第三章 影之谋略

黎榭莉亚一行人一早就从〈香格里拉度假村〉退房，搭乘连结各都市的〈磁浮列车〉回到了〈第零七战术都市〉。

由于艾尔菲涅应帝国骑士团的请求暂时驻留〈帝都〉，咲耶也表示要顺道去拜访位于〈旧城区〉的雷翁宅邸，因此两人在中途的车站便已经先行下车离开。

「在回去学院以前，能不能顺路去芙蕾妮雅女士那里看看呢？」

就在这个时候，黎榭莉亚抛出了这么一个提议。

「嗯，我没问题哟，大小姐。」

「我也可以。」

蕾吉娜和雷欧尼斯也表示赞成，于是三人便决定顺路去一趟芙蕾妮雅孤儿院。

他们在途中的大型商店买了些伴手礼，就这么一路来到了孤儿院的玄关大门──

「啊！是榭莉亚大姐姐！」「是雷欧哥哥！」

小朋友们发现雷欧尼斯等人的到来，立刻就蹦蹦跳跳地围拢了过来。

「大家好久不见啰。你们都还好吗？」

黎榭莉亚温柔地搂住了小朋友们。

「榭莉亚大姐姐！妳真的是超级帅气的耶！」

「芙蕾妮雅阿姨让我们看了大姐姐比赛的实况转播。」

小朋友们兴奋不已地围着黎榭莉亚转来转去。

他们似乎都透过转播见证了她在〈圣剑剑舞祭〉上的精彩表现。

「大、大姐姐我也是有大展身手喔！」

站在黎榭莉亚身后的蕾吉娜，激动地甩着双马尾强调自己也有精彩表现。

「咦～蕾吉娜大姐姐不是一直龟在后面吗？」

「就是说啊，明明榭莉亚大姐姐在前面奋勇杀敌～」

「大姐姐买了一大堆零食过来。大家要好好地一起分着吃喔。」

自己未能尽到守护人民的王族义务。

场景来到〈帝都〉的中心地带。在美丽的庭园和森林的中央，悄然伫立着一座白色的建筑物。

他们都从雷欧尼斯那里得到了杀无赦的命令，任何胆敢危害小朋友的敌人都会被当场斩杀。

莎托蕾诗恨不得立刻重返前线，加入调查那道裂缝的先遣部队，却只能有心无力地在这里干着急。

「少年可真是受欢迎呢～」

「那个，姐姐，我可以打扰一下吗？」

……雷欧尼斯很清楚所谓的「庇护」其实是怎么回事。

只见她穿着一件可爱的礼服，怀里抱着王家的精灵〈卡邦库尔〉。

虽然该校的整体规模远不及〈圣剑学院〉，但于此就读的全是出类拔萃的贵族子弟，可说是一所不折不扣的精英院校。近年在〈圣剑剑舞祭〉中也有亮眼表现，由〈银血的天剑姬〉所率领的部队，更是连续包办了这两届赛事的冠军。

「人家是来探望姐姐的呀。」

但如果这位妹妹还在人世的话──

黎榭莉亚一板一眼地向芙蕾妮雅院长还施一礼。

虽然嘴巴上这么嘀咕，但莎托蕾诗也挺高兴见到这位可爱的妹妹。

（……夏莉那个臭丫头，居然给我偷懒不干活。）

其古色古香的典雅外观，看起来俨然就是旧时代王公贵族的宫殿。

晶莹剔透的裴翠色眼眸和金黄色的头发，严格说起来并不能算是非常稀有的特征。

「怎么了吗？妳找姐姐有事吗？」

「妳不是昨天才来探望过我吗？」

打开房门一看，站在门外的果然是自己的另一位妹妹。

〈圣剑学院〉的第十八小队，豁出性命地保护了莎托蕾诗的安全。

他派出了麾下的三名〈暗影骑士〉驻守在这座孤儿院里。

就在雷欧尼斯为大受打击的蕾吉娜默哀的时候──

黎榭莉亚突然回过神来问道。

（那究竟是怎么一回事──？）

「如果可以的话，雷欧，你就陪大家玩一下吧。」

「对了──」

「哇～！」「谢谢妳！榭莉亚大姐姐！」

而在这栋女生宿舍的某个房间里，有名少女正凭窗眺望着外头庭园的景色。

毕竟相较于克里斯塔利亚公爵的女儿、费雷特伯爵的千金小姐，以及作为王牌攻击手的〈樱兰〉剑士，蕾吉娜在第十八小队中自然不怎么受到关注。

「……阿尔缇莉雅？」

「那么，雷欧，大家就交给你啰。」

她和蕾吉娜都与〈虚兽〉发生了实际交战，因此有义务向管理局报告详细经过的样子。

「这肯定是星辰的庇护吧。」

就在这个时候，房门外面传来了一道少女的声音。

「对不起啊。大姐姐也很想陪你们玩，可是我们非得回学院一趟不可。」

「嗯，蕾吉娜大姐姐太狡猾了。」

「……实在是无聊到要发慌了呐。」

虽然自己确实有交代夏莉不要引人注目，但从缇瑟拉的这副反应来看，夏莉似乎是真的整场比赛都在摸鱼。

今年十五岁的蕾吉娜，在进入〈圣剑学院〉就读以前，似乎是在克里斯塔利亚家担任女仆的职位。

站在他身后的缇瑟拉，突然怯生生地这么说道。

「那么，我们也差不多该告辞了──」

「呃、嗯……欸，雷欧哥哥很努力……非常努力了！」

可能是伤口曾经暴露在〈虚兽〉的瘴气之中的关系。

在治愈型〈圣剑〉的帮助下，她的伤势基本上已经完全痊愈，只是还没有恢复到能使用〈圣剑〉的状态。

黎榭莉亚满脸抱歉地向出声抗议的小朋友们赔不是。

──就在这个时候，黎榭莉亚突然转过头来向雷欧尼斯说道：

……和持剑战斗的前卫相比，担任后卫的炮手显然要不起眼得多。

「那、那个，雷欧哥哥，你的表现也很……帅气喔？」

〈虚兽〉化作了人类的模样。这种事情真的有可能吗？

「哎呀呀，真是谢谢妳了。」

◆

面对这个飞来横祸，雷欧尼斯不由得大惊失色。

芙蕾妮雅院长点头回答道：

（──在那样的危急关头下，我却什么事情也做不了。）

看着被小朋友们拽来拽去的雷欧尼斯，黎榭莉亚只是若无其事地向他做了个合掌的动作。

「雷欧哥哥会陪我们一起玩吧！」

黎榭莉亚•雷•克里斯塔利亚、咲耶•齐格林德，以及──

帝国第三王女──莎托蕾诗•雷•奥提利杰，不禁百无聊赖地叹了口气。

（继承了三王家血脉之人，必定会获得〈圣剑〉之力的青睐──）

「雷欧哥哥也来讲讲你的比赛体验吧～」

小朋友们发出一阵欢呼，随即蜂拥而上地争抢零食。

面对姐姐不解风情的反应，这位妹妹有些不开心地鼓起了脸颊。

（虽然有幸获得了被誉为最强的〈圣剑〉，却只能窝囊地仰赖别人来保护自己！）

「……我的表现很精彩吗？」

〈埃琉席翁学院〉的女生宿舍区域，是完全禁止男性进入的绝对禁区。男性一旦不小心踏入此地，立刻便会遭到警备骑士的一阵暴打。

莎托蕾诗启动个人装置，叫出了各校代表选手的资料。

（简直像是〈虚兽〉一样……）

在毫无前兆的情况下，对方陡然生出了诡异的蜘蛛脚，就这么直接刺穿了她的全身上下。

排山倒海的羞愧感袭上心头，让莎托蕾诗忍不住咬紧了自己的牙关。

（……芙蕾妮雅女士肯定做梦也想不到，这不是什么星辰而是〈魔王〉的庇护。）

让莎托蕾诗身受重伤的，是代表〈人类教会〉出赛的〈圣剑士〉。

只见缇瑟拉双手握拳，像是要鼓励他似地频频用力点头。

「嗯，这一带很幸运地没有遭到袭击。」

小朋友们一拥而上，揪着不知所措的雷欧尼斯的制服又推又拉。

「对耶，〈虚兽〉大军不是也有攻入〈第零七战术都市〉吗？」

「欸！？」

当时还是两岁幼童的莎托蕾诗，对于被送走的妹妹没有任何记忆。

根据〈圣剑剑舞祭〉的赛前情搜，所能了解到的情报就只有这么多。

「不会，我才是一直受到大家的照顾。」

她轻轻地碰了碰自己的手臂，发现理应愈合的伤口还在隐隐作痛。

──不管怎么说。

帝国第四王女，阿尔缇莉雅•雷•奥提利杰。

「再陪我们玩一会儿嘛～」

「话说回来，这里的一切都还好吗？」

「哎呀，我都忘记了呢。」

一股令背脊为之发凉的恐惧感，让莎托蕾诗不由自主地浑身哆嗦起来。

「我吗！？」

──〈埃琉席翁学院〉。这里是〈帝都〉引以为傲的〈圣剑士〉培育机构。

过去未能给自己留下什么印象的双马尾少女，突然在这个时候浮现在了莎托蕾诗的脑海里。

「……大小姐，您不把伴手礼拿出来吗？」

雷欧尼斯只好耸了耸肩，强行切换到了另一个话题。

雷欧尼斯不禁备感讽刺地在心中暗笑起来。

（……蕾吉娜•梅赛德斯。）

「……榭、榭莉亚小姐！？我不……」

黎榭莉亚马上打开了搁在玄关大门的纸袋。

「……十五岁是吗？慢着，难道说──不可能吧。」

还是说，那其实是不同于〈虚兽〉的另一种怪物？

「好吧好吧……」

可是，蕾吉娜在具备这些特征的同时，还获得了〈圣剑〉之力的青睐──

「昨天是昨天啊。」

……看着她的动作，雷欧尼斯立刻明白了一个事实。

「咦～榭莉亚大姐姐，妳已经要回去了吗～？」

「姐姐已经没事啰。我的伤势已经完全好了。」

「那真是太好了呢。不过，姐姐您可不要好了伤口忘了疼喔？毕竟照姐姐的性子，很可能伤一好就马上跑去参加〈虚兽〉的讨伐任务──」

「我知道啦，姐姐这阵子会乖乖静养的。」

莎托蕾诗口是心非地敷衍道。

她当然没打算老实地待在这里静养。

阿尔缇莉雅先将点心放到桌上，这才在沙发上轻轻地坐了下来。

「对了，姐姐，我今天来探望您，其实也是想顺便和您商量一件事情。」

「……商量事情？好啊，妳说吧。」

「从昨天开始，精灵的状况就有点怪怪的。」

「……〈卡邦库尔〉吗？」

莎托蕾诗一边反问着，一边看向了阿尔缇莉雅抱在怀里的王家精灵。

「嗯，看起来很不安似的，一副心神不宁的样子。而且不仅仅是〈卡邦库尔〉出现异状而已，王宫庭园里的精灵和〈人造精灵〉的情况也都不太对劲，大家好像都在害怕着什么东西似的──」

阿尔缇莉雅抱紧了怀里的王家精灵，直勾勾地看着莎托蕾诗问道：

「姐姐您没有感觉到什么吗？」

「……没有，毕竟我作为巫女的力量非常微弱呐。」

莎托蕾诗有些困窘地蹙起了眉头。

奥提利杰的血脉继承了古代精灵使的血统，而这正是他们得以跻身三王家的法理基础，拥有合法统治〈人类统合帝国〉的资格和权利。

虽然莎托蕾诗也能听到精灵的声音，但或许是获得强力〈圣剑〉所必须付出的代价，她在巫女方面的能力远远比不上阿尔缇莉雅。

「在现在这种状况下，精灵们会害怕不安也是很自然的事情吧？」

「──只是因为这样吗……？」

莎托蕾诗有些欲言又止地继续说道：

可自己也没什么要事必须急着赶回学院。

第八阶梯魔术──〈转移门创造〉原本就是一项不太稳定的魔术。多半是在次元转移发生的当下，〈门扉〉的固定座标也跟着松动了吧。

「是啊，就准备一些点心和茶水，稍微款待他们一下聊表心意。」

周围的石壁上全是阴森诡异的雕刻，感觉简直像是置身于棺材之中似的。

因为收到了〈狼魔众〉的雷娜的紧急报告，所以他在返回〈圣剑学院〉之前先来到了这里。

『你所说的「蚕食」是怎么回事？』

「那么，要不我们反其道而行之，由姐姐您邀请第十八小队的成员过来做客如何？」

即便是吞并了〈影之王国〉、从而成为影之支配者的雷欧尼斯，也无法像夏莉或布莱卡斯那样随心所欲地操纵〈影之回廊〉。

「──这样就行了吧。」

布莱卡斯回答道：

雷欧尼斯闻言，眉头不禁紧皱了起来。

说到这里，莎托蕾诗突然想起了一件事情。

……如果没记错的话，那是汇集了诸多〈帝都〉王侯贵族子女的〈圣剑士〉培育机构。

「……姐姐，这个是？」

雷欧尼斯迅速找出现场遗留的魔力痕迹，用〈封罪魔杖〉的尖端敲了一下空无一物的空间。

『这个嘛，我其实就是要向您报告这件事情──』

『现阶段还不清楚。』

『噢？是从哪里来的？』

雷欧尼斯有些诧异地歪起了脑袋。

……正当雷欧尼斯如此寻思之际。

「邀请他们？妳是说在〈埃琉席翁学院〉这里吗？」

战术都市的基础设施，大多得仰赖〈人造精灵〉来协助操控。

莎托蕾诗若是亲自前往〈圣剑学院〉，毫无疑问会引发不必要的围观和骚动。

（……做到这种程度的话，萝洁莉亚应该也会感到很满意吧。）

场景来到〈第零七战术都市〉第六区块──〈亚人特区〉的地下空间。

莎托蕾诗一边在内心苦笑，一边百般无奈地耸了耸肩。

「那个，姐姐我不太清楚举办茶会的规矩做法……」

「──噢？不过一阵子不见，内部的装潢布置已经很符合我的喜好了呢。」

雷欧尼斯同样以〈念话〉做出了回覆，只听布莱卡斯有些懊恼地嘀咕了这么一句。

『……把影子给吞噬吸收了进去？究竟是哪个混帐干的好事？』

根据雷娜所言，连接〈魔王城〉和〈第零七战术都市〉的〈转移门〉，在毫无预兆的情况下封闭了起来。不仅人员无法通行往来，甚至连通讯都遭到了阻断。

（……这狡猾的小丫头，居然把我这个姐姐当成幌子了啊。）

听完莎托蕾诗的顾虑，阿尔缇莉雅沉吟了片刻才回答道：

『不仅仅是四分五裂而已。我们所构筑的〈影之回廊〉路线网，被更加强力的暗影给吞噬吸收了进去。』

「咦？呃，怎么说呢，人家只是……」

阿尔缇莉雅喃喃地说道，更加用力地抱紧了怀里的〈卡邦库尔〉。

──〈魔王城〉的最深处。

看着荧幕里的第十八小队简历，阿尔缇莉雅不禁好奇地询问道。

『布莱卡斯，怎么了吗？』

◆

「关于精灵的事情，我们还是找叔父商量一下吧。他应该能够拿出什么对策来。」

第十八小队里有「那名少年」的存在。

叔父阿历克塞由于未能获得强力的〈圣剑〉，因此一帮贵族只把他当成了无能的庸碌之辈，但莎托蕾诗对他作为研究者的才能有高度评价。

而在骨头王座的正上方，还悬吊着一颗巨大的食人魔头骨，两个眼窝里燃烧着足以照亮整个大厅的火焰，一张大嘴更是持续不断地喷发出漆黑的浓雾。

整体氛围近似于〈死都〉的〈戴斯•霍德〉的王座大厅。

只见阿尔缇莉雅一下子满脸通红，整个人羞赧不已地把脑袋低了下去。

「……受不了，整件制服全都皱巴巴的了。」

「不过话说回来，假如连〈人造精灵〉也受到影响，那问题可就大了呢。」

〈人造精灵〉一旦同时出现故障，整座战术都市的机能很可能就此瘫痪。

──只见一名骸骨兵立刻从王座的影子之中现身。

「……是、是吗？真是办大忙了。」

在孤儿院小朋友的摧残之下，他的制服外套沾满了灰尘泥沙。

「……嗯～这的确是不太好办呢。」

虽然雷欧尼斯大可直接传个讯息给雷娜就好，但这种偷懒做法有损自己身为〈魔王〉的威严。

（……这恐怕也是受到了次元转移的影响吧。）

「──嗯哼，〈转移门〉的确是封闭起来了呢。」

『──玛格纳斯大人。』

一口气转移到了王座大厅的雷欧尼斯，忍不住为眼前的景色发出赞叹的声音。

『〈影之回廊〉目前正被其他势力的暗影给逐步蚕食。』

要不是缇瑟拉体贴地帮忙制造脱身机会，雷欧尼斯根本不可能从小朋友的包围之中逃离出来──

「是是是，您放心吧，我也会和姐姐您一同出席的。」

『不过，我已经掌握这道蚕食暗影的来源处了。』

（……那就来视察一下〈魔王城〉的建造进度好了。）

「嗯，的确该找叔父帮忙呢。」

随手便修复了〈转移门〉的雷欧尼斯，就这么顺势迈步走进了那面镜子里。

雷欧尼斯进一步追问道。

（……坐起来不是很舒服呐。后背有种被骨头顶得发疼的感觉。）

不过，这张王座对于十岁少年来说实在太大，因此怎么也展现不出威风八面的气派。

（好啦，这下子就办完正事了……）

「……嗯，我倒是没想到还能这样做。」

雷欧尼斯在白骨嶙峋的王座上坐下，将〈封罪魔杖〉靠在了王座的旁边。

只不过，对于叔父和费雷特的狐狸精勾搭一事，莎托蕾诗还是看着就觉得非常地不顺眼。

再加上王族造访学院有许多繁琐的事前手续，这样一来反而有可能给对方增添无谓的困扰。

在抵达目的地之后，雷欧尼斯先是理了理凌乱的制服衣领。

「所以想说好歹该去跟人家道个谢，但又不知道该怎么做才比较好。」

形似兔子的〈原始精灵〉，有些困惑地抬头看向了阿尔缇莉雅。

『你说什么？』

『我有事要向您禀报。话说回来，无法使用〈影之回廊〉真的是很不方便呢。』

「毕竟是为了我最喜欢的姐姐嘛。」

王座本身更是完全由白骨砌成，这也同样是雷欧尼斯的个人喜好。

骸骨兵点头发出一阵咔嚓声响，旋即离开王座大厅前去传达旨意。

〈影之回廊〉是〈影之王国〉代代相承的不传之秘。

莎托蕾诗语带调侃地这么问道。

莎托蕾诗有些难为情地用手指拨弄着自己的发尾。

「当然，毕竟是王族的基本修养。」

雷欧尼斯随意地把脚搭在王座上，抬起手来在空中打了个响指。

雷欧尼斯板着脸孔，脚步匆匆地走在通道里。

于是，只见空间泛起一阵涟漪，一面穿衣镜大小的漆黑镜子随之出现。

是来自布莱卡斯的〈念话〉。

「阿尔缇莉雅，妳经常举办茶会吗？」

「噢，因为我被她们几个救了一命嘛……」

尽管莎托蕾诗认为自己主动上门拜访才合乎情理，不过阿尔缇莉雅的提议或许也是一个可行的方案。只是问题在于，她从未像贵族子女那样举办过这类茶会。

一道近似动物低吼的声音，突然在他的脑海里响了起来。

这道〈门扉〉是通往正在秘密兴建中的〈魔王城〉的入口。

「……这样啊。」

『〈影之回廊〉的修复有什么着落吗？』

「传令给我麾下的〈魔王军〉：〈转移门〉现已复归原貌。」

（──〈埃琉席翁学院〉？）

『噢？』

『就在〈帝都〉的中心，一座名为〈埃琉席翁学院〉的培育设施。〈影之回廊〉就是从这所学院的校园为中心，像是蜘蛛网一样不断地朝着周围蔓延开来。』

就在这个时候，阿尔缇莉雅不经意地看向了桌子，立刻就注意到了装置上所显示的画面。

「……妳该不会只是想趁机和那名少年见面吧？」

『──虽然不晓得对方是何方神圣，但他们竟敢在太岁头上动土，就别指望我们会把这口气吞下去。』

布莱卡斯发出了一阵好战的低吼声。

毕竟〈影之回廊〉可是他和夏莉费尽千辛万苦，才好不容易搭建起来的路线网。

虽然他的语气相当冷静，但心里肯定已经气到一身狼毛都竖立起来了。

『说的是呢。既然对方敢对〈魔王〉的领地出手，就绝对不能随随便便地放过他们。』

雷欧尼斯嘟囔完这么一句，随即抬起手来打了个响指。

他从自己的影子里唤出了三头〈暗影死灵〉。

『这三头〈暗影死灵〉随你差遣。总之你就先去调查那个〈埃琉席翁学院〉的底细吧。』

『──好，就这么办吧。就算顺便灭了他们也没关系吧？』

『不，只要调查就好了，暂时别打草惊蛇。由我来亲自抄了他们。』

雷欧尼斯郑重地叮嘱道。他并不是担心布莱卡斯会在敌人手下吃亏，但在对方战力不明的情况下还是谨慎行事比较妥当。

『──明白了，交给我吧。』

◆

「──这些家伙还真是不知死活呐。居然蠢到去踩暴虐的〈黑狼帝〉的尾巴。」

雷欧尼斯端坐在骨头王座上，为那些不知天高地厚的敌人默哀了起来。

怒火被点燃的黑狼，可不像自己这个〈不死者的魔王〉这么好说话。

「不过，〈影之回廊〉的这件事情，到底是哪个蠢货干的好事啊──」

──正当雷欧尼斯如此寻思之际。

「魔王大人，属下有急事禀报──」

只见他脚下的影子忽然一阵晃动，一名身穿女仆装的少女从中探出了头来。

「……夏莉？」

女仆少女提起裙䙓，深深低下头去表达谢恩之意。

「……是的，虽然话是这样说没有错，但属下总觉得并非如此而已，其中似乎还夹杂着某种莫名亲近的特殊情感……」

〈帝都〉的第四靠岸区块是一座巨型连接桥的入口，连接桥的两端分别是〈第零一战术都市〉和大陆板块。此处设有应对〈虚兽〉的防卫设施和出入境管理局，专门负责处理被救出的弃民的接收作业。

「呃，这纯粹只是属下个人的臆测，拉库夏莎大人会不会其实对魔王大人──」

妳在执行女仆工作方面是平常就大有问题吧──雷欧尼斯很温柔地没把这句吐槽说出口。

「──〈风来〉。」

而在这些防卫设施的其中一座监视塔上──

「──很荣幸能得到您如此抬爱，魔王大人。」

只听夏莉语焉不详地小声咕哝道。

「嗯，这个嘛……」

同时也是〈精灵王〉──埃尔密斯堤嘉所支配的领地。

虽然在〈狼魔众〉的雷娜协助下，雅璐莱已经取得了伪造的市民登录证，但在当前全面戒严的状态下，普通市民未经许可是不能擅自外出的。

「……呃，无、无所谓啦。反正我刚好也在想说，是时候让人类知晓〈佐尔•瓦迪斯〉是何方神圣了。」

经雷欧尼斯这么一问，夏莉顿时惊讶地抬起脸来。

整体尺寸比学院的公发版装置要来得大上一些。

夏莉从脚下的影子掏出了一台通讯用的装置。

夏莉身为雷欧尼斯的护卫，会有这样的顾虑也是情有可原。

「──恕属下僭越一句，这有没有可能是陷阱呢？」

「……？所以妳究竟想表达什么？」

夏莉指着画面的一角说道。

虽然影像非常模糊，但还是拍到了戴着面具的〈魔王〉伫立在空中的身影。

只见夏莉拿起个人装置一阵又拧又转。

「这个影像有什么问题吗？」

「欸，咦……这玩意儿怎么操作去了……」

位于她视线尽头处的，是一片广袤无垠的大森林。

「啊，有了！就是这个！」

「……再怎么说都不能置之不理吧。」

这片森林是原始精灵、高等妖精，以及兽人族的栖身之地。

「拉库夏莎大人为什么会对您如此恨之入骨呢？」

「如果是执行任务的必需品，妳大可直接用〈魔王军〉的资金去购买。」

「周围一带的空拍无人机，应该都被拉库夏莎给炸飞了才对啊……」

虽然雷欧尼斯对此感到有些怀疑，但夏莉的身体作为〈魔神〉之魂栖身的容器，从理论上来说确实是有可能发生这样的事情。

这是能听见精灵之声的妖精的天生直觉。

雷欧尼斯不由得惊讶地说道：

「是的，目前一切正常。只不过──」

「噢？妳是说拉库夏莎的记忆吗？」

「有一台位于较远处的无人机，非常好运地幸存了下来的样子。」

对于这个时代的人类来说，这只不过是一串意义不明的记号。

随着精灵魔术的发动，周围的空气一阵扭曲，雅璐莱的身影就这么消失不见。

「怎么了吗？」

只见穿着短裤的她一身轻便的装束，除了斩魔剑〈克罗萨库斯〉以外，身上就只揹着一个小型的背包而已。

显示在荧幕上面的，是〈第零八战术都市〉的高空影像。

──那个地方在一千年前被称作〈精灵之森〉。

……她似乎还是老样子地不擅长操作魔导机器。

「是的，虽然全身关节都在发疼无法正常战斗，但在执行女仆工作方面没有任何问题。」

夏莉说着从影子里悄然现身，毕恭毕敬地提起裙䙓行了一礼。

「不就是因为我把她的〈黄泉之国〉给灭了的关系吗？」

于是雷欧尼斯继续盯着画面瞧，发现影像的最后显示出了一段文字。

「是吗？那这件事情就这么搁着了吧。」

「属下也不明白是怎么回事。但很明显是有人想要借此传达讯息。」

「……这、这个是！？」

在看到那样东西的瞬间，雷欧尼斯不由自主地闷哼了一声。

「──是的，就在这则新闻影像的结尾处。」

「就算是陷阱也无所谓，我们兵来将挡水来土掩就是了。」

「欸？等一下？难道还有其他事情吗？」

然而，此刻在这片森林的中心地带，出现了某种格格不入的异质存在。

画面里除了巨大的虚空裂隙以外，就是从中蜂涌而出的无数〈虚兽〉大军。

「嗯。所以说，妳要报告的事情是什么？」

「属下明白了。那么您打算如何做出回覆呢？」

雷欧尼斯抬起头来，喃喃自语地说了这么一句。

「这样啊。那妳的身体没有其他的任何异状吗？」

雅璐莱•基尔列希欧一边喃喃自语，一边伸手按住随风飞扬的秀发。

「机会难得，就让我想个很有〈魔王〉风格的回覆方式吧。」

显示在画面上的这串记号，是如今的人类不可能认得的古代文字。

「这是怎么回事？这不是一千年前的文字吗──？」

「魔王大人，您打算怎么处理呢？」

「……怎么了吗？」

但雷欧尼斯很清楚这段文字是什么意思。

（……精灵们都在骚动不安呢。）

雷欧尼斯不由得一脸纳闷，毕竟在他看来拉库夏莎不恨自己才是怪事。

「请看这里！请您注意这个地方！」

夏莉有些欲言又止地吞吞吐吐了起来。

「妳已经清醒过来了啊──？」

夏莉一脸无奈地看着雷欧尼斯说道：

雷欧尼斯手抵下巴沉吟了起来。

「对、对了！还、还请您看看这个！」

他不由自主地瞪大了眼睛。

既然这则讯息是和这段影像一起发布的，那么讯息里所说的〈魔王〉应该就是指佐尔•瓦迪斯。也就是说，对方试图和自己进行某些交涉？

得到风之庇护的妖精少女，在一望无际的蓝天中展开了滑翔。

「这是属下用打工的钱买的。据说是最新型的款式。」

只不过，对于身为妖精的雅璐莱来说，隐身魔术就和吃饭喝水一样简单。

◆

……尽管不明白是怎么回事，不过雷欧尼斯也没打算继续追究下去。

请求、魔王、交涉……这三个词汇就这么排列在了一起。

夏莉倏地举起个人装置，将荧幕展示在雷欧尼斯的眼前。

「这件事情已经成了热度不小的话题新闻。」

只不过，因为害怕陷阱而畏手畏脚，可不像是〈魔王〉的应有作风。

「……？」

「那个，魔王大人──」

「不，什么事也没有。就请您当作属下没说过吧。」

这则讯息当然也有可能是一个陷阱。

「……唔！？」

「总而言之，妳这次可是立了大功。我之后会找个时间嘉勉妳的。」

虽然直接把回覆送到这家电视台也不是不行──

「嗯，看起来确实如此。」

「怎么说呢，就是在封印解除的期间，拉库夏莎大人的记忆──或者该说是情感直接流入到了我的体内。」

「……真是有够麻烦的。明明一千年前哪怕是在王都，也只要拿着一纸通行令便能来去自如。」

一道仿佛将大地撕裂开来的虚无裂隙。

雷欧尼斯关心地追问道。

「那台装置怎么了吗？」

在那道裂隙的另一头，有某种强大的存在正在甦醒过来。

倘若那是〈魔王〉的话──

（……我这个勇者就必须履行歼灭〈魔王〉的使命！）

雅璐莱握紧〈克罗萨库斯〉的剑柄，轻轻巧巧地降落在了连接桥上。

说时迟那时快──

嗡隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！

只听背后传来了有什么东西在急速奔驰的声音。

「……？」

就在她转过头去的那个瞬间──

──砰咚！

一股冲击力席卷她的全身上下。

雅璐莱的身体在半空中翻滚了好几圈，最后整个人重重地摔落在了地面上。

「……痛、痛死我啦啦啦啦啦！」

她一边揉着摔得生疼的尾骨，一边哼哼唧唧地站起了身来。

「……咦，妳、妳不要紧吧！？」

骑着摩托车的少女从车上跳下来，急急忙忙地跑到了雅璐莱的跟前。

「怎么可能不要紧啊？妳这人骑车不看路的啊……！」

「抱歉，因为妳突然从路上冒了出来。」

听到少女这么一说，雅璐莱才想起一件事情。

自己刚才处于用风之魔术隐去身形的状态。

「──话说回来，妳怎么会出现在这种地方啊？」

「……！？」

「就我一个人。我不能因为自己的任性，就将学姐她们卷入到危险之中。」

但自己何不选择双管齐下，这样一来岂不是可以移动得更快了吗？

……因为解释起来很麻烦，所以雅璐莱干脆顺着咲耶的话头。

雅璐莱一边说着，一边伸手拍了拍屁股上的尘土。

在看到少女脸孔的当下，雅璐莱不由得瞪大了眼睛。

「算了，我这次就大人不计小人过吧……等一下，妳不是──咲耶吗？」

有那么一瞬间，咲耶的全身迸发出了强烈的杀气。

虽然不清楚背后的缘由，但咲耶对于这些被称作〈虚兽〉的虚无怪物，显然怀抱着非比寻常的深仇大恨。

她是足以和雅璐莱分庭抗礼的高超剑士，现在更不知道出于什么原因，和雅璐莱一样加入了〈魔王〉佐尔•瓦迪斯的组织。

咲耶拍了拍刚才撞到雅璐莱的摩托车的后座。

「……那么，我就恭敬不如从命了。」

看着一脸放下心来的咲耶，雅璐莱不禁恶狠狠地瞪了她一眼。

「我也一样正打算去调查那道裂缝。」

在风之魔术的加持下，自己的移动速度比这种交通工具还要快上许多。

而咲耶此时也认出了雅璐莱的脸孔。

「就妳一个人？」

……不过，自己的确不是什么善良的普通市民。

咲耶闻言，遥望着远方的〈精灵之森〉回答道：

若不是雅璐莱同为剑士，否则根本无法察觉到这股稍纵即逝的杀气。

「是〈魔王〉的命令？」

咲耶的剑技是雅璐莱也认可的高超。若是在裂缝的另一头遭遇〈虚兽〉大军围攻，两个人一起也好互相有个照应。

「──太好了。我还以为我不小心撞到了善良的普通市民。」

雅璐莱略微沉吟了一会儿。

「这个嘛，我是想去调查一下〈虚兽〉的裂缝。」

「……喂，我说妳这个人啊……」

「哎，就是这么回事吧。」

「那妳又是为什么跑来这里呢？」

这名蓝发少女穿着一袭白色装束。

「这可真是奇遇呢。这或许也是某种缘分吧。妳要坐我的车一块儿去吗？」

（……而且说句老实话，我一个人过去也总觉得有点不安。）

……雅璐莱和这名少女也算是熟人了。

雅璐莱满脸狐疑地询问道。