第七章 封神祀

少年和那名男子相遇的地点，是在贫民窟的狭小巷弄里。

「孤儿是吗──？」

「……？」

衣衫褴褛地蜷缩在泥泞中的少年，听到声音不禁纳闷地抬起了头来。

那名有着一头耀眼金发的美男子，正在饶富兴味地打量着自己的脸庞。

他身上穿着闪亮的白银铠甲，背后披着一袭全白的披风，腰间佩着一柄金光灿烂的宝剑。

「……骑士大人？」

少年连忙端正姿势，当场跪倒在了男子的面前。

骑士阶层在〈罗格纳斯王国〉有着极高的地位。区区流浪儿若是对骑士做出无礼之举，就算被当场斩杀也是理所当然的事情。

这位装备华丽的骑士大人，为何会向自己这样的小乞儿搭话……？

少年完全想不出其中的理由。

「你的灵魂有着相当罕见的颜色。和我一样都是英雄的颜色。」

「欸？」

骑士大人说出了令人不解的话语。

「嗯，我能够看穿灵魂的颜色，这算是我的固有技能吧。」

「灵魂的颜色……？」

少年露出一脸茫然的表情，那名男子则是将手放到他的肩上说道：

「你的家人呢？」

「都不在了。哥哥和姐姐都死在战争中了。」

「──这样啊，真是抱歉，这全是因为我们王国骑士能力不足所致。」

（──果然今后还是该强化谍报组织的能力呐。）

「不行，我们没有这么多时间。」

雷欧尼斯回想着咲耶的那番话。

……不过，虽然刚才的这些话确实都是自己的真心话，但是真的说出口以后还是挺让人难为情的，因此自己还是见好就收为妙。

面对一脸疑惑的少年，男子伸出手来抛出了最后一个问题。

「请问大人这是什么意思……？」

黎榭莉亚从手里的袋子掏出了一件折得整齐的浴衣。

雷欧尼斯倏地转过头去，直勾勾地凝视着奸计得逞的蕾吉娜。

因为学院今天也跟着停课一天，所以早上陪黎榭莉亚做完训练之后，雷欧尼斯便回宿舍睡了个午觉。

思及于此，那名拥有探查系〈圣剑〉的黑发少女，突然浮现在了雷欧尼斯的脑海之中。

等到房门关上之后，蕾吉娜立刻把手伸向雷欧尼斯的制服上衣。

◆

──据说这种衣服叫做「浴衣」。

「行了行了，少年，交给大姐姐来吧。」

（──这里是我的王国。因此我本来就不会放任那些家伙肆意妄为。）

「是噢……」

听着雷欧尼斯的轻声夸奖，蕾吉娜连耳根子都红透了。

雷欧尼斯按着太阳穴叹了口气。

既是勇者雷欧尼斯的师父──同时也是被誉为〈六英雄〉最强的男人。

「非常好。要是有什么不良的使剑习惯，反而得花更多功夫改正过来。」

「不行，我想看你穿浴衣的样──咳咳，这是祭典的规矩。」

「一切包在我身上，大小姐。」

「如何？这件浴衣适合我吗？」

「咦，这样啊？很、很可爱……是吗？」

……雷欧尼斯不甘心地闷哼了一声。

在雷欧尼斯的紧盯之下，蕾吉娜顿时有些乱了阵脚。

──那一天出现在咲耶面前的，是出身〈樱兰〉的前佣兵团。

「……少年，不、不可以这样哟，捉弄大姐姐是不对的──」

「……呃、欸……」

「笨、笨蛋！少年你是笨蛋、笨蛋、大笨蛋！」

「……唔！」

「我没有在捉弄妳啊，我只是说出我的真心话而已……」

「好了好了，你们两个别再玩了，赶紧做好出发的准备。」

「那么，我也去换衣服了。蕾吉娜，雷欧的更衣工作就交给妳啰。」

但他还来不及细想，门外便传来了黎榭莉亚和蕾吉娜的声音。

蕾吉娜在走进房间之后，立刻在雷欧尼斯面前俏皮地转了一圈。

窗外天色已近黄昏时分。

蕾吉娜把手按在雷欧尼斯的肩上说道。

咲耶为了阻止这个计划，不惜向〈魔王〉佐尔•瓦迪斯寻求协助。

（……今后一定要找机会招揽具备优秀谍报能力的人才。）

她身上穿的不是平常的制服。

「你──想要成为〈英雄〉吗？」

为了应对紧急事态的发生，雷欧尼斯目前把夏莉和布莱卡斯都派去了〈旧城区〉。除此之外，他麾下的〈狼魔众〉也在追查〈剑鬼众〉的踪迹。

面对摆出卖萌姿势的蕾吉娜，雷欧尼斯不禁手足无措地将视线从她身上移开。

「……何方狂徒！竟敢惊扰〈魔王〉的清梦！」

「这个腰带只要随便打个结就好了吗？」

◆

（……要是做得太过头了，感觉我之后会倒大楣。）

这位大姐姐只要被人灌几句迷魂汤，就会立刻沦陷在对方的甜言蜜语里。

看到雷欧尼斯的反应，蕾吉娜不由得露出了恶作剧成功的得意笑容。

「──雷欧，你起来了吗？我们差不多该过去接缇瑟拉啰。」

他一边用手梳理睡乱的头发，一边在床上坐起了上半身。

「好啦，少年，把你的制服脱掉吧。还是你比较想要大姐姐来帮你脱掉？」

铃铃铃铃铃铃铃铃铃铃……！

看着走回自己房间的黎榭莉亚，蕾吉娜拍着胸脯保证使命必达。

男子一脸满足地点了点头，站起身来。

少年摇了摇头。他从未拿过真正的剑。

事到如今，自己为何还会梦见那个男人？

睡得迷迷糊糊的雷欧尼斯，抓起发出扰人声响的装置一把扔到了墙上。

雷欧尼斯不悦地皱起眉头，不情不愿地走下了床铺。

如果自己就这么任人骑在头上，岂不是丢光了〈魔王〉的尊贵颜面？

「你有握过剑吗？」

而是一套〈樱兰〉的传统服饰，翡翠色的布料被花朵和蝴蝶的纹样妆点得光彩夺目。

只见面红耳赤的蕾吉娜，害羞地甩着后脑勺的马尾。

由于抵抗也是枉然，因此雷欧尼斯乖乖地脱下身上的制服。

尽管兽人里也有擅长谍报工作的种族，可是在尚未习得专门技能的情况下，目前都还是处于派不上用场的状态。

装置重重地撞上宿舍墙壁，就这么反弹落到了地板上。

发型也不是平日的双马尾，而是扎在后脑勺的单马尾。

明明勇者时期的记忆已经日渐淡薄，几乎就要完全消失在自己脑海之中──

「出发的准备……我们是要准备什么东西啊？」

咲耶带他游览〈旧城区〉已是两天前的事情。今天正是〈封神祀〉的举办日。

……既然是规矩那就没办法了。雷欧尼斯不甘不愿地接过了浴衣。

「……」

雷欧尼斯摊开浴衣，有些纳闷地歪起脑袋。

毕竟蕾吉娜可是握有晚餐菜单的生杀大权。

而〈剑鬼众〉为了向毁灭祖国的〈虚兽君主〉复仇，正计划在这座〈第零七战术都市〉引发另一场〈大狂騒〉。

（……要是什么事情都没发生自然最好不过。）

时间差不多要到了。在换好衣服之后，他就要和孤儿院的缇瑟拉会合，一同前往〈旧城区〉参加祭典。

这种名为「浴衣」的衣服，不仅领口处开得既大且低，而且下䙓又是开叉式设计。穿在身材姣好的蕾吉娜身上，着实教人不知道该把目光放在哪里才好。

她俯身配合雷欧尼斯的视线高度，一脸促狭地戳着这名十岁少年的脸颊。

……什么人不好梦，偏偏梦见了那个男人。

「当然，平常的蕾吉娜小姐也很可爱就是了。」

黎榭莉亚没去理睬蕾吉娜，只是耸了耸肩催促着两人。

蕾吉娜向作为主君的少女哭诉道。

「五岁……不……应该六岁了。」

「不、不是的，请大人别这么说……！」

「哎呀，少年，你这是在脸红个什么劲儿啊？呵呵……♪」

「这是我从服饰店租来的浴衣，应该刚好就是雷欧你的尺寸。」

只不过至今都没能查到任何蛛丝马迹。

布莱卡斯是在战场上才能发挥实力的前线将军。夏莉固然有着优秀的潜伏能力，但她的本职终究是一名暗杀者。

「不、不得了啦！榭莉亚小姐！少年正在走上夜之魔王的不归路啊！」

「不、不用了，我自己会穿啦。」

「我和你都要换上浴衣喔。喏，这是你的那一件──」

少年把头抬了起来。男子的那双蓝色眼睛，仿佛看透了少年的一切──就像是真的看穿了他灵魂的本质。

〈剑鬼众〉代代都是担任王家的护卫，但九年前的那场〈虚兽〉〈大狂骚〉毁灭了他们的祖国。

「嗯，我觉得这件衣服非常适合妳喔，而且发型也相当可爱。」

「你今年多大了？」

（──做了一个讨厌的梦呐。）

「少年，该准备动身啰～」

「……咦？怎、怎么了吗？少年。」

「我穿制服就可以了。」

「裤子也要脱掉喔。」

「……我、我知道啦！蕾吉娜小姐，请妳转过身去。」

趁着蕾吉娜转过身去的期间，雷欧尼斯迅速脱下裤子、快手快脚地套上了浴衣。

「呵呵，你穿起来挺合适的嘛……哎，你把前襟穿反了哟。正确的方向是这样才对♪。」

蕾吉娜帮他重新穿好浴衣，顺手把腰带缠上他的腰间。雷欧尼斯只能任由着她摆布着自己。

最后，蕾吉娜用力地勒紧了浴衣的腰带。

「蕾、蕾吉娜小姐……这么紧有点难受啊。」

雷欧尼斯上次出现这种勒得难受的感觉，已经是一千年前被攻入〈死都〉的〈噬山巨龙〉勒住的时候了。

「那要稍微绑松一点吗？如果绑得太松的话，走没几步浴衣就会自己松开喔。」

就在蕾吉娜调整腰带松紧的时候──

「雷欧，你换好衣服了吗？」

房门打了开来，换好浴衣的黎榭莉亚回到了两人面前。

「……！？」

雷欧尼斯不由得屏息注视着黎榭莉亚的倩影。

她穿着一件黑白竖纹的浴衣，上面妆点着几许花朵的纹样。

闪耀的银白长发被盘成发髻，露出了娇艳欲滴的白皙后颈，为她平日的清纯气质平添了几许妩媚的风情。

「真是太漂亮了，大小姐！」

「……谢、谢谢妳的夸奖，蕾吉娜。」

黎榭莉亚用宽大的袖子掩在嘴前，像是在掩饰自己的不好意思似的。

「……真的非常漂亮。」

「打中了！毫无疑问的一枪命中！」

不用说，相比于两天前和咲耶同行的时候，今天路上人潮明显变得汹涌许多。

雷欧尼斯等人舔着从路边买来的棉花糖和苹果糖，在广场上随意地走马看花。

接着，她突然拍了一下手。

「哎呀，我居然没有想到要拍下来！你们等我一下，我马上就去拿相机过来──」

「大小姐，我可以去玩一下吗？」

而她脸上的表情也瞬间为之一变。

「……蕾、蕾吉娜，妳在说什么傻话啊？」

「小姑娘，光是打中没有用，还要掉下来才能算数喔。」

◆

黎榭莉亚说着说着，也牵住了雷欧尼斯空着的那只手。

（那头蓝色头发……）

蕾吉娜有些不满地嘟起了脸颊。

正当感受到不祥气息的雅璐莱，准备从少女身后追上去的时候──

那是一名身穿白色装束的少女，仿佛幽灵一般穿越拥挤的人潮。

那是狙击手的凌厉眼神──

「雷欧你也要小心别走散了喔。」

黎榭莉亚忽然驻足在某家摊贩的前面。

「呃，我想要……那只……熊布偶。」

雅璐莱一边吃着从路边买来的炒面，一边凝神留意着周遭的风吹草动。即便是在人潮汹涌的情况下，妖精的听觉还是能够清楚听到周围人们的谈话。

在第二区块的〈旧城区〉站下车之后，一行人便徒步前往〈旧城区〉的大门。

蕾吉娜眯起半边眼睛，举枪做出瞄准的动作。

「咦，雷欧哥哥……唔哇哇哇。」

从雷娜口中听到任务内容的当下，雅璐莱差点就要脱口吐槽「你们才是恐怖分子吧？」，幸好在最后一刻把话吞了回去。

「对大型〈虚兽〉歼灭武装──〈第四号灭龙重炮〉！」

「……咦？」

（……好一副歌舞升平的景象。明明世界正在遭受未知的怪物蹂躏。）

「拜、拜托妳别瞎起哄了，蕾吉娜小姐。」

「那只熊布偶有点大只呢，不过包在大姐姐身上吧！」

沿着被魔力灯照得灯火通明的大道前行，祭典的锣鼓声也逐渐变得清晰可闻。

只见黎榭莉亚的一双眼睛，牢牢地锁定在用糖浆包裹苹果或橘子制成的水果点心上。

摊贩男子嘿嘿地笑着说道。

蕾吉娜促狭地戳着雷欧尼斯的后颈，惹得雷欧尼斯忍不住出声抗议。

然而，熊布偶只是轻轻地摇晃了一下。

「哇，你们看！那个超级可爱的耶──！」

「……赶紧出发吧。缇瑟拉还在等我们呢。」

缇瑟拉满脸通红地低下头去。

「不不不，大小姐比这个点心要可爱多了。」

夕阳已经在外墙的另一头落下，天色逐渐变得昏暗了起来。

雅璐莱立即联想到前几天出现在军港码头的少女剑士。

雷欧尼斯伸出手去，一把牵住了缇瑟拉的手。

（……怎么说呢，那个女孩似乎有点不对劲……）

妖精少女走在被魔力灯照耀得五彩缤纷的道路上。

「少年，你可真是受欢迎呢♪」

因为这些学院生都穿着熟悉的制服，所以雷欧尼斯一眼就能认出他们的来历。

「也罢，至少这里有许多卖小吃的店家。」

三人搭乘接驳公车前往孤儿院和缇瑟拉会合，接着再次搭上接驳公车朝着〈旧城区〉移动过去。

「……榭莉亚小姐，妳不是说穿浴衣是祭典的规矩吗？」

「对了！难得有这么一个机会，我们把雷欧现在的模样拍下来吧！」

◆

黎榭莉亚只能苦笑地点了点头。

「……唔，我知道了。」

缇瑟拉和雷欧尼斯一样，都穿着小朋友用的浴衣。

广场上密密麻麻地排列着露天摊贩，和上次来的时候完全是两个样子。

……雅璐莱不喜欢这种人山人海的地方。她之所以会出现在祭典的人群里，是因为〈魔王〉佐尔•瓦迪斯下达了命令，要求麾下的〈狼魔众〉揪出潜伏的恐怖分子。

黎榭莉亚嫣然一笑，上下打量了雷欧尼斯一番，像是心满意足地点了点头。

最可爱的明明是妳才对吧？──雷欧尼斯一边在心里做着奇妙的吐槽，一边也随着这名眷属少女停下了脚步。

可是，那名少女剑士的头发并没有这么长。

「缇瑟拉，妳有什么想要的奖品吗？」

看着两人你一言我一语的斗嘴模样，缇瑟拉忍不住噗嗤一声地笑了出来。

其他三人原以为缇瑟拉的浴衣也是租来的，一问之下才知道居然是芙蕾妮雅院长亲手缝制的。

那一看就是女孩子会喜欢的点心。

黎榭莉亚心虚地别开视线，坦白地招认了自己的不是。

只见少女踩着犹如滑行一般的脚步，灵巧地穿梭在摩肩擦踵的人流之中。

由于学院停课的关系，沿途也能看到不少学院生的身影。

「我没问题的，而且我也有带着通讯机。」

虽然穿木屐不是很好走路，但这确实也别有一番风情。

「人变得愈来愈多了呢。」

那名少女的身影，早已消失在人潮之中了。

发射出去的软木子弹，精准无误地命中了熊布偶的眉间──

「是啊，大家可别走散了。」

◆

黎榭莉亚喃喃地说道。

雅璐莱•基尔列希欧。

妖精一族当然也会举行祭祀，只不过是更加庄严肃穆的形式。

「因、因为人家想看你穿浴衣的样子嘛。」

明明可以清楚地看到少女的身影，周围的人却像是完全没有察觉到她的存在似的。

「蕾吉娜小姐肯定很擅长这个游戏吧。」

蕾吉娜兴高采烈地拉了拉雷欧尼斯的浴衣袖子。

「谢谢。雷欧的浴衣也很适合你喔。」

雷欧尼斯也下意识地脱口说出这么一句话。

这种热闹祭典的喧嚣氛围，是故乡森林所没有的东西。

这似乎是用玩具枪击落奖品的游戏。

「不～行～搞不好会有坏人绑架你。」

「……不，我不认为会有这种事情。」

「啊，有打靶游戏呢，我很擅长玩这个喔！」

伴随着凌厉的呐喊，蕾吉娜扣下手中的扳机。

「妳去吧──」

「……」

「谢、谢谢……」

她有着一头醒目的蓝色头发，脸上戴着或许是从路边买来的白色面具。

「……欸，少年，我怎么感觉你现在才是真的发自内心？」

雷欧尼斯没好气地看向黎榭莉亚问道。

就在这个时候──

──忽然之间，她的视线捕捉到了走在路上的一名少女。

蕾吉娜一边把软木子弹填进枪里，一边转过头来向缇瑟拉如此问道。

蕾吉娜像是赌起气来似的，再次把软木子弹填入玩具枪。

「这一下如何啊！」

砰！砰！

连续射出的两发子弹，一前一后地命中了同一个位置。

然而，熊布偶依然只是轻晃一下，丝毫没有要掉下来的意思。

「蕾吉娜，妳就别在这种小事上赌气了──」

「还、还没完呢，大小姐。这一次我会把角度也计算进去──」

「我来吧。」

雷欧尼斯倏地按住蕾吉娜的手，从她手中抢过了那把玩具枪。

「少年……」

「雷欧？」

「──交给我吧。」

雷欧尼斯向纳闷的两人点了点头，旋即将软木子弹填入那把玩具枪。

摊贩男子则是看好戏似的露出诡异的微笑。

（魔弹啊，贯穿因果吧──）

雷欧尼斯扣下扳机，带着些微魔力的子弹自枪管射出，击中了放在架子边缘的罐子。

……在正常情况下，这一枪就是打偏了。

然而，那颗子弹却猛烈地上下弹跳起来，接二连三地击落了同一排的奖品。

反覆弹跳的软木子弹，在击中摊位的柱子之后，反弹命中了那只熊布偶。

──但是和蕾吉娜那时候一样，熊布偶只是轻晃一下，并没有就这样倒下去。

「呃、不是……这是因为……」

『是、属下遵命──！』

分开人海走出来的，正是身穿制服的艾尔菲涅。

只见她面无表情地展现出令人瞠目结舌的高超杂技。

黎榭莉亚则是似乎猜到雷欧尼斯动用了魔术，只是苦笑地说了一句「真拿你这孩子没办法呢。」

蕾吉娜更是一副目瞪口呆的表情。

『──我们判断这是最能融入环境的伪装打扮。』

只听围观群众爆发出一阵热烈的喝采声。

「……你、你这个臭小鬼──」

艾尔菲涅顺着雷欧尼斯的手指看向架子，冰雪聪明的她立刻就明白了是怎么回事。

「大小姐，您不觉得我们在哪里见过这个女孩吗？」

「是啊，我们待会儿带点慰劳品去本部探望学姐吧。」

『……这才是妳的真正目的吧？』

……雷欧尼斯顿时恍然大悟。艾尔菲涅的〈天眼宝珠〉的能力。在这类大型活动里是不可多得的重宝。除了担任联络中枢、引导避难逃生、保护迷路孩子、监视可疑人物以外，最重要的就是调停纠纷。

『……唔，原来如此。』

街头艺人就是在伞下表演才艺的样子。

雷欧尼斯指着店内陈列奖品的架子说道。

雷欧尼斯冷笑地低声说道，摊贩男子的表情登时僵硬了起来。

缇瑟拉用难以置信的尊敬眼神看着雷欧尼斯。

『显眼这件事情本身并不构成问题，只要看起来自然就不会引来怀疑。』

「那个女孩子好厉害啊。」

「感谢各位的协助。」

在人群的中心位置，矗立着一把巨大的伞。

「那里有好多人聚集在一起喔，他们这是在做什么啊──？」

「嗯。」

她的手臂上别着〈执行部〉的臂章，两颗〈天眼宝珠〉在身边蓄势待发。

雷欧尼斯钻进人群之中，奋力地把脑袋探了出去。

雷欧尼斯则是随手捡起战利品，将那只熊布偶递给了缇瑟拉。

下一瞬间，他的脸颊忍不住抽搐了起来。

在祭典的锣鼓喧嚣中，众人欣赏着〈樱兰〉的独特景色──

「……！？」

『啊，魔王大人──』

即便在和雷欧尼斯对话的期间，夏莉也没有停下耍杂技的动作。

艾尔菲涅将禁止营业的封条贴上店家的招牌。

接着，她转过身来向雷欧尼斯等人低头致谢。

原本摆放熊布偶的位置有一根突出的短棒。

『不、不是的！魔王大人！这一切都是为了隐藏我们的身分……』

「〈执行部〉的工作。我们经常被找来担任这类活动的警备人员。」

「……？」

然后，她就带着垂头丧气的摊贩男子离开了。

「也就这点程度吧。好啦，快把奖品给──」

在最大八颗〈天眼宝珠〉同时运转的情况下，光是艾尔菲涅一个人就足以看管住整个区块。当然，身为司令塔的她毕竟只有一个人而已，因此还是需要一定程度的人手分担工作。

「这个是妳的了，缇瑟拉。」

摊贩男子大声咆哮了起来。

『而且还可以赚到不少点心。』

而坐在少女旁边的那头黑狼，则是将皮球顶在鼻尖上旋转。

一名身穿浴衣的少女，正在伞下灵巧地抛接着短刀和皮球。

九岁少女紧紧地抱住了熊布偶，脸颊上泛起了一层淡淡的红晕。

「不、不是的，那个不是什么耍老千……」

当众被人揭发不正行为的摊贩男子，恼羞成怒地揪住了雷欧尼斯的浴衣前襟。

「听妳这么一说，的确有种似曾相识的感觉……」

「别、别开玩笑了！」

黎榭莉亚不由得深感佩服地鼓起掌来。

「挺、挺有一套的嘛，少年……」

「雷、雷欧哥哥，你真是太厉害了……！」

◆

──忽然之间，后方传来了一道严厉的喝止声。

缇瑟拉顿时害怕地躲到雷欧尼斯的身后。

雷欧尼斯转头一看，发现一名黑发少女正英姿飒爽地走向这里。

黎榭莉亚突然指着大道前头的人群说道。

雷欧尼斯收回枪口，松了口气地耸了耸肩。

「哇，菲涅学姐看起来好忙啊。」

在人群中心卖力演出的，居然是他熟识的两张面孔。

「是、是错觉吧。好啦，我们快走吧。」

「罪证确凿的耍老千行为。」

「怎、怎么可能会有这么荒唐的事情！你这是耍老千！」

黎榭莉亚和蕾吉娜目送着艾尔菲涅的背影，忍不住喃喃地这么说道。

「请问你这是在干什么？暴力行为是会被依法取缔的喔。」

『您这副模样真是太可爱了，魔王大人！』

摊贩男子肯定是用这根短棒把熊布偶固定住了。

布莱卡斯的解释确实也有一番道理。比起拙劣地潜伏在阴影之中，像这样光明正大地出现在人前，反而更加不易启人疑卖也说不定。

「耍老千的人是你才对吧──？」

两人的脚下有个小小的箱子，里头装满了观众打赏给他们的点心。

（……夏莉、布莱卡斯！？）

听到雷欧尼斯的问题，艾尔菲湼耸了耸肩说道：

黎榭莉亚大喜过望地叫出声来。

「菲涅学姐！」

「谢、谢谢你，雷欧哥哥。」

沿着大道笔直前行的一行人，还是很快就望见了咲耶表演神前舞蹈的〈祭殿〉。

「你、你说什么……」

（……我瞧瞧我瞧瞧，你们的本事比得上我的〈骸骨马戏团〉吗？）

夏莉闻言，登时注意到了探出头来的雷欧尼斯。

『──你们两个这是在搞什么鬼啊？』

「呼，这家伙还挺难缠的嘛。」

那颗子弹落到地面，再次猛地弹跳起来，重新命中了那只熊布偶。

──尽管途中遇上了这样的小插曲。

回答这个问题的，是鼻尖顶着皮球的布莱卡斯。

「所以说，现在是什么情形？你一个大人居然对小孩子动手动脚──」

在艾尔菲涅的目光逼视之下，摊贩男子慌忙放开了雷欧尼斯的前襟。

看着博得满堂喝采的两人，雷欧尼斯连忙向他们发去了〈念话〉。

『──够了。有什么新情况的话，随时给我报告上来。』

『……先别说我的事情了，你们这是在演哪一出啊？』

两次、三次、四次、五次、六次……不过眨眼间的功夫，这样的奇迹就重复上演了好几次──

「艾尔菲涅学姐，妳怎么会来这里？」

黎榭莉亚转头询问缇瑟拉，后者马上同意地点了点头。

在同一发子弹的来回轰炸之下，熊布偶终于朝着架子后面掉了下去。

「──噢？看来你是想体验一下比死亡还恐怖的事情呢。」

「有什么话就留着去本部说吧。总之你的摊位先禁止营业了。」

「一定是街头卖艺哟，我们也过去瞧瞧吧。」

『最好是啦，你们简直显眼得不得了。』

「等、等一下啊，雷欧？」

雷欧尼斯赶紧拉着黎榭莉亚的浴衣袖子离开现场。

就在一行人刚走下横跨都市运河的连接桥的时候──

背后突然轰地响起了巨大的空气炸裂声。

「……啧，你们赶紧退下！」

雷欧尼斯猛地回头一看，立即向其他三人发出急迫的警告。

「雷欧？」

说时迟那时快──

天空再次响起了砰砰的爆炸声。

「……该死，难道是第六阶梯魔术──〈爆杀雷〉！？」

「雷欧、雷欧──」

雷欧尼斯像是要庇护身后三人似的站在前头，黎榭莉亚则是把手轻轻地按在了他的肩膀上。

「那是烟火啦。」

「……」

「〈樱兰〉的烟火真漂亮呢～」

砰、砰砰砰砰砰。

伴随着响彻云霄的爆炸声，烟火接二连三地在夜空中绽放出绚烂的光芒。

雷欧尼斯略显尴尬地清了清嗓子。

「……我、我好歹也知道烟火是什么啦。」

他微微低下头去嘟囔了这么一句。

这是〈剑鬼众〉的当前雇主──芬捷尔•费雷特的声音。

「雷欧，你这样子什么都看不到吧？」

「嗯。」

黎榭莉亚突然从后头托起了雷欧尼斯的腋下。

不用说，普通的少女是不可能踏入这个地方的。雷翁在〈祭殿〉周围布下了〈丛云〉的密探，照理说连一只蚂蚁都没办法闯进这个地方。

陷入疯狂的佣兵集团──总数三十七人的〈魔剑使〉，目不转睛地凝视着虚空。

要说还有什么遗憾的话，那就是──

那是一群长着翅膀、只有手掌大小的妖精。

只见在一片白砂之海上，浮现出了一道幽灵般的身影。

她感受到了微弱的气息，顿时停下了手中的动作。

（……只是能够解放〈雷神鬼〉的，就只有身为巫女的我而已。）

──那么，这同样也是宿命的安排。

「跟姐姐相比，我根本算不了什么。」

◆

「什么……你这话是什么意思！？」

「……你说什么？」

就在咲耶拿起宝刀的那个瞬间──

为了猎杀毁灭祖国的〈虚兽君主〉。

「大小姐，那里可以看得更清楚哟。」

「……？」

他们似乎是潜伏在都市的某个角落，彻底地消除了自己的一切行踪痕迹。

〈剑鬼众〉剩下的时间已经不多了。

「……啊、啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

听到通讯装置传出的轻佻声音，宇斩在面罩下不悦地蹙起眉头。

只见这群光芒四射的妖精，拍打着凤蝶似的黑色翅膀，在虚空中翩翩飞舞了起来。

「……敢问阁下是什么人？」

虽然不清楚整个计划的具体内容，但他们打算唤醒〈雷神鬼〉并将其作为诱饵，把那个毁灭〈樱兰〉的仇敌召唤到这座都市。

当然，由于这位幕后金主实在是慷慨过了头，〈剑鬼众〉里也不乏有人提出质疑的声音。但是芬捷尔所带来的一名少女，彻底打消了他们所有人的怀疑。

对于牵连〈第零七战术都市〉无辜市民一事，〈剑鬼众〉丝毫没有受到良心的谴责。

将生命献给复仇的这群沙场老将，身上所穿的战斗防护服接二连三地爆裂开来──

全身包裹在战斗防护装甲里的〈剑鬼众〉，正在黑暗中静静地等待着复仇时刻的到来。

就在这个时候──

那名少女沉默不语地从手里唤出了一把刀──

她的面前摆着一个收纳宝刀的木箱。

她打开木箱取出宝刀。

那是〈女神〉从未来捎来的神谕──

通讯装置突然发出一阵光芒，有什么东西冷不防地飞了出来。

而当她抬起头来的时候──

「……榭、榭莉亚小姐！？请、请妳放我下来！」

〈剑鬼众〉很有可能在仪式过程中突然发动袭击。

咲耶登时眼神一凛，沉声喝问对方来历。

雷欧尼斯害羞得满脸通红，在空中不停地扭动挣扎着。

在铺满白砂的地面尽头，矗立着一分为二的巨石。

『──人造精灵〈炽天使〉。它是传达〈女神〉之声的低语者（报信者）。经由〈星界花园〉的网路，进入了你们身上穿的战斗防护装甲的资料链路系统。』

「呵呵、呵呵呵呵、呵。」

「在下十分感谢给予吾等葬身之所和复仇机会的你。」

再来就是用宝刀划开自己的手臂，将巫女之血淋在这颗神之石上面。

「──您真是太美丽了，咲耶大人。」

此处是设置于〈祭殿〉内的寂静房间。

「雷、雷欧，你不要乱动啦♪」

然后，妖精们开始轻声呢喃起来。

……然而，周围的人潮实在太过拥挤，他很难看清楚天空的烟火。

雷欧尼斯把视野最佳的树上位置让给缇瑟拉，自己则是稍微踮起了脚跟。

作为幕后金主的芬捷尔，除了提供对〈虚兽〉用战斗防护装甲，以及〈第零七战术都市〉的潜入方案和藏身之处以外──甚至还替〈剑鬼众〉准备了〈魔剑〉。

看着他们两人的模样，周围人的脸上都不禁露出温馨的笑容。

◆

接下来的这段路程，是只有巫女才被允许踏入的禁区。

「时机已到。此刻正是实现吾等夙愿、向仇敌报仇雪恨的时候。」

一行人来到净水用的人工树木下，欣赏着将天空妆点得五彩缤纷的烟火。

那是一名身穿〈樱兰〉白色装束的面具少女。

『──哟，宇斩大人，计划进行得还顺利吗？』

「这是当然。虽说吾等并非为你而战──那是叫做〈魔剑计划〉来着吗？为了完成这个计划，你非常需要吾等的战斗数据吧？吾等会尽情地大闹一场的。」

咲耶走上前去，将收纳神器的木箱摆在祭坛前面。

明灭不定的篝火，微微地照亮了昏暗的空间。

在隐隐约约的篝火照耀下，少女的一头蓝发被微风吹得翩翩起舞。

咲耶带着收有神器的木箱，独自一人前往移建过来的〈祭殿〉。

（──真希望咲耶大人也能加入吾等的行列。）

这是打从〈樱兰〉建国以来，王家代代相承的宝贵神器。

──话音方落。

已用泉水净身的咲耶，穿着巫女装束坐在房间里。

她要先将自己的巫女之血，献给沉睡于都市〈魔力炉〉中的〈雷神鬼〉。

「是你啊。现在正是关键时刻，通讯就暂时──」

（……身为战士的〈剑鬼众〉，是在寻求一个死得其所的地方吗？）

──打从那天以来，〈剑鬼众〉便没有主动接触咲耶。

在群众面前表演神前舞蹈，则是在这场仪式完成之后的事情。

──然而，对方没有回答咲耶的问题。

在无数灿烂光芒点缀着天空的同时──地面上也有好几道蠢蠢欲动的身影。

「马上就是仪式的时间了。还请您做好准备。」

然而，咲耶拒绝了〈剑鬼众〉的邀请。

对于〈剑鬼众〉来说，芬捷尔的出现无疑是天上掉下来的礼物。

「什么？」

蕾吉娜指着一个人潮较少的地方说道。

「呵呵，我知道的喔，雷欧你刚才是想要保护我们吧？」

就在电光石火之间，一道剑光划破了漆黑的空间。

『噢？这样啊。那么，我希望你们现在就偿还这份恩情。』

──就在这个时候，咲耶陡然停住了脚步。

这就是从化为废墟的王都运出来的神之石──亦即仪式的祭坛。

『别这么说嘛，你就先听我说几句吧。我是来跟你们饯别的。』

「费雷特大人，这到底是怎──」

──刹罗公主。本应在〈樱兰〉灭亡的那一天遇害身亡的主君。

『不好意思，你们的〈魔剑〉将会成为〈女神〉再临的祭品。』

──〈魔剑〉持有者的灵魂，会持续遭到虚无的侵蚀。

从他们将星球赐予人类的〈圣剑〉，转化为受诅咒的〈魔剑〉的那一刻起，他们便已经做好了这样的觉悟。

「才、才不是这样子！」

听到影华在身后发出的赞叹声，咲耶只是轻描淡写地应了这么一句。

「……！？」

全体成员都不惜抛弃自己的性命。

『那真是太可靠了呢。不过呢，我这个人有一点完美主义。为了让各位充分发挥出〈魔剑〉之力，我事先设置了一个小小的机关。』

三十七头虚无的怪物，就这么赫然诞生在了世上。