第一百二十三食 夏天的結束與N子高中生③

就結論而言，在重新確認了真晝的成長後，夕暗暗喫了一驚。儘管知道她的手藝已經和自己差不多了……但一想到從前那個超笨拙的女子高中生，僅僅幾個月就有了這麼大的成長，任誰都會感到驚訝吧。

「哼哼哼～哼♪」

在那裏的少女，已經不會再將馬鈴薯連皮帶心都一起削掉了，也不會在用削皮刀的時候傷到自己的手了。雖然切菜的手法還是有些危險，但哼着歌握着菜刀的真晝，這副樣子還挺像個初學者的。與刀都拿不穩的那個時候不可相提並論。

「哼哼哼～……嗚!? ……嗚嗚……好、好辣……！」

被洋蔥的催淚成分弄得眼淚汪汪的樣子仍然沒變就是了。

「不過……真的變得很熟練了呢，料理。想當初，明明是在做着咖喱，最後卻蹲在地上渾身發抖呢」

「嗚……誒、誒嘿嘿。已經不會再被哥哥叫做『猴子』了！」

「你還記得啊」

「哼哼，我記性可是很好的哦？就算過了十年也一定還會拿出來說事的！」

「小姑子嗎你」

一邊聊着天，一邊準備好了包括雞肉在內的所有配菜。真晝拿出了以往做咖喱時用的那口大鍋，把所有的配菜放進去，熟練地開始炒制。當然，火候也是剛剛好。

接着，炒到洋蔥開始變軟之後，加水再繼續煮一段時間，用勺子撇去浮沫。最後，再將咖喱塊放入鍋中，就萬事俱備，只欠小火燉煮了。

「怎麼樣，哥哥！我不是說過了，我做咖喱已經得心應手了！」

「啊啊，看來確實。……我還以爲，考試那段時間你給我做的是超市買的半成品呢」

「!? 好、好過分，居然懷疑我嗎!? 」

「玩笑啦玩笑」

真晝再度流下了與洋蔥毫無關係的眼淚，夕則是擺了擺手、呵呵一笑。見自己所教導的少女有了這麼大的成長，他也由衷地感到高興。

做完所有料理工作的真晝，把蓋子半掩着蓋在鍋上，後面只要等咖喱煮好就行了。

「好的好的，厲害厲害」看到脫下圍裙、露出一副得意臉的女子高中生，青年苦笑着誇獎她。兩人一起回到了開着空調的房間內。即使開着抽油煙機，但夏天的廚房還是異常悶熱。鍋子只要隔幾分鐘去看一眼，小心不要燒乾就行了。

在等待咖喱煮好的這段時間，夕忽然向真晝問道。

「那、那是，我想起來在電視上看到過往咖喱裏面加蘋果或者蜂蜜的話，就能變得更加美味……」

「爲、爲什麼會甜呢？帶甜味的只有我在最後加的蜂蜜而已啊……」

「……其、其實，我是想做些什麼感謝哥哥」

「誒？『那種話』是說？」

下一個瞬間，真晝急急忙忙地站了起來。

那麼明顯的棒讀，但單純的女子高中生絲毫沒有懷疑。……夕不禁擔心起她哪天會不會遭到詐騙。

最後的最後犯了個大錯，真晝急得大聲嚎哭。難得想用句漂亮話作結尾，結果全都白費了，夕也不禁大大地嘆了口氣。

夕如此煩惱了十幾秒後，故作大聲地說道。

「比起報恩，我更想喫到真晝做的美味的咖喱啊——」

「啊——……那、那個，就是……這個……」

「那、那哥哥請在這稍等一下!? 咖喱馬上就能煮好，我去給你把飯端過來！」

「請吧，哥哥！要一口不留地喫乾淨哦！」

「是的。你想，最近我不是給哥哥添了很多麻煩嗎。比如感冒的時候，比如去海邊的時候，還有就是煙花大會的時候」

「爲什麼連童話都搞錯了，至少應該說是『白鶴報恩』吧」【注：白鶴報恩，日本民間故事。大意是講一個家境貧寒年輕男子救了一隻鶴，過了幾天有位年輕女子上門說想做他的妻子；妻子時常躲在屏風後織布，並囑咐男子不要偷看，把織好的布拿去賣出高價；幾次之後，男子出於好奇偷看了一眼，發現是他救的那隻鶴在拔毛織布；鶴也發現了男子，把最後一匹布交給他後便飛走了】

看到夕被嗆了一下，真晝感到不可思議地歪了歪頭。

「你不是說『想要創造暑假的回憶』之類的嗎？但今年夏天去了海邊又去了煙花大會，值得回憶的事情有很多啊」

「感謝我？」

「……說起來，爲什麼突然要說那種話？」

「啊啊，原來是這樣……啊咧？先不說感冒和海邊，煙花大會是指什麼事情？我只記得被赤羽同學放了鴿子……」

「才、纔不奇怪！報答受到的恩情可是天經地義的事情！」

真晝滿臉歡喜地端來了滿滿一大盤的咖喱飯。就算是晚餐的時候端上來能不能喫得完也難說，更何況現在離早餐纔剛過去一個半小時。咚的一聲，那盤咖喱飯被擺到了青年面前。

當時翻完這話試着加了一點蜂蜜，感覺也沒什麼特別的

「爲什麼會這樣!? 」

「那是在煮制過程中加的！做好之後再加會變得很奇怪的!? 」

對夕來說，他並非爲了賣給真晝恩情纔跟真晝在一起的，被那麼說了也只是困擾……但就算對意外很頑固的她說「這點小事不用報答」，估計她也聽不進去。

「誒誒!? 這、這樣的嗎!? 怎、怎麼辦，我爲了讓它變得更更更美味，加了非常多進去!? 」

順帶一提，雖然有很多種版本，但『螞蟻和蟋蟀』這則童話通常不是描寫『蟋蟀給螞蟻報恩』的。而是寫蟋蟀在快要凍死的時候，被勤勞的螞蟻們所幫助的故事。

「……真是不可思議啊」

「你們到底是抱着多大的覺悟才做的朋友啊……」

少女並未停下動作，匆忙地往廚房飛奔而去。現在還不到早上十點半，對午飯時間來說實在太早了……。

「……這什麼，新的拷問方式嗎……？」

「恩情、嗎……」

嘴上小聲嘆氣的夕，臉上卻浮現出安心的笑容。

女子高中生胡亂甩着手，不斷辯解着。大學生看見她拼命的樣子，不由得微微退縮。

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「哥哥，讓你久等了～！」

「誒!? 啊，不、不是!? 怎麼說好，該、該說是朋友添了麻煩就是我添了麻煩嗎!? 或者說同生死共患難的纔是真正的朋友這種的!? 」

「真是在奇怪的地方客氣啊，真晝你」

話雖如此，剛剛說的那些並不全是假話。實際上，看到真晝獨自一人就能把料理做得那麼好，夕就像是自己的事一樣，從心底裏爲她感到高興。

儘管看上去成長了很多，但兩人說不定和剛相遇那會完全沒有改變。

「誒!? 不、不用那麼着急，早飯纔剛喫不久……」

順便一說，今天真晝用的咖喱塊是中辣和辣各佔一半。再怎麼弄錯也不會變成甜的纔對……。

「誒、誒誒!? 這這、這樣的嗎!? 」

「誒!? 」

「……真是的」

更重要的是不能讓她傷心，夕下定決心，用勺子舀了一大口。

儘管肚子不怎麼餓，但真晝特製的咖喱飯看上去確實挺美味的。

「……唔!? 好、好甜!? 咳，什、什麼情況!? 」

少女支支吾吾，一副難以啓齒的樣子。接着，她有些害羞地笑着說道。

如此微不足道的時光，卻不知爲何讓人感到十分憐愛。明明自己還一度考慮過放手離開。

「總、總而言之！我是想一起出門，然後給哥哥報恩的！沒錯，就像『螞蟻和蟋蟀』那樣！」【注：螞蟻與蟋蟀，出自伊索寓言。大意是講螞蟻們在夏天專心儲備食物，而蟋蟀卻唱歌嘲笑他們；到了冬天，蟋蟀由於找不到食物去求助螞蟻，螞蟻施捨了食物給它，從而讓它痛改前非。】

「嗚哇！對、對不起!? 」

「那就是原因啊!? 爲什麼要在最後加這種東西啊，明明中途還感覺能做得不錯的!? 」

「好快!? 而且好多!? 什、什麼情況，這麼一大盤!? 」