不論是好是壞，長着那種樹的地方就是容易出事。像這樣籤魔法契約來防止泄漏祕密，如果有什麼萬一，咱們也比較安全啦。」

瑪莉艾拉發出「嗚～啊～」的怪聲，倒在牀上。

確認契約內容沒有問題後，瑪莉艾拉在施工契約書上簽名。交出備用鑰匙後，他們說今天就會馬上開始施工。尾款似乎可以等施工結束後再支付。

這種半獸人皮革的保養油是將軍油的應用配方。

穿上擦得亮晶晶的鞋子，瑪莉艾拉走向浴室。

「吉克～幫我這個可憐人收拾善後吧～」

「！」

「應該差不多了吧～？好～現在開始要隔水加熱～」

「啊～那是不可能的。這招僅限於半獸人。配方上寫說『半獸人的精髓在於肉和脂肪！』。好像只有半獸人的脂肪才能這麼做。」

吉克一邊攪拌着脂肪，一邊對瑪莉艾拉說着這些事。

「是不是變得很像半獸人將軍的皮革啊～」

「……應該買得起吧。妳不是爲了打扮得低調一點，才特地選擇半獸人皮革的嗎……」

「可是，這不是很驚人嗎？如果能把飛龍的皮革強化成將近龍皮的程度……」

攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪啊攪。

（雖然幾乎都是吉克在攪。）

當然了，將半獸人王的油脂塗抹在半獸人皮革上也不會增加強度。就算同樣屬於半獸人一族，階級也不同，所以無法修復組織，效果只和單純塗抹脂尼亞果油差不多。

通常皮革的保養油會用同一種魔物的脂肪來調配。藉由補充同種油脂，可以多少修復一些組織，延長皮革製品的使用期限。

瑪莉艾拉也用布塊沾取保養油，擦拭新買的鞋子和包包、採集用的皮革服裝。

瑪莉艾拉制作的保養油是用「生命甘露」融合半獸人和半獸人王的油脂，藉此對半獸人皮革發揮半獸人王皮革的修復效果。雖然沒辦法提升到半獸人王皮革的等級，卻能將皮革強化成相當於半獸人將軍的程度。

「用這種油擦過，半獸人皮製品就可以用很久了～」

瑪莉艾拉少量多次地在吉克正在攪拌的乳霜里加入半獸人王乳霜。這時候的份量不好抓。半獸人王乳霜太少會讓效果減弱，太多又會分離。

「來，攪吧。」

瑪莉艾拉露出今天最得意的笑容。

因爲迷宮都市非常需要高階級的冒險者，甚至還有由隸屬於迷宮都市的A級冒險者將想要前往迷宮都市的B級冒險者帶領到迷宮都市的服務。順帶一提，想離開必須靠自己的力量，沒有人會護送。

06

兩人隔天一大早便前往新家。高登＆約翰父子倆已經在玄關前等待了。瑪莉艾拉說很抱歉讓他們等待，他們便異口同聲地說「菜鳥就是起得早」、「老人就是起得早」，就連說「你說什麼！」的時機也是同時。

攪拌脂肪的手無意中停了下來。瑪莉艾拉添加含有「生命甘露」的水，重新開始攪拌。脂肪中的油分經過乳化，變成富含氣泡的白色乳霜浮在上層。

「真拿妳沒辦法。妳就去洗澡吧。」

「吉克，辛苦你了。這樣就完成半獸人皮革的保養油了。用這種保養油來擦拭昨天買的半獸人皮褲和夾克吧。鞋子和包包也要。這個過了一刻鐘就會分離，要快點使用。」

半獸人的防禦力來自厚厚的脂肪，皮革本身的素材價值很低。

兩人在不斷攪拌的過程中聊了很多，吉克現在已經不會口吃了。他原本說話斷斷續續的，卻已經在不知不覺間變得能夠順暢地表達。

聽着瑪莉艾拉的聲援，吉克沒有一句怨言，開始努力攪拌脂尼亞果油。

說着，吉克一個接着一個擦拭半獸人皮製品。容易磨損的下襬和關節部分塗抹得特別仔細，瑪莉艾拉也模仿他的手法擦拭皮革。

「關於店面部分的計劃，請在這兩三天內決定好。」

對於約翰的這個要求，瑪莉艾拉回應「我知道了」，然後和吉克一起離開了新家。

爲了漂亮的店面，要努力做出玻璃纔行。

爲此，兩人今天穿上剛擦亮的半獸人皮製採集用服裝，也帶了便當出門。

瑪莉艾拉與吉克兩個人一起前往三天前租躍谷羊的店家。

瑪莉艾拉說今天要租兩頭，老闆便牽來上次那隻躍谷羊和另一隻比較乖巧的躍谷羊。躍谷羊的羣體中有很明確的階級關係，地位較低的躍谷羊有追隨地位較高者的習性。這種習性可以利用在帶着躍谷羊列隊翻越山脈的時候。

瑪莉艾拉駕着比較乖巧的躍谷羊前進，可是……

「唔哇……等……好快，太快了啦～我要掉下去了～」

瑪莉艾拉的躍谷羊快步追上載着吉克輕快奔跑的躍谷羊。瑪莉艾拉不要說是好好騎着了，光是緊緊攀在羊背上就費盡全力。

結果這次還是像上次一樣與吉克共乘一隻躍谷羊，後面的躍谷羊則負責載行李。

「難得租了兩頭……」

瑪莉艾拉感到不甘心，但這麼前進比較快，所以也沒辦法。

兩人與兩頭羊沿着三天前採集砂子的河川，往與上次反方向的下游前進。

河邊的穀倉地帶已經完成大致上的小麥播種工作，可以看到一片耕耘得整整齊齊的田地。負責耕種的農奴應該是已經前往還沒完成播種的遠方田地，或是正在準備迎接迷宮遠征吧。這附近沒有什麼人煙。

河邊有野生的圓麥，再過一週就可以收成了。圓麥可以用來製作中階以下的解毒魔藥。上次是從賈克藥草店購買，可以的話最好能採集一點。不過這裏是穀倉地帶，之後再向賈克爺爺問問看能不能擅自採集吧。騎着躍谷羊的瑪莉艾拉這麼想着，就來到了穀倉地帶的盡頭。這裏打着不規則的木樁，種植著有除魔效果的多吸思藤和布魔敏特草。

這裏就是人們開拓並取回的穀倉地帶的終點，木樁的對面就是魔森林。不規則的木樁從穀倉地帶往魔森林擴展，在穀倉地帶與魔森林的界線之間不斷延伸。這份寬闊感彷彿展現了人們畏懼魔森林的心理，瑪莉艾拉雖然有使用除魔魔藥，卻還是感到有些害怕。

魔森林現在的面積比瑪莉艾拉的記憶中還要大上許多。就算知道這裏是開拓魔森林後取回的土地，還是讓人不禁陷入魔森林正在逐步逼近的感覺。

再度使用除魔魔藥以防萬一後，瑪莉艾拉與吉克進入了魔森林。

兩人沿着河川在魔森林內前進。

愈接近下游，河川的幅度就愈寬，但水量也愈少，變成有着大量砂石與涓涓細流的地形。這一帶有厚厚的砂質土壤，河川會流入地下水脈；繼續往下游前進，河川就會完全埋沒到地底下，消失不見。

瑪莉艾拉制造了許多火花餵給火蠑螈，然後轉頭望向熔爐的開口。火蠑螈雖然聽不懂人話，但好像還是知道瑪莉艾拉想做什麼；只見祂大口大口吃下火花，然後歪起頭看着瑪莉艾拉。

準備完畢。

有小石頭從瑪莉艾拉剛纔窺探的地方飛了出來。仔細一看會發現那不是石頭，而是曾經見過的種子。

吸血藤剩下的葉子在轉眼間枯萎成褐色。看來似乎是順利打倒它了。能夠這麼安全地剷除魔物，真是太好了。

剛抽起的玻璃要在還沒變硬時裁切成一定的尺寸，然後由吉克搬到放置成品的地方堆放。玻璃從抽起的一端迅速冷卻定型，應該是火蠑螈所做的吧。瑪莉艾拉沒有餘力顧及那麼多。要不是有火蠑螈幫忙，好不容易抽起來的板狀玻璃恐怕會歪七扭八，維持着長長的形狀凝固吧。

「我拜託了精靈。我對祂們說『爲了讓發燒又喉嚨痛的吉克舒服一點，請告訴我哪裏有蜂蜜』。」

瑪莉艾拉往爐裏添加柴火，對金屬顆粒灌注魔力，製造火花。

吉克蒙德抱着瑪莉艾拉衝進「躍谷羊釣橋亭」。瑪莉艾拉臉色蒼白，沒有意識。

「成功了！吉克真厲害，恭喜！」

「吉克！你找到了，真厲害！」

瑪莉艾拉在森林裏左顧右盼，努力地尋找「招猿酒」。要是有時間許願，不如自己也去找。他的鼻子夠靈，也還留有一隻眼睛。

見到吉克如此激動，看似治癒魔法師的一名客人前來查看瑪莉艾拉的狀況。

轟，火力一口氣增強了。

兒時的記憶閃過吉克的腦海。有一次吉克生病發燒，父親去採了些蜂蜜來。吉克問爸爸是怎麼找到時，他確實是這麼說的：

（當獵人的爸爸以前是怎麼尋找獵物的？）

往裏面一瞄可以看到深處留有類似火爐的設備，在這裏應該能製作玻璃。

第一棟只剩下一邊牆壁。

吉克嗅聞着森林中的氣味，一邊確認每一棵樹，一邊在森林裏走動。途中當然也要小心別遇到魔物。不想讓瑪莉艾拉身陷危險。自己想要實現瑪莉艾拉的願望。

吉克往氣味傳來的方向前進，找到一棵散發芳香的樹木。

最重要的工房裏保留的玻璃熔爐幾乎都還維持着原樣。雖然耐火材已經剝落了，熔爐的周圍卻有原本是耐火材的土堆，也有玻璃的原料──砂子以及副原料──拉穆石、碳羅鈉礦石的堆放空間。另外還有久置而碎裂變白的玻璃，加上昨天在商人公會買到的份，材料就十分充足了。

對於上下搖晃着尾巴要求火花的火蠑螈，瑪莉艾拉給祂大量的火花。火蠑螈的力量似乎也會影響熔爐內的物質，融化的玻璃緩緩流動成漩渦狀，變成均勻的液體。接下來只要成形就可以了，但這個步驟纔是最難的。

現在沒有時間去買酒再回來了。如果要等到明天再來，不如在附近試着找找看。

「煉成空間，壓力控制─真空。」

「如果我有探索技能就好了。」

「猿酒」是猴子或小動物儲藏在樹洞等地方的果實發酵後釀成的酒，因爲很珍貴，據說找到它就能招來財富。「招猿酒」也是累積在樹洞裏的酒，卻是由樹汁發酵而成，帶有毒性。

被水流沖刷而來的河砂會堆積在這附近，形成一個優良的採砂場。

吉克向瑪莉艾拉這麼問道。就算兩人的裝備已經強化成半獸人將軍的等級，但終究只是皮革服裝，沒辦法擋住吸血藤那石塊般的種子攻擊。

「怎麼辦？」

可以漸漸開始看到幾棟石造建築物的遺址了。

「火蠑螈，謝謝禰。我想再麻煩禰一下，先用這些來答謝禰。」

（對了，差不多快到午餐時間了～不知道今天的便當是什麼菜色。）

這裏應該是以前的鍊金術師所開設的工房吧。這棟廢墟沒有天花板，牆壁也崩塌了一半，卻有多吸思藤攀附在牆上，還有布魔敏特草防止工房被樹木埋沒。

吉克安心地吐出一口氣，旅館老闆則說「趕快帶她回房間睡覺吧」。店裏的女人在幫瑪莉艾拉換衣服時，吉克去歸還了躍谷羊。

瑪莉艾拉高聲歡呼，和躍谷羊一起跑到吉克身邊。吉克露出不好意思的笑容說：「幸好很順利。」

多吸思藤和布魔敏特草。

這裏就是今天的目的地──兩百年前有玻璃工房林立的地方。

「機會難得，連香菇都加進去吧。」

吉克帶頭踩出一條路，瑪莉艾拉跟在他的後面。走在瑪莉艾拉左右兩側的兩頭躍谷羊也用噠噠噠的輕快腳步踩扁企圖纏到腳上的吸血藤。牠們明明是草食動物，卻很可靠。

「火蠑螈，請把力量借給我。我今天想要很旺的火。」

是那隻火蠑螈。祂果然又現身了。

「猿酒嗎？」

午休過後，首先要處理吸血藤的素材。瑪莉艾拉正在烘乾豆莢時，吉克灼燒觸手的切面以免黏液流出，然後一一綁起來。吸血藤射出的種子已經被躍谷羊喫光了。人頭大的花苞裏有大小相當於拳頭的魔石，可說是大豐收。

雖然吉克會使用追蹤已知魔力的探測魔法，卻沒有觀察周圍環境的探索技能。吉克以前當冒險者時從來沒有去探索過，只要命令同伴把獵物帶來，再射殺獵物就好。他會使用的武器只有弓箭，現在根本算不上什麼戰力。如果是B級冒險者，打倒吸血藤的親株明明就不是難事。派不上用場的自己令吉克感到非常不甘心。

兩人遠離河川，往工房遺址的深處前進，卻只能偶爾找到廢墟。瑪莉艾拉正打算打道回府時，看到了熟悉的植物。

「煉成空間」禁不起如此的高溫。瑪莉艾拉趕緊形成兩條同樣長度的滾筒狀「煉成空間」夾住吸起的玻璃，把它捲起來。

雖然因爲有多吸思藤和布魔敏特草而避免了吸血藤叢生的情況，卻奇蹟似的有一株吸血藤成長茁壯了。

瑪莉艾拉連聲音都發不出來。魔力的消耗速度和上次根本無法比較。就像是身體內部開了一個大洞，魔力不斷從中流失似的。重新形成滾筒狀「煉成空間」的速度太快了。要快點抽取玻璃纔行。快點，快點。趁着魔力還沒用完之前。

撤退組也在一旁待命。瑪莉艾拉與躍谷羊透過牆壁的縫隙看着吉克。

「啊！瑪莉艾拉，在這裏。」

「來吧，火精靈──火蠑螈。」

兩人又查看了第三棟、第四棟，卻都是這種狀態，並沒有設備還能使用的建築物。這一帶鄰近水源，生長着許多吸血藤。所幸都是還沒長大的子株，穿着半獸人皮製的長靴就不必擔心被毒針刺到，而且用腳就能踩死它們。

好不容易把爐內的玻璃全部抽取完畢後，瑪莉艾拉當場失去了意識。

吉克發現自己在心中默默地向精靈許願，突然感到可笑。自己究竟是多麼貪圖方便的人啊。明明並不相信父親所說的話，竟然還向精靈祈禱。即使知道精靈和人類根本就語言不通。自己連吸血藤都打不贏，劍術只有外行人的程度，要保護瑪莉艾拉都有困難。不只如此，連探索都想靠別人嗎？

瑪莉艾拉正在想着毫無緊張感的事時，吸血藤開始醉了。爲求謹慎，吉克把剩下的「招猿酒」全部丟向吸血藤，確認它沒有反應後，單手拿着短劍跑過去。

「嗚哇～是吸血藤的親株～」

話說回來，賈克爺爺曾經說過有種子的吸血藤醉得很快。

慶祝勝利的午餐喫起來比平常還要美味許多，吉克這麼想。

第二棟，建築物殘留了一半左右，裏頭卻長滿了吸血藤。不只是地面，牆上也有。或許是因爲過於密集而缺乏營養，這裏全都只有子株，但一大羣吸血藤擠在一起蠕動的樣子實在非常噁心。瑪莉艾拉決定假裝沒有看見。

「精靈喜歡的是某個人想爲他人做些什麼的心意。自己的願望就要自己努力實現纔行喔。」

這時，微風帶來了一股甜蜜的氣味。

瑪莉艾拉摘起生長在「招猿酒」附近的顏色詭異的香菇，煉成後加到「招猿酒」裏面。

（森林精靈啊，拜託禰們。瑪莉艾拉想要「招猿酒」。禰們願意助我一臂之力嗎？）

實在是非常粗糙的計劃。特別是撤退的部分。是要讓躍谷羊和吸血藤用吉克來比賽拔河嗎？

火焰旋轉搖曳，變成小小的蜥蜴形狀。

退燒後的吉克也曾因爲想喫蜂蜜而拜託精靈，卻什麼變化也沒有。

玻璃加工的配方只有魔藥瓶的做法，針對板狀玻璃的製作方法，瑪莉艾拉只有稍微聽說過一點。玻璃的黏度很高，做起來和吹製成形的魔藥瓶是不同的。工房裏只剩下熔爐這項設備，玻璃的抽取裝置已經老化得面目全非，所以只能靠鍊金術技能來應付了。

有這麼強的火力就可以一口氣完成。砂子一百比拉穆石十五，碳羅鈉礦石則是五分之一。瑪莉艾拉也把老舊的玻璃碎片混在裏面，使用鍊金術技能添加到熔爐裏。

接觸到高溫玻璃的「煉成空間」損壞的速度和滾筒轉動的速度幾乎相同。接觸玻璃的「煉成空間」不斷損壞，但滾筒會在即將損壞之前回轉，所以依然能抽起玻璃。瑪莉艾拉趁着再度接觸玻璃之前修復壞掉的「煉成空間」。

吸血藤的葉子陣陣顫抖。能夠攻擊的觸手和塞滿種子的豆莢都已經沒有了。

這裏說不定會有，瑪莉艾拉抱着這樣的期待往屋裏探頭的瞬間，被吉克用力拉了一下。

準備完畢了。兩人回去找有種子的吸血藤，開始剷除魔物。

雖然原料和副原料經過長年的風雨摧殘，都已經變質了，但只要加熱就能全部恢復原狀。瑪莉艾拉烘乾原料，加熱副原料，讓它們恢復到能夠使用的狀態。熔爐的耐火材也要將化爲粉末的部分弄成黏土狀，塗上後烘乾成形。

因爲能找到「招猿酒」的季節總是秋天，所以人們認爲是樹木想利用酒的甜香來引誘然後毒殺獵物，藉此吸收養分以過冬。

吉克的身手很不錯，完全沒有中彈。而且，催眠彈全都打中了吸血藤附近。瑪莉艾拉發出讚歎的聲音，替吉克加油，兩頭躍谷羊則在安全地帶咀嚼着滾過來的吸血藤種子。

而且還有種子。它是具備智慧的麻煩種類。

「瑪莉艾拉，那些是什麼香菇？」

火蠑螈繞着自己被召喚來的熔爐看了一圈，然後張口吞下瑪莉艾拉制造的火花。

投擲之後閃避種子，閃開後再繼續投擲。

「啊，她只是魔力用完了。你不用那麼擔心，她到明天早上就會醒來了。」

首先要把裝滿種子的豆莢切下來，接着從根部切斷長着毒針的觸手。吸血藤好像是完全睡死了，一動也不動。

「這是喫了就會頭暈昏倒的毒菇。另外這種是喫了之後一睡着就會三天不醒的菇。那邊那種是和酒一起喫就會馬上喝醉的菇。這附近好驚人喔，完全就是要讓人一覺不醒的意思呢。」

心想她似乎又在做什麼奇怪的事了，吉克這麼問道。

「誰來找治癒魔法師來吧！瑪莉艾拉她！瑪莉艾拉她！」

瑪莉艾拉把添加了特製睡眠魔藥的「招猿酒」分裝到幾個小橡膠袋裏。袋子全部都是可以單手握住的尺寸。

作戰計劃很簡單，只要把裝了「招猿酒」的橡膠袋丟向吸血藤，使袋子破裂就行了。等到吸血藤吸收了滲透進地面的「招猿酒」而睡着，吉克就上前打倒敵人。瑪莉艾拉和兩頭躍谷羊負責協助撤退。萬一吉克被吸血藤抓住了，就要利用綁在他腰上的繩子把他拉出來。

「那也可以，可是招猿酒更好。」

「我想找散發甜甜臭味的樹洞。現在是秋天，說不定會有。」

把觸手全部砍掉之後，吉克一刀切開中心部分的莖。粗細大約和人類的脖子差不多。前端長着大小和人頭相當，類似花苞的器官。

噠噠噠噠噠！

（好喫力……）

瑪莉艾拉和吉克兩個人一起查看沒有倒塌的工房。躍谷羊也理所當然似的跟了過來。牠們或許是把吉克當成老大看待了吧。

（嗚哇，煉成空間要壞掉了。）

07

瑪莉艾拉非常高興地跑向那棵樹，拿着拔起吸血藤子株做成的丟棄式橡膠袋，專心地把「招猿酒」裝起來。

吉克似乎完全沒有要被吸血藤抓住的意思，一把繩子的一端交給瑪莉艾拉，就從沒有崩塌的牆壁縫隙把「招猿酒」的催眠彈丟了進去。

瑪莉艾拉制造出厚度與食指相當，長度與手臂相當的長方形「煉成空間」，使之接觸融化的玻璃表面，抽出裏面的空氣。黏稠的玻璃就這麼被吸取起來。

當時的吉克覺得精靈真是太沒用了。這麼說來，就是從那個時候開始，精靈再也沒有現身。吉克變得愈是自私，精靈就離他愈遠。吉克到了現在才終於發現，自己早就已經被精靈討厭了。

瑪莉艾拉伸出右手詠唱，戴在中指上的戒指便發出光芒。這是製作魔藥瓶時顯現的火蠑螈所給的戒指。

回到「躍谷羊釣橋亭」時，旅館老闆詢問吉克要點什麼晚餐。

（我豈能丟下主人，自己喫飯……）

對於遲遲不願坐下來的吉克蒙德，老闆說「喫飯也是工作之一」，端出了料理。吉克蒙德默默地喫完了眼前的餐點，回到房間。

瑪莉艾拉在牀上靜靜地沉睡着。

吉克悄悄拉了椅子過來，坐在瑪莉艾拉的牀邊。這麼一看，會覺得她似乎比實際年齡還要年幼。

（她的技能真的很驚人。）

吉克蒙德回想起製造玻璃時的瑪莉艾拉。玻璃一塊接着一塊從散發刺眼光芒的高溫熔爐中浮現，裁切後在轉眼間冷卻，交到吉克蒙德手上。速度愈來愈快，簡直就像是某種壯觀的魔法。

多麼深不見底的魔力啊，吉克蒙德感動得不禁顫抖。

可是，抽起最後一塊玻璃後，瑪莉艾拉當場昏倒了。

吉克蒙德瞬間停止呼吸。心臟怦怦地狂跳，胃部猛然緊縮。吉克蒙德跌跌撞撞地衝過去抱起瑪莉艾拉，發現她雖然臉色蒼白，卻還有呼吸。

抱着瑪莉艾拉，吉克蒙德用最快的速度駕着躍谷羊奔馳。

握着繮繩的手不斷地顫抖。不安的情緒差點壓垮吉克蒙德，呼吸也很困難。胃裏就像是裝着石頭似的。

快點，要快點請治癒魔法師診療瑪莉艾拉。否則我，我──

『這個主人死了，我會很困擾。』

吉克蒙德用雙手捂住自己的臉。

（那個時候，我的確是那麼想的……）

──要是瑪莉艾拉死了，「我會很困擾」。

（我很感謝瑪莉艾拉。她對我有恩。她從接近死亡的痛苦中拯救了我，把我當作人來看待。一天三餐、乾淨的服裝、新鞋子、溫暖的牀鋪、每天入浴、早晚的招呼、悠閒的對話，全部都是她給我的。這些都是不久之前的我所沒有的東西……）

抬起頭的吉克所看到的雙手能夠自由活動，不會疼痛也不會抽搐。得到這份理所當然，明明才過了僅僅一週的時間。

（我卻都已經習以爲常了。）

「我一直想要討好妳。我不想回到以前的生活，也不想再失去，都是爲了自己。妳救了我，可是我竟然……」

瑪莉艾拉的體貼並沒有其他意圖。

注意到自己內心深處的想法，吉克蒙德緊緊握起拳頭。

吉克蒙德當然很清楚。自己是犯罪奴隸，除了瑪莉艾拉之外，沒有主人會願意給予這樣的生活。

「吉克，早安？」

他當時並沒有明確意識到這種醜陋的想法和感情。幾乎都是下意識。因爲內心一直以「爲了主人」、「爲了瑪莉艾拉」爲藉口。

瑪莉艾拉帶着完全睡飽的表情，神清氣爽地醒了過來。

「對不起，吉克。我讓你擔心了。」

他應該很擔心吧。仔細一看會發現，他正緊握着自己很中意的那條手帕。

和瑪莉艾拉共同度過的一週在吉克蒙德的腦海裏復甦。瑪莉艾拉那張很開心，有時候卻又很寂寞的笑容浮現在心頭。在牀上沉睡的瑪莉艾拉伸出棉被的手非常小巧，但吉克蒙德的一切都是這雙手給的。第一次觸碰自己的那雙手充滿了慈愛，讓吉克蒙德難以忘懷。她那彷彿不求回報的慈悲，就算是已經對獲得的一切習以爲常的現在，依然鮮明地烙印在吉克蒙德的心中。即使如此……

（林克斯說得沒錯。所以我纔想要保護她。小心翼翼地保護──讓她覺得林克斯不在的期間，還有我在她身邊。沒錯。如果沒有鍊金術，她就只是個鄉下女孩。她希望我用普通的態度和她相處，我甚至還覺得正合我意。認爲只要露出溫柔體貼的微笑，像對待大小姐一樣把她捧在手掌心，她一定會中意我。以前那些女人都是這樣的。瑪莉艾拉對我來說很重要，是我的救命恩人，我的眼裏根本容不下其他的女人。她比較好，只要有她就夠了。我打從心底這麼想。可是這難道不是因爲──瑪莉艾拉是無可替代的「理想主人」嗎？我想要成爲對瑪莉艾拉來說很特別的人，這並不是謊言。我希望自己能在瑪莉艾拉的心中佔有一席之地。是真的。我不想要再失去了。我不想失去瑪莉艾拉的笑容、彼此的問候、一起喫飯的時光、溫暖舒適的「穩定生活」──）

吉克的嘴巴空虛地吸着空氣。

（結果全都是爲了自己──）

其實就連僱用貧民窟的居民來整修房子的事，吉克蒙德也是反對的。那麼做不知道會招來什麼麻煩。可是他沒有說出口。因爲瑪莉艾拉是個會買下瀕死的吉克蒙德的濫好人。

沒錯，自從被瑪莉艾拉治癒之後，吉克蒙德一直都在觀察新的主人。觀察她是個什麼樣的人、喜歡什麼、討厭什麼。除非被問到，否則吉克蒙德不會說話，也不會講些多餘的事。漫長的奴隸生活讓他切身理解，與其多話而惹主人不高興，還不如保持沉默。

瑪莉艾拉摸着吉克蒙德的頭，安撫不斷落淚的他。

她經常說類似的夢話。

「是……」

（啊～對了，我昨天因爲魔力耗盡而昏倒了。）

（可是，我希望她喜歡我，我不想被厭惡，我不想說出反對意見。）

瑪莉艾拉說的「喜歡」並沒有戀愛成分。這一點，吉克蒙德也知道。

吉克蒙德溫柔地撫摸睡着的瑪莉艾拉的頭。

吉克蒙德想起林克斯在後院說過的話。他說她「只是個笨手笨腳的女生」。

吉克蒙德非常害怕自己的心思會被發現。

不管想了多久，思緒總是原地打轉，無法得出答案。

吉克一臉憔悴，打招呼時也很沒精神。瑪莉艾拉疑惑地歪起頭。

（我今後到底該如何是好？）

因爲瑪莉艾拉看起來就是那麼普通的少女。

瑪莉艾拉早就知道了嗎？早就發現了嗎？我明明那麼害怕會被她發現。

吉克蒙德從口袋裏拿出一條手帕。手帕的邊緣用小小的字繡着「吉克」的名字。這是她在相遇的那天給的東西。吉克蒙德既高興又感激，總是握着它，瑪莉艾拉就說「這樣會跟其他的手帕搞混，我幫你做個記號」，在上面刺繡。

（魔森林湧出大量魔物（發生魔物暴動）時，她一定也是一個人逃走，一個人啓動魔法陣，然後一個人在兩百年後的世界醒過來的吧。雖然我不瞭解假死是什麼樣的感覺，但如果像是一場漫長的沉睡，她心中還留有遇到大災難而在一夜之間亡國的恐懼也不奇怪。來到人事全非的世界，孤獨一個人，不知道她究竟有多麼不安。她會買下我（吉克蒙德）雖然有可能是爲了情報來源、護衛、勞力等任何用途，但我想應該只是類似寂寞的小孩對路邊的流浪狗伸出援手的心理吧。她想要一個容身之處。瑪莉艾拉在傍晚的迷宮入口展現出來的心境，一定不是我的誤解。）

現在身上穿的衣服、鞋子、內衣褲，甚至連身體明明都不屬於自己，卻好像有了自己的東西，讓吉克蒙德非常非常高興。

夜深了，將吉克蒙德獨留在思緒的迷宮中，迎向黎明。

「早安，瑪莉艾拉……」

（啊，我到底是個多麼自私的人啊。）

吉克低着頭，和看着自己的瑪莉艾拉沒有眼神交會。

而且最重要的是──

「你一定嚇了一跳吧。我應該先告訴你，我有可能會耗盡魔力的。」

吉克蒙德知道自己對瑪莉艾拉懷抱着強烈的感情。

連自己都沒有注意到自己的意圖。發覺自身的計謀，吉克蒙德感到胸口一緊。

吉克蒙德凝視着在牀上沉睡的瑪莉艾拉。

看到吉克坐在牀邊的椅子上注視着自己，她有點驚訝。

「是……」

「嗯唔……師父……喫飯……」

「嗯。我知道。沒關係的，吉克。不管你是什麼樣子，我都最喜歡你了，沒關係。」

這一天，吉克蒙德終於知道，即使是連自己的感受和心思都無法理解的，卑鄙又渺小的自己，也可以待在瑪莉艾拉身邊（這裏）。

據說傷患或病人有時候會對療愈自己的治癒魔法師萌生戀情。

據說被盜賊擄走的人有時候會愛上盜賊。因爲對掌握自身性命的對象產生好感，能夠增加存活的可能性。

（是瑪莉艾拉拯救了瀕死的我……）

（我對瑪莉艾拉的感情是……）

就是出於這種算計，吉克蒙德才沒有強調引發麻煩的可能性。

（與其堅決反對，被瑪莉艾拉認爲是個冷漠的男人，不如順着她的意。萬一發生什麼事，我只要盡全力保護她就好。那麼一來，她一定也會感謝我。）

（這麼愚蠢的想法，我絕對不想被瑪莉艾拉知道──）

（我還以爲自己的所作所爲都是爲了瑪莉艾拉。我竟然以爲自己是爲了她好……）

「瑪莉艾拉……我……」

瑪莉艾拉恐怕是迷宮都市唯一的鍊金術師，就算撇除稀有度不說，她的鍊金術能力也是貨真價實的。和帝都的鍊金術師相比，吉克蒙德這麼認爲。可是如果除去鍊金術，瑪莉艾拉本身非常普通，只不過是個比實際年齡還要稚嫩的平凡少女。

「要是我有什麼萬一，你可能又會遭遇不幸。讓你這麼不安，我真的很抱歉。」

（我的性命毫無疑問是掌握在瑪莉艾拉手裏……）

如果拋開是爲了誰的問題，吉克蒙德想保護她的心意沒有一絲虛假。吉克蒙德也知道，爲了保護她，有時表達意見也是必要的。

吉克身體一震，看着瑪莉艾拉。

一定是因爲寂寞吧。她還小的時候就被師父收養了。提到養育自己的師父時，瑪莉艾拉的表情比任何時候都更洋溢着親愛之情。她說自己在接近十五歲時獨立，後來一直一個人生活在魔森林裏。

瑪莉艾拉起身，坐在牀緣和吉克面對面。