第二章 王N来访

──经过了整整一个小时。

雷欧尼斯做完古书抄本，一脸若无其事地走出图书馆。

他很想马上找个安静的地方阅读，不过──

离开建筑物的雷欧尼斯拿出学院给的小型装置，触碰画面之后，装置侦测到指尖放出的微弱魔力并启动。

虽然还没习惯操作方式，但这真是便利的产品。

他用指尖在画面上滑动，确认学院的课表。

（唔嗯，接下来有集团战术论的讲座课啊──）

对于曾经指挥军团的〈魔王〉雷欧尼斯来说，课程内容令人深感兴趣。他需要了解经过千年之后，人类的战术有什么样的变化。

再说，课程的出缺席纪录受到严格管理，他一旦旷课，很快就会被黎榭莉亚发现（然后挨骂）吧。

「……算了，反正抄本可以之后再看。」

雷欧尼斯嘟哝着，往教学大楼的方向前进。

这时──

「啊，找到了！雷欧哥哥！」

「等、等等，米蕾特……」

背后传来有点高亢的小孩声音。

「……？」

他转头看去──

只见一名年约五、六岁的女孩穿过公园草皮，朝这里跑来。

栗色的头发绑成双马尾，搭配短裙。

是一名外表看起来很活泼的女孩。

「那我们就马上出发吧！」

「我、我也看到了，虽、虽然有点可怕……」

饼干的形状有点歪七扭八，但烤得很不错。

被称作林赛的眼镜男孩眼神闪亮地说道。

「呃，你们就是为了送我这个才特地跑来？」

「谢谢妳，缇瑟拉。」

「……是、是吗？太好了。」

看到缇瑟拉不知该如何是好的模样，雷欧尼斯收下了袋子。

「缇瑟拉姐姐快点，妳不是有东西要给雷欧哥哥吗？」

缇瑟拉战战兢兢地接话。

雷欧尼斯认得这名少女。

「呃、嗯……」

（……从她的说法看来，他们正在寻找我吗？）

「啊、呃，不只是这样，那个……」

雷欧尼斯点头答应。

（唔嗯……）

「嗯！在针对〈虚兽〉打造的军舰之中，帝都的新锐战舰〈海柏利昂〉首次搭载了魔导弹射器──」

比两个小孩更成熟一点的少女。

「呼、呼……终于、找到你了……」

「这、这是谢礼。」

如果自己一个人去，说不定会遭到怀疑──

「雷、雷欧尼斯、哥哥……这个给你……」

雷欧尼斯露出困惑的表情。

先不管能不能接触到王族，研究这个时代最尖端的兵器是个不错的选择。

「不，我并没有做任何值得感谢的事──」

米蕾特举着一根树枝，迈步向前。

然而只有他们几个去市区会因此感到不安，所以才想要身为〈圣剑士〉的雷欧尼斯同行，是这么回事吧。

一个是戴眼镜的高瘦男孩，另一个则是──

「……谢礼？」

当他还是不死者的魔王那时，曾是各地的无名〈邪教团〉祭祀的对象，可是那些庆典都不怎么好玩，后来还被他废止了。

于是缇瑟拉悄声低语：「太好了！」

「你们对军舰有兴趣吗？」

「嗯，谢谢你保护孤儿院！」

听到这句直白的感想，缇瑟拉露出腼腆的微笑。

「没错！」

「军港周围会举行欢迎王女殿下的庆典。」

陪人逛庆典这种事，不能拜托忙碌的芙蕾妮雅院长。

事实上，他之所以保护那间孤儿院，只是一时兴起罢了。

他和黎榭莉亚一起造访〈芙蕾妮雅孤儿院〉，少女是里面最年长的孩子。

「……这是什么？」

虽然这样就要跷掉学院的课，但应该没关系吧。若是为了孤儿院的孩子们，黎榭莉亚也不会生气才对。

缇瑟拉用快要听不见的声音说道。

这样的话，跟她在一起的两个人应该也是那所孤儿院的孩子。

「……？」

「那个，如果不会造成你的麻烦……」

被称作米蕾特的女孩在雷欧尼斯面前停下来，平复自己的呼吸。

里面传来一股香味，好像是饼干。

老实说，庆典这种东西一点也不重要。

……原来如此，先不说语速突然变快的眼镜男孩，米蕾特和缇瑟拉的目的应该是庆典吧。

就在这时，后面的两人也追了上来。

「嗯、嗯，然后我们想说，雷欧哥哥要不要一起来──」

「林赛，你这样对雷欧哥哥很失礼耶！」

不过那所孤儿院距离〈圣剑学院〉相当远，搭车的话另当别论，小孩子要用双脚走过来可是很辛苦的。

要不是那个地方对黎榭莉亚这个眷属来说很重要，他应该不会冒着身分暴露的风险保护他们吧。

──与此同时。

雷欧尼斯拿了一片放进嘴里。

有两个小孩正追着她跑来。

（……谁啊？）

米蕾特打了一下戴眼镜的男孩。

缇瑟拉一副慌张的样子。

米蕾特在缇瑟拉背后轻轻推了一下。

来到面前的她像是下定了决心，看着雷欧尼斯说道：

但有了陪伴小孩这个理由，就能不受怀疑地行动了。

「我们要去港口看〈海柏利昂〉。」

「毕竟缇瑟拉姐姐把烤得最好的那些饼干拿给雷欧哥哥了啊。」

讶异的雷欧尼斯看向对方身后──

缇瑟拉在女孩背后，似乎想说些什么。

（……话说回来，我干嘛要在乎会不会被眷属骂啊？）

「我从窗户看到了，哥哥好厉害，接连打倒了那些〈虚兽〉！」

〈海柏利昂〉──他记得那是来慰问的王女所搭乘的船舰名称。

雷欧尼斯摇了摇头。

「……唔～米、米蕾特！」

（……我记得名字是叫缇瑟拉吧。）

米蕾特莫名自豪地回答。

「缇瑟拉姐姐说要顺便邀请雷欧哥哥──」

「你……你记得我的名字呢。」

尽管目睹了雷欧尼斯那恐怖力量的一部分，这位勇敢的少女依然跑出孤儿院，拜托他守护黎榭莉亚。

「因为保护一般市民是〈圣剑士〉的义务。」

她递出了一个小袋子。

林赛戳了一下米蕾特的侧腹。

「很好吃喔，甜度刚好。」

人在教学大楼的黎榭莉亚上完课之后，正在寻找雷欧尼斯。

（……本来想找他一起吃午餐的。）

（……不过这个世界的王族和军舰很令人好奇。）

他言不由衷地说道。

缇瑟拉脸颊泛红，用雷欧尼斯听不见的声音呢喃道。

（怎么回事？为何孤儿院的小孩会在这里？）

味道对他来说有点太甜，不过这是个人喜好的问题。

她的手脚就像人偶般纤细，切齐肩膀的黑发摇曳着。

缇瑟拉维持着递出袋子的姿势低头道谢。

──就在〈虚兽〉引发〈大狂骚〉的那一天。

〈圣剑学院〉的腹地有一部分会对市民开放，虽然出入学生利用的区块要经过严密的身分检查，但邻近公园的学生食堂和运动设施等地方可以自由使用。

「呃，如果你不讨厌甜食的话，请收下……」

雷欧尼斯在心中露出邪恶的笑容。

「……真是的，雷欧到底跑到哪去了？」

◆

缇瑟拉连忙补充。

「──好啊。」

「那……那个、呃……！」

雷欧尼斯心生疑惑。

正在上集团战术论课程的雷欧尼斯，应该刚好和她在同一栋教学大楼才对。

但联系他的通讯装置却没有获得回应。

他早上说过要去图书馆，于是黎榭莉亚也去那里找了，但还是没找到人。

十岁的〈圣剑士〉只有雷欧尼斯一人，照理来说会很醒目才对。

（该不会是被诱拐了吧……）

黎榭莉亚的心中突然涌起不安。

事实上，雷欧尼斯在学院的女生之间的风评是「超可爱的」。

……就算有女学生想拐走他也不奇怪。

雷欧尼斯•玛格纳斯。

被囚禁在古代遗迹里的神秘少年。

虽然外表是一名可爱的小孩──

但真面目是将黎榭莉亚变成〈吸血鬼〉眷属的古代魔术师。

不是用〈圣剑〉，而是以魔术与〈魔剑〉之力，把抓走黎榭莉亚的强大〈虚兽君主〉消灭得不留痕迹。

有时表现得莫名成熟，有些地方却又像个与年龄相符的小孩子──

……总觉得不能丢下他不管。

无论他有多么强悍──

对黎榭莉亚来说，他就跟孤儿院的孩子们一样。

（……他会不会是一个人在吃饭？）

想到这种可能，黎榭莉亚决定去学生食堂看看。

这时──

「雷欧哥哥不会对那种东西有兴趣啦。」

牠那身漆黑的毛皮有如黑夜般艳丽。

缇瑟拉兴奋地说道。

虽然她的个性成熟稳重，但毕竟是名八岁少女。

要是雷欧尼斯只有一个人，就会用穿行于〈影之领域〉的魔术进行移动──

过去令王国军恐惧颤抖的〈骸骨船〉，是以尸龙骸骨打造而成的军舰。

仔细一看，在她身旁的黑色团块是一只大型犬。

（相较之下，我的〈骸骨船〉简直是艘小船。）

咲耶回答的同时，将买来的面包掰成两半分给那只狗。

黎榭莉亚走下阶梯，在近处仔细瞧着那只狗。

几个人直接往军港走去──

这跟他想像的船舰完全不一样。

「过度保护……是、是这样吗……」

「〈海柏利昂〉是〈安迪米昂〉的姐妹舰，搭载了〈虚兽〉探测系统，可以进行远洋航行！」

「经妳这么一说，真的有这种感觉呢。」

雷欧尼斯早就透过布莱卡斯的调查，得知这里有兵器工厂，不过实际见到后才更清楚其规模大小。

〈血狼〉是以基因工程融合了大型犬与恐狼的犬种，主要被人们驯服为军用犬。

「嗯，我很有兴趣。」

「在找到牠的饲主之前，就叫牠黑铁毛毛丸吧。」

「才、才不是这样呢，对吧！」

黑狗发出「咕呜呜」的低吼声。

听说在高年级生之中，有人会使用支配狗群的〈圣剑〉，说不定牠是〈圣剑士〉养的狗。

她身上穿的并不是学院制服，而是〈樱兰〉传统的白色装束。

黎榭莉亚耸了耸肩。

伶俐的眼眸宛如寒冰，美得令人不禁屏息。

「说得也是──」

林赛洋洋得意地解说起来。

这名剑士身为初等生，却拥有单独讨伐大型〈虚兽〉的纪录。

「对了咲耶，妳有没有看到雷欧？」

咲耶点了点头，轻轻把手放在狗的头上。

（……人类的肉体果然很不方便。）

「是这样啊？」

（……比〈英德里斯暴虐王的宝物殿〉还大啊。）

「我还是第一次搭磁浮铁路呢。」

（那就是战舰〈海柏利昂〉吗──）

（……我一定要得到它。）

雷欧尼斯不禁哑然失声。

无数的不死者乘坐那艘船，伴随着浓雾出现，使王国军陷入恐慌。

她对咲耶如此问道。

在他手指的方向上，有一座巨大的城堡停泊在海上。

「那就是〈第七工厂〉，制造对〈虚兽〉用兵器的地方！」

「嗯？啊啊，是学姐啊──」

黑色的大型犬打了个响鼻，一口吞掉面包。

听到咲耶的意见，黎榭莉亚陷入沉思。

……隐约有种在哪看过牠的感觉，但想不起来。

就在这时，她的装置响起「哔」的一声来信音。

「以流浪狗来说……牠还真气派呢。」

雷欧尼斯如此心想。

「不可以擅自取名喔。」

◆

「牠好像误闯了学院的地盘，我看牠很饿的样子，就给牠东西吃了。」

「……不知道他去哪了。」

「因为我很少离开弃民区块……」

雷欧尼斯等人移动到了军港所在的第七区块。

那是有着一头亮眼蓝发、发型有些男孩子气的少女。

「……哎呀？」

黎榭莉亚站了起来──

众人搭升降机来到地面上，只见天空万里无云。

「犬种跟〈血狼〉很像──」

黎榭莉亚也蹲了下来，歪着头疑惑道。

当然不是徒步，而是经由〈战术都市〉地下纵横交错的〈磁浮铁路〉。

码头附近并排着几座兵器工厂。

虽然行驶于地下的磁浮铁路网被融合〈神圣树〉的〈亚拉奇尔•德古拉迪欧斯〉破坏了，但用来运送物资的主要路线已经紧急修复。

她在建筑物的楼梯下方发现了小队成员的身影。

「我没什么钱耶。」

大量摊位排列整齐，有乐队在公园演奏着进行曲。

「……呣，是这样吗？我觉得这个名字很好啊。」

林赛兴奋地解说着。

「少年吗？我没在这附近看到他欸。」

先前被水淹没的地下区块，目前正在以重型机械进行修复工程。

「……咲耶？」

大约二十分钟后，自走式魔导列车在〈码头〉站停车。

林赛指着码头叫道。

「……啊，是雷欧！？」

听到黎榭莉亚的声音，学妹转过身来，微微低头致意。

「好香的味道喔。」

「还是通知管理局比较好吧。」

坐在雷欧尼斯旁边的缇瑟拉说道。

米蕾特和缇瑟拉也被战舰的威势所震慑，呆愣地伫立在原地。

「会不会是别人养的狗？」

港口前的广场上聚集了大批人潮，热闹非凡。

然而──

「这样啊……」

看到她突然开心地叫道，咲耶微微耸肩。

「我、我也是……」

但他实在没办法带着三个人类穿过影之领域。

这种行为当然违反了校规，不过校方破例允许她这么做。

「牠好像很不满的样子。」

咲耶•齐格林德坐在一个黑色的庞然大物旁边。

◆

黎榭莉亚疑惑地皱眉问道。

「学姐，妳是不是有点过度保护了？少年也是一名了不起的〈圣剑士〉喔。」

眼前这艘军舰的规模，足以匹敌〈龙王〉维拉的机动要塞。

好像有摊贩在用木炭烤着从近海捕来的海鲜。

「就、就是那个……好厉害，是真的战舰！」

（……真希望新生的魔王军里有两艘这种等级的战舰啊。）

「嗯，牠有种高贵的气质，不像是流浪狗。」

「呃，这只狗怎么了吗？」

米蕾特和林赛异口同声地说道。

「放心，我带了很多零用钱。」

缇瑟拉很有姐姐风范地拿出卡片。

「缇瑟拉姐姐，这样没关系吗？」

「嗯，这是我帮很多忙换来的。」

这时，雷欧尼斯抓住缇瑟拉的手。

「雷欧哥哥？」

「这笔钱就让我来出吧。」

他拿出有信用付款功能的装置。

「真的吗！」

米蕾特的眼神闪闪发光。

「咦咦！？不、不用啦，这怎么可以──」

缇瑟拉受宠若惊地说道。

「小孩子就别跟我客气了。」

「呃──你也是小孩子吧……」

缇瑟拉语气拘谨地吐槽……这么说也对。

雷欧尼斯干咳了一声。

「我是〈圣剑士〉，所以不缺钱。」

老实说，要是贮存在〈影之领域〉宝物殿里的雷多亚大金币能用就好了，然而这个时代似"乎已经没人使用实体货币，真是白白浪费了那些宝物。

「请给我四串烤鱼，还有果汁。」

（话说回来，没想到妖精族竟然存活到这个时代了──）

「哦，是吗……嗯？妖精？」

黎榭莉亚不是一个爱打扮的人，而且她的房间有很多猫咪图案的杂物，比起戒指之类的，这种礼物应该更好吧。

──六十四年前，亚人各族也受到〈虚兽〉侵略，濒临灭亡。

「弃民……原来如此。」

这是让〈暗影恶魔〉附身在缇瑟拉身上的咒文。

「──出来吧，影子侍从。」

米蕾特拉着林赛的手跑向广场。

（材料是银吗……看来并不是〈炼魔银〉。）

「还有其他人类以外的种族吗？」

接着虚空中出现某种黑雾般的事物，附身在缇瑟拉身上。

然而他的品味差得令人绝望。

〈妖精族〉是拥有高度智慧与魔力亲和性、能使用高等魔术的种族。

他心中如此想道。

（虽然放着她不管也无所谓──）

「欸，你们看那个──」

蕾吉娜挥开少年碰她肩膀的手。

「小小年纪的，你眼光还真好，那是特区的妖精加工的饰品。」

（……这点跟一千年前比起来还真是没变。）

雷欧尼斯点了点头。

雷欧尼斯以娇小的少年身躯穿过广场的人潮，接近对方。

其中大多是戒指、耳环、手环这些女性身上的装饰品。

「难道你没见过妖精？」

雷欧尼斯如此心想，并寻找着缇瑟拉他们──

（……这样是不是有点过度保护啊？）

接着他发动〈鉴定〉的〈魔眼〉，只见几枚戒指微微发出光芒。这并非真正的〈魔眼〉，而是透过魔术模拟出相同的效果。

听到他的问题，老人露出讶异的表情。

经过炭火炙烤的鱼表皮酥脆，相当美味。

「谢谢你，雷欧哥哥。」

老人睁开一只眼睛，看到对方是小孩子后瞬间有些失望，不过一注意到雷欧尼斯穿着〈圣剑学院〉的制服，态度马上改变。

看到雷欧尼斯笨拙地用装置不断碰撞，老板露出傻眼的表情。

「不是啦。」

这种魔物原本配置在地下迷宫中层，实力不弱，就算遇到一群居心不良的男人找碴也不用担心。

「反正妳也没有人陪，我们一起玩玩嘛。」

即使是长寿的妖精族，如今应该也没人知晓雷欧尼斯那个时代的事，但还是有打听情报的价值。

「请你放手。」

「那当然，第六区块──〈亚人特区〉居住着大量亚人。」

◆

（──要不要找找看〈常暗森林〉呢？）

雷欧尼斯在广场上四处闲晃，然后在一间摊贩前停下脚步，摊位上有个老人正在抽烟斗。

尽管亚人几乎都被人类〈帝国〉所统合，但雷欧尼斯不认为高傲的黑暗妖精一族会归顺于人类。

「没关系，我会在这附近的摊位逛逛。」

客观来说，蕾吉娜•梅赛德斯毫无疑问是一名容姿秀丽的美少女。

──第三阶梯魔术〈拉兹•弗亚〉。

雷欧尼斯低声沉吟。

「嗯？」

她被两名同样穿着学院制服的男生包围，似乎正在争论著什么。

「那、那个，不好意思，我要看好他们两个──」

此时，雷欧尼斯忽然看向自己的装置。

吃完烤鱼的米蕾特站了起来。

那是身穿〈圣剑学院〉制服的金发双马尾少女──蕾吉娜。

（不过以这副模样进行交涉相当困难，还是交给布莱卡斯好了──）

「我们去看看吧！」

她用手指着前方的广场，那里似乎有〈圣剑士〉在进行表演。

由于亚人族没有觉醒用来对抗〈虚兽〉的〈圣剑〉，因此这些种族大多在〈人类统合计划〉的推动下，移居到各个战术都市之中。

他曾送过夏莉最高等级的暗杀武器〈死蝶刃〉，结果被她骂说『魔王大人一点也不懂』。

（……是不是该买点礼物回去呢？）

「不过统合时也发生了不少冲突，据说〈帝都〉现在经常有激进组织发动恐怖攻击──」

他想吸收黑暗妖精，成为新生〈魔王军〉的一部分。

雷欧尼斯多付一些钱作为情报费，买了一件小猫造型的银饰。

「是这样吗？」

雷欧尼斯对摊贩老板说道。

不过她现在依然相当珍惜那把赋予了诅咒效果的短剑。

雷欧尼斯讽刺地笑了。

「那就等会儿见！」

缇瑟拉礼貌地向他低头，然后匆匆忙忙地追上两人。

（……唔嗯，这就是俗称的搭讪吗？）

雷欧尼斯向老人打听了关于亚人的情报。

「呃，我直到不久前还是个弃民──」

「把装置靠在这里。」

缇瑟拉连忙站起来。

雷欧尼斯蹲下身子，仔细观察排列在绒毯上的商品。

──如此这般，雷欧尼斯正在物色要送给眷属的礼物。

除了妖精之外，还有狼人族、狮子族这些兽人族，以及矮人族等。

这似乎是一间贩卖银饰品的店。

雷欧尼斯随口敷衍。

缇瑟拉他们三人大口享用着热呼呼的烤鱼。

〈精灵之森〉的妖精们崇拜〈神圣树〉，与雷欧尼斯的〈死亡军团〉敌对，不过〈常暗森林〉的黑暗妖精族则投靠到他麾下，成为同盟者。

虽然这件银饰没有赋予任何魔力，不过雷欧尼斯只要灌注〈死〉之咒文，就算不到〈神话级〉或〈传说级〉的程度，至少也能变成〈英雄级〉的护符。

雷欧尼斯拿起发光的手环。

刚才支付信用点数时，他注意到有人传讯给自己。

他在广场的人潮里发现一名熟悉的少女。

雷欧尼斯看着她的背影，低声咏唱咒文。

（……不只精灵，妖精种族也存活到现在吗？）

「这座都市里有妖精种族吗？」

……她一个人待在这种庆典的场合，会被人盯上也很正常。

「……我不要！」

雷欧尼斯掌握了状况。

「可以让我看看吗？」

「这个借我看一下。」

打开装置一看，是黎榭莉亚传来了三封讯息。

雷欧尼斯回问道：

缇瑟拉轻笑了一声。

雷欧尼斯在心中自言自语，然后站起身子。

接过串烤鱼和果汁后，四人在附有天顶的广场里找了一张长椅坐下。

（……好像有点对不起她。）

「欢迎欢迎，想找什么吗？」

（那是──）

相较于同样是美少女、散发出冰冷气质的黎榭莉亚（虽然她实际上一点也不冷漠），蕾吉娜给人一种毫无防备的感觉，任谁都能轻松向她搭话。

即使有〈虚兽〉这种共同敌人，内部依然争斗不休。进攻敌对的王国时，可以利用这点分化他们的势力。

不知道她在这里做什么？

「啊，你们等一下──」

雷欧尼斯本来以为她是要骂自己跷课的事，但每一封讯息的内容都是在担心他。

雷欧尼斯正想转身离开，突然又停了下来。

今早她在图书馆帮了自己一把。

欠下的人情若是不还，有损〈魔王〉的格调。

于是雷欧尼斯靠近那三人。

「大哥哥，你们在做什么啊？」

他装出天真小孩的模样，向对方问道。

「……咦？少年！？」

蕾吉娜瞪大了翡翠色的双眼。

「什么？他穿着学院制服……？」

「啊啊，我知道他，是那个无能大小姐捡来的小鬼吧。」

其中一名少年嘲笑道。

无能大小姐指的是黎榭莉亚吧，看来她觉醒〈圣剑〉的事情尚未广为人知。

竟敢在〈魔王〉面前侮辱他中意的眷属，好大的胆子。

「小弟弟，别碍事好吗？这个女的要跟我们去玩呢。」

「欸，不要擅自替我做决定！」

「不好意思，她是来陪我的──」

雷欧尼斯抬头看着两名少年说道：

「很抱歉，可以请你们消失吗？」

「……臭小鬼，你说什么！」

少年的脸上浮现出怒气。

「蕾吉娜小姐──」

聚集在广场的大批群众挡住了视野。

周围接连响起龟裂的声音。

王女拎起礼服裙䙓行了一礼后，广场随即被群众的欢呼声淹没。

「妳还真清楚呢。」

一个人来这种地方，有点不自然的感觉。

「榭莉亚大小姐在担心你喔。」

「对了，少年你怎么会在这里？」

一名少女在亲卫队的护卫下现身。

「是啊。」

他耸了耸肩，接着反问道：

如此这般，蕾吉娜在广场上的摊贩买了冰淇淋给雷欧尼斯。

王女正对着聚集的群众挥手，蕾吉娜也轻轻挥手回应。

她的脸颊莫名泛红，接着目光回到〈海柏利昂〉的甲板上。

「那就让市民们到船里避难。」

「呃，发生了什么事？」

「王女殿下，这里很危险，请逃进船舱里！」

「……唔～！」

雷欧尼斯突然感觉周围发生了异变。

蕾吉娜用手指戳着雷欧尼斯的脸颊。

──〈虚兽〉群体现身。

她的视线看向〈海柏利昂〉的甲板上──

「那个女生就是〈帝国〉的第四王女？」

「呜、呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

蕾吉娜的眼神开始乱飘。

少女沐浴在阳光下，身穿炫目的纯白礼服，金色的头发在脑后绑了个发髻。

雷欧尼斯连忙移开目光。

少年们发出惨叫，宛如受惊的兔子般逃离广场。

「咿、咿────────！」

──就在这时。

「……怎么了吗？」

两人全身发抖，制服裤子上的水渍逐渐扩大。

「……唔～这、这是因为呢～呃……」

阿尔缇莉雅当然知道这是〈虚兽〉出现的征兆，可是这位年仅十二岁的王女是第一次看见真正的〈虚兽〉，而非纪录里的影像。

「嗯！」

缠绕着污秽瘴气的触手从虚空的裂缝中钻出。

……可爱的是妳才对──雷欧尼斯并没有说出这句感想。

她语气急迫地点头回应，紧接着──

这是为了奖励她从一千年前就奉献身心服侍自己。

啪哩──啪哩啪哩啪哩──！

「哦～跟孤儿院的女孩子在一起是吗？还真不能对你掉以轻心呢。」

王女点头回应，视线看向眼前的广场。为了欢迎她而聚集于此的市民们陷入恐慌，不知该如何是好。

「蕾吉娜小姐，妳怎么会在这里？」

若是其他〈魔王〉，早就真的让对方从这个世界上消失了。

「不了，我差不多该去跟缇瑟拉他们会合──」

虚空中出现无数龟裂，回荡着玻璃碎裂般的声响。

听完事情经过之后──

自己似乎不小心泄漏了一点死亡气场。

「我也不知道。」

阿尔缇莉雅王女在〈海柏利昂〉的甲板上大喊。

一群缠绕着瘴气的异形存在拉开那些裂缝现身。

……蕾吉娜一副难以释怀的样子。

雷欧尼斯装傻道。

就在王女开口的时候──

那是之前在夏莉的报告中提过的土耳其冰淇淋。雷欧尼斯将调查这座城市的任务交给她，结果报告内容有一半是关于食物的叙述。

不过雷欧尼斯之所以没消灭他们，只是因为嫌麻烦罢了。

「……？」

空间中出现了无数道裂缝。

──啪哩──啪哩──

「这、这这……这家伙……是怎样……」

──然而下一瞬间，他们的表情仿佛被冻住了一般。

雷欧尼斯也买了一种叫吉拿棒的细长形甜甜圈，作为给夏莉的伴手礼。

有种空气变得紧绷、世界开始挤压扭曲的反常感。

「请别开这种玩笑。」

雷欧尼斯不悦地回应。

「我知道了。」

她看着那名十二岁王女的眼神，简直像是──

「嗯，她就是阿尔缇莉雅•雷•奥提利杰王女殿下，在王族之中是屈指可数的改革派，年仅十二岁却有着出众的能力。」

「……啊、啊啊啊、啊……啊……！」

面对蕾吉娜的疑问，雷欧尼斯说明了来龙去脉。

蕾吉娜惊讶地抬起头。

（……竟然露骨地转移了话题！？）

「──大家好。」

他趁着吉拿棒还没冷掉时施加〈固定化〉魔术，放进〈影之领域〉。

蕾吉娜紧握着拳头，自豪地说道。

（……唔嗯，本来只想稍微恐吓他们一下的。）

「呼哇哇～她、她好可爱喔……」

蕾吉娜似乎也注意到了，她惊愕地与雷欧尼斯面面相觑。

年龄大约比雷欧尼斯大了一点。

缠绕在〈不死者的魔王〉身上的〈死亡气场〉，会根据其强度引发〈恐慌〉、〈混乱〉、〈麻痺〉、〈石化〉、〈即死〉等异常状态。

「……唔，发生什么事了！？」

「……我想也是。」

「没、没这回事，这很正常啦──」

她的双马尾和那对巨乳也跟着晃动。

「部分避难所似乎无法发挥作用，因为先前的〈大狂骚〉──」

「这就是〈虚兽〉……！」

〈圣剑士〉亲卫队将王女围在中间保护她，虽然〈虚兽〉出现的地方是市区，但〈海柏利昂〉也有可能受到袭击。

◆

「少年，你还有其他想吃的东西吗？」

即使距离甚远，也能看出少女有多么美丽。

触碰到部分气场的少年们，瞬间就陷入了恐慌状态。

于是身高略矮的蕾吉娜在原地蹦跳起来。

雷欧尼斯轻声问道。

「少年，姐姐买点心给你吃好不好，还是你要揉我的胸部？」

「怪、怪、怪物……！」

雷欧尼斯看着他们逃跑的背影，心中如此低语。

乐队吹奏的喇叭声响彻整座广场。

不知是谁发出的尖叫声响彻整座广场。

「地下避难所呢？」

他对这种气息有印象。

这是在〈大狂骚〉的那天，都市各处所观测到的景象。

「呃，这个嘛……」

（你们该心存感谢，幸好我是一名宽容的〈魔王〉。）

阿尔缇莉雅语气坚毅地说道。

这艘针对〈虚兽〉的战舰〈海柏利昂〉应该能成为最安全的避难场所。

「是，可是──」

「快一点，拜托你了！」

「我明白了，立刻开放机库。」

骑士团长以通讯装置下达指示。

「王女殿下，请往这边走──」

「好──」

「亲卫骑士护卫王女殿下撤退，第一部队保护民众，第三与第四部队出击，消灭怪物！」

阿尔缇莉雅在亲卫队的保护下跑起来。

咚轰、咚轰、咚轰！

炮击的声响震动大气。

闪光炸裂，一只从虚空中现身的〈虚兽〉被消灭了。

（……那是？）

阿尔缇莉雅忍不住回头。

只见广场的建筑物上面，有一名飘扬着双马尾的金发少女。

她扛着巨大的火炮，正在讨伐出现在地面上的〈虚兽〉。

是〈圣剑学院〉的〈圣剑士〉吗？

那名勇敢少女的身影，让她留下了深刻的印象。

◆

此时的广场宛如地狱。

「交给我吧。」

害怕的缇瑟拉抬起头，用力点了点头。

万里无云的晴空窜出一道极为巨大的裂痕。

在漫天尘烟之中，蕾吉娜射出强力的炮击。

（说不定当时也有类似的魔物……）

「往这边走──」

全长大概是停泊在港口的驱逐舰一半左右。

缇瑟拉抓起两个小孩的手，站了起来。

或许是为了让他安心，蕾吉娜以开朗的语气回答。

雷欧尼斯冷静地做出判断。

（从外型来看，类似水栖型的魔物──）

空气剧烈震颤，炮击声接二连三地响起。雷欧尼斯从脚下的影子里叫出〈封罪魔杖〉。

但在大批群众面前，不能展露出他身为〈魔王〉的一部分力量。

咚轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！

『……少年？』

出击的〈圣剑士〉部队包围了大型〈虚兽〉。

当然，只要使出被分类在〈战略级魔术〉里的第九阶梯以上魔术，要连同甲壳消灭对方并非难事。

不只是广场，船舰周围也持续出现裂缝。

她紧盯着吐出〈虚兽〉的空中，对背后的雷欧尼斯如此说道。

真是一群聪明的小孩──雷欧尼斯佩服地想道。

若是让〈王国〉的人民死亡，将有损〈魔王〉之名。

他为蕾吉娜赋予了本人察觉不到的魔术之后，在广场上奔驰。

更重要的是，他担心缇瑟拉他们。

在雷欧尼斯杀死堕落的〈六英雄〉亚拉奇尔那一刻，这座〈第零七战术都市〉已经跟〈影之王国〉一样，被规定为他的〈王国〉了。

「嗯、嗯，我知道了！」

蕾吉娜似乎犹豫了一会儿，然后──

然而光靠人多，还是很难打倒那只大型〈虚兽〉。

在这之中，雷欧尼斯冷静地分析现况。

要是他们跟群众一样陷入恐慌、四散逃窜的话，事情会有点棘手，但这三人是一起躲在建筑物的阴影里。

大批民众涌入〈海柏利昂〉与陆地相接的舷梯。

雷欧尼斯施展〈念话〉魔术，直接将声音传到蕾吉娜的通讯装置里。或许是受到〈虚兽〉阻碍通讯的影响，声音中混着杂讯。

转生之后的他，魔力远远比不上全盛时期。

「你们没事吧？」

（……那是〈克拉肯〉？不，是〈巨蟹〉？）

大型〈虚兽〉向四周散发出大量瘴气，缓缓移动着。

但在〈帝国〉军的面前，可不能展露自己身为魔王的力量。

那是〈帝国〉的骑士团──从动作看来，他们是一支训练有素的军队。

「──〈爆裂咒弹〉！」

「……唔，〈圣剑〉启动──〈猛龙炮火〉！」

很快便发现了那三人的身影。

「我会停止那家伙的动作，请妳以最大火力攻击没有甲壳的部位。」

「第二部队包围大型个体！」「各部队去保护民众──」

咚轰！咚轰！

「嗯，你也是喔──」

一旦控制出了差错，很可能连这座港口都会消失。

蕾吉娜并不晓得雷欧尼斯隐藏的力量，她应该是打算独自挡下〈虚兽〉，好让雷欧尼斯逃走吧。

就在这时──

雷欧尼斯的目光移向港口那边。

雷欧尼斯握紧手中的〈封罪魔杖〉。

以雷欧尼斯的魔术，或许能在一瞬间将对方化为焦炭──

（……威力相当于第三阶梯魔术的炮火，终究烧不掉牠啊。）

年纪还小的米蕾特和林赛倚靠着彼此，全身发抖。

◆

「少年，这里就交给姐姐，麻烦你引导市民避难。」

他迅速回身打出一记爆裂系统的咒文，消灭了〈虚兽〉。

『──了解，最大火力是吧。』

喀锵──喀锵喀锵喀锵、喀锵喀锵喀锵──！

（……小型〈虚兽〉的数量是十二、十三只……看来还在增加。）

聚集而来的市民们陷入半疯狂状态，争先恐后地逃离。

「保持冷静，带他们两个离开这里吧。」

轰鸣声响彻四周，大型建筑崩塌并扬起沙尘，化作一堆瓦砾山。

咚轰！咚轰！咚轰！

（……〈魔力障壁〉、〈命中强化〉，大概就这样吧。）

而且〈女神〉赐予的魔剑〈丹斯雷夫〉不会容许这种事。

咚轰！咚轰！咚轰！

在雷欧尼斯的记忆中，没有魔物长这个样子。

前阵子的记忆还历历在目，这也怪不得他们。

「我知道了，妳要小心。」

『你要怎么停止牠的动作？』

「雷欧哥哥……」

然而，能消灭〈食人魔级〉的火力，被坚固的甲壳轻易地弹开了。

缇瑟拉用力握拳，再度点头。

在过去，〈魔海〉的版图是〈海王〉利维兹•深海支配的领域。

蕾吉娜掌握了事态，肩上显现出加农炮型的〈圣剑〉。

牠那巨大的螯朝挡住去路的高楼建筑挥出。

如今的他很难完全控制魔剑〈丹斯雷夫〉的力量。

──啪哩──啪哩啪哩──啪哩──

「毁灭吧！」

护卫的任务交给〈暗影恶魔〉应该就没问题了吧。

接着咏唱重力场魔术飘浮起来。

雷欧尼斯对于海洋魔物的了解并不多。

是一只外表类似鹦鹉螺的大型甲壳类，长有巨大的螯肢，还有不断蠕动的触手。

雷欧尼斯以〈浮游〉魔术飞上天空，降落在兵器工厂上面。

紧接着发动〈魔眼〉。

负责护卫民众的〈圣剑士〉正在击杀海魔型的〈虚兽〉，但要是大型〈虚兽〉盯上那个地方，想必会造成大量伤亡。

啪哩──雷欧尼斯背后的空间发生龟裂。

（……什么？）

她立刻开炮，灼热的火球将两只〈虚兽〉燃烧殆尽。

那东西硬是扩大了出现在虚空中的裂痕，现出身形。

裂缝散发出灰色的瘴气，诞下长着诡异触手的〈虚兽〉。

雷欧尼斯出现在三人的面前。

〈虚兽〉的外表具备雷欧尼斯所知的魔物特征，尽管他对海魔这个类别并不熟悉，但硬要取名的话，应该能称牠们为小型的〈克拉肯型〉吧。

蕾吉娜拭去额头上的汗水。

剧烈的爆炸声让米蕾特和林赛缩起身子。

封印了〈魔剑〉的魔杖里，刀刃微微震动着。

她如此回应道。

（更别提拔出〈魔剑〉了。）

「──蕾吉娜小姐。」

芙蕾妮雅孤儿院的孩子是应当保护的对象，仅次于眷属。

「那是海魔型──在〈第零五战术都市〉管辖的北方海域被人发现过。」

他用〈弱点看穿〉找出位在大型〈虚兽〉前方的建筑物崩塌节点。

「一、二、三……唔嗯，八个就够了吧。」

雷欧尼斯的魔杖前端出现了八颗光球。

这是第二阶梯魔术──〈爆裂咒弹〉的改编版咒文。

他挥舞魔杖，将光球配置在建筑物各处的崩塌点。

接着──

「──炸裂吧！」

同时启动爆裂咒文。

砰咚轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！

崩塌点遭到破坏，巨大建筑一口气朝着大型〈虚兽〉倒塌。

（──超大质量的物理攻击，再坚固的甲壳也不可能撑得住。）

周围的〈圣剑士〉似乎全都撤退了。

……不过那些人并非〈王国〉的人民，怎样都无所谓。

被压垮的大型〈虚兽〉在瓦砾底下挣扎扭动。

这时──

『吃我这招──〈超弩级龙雷炮〉！』

随着轰鸣声响起，蕾吉娜射出火力最强的火炮──！

然而，就在这一瞬间──

……呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──

〈虚兽〉发出低吼，被触手遮住的口腔出现炫目的光芒。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔，成功啦！」

帝国的〈圣剑士〉们配合著她，接连不断地发动攻击。

这股威能甚至能与雷欧尼斯的第五阶梯魔术──〈魔雷烈炮弹〉相提并论。

少女简短地行了一礼，随即消失在影子之中。

与此同时，〈虚兽〉的口腔里出现一道灼热的闪光──！

『我知道了。〈圣剑〉启动──〈誓约魔血剑〉！』

雷欧尼斯在心中咂舌。

他想起来了，自己先前确实有用装置传讯息过去。

刚才救援坠落的蕾吉娜时也是如此──

「……」

那跟龙的吐息一样，纯粹是生物本身的特殊能力。

「……唔！？」

远方飞来一道暗之刀刃，切开触手并贯穿其口腔。

──就在这一刹那。

他并不怨恨这只怪物，然而──

『呼，真危险呢。』

他在周围以魔术制造出〈重力球〉，整个人融入脚下的影子后消失无踪。

她撕裂〈虚兽〉所放出的瘴气，锐利的斩击闪耀无比。

这道闪光迸发出电浆，烧毁沿途的海魔型〈虚兽〉群体，命中大型〈虚兽〉后爆炸。

呼……呜呜呜呜……呜呜呜呜呜呜──！

而且对方还在海里开始再生了。

她的动作跟面对骸骨兵等对手时截然不同。

蕾吉娜凛然的声音在战场上回荡。

雷欧尼斯一个人看向海洋。

砰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！

在体内提升魔力后，使其瞬间爆发，她已经逐渐将这种发力技巧融入自身了。

「──大小姐，我准备好射击了！」

一辆小型车冲了进来，穿梭在崩落的瓦砾暴雨之间。

雷欧尼斯立刻把魔杖指向该处，咏唱〈重力控制〉的咒文──

污秽的瘴气有如鲜血般喷出。

失去立足点的蕾吉娜从五十公尺以上的高处坠落。

建筑中心宛如造型糖果般融解，随即崩塌。

细微的光之粒子聚集到黎榭莉亚手中，显现为一把闪耀着银白色光辉的〈圣剑〉。

雷欧尼斯耸了耸肩，低声说道：

〈圣剑士〉们发出欢呼声。

◆

「──来收拾善后吧。」

原本在俯视战况的雷欧尼斯突然转向背后──

蕾吉娜当场跪倒在地，想必是用尽了所有力气。她的〈圣剑〉──〈猛龙炮火〉则化为光之粒子消失不见。

白银剑刃闪动，精准地刺进螯肢的关节部位。

再来就只剩歼灭战了，原本在护卫民众的〈圣剑士〉也赶来支援。

雷欧尼斯将目光转向大型〈虚兽〉那里。

面对突然出现的雷欧尼斯，巨大的〈虚兽〉后退了。

『大小姐，我还能射出一发最大威力的炮击，请帮我争取填充的时间──』

不是别人，正是雷欧尼斯的少女眷属，黎榭莉亚。

黎榭莉亚再度蹬地冲刺，瞬间朝同一部位挥出一道斩击。

那家伙舍弃了甲壳，以那具巨大身躯难以想像的速度逃进海里。

黎榭莉亚大喊道。

银白长发随风飘舞，骑车的少女蹬着座椅跳了起来。

『呼哇哇～大、大小姐您怎么会在这里！？』

没错，在猛烈的爆炸与闪光之中──

在战斗的呼喊与剑戟声之下──

『呃，我听说雷欧在这里──』

雷欧尼斯透过蕾吉娜的通讯装置，听见了两人的声音。

『给我消失吧啊啊啊──〈超弩级龙雷炮〉！』

黎榭莉亚以跳舞般的步伐，避开了这记破坏力惊人的攻击──

她轻轻地放下蕾吉娜，让她站到地上。

蕾吉娜射出超高火力的炮火。

「……唔嗯。」

（──这就是最高威力的〈圣剑〉之力吗？）

「──蕾吉娜小姐！」

（……什么！？）

「──喝啊啊啊！」

砰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！

大型〈虚兽〉推开身上堆积如山的瓦砾，爬了起来。

（……区区鹦鹉螺，竟然还藏了那种招式。）

他在海中操控着重力场上浮。

只见远处某个建筑物的屋顶上，有一名娇小的少女身影。

「──进行回避！」

从〈虚兽〉口腔射出的灼热射线吞噬了蕾吉娜的炮火，贯穿她所在的建筑物正中央。

『人、人家才没有过度保护──呃，现在不是说这种话的时候吧！』

雷欧尼斯在内心为引以为傲的眷属送上喝采。

地面被一分为二，大量的尘土与瓦砾猛然喷发。

〈虚兽〉的动作停了下来，于是──

这是狂放与优雅兼备的骑士剑技。

随着黎榭莉亚的呼喊，周围的〈圣剑士〉一起迅速撤退。

（那是？）

灼热闪光在口内爆发，引起了大爆炸！

〈虚兽〉的巨大身躯消灭，只留下冒烟的甲壳。

若是脆弱的人类做出这种行为，肉体很快就会崩溃──

车子在地面滑行并激荡出火花。

（……果然还活着啊。）

〈虚兽〉所射出的闪光并不是魔术。

那是威力比蕾吉娜的火炮更强的热线攻击。

这时──

雷欧尼斯在重力球里俯视着蠢动的触手团块。

「别以为自己能逃离〈魔王〉的掌心。」

接着穿越〈影之回廊〉，从海中正在移动的〈虚兽〉影子里现身。

她那灵敏的动作，让周围战斗的〈圣剑士〉瞠目结舌。

但黎榭莉亚•雷•克里斯塔利亚是最高位阶的不死者──〈吸血鬼女王〉。

少女一鼓作气向上冲剌，接住了坠落的蕾吉娜身体。

然而面对甲壳的防御力与无数触手构成的海量攻势，战况始终缺乏决定性的一击。

（……唔，来得及吗！？）

巨大的螯肢往地面砸下。

──就在这时。

抱着蕾吉娜、英姿飒爽地降落于地面的人──

（……实战果然是最好的训练。）

他使出〈魔眼〉凝视着海里。

「哦，本来以为你是没有知性的怪物，看来还是有恐惧这种情感嘛。」

大气震颤，炫目的闪光充斥着四周。

察觉这件事的人恐怕只有雷欧尼斯一个吧。

『……唔哇，真的是过度保护呢。』

被抛弃的车子撞上瓦砾，随着剧烈的声响爆炸了。

「你对我的〈王国〉出手了，得让你付出代价才行。」

镶嵌在〈封罪魔杖〉尖端的宝珠发出不祥的蓝色光辉。

「这是你作为我的眷属训练对象的回礼，安息吧。」

〈战术级〉第八阶梯魔术──〈地烈冲破击〉。

无穷无尽的岩石刀刃从海底隆起──

毫不留情地刺穿、切开〈虚兽〉巨大的身躯，将其碾碎得不留痕迹。

◆

〈海柏利昂〉的机库挤满了逃到这里来的大批市民。

墙外传来破坏的轰鸣声，让人们紧紧倚靠着彼此，戒慎恐惧。

〈虚兽〉的恐怖已经深深刻进人类的意识里，那些怪物是彻底的捕食者，人类只是被狩猎的食物。

不过在差一步陷入恐慌状态的群众之间，有些人正伺机而动。

「那个女的难道召唤了〈虚兽〉？」

「这种事……不可能、办到……」

「哈，你想说这是偶然吗？」

「……说不定……是〈女神〉的预言……」

「预言啊，这才真的不可能发生。」

「你们给我闭嘴──」

在遮住眼睛的兜帽底下，兽人族巨汉发出低吼般的说话声。

他是〈王狼派〉的首领，巴斯泰尔•可罗萨夫。

这些人混进民众之间，成功入侵〈海柏利昂〉内部。

（──真扫兴，竟然这么轻易就成功了。）

「──动作快，要赶在那些〈圣剑士〉解决〈虚兽〉之前。」

「其实我想要的是〈圣剑士〉的脸啊。」

──下一瞬间，兽人的利爪闪过刀刃般的锐利光芒。

血花飞溅，男人连惨叫声都来不及发出就毙命了。

接着这名男警备兵的脸就像水果皮一般被剥了下来。

帝国军有保护民众不受〈虚兽〉袭击的义务，要混进避难市民之中入侵机库相当容易。

三人离开机库，在通道中前进。

狼人族的盖尔茨•霍恩札克将一把小刀抵在倒下的男人脖子上。

配置在隔墙前面的警备兵向三人盘问道。

「之后再取得就行了──魔剑启动。」

（哼，可恨的魔女……）

巴斯泰尔丢下这句话，前往通道深处。

「好，我知道了──」

「喂，你们在这里做什么？」

盖尔茨语气轻佻地问道，回答他的是一位老年妖精。

〈盗脸贼〉──这是莎娜可赐予他的〈魔剑〉之力。

「咯咯，感觉能获得一张干净的脸。」

他以狐疑的眼神看着老人。

他的手里握着手枪──由战术都市开发的人造〈圣剑〉。

（……召唤〈虚兽〉？还是预言牠们的出现？）

妖精族继承了消失于遥远太古的魔术秘仪。

获得警备兵脸皮的盖尔茨通过验证，打开了隔墙。

前方的区块禁止一般民众进入。

不过──

〈虚兽〉在这个时机出现，实在太过巧合了。

「唔，是兽人种族吗？把兜帽拿掉，露出脸来。」

「好了，接下来要怎么做？」

「用〈魔术〉、打开……〈影之门〉，引导同志……来这里。」

巴斯泰尔的手中出现一把缠绕火焰的剑，他一挥剑，剑刃便喷出红莲之炎，将溅出的鲜血和尸体吞噬殆尽。

「〈魔术〉啊，我是听说妖精会使用奇怪的咒语啦……」

巴斯泰尔在心中唾骂。

如果这是那个女黑暗妖精刻意引发的话──