第一章 克里斯塔利亚公爵

宏伟壮阔的〈天空城〉，在波涛汹涌的海面上投下巨大的阴影。

这座曾是〈龙王〉居城的城堡，就这么悬在伫立于虚空之中的男子头顶上。

那是一名身穿军服的白发英挺男子。

他正以一双隼鹰般的凌厉眼眸──

俯瞰着正下方站在〈大海兽〉上的雷欧尼斯和维拉。

（……怎么回事，为什么那个男人会出现在这里！？）

雷欧尼斯不由得骇然地呢喃了一句。

他认得这名男子是什么人。

在白发男子位于〈废都〉──〈第零三战术都市〉的官邸里，就挂着一幅他的肖像画。

──爱德华•雷•克里斯塔利亚公爵。

理应已在和〈虚兽〉的战斗中身亡的黎榭莉亚之父。

（她的父亲不是应该已经死了吗？不对，现在更该问的是，他为什么会出现在这里？）

雷欧尼斯的脑海里满是问号。然而，他想破脑袋也想不出个所以然来。

「真亏你还敢出现在我的面前啊。我就赞赏一下你的这份勇气吧。」

和雷欧尼斯并肩而立的深红巨龙在此时出声说道。

震耳欲聋的愤怒咆哮声，让空气剧烈地震颤了起来。

可是，伫立于空中的那名男子──

却像是一点都没把〈魔王〉的怒气放在眼里的样子。

（就是这家伙对维拉施加了精神支配吗──？）

就算维拉当时只是不小心中招，〈魔王〉也不可能遭到一介普通人类的精神支配。

四周的空气为之震颤了起来。

「──维拉！」

维拉忍不住从旁插嘴道。

「原来你知道我是什么人啊。不过，这也没有什么好不可思议的。姑且不论都市外的弃民，人类世界几乎没有人不认得我这张脸孔。」

「是啊，确实是这样没错。毕竟你是被人类奉为英雄的人物。」

但他未能在其中发现克里斯塔利亚公爵的亡灵。

他的脸上完全是一副若无其事的表情，身上的军服更是连半点焦痕都没有留下。

失去一条手臂的男子，微微瞪大了一双眼睛。

「妳跳脱出了〈命运之轮〉所编织的命运吗──？」

然而，军服男子知道〈第零七战术都市〉的存在。

那名男子冷不防地咏唱出了咒文。

一把透明的水之刀刃，猛地砍飞了他的那条手臂。

「尽管长着一副人类的样貌，却懂得使用灭亡时代的魔术。你这家伙究竟是何方神圣？」

不，即便是在一千年前的世界里，人类的血肉之躯所能驾驭的最高位阶魔术，顶多也就是第五阶梯的魔术而已。

──那双隼鹰般的冰蓝色眼眸，仿佛直到此时才注意到雷欧尼斯似地盯住了他。

披着黎榭莉亚父亲外表的军服男子，用轻描淡写的语气如此回答。

（……唔，重力系统的第八阶梯魔术──）

就在雷欧尼斯气得向维拉破口大骂的时候──

无论这名男子做出何种反应，自己应该都能借此读出某些讯息来。

「──同时以两名〈魔王〉为对手，果然还是挺不利的呢。」

军服男子像是自言自语似地呢喃道。

「圣剑〈命运之轮〉──启动。」

雷欧尼斯把自己的影子化为一面塔盾，将自己整个人护在盾牌的里面。

「汝这傲慢的东西，竟敢妄图支配〈海王〉，吾要汝以死偿罪。」

──克里斯塔利亚公爵。这个男人为何能够施展出最高水准的魔术？

在上次的〈废都〉之行中，他曾经集结起克里斯塔利亚骑士团的亡灵──

滋嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡！

根据黎榭莉亚所言，救援部队最后并未能够发现克里斯塔利亚公爵的遗体。

但飘浮于他头顶上的〈天空城〉，却有一部分遭到了直达天际的巨大水龙卷的破坏，让他不由得微微蹙起了眉头。

然而，雷欧尼斯对此却有一个无法释怀的困惑。

雷欧尼斯很清楚被卷进去会有什么下场，于是当机立断地躲到维拉的结界里伏低了身子。

克里斯塔利亚公爵显现出〈圣剑〉的那条手臂，就这么冷不防地飞到了半空中。

雷欧尼斯一边用影之盾护住身子，一边冷静地思考了起来。

接着，他倏地将指尖指向了巨大赤龙的眉间。

六年前，克里斯塔利亚公爵在和〈虚兽〉的战斗中英勇牺牲。

「……」

海面立刻涌现出巨大的水龙卷，朝着四周释放出无数的水刃──！

〈龙王〉的鳞片本身就有着超强的魔术抗性，即便是第八阶梯的大魔术也无法困住她一分一毫。

军服男子的表情没有太大变化，只是那双鹰隼般的眼眸变得更加凌厉了起来。

「你究竟是何方神圣？你是真正的克里斯塔利亚公爵吗？」

「维拉•巨龙君主──没想到妳自己跑回来了，这可省了我不少麻烦。」

根据他之前的调查结果，古代的强大魔术在现代应该都已经失传了。

只见眼前的空间突然窜出裂缝，那名男子毫发无伤地再次现身。

雷欧尼斯只是回以沉默。这名男子似乎尚未察觉到自己的真实身分。

「重力系统，第八阶梯魔术──〈极点重力界〉。」

雷欧尼斯质问道。

她倏地扬起手来，做出了这么一番宣告。

（……怎么回事？克里斯塔利亚公爵到底是何方神圣……？）

只见在波涛起伏的汪洋大海上，悄然立着一名眼神冰冷的美少女。

雷欧尼斯不耐地打断他。

滋轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰──！

军服男子将指尖指向了雷欧尼斯。

雷欧尼斯出声制止维拉，随即转向军服男子说道：

「支配他吧，〈命运之轮〉──」

啪哩──

雷欧尼斯开门见山地亮出底牌，直接给对方抛去了一颗震撼弹。

「你身上穿的是〈圣剑士〉的制服吧？那是〈第零七战术都市〉的吗──？」

明明如此伟大的战士英魂，是他这个〈不死者魔王〉绝不可能错过的对象。

──就在这个时候。

疑似克里斯塔利亚公爵的那名男子，目光冷峻地俯瞰着脚底下的维拉。

周围响起了玻璃倾轧般的细微声响。

原本笼罩住维拉的那道重力场，在这一吼之下瞬间就消失得无影无踪。

所以说，他果然是这个时代的人类──也就是黎榭莉亚的父亲啰？

「太小看人的是妳啊，〈龙王〉。」

「又是同一招吗？你未免也太小看我这个〈龙王〉了！」

轰隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！

「利维兹•深海……」

维拉马上咏唱龙语魔术〈龙光魔铠〉，在自身周围展开了防御结界。

眼前的这名男子，到底是克里斯塔利亚公爵本人，还是说──

（……那么，我也没必要主动向他透露自己的情报。）

说时迟那时快。

嘎噢噢噢噢噢噢噢噢噢！

从维拉嘴里冒出的白热化火焰，化为犹如利刃的高热射线喷射了出去。

嚓咻──！

只见一道光芒凝聚在了那名男子的指尖──

虽然克里斯塔利亚公爵沉着地躲开了狂风暴雨般的水刃──

「哎呀，不小心烧成焦炭了吗？」

「你要是不老实回答的话，就由我来撬开你的嘴巴。」

尽管利维兹的表情和语调都极度平稳，但是她的眼里流露出了强烈的怒火。

戒指型的〈圣剑〉再次绽放出耀眼的光芒。

（──居然是魔术！？）

「这是个没有答案的问题。我即是他，他即是我。」

雷欧尼斯见状，立刻大声地发出了警告。

「……！？」

「我倒是知道你是什么人，爱德华•克里斯塔利亚公爵。」

「妳、妳这个大笨蛋！妳就不会手下留情一点吗！？我还有很多事情需要从他嘴里问出来耶──」

雷欧尼斯一边提高警戒，一边凝神观察着伫立于头顶上的男子。

「但你还活着这件事情，这世上应该就没几个人知道了吧？」

那是一名身披水之羽衣，顶着紫水晶色长发的少女。

只听巨龙发出了一阵凶暴的咆哮声。

「嗯，你说的没错，世间的确认为我是个已死之人。」

「是吗？很不巧地，我也有一点事情想要问你。」

拐弯抹角的旁敲侧击，可不是〈不死者魔王〉的作风。

「老娘要把这混蛋的脑袋咬下来！」

闪光在转瞬之间淹没了那名男子的身影，就连他身后〈天空城〉的城墙也被蒸发了一大片。

宛如巨大陨石般的重力块，就这么直接砸在了维拉的身上。

「别把人当傻瓜了──」

「你是〈龙王〉的手下吗？装成这副小孩子的模样，是为了让敌人轻忽大意吗？」

雷欧尼斯点着头继续说道：

「──！」

「喂，这家伙是我的猎物耶！」

怒火中烧的维拉猛地张开了龙嘴，一双金色的眼眸已是凶光毕露。

只不过在〈大狂骚〉的浩劫之中，罹难者本来就很难留下完整的遗体。

「慢着，维拉。至少让我和他说几句话。」

克里斯塔利亚公爵不由得转头看向背后。

男子看了看失去的右臂，像是叹息似地喃喃自语道。

然后──

「──也罢，反正我已经拿到想要的东西了。」

啪哩──啪哩啪哩啪哩啪哩──！

以〈天空城〉为中心，周围的空间出现了巨大的龟裂纹理。

（……怎么会！？）

雷欧尼斯保持着伏低的姿势，在心里暗自惊呼了起来。

空间的裂缝。那是〈虚兽〉现身的前兆。

「──〈天空城〉！这是怎么回事！？」

「龙之〈魔王〉啊。妳对那座遗迹的事情还真是一无所知呢。」

「……你说什么！？」

「那座遗迹正是人类都市的原型。是通往星辰的〈门扉〉──」

啪哩──啪哩啪哩、啪哩啪哩啪哩──

虚空的裂缝以〈天空城〉为中心，将周围的空间一点一点地吞噬了进去。

就连〈大海兽〉漂浮在海上的庞大身躯，也逐渐消失在了裂缝之中。

「──〈魔王〉啊，你们是无法逃出吾之〈女神〉所编织的命运的。」

在撂下这么一句话之后，疑似克里斯塔利亚公爵的这名男子，也被虚空的裂缝给吞进去消失不见了。

「……咦，〈女神〉……你刚才是说〈女神〉吗！？」

雷欧尼斯下意识地大声追问道。

──忽然之间，他的脑海闪过了一道灵光。

〈叛逆女神〉──萝洁莉亚•伊什塔莉丝。

整个世界──都碎裂了开来。

世上只有一个人会用吾之女神这四个字来称呼她。

就在雷欧尼斯喊出这个名字的瞬间──

啪哩哩哩哩哩哩哩哩哩哩哩哩哩哩哩哩哩哩！

同时也是能够跨越次元之壁，任意开启异世界之〈门扉〉的〈魔王〉。

「……难、难道说，你是──！」

「〈异界魔神〉──〈亚兹拉•伊尔〉！」

〈八魔王〉中唯一没有自己的肉体，只能将灵魂依附于容器之中的存在。

伴随着玻璃碎裂般的声响──