第六章 關於後宮同遊祭典陷入帶隊遠足狀態的問題

舉辦夏日祭典的地點，是距離我家兩個車站的小神社。

雖說是小神社，種社的院落與參拜步道卻相當寬廣，攤販的行列綿延了數百公尺。這附近有許多學校，所以神社雖小，人潮卻相當多。

院落被蓊鬱的樹木環繞，稍微離開夜市的燈火，看起來好像會被藏身其中的豹腳蚊叮到飽的黑暗就在四周擴展開來。

我穿着浴衣跟木屐，扇着團扇走在參拜步道上。熱死了。之所以會如此，是因爲妹妹的手勾着我的左臂，一直緊貼着我的緣故。

「欸——老哥——我肚子餓了——」

妹妹一邊拉扯着我的手臂一邊說。妹妹穿着會露出雙腿的短浴衣，頭上斜掛着面具，輕飄飄的。兵兒帶在腰間綁成蝴蝶結的模樣。（譯註：和服腰帶的一種。）

而且幫她綁腰帶的是我。因爲即便是短浴衣，妹妹也不知道該怎麼穿和服。

「所以呢，又怎樣？」

「我們喫點東西嘛。」

「夜市裏賣的那些灑了鹽的炸義大利麪啦、麥芽餅啦，都沒什麼好喫的吧。」

「沒有好喫東西的話，那就喫我好啦。」

「這裏好像有個瑪麗·安託瓦內特呢。」

「喔呵呵，意思是說，我對老哥而言就像皇后一樣？」

「喔呵呵，當然不是啊？」

「不喫東西的話，我們就去玩嘛，我想玩撈金魚、撈金魚！」

「如果動也不動地玩什麼撈金魚，腳會被蚊子叮喔。」

「被叮的話，就能讓老哥幫我擦蚊蟲藥膏，所以沒關係呀。」

「你自己擦！而且想玩撈金魚的話，你自己去玩就好啦！」

「不是跟老哥約好，要是我好好考試，老哥就會請客作爲獎賞嗎？所以說，給我三百圓。」

「我沒做過這樣的約定，那是你自己擅自決定的吧！」

妹妹張開雙臂跑向小麥，緊緊抱住她。所以說妹妹啊，你給我搞清楚，你這種不符合實際年齡的天真舉動孕育出了許多災難啊。小麥果然也嚇了一跳，把眼睛睜得老大。看來剛纔之所以差點接吻，也是出於平時天真的「老哥LOVE」這種情感的延伸。你真的該注意你那些會招致誤解的舉動啊，妹妹！

我拚命壓抑着即將破裂的心臟，用空着的那隻手按住妹妹的肩膀，打算把她輕輕推開。

「咦？」

小美奈的臉頰一陣潮紅。怎麼搞的，高野，你原本是這麼會應付女生的人嗎？

「流花喵的公主風浴衣也很可愛喔～」

「不，不用了！」

「不要多說了，快去撈金魚！很——好，哥哥我也要努力撈纔行——！」

「是不是跑到神社那一帶了呢……」

妹妹拿着紙網，嬌羞地扭來扭去。

高野用力揮動團扇，如此大喊。啊，這麼說來，今天是這些人雙重約會的日子啊。而高野跟比睿也對彼此有基本的顧慮，分別以「流花小姐」跟「美奈子小姐」來稱呼她們啊。

「姊姊，小麥也要撈金魚！啊，小麥想要那隻凸眼小金魚！」

雖然沒有確切證據，但是我有不祥的預感。

「哎呀哎呀，日向同學這麼高興見到我們，還真令人開心啊—」

「喂……這是性騷擾啊，請你住手……！」

「考試期間完全沒辦法一起玩，我們也很寂寞哪—」

「啊～哎，這麼說也對哪～喔呵呵。」

「我妹妹正在專心撈金魚，好像不會注意到這邊呢……」

「如我之前所說，我們又見面了呢。這次就連不會穿的浴衣我也上美容院穿好了，我已經準備周全，要用百分之百的力量來一決勝負！」

「唉唷～小美奈還是一樣害羞哪—完全沒有那種事喔—你穿得非常好哪～」

「我也去找。」

「欸、欸，你們兩個要不要跟我一起逛祭典？要我請什麼都行，不管是炒麪還是棉花糖都可以。」

這個瞬間……妹妹的視線消失的瞬間，我感受到定身咒解除了。

「啊啊啊～！」

「我在想，剛纔老哥接二連三地下命令的模樣很帥呢……」

「要是你完全迷上我，徹底離開我妹妹的話，我，就·住·手? 」

「那麼日向同學，流花喵跟美奈子小姐都來了，我們一起逛吧～」

「好，這位小哥，遊戲時間結束了。趕快讓開喔。」

「沒有這回事喔～流花喵是個對我來說太過高攀的出色女孩喔～」

「比睿、高野！」

兩人互相凝視。我明明不是蛤仔，卻肉麻到覺得自己會吐出一大堆沙。

總之，我想先找出剛分別不久的比散等人。比睿、高野、流花喵和小美奈都有手機。尤其是流花喵跟小美奈，爲了把我從妹妹身邊引開，她們跟小麥及凜世曾有聯手進行各種計劃之誼，我想她們說不定知道小麥的手機電話。

不可能。就算是去找不見蹤影的姊姊，小麥也不可能沒告訴妹妹就離開這裏。

小麥姊姊的手「咻」地鑽進我的浴衣前襟。等等，怎麼開始得這麼突然？現在可是在公衆面前喔？

臉泛紅暈的妹妹的視線，奪去了我的力量……就如同試圖奪取釋迦牟尼佛魂魄的惡魔一樣。我的膝蓋一軟，臉的位置不自覺地往下移。當妹妹的脣瓣靠近到我足以感受到她的呼吸時，她輕輕閉上眼。

流花喵畏畏縮縮地說。如果是我的話，在這個時間點就會不知道該怎麼處理這個狀況，比睿卻泛起從容的微笑，溫柔地說：

「啊，來了哪～」

我留下這句話，就穿過人羣跑了起來。

「啊，日向同學也來了啊～」

「咦……是、是這樣……嗎？」

「是啊—喔呵呵。」

「老哥……給我獎賞……」

我驚惶失措，然而很不甘心的是，我還是無法逃離。

「我比較想要老哥的特別獎賞……」

「咦，你是指美奈子小姐嗎～？」

我一邊推着妹妹的背，一邊遠離小麥的姊姊。或許是因爲喫醋，小麥氣鼓鼓地瞪着我。但是她知道，要是她在此時主張對我妹妹的所有權，就會被自己的姊姊盯上，所以她皺着眉頭努力保持沉默。

「啊——！快點閃邊去——！」

「這又不是玩笑！」

「那三百圓就算了。做爲代替，你可以給我更好的獎賞……」

「那樣所有人都會一團亂吧。你在這裏等，如果小麥回來就留住她。大約五分鐘過後我會回來看一下。」

「還沒有開悟喔～」

「呀——小麥！能碰到面真是太好了——！呀——啊，你穿浴衣好可愛——！」

卻像盛得滿滿的白飯一樣多到快滿出來。

我跑到兩人身邊，緊抱住他們。人果然不能沒有朋友。小麥姊姊很不甘心似地發出「嘖」的咂舌聲，並迅速消失在人羣之中。

「喂，小麥呢？」

不妙，這個人全身散發出準備襲擊我的氣息！這讓我感到跟妹妹分開、獨自行動就會豎起死亡旗標，於是連忙走向妹妹跟小麥。

「因、因爲高野同學說過，你可以自己穿上和服，所以我覺得自己也得練習纔行……不、不過我笨拙得要命……」

對我這麼說的這兩人也穿着浴衣。他們跟我一樣，由於在打坐時自己也會穿，因此很習慣穿和服。這兩人跟時下的帥哥標準都相去甚遠，但是我覺得這反而讓他們特別適合穿傳統服裝。而且時下的帥哥無論是浴衣的穿法還是舉手投足都很隨便，看起來就跟把抹布纏在身上沒兩樣，然而這兩人的站姿都很挺拔。不管是瘦小又有點可愛的比睿，還是順長高瘦的高野，兩人穿起來都很合適。

我拖着腳步往後退。看到境界理應比我高出許多的比睿跟高野這種迷戀的模樣，我好像快要找不到色即是空之道的方向了。

我的心跳亂了。因爲我原本以爲在開玩笑的妹妹，正用已經下定決心般的認真神情抬頭看着我。之所以會覺得妹妹仰望的角度變更大，是因爲妹妹穿着平底的草鞋，而我的個頭因木屐而增高了一點，所以形成這個妹妹用彷佛掛在我身上的姿勢仰頭看我的情況。

妹妹彷彿在高燒中囈語似的，她眯起水汪汪的眼眸，輕輕將脣瓣靠向我。我的個頭因爲穿着木屐而變高了，按她原本的高度，似乎沒辦法碰到我的嘴脣。

「咦？你要給我零用錢嗎？」

小麥姊姊的做法讓我心中充滿反感，然而身體卻不肯聽話，乖乖任憑她擺佈。不行，再這樣下去，我會落入惡魔的誘惑之中。不曉得是否因爲小麥姊姊正如同自己的宣書一樣．幹勁比上次更加旺盛的緣故，香水的甜香讓我的意識模糊了起來。救命啊，誰來救救我啊！

「高野同學，抱歉我遲到了。我努力靠自己穿上浴衣，結果因爲不熟練，花了很多時間……」

妹妹嚇了一跳，一邊用雙手捧住那三百圓，一邊用訝異的表情抬頭看我。

我看着通往神社的參拜步道。雖然路上設置了一排光線黯淡的燈籠，不過參拜步道兩旁是

「還給我用全力反駁！夠了，在這裏等！」

「怎麼了？你有在聽我說話嗎？」

我跟妹妹都沒有手機。我一邊想着爲了這種緊急狀況，至少要讓妹妹有支手機比較好，一邊爲自己一直沒有采取實際行動而感到後悔。因爲我總覺得母親會說，要是擁有手機，或許反而會跟交友網站扯上關係……

「這樣嗎～？難得我想請日向同學也盡情觀賞我的小美奈穿浴衣的可愛模樣哪～」

「沒問題哪，比睿同學，流花小姐也一起來了哪—喂——小美奈，流花小姐，我們在這裏哪～！」

直到被我這麼一問，妹妹纔開始東張西望。

光是胸口被稍微碰觸，我的腳就動不了了。是我太沒用嗎……還是說，小麥姊姊來自於經驗累積的技術太高明瞭嗎？

小麥高亢的聲音劃破空氣，然後妹妹也馬上轉向她的方向。

「咦……她跑去別的地方了嗎？」

接着，我回過神來……不行，不能繼續這樣心跳加速下去了！

於是，我一邊穿過人羣，一邊搜尋比散他們的身影。雖然人潮衆多，不過高野長得很高，應該會高出人羣一顆頭，所以我覺得應該很容易就能找到，然而我太天真了。我完全沒見到他的人影。

的那種一般的浴衣比較好。

我纔不想被你們這麼說！那兩人拋下很想說這句話的我，帶着流花喵＆小美奈逃也似地離開了。

「什麼啊？笨、笨蛋！現在這種狀況，是開玩笑的時候嗎！」

「咦？」

小麥氣沖沖地這麼說，並一手拿着撈魚紙網，擠到已經開始撈金魚的我跟妹妹之間。在我被推開的那一刻，紙網破掉了。

我一邊大吐特吐，一邊對兩人怒吼。兩人慌慌張張地說：

但是，就在我的手即將使力之前……

「令……今日子，你想撈金魚對吧？來，三百圓。」

具有圖書委員氣質的內向三年級生小美奈看起來依舊靦腆，她身穿浴衣低着頭，彎腰駝背地縮起修長的身子。高野滿臉着迷地凝望着這樣的小美奈。

而小麥後面的人是……我心中一凜。小麥的姊姊草野薊正站在那裏，她也穿着浴衣。她帶有華麗氣息，看起來好像不適合穿日式傳統服裝，沒想到雖然氣質華貴，穿起來卻還真是相襯。在被妹妹緊黏着而手足無措的小麥身邊，小麥的姊姊瞥向我，接着揚起嘴角笑了。

妹妹依舊勾着我的手臂，突然轉到我面前。

「但、但是，我覺得好像有點太華麗……雖然爲了比睿同學，我努力想打扮得很可愛……可是比睿同學穿浴衣的模樣素雅又帥氣，我就想自己是不是搞砸了……我想，我可能配不上比睿同學……」

我下達指令後，妹妹就愣愣地抬頭看我。

話說，先對我性騷擾，然後說我迷上她的話就住手，這不正表示她要做的是「先盡情玩弄再隨意拋棄」這種無比殘酷的行爲嗎？

「不，高野同學，看到流花喵穿浴衣的可愛模樣的只要有我就夠了喔～」

我東張西望，環顧四周。妹妹依然猛烈地專注於撈金魚。她的紙網完全沒破，碗裏的金魚

「竟然靠自己穿上浴衣，小美奈真是了不起哪！是個大和撫子哪！」

出現了！白馬王子……不對，是比睿跟高野兩人。小麥的姊姊嚇得把手縮回去。她似乎也知道，要是撫摸未成年的我的場面被哪個人看到，搞不好會有人報警。

小麥的浴衣確實很可愛。比起妹妹偏好的短浴衣（似乎是因爲方便走路），我覺得小麥穿

被攤主大叔冷冰冰地這麼說，我就後退了一步。小麥的姊姊正等在那裏，害我嚇了一跳。當我戰戰兢兢地回過頭，小麥的姊姊就眯起眼睛，微微一笑。

「日向同學太易怒了哪～」

我用討好的聲音對兩人說。匆然間，修長的高野把團扇舉到眼睛上方，望向遠處。

注意到留着給人清純感覺的及盾長髮，長得一臉溫馴的一年級生流花喵似乎有點不開心地面朝一旁，比睿也自然不做作地稱讚她。你們是怎麼搞的，這種熟練而充滿餘裕的應對方式是怎樣！

「我去找一下。」

兩人離去後，我有好一段時間都「呼——呼——」地用力喘氣……可是……

「這還真是巧哪～」

「比睿同學……」

「咦……啊，沒事。嗯，我當然有在聽。」

「啊——今日日！找到你了！」

森林及公園，所以很昏暗。而神社那邊似乎正在演奏神樂，震耳欲聾的喧囂鐘鼓聲陣陣作響。

「五分鐘差不多到了……先回妹妹那邊一趟比較好嗎……」

站在神社前方，我盯着手錶嘆氣。這個神社的大型正殿周圍，散佈着稻荷宮之類的小廟。我想或許她在哪裏參拜，於是我決定先繞神社院落一週再回去。

在正殿正後方的小廟處，我忽然停下步伐。杳無人煙的小廟前，有個女人在參拜。她看起

來是個非常出色的美女，因此我有一瞬間以爲那是小麥的姊姊，想着「找到了」並停下腳步。

但是不對，不是她。那個人的頭髮是黑色的直髮，浴衣花色也不同。而且比起小麥的姊姊，那個人長得更美……不、不是，所以說，我自己並不這麼認爲，我說的只是客觀評價喔？

在散發朦朧微光的燈籠光線中，浮現出那張白皙的臉龐與雙手。她的浴衣穿得整整齊齊，臉上畫着淡妝。由於她有化妝，以及那股沉穩的氣質，讓我以爲那一定是個成熟女性，然而再稍微靠近一些後，我嚇到了。

「……凜世？」

「咦？大、大……哥？」

那個帶着成熟氣息的美女是凜世。她嚇了一跳，朝我的方向看過來。我可以看見她白皙的臉蛋一下子就紅到耳根。

「你在這裏做什麼啊？你是自己一個人來的嗎？已經快九點羅，女孩子獨自在這種偏僻的地方閒晃很危險喔？」

我覺得凜世再怎麼說都太沒有防備了，讓我進入有點想說教的模式。然而凜世被我一念，就滿臉不悅地低下頭。

「哪裏……會危險？」

「呃，所以說！女孩子單獨待在這種冷清的地方……都已經是高中生了，你應該知道這樣很危險吧？」

「……沒什麼危險的。」

凜世神情更加憤怒地低聲細語。

「很危險啦！你沒有搞懂我的意思吧？要是被壞人襲擊怎麼辦啊！」

「像我這種人……纔不會被襲擊呢。」

此時我才注意到，原本以爲是因過於憤怒而顫抖的凜世的聲音中，帶着淡淡的哭腔。怎麼了怎麼了，發生什麼事了嗎？

「凜世，你怎麼了嗎？」

凜世用非常細微的聲音呢喃着。咦？我挖了挖耳朵，想聽清楚。

我感到無奈，不禁露出苦笑。

「混蛋！」

「我纔要問你們是誰，快放開小麥！」

「你是她的男朋友？」

然而，我覺得現在我實際看到真正的惡魔了。

「咦……小麥在這附近嗎？」

「不是……剛纔我在草叢中望着正在撈金魚的日向小姐時，眼睛上方被豹腳蚊叮到，現在變得像※阿巖一樣，所以……」 （譯註：靈異故事「四谷怪談」中，被丈夫下毒而半張臉毀容的女子。）

還有，我身邊倒着五個像花瓣一樣分佈成完美放射狀的男人。

我跑向聲音傳來的方向，一邊大喊。鎮守森林之中有個小神社，四周圍繞着約有一人高的草叢。

然而音樂戛然而止。她接起來了嗎？我這麼想着，於是看向凜世。但是凜世望着暗下來的手機畫面，一臉狐疑地皺起眉頭。

咚轟轟轟！

「……好。」

「大哥，等一下！一個人去可能會有危險……」

她的回答格外順從。雖然是個意外的反應，不過現在不是關心這種問題的時候。我在鎮守森林中不斷前進。

我低聲嘀咕着。

「聲音……是從那個方向傳來的吧。」

哎呀，現在不是爲這種事情哭泣的時候。

當我想跑到小麥身邊時，有一個人起身擒抱住我，阻止我的行動。

咦……我疑惑地想着，鬆開保護頭部的手。我看到在晚風中飄揚，黑底上畫着紅玫瑰、綴有滿滿花邊與蕾絲的哥德蘿莉浴衣。雙手擦腰，修長的雙腿張開到與肩同寬地站在那裏的，是個左眼戴着眼罩的少女。

一陣若不注意就會誤以爲是風聲的微弱聲音，在黑暗中響起。

啊。我終於注意到，凜世剛纔參拜的神社上方標示着。天照大神的字樣。照這樣看來，她祈求的是戀愛順利。（譯註：日本皇室的祖神，可保佑願望順利實現。）

「是不是按錯鍵了？再打一次看看吧。」

「……難道你用陽才的那一擊，就打倒了五個人嗎……？」

凜世慌張地追過來，看來凜世也跟我感覺到同樣的不祥預感。因此我向凜世說道：

至今爲止，我曾受到來自糾纏着妹妹的女生們的各種誘惑。我一直認爲那就是惡魔的誘惑。我一直認定女性是惡魔的化身。

凜世按照我的要求又打了一次，可是這次傳來的是「您撥的電話未開機，或是位於無法接收到訊號的地點……」的語音。

「你也一起來樂一樂不就好了。」

所以我只簡短地這麼說。

我凝視着那個男人的臉。

「還有，那個眼罩……你的瘀青還沒好嗎？」

砰！踢！轟！踢踢！砰砰！

我望向鎮守森林。

「反正我這種人……除了求神明保佑以外，也不會有任何希望……！」

那個男人將嘴脣靠向我的耳邊，用引誘的語調悄聲說：

「不要……拜、託…………我……救救……我……」

「會嗎……？這些下流至極的垃圾蟲子竟然可以被高中女生光腳踢踹，我覺得這反而是一種獎勵……」

「等、等一下啦！要是真的碰上危機，只留下大哥的話，大哥不是會有危險嗎！」

「你是誰啊，不要搗亂喔。」

「這時候應該說『大哥哥救我』纔對吧，小麥。」

「你在說什麼啊……」

鎮守森林中一片黑暗，看不出裏面有什麼東西。雖然沒有確切證據，不過我有不祥的預感。正因爲有不祥預感，所以我沒有逃跑，而是直直往那裏走去。

從遙遠的某處傳來一段旋律。

這次我清楚聽到了。這是小麥的聲音，她在說「救救我」。

我的視線轉向音樂傳來的方向。那裏是神社院落後方的※鎮守森林，裏面連蠟燭的光芒都沒有，唯有茂密蓊鬱的樹木。小麥到底在那種地方做什麼……我心中出現了這個疑問，決定等電話接通後再問她。（譯註：被設計成包圍住神社參拜步道的森林。）

「咦……」

不對，她果然很兇暴。我一邊掃視昏倒的五人，一邊這麼想。

「反正……我搞不懂自己在做什麼啦！明明很討厭那種大濃妝，卻還模仿她……可是我又不知道……該怎麼化妝……！」

「……緋影？」

我先用力揍向誘惑我的男人。

「……笨的是大哥啦……」

「趁現在快逃……嗚啊！」

由於太過簡短，聽起來或許有點粗魯也不一定。在這種時候，感覺凜世應該會發火，然而不知道爲什麼，凜世因爲我這種粗率的態度雙頰泛紅，並說：

我正在對小麥發出指示，胸口下方就遭到對方以膝蓋撞擊。由於當時剛好是發出聲音、腹部的力量鬆弛的時候，正面喫下這一記的我不由得蹲了下來。彎起的背脊受到踩踏，又被從下往上踢中腹部，我往一旁倒去。

「凜世，我在找小麥，你有帶手機嗎？」

「放開小麥！」

「……命……呀……」

「不要……呀……！誰來、誰來救救小麥呀……！」

「不管我怎麼塗抹……也沒辦法變得像小麥的姊姊一樣漂亮……」

不管是凜世所說的話，還是哭泣的理由，我都完全無法理解。

凜世一邊這麼說，一邊從拎在手裏的束口袋中拿出手機，按下通訊錄的按鍵。

凜世露出不知道是難以置信還是不甘願的神情，一邊跟在我後面，一邊從下方抬頭看我的臉。

穿過草叢的我，見到的是小麥被高中生年紀的五人組按在地上的身影。她原本拿在手中的裝金魚的袋子也掉在地上，浴衣被濺出來的水給弄溼了。

「～～～～」

面對人類時這麼強悍，碰上豹腳蚊時她又好像很弱勢，真是完全搞不懂。

「不管怎麼說，這不會太過頭了嗎……」

「您在做什麼啊，日向哥哥……約好的五分鐘都過了，卻沒回到日向小姐身邊……要是日向小姐擔心得哭了起來，這不是很可憐嗎……？」

不，我想用上全身戰鬥力攻擊並不算是獎勵喔。還有講話時再尖酸刻薄也是要有限度的。

小麥用微弱的聲音啜泣着。在這種地方，不管尖叫得再大聲都不會有人聽到。小麥身旁躺着被踩壞的手機。看到這個，我就明白凜世的來電鈴聲忽然中止的理由了。

「小麥，你在哪裏！」

「打一下就倒啦，你這沒骨頭的弱雞！」

「要是真的過上危險，我會絆住對方，你就先逃走吧。」

凜世依然圓睜着雙眼。由於我有自覺，知道自己說了不像自己會說的話，因此被她那樣緊緊盯着看，讓我忍不住害羞了起來。

這些傢伙一邊罵着聽起來好像很好喫的詞彙，一邊痛毆我。一對五毫無勝算，我想我最多也只能減輕傷害，於是用雙手護住頭部，一味地捱打。

「你是指我妹妹的事情啊。」

我這麼問緋影。緋影以前跟蹤妹妹時，曾經從我家二樓窗戶摔下去，結果眼睛摔出瘀青，一直戴着眼罩。

「沒什麼！」

「嗚啊！」

緋影抓住臉色蒼白的我的手臂，把我輕輕拉起來。在拉起我的時候，她還幫我拍掉胸口的泥土，我真是完全搞不懂這傢伙到底是兇暴還是溫柔。

「別礙事啦，白癡！」

「怎麼了呀……明明有接通，卻又馬上被掛斷了。」

小麥的哭聲瞬間停止了。

聞言，凜世大爲震驚地盯着我的眼睛。我心裏想，看來被我說中了。

「咦？啊……嗯，我有帶。小麥也來了嗎？」

「小麥！」

凜世這次大聲對我發飄。我覺得她剛纔好像有說我是笨蛋……哎，這也不是我第一次被凜世罵笨，所以我纔不會在意呢。我、我可沒有哭喔？

凜世滿臉漲得通紅，顯得泫然欲泣。

「這樣啊，那麼……」

我不禁說出這個名字。根雪緋影……都立第四高中一年四班，是個水球社社員，擔任的位置是中衛。她跟妹妹及凜世是打過幾次比賽的交情，有一段時間是妹妹的病嬌跟蹤狂，不過現在已經洗心革面了。

「咦……？」

「『誰來』……？」

同伴被打讓這些傢伙失去了餘裕，他們全都離開小麥，朝我衝過來。小麥穿着凌亂的浴衣，茫然站起身。

什麼一對五，什麼所有人都比我壯，什麼他們手腕上有着並非貼紙的真正刺青，此時的我根本看不見這些事情。我只是一個勁地想着，得儘快救出身上的浴衣凌亂、被壓在地上哭泣的小麥。在我的頭腦開始思考之前，身體就先動了。

「別管了，照我說的去做。」

「你剛纔有說什麼嗎？」

「爲什麼？剛纔明明有打通啊？」

「倚賴……我吧！」

我回頭看向凜世。凜世的表情也很緊張。

「不是，只是熟人……！」

總覺得唯獨最後一拳的聲響，破壞力跟剛纔差了一百倍左右喔。而且這記攻擊並非朝我而來。

受到趁其不備的攻擊，那個男人重重倒地。我握拳的手也相當疼痛。因爲我從來不曾打架嘛。

不過要是凜世留下來，凜世不是同樣會有危險？呃，身爲水球王牌選手的凜世大概比我還強，不過不是這個問題，我是男生，年紀也比較大，凜世再怎麼說也是個女孩子……我想說的理由很多，不過現在沒有那種時間跟餘裕一一說明。

咦……

我要收回前言，她沒有洗心革面，完全沒有洗心革面！她有聽到我跟妹妹說「約五分鐘後會回去」，這意味着這傢伙依然在跟蹤妹妹啊！而且依舊是個病嬌啊！

「你真笨啊。就算不畫什麼妝，我覺得妹妹還是滿喜歡你這個好朋友的。」

「話說……你說你一直看着我妹妹，爲什麼？」

「這不是很明顯嗎……當然是因爲她很可愛啊……」

「你根本不用偷偷摸摸地跟蹤，正常地去跟她說話，一起撈金魚不就好了。畢竟現在是祭典嘛。」

聽我這麼一說，紼影大爲震驚似地眨了眨沒戴眼罩的右眼。

「原來如此……！我完全沒有過這種想法……！」

「爲什麼啊！」

竟然會以爲與他人的基本交往方式是跟蹤，她在各種方面的誤會也太嚴重了吧。哎，不過託此之福，她纔會在這麼剛好的時機出面救了我，所以我也不能抱怨太多。

此時……我忽然想起從前陣子開始，有件不時會引起我注意的事情，於是我問緋影說：

「喂，緋影，最近我在上學途中，一直感受到有股異常灼熱的視線，那個該不會……是你吧？」

「嗯？您、您在說什麼呢？」

雖然緋影馬上就別開視線，但是沒戴眼罩的那隻眼睛的眼角正在輕輕抖動。看來我說中了。

「果然是你啊！你這人啊——你就正常一點，接受她『一起到學校吧～』的邀約不就好了？爲什麼你老是以跟蹤爲前提啦！」

「因爲我跟日向小姐的學校不同，要是這麼做的話，我可能會無法在校門前跟她道別，一不小心就會直接擄走她，把她監禁起來……欸嘿☆」

「說什麼欸嘿☆啊！好可怕好可怕好可怕！」

不過這傢伙到底都看到了些什麼？我突然感到不安，於是緊張地詢問緋影說：

「喂、喂，緋影。雖然我覺得不可能，不過你應該沒有跑到我家偷窺吧？」

我這麼一問，緋影就裝傻地別開視線，一邊說：

「咦？啊，當、當然沒有啊？我沒有看到日向哥哥在浴室裏滑倒喔？」

最不想被看見的場面被她看見了——！我抱着頭蹲下，有好一段時間都無法重新站起。就在此時，一陣往這裏跑來的腳步聲響起。

「剛纔報警的三劍小姐就是你嗎？」

「因爲……今日日就近在眼前，小麥也想大叫……可是小麥很害怕……不管多努力，都還是害怕到發不出聲……」

「嗚哇啊，大哥哥～！好可怕唷～！」

「咦？」

我不禁極力反對妹妹的提案。

「所以啊，到時候你會來救我們吧，老哥？」

好可怕好可怕，比起鬼屋，病嬌的緋影更可怕啊！

我察覺得出小麥接下來想說的話……也就是說，當時已經是窮途末路了。還好有趕上，這讓我鬆了一口氣。

「……我還是跟大家一起去鬼屋吧。」

「比、比較好是指哪一方面？你在說什麼？」

或許是顧慮到氣氛變得有點沉重，妹妹用開朗的聲音說：

對警察的報告約五分鐘就結束了。一方面也是因爲凜世的家是這一帶的有力人士，所以關於之後的情形，日後會直接由上面的人前去拜訪……等等，我好像聽到警察們對凜世說了這些事情。

「不過紼影有來救我們啊。而且就算緋影沒有來，我也相信凜世能夠看清楚狀況，在危險時做出正確的處置來幫忙我。」

我有點開心地嘻嘻笑了起來。此時，小麥的姊姊突然靠過來，用力抓住我的雙手，然後一邊撲簌簌地流着淚，一邊凝視着我說：

「……因爲我早一步回來，把這件事告訴了日向小姐……我說，日向大哥因爲如此這般的原因而沒有回來，不過我已經救了他，請務必記住是我救了他，啊，沒必要對我道什麼謝，反正就是這樣，他馬上就會回來，所以就跟我肩並肩，一起到其他地方逛逛，一邊等他回來吧……」

「日向小弟，我爲了破壞你們的感情而做了這種事情跟那種事情，拚命攻擊你的弱點，真的很抱歉！我不想把妹妹交給任何人的心情還是沒有改變，不過妹妹果然還是需要一個能保護她的人啊。爲了保護重要的妹妹，我認爲抽身退出也是一種身爲姊姊的愛。所以日向小弟，包含我的份在內，我妹妹就麻煩你了！」

「……這樣嗎？那麼，我覺得只要日向哥哥在一旁關注着我，避免我失控就可以了喔……？」

「我會哭是因爲哥哥太亂來了啦！要是因爲打架而受傷的話怎麼辦，雖然小緋也很強……要是你有叫我過去的話，我就能保護你了……」

「小麥就這樣被強行帶到這裏……」

「太好了，小麥。既然你已經打起精神，剛纔那邊有個鬼屋，反正機會難得，大家一起進去玩吧——！」

「你不是小孩子吧。你比大人還要冷靜地應對，而且也救了小麥不是嗎？你比大人還了不起喔。」

「等……不，我沒做什麼，救了小麥的是……」

凜世乾脆俐落地說着。警察們用無線對講機呼叫人手，以便帶走這些男人們，並一邊跟凜世問話。

「……老哥！你明明說過五分鐘後就會回來……我還以爲自己被丟下了，擔心得不得了！」

我完全聽不出凜世在講什麼。

「從各種意義上來說，你的行動都好敏捷啊！而且你的攻勢太強硬了！我還以爲你不知何時突然消失，是擔心自己會因爲防衛過當而遭到逮捕哩。」

「當然要去……在事件中，我也學習到了一些事情。跟蹤的確很適合害羞的我，可是要是不待在您身邊，日向小姐像草野小姐一樣失蹤、被綁架、受到哪個人搭訕的話，這可就麻煩了……我指的是處理那些人的屍體很麻煩。嘻嘻嘻……」

妹妹緊緊抱住我，害我不知所措。

「啊，我也一起去。」

慘，但是看到小麥的姊姊哭成這樣，怨恨的心情也就消失了。

「小緋也要一起來嗎？你不會怕鬼屋？」

凜世低語。我仍舊搞不懂凜世在講什麼。不過我唯一明白的是……當凜世露出了有點驕傲的笑容抬頭看我，她的手用力拉住我的手臂的瞬間，我暈眩了一下，感受到了惡魔的誘惑，於是我開始思考「對我而言，最危險的或許是這傢伙」。

凜世似乎想否定我的話，但是她的聲音太小，又有點沙啞，再加上她說話時把臉埋在我的浴衣中，讓我聽不太清楚。所以我就繼續說我要說的話。

「不不不，哪能被妹妹保護……呃，咦？你爲什麼知道打架的事情？」

「然後這些人就是犯人。被害者受到了精神上的衝擊，所以狀況由我來說明。」

「所以說，爲什麼會變成我要請客啊！」

小麥的兩手在胸前交握，用非常可愛的表情抬頭看我。

「不過……就是那樣對吧？雖然我是個大人，可是大哥還是個令人放心不下的小孩子……

「……咦？小麥的姊姊也回來了啊！」

「還玩啊！明明是個膽小鬼，你途中又會怕得動不了喔！」

「爲、爲什麼會出現這種結論啊！」

「就是我。」

在手足無措的我背後，黑影微微搖曳。

小麥說到這裏就滿臉難受地紅了臉，似乎很難以忍耐地陷入沉默。

「小麥……剛纔因爲非常害怕男生，所以嚇了一大跳。原本以爲多虧大哥哥，小麥不再害怕男生了，不過看來並不是這樣……並不是不害怕男生，而是不害怕大哥哥……然後，因爲大哥哥會待在小麥身邊，所以小麥纔不會感到恐懼唷。」

與此同時，凜世正冷靜沉着、條理分明地向警察說明狀況……我沒有考慮過後果就衝了出去，她卻會確實判斷狀況，爲我處理善後，這樣的凜世在我眼裏看來相當像個大人。

「呵呵……我是開玩笑的。您臉紅了……嘻嘻嘻。」

她在講什麼？不管我怎麼評價凜世，不是都沒有關係嗎？因爲凜世喜歡的是我妹妹吧？這樣的話，重要的是來自妹妹的評價，而我怎麼看待她不是都沒有差別嗎？沒有人會在意自己被路邊的小石頭怎麼看待吧？

是警察。有兩個人。

我是針對凜世的行動力與冷靜的判斷力而說出這句話。然而凜世似乎嚇了一跳，她一抬起頭，那白皙到看起來彷佛是浮在黑暗中的臉龐一下就紅了起來。

「觀自在菩薩行深般若波羅蜜多時……」

「你沒有求助嗎？」

「我之前不是說過嗎……！大哥你……太不小心了……」

……咦？這表示我又接近澈悟之心一步了嗎？

咦？

「太過分了！抱歉，都是因爲我在發呆……」

呃，這也不太對勁吧？

不對不對不對不對！爲什麼會變成這種狀況？

「所以我會像日向小姐的影子一樣，緊緊跟在您的後面走，爲日向小姐處理掉所有會嚇到您的窮兇極惡之輩……這樣一來，就算是膽小的日向小姐也能安心吧……」

不知何時，凜世已經帶着小麥移動到一段距離之外。她正攙扶着哭泣的小麥。小麥原本紊亂的和服已經經過整理了，是凜世整理的吧。凜世是個千金大小姐，所以我原本以爲穿和服的工作全都會交給奶媽跟女傭姊姊，不過原來她也有辦法自己穿啊。雖然這傢伙真的很兇暴，是個總是怒氣衝衝的傲暴女，不過總覺得她是個大和撫子呢。我這麼想着。

凜世凜然的聲音在黑暗的夜裏響起。接着，凜世指向倒在地上的男人們。

「救了你的是緋影喔，而且我什麼都沒做。」

在妹妹後方，小麥的姊姊正哭得唏哩嘩啦地站在那裏。

「哎呀，就別再思考討厭的事情了吧？那種傢伙不值得讓小麥花時間去想啦！」

「在根雪同學來救人之前，還有一小段時間唷。要是大哥哥沒有闖進來，要是再晚一點點，小麥就……」

因爲差點窒息在這個有如棉花糖一般過於甜膩的氣氛裏，我連忙率先邁出步伐。我的心臟怦怦跳，無法回頭看向凜世。

在我腦中，唯有無法理解的疑問像洗衣機一樣不停轉啊轉。就算我想試着瞭解也無法理解，不禁陷入茫然之中。無視於這樣的我，凜世繼續自行發揮自己的理論。

凜世的視線快速掃向爲了不跟小麥分開而緊貼着她、正朝着鬼屋前進的小麥姊姊的方向。

爲了不讓大哥遭遇危險，身爲大人的我得好好守護大哥纔行呢。」

「緋影……我先提醒你一下，不要血洗鬼屋喔？扮鬼的人只是在執行他們的工作，不要揍他們喔？」

說完，小麥就像是在尋找答案一樣，一直盯着我看。被她像是會盯穿一個洞一樣地凝視着，我無法正視小麥的眼睛而別過臉去。

「太不小心是指……呃，哎，我是有想過一頭衝進五對一的狀況滿危險的。」

「您忘了嗎？我之所以會幫助日向哥哥，全都是因爲日向小姐在等您啊……我有義務把日向哥哥安然無恙地送到日向小姐身邊，僅此而已。基本上，我就是像日向小姐的守護天使一樣的存在……」

「撈完金魚後……今日日還沒撈完，所以小麥就想說等她一下，這時候小麥發現姊姊不見了，不知道跑到哪裏去，小麥想離開一下去找姊姊……結果就在人羣中，被這些人抓住手腕拉走……」

「纔不是……笨蛋，我不是那個意……」

接着，剛纔一直靠着凜世的小麥朝我猛衝過來。

接着，看到凜世那像孩子一樣開心的笑容，這又讓我擔心地想，令人放心不下的應該是這傢伙纔對吧……

即便她已經比以前習慣得多，突然被五個陌生男人抓住手腕的話，肯定會覺得很害怕吧。而且妹妹明明就在眼前，她卻在發不出聲音求助之下被帶走，可見當時她的恐懼有多強烈啊。

我拼命唸誦般若心經，並戰戰兢兢地轉過頭。

「如果你是這樣想的話……你一開始就該這樣說啊，你這笨蛋大哥……」

我驚訝到眼睛都變成漫畫裏的點點眼了。凜世的肩膀在顫抖。難道她在哭嗎？

接着，當我們總算回到撈金魚的攤販那邊時，妹妹的大眼睛裏蓄滿淚水，正淚眼汪汪地等着我們。

緋影露出黑暗無比的笑容後，爲了追上妹妹而轉身背向我。

小麥手中拿着水位下降許多的金魚袋。雖然水剩下不到一半，金魚還是勉強可以在裏頭游泳，看起來安然無恙。

「爲什麼要道歉呢？大哥哥明明救了小麥……」

聽到這句話，小麥也開心地雙頰泛紅，用食指揩掉快流出來的淚水。

小麥一邊像只小鳥一樣微微顫抖，一邊啜泣。

對喔。我尋找起凜世的身影。

「那麼走吧走吧！老哥請客喔——」

「……我是……大人……？比大人還了不起……」

不過你還真是個黑暗的天使啊。

緋影時常異想天開，做出常人意想不到的舉動，讓我忍不住出言警告。聞書，緋影泛起黑暗的微笑。

我回過頭的瞬間，凜世就抓住我的手腕把我扯過去，並把臉埋在我的浴衣胸口。

「欺嘿嘿……是呀。要用小麥小小的心思考的，就只有今日日的事情唷。」

小麥的姊姊雖然會採取各種問題行爲，不過擔心小麥的心情似乎是真的。我也被她整得很

對喔。她面對我時很率性，所以最近我會不小心忘掉，不過小麥非常討厭並且害怕男生。

「不，雖然我的確沒有在五分鐘後回去，可是你都已經是高中生了，有必要哭成這樣嗎？」

此時，我的浴衣袖口被用力拉扯。啊！該不會是因爲聊到要去鬼屋的事情，結果幽靈就出現了吧？

「不，這跟那是兩回事，小麥很感謝大哥哥唷。」

嗚嗚，被她這麼說，我就無法反駁……

「什麼幫忙你……你、你把性命交在我手上，我會很困擾啦。像我這樣的小孩子既會判斷錯誤，也或許會害怕得逃跑，反之也有可能明明被大哥說過不能出手，我卻還傻傻地跟上去，結果一起被打倒……」

拉住我的浴衣袖子的是凜世。發現不是幽靈，讓我放下……不對，我並沒有放下心。不知爲何，凜世正用比幽靈還恐怖的神情瞪着我。

「因、因爲……我想說剛纔來關心狀況的人也差不多該散去了，回去一看妹妹卻不在，不管怎麼找都找不到……沒想到在我對日向小弟動手動腳的時候，妹妹會遭到更惡質的傢伙們上下其手……我明明得保護好妹妹纔行……」

緋影難得開朗積極地舉起手。妹妹戚到很稀奇似地圓睜雙眼。

「跟那個人相比……我比較好？」

「到底發生了什麼事啊，小麥？」

（……請問我是不是快要被惡魔擄獲了呢？）

帶着彷彿發了高燒的腦袋，我向釋迦牟尼佛如此發問。

喀啦、喀啦……凜世穿的木屐發出的聲響就跟鈐鐺一樣輕快，配合着我的步伐，她偶爾會稍微小跑步，卻還是一直緊跟在我身旁。