53 總有一天我也要……欸嘿，欸嘿嘿，欸嘿嘿嘿……

屋頂上傳來一陣令人心情舒適的鳥鳴。

爲了擊退侵入者，師傅的房子平時都覆蓋着防範用的魔法，但對這種無害的小動物是不會發動的。

鳥鳴聲與微白的、東方的天空宣告着一天的開始。

「火球！火球！」

而我正在房子的庭院裏做着自主訓練。

不對，不算自主訓練。火球術我已經熟練到像喝水一樣了。

這就跟慢跑差不多。

和師傅、席娜醬、阿莫爾醬比起來，我總是最早醒。

但今天比醒得比平時還要早很多，於是決定在外面稍微活動一下。

火球。釋放出小火球的，簡單的魔法。

對於學習了一段時間的魔法，被師傅認定爲已經掌握了下級魔法的我來說，這種魔法再怎麼用也不會有任何進步……但在全部的魔法中，我還是最喜歡這個魔法。

因爲再怎麼說這都是師傅教我的第一個魔法。

雖然肯定有很多魔法使都和我一樣，最先學的是這個……但毫無疑問，這依然是充滿了我與師傅回憶的魔法。

「火球！火球——！……欸嘿，欸嘿嘿……師傅，師傅——」

一開始是像師傅最先教我的那樣，伸出手從手掌中發射，但一想到師傅，我的心情就越發高昂起來。

慢慢開始偏離教科書上的使用方法，變得隨心所欲起來。

哼着歌，連魔法名都不念，從指尖生出些極小的火球。

一邊轉着圈，跳起舞來，一邊讓大小不一的無數的火球在身邊旋轉。

不讓火球互相沖突。不讓火球脫離我的掌控。

師傅很愛操心，所以一開始並沒有教我太多的魔法，而是重點教我這種魔力與魔法的控制。

所以師傅也不由得把阿莫爾醬當作真正的妹妹一樣溺愛。

我也一樣。

師傅對阿莫爾醬相當溺愛呢……

具體地說就是兩個月左右……光是達成一個課題就花了相當長的時間。

……我和師傅是心意相通的。

雖然師傅可能沒意識到自己對阿莫爾醬的溺愛……

因爲已經休息夠了，我正幹勁十足地要掉頭回去。

……師傅的被窩……啊，肯定有很好聞的味道吧……

那麼，將來有一天，我肯定也能和師傅在一個被窩裏睡覺。

師傅的背影依然非常遙遠呢……

當然，爲了讓聲音小些，威力並不大。

高興阿莫爾醬稱師傅爲姐姐，就像真正的家人一樣。

師傅說，要是強行發動無法駕馭的魔法，不止魔法不會發動，甚至還會暴走，波及到自身，受到重傷……像這樣的意外事故在學習魔法的過程中是時常發生的。

先要去師傅的房間，一起做早餐，然後後再去找席娜醬……！

之前我因爲擔心師傅會突然消失不見而來到師傅房間時，師傅說了。

忘了件很重要的事！對啊，我可能已經被領先了！

因爲想要菲利亞——想要我，想觸碰我，所以買了我。

「……啊！我還沒問清楚席娜醬到底對師傅做了什麼呢！？」

這間房子覆蓋着防範用的魔法。

到，到那時，我就會和師傅做這樣那樣的事……

…………嗯？這樣那樣的事？

自從阿莫爾醬來到這個家，師傅就一直和阿莫爾醬一起睡。

不斷靠近房子的人影全身包裹着寬大的黑色長袍，臉藏在兜帽裏，完全不露出一點皮膚。

也就是說……如果我沒理解錯的話，師傅……是對我一見鍾情了吧？

我想，師傅應該很高興。

我喜歡師傅。比任何人都要喜歡。最喜歡師傅。愛師傅。

「呼……恰到好處的運動。」

「總有一天我也要……欸嘿，欸嘿嘿，欸嘿嘿嘿……」

尤其是這樣的早上，應該就只有我和師傅、席娜醬與阿莫爾醬，以及小動物什麼的能進來纔對……

描繪出螺旋的火球慢慢向中心收縮，不久後凝聚成一點，在我頭上很遠的地方像花開一樣爆炸了。

——但就在這時，我看到有人影朝着房子的方向走來，又停下了腳步。

雖然阿莫爾醬也有自己的房間，但阿莫爾醬卻從未在自己的房間睡過……

雖說是下級魔法，要同時對這麼多火球進行精密的操作還是相當耗費精力的。

畢竟大家都還在睡覺呢。要是被我吵醒就太對不起了。

只要魔法還有效，除師傅登錄過魔力波長的人外，沒有師傅的允許是不可能進來的。

爲了不發生意外，首先要學會精密操作。不要上來就想着超出自己能力的魔法，而是要循序漸進地提高所學魔法的等級。

我回想着昨天師傅說的往事。

啊啊啊……席娜醬很少說話，所以我感覺可能是單純沒說完，而並非字面意義……但席娜醬果然還是強敵。不能有一絲一毫的大意。

而且不同於阿莫爾醬那樣以家人身份……而，而是作爲戀人……

當時，師傅說自己跟失憶差不多。

而且能像喝水一樣使用的魔法也只是下級魔法，中級魔法則完全不行。

說起來簡單，但即便是有着被師傅認可的才能的我，到現在這種水平也付出了相當的努力。

……我要是再小孩子氣一些，是不是也能像阿莫爾醬一樣，自然地和師傅進同一個被窩呢……

——回過神來就在森林裏了。

好了，早上的運動就到這裏吧。

假設是外人想進來，沒有足以突破師傅魔法的、卓越的魔法本領是不可能的。

擦擦額頭上的汗，喘口氣。

只要是阿莫爾醬的要求，不管是什麼，師傅基本都會同意。

現在我也多少有些理解師傅的心情了。

而且，不要把魔法當作是一種特別的力量，而是要看作一種理所當然的想像，當成自己身體的一部分——

師傅也差不多該醒了，稍微休息一下就得去侍奉師傅了。

爲了將來能追上師傅，只有不斷精進！

讓全部的火球旋轉着，全速射向空中。

我想那肯定不時師傅或席娜醬，又或是阿莫爾醬。

要是今天有機會和席娜醬獨處……不對，必須製造機會，儘快問清楚！

因爲大家都還在房子裏睡覺呢。

也就是說，師傅沒有任何血親。

「最後一擊！」

「今天輪到我去叫席娜醬起牀……嗯，到時候一定要問清楚！」

「……？嗯……？呃……是沒見過的人呢……？」

要是在大家熟睡後又獨自外出了，自然另當別論……但我可完全沒聽說。

我能確定地說，不存在單純是師傅的魔法有漏洞的可能。

師傅所管理的爲了保護我與席娜醬、阿莫爾醬的魔法不可能是殘缺品。

……這樣一來，難道……那人真的擁有能與師傅匹敵的魔法手腕……？

「請你停下！」

想象到最壞的可能性的我，一邊擺出隨時能迎戰的姿態，一邊向靠近的人影——侵入者發出警告。

之前侵入者都像是完全沒看到我一樣，直直地朝着房子走來，但現在對方終於停下腳步，看向了我。

即便是這樣面對面，我依然看不到對方的臉。

兜帽內一片漆黑，連下巴都看不到。恐怕是用魔法隱藏了。

感覺有點瘮人……

「你，你是誰？和師傅認識嗎？又或者……是，是侵入者？」

「……師傅……？」

對方回應的音程極其扭曲。以人類的聲音來說過於不自然的，像譜號一樣的聲音。

感覺和兜帽內部一樣，聲音也被魔法加工過。

不管是兜帽還是聲音，都像是爲了不讓別人發現自己身份一樣，用魔法處理過……

聽到侵入者那完全算不上是回答我問題的回應，我又提高了警戒。

「我的師傅是哈洛·哈洛莉·哈洛哈洛琳娜。這是師傅的房子……你應該不是不知道就進來了的吧？」

「……哈洛……是這樣啊，師傅……她……不對。她最終，還是選擇了這樣嗎……」

從她低着頭自言自語的動作中，我似乎看到了一種無可奈何的達觀。

……果，果然是師傅認識的人嗎？

但登錄在師傅的防範魔法中的應該只有住在這裏的四人才對。

她再次對依然保持戰鬥狀態的我毫不留情地如此說道，就像是在說我的抵抗是白費力氣。

「哼，挺囂張啊小姑娘……對於如此愚蠢的你，我有個不錯的提議。」

「火球。」

對魔法來說，魔法陣、詠唱以及魔法名是發動魔法的輔助器具。硬要說的話，發動魔法也並不是一定需要這些預備動作。

「原來如此，精密操作的熟練度也很高。她的教育方針嗎？這樣看來，大概最多學了五年吧。雖說大概是中途拜她爲師的……但說實話，你這種程度根本不配自稱爲她的弟子。」

要是我反應慢一點……簡直不堪設想。

「冰槍！」icicle lance

……我什麼也說不出來。

令我驚訝的是，我是念了魔法名全力發動的，對方卻魔法名都不念，而且還是後發，威力卻與我完全一樣。

我能感覺到她不是在虛張聲勢，她說的是實話。

侵入者搖了搖頭，像是在表達無趣。

即便有才能的原石，現在也跟路邊的石頭沒兩樣，現在的你，無論如何都贏不了我。

但要在一瞬間，而且是後發，還要特意調整到一樣的威力後釋放，起碼對現在的我來說是絕對不可能做到的。

「嗯，提議。簡單地說就是，只要答應我說的條件，好心的我就放你一馬。」

以前我直接問過師傅，錯不了的。

「即便如此……我也不會後退！保護師傅與師傅的房子，是身爲弟子的、我的使命！就算無法達到你，也一定要爭取時間，直到聽到動靜的師傅或是席娜醬趕到……！」

雖然問了，但不管是什麼條件，我都不打算答應。

但要是沒有，魔法的難易度當然也會有飛躍性的上升。

「……什麼？」

侵入者看着飛散的無數的火花，發出感嘆。

「即便如此！」

「……哈？四個月？」

看到侵入者突然抬起一隻手，我也半反射性地凝聚了魔力。

下級魔法我姑且也能瞬發……

冰在空中破碎成片，華麗地飄落下來。

「一定要我說出來嗎？那就好吧。現在的你是贏不了我的。我們之間的差距是你無論如何都無法彌補的。」

如果可以，我希望能進行和平對話，但侵入者卻像是完全沒聽到我說話一樣，繼續揮舞手臂。

侵入者張開雙臂，像是在誇耀絕對的優勢。

瞬間生成更多的火球，從四面八方以不同角度與速度向我襲來。

「懂了嗎？現在的你……」

侵入者像是看穿了我內心的戰慄一般，對我說道。

雖然不知道她是誰，但她無疑突破了師傅的魔法。

聽到我帶有鼓舞自己意味的宣言，侵入者嘆氣的同時聳了聳肩。

「五年……？說什麼胡話！我開始學習魔法才四個月左右！而且也不時中途！我的師傅從一開始就只有師傅！」

她恐怕擁有與師傅同等，或是極其接近的實力，是個純粹而老練的魔術師。

「哼……術式還不錯。基礎似乎挺牢的。那接下來……」

「提議……？」

侵入者悠然地，品評般地看着疑惑的我。

「所謂的才能，不打磨就毫無意義。沒發現自己才能，一味被上位者壓榨，在飢餓中衰弱地死去的人我見得多了。你們人類是真的、驚人地沒有『眼光』。」

但不管再怎麼多，只要是下級魔法，被師傅認定爲掌握了下級魔法的我是不會輸的……！

「……你也一樣。明明生來就有如此的魔法才能，現在卻只有這種程度。在被她發現前，可以說是被埋沒了。在她身邊僅數月就被磨練出了一定的水準……但對我來說，依然和嬰兒差不多。現在的你是贏不了我的。」

這次我用師傅教的釋放冰槍的中級魔法主動發起攻擊。

「火球！」

「……她看上的弟子嗎……那就稍微試試吧……「

魔法陣、詠唱、魔法名全都沒有的話，要穩定發動魔法是極其困難的。

瞄準的是腳下。雖然可能會讓對方受傷，但畢竟是不法侵入者，受點傷也是沒辦法的事！

「……你還是沒懂啊……」

好，好險……！

雖然從突然攻擊就能看出來，但對方是真的完全不打算聽我說話。

「雖然不知道你是誰……但既然想傷害師傅，我就絕不容恕！做好覺悟吧！」

「……四個月，四個月嗎。我被她的氣息吸引住，看得不是很仔細……居然……確實是難得的才能。千年一遇吧……有她在的這個時代，還沉睡着這樣的才能——」

因爲看不到臉，準確地說是感覺像是在看我。

我也生成同樣數量的火球，看準侵入者發射的火球的軌跡，朝着飛行方向堵上去，將火球全部抵消。

侵入者突然放出的火球與我瞬間放出的火球發生激烈碰撞。

「你突然幹什麼！」

「……」

客觀來看，還在學習中級魔法的、青澀的我自然不是她的對手。

「好不容易長這麼大，你也不想就這樣死了吧？」

但我的顧慮似乎是多餘的，侵入者隨手釋放了同樣的魔法，將我的冰槍擊落了。

對抗只持續了一瞬。碰撞的兩個火球全都破碎，散發出火花。

但……

「我說了，你是嬰兒，是吹口氣就會飄起來的草芥，是踩一腳就會死的小蟲子。我捏碎你根本不需要時間。」

「……什麼條件？」

但和她說話能將她的注意力吸引到我身上，能有效爭取時間。

既然知道了力量差距，儘可能推延時間纔是上策。

而且聽一聽她的條件，也許能多少窺見一些她的目的。

於是，我將話接了下去。

雖然有了心理準備，但對方接下來說出的條件，依然是我無論如何都無法接受的。

「離開她，離開哈洛。」

「……」

「千年一遇……實在是了不起的才能。稱得上是人類的至寶。但她不同，她可遠不止這種程度。她擁有能獨自到達世界終點的、前所未有的、如星辰般耀陽的光芒。」

侵入者朝着天空伸出手，像是在渴望什麼。

「在這個無聊的、將要崩壞的世界，我第一次感受到了美。她站在任何人都夠不到的、遙遠的地方……就像人再怎麼努力也夠不到星辰。」

「……」

「你有魔法的才能。除她以外，恐怕是這個時代最高的才能。但也毫無意義，不論今後再怎麼努力，無法超越人類範疇的你……在她身邊也根本幫不到她。你現在所做的，都是白費功夫。全部的全部，都是無意義無價值的。趕緊離開纔是明智的選擇。」

「……！別開玩笑了！」

我感到氣憤，我與師傅一同度過的回憶受到了侮辱。

與師傅一同度過的時光，不論發生什麼，不論何時，我都能記得。

師傅說過。

對被母親拋棄、連活下去的希望都沒有的我說，我有隻屬於我的價值。

師傅說過。

其實跟魔法的才能無關……只是想要我，想和我在一起，所以選了我。

因爲遇見了師傅，我又能露出笑容了。

我不知道她在想什麼。但不管她說什麼，我都不會改變我的意志……！

明明剛纔雙方都憤怒地在碰撞，卻不知不覺陷入了一種奇妙的寂靜。

但，但是……這不可能啊！應該……不可能。

我知道必須拖延時間。

侵入者放鬆下來，長袍飄舞着。

「已經夠了。」

不懂。她到底是誰。目的是什麼……

「……不知道也沒關係。你沒必要知道。反正至今爲止，你肯定都沒有想過去傾聽吧……傾聽拼命求救的她，那無聲的嘆氣……」

一開始我以爲她是個單方面對師傅有所瞭解的陌生魔法使，卻又覺得她稱呼、談及師傅時很是親密。

侵入者突然開始狂笑。

「——菲利亞醬！」

直覺告訴我……她的話裏有絕非虛假的悲痛、後悔、罪責，包含着各種負面情緒。

被粉碎的雷擊從我左右兩邊與頭上穿過，打在身後的樹木上，猛烈燃燒起來。

「……你又知道師傅的什麼！」

侵入者呼了一口氣，像是在讓自己冷靜下來。

「你是救不了哈洛的。只要你還沉浸在自我滿足中，就絕不可能。」

因爲遇見了師傅，我第一次喫到了熱乎的飯……

「——」

侵入者再次隨意地向我伸出手。

「真是的……我怎麼會這樣……難道是在期待？……沒錯。因爲是她看上的人，所以有了過多的無用期待嗎……真不像我啊。連她都不行，別人又怎麼可能做到呢……」

師父說過，稱得上關係好的人只有席娜醬與師傅的師傅。

接着我感受到一股銳利的視線，就像是對我剛纔瞪着她的回應。

……要是沒有席娜醬瞬間趕到，那樣的未來大概會變成現實吧。

中了就會死。全身被雷擊烤焦，肉體灰飛煙滅。

現在，我與這樣無法替代的人的回憶正被一個什麼都不知道的、連臉都不露的外人踐踏。

……她到底是怎麼回事……

「救？救師傅……？什，什麼意思……？」

要說可能，那就是師傅的師傅了……可大師傅是隻有手掌大小的妖精，現在這個侵入者雖然完全沒露出皮膚，但長袍是普通人的尺寸。特徵並不吻合。

就這樣過去了數秒的時間。

「……呼。」

侵入者的肩膀突然顫抖起來……開始反覆唸叨我話中的一些詞。

就好像與師傅是舊友。

侵入者的聲音中含着像是要燃燒起來的怒氣。

侵入者聽到我的覺悟後，像是被震撼到了一般呆站着。

眼前的這個魔法讓我瞬間就意識到，這是我所學魔法根本無法抗衡的威力。

「……你什麼都不知道。在一起一直到死？就算夠不到也不放棄？啊哈哈！知道嗎……你那種陳腐的決心是沒有任何價值的。你是真的不懂哦。她根本不需要你。」

因爲動作太過自然，我的反應慢了一拍。

我奮力瞪着侵入者。

「去死吧。」

我從師傅那裏得到了各種東西。

她因憤怒——不低於我的憤怒——而顫抖着。

「有什麼好笑的！」

侵入者仰望天空，好像剛纔的激情是假的一樣，靜靜地說道。

「你，你在說什麼……」

但面對溢出的激情，不成熟的我沒能控制住自己。

師傅在我心中的重量讓我覺得，爲了師傅，我什麼都能做到。

不只是憤怒。

明明是我被侮辱、被否定了，爲什麼她卻如此憤怒，我完全無法理解。

回過神來，能將人完全包裹的巨大的雷擊已經就在眼前。

太快了，躲不過去。就算不躲，進行迎擊，也來不及。就算來得及，這次的魔法的規模也完全不是先前那些能比的。

「……約定……一直到死……追上……即便知道夠不到……？……哈，哈哈，啊哈哈，啊哈哈哈哈哈哈哈！」

「我知道。遠比你知道的要多。她那愚蠢般的天真，她心中……無盡的痛苦與絕望。所以，我告訴你吧。」

這時，我才注意到。

雖然只有幾個月的交往，但對我來說，師傅是我全世界最喜歡的人。

「啊哈，啊哈，啊哈哈！你是要笑死我嗎。啊哈哈哈哈！」

「和師傅有才能上的差距又如何！一點關係都沒有！不管別人說什麼，我都是師傅唯一的弟子，是師傅的家人！我要永遠和師傅在一起……！魔法的水平可能確實如你所說，趕不上師傅……但爲了將來能站在師傅身邊的努力我是絕不會停下的！」

「……」

「……永遠在一起？……站在她身邊？」

連走馬燈都沒有。甚至連對死的抗拒都沒有……唯有輕易死去的光景在我腦海中閃過。

平時愛睡懶覺的席娜醬似乎聽到動靜醒了過來，急忙趕了過來。

侵入者向困惑的我伸出食指，像是宣告不可動搖的事實一般說道。

「嗯……！因爲我們約定好了……我和師傅在一起，一直到死！而且我早就習慣了白費功夫。爲了追上師傅，即便未來一目瞭然、即便知道夠不到，我也絕不會放棄！」

就是慢的這一拍會讓我喪命，是這時的我完全想像不到的。

我第一眼就知道了。毫無辦法。

從玄關一步就趕到我面前的她在空中轉動着身體，揮舞雙劍，斬斷了光靠我自己是絕對無法避開的、終結的未來。

席娜醬順勢在稍遠處落地後，又立刻趕回來，站在我身前要保護我。

「席，席娜醬……太，太謝謝你了……」

要是席娜醬沒來我就死了的實感，在一拍過後向我襲來，將我擊潰。

雖然會用一些魔法，但從未戰鬥過的我光是這樣就雙腿發軟，動彈不得。

再怎麼努力都站不起來。

嗚，太丟人了……

席娜醬看了我一眼後，用前所未有的認真的眼神看向侵入者。

架着劍，尾巴豎得筆直，完全進入戰鬥狀態。

有種……發自內心的、極其憤怒的感覺。

「你幹嘛啊。別礙事。」

「…………雖然，不知道……發生了，什麼。」

席娜醬雙腿蓄力，朝着像是在蔑視我們一樣，面有不豫之色的依然呆站着的侵入者。

「先……打倒。別的……之後再說。」

席娜醬用幾乎能讓地面凹陷的力度踏向地面，以驚人的速度發起突擊。

侵入者毫不慌張地對瞬間接近的席娜醬進行回應。

用無吟唱的土系魔法微微晃動試圖揮劍的席娜醬腳邊的地面。

看準席娜醬失去平衡那一瞬間的破綻，用火系魔法進行毫不留情的攻擊。

明顯是席娜醬的速度更快，對方卻用像是與腦部直連的、反射般的沒有任何預備動作的魔法彌補了差距。

但席娜醬也沒有輸。

強行將劍收回，斬斷火焰，但也因此重心更加不穩定，即將倒下時又單手倒立，從死角將侵入者踢飛。

「嘖，真麻煩。」

被踢飛的侵入者回退的同時，抱怨般地說道。

「……？剛纔的，感覺，是……？」

S級冒險者的席娜醬與也許能匹敵師傅的魔法使。

擁有人類最強力量的兩人之間的戰鬥現在即將展開。

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身着長袍，充滿謎團的侵入者……到底是誰……