08 夏日 courtship behavior

「終於拿到了，修一郎。」

頭頂的屏幕上倒映出年輕人輕飄飄的笑容。莖道修一郎手中的盒子發出淡淡光芒，好像變魔術似的，突然有一張卡片落入其中，發出「咔噠」一聲。

「用這個，就能進入『潘多拉』了。」

「是啊。」

莖道從盒子裏取出那張卡片。看起來只是一張平平無奇的ID卡，實際上卻是超前科技的結晶。

「就是因爲獲取了我們『達特』的技術，玄周的那些幫手才能那麼厲害。這樣一來，你就能毫無顧慮地推進計劃了吧？」

「非常感謝——佑。」

莖道以手按胸，深深頷首。

＊

與供奉院集團的合作比預想的更有好處。物資方面自不必說，在獲取GHQ的情報方面，他們也幫了大忙。

雖然鶇有很強的情報收集能力，任何信息只要聯了網，就如同對她雙手奉上一般，但網上的情報並不是全部。那些還未被記錄下來的、夾雜在各種傳聞中的情報，亦是多如繁星。

供奉院家收集的情報，就是以流入黑社會的傳聞爲基礎，從中提取出準確度較高的信息，因此，葬儀社獲知了一些迄今爲止未曾得到的情報。

其中有一條尤其令人在意。

一艘非法捕魚船在大島附近的海域被GHQ抓獲，受到了嚴格的審查。GHQ似乎懷疑那艘船上有恐怖分子，而發現沒有之後，又嚴令他們不得靠近大島。

這條情報引起了涯的注意。

大島附近的海域並沒有被指定爲防疫海域。GHQ沒理由在那裏進行嚴格的臨檢。

涯立刻讓鶇展開調查，但是GHQ的數據庫裏並沒有相關記錄。聯網的信息顯示，大島附近的海域根本沒有軍隊活動。

事有蹊蹺。

涯馬上派出阿爾戈和大雲前往大島調查。

十七年前，大島發生了隕石墜落引起的爆炸事故，有一段時間成了禁地，但解禁之後，就開始大力發展觀光旅遊業。

從十年前「失落的聖誕」開始，日本人一直被禁止出國，因此海島觀光的人氣很高。離東京不遠的大島，每年都會接待數萬名遊客。

集打算就這麼做。

「說的簡單！我和颯太的關係又沒有那麼好，突然請他去旅遊，不會很奇怪嗎……」

集突然接到涯的電話，讓他「邀請魂館颯太去大島旅遊」。到底怎麼回事啊，集覺得莫名其妙。

「爲什麼？」

春夏端着集泡好的咖啡，走進自己的房間，輕嘆一聲，像是把自己扔在椅子上似的癱坐下來。

「今天你就定好計劃，然後聯繫我。需要的東西我會準備。」

集越說聲音越小。

已經沒有退路了啊。先不管加深友誼什麼的，集考慮着怎樣才能比較自然地邀請魂館颯太去大島。

那孩子是怎麼說的來着？好像真名給他起了一個名字，是某個神話人物的名字。

想起之前那次派對的情形，集喃喃自語道。

集瞥了一眼客廳，小聲說。春夏從三天前就回家來住了。

就在這時，涯打來了電話。

集對祈耳語道。這座曾經是民宿的房子，對這些集訓的高中生來說實在太過寬敞了。據說還有溫泉。

「有辦法。」

因爲那座研究所與島外完全隔絕，要探明其情況，只能登島調查。

「我被拋棄了！」

「哦，大島。」

竟然要和那樣的傢伙一起去旅遊。

但是研究所能保持這種地位，完全是因爲莖道修一郎。因爲他是特殊病毒災害對策局——ANTIBODIES（抗體）的局長，所以能保證研究所不被他人干涉。

「不愧是涯。」

「我爲什麼要請颯太去旅遊啊？」

春夏「啊哈哈」地笑了一聲。

電話被掛斷了。

「啊。應該可以的。」

算是家庭合照吧。

「這房子，是怎麼回事……？」

「當然是爲了任務。在這次作戰中，魂館颯太的虛空必不可少。所以你要把魂館颯太帶過來，使用他的虛空。」

「能有什麼辦法……」

集毫無心理負擔地說：「知道了。」

「哦，這樣啊。好不容易去一趟，也去看看你爸爸吧。」

「會長家的別墅嗎……」

GHQ如此謹慎，到底想隱藏什麼呢——涯心裏已經有了猜想，雖然那只是一種可能性。如果事實真像他想的那樣，那就是意外的燈下黑了。即便那裏沒有他想要的東西，如果能摧毀GHQ的祕密研究所，弄清敵人正在做什麼，也不是一件壞事。

五天後，鶇提交了調查報告。

雖然如此，這裏的研究工作並沒有受到阻礙，而且表面上仍保持着獨立地位，其研究成果被禁止應用於軍事，這是日美兩國的協議所約定的。

春夏用手指摩挲着照片上集的小臉，也不知自己是希望他想起來，還是不希望他想起來。不過——

「能做到。」

於是，春夏問集：

春夏的丈夫和莖道是朋友，他提到過莖道似乎屬於某個組織，但他沒有細說，春夏也沒有問。

不知怎麼，涯的聲音聽起來很柔和，是心理作用嗎。

「……放心吧，老公。我會守護好這孩子的未來。」

「是啊，他今年十七歲。我平時沒怎麼管過他，本來還想趁着局長不在，跟兒子好好增進感情的，結果他說要參加社團集訓，就跑掉了。」

他拿出手機，撥通了一個號碼。那傢伙，現在正在放暑假吧。

那是她曾經和櫻滿玄週一起生活的地方。對集來說，也可以稱之爲故鄉。不過那是「失落的聖誕」之前的事了，集幾乎完全不記得了。

在那之後，集還沒有遇見過供奉院亞里沙。涯說，如果被她問起，就用「那不是我，只是長得像我的人吧」來搪塞過去。亞里沙失去了一段記憶，即使心存懷疑，也無法確定什麼。

說實話，集很不擅長應付颯太。直白地說，他討厭颯太那種粗神經、厚臉皮的行事風格，討厭他總把自己的心情強加給別人，不懂得察言觀色。

祈小聲回答。

但是，莖道現在的處境也比較微妙。

「真的嗎？」

春夏喫了一驚。

對於年輕職員的提問，春夏一邊披上白大褂，一邊回答：

聽到涯這麼說，集忽然想起前幾天被涯稱讚的情形，握着電話的手不由地加大了力度。那時的喜悅彷彿還回蕩在胸間。

突然就被下了這樣的命令。

於是，集下意識地說：

因爲ANTIBODIES辦事不力，莖道已經受到停職處分。目前GHQ的楊長官還沒有發話，但之後怎麼樣就說不定了。

「——您兒子是在上高中吧？」

「……是供奉院集團提供的，涯說。」

「還有一件事——你要和魂館颯太加深友誼。」

「咦？櫻滿博士，您不是在休假嗎？」

很有夏日氣息的一張照片。上面有自己和集、跟祈有些相像的姐姐真名，以及——一個不知道名字的少年。

只有這一點，春夏已經下定了決心——無論如何都要做到。

不過，他究竟是怎麼坐上這個位置的，就連春夏也不知道。

「誒？」

所以，集打算按照涯說的去做。

春夏的手指從照片上的集滑向玄周。

涯立即派出了鶇、綾瀨、作爲護衛的阿爾戈和大雲，再加上城戶研二，這五個人前往大島，開始調查那座祕密設施的全貌，以及駐防部隊的規模和安保措施等。

但在春夏提出計劃之前，集就先發制人了。

「呼唔。」

研究所的年輕職員驚訝地問。春夏笑着打趣道：

因爲那是最不會出錯的。

那座設施隱藏在山體內部，鶇雖然掌握了其大致構造，但卻對最深處的房間無計可施，因爲那裏和「白血球」衛星的控制裝置一樣，被鎖上了超前科技的謎鎖。城戶研二說，最深處的那部分牆壁由一種未知的金屬構成，他不清楚其性質，所以無法進行爆破。雖然可以試一下，但爆炸能量說不定會被全部反彈回來。

在臺場以南的垃圾填埋地，即「24區」，佇立着被稱爲「白骨聖誕樹」的大型建築。這座建築內的Sephirah基因組研究所擁有世界領先的基因工程技術。這家在AP病毒研究中唯一取得成果的公司，由於其重要性，被GHQ以保護的名義監管起來。

「是啊。男孩子尤其如此。如果被朋友看到和父母在一起，是會被笑話的。」

「怎麼樣，四分儀？」

四分儀試探地問。涯說：

經過四天的調查，阿爾戈和大雲帶回的信息讓涯心潮澎湃。他們看到了有GHQ駐防的設施，而且那裏被僞裝成一座神社，顯然不想被人發現。

他不能承認自己在場，因爲春夏也參加了派對。如果亞里沙向春夏詢問集的事，集就解釋不清了。

不過，託春夏的福，集要做的家務量增加了一倍。因爲做飯這類事情，春夏和祈都不會做，春夏甚至連收拾屋子都不願意。集想，如果沒有他，這個家應該很快就會變成垃圾場的。

雖然春夏似乎沒有注意到遊輪上發生的事，但集總覺得她可能察覺了什麼。因爲，以前春夏從來沒在家待過這麼長時間。

「明白。」

當然，她也跟集確認了他們會有領隊老師。是個叫「大雲」的體育老師，不知爲什麼，集特意給春夏看了他的照片。是個像巨石一樣的男人。

其實，春夏想過要帶集和祈一起去主題公園玩，甚至還做了攻略，但如果集有這種心理的話，估計是不會去的。

春夏回想起那座海島上的空氣、色彩和氛圍，忍不住嘆了口氣。

「怎麼辦，涯？」

要說春夏不感到寂寞，那肯定是假的。但集很少向她提出什麼要求，所以春夏馬上就回答「好啊」。

「你能想起來嗎？」

現在正是夏天的旅遊旺季，混入遊客之中毫無困難。

昨天集突然說，他們要爲文化節拍攝什麼作品，想要爲此出去集訓和取材。

＊

「唉，沒辦法啊。我也有過這樣的經歷。回想起來，也不知道當時是怎麼回事，但在那個年紀，總覺得和父母在一起是一件羞恥的事。」

四分儀眯起那雙稍微受到AP病毒影響的眼睛，對這次的作戰計劃表示同意。

對集而言，玄周只是一個聽說過的人。可能因爲玄周原來也總是不在家，父子之間沒什麼感情吧。

「要去哪兒呢？這次集訓。」

「怎麼？做不到嗎？」

那裏也有集的父親——櫻滿玄周博士的墓地，不過春夏已經有好幾年沒有去掃墓了。以前住過的房子也沒有了，但還是讓人有些懷念。

集對涯說了要以集訓爲由把颯太帶過來後，只收到了幾張船票。之後的事問祈就行了，涯是這麼說的。

春夏藏起這些情緒，只是說：

她打開抽屜，從裏面拿出一張照片，靜靜地看着。

關於祈住在這裏的事，春夏什麼都沒說，似乎已經決定不管了，甚至還跟祈相處得頗爲融洽。

是叫電影研究社吧，他的社團。

「你想想辦法。」

「好厲害啊！」

颯太拿着二手的專業攝像機，語氣誇張地說。

集看着他的樣子，稍微有點心煩。

「不過，還真是幸運耶！這可是大島誒，在夏天很難訂到旅館吧？總之我們先去看海，看海啦！」

颯太隨手把行李放下，就開始脫衣服。

（這個人真是……）

集嘆了口氣。

參加集訓的有集、祈、颯太、祭，以及平時很少出現在社團裏的「幽靈社員」——班長草間花音，總共五人。

集自然而然地把祈算了進來。

「因爲是電影研究社的集訓，所以楪同學去不了吧？」

在祭這樣說之前，集根本沒注意到這個問題。

祈不是電影研究社的社員。但是颯太說，在文化節上展播的影片想以祈爲主角，這倒是幫了集的大忙。

「好啦，走吧！」

颯太身上只剩下一條泳褲，一邊怪叫着一邊跑了出去。

「唉，颯太君啊……」

祭苦笑着小聲說，回頭看了看集。今天的祭穿着T恤和短褲，露出的手臂和腿有些發熱泛紅。

「怎麼辦……我們，一起去嗎？」

祭用目光邀請着集。

「對不起，我還有點事。」

「有事？」

羅溫把終端夾在腋下，規規矩矩地行了軍禮。

他又想起了「白血球」攻略戰的情形，對自己的不爭氣感到憤怒，但又毫無辦法。

「……大——伊古爾曼先生，楊少尉是楊長官的兒子啊。」

「你和魂館颯太的關係怎麼樣了？」

「只要對AP病毒感興趣，都會知道他。櫻滿玄周博士是AP病毒研究的第一人。是他構建了疫苗的理論基礎。繼承他的衣鉢、將疫苗開發出來的則是你母親。你怎麼會不知道？」

「不，不只是爸爸。雖然大家都不說……但我對『失落的聖誕』之前的事，幾乎全都不記得了。」

「說什麼談談——」

集有點難爲情似的，微微撅起了嘴。

「我還以爲你能察覺到呢。察言觀色不是你的生存之道嗎？」

「所以呢？」

「……沒有任何冒險，人生就太無聊了。至少也要在人心裏掀起一點波瀾吧。」

看到手捧供花的集，涯並不喫驚。他們就是約好在這裏碰頭的。集要避開別人和涯見面，掃墓這個理由再合適不過。

果然如此，涯想，但說出口的只有一句「是嗎」。

也許是提議和EndRave來一場棒球賽吧，他之前還想嘗試把導彈綁在一起發射呢，他們好不容易纔阻止了他。

「不太適合櫻滿集，對吧？」

「稍息稍息。」

呼喚聲與踏在溼土上的腳步聲一同傳來，涯回頭看去。

「不是。」

「我不知道我的前任是怎麼做的，但我絕不會因爲這種事而偏袒他！我討厭等級劃分，但更討厭倚仗父輩聲望的人！既然成了我的部下，就要記住這一點！長官和父母是一樣的！我一定要好好培養他，讓他成爲優秀的美國軍人！」

涯把視線移向旁邊的墓碑。

涯把多餘的信息從腦子裏排除出去。現在有正事要做。

特別是在這座島上。

伊古爾曼彷彿十分遺憾似的，重重嘆了口氣，

（我不會再逃避了。無論是什麼樣的地獄，我都會揹負起來。）

「什麼，這樣啊。」

「朋友，嗎……」

「那是誰的墓？」

「MANA」是你姐姐啊。涯幾乎脫口而出，但又把這句話嚥了回去。要是現在讓集陷入混亂，會影響作戰的。

集的臉漲得通紅。也不知是因爲憤怒，還是羞恥。涯在心裏對自己嘖了一聲。不知不覺變得感情用事了。

「聽起來很像在說你呢。」

「……因爲春夏很少回家啊，她在家也不會說起這些。」

集咕噥道，

看到伊古爾曼過分爽朗的笑容，羅溫心中警鈴大作，不知道這人又想出什麼怪點子來了。

羅溫有點想擦汗，但他足夠穩重，沒有把想法表露出來。

涯站在墓園中，凝視着夕陽下的大海。夕陽彷彿融化了一般，流淌的色彩將海面染作赤紅。墓園裏埋葬着因隕石墜落而死去的人們。海風悶熱而潮溼，但涯沒有脫下他那件喪服似的黑色大衣。

涯猛地把手插進衣袋，夜色一樣深黑的大衣下襬獵獵飄動。

「怎麼說呢……我也不知道。颯太總是那樣咋咋呼呼的，我不知道該拿他怎麼辦。」

如同虛空的存在一樣，人心這種東西也是神祕莫測的。也許在自己都沒有覺察的情況下，涯一直在迴避着這裏，不想把這裏變成戰場。

不過，涯也不知道「SAEKO」是誰。

集瞪着涯，目光忽然變得凌厲。

「誒？那不是開玩笑……嗎？」

「誒？」

「有啊。楊少尉在哪兒？」

「好像是根據他的遺言吧。爸爸他——難道預感到了自己的死亡？」

「——涯？」

集不想繼續這個話題，清了清嗓子，

（大佐！）

「春夏？」

「那又怎麼樣？」

「怎麼可能。虛空是心靈的形態。基於其所有者和使用者的關係，虛空的性能也會波動。只是短時間使用的話還無所謂，就像達利魯的萬華鏡和供奉院亞里沙的盾那樣，但這次作戰需要長時間使用虛空。因爲不能把魂館颯太帶進地下設施，太礙事了。只能在設施外面抽出虛空。爲此，需要你和魂館颯太有精神上的聯繫。所以我才讓你們『加深友誼』。」

「經常聽人說什麼『墓地』。一排排『棺材』擺在這裏，看起來確實像墓地！不過駕駛員其實是活着的，所以說，這是殭屍的棺材吧！」

其實有一成左右的死亡事故率，但羅溫保持着沉默。如果指出這一點的話，伊古爾曼肯定會說「拿出guts來讓它歸零」吧。

「……櫻滿玄周博士，是天王洲大學的教授吧？」

「總之，我不太記得爸爸的事了。只是聽說他死於『失落的聖誕』，也沒有找到遺體。」

「嗯，所以就算聽人說我在這裏住過，我也沒什麼實感。我甚至不知道爸爸是做什麼的。」

「那麼，這裏爲什麼有他的墓？」

「這種事……你不說清楚，我怎麼可能知道啊！」

涯哼了一聲。

「集。今晚要行動了。」

集認真地看了墓碑上的字，歪着頭問：

四分儀抬手扶了下眼鏡，其實是爲了遮住微微翹起的嘴角，說：

「什麼情況啊。你不知道？你沒跟他好好說過話嗎？我說過讓你跟他加深友誼吧。」

涯的視線下移，看向腳邊那方黑色墓碑上鐫刻的姓名。「OUMA KUROSU」[譯註：櫻滿玄周]——那是集的父親，「王」之創造者的名字。但是，墳墓裏並沒有他的遺骸。和「失落的聖誕」中的其他犧牲者一樣，他連一塊骨頭都沒有留下。

涯嘖了一聲。

「那是誰呢？之前沒注意到……」

「他今天得到了外出許可，出去了。」

「您有什麼事嗎？——伊古爾曼先生。」

也許，那個人也看穿了他的心思。

「達利魯·楊出去幹什麼了？約會嗎？」

伊古爾曼像往常一樣隨意地說，擺了擺手，然後環顧四周，咕噥着「原來如此」。

（不，現在不是說這些的時候。）

「誒，是嗎？不過，你怎麼會知道這種事？」

當時，他曾想放棄自己的生命。他人的死亡過於沉重，他想要逃了。但逃避是不可能的。那種想法是不該有的。

集的表情一下子緊張起來。

＊

「試着坦率地表達你的心情，怎麼樣？還是說，你害怕因此而被『朋友』討厭？」

涯也知道穿成這樣有點惹眼。但是，像大雲那樣穿夏威夷短袖，或是像四分儀那樣穿網球衫，涯是做不到的。

對着那座空虛的墳墓，涯再次默默發誓。

「嗯——我想去給爸爸掃墓。」

集點點頭，先把供花擺在墓前，然後對着空空的墳墓雙手合十。「有意義嗎？」涯想問，但是把這句話嚥了回去。

伊古爾曼顯然沒有注意到羅溫的情緒，對他露出了潔白的牙齒，

「來了？」

旁邊的白色墓碑上刻着「OUMA SAEKO」[譯註：櫻滿冴子]，下面一行刻着「MANA」[譯註：真名]。

簌簌聲響起，四分儀像幽靈一樣從樹林間走了出來。

「我不怕！我不是膽小鬼！」

伊古爾曼笑嘻嘻地說，

所以，這是一個好機會。要重拾初心、堅定信念，沒有比這更好的地方了。

「這種把朋友牽扯進來的任務，」

伊古爾曼「哈哈哈」地笑了起來。

祭歪了下頭。

涯忽然笑了。是在笑他自己。

「……算了，還有時間。你在2200之前跟魂館颯太推心置腹地談談吧。這樣可能會有點幫助。」[譯註：2200即晚上10點，這是軍用時間表示法。]

他以爲自己不會再回到這裏了。

總之，擺事實、講道理對於伊古爾曼完全沒用。不管你說什麼，他都會以「用guts來克服困難吧」結束對話。以前的長官古恩少佐雖然也有缺點，但和伊古爾曼比起來，古恩至少還是個有常識的人。

「我不這樣想。正因爲是朋友，纔會把他牽扯進來。」

「啊……就是我母親。我都是這樣叫她的。」

「大尉！」

「我看了那傢伙的記錄，覺得他的性格很有問題，我想把他掰正過來。」

正在對達利魯的「棺材」進行系統檢查的羅溫聽到這聲招呼，停下敲擊平板終端的手，抬頭望去。他所在的房間裏排列着一行行「棺材」，即EndRave遠程操作裝置，因而這裏被稱作「Cemetery」——「墓地」。

不過，長官畢竟是長官。

「其實我不太記得爸爸的樣子了。」

也不知想起了什麼，集惡狠狠地說，轉過身，踢着地面的泥土走下了山坡。

集驚訝地回過頭來。

羅溫小小地嘆了口氣，

「因爲今天是他的生日，他出去和楊長官一起享用晚餐了。現在兩個人應該正在一起喫飯吧。」

在靠窗的座位上，達利魯·楊身穿白色晚禮服，等待着父親的到來。從窗口能清楚地看到那座只有白色骨架的「聖誕樹」，也就是GHQ的總部大樓。

桌子中央擺放着裝飾精美的三層大蛋糕，蛋糕上的十七根蠟燭正在靜靜燃燒，火焰搖曳。

今晚這頓飯是一年前就約定好的。

去年的生日會因爲父親工作太忙而取消了，但是父親和他約定，今年一定會一起慶祝。

爲了不給忙於GHQ事務的父親添麻煩，達利魯自己預約了餐廳，自己訂了蛋糕，甚至連菜也點好了。因爲付錢是用父親的卡，所以也可以看作父親的禮物吧。當然，餐廳的整個一層都被他包場了。

晚餐是父親喜歡的烤牛肉。這個國家常見的那種像紙一樣薄的牛排，達利魯纔沒有心情喫。這家餐廳的烤肉是像壽司一樣厚的。

父親一定會很高興吧。也許會摸摸他的頭，說「居然能找到這家店」。想到那種情形，達利魯比收到任何禮物都興奮。

約好的時間已經過去一個小時了，但達利魯自詡是一個善解人意的好兒子。父親現在多半正拿着禮物盒子，慌慌張張地跳上車，向這裏飛馳而來吧。一定是這樣。

（會是什麼禮物呢？）

達利魯想象着，激動不已。

粗心大意的父親每年都會忘記準備禮物，總是說「明年一定」，但是今年，他一定會準備禮物的。

（如果是一臺新的Steiner，我會很開心的！這樣一來，我就能把葬儀社的人全殺光了，Papa也會很開心的！）

想象着那樣的未來，達利魯忍不住「呼呼」地偷笑起來。

叮鈴鈴的電話鈴聲從餐廳深處傳來。不是呆板的電子音，是爲了符合餐廳的復古氛圍吧。

達利魯開始喝第五杯水時，表情嚴肅的餐廳經理走過來，彎下腰低聲說：

「……尊貴的客人。」

「怎麼了？」

達利魯心情不錯地問。父親終於到了嗎？

黑暗中突然出現了一個戴眼鏡的高個子男人，灰色的長髮輕輕拂動。

在電梯裏，楊長官得意洋洋、粗聲粗氣地對祕書官說「無所謂」。

颯太看向集，想問這到底是怎麼回事。

集不知怎麼，一下就急了，

集呼吸一滯，心臟都差點跳出來。怎麼突然扯上祈了？

「好！」

「你在說什麼啊！」

「什、什麼啊？」

「颯太你，是不會成功的。」

集把手伸進颯太胸中，毫不留情地將虛空抽了出來。颯太的身體不住抽搐，然後雙腿一軟，癱倒下去。

「所以我才特意來問你啊！雖然你有時候是很煩人，但我還是把你當哥們啊！我纔不會對哥們的女人出手！」

「好可怕哦……」

能聽出他下定決心的氣勢。他站起來，回頭看向集。

該怎麼回答呢，集找不到合適的語言。但是，也沒有覺得很尷尬。只是不知道該說什麼好，感覺心裏癢酥酥的。

「我也覺得你這種過分客氣、不讓人接近、拐彎抹角兜圈子的做法，實在可笑！你要是喜歡祈醬，直說不就好了！」

而且，不只是他一個。

「……我已經受夠了給那小子擦屁股。他簡直不是人。是個怪物。」

集看向自己手裏的虛空。雖然形狀像一把槍，但頂端卻裝着相機鏡頭。看起來，和颯太的那臺專業攝像機有點像。

＊

「哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」

和祈一起住的事，集沒有告訴過任何人。這是理所當然的。如果被學校的人知道了，絕對會鬧翻天。

「上……？」

經理躬身行禮，迅速退了下去。

「……可以了。——集，動手吧。」

「反正，不單是那女人，連那小子也一起死了纔好呢——『失落的聖誕』那次。」

颯太發出一聲短促的悲鳴。涯毫不客氣地看進他的眼睛。

集也急了，不知不覺抬高了聲音，

「你怎麼——」

「一開始我還不信呢，結果居然是真的。看到祈醬走進你家時，我心想，這下完蛋啦。」

集一邊移開視線，一邊小聲說。這不是颯太的問題，而是因爲涯。集覺得不管是誰，都搶不過涯的。

砰的一聲，颯太把集撞倒了。

「別裝傻啦。你懂的吧？我是說，你們在交往嗎？」

循環播放了無數遍之後，颯太突然說：

「我好像說了奇怪的話……」

伴隨着颯太的慘叫，銀色的雙螺旋從他胸口處浮現、展開。

「您看，是不是開始上菜……」

（誒——？）

「喜歡什麼的——不是真的吧？因爲除了PV之外，你根本就不瞭解祈啊。這跟真正的喜歡是不一樣的吧？」

「這樣好嗎？對令郎爽約。」

颯太的表情認真起來，

颯太急得直揪自己的頭髮。

颯太轉身往房間外面走去。

「前幾天，我碰見谷尋了。」

四分儀推了推眼鏡，向黑暗處發問。最後走出來的是涯，他撥了一下自己淡金色的頭髮，嘴角浮起殘酷的微笑。涯走到集和颯太身邊，黑色大衣的下襬像惡魔的翅膀一樣掀動着。他忽然伸出手，捏住了颯太的下巴。

集嚇了一跳。

楊長官咕噥了一句，

「真的？」

颯太重重地嘖了一聲：

「哪有這種事。」

「對不起了，颯太！」

「等等——」

巨大的壓迫感讓颯太什麼也說不出來，只從喉嚨裏低低「嗚」了一聲。這三個人有一種讓人噤若寒蟬的氣場。

他們都穿着「葬儀社」的黑底紅條制服，腰上掛着各自擅長使用的武器。

「誒？哦，好的……」

「我不是說了嗎？爲什麼不信啊。」

「集，跟你說點事。」

「因爲，你和祈醬住在一起吧？」

集下意識地站起來，擋在颯太面前。

「……你搞什麼啊？」

「你懂的吧？就是告白啊。我是真的很喜歡祈醬啊。Egoist的PV我看了好幾萬遍，是真的喜歡上她了。」

「是啊。他看起來累慘了，也不知道怎麼回事。他一看見我，就問我借錢。把我嚇了一跳。不過他可能真有事呢，我就借給他一萬日元。他把你跟祈一起住的事告訴我了，說是爲了感謝我。」

「纔怪啊！」

「有什麼不一樣啊！你不相信有一見鍾情嗎！我是相信的！我對祈醬就是一見鍾情！所以，趁這個機會，我要向她告白！……既然你說你們沒關係，那就別來妨礙我，集！」

祕書官艾麗斯·金裝作受寵若驚的樣子，用手指輕輕勾住楊長官的手指。

颯太生氣了。

集咬緊了牙關。一想到又是谷尋那傢伙，集就怒氣上湧。他又在販賣情報賺錢了嗎，而且是賣給同班同學。

「嘰。」

「——可以了嗎，涯？」

蛋糕上的蠟燭火苗搖曳，大量燭淚滴淌下來——彷彿即將崩潰一般。

阿爾戈扶住颯太，把他輕輕放在地板上。

如同移動的岩石一般，一個壯漢站了起來，旁邊跟着一個頭發高高豎起、染成火焰顏色的年輕人，他們沒脫鞋就進了房間。

「如果你和祈醬之間真的沒有什麼，今晚，我就要上嘍？」

「集啊，你和祈醬之間沒有什麼吧？」

「那小子是不是我的種還說不定呢。我纔不想給他過生日。他媽媽不是個好女人。和你可不一樣。」

「等、等一下，颯太！」

「我是說，不可能成功的……但這不是颯太的問題……」

「……不要了。」

「這樣說您亡故的妻子，不太好吧。」

達利魯瞪大了眼睛。

雖然對涯說了「能做到」，但集還是不知該怎樣跟颯太坦率交流。只能眼看着時間一分一秒地過去。

「哎呀。」

穿着高跟鞋的祕書官輕輕踮起腳，伸手撫摸楊長官的臉頰。

「谷尋?! 」

颯太抓住了集胸前的衣襟，集也抓住了颯太的衣襟。胸中似乎有什麼熱乎乎的東西在打轉。

「唉！你到底想說什麼啊，別攔着我了！不管怎麼說，對於你，我是不會認輸的！」

集沒有避開颯太的視線，朝他的胸口伸出了手。

「哎呀……」

「搞什麼啊！」

是四分儀、大雲和阿爾戈。

「……非常抱歉，剛纔接到電話，說您的同伴不能過來用餐了。」

「我沒說是因爲我吧！你幹嘛這樣冒冒失失的，隨隨便便就往上衝呢！你這樣子，不知道自己會給大家添麻煩嗎？總是強迫別人，一點也不懂察言觀色，我最討厭你這樣了！」

但是颯太不知道涯的存在，也就不可能明白集的意思。

因空曠無人而顯得寒冷的餐廳中，達利魯用力攥緊了放在膝蓋上的手，幾乎要把手掌掐出血來。

「——這就是青春吧。」

「我喜不喜歡她又怎麼樣！反正也和你無關，你還是會按自己的想法來吧！」

這是真話。因爲，祈是涯的女人啊。集看到她進入涯的房間了，一想起那天晚上的情形，集就難受得想吐。

「颯、太……」

「集、集……？」

「哥們」這個詞，不知怎麼，讓集覺得胸口微微刺痛。

從日本庭園式的內院傳來的聲音，讓集和颯太一起回過頭去。

颯太從剛纔起就坐在走廊上，盯着平板終端。上面播放的是Egoist的PV。畫面中，祈被束縛着，正在唱歌。

「什麼啊！」

集還沒想好怎麼說，但覺得這也許是個機會。也許，能順勢把真心話講出來呢？

涯看向集，露出笑容。

「這就是魂館颯太的虛空，能打開一切『鎖』的『相機』。」

「這就是颯太的——」

集小聲說，低頭查看手中的虛空時，走廊裏傳來有人走近的聲音。

「走了。」

涯轉身跑出去，四分儀等人緊隨其後。集慌慌張張地跟上去，又回頭看了颯太一眼，咕噥着「對不起，借用一下」。

（那兩個人，有點怪怪的……）

在臥室裏，祭穿着浴衣，一邊用吹風機吹乾頭髮，一邊回想着白天集和祈的樣子。怎麼說呢。在學校時還沒有注意到，那兩人之間似乎有一種特別的氣息，或者說氛圍。

祭有一種感覺，在自己還沒有下定決心越過那條線——作爲同學和朋友的那條線時，那兩個人似乎已經在線的另一邊了。

總之就是，他們兩個捱得太近了。

祈甚至觸碰到了集。雖然祭知道有一些女孩子喜歡抓住男生的手，或是挨着他們，無意識地進行身體接觸。

但是，問題在於集的態度。

基本上，集是避免與人發生身體接觸的。他對人與人的距離非常敏感。如果被強行抓住手臂，他雖然不至於把人甩開，但只要能脫身，他肯定會假裝若無其事地拉開距離。

但是，他卻和祈靠得很近。就像剛到這裏的時候，集湊到祈耳邊，簡直像要親吻她的耳朵一樣，跟她悄聲細語。

這種事，集平時是肯定不會做的。

（我太大意了……）

也許因爲祈是網絡紅人，自己覺得祈不會把集作爲交往對象。也許因爲一直覺得只有自己才懂得集的好，其他人是不會懂的。

祭小時候喜歡的一本書裏，講到過一個國王，雖然大家都嘲笑他，說他是笨蛋或膽小鬼，但是祭非常喜歡他。無論笨拙還是膽小，都是因爲他太溫柔了。對於祭而言，溫柔是最重要的。溫柔的人是最寶貴的。

祭喜歡溫柔的人。不是指對她溫柔的人，而是真正溫柔的人。

祭被集製作的影片所吸引，也是因爲感受到了這一點。從那段影片中，她感受到了一種輕撫人心的溫柔。感覺就像再次讀到了那本書一樣——那本已經被人扔掉的書。

「真的。電影研究社的社員，可是都知道了哦？雖然我不怎麼參加活動，但是在旁邊看一眼就明白了。」

臉紅得快要燒起來了。她還不知道被人看出來了。真有那麼明顯嗎。

祭和花音一起跑過去，檢查他的呼吸。還好沒事。脈搏也正常。是昏倒了——還是睡着了呢？剛纔那聲慘叫又是怎麼回事？

「雖然她很漂亮，也的確是個威脅，但我總覺得她不像會跟人搶男朋友的那種『女人』——不好意思，我也不知道自己在胡說些什麼。」

涯的手指滑過控制門鎖的終端，調出使用記錄。如果這扇門不是被虛空強行打開的，就肯定需要用鑰匙卡。

「這麼說……是有點……」

「——在喲。」

怎麼說呢，祈似乎有一種透明感，也許是因爲她的皮膚太白了吧，總讓人覺得她不像真人，有點無機質的感覺。

兩人點點頭，站到那扇大門的兩邊，舉起了武器。

集終於回過神來，問。

「因爲楪同學和櫻滿君之間有點怪怪的吧。祭，如果你不加把勁的話，櫻滿君就要被人搶走了哦？」

「他好像不在這裏。」

「出動Steiner。特別留意海上的動向。這座設施可能是針對我們的陷阱。」

「怎麼了嘛？突然這麼鄭重。」

「那，你們是想拿到石頭之後，自己研製疫苗嗎？」

和祭一樣，花音也穿着浴衣。

「鶇。」

他問得很有道理。涯對其他人說明過這裏的情況，但似乎忘了告訴集。而祈本來就不在意這些，所以涯也沒跟她說過。

「知道。」

「我、我纔沒有——」

祭和花音面面相覷，對彼此點了下頭，一起向男生們的房間走去。祭還拿了門口的手電筒當武器。

雖然鶇讓這座「神社」的警戒系統失效了，但殺掉警衛的顯然不是她。應該也不是前面的祈乾的。在其他人到達通往鳥居的臺階之前，鶇還沒有黑掉安全系統。而祈要等到鶇開始之後再行動，所以殺人的也不是祈。

「——在。」

「……如果我猜得不錯，能結束這一切的『起源之石』就在這裏。」

「你不是還有這種大殺器嗎？只要運用得當，把櫻滿君一舉拿下也沒問題哦。他畢竟也是個男生嘛。……不過，你這未免也太大了吧？」

「它就在這裏？」

「快，我們被人搶先了。」

祭嚇了一跳。

集慌忙跑過去，差點把自己絆倒。祈神情淡定，像在保護着集似的跟在他後面。

「明——白。你知道的吧，要嚴守時間哦？倒計時一旦開始，就停不下來了。」

「……魂館君？櫻滿君？」

「鎖開了，是你做的嗎？」

「呀，我不是在開玩笑。雖然楪同學是個歌手，作爲競爭對手確實很厲害，但你不覺得，那種事和她有點不搭嗎？她對戀愛似乎沒什麼興趣——不過我也說不好。」

颯太躺在房間中央的地板上。

「怎、怎麼辦啊……」

「明白。」

「怎麼了，祭？」

然而，這是不可能的。因爲世界是如此寬廣。

兩個男生應該在一起，但集卻不見了。

雖然不知道進展到哪一步了，但集覺得現在似乎不太危險，於是悄悄開口問，

「不過……謝謝你，花音醬。突然跟你說要集訓，你還能過來參加。」

花音繞到祭身後，忽然把手伸進祭的浴衣衣襟裏，一把抓住了沒穿內衣的祭的胸部。祭忍不住叫出了聲。

涯面不改色地撒了謊。如果事情如他預想的那樣進展，AP病毒的確會徹底消失。但不是靠疫苗的作用。不過，他現在不打算向集解釋那麼多。沒時間了。

「——不許動！」

祭正要擺脫花音的時候，遠處忽然傳來一聲男生的叫喊。

即使這是陷阱，涯也要親眼確認後才能死心。機器拍攝的影像是可以造假的。在屏幕上看到的東西，根本無法區分真僞。諷刺的是，正是技術的進步促使了肉體的迴歸。

「——呀！」

「花音醬，你在說什麼啊……」

最貼近的形容是「像人偶一樣」吧。祈是一位歌手——也許正因爲她是網絡偶像，纔會有一種不似真人的感覺——就像被製作出來的人偶一樣。

「對祭來說，那不是更好嗎？」

「沒有，你說的很對。」

「那是什麼？」

花音舉目四望，但沒有看見人影，只聽見波浪的聲音遠遠傳來，發出反覆不斷的輕響。

「……有人嗎……？」

「不知道。那人似乎有這裏的通行證，不需要使用虛空。——大雲，阿爾戈，你們在這裏等着。」

祭感覺自己要喘不過氣來了。

「但是，我自己，連漂亮都談不上——」

「不如去告白吧？」

「你說什麼呢。」

（怎麼回事……）

涯低頭看着倒在腳邊的屍體，皺起了眉。

花音輕手輕腳地走進房間，祭也跟着進去了。

「剛纔那是……魂館君？」

「誒？被誰？」

「……集呢？」

甬道里一片安靜，排列在牆腳的電燈發出朦朧的白光。監視攝像頭已經被鶇黑掉，全部朝向死角，失去了作用。

祭看向通往庭院的那扇門。走廊邊的玻璃門大開着，陣陣涼風從海上吹來。

花音站了起來，祭也慌忙拉緊了浴衣。地板咚咚地響起來，似乎有好幾個人走過去，然後一切又沉寂下來。

「那個，涯。」

「確實。如果不是魂館君要求，楪同學可能也不會來。那就只有你一個女生了。但是——」

祭勉強笑了一下，搖搖頭說「沒什麼」。

正如鶇所說，這裏的門鎖是完全獨立的，無法遠程操作。雖然不太方便，但比較安全。

涯切斷通話，舉手示意集和祈往前走。

花音敲了敲門，但沒有聽到回應。她握住門把手，發現沒有上鎖，就拉開了門。屋裏的電燈還亮着。

祭想笑着矇混過去，但是不太笑得出來。

三人的腳步聲迴響在甬道里，但沒有遇到任何警衛。

「魂館君?! 」

涯對着耳機的麥克風說，

我太大意了啊。

花音輕輕抬起只有下半部分框架的細巧眼鏡，露出調皮的笑容，

所以祭才覺得，只有自己知道櫻滿集的好——能剪出那種影片的櫻滿集的好，就像那本書一樣。

「是啊。只要疫苗還被GHQ獨佔，日本就無法擺脫奴役。」

「騙、騙人的吧！」

討厭，臉好熱啊。

「呀，不要——」

看到終端上顯示的名字，涯震驚了。「OUMA KUROSU」[譯註：櫻滿玄周]——那是已死之人的名字。涯瞟了集一眼。因爲還沒有看慣屍體，集渾身僵硬，呆呆地站在那裏。

「不是啊。這裏的鎖是一個獨立系統。我打不開。所以才需要集拿虛空來開吧？」

「是十七年前落在這個島上的隕石碎片。AP病毒最初就是附在那顆隕石上的。你父親對隕石的研究奠定了研製疫苗的基礎。但你父親去世之前，把那顆石頭藏起來了。」

「因爲，你看，如果花音醬不來，這裏可能就只有我一個女生了。」

（什麼?! ）

涯對大雲和阿爾戈略一點頭，就跟集與祈一起踏進了通往地下的甬道。

所以啊。

「涯，」大雲抬起頭來，回頭對涯說，「9毫米的彈孔，一槍斃命。是誰做的？」

大雲一邊警戒着周圍，一邊過去檢查那名士兵的屍體。與此同時，涯查看了門鎖。鎖被打開了，這在計劃之內，但問題在於，開鎖的人是誰。

刷完牙回來的草間花音看見祭在發呆，於是問。

「研二。」

趁集還沒有被那個名字嚇到，涯關掉了使用記錄。這個謎以後再來解。現在能確定的是，有人搶在他們前面潛入了這座設施。

祭能明白花音想表達的意思。

「很有可能。」

「這裏面有什麼啊？」

「綾瀨。」

「開始倒計時。」

「哎呀呀。你的心思，我還不知道嗎？不知道的，就只有櫻滿君本人了吧。」

伴隨着沙沙作響的雜音，鶇回答道。

「你、你說什麼啊，花音醬……」

後面突然傳來一聲叫喊。涯一邊拔槍，一邊回頭看去。

在他扣動扳機之前，祈就已經動手了。小型手槍單薄的槍聲在甬道里迴響，警衛手裏的槍被打飛了出去。與此同時，祈已經衝到警衛面前，一拳打在他胸口，讓他昏倒在地。

祈的手法非常乾脆、漂亮，然而——

「祈。爲什麼不殺他？」

祈露出略微驚訝的表情。如果是「白血球」攻略戰時的她，應該已經毫不猶豫地把子彈射入了那個人的眉間。她是能做到的。

「這會浪費時間和精力。」

涯從大衣內側拔出匕首，單膝跪地，把刀刃抵在昏倒的士兵脖子上，迅速劃過。鮮血畫着弧線飛濺出來。

「涯！」

集嚇了一跳，譴責地說。涯在士兵的衣服上擦了擦刀刃，收刀站了起來。

「我們回來時，如果他帶人堵在這裏怎麼辦？我說過，集，這是一場戰爭。不要忘了。」

集咬着嘴脣，陷入沉默。

「祈，你也是。不要對敵人抱有奇怪的同情心。要聽我的命令。」

「……是。」

能聽出她話語裏的牴觸情緒。以前還從來沒有發生過這種情況。這種變化到底是好，還是壞？涯無法作出判斷。也許，不到最後一刻是不可能知道的。

「走了。」

集的表情依然有些不滿，但沒時間管他了。涯再次奔跑起來，集和祈或許心裏不太舒服，但還是跟上來了。

甬道幾次出現岔口，他們按照鶇提供的地圖前進，不久就來到一扇門前。

涯的手指滑過控制門鎖的終端。果然也被打開了。涯嘖了一聲。真的被人搶先了嗎？

涯按下按鈕，三層的鋼鐵大門依次打開。

「……這個，似乎用不上啊。」

只是一間平平無奇的研究室。然而，裏面的設備正在運轉。顯示屏發出亮光，朦朧地照亮了整個房間。

「咔嚓」，類似老式相機快門的聲音響起，眼前的景象似乎有一瞬間變成了反色的底片，然後那些伸展出來的柱子開始隨機地移動，一會兒工夫就完全收進了牆壁、地板、天花板之中。

「……明白。」

莖道將金屬圓筒抱在胸前，就像擁抱着戀人的身體。

櫻滿玄周運用超越時代的技術藏起了「起源之石」。但是，GHQ很快就得知了石頭的存在及其藏匿之處。他們找到了這裏，卻無法解開謎鎖，因此決定把它封印起來。他們將整座設施埋在地底，並在上面堆了一座山，做成宗教建築的樣子來掩人耳目——恐怕就是這樣。

集舉起相機狀的虛空，按下按鈕。

「這就是通往『潘多拉』之屋的謎鎖。」

被打碎的顯示屏滋滋冒着火花，上面顯示着這樣一行字。

果然猜對了！涯拼命壓下心頭湧起的興奮。他之前只在照片上見過這個房間。就像拼到一半的積木似的，一根根金屬柱子從牆壁、地板、天花板上伸展出來，相互交錯。

「這是什麼……」

「……撤退。」

「我是不會止步的，玄周。不，應該說是不能止步。這就是所謂的『進化』吧。這也正是『起源之石』所期望的。」

「——錯誤必須被修正。」

「好厲害……」

「『石頭』是我的。S. Keidou」[譯註：即「莖道修一郎」的縮寫]

莖道說，低頭看着玄周的墓，

「！」

集跑進來，喫驚地問。

集喫驚地環顧四周。

涯嗤笑了一聲。

當所有柱子都被收納起來，四壁變得平坦時，最後那面牆壁上，像是鋼鐵編織的掛毯的那部分突然分解開來，露出一個口子。

集目瞪口呆，小聲咕噥着，涯則凝視着牆上的一個點。

「……沒有比回憶從前的幸福更令人痛苦的事了。你覺得呢？」

涯舉起槍，潛入門內。這裏簡直像金庫一樣，門扉足有一米厚。進去之後，一幅奇特的景象展現在他們眼前。

涯深吸一口氣，穩住躁動的內心，走進了那個房間。

他居然沒被當場氣死，真是不可思議。

集看着手裏的虛空說。

乍一看，這裏很普通。

打開了——「潘多拉」之屋。

「接下來纔會用上。」

這種毀滅痕跡的手法，是城戶研二吧。不愧是天才爆破家。東京天空樹的那場爆炸，如果不是GHQ事先發現並拆除了幾個炸彈，那座塔應該不會直接倒塌，而是會像摺疊一樣一層層地垮下來吧。

就像在等着他一樣，顯示屏上出現了一行文字。

「集。這道鎖，你也能解開。來吧。爲了將AP病毒趕出這個世界，使用你的力量吧。」

涯用力咬緊後槽牙，幾乎把牙咬碎。他向那塊顯示屏連續開槍，直到把彈匣打空。

莖道修一郎站在櫻滿玄周的墓前，俯視着下方火焰熊熊、正在崩解的山體及其中設施。鳥居垮塌下去，變成了燃燒的碎片。

「涯?! 」

涯把湧上來的怒氣強嚥下去，恨恨地說。他跑出房間，幾乎把集和祈撞倒。

涯一邊往房間中央走，一邊笑着說。謎鎖還未被解開。看來之前那個人雖然突破了GHQ的安全系統，卻對這裏毫無辦法。

……涯的血液沸騰了。

即使自己無法利用，也絕不讓其落入他人之手，這就是大國的傲慢嗎。