17 爲勝者獻上祝福，爲敗者賜予死亡

辛西亞隊來到諾耶兒駐守的波爾波鎮附近。遠遠望去，就能看出整座城市正受到嚴密的防守。城鎮外圍多了條護城河，代替城牆用的沙包堆得跟真正的城牆一樣高。在這種高低差下，要毫無準備地攻入非常困難。何況，四周還建了防守用的箭塔。

短短的時間內，安靜的小鎮就變成了戰鬥要塞。見到飄揚在箭塔上的雙槌旗，巴赫爾兵的鬥志應該會大受挫折吧？

（果然，諾耶兒準備抗戰到底……約定一定會遵守，嗎？）

辛西亞隊降低速度，緩緩前進。如果衝得太快，說不定會被誤認爲敵人，遭到弓兵射擊。

一如預料，箭塔上守衛發現了他們，用力敲響警鐘。諾耶兒的士兵立刻爬到沙包上，舉起弓箭瞄準過來。只要一聲令下，他們馬上會放箭。

「等等！我乃科因布拉軍千人長辛西亞！我不是你們的敵人，請打開城門！」

辛西亞獨自走向前大聲呼喊，指着自己的科因布拉軍旗。過了一會兒，沙包上的士兵才放心地放下弓。接着，通往鎮內的城門緩緩打開。

辛西亞命令士兵在外面待命，隻身進入波爾波鎮。辛西亞隊的後面，還有五千人左右的巴赫爾兵在暗中監視。如果辛西亞說服失敗，就會立刻包圍展開進攻。阿密爾似乎相當忌憚諾耶兒那不惜同歸於盡的戰鬥方式。甚至嚴命無論如何，都不能將諾耶兒放虎歸山。

辛西亞一進入城內，諾耶兒立刻猛力撲上來。

「好久不見！」

「……啊啊，感覺確實很久不見了呢。雖然實際上應該沒經過那麼久。」

「又能平安再會真是太好了！因爲我沒想到會是夥伴，所以才命令弓兵瞄準。抱歉喔，辛西亞。」

諾耶兒滔滔不絕地說。辛西亞說了聲沒關係，然後靜靜地回答。

「這種狀況下，有所防備也是當然的。你的行動沒有錯……我也很高興能再見到你。」

「你還是這麼一板一眼。這座城裏沒有比我更偉大的人，可以不用這麼客氣唷。話說回來，你看你看！我也晉升到跟辛西亞一樣的位階囉。喏，千人長！這下子我們終於平等了！」

諾耶兒秀出千人長的階級章，喜悅地露出一嘴潔牙。

「沒想到這麼快就被你追上了。不愧是被大家當成惡鬼畏懼的人……雖然本該好好恭喜你，但很遺憾現在不是能慶祝的時候。」

辛西亞勉強擠出聲音。語氣不自覺愈來愈沉重。她從剛剛開始就連一次也沒笑過。不，一想到接下來要告訴她的話，辛西亞實在笑不出來。

諾耶兒似乎也察覺到了不對勁。只見她的臉上突然失去笑容，難過地看向地面。站在一旁的凱、多爾卡斯、還有莉格蕾特等人紛紛不解地望着她們。

「話說回來，你爲什麼會到這裏來？我聽說馬德雷斯已經被巴赫爾包圍了。啊哈哈，難道那是謠言？」

「只要躲進這附近的礦山，我們白蟻黨還可以再打上好幾年！」

「…………」

「是代表下次再見的約定喔。因爲他們一定會沒收我的武器嘛。所以，吶？」

士兵們聽到諾耶兒的話紛紛沸騰，士氣簡直像要衝破雲霄。

「巴赫爾公的承諾之一，就是饒過全體科因布拉將兵的性命。你不會被殺的。」

「好了啦好了啦！現在應該沒問題了！」

「朋、朋友之間，是不會互相傷害的喔。因爲是朋友啊！所以說，用劍指着對方什麼的，不是很奇怪嗎？」

「……嗚嗚。」

「是，不會錯。此人外表雖然柔弱，臂力卻十分驚人。即使在黑陽騎中，能與其匹敵的恐怕也只有寥寥數人。此人接了在下一槍，卻活了下來。」

「…………」

於是凱率領着足輕隊，從北門逃脫。

「隊長！」

諾耶兒用顫抖的手握住鐵錘。

聽到這句話，周圍的士兵一片譁然。諾耶兒隊的戰意似乎十分高昂，所有人都一臉「怎麼可能」的表情。一秒過後，四周開始傳來怒吼和罵聲。所有聲音都表明不願接受投降的選項。

辛西亞必須說出真相。無論事實會對諾耶兒造成多少傷害。如果諾耶兒再有其他舉動，巴赫爾軍很可能會以爲辛西亞的交涉已經破局。那樣的話，一切都會功虧一簣。

「嗯。去元武找你玩的約定。我會努力實現的。」

聽到威爾姆和迦迪斯大言不慚的發言，巴赫爾的武官紛紛苦笑。不論如何美化自己，叛徒就是叛徒。在巴赫爾的武官們看來，比起這兩個毫無忠義的人，戰鬥到最後一刻的諾耶兒還更值得同情。雖說許多同僚都死在諾耶兒手下，但戰爭本來就是這麼回事。儘管內心仍存在恐懼，不過看到諾耶兒現在可憐的模樣，他們反倒開始同情她。或許是身爲勝者的餘裕緩和了恐懼感吧。

「爲什麼會變成我的錯啊！我纔不要。自己丟掉武器，毫無抵抗之力地被殺死什麼的，我死也不要！」

「我不要。開什麼玩笑？就算是辛西亞，那種命令，我也絕對不會服從。」

「不只白蟻黨！也讓他們看看科因布拉士兵的實力！」

「哪、哪有這樣——」

可是，最後得到的卻是這個結果。她很清楚這個世界本來就不合理。但是，遇到難過的事情果然還是會悲傷，不甘心的時候還是會感到不甘心。一想到這裏，諾耶兒就淚如泉湧，完全無法剋制。

諾耶兒硬是把槍柄塞進他手中。原本多爾卡斯已做好了被燙傷的心理準備，但實際一握才發現居然一點熱度也沒有。原本只有諾耶兒握得住的詛咒之槍，竟然能被多爾卡斯碰觸。不過，這柄槍依然重得嚇人，多爾卡斯完全不覺得自己用得來。

「……就算您這麼說，但俺可拿不動這玩意兒啊。隊長您不是說過，其他人拿的話會被燙傷嗎？」

「還是說，你是勉強衝出來的？如果是那樣的話，那真令人開心呢。我呀，還未曾有過被人拯救的經驗耶。」

「辛西亞你、真的很狡猾。」

衛兵們用長槍全力壓着諾耶兒的身體。他們的臉上充滿敵意，要是她有任何可疑的舉動，他們就會立刻將她刺成蜂窩。諾耶兒的武勇在巴赫爾士兵之間無人不曉。卡爾納斯的煉獄，已在他們的心中刻下深深的傷痕。因此，爲了以防萬一，衛兵們纔會如此戒備。

「您跟在下的約定，應該還沒忘記吧？」

「……諾耶兒。」

「這是爲了將犧牲控制在最小，不得已之下的決定！你如果繼續抵抗的話，太守的決心就白費了。和約將會失效，公子和夫人也會被殺死！」

「辛苦了。」

「屬、屬下也同意威爾姆的看法。對惡鬼不能用人的道理對待。只要看看她在卡爾納斯做的事，應該就能明白！爲了撫慰被惡鬼殺死的人們，必須從嚴處置纔對！」

這句話不是謊言，是她的真心話。儘管認識的時間不久，可自己從未與任何人如此親近過。諾耶兒胡鬧，然後被自己教訓。不知何時起，她開始享受起那樣的時光。所以可以的話，她真的不想對諾耶兒刀劍相向。

諾耶兒自己大概也不相信吧。跟嘴上說的不同，她的表情看起來毫無自信。不過，辛西亞感受得到那份絕對不認輸的意志。

阿密爾興致盎然地俯視諾耶兒。被壓在地上的諾耶兒面無表情，看不出任何感情。既沒有表現憤怒，也沒有因爲受到威脅而求饒。只是跪在地上，靜靜地望着地面。唯有火焰般的赤發，象徵着諾耶兒的內心。

「抱歉，我辦不到。我已決定要尊重太守的命令。既然馬德雷斯已經開城，就不可能再有其他的方法。你也快點接受命令，放下武器打開城門！」

辛西亞收起武器，感覺到有一滴冰冷的水珠正落在頰上。一點一點滴落的雨珠，轉瞬間便化爲傾盆大雨。豪雨中，士兵們紛紛不甘心地抿着嘴脣。凱仰望天際，多爾卡斯猛力捶地，莉格蕾特默默地轉過頭去。而諾耶兒，則用沙啞的聲音繼續哭嚎。她匍匐在雨中的身姿，就彷彿在請求什麼人的原諒。

「聽見了嗎？大家都還這麼有精神。所以，辛西亞也跟我們一起戰鬥嘛。首先突破馬德雷斯的包圍網，救出太守和公子。然後躲進這座礦山，等待反擊的良機。只要一直頑抗到對方受不了爲止，總有一天一定會贏的。」

「這俺可不管。俺可是很健忘的。」

「這、這玩意兒怎麼這麼重？果然俺還是用不來。」

「——可是，我也是科因布拉的騎士。如果你無論如何都不肯服從，我就只能斬了你。爲了守護人民的生命，我也可以化爲惡鬼。」

「怪、怪了，辛西亞你、還是我的朋友對不對？我們、還是朋友對吧？吶？」

「我纔不要投降。我絕對不要還沒戰鬥就去送死。我跟這裏的大家，都決定好要戰鬥到最後一刻了。」

「沒錯！我們都會追隨諾耶兒隊長！」

「這是什麼意思？如果是遺物的話，俺可要鄭重拒絕。俺相信您一定會活着回來的。」

諾耶兒說着笑了笑，粗魯地拍拍多爾卡斯的肩。

「請您等等！此人不可信任。她真的是個完全無法猜透心思的怪物。爲了根絕將來的禍患，此人不可不除！」

「爲什麼不戰鬥到最後？只要固守馬德雷斯，至少還能堅持一年！而且，我們不是都還沒加入戰鬥嗎！」

儘管兩人都堅持要陪伴她到最後，卻被諾耶兒拒絕。諾耶兒深深低下頭，拜託他們逃走。尤其是多爾卡斯，諾耶兒連連低了好幾次頭，拜託他讓自己守住約定。「如果被問罪的話，一定會幫他們逃走」，這就是諾耶兒跟白蟻黨的約定。

稍微冷靜下來後，諾耶兒將凱和多爾卡斯叫到身邊。然後，要他們趁這場豪雨逃離此地。凱是元武的人，在這裏被俘虜的話會很麻煩。而多爾卡斯則有盜賊的前科。要是有個閃失，兩人都可能被判死罪。

「……又下雨了嗎？」

辛西亞第一次用帶有殺氣的眼神瞪着諾耶兒。強烈動搖的諾耶兒滿身破綻，完全感覺不到平時的壓迫感。現在的話一定可以打敗她。以目前的距離，就算周圍的士兵插手阻止，自己也能搶先一步給予她致命傷。

「諾耶兒，我就不拐彎抹角了。我到這裏來，並不是來支援你的。而是要求你投降。」

那也難怪。畢竟想投降的話，就不會把整座城鎮改造成要塞，固守於此了。應該早就趁施工的時候便逃之夭夭。

然後，臨別之際——

「……抱歉。」

多爾卡斯理解後猶豫了一會兒，總算微微點頭。凱也一樣，雖然不情願，但也只能服從。

「……殺了你之後，我也會馬上去陪你。我不會讓友人孤獨地死去。相反地，如果是我被你殺死，那也無可奈何。我們彼此都是堅持自己的信念而行動。我絕對不會恨你的。」

「……是嗎？那就沒辦法了。我只能選擇在這裏了結你了！」

「……不過，如果願意爲我做事，我可以將你犯的所有罪狀一筆勾消。同時還給予你千人長的地位，以及科因布拉的領土。」

被帶回馬德雷斯的諾耶兒，雙腳被裝上枷具，兩手也被緊緊綁住，以罪犯的模樣被帶到阿密爾面前。過去屬於葛羅的城主之座上，如今正被阿密爾悠然佔據。阿密爾的兩旁站着以法立德、密爾茲爲首的巴赫爾將領們。同時，裏面也能見到威爾姆和羅耶，以及一隻腳變成義肢的迦迪斯等科因布拉叛徒。

「唉，這個可以替我拿着嗎？」

辛西亞用姐姐般的語氣告訴她後，諾耶兒突然激動地用力跺腳。

「……馬德雷斯打開了城門，科因布拉軍也解除了武裝。科因布拉已經完全被巴赫爾控制。太守也已決定背起所有罪名和污名，接受自己的死刑。這一切的一切，都是爲了拯救人民和將兵，還有公子跟夫人的性命。」

「哼嗯。那麼，殺死巴赫爾將兵和投降我軍之科因布拉領主的，恐怕也是你沒錯了。你的所作所爲，即使判一百次死刑也不嫌多。」

諾耶兒若拿出實力，辛西亞不可能有勝算。但辛西亞心意已決，視諾耶兒的回答，她也只能動手了。

「投降？我絕對不會投降。那是不可能的！」

「外面除了辛西亞的部下外，還有其他人躲着吧？如果是援軍就好了。有那麼多支援的話，要衝進馬德雷斯就輕鬆得多。只要能回到馬德雷斯，就是我們贏了。」

「不好意思，我沒有那種時間了。巴赫爾軍就在附近監視交涉的進度。我如果一直沒有回去的話，他們馬上就會發動攻擊。」

——諾耶兒頹坐在地，像小孩子一樣顫抖着，開始嚎啕大哭。自己到底做錯了什麼？到底哪裏不對？諾耶兒完全不明白。自己明明這麼努力，做了所有做得到的事；就算被罵、就算被人瞧不起，自己還是爲了勝利一路拼命走到這一步。她從來沒有這麼努力過。

「只是萬一啦。要是我死掉的話，就馬上把它丟進海里。不然後果會很嚴重喔。」

「……我知道。可是，想要阻止你，就只能這麼做。」

諾耶兒低聲叫住多爾卡斯，把愛用的雙尖槍交給他。

多爾卡斯則決定帶着白蟻黨的人暫時躲藏在波魯克礦山中。所有人都換上破爛的布衣，進行簡單的變裝。

「辛西亞大人，請您冷靜一點，有話好好說。你們兩位根本沒有交戰的必要！這實在太愚蠢了！」

「屬下將諾耶兒·波司海特押來了！」

諾耶兒輕聲哀求。看到她軟弱的模樣，辛西亞的心瞬間動搖了一下。自己當然也不想接受這種結局。可是，這也是沒辦法的事。再繼續打下去，誰也不會得到幸福。她只能接受葛羅最後的意志，設法保住他的妻兒。

「你們在笑什麼？我們、難道說了什麼奇怪的話嗎？」

「啊哈哈，辛西亞也學會說笑了呢。自從認識以來，這好像是第一次聽你說笑話。」

「……您記得就好。在下衷心祈禱閣下平安無事。以後一定會再見的。」

諾耶兒悲痛地吶喊。她不接受這個結果。自己還沒有輸。明明還沒有輸，爲什麼要她投降。她打從心底感到抗拒。

實際上，即使無法突破馬德雷斯的包圍，只要諾耶兒持續打游擊戰，巴赫爾肯定也會非常頭痛。神出鬼沒，專門偷襲守備薄弱據點的惡鬼。這計劃實現的可能性，早已從先前被攻陷的幾座都市中得到證明。

「如果、如果我說不要的話，辛西亞真的要殺我？既然如此，爲什麼要說我是你最好的朋友!? 那樣太狡猾了！！」

辛西亞拔出長劍。周圍的士兵立刻慌張地舉起武器。然而，諾耶兒卻沒有任何動作。她睜大了眼睛，彷彿完全無法理解眼前的情況。

「如果，我殺死辛西亞的話；然後，因爲這樣害小公子被處刑的話，我就一次破壞了兩個約定。我沒辦法那麼做，根本做不到啊！你真的、真的太狡猾了啦！！」

諾耶兒露出旁徨的眼神，發出痛苦的呻吟，然後無力地坐倒在地。

「…………」

「在隊長跟老大的武勇面前，巴赫爾人根本不算什麼！」

「諾耶兒，這是最後一次警告。放下武器投降吧！」

「你就是被喚作惡鬼的諾耶兒？真是讓我們喫了不少苦頭呢。不過，現在看起來，感覺就只是個小姑娘而已……法立德，你確定是這個人嗎？」

辛西亞見了，脫下繡有科因布拉紋章的披風，蓋在諾耶兒身上。然後，輕輕撫摸那頭被雨淋溼的紅髮。

諾耶兒突然舉手，要部下們安靜，然後用踐踏大地般的沉重腳步緩緩走近。諾耶兒的腰上掛着愛用的鐵槌，雙尖槍仍插在地面。辛西亞繃起神經防備突襲。雖然她相信諾耶兒不會那麼做，但自己還不能死。現在死掉的話，將導致所有人都無法得救的最壞結果。

諾耶兒投降的消息，很快便傳到附近的巴赫爾軍耳中。聽到辛西亞請他們給自己兩個小時的時間準備後，巴赫爾的指揮官猶豫地點頭。作爲投降的證明，辛西亞交出了諾耶兒隊的雙槌旗。隊旗乃是部隊以及指揮官的榮耀，隊旗被敵人奪走，對軍人而言是最大的屈辱。巴赫爾指揮官也明白這點，所以才勉強同意給他們兩個小時，當成最後的憐憫。

諾耶兒「啊哈哈」地乾笑了兩聲。然後她把背上的雙尖槍插在地上，用眼神示意多爾卡斯關上城門。大概是起了戒心，想防備敵人趁機殺進城。接着她又輕輕舉起手，士兵們再次在沙包上排開。

「哈哈哈，不好意思失禮了。不過，聽到你們兩位叛徒一臉認真地說出『不可信任』這種話，就忍不住……呵呵。」

「你是我重要的夥伴和朋友。至少，我一直視你爲無可替代、最重要的摯友。」

聽到阿密爾的話，威爾姆和迦迪斯同時瞪大眼睛。因爲兩人本以爲諾耶兒一定會被判死刑。

諾耶兒的神情絕望地扭曲。她的眼神空洞，握着鐵錘的手不停發抖。

「那傢伙說的話根本不能信。比起那個，吶、一起留下來戰鬥好不好？沒問題，我們一定會贏。我還有很棒的祕密武器喔。只要活用那個，就可以把巴赫爾兵統統燒死，而且也可以救出公子。我們一起努力，成爲下任的將軍嘛。」

「嗚嗚、嗚哇啊啊啊啊！」

「啊哈哈，真像多爾卡斯會說的話。嗯，以後一定會再見的！」

多爾卡斯試圖緩和場面，卻被辛西亞狠狠瞪退。

「……抱歉，但這不是笑話。太守已經決意向巴赫爾投降了。而我則被選爲使者，負責說服仍在持續抗戰的你。」

「啊哈哈，雖然有點不好意思，但你加油吧。還有，萬一我死掉的話……」

「……果然還是發現了？你啊，直覺真的相當靈敏。」

「哈哈，所謂的嗤之以鼻就是這個意思。兩位能言善辯的嘴裏，到底有幾條舌頭啊？」

巴赫爾的武官們紛紛罵道。威爾姆和迦迪斯聽了也跟着面紅耳赤起來。

「住口！我們只是做了正確的判斷！再說，我可是被陛下任命爲代理太守的人！你們那是什麼無禮的態度！」

「哈哈哈，我們巴赫爾人可不會害怕那種威脅。跟軟弱膽小的你們不一樣唷。」

「科因布拉的將軍確實很懂得趨炎附勢。不過，兩位最好也稍微學學諾耶兒大人高潔的品行。如果兩位要自刎的話，我隨時都可以幫忙。」

「你這傢伙，竟然敢愚弄我們！立刻收回那句話，向我道歉！」

「不好意思，我不像兩位那麼巧言令色。大丈夫一言既出、駟馬難追！」

雙方開始互罵，有的巴赫爾人甚至就要拔劍。兩州的關係原本就勢如水火。雖說現在成了友軍，但長久累積的裂痕不可能一夕消失。阿密爾伸手製止一觸即發的雙方。

「別吵了。兩邊都給我安靜。我們現在都是帝國的臣民，既然戰爭已經結束，就不應再爭執。我說得有錯嗎？」

「是！屬下失禮了！」

「非、非常抱歉。」

喧囂瞬間平息。因爲現在要是違抗阿密爾，好不容易到手的光明前途說不定會毀於一旦。兩邊的將軍互瞪了一眼後，各自閉上嘴。

接着阿密爾使了個眼色，法立德見了點點頭，走上前去。

「諾耶兒大人，阿密爾殿下有朝一日定將坐上榮耀的太陽寶座。這位大人才是能爲最多人帶來幸福的明君。能否請閣下也貢獻出您的那份武勇，協助我們呢？只要看看在下就會明白，阿密爾大人一向有功必賞。」

法立德單膝跪在諾耶兒旁邊，誠懇地勸服她。儘管在單挑中諾耶兒確實敗給法立德，不過她的才能絕對在蕾蓓卡之上。單論力量的話，或許跟蕾蓓卡差不多，可她還擁有指揮官所需的領導力和判斷力。爲了完成阿密爾的霸業，諾耶兒絕對是不可或缺的人才。

更重要的是，那頭似曾相識的紅髮，深深勾起了法立德的興趣。雖然應該八九不離十，但他還無法完全肯定。

「不好意思，請恕我拒絕。我已經答應過艾爾加大人要當他的臣子。我不能違背自己的承諾。」

諾耶兒用平靜，但是非常響亮的聲音回答。阿密爾只說了句「是嗎」，然後點點頭。於是法立德用力抓住諾耶兒的肩膀，試圖繼續說服她。一旦在這裏死掉的話，什麼約定都沒有意義。

「你冷靜想想。就算在這種時候貫徹信念，也得不到任何東西。你應該瞭解吧？」

「……我拒絕。我，不會違背諾言。」

「好，那或許是最好的做法。就採用你的提案。」

就在法立德還想繼續說服時，阿密爾打斷了他。

於是諾耶兒在接受挑戰的莉格蕾特對面坐下，依序放上兩顆黑白雙色的棋子。諾耶兒很擅長這類遊戲。目前爲止的勝率應該超過八成。不過一旦玩膩後就會失去集中力，迅速落敗。

密爾茲露出了個誇張的笑容。阿密爾先瞄了他一眼，再轉頭對諾耶兒說道。

葛羅說到一半，閃爍着寒光的沉重白刃忽地落下，葛羅的頭顱滾入前方的木桶。處刑人拿起頭顱高高舉起。彷彿向上天展示，這場皇位爭奪戰，是由阿密爾獲得勝利。

因爲，諾耶兒現在還活得好好的；與自己交換過約定的辛西亞、艾爾加、多爾卡斯、莉格蕾特也都活着。凱也順利回到了元武。

「吶，你爸爸的事，抱歉我沒能救得了他。不過我已經拿出全力了。」

隨着船隻起航，隊員們拿出不知藏在哪裏的小號和小鼓開始演奏。那陣仗簡直就像在慶祝諾耶兒出陣，盛大又熱鬧。在附近巡邏的巴赫爾士兵見到後，立刻命令他們停下，雙方最後甚至扭打起來。真是一羣歡樂又有趣的夥伴。諾耶兒一直看着他們，直到再也看不見港口爲止。

「我知道。真是孩子氣的個性。到了島上請給我好好改掉。」

「諾耶兒行進曲，奏樂！！」

「你想幹什麼？你可是罪人，最好安分一點。」

「第一手就想那麼久，難道你是笨蛋？」

「不，真的很感謝你的付出，諾耶兒……處刑之前，父親大人一直在對你道歉。他說他很後悔，那個時候沒有相信你。我還是第一次見到父親那麼懊悔的樣子。還有，父親在死前吩咐我，一定要學會如何看透人心。」

看出威爾姆的心事，參謀密爾茲於是提出了某個方案。因爲這麼做的話，未來似乎會變得更加有趣。

「可、可是！這個人、毫無疑問是頭惡鬼，放虎歸山實在太危險了！您應該也知道纔對！」

諾耶兒精神滿滿地回答後，突然翻起放在旁邊的大行李袋。雖然她被禁止攜帶武器或可以傷人的道具，不過卻可以攜帶其他許可範圍內的東西。她帶來的有在馬德雷斯蒐集的寶物、棋盤、玩具、小號，還有偷偷藏起來的鐵錘。她拜託諾耶兒隊的隊員替她把鐵錘藏在船上的工具箱裏。

「……現在的我，心情倒是惡劣到了極點。」

另一方面，看到過去一直高高在上的男人落魄至此，居民的心中不禁產生某種黑暗的優越感。一名民衆開始叫罵後，其他人紛紛羣起效尤，一齊吶喊殺了他、殺了他。

「未來我將用自己的餘生替父親贖罪。同時，在此宣誓永遠效忠皇帝陛下與帝國。」

「惶恐惶恐，謝阿密爾大人隆恩！」

「……啊啊，我明白了。我也會努力精進自己，在這裏等着你。所以，請你一定要回來。」

「真遺憾。啊，你穿着憲兵制服？很適合你喔！」

所以，這場戰爭還沒有結束。

沒錯，在科因布拉的戰鬥是她敗了。可是，用更長遠的角度來看，她並沒有輸。

「的確，守信是相當重要的事。我沒辦法強迫你。不過，也不能對你犯下的罪視而不見。」

「啊——啊，又變成一個人了。感覺好無聊吶。果然，一個人很寂寞呢。」

莉格蕾特一邊放下棋子，一邊不感興趣地問。

「嗯，我知道了！」

「正是。如此一來，作爲降伏可怕惡鬼的人，阿密爾大人的威名和心，定將傳遍天下。您不覺得這是個一舉兩得的好主意嗎？」

處刑在審判當日執行。馬德雷斯的大廣場上架了斷頭臺，在出於好奇聚集而來的羣衆面前，葛羅被迫下跪爲自己過去所做的一切道歉。如果不服從的話，自己的死將完全白費。故葛羅只能在屈辱中微微顫抖，趴在地上。

「怎麼？」

「可是啊，果然還是出太陽的時候最舒服了呢。」

「你不用那麼自責啦，我沒有生你的氣喔。喏，小公子也在看着，你要打起精神纔行啊！」

「……是，草民瞭解。」

「哈啊？」

僥倖逃過一劫的葛羅之妻莎拉，並沒有親眼見證丈夫之死，而是在昏迷之中嚥下了最後一口氣。在某種意義上，這對她而言或許是最幸福的結果。留在世上的只剩艾爾加。他被剝奪了太陽帝一族證明的瓦爾德卡姓氏，繼承了母親的舊姓路特文，隱居在科因布拉北部的小城。

莉格蕾特哼了一聲。諾耶兒聽完坐起身體，驚訝地看着她。

「諾耶兒啊，科因布拉西南方有座名爲維拉島的小島。我宣佈將你流放至該處。你就在那裏向太陽神祈禱，虔心反省自己的罪過。待世人認同你的悔改之意後，我將再給你一次機會回答方纔的問題。你的武勇，就此埋沒的話實在太可惜了。」

莉格蕾特用力咋舌。

「……你不落子的話，遊戲就沒辦法開始喔。」

諾耶兒試着逗她笑，可辛西亞的表情沒有任何改變。心想她大概是不會笑了，諾耶兒於是轉頭對艾爾加說道。

「諾耶兒，我就不多說了。其實我是沒臉來見你的……總有一天，等你回來之後，無論你想怎麼泄憤，我都不會還手。在那天到來前，我會一直忍辱活下去。所以，你一定要回來。」

聽完密爾茲的提案，阿密爾深思了一會兒，最後決定放諾耶兒一條生路。他選擇貫徹不問出身和背景、唯纔是用的方針。這樣的方針促使衆多有能之人聚集到了自己的麾下。而未來想必也將吸引更多人才。展示自己的大器，對於領導國家是很重要的。

巴赫爾武官們的表情看起來也都贊成。他們雖然害怕諾耶兒，但更討厭背叛了主君卻還一臉得意的威爾姆與迦迪斯。

「哼，你說誰怕輸了？好，我就陪你下一盤吧。」

真正的勝負現在纔要開始。

說得也是。諾耶兒回答，然後繼續拿起棋子。結果，佔領了全部角落的諾耶兒，以壓倒性的優勢贏了莉格蕾特。看到諾耶兒得意的樣子，莉格蕾特連連咋舌，馬上又主動發起挑戰。要戰勝被憤怒衝昏頭的對手，簡直再輕鬆不過。這局大概也不會輸。

——翌日，原科因布拉太守暨霍西德帝國第一皇子，葛羅·瓦爾德卡正式被宣判死罪。在公開的審判上，葛羅承認了自身近百條的罪狀，並被迫演出了跪在阿密爾面前乞求慈悲的戲碼。

「根據我的調查，島上除了治理該地的領主官邸外，只有一個規模不大的漁村。另外還有個歷史悠久的教堂，是非常適合你閉門思過的環境。換句話說，對我而言是個無聊得要死的爛地方。」

「原來如此。話說回來，維拉島是個什麼樣的地方？」

「就算被你誇獎我也高興不起來。我現在的工作，是擔任你的監視者。簡直倒楣到極點。」

於是諾耶兒跳上巴赫爾的船。儘管腳上還綁着鐵鏈，但手卻是自由的。她對送行的人們用力揮手，諾耶兒隊的成員們在岸邊排成一列。

即將接手治理科因布拉的威爾姆，極度希望能趁此機會剷除一切將來可能構成威脅的人。況且，諾耶兒八成非常憎恨自己。如果她要復仇的話，第一個目標肯定就是自己。考慮到這點，他無論如何都要殺死諾耶兒。

「我痛徹心扉地理解威爾姆大人的心情。但阿密爾大人是總有一日要坐上太陽玉座的人。在那之前，留下言而無信的醜名可不好呀。」

「一點都沒錯。唉，總之我的任務就是監視你到死。要是你隨便死掉的話我會很傷腦筋的，請給我小心點。」

躺在甲板的諾耶兒頭上，突然冒出一張陰氣沉沉的臉。一邊咋舌一邊帶着卑屈表情出現的，是披着一頭黑髮的莉格蕾特。她身上穿着科因布拉憲兵的制服。

「那還真遺憾。」

「我絕對會回來的。等到那個時候，我一定會實現我們的約定。別擔心，只要還活着，就不算輸喔。」

年幼的艾爾加看着父親被處刑後，在阿密爾面前恭敬地下跪。同時也向背叛的威爾姆和迦迪斯替父親過去的愚行謝罪，表達願意爲科因布拉流血流汗的意願——將所有的憎恨與復仇之念深藏在心中。這些嘲笑父親之死、陷害父親的人，他發誓將來一定會讓他們付出代價。怨恨的業火，正在艾爾加心中熊熊燃燒。

「能夠活下來，就代表運氣很好。說不定，雨天時也不總是隻有壞事。」

稍微休息一下，讓身體回覆後，她要讓自己變得更強。強到不會輸給那個紅頭髮的男人。

「什麼嘛，既然你怕輸的話就算啦。那，這局就算我贏。」

「話雖如此，國有國法、家有家規，犯了罪卻不予懲罰，可是會被世人看輕的。哼哼哼，不如處以流放之刑如何？在惡鬼改過向善前，暫時流放至邊境的島嶼。對，就像那個有名的童話一樣。」

就這樣，諾耶兒幸運地躲過了死罪。

「下雨的日子，總是會發生最壞最糟糕的事情。可是仔細想想，那天雖然也是雨天，我卻活了下來。這次也是，本來以爲絕對死定了，結果還是幸運逃過一劫。很不可思議，對不對？」

「向諾耶兒隊長敬禮！！我們諾耶兒隊，會永遠在這裏等候您歸來！！」

「哼嗯，流放嗎。這麼一來，她應該就無法作怪了吧。」

法立德反擊道。他的眼中帶着殺氣。威爾姆被那氣勢壓倒，忍不住退縮。

「——諾、諾耶兒，你這話、到底……」

「哼，這就是你打招呼的方式嗎？還有不用擔心，我的確很討厭你沒錯。」

「啊哈哈，那如果我贏了，莉格蕾特就是比我更笨的笨蛋了呢。」

雖然船上不是沒有其他人，但沒有人一起聊天一起玩，果然很無趣。諾耶兒沮喪地嘆了口氣。

「我拒絕。還有五天才到岸，要是從現在就開始陪你鬧，我會過勞死的。」

「因爲沒事做，所以來玩個遊戲吧！畢竟還要很久纔會到岸。聽說要搭五天的船唷。」

艾爾加緊抿嘴脣。諾耶兒見了突然抱住他，在他耳邊悄悄低語。這麼做的話，應該能讓人以爲她只是在依依不捨地告別。因爲附近還有巴赫爾兵在監視，要是被聽到就不妙了。

「……話說，我突然想到。」

葛羅的首級被掛在城門上，成爲馬德雷斯居民唾棄的對象。因爲與葛羅親近而沒落的領主們，不只是辱罵，甚至還用石頭丟他。誰也想不到過去被認爲最接近皇帝之位的男人，最後的下場竟如此悲慘。

「希望下次回來的時候，也能放晴就好了。」

威爾姆正想反駁，卻被阿密爾揮手製止。科因布拉已經不足爲懼。可能成爲未來隱患的葛羅已被擊潰，再來只剩坐上皇帝之位而已。沒有必要刻意把可用的棋子斬除。年輕的阿密爾還有很多時間，不需要着急。

諾耶兒從行李袋中拿出黑白棋，放在莉格蕾特面前。

「這就是、無能的報應嗎？艾爾加、莎拉，請原諒愚蠢的我。還有諾耶兒，真的很對不起。我、真的——」

「記住，我非常希望得到你的力量。我保證會厚待你的。」

看到艾爾加滿臉通紅的模樣，諾耶兒笑着說。

——接着，諾耶兒被流放至維拉島的那天終於到來。爲她送行的人們已在馬德雷斯港口等待。滿臉倦容的辛西亞、表情沉重的艾爾加，以及穿着一身平民裝束、諾耶兒隊的部下們。

「那還真是對不起。看樣子，我好像礙着你了呢。」

大家的身影完全隱沒後，船上只剩下諾耶兒一人。巴赫爾兵們全都知道諾耶兒就是傳聞中的惡鬼，所以除非必要，否則完全不靠近她。沒有半個能聊天的人，耳邊只有海鳥的叫聲。海風中帶着潮水的味道，感覺不怎麼舒服。

「隊長，要好好保重！我們真的會等着你的！！」

而威爾姆和迦迪斯也不敢再繼續反對，只能咬牙切齒地瞪着諾耶兒。

諾耶兒故意開朗地揮手告別。辛西亞此時總算稍稍揚起嘴角，說了聲「我知道了」。

「我呀，最討厭下雨了。」

「我也被命令陪你參加這場光榮的流放之旅了。對那個男人來說，剛好可以名正言順踢走燙手山芋。雖然令人不快，但不服從的話說不定會被殺。」

「密爾茲大人！現在比起約定，更該斬除將來的禍根——」

莉格蕾特說話真的很無情呢。之前沒能好好跟她道別，感覺真的很寂寞。但現在又見面了，諾耶兒一下子開心起來，興奮地找她說話。

「那麼，請務必判此人死罪！絕對不能讓這個女的活下去！這女人是禍患，絕不可置之不理！」

諾耶兒望着遠方的馬德雷斯城，泛起一絲微笑。

辛西亞拒絕了威爾姆的勸誘，選擇在艾爾加身邊服侍他。儘管未來的日子可能會很辛苦，但辛西亞認爲這是自己唯一的贖罪方式。

「看天氣就能決定人生，這世上哪有這麼簡單的事？真是蠢斃了。」

「嗯！那，我差不多也該走了。辛西亞，小公子就拜託你囉。在我回來前，大家都要照顧好自己唷！」

同一時間，馬德雷斯的居民們歡聲雷動。對新時代的期待，以及對過去累積的種種不滿，全都在此刻得到宣泄，持續了好一陣子才終於停下。

「啊咧，原來你在呀？我還以爲莉格蕾特你是因爲討厭我，纔沒來送行呢。」

然後諾耶兒瀟灑地抓起白棋，用力敲向棋盤。

「被打敗的話，只要再贏回來就行了。對吧？因爲，我們都還活着啊。」

「密爾茲的意見甚是。沒必要爲了這點無聊的小事留下污名。不如說，這種時候正是展現寬容之心的時候。」

「先讓我想想。」

「威爾姆大人，阿密爾殿下已答應葛羅殿下饒過全體將兵的性命。您是要阿密爾殿下出爾反爾嗎？」

——沒錯，這場戰鬥還沒有結束。

在港口目送諾耶兒的船離去的，不只有諾耶兒隊的成員。法立德也躲在一旁暗中默默地觀看。

「……諾耶兒·波司海特……嗎？」

法立德獨自呢喃，腦中回想起前幾天發生的事。也就是蕾蓓卡對諾耶兒動用私刑時的那件事。

晉見完阿密爾後，怒氣衝衝的蕾蓓卡，出現在被押往地牢的諾耶兒面前。她的身邊還帶了數名黑陽騎。命令衛兵抓着諾耶兒後，蕾蓓卡朝她的腹部用力揍了一拳。在她倒地後，又連續猛踹了好幾腳。黑陽騎們圍着諾耶兒一邊咒罵，一邊對她拳打腳踢。

衛兵也不敢出手阻止。因爲蕾蓓卡是巴赫爾最強黑陽騎的副將，如果插手的話，自己也會被連累。

蕾蓓卡抓起倒在地上的諾耶兒，揪起那頭紅髮，拉到自己面前。

「喂，你這母豬。聽說你爲了保住自己的性命，不惜在阿密爾大人面前求饒？明明殺了我這麼多兄弟！給我展現你的志氣，堅持到最後再去死啊！去死，現在就給我去死！！」

「…………」

「喪家犬！你連怎麼說話都忘了？既然這樣，要我揍到你回想起來爲止嗎？啊啊!? 」

蕾蓓卡朝她的太陽穴猛力一揍。但諾耶兒還是沒有反應。蕾蓓卡更加火冒三丈，又朝她的臉揮了一拳。然後瞄準倒地的諾耶兒頭部瘋狂猛踢。踢了一腳一腳又一腳。

「蕾蓓卡大人，再踢下去她會死的。」

聽到黑陽騎的話，蕾蓓卡揚起嘴角。

「怕什麼？只要說我們是爲了阻止這傢伙逃獄才幹掉她，誰都不會怪罪我們的。就在這裏幹掉這傢伙吧。嘿嘿，我要把你骯髒的屍體丟去餵狗！讓你連骨頭都被啃得一乾二淨！」

但就在蕾蓓卡準備拔出腰上的劍時，一個聲音喝止了她。那聲音雖然冷靜，臉上卻帶着怒氣。

「你們在這裏幹什麼？我應該命令你們去城下巡邏了。難道是有什麼緊急事態嗎？」

「法、法立德大人!? 」

「這、這個是、那個！」

黑陽騎慌張地解釋，卻被蕾蓓卡阻止。

「不是啦，大哥！我只是想替喪命的夥伴們報仇雪恨！弟兄們的仇都還沒報，哪有心情去巡邏？再說，那種無聊的工作，叫其他雜魚去做不就好了嗎！」

不過，她的臉上仍留下了瘀青，嘴角也流出血。法立德用手帕替她擦掉。說不定身體有哪裏骨折了。

面對法立德的疑問，諾耶兒思考了一下後，簡短地回答不知道。

「沒事吧？若需要治療的話，在下立刻去請醫生。」

「啊啊。難道，在下的話令你想起了什麼？」

「嗯。那，就到時候見囉。」

（……可是，你卻說了不知道。是忘記了嗎？還是假裝忘了呢？不過，只要活着就能再見面。到時候只要好好聊聊，應該就能弄清楚了。啊啊，真是期待。）

諾耶兒說着笑了笑，繼續在衛兵的押送下往前走。

「馬德雷斯纔剛陷落，城內還有許多叛亂分子。所以我才命令最精銳的黑陽騎去巡邏。你的意思是，保護阿密爾大人的安全，是無聊的工作？」

「帝都有個名叫太陽教堂的地方。黎明計劃是曾在那裏進行，以悲劇收場的一項實驗。該不會，你剛好知道這個計劃吧？」

「……是嗎？不好意思，問了個奇怪的問題。不過，也許你只是忘記了。如果以後想起來的話，請告訴在下。」

法立德目送她的背影，回想起過去自己曾抱有特別情感的某位少女。

「怎、怎麼會！」

諾耶兒沒有說話。於是法立德搭着諾耶兒的肩膀，問了個問題。

法立德厲聲一吼，黑陽騎們全都嚇得跳起來。

「所有人，給我自己割斷喉嚨。我以前就說過了，我不需要不服從命令的傢伙。黑陽騎不需要你們。」

「黎明、計劃？」

「沒事。」

「嗚、嗚嗚、對、對不起啦！我不會再犯了，拜託大哥原諒我！真的真的不會再犯了！」

「阿密爾大人已承諾過，會確保科因布拉全將兵的安全。你現在是要違抗阿密爾大人的命令？」

「是嗎？嗯，真令人期待。在下衷心期盼，與你一同在戰場上戰鬥的那天。到時候，希望我們能有更多時間好好聊聊。」

法立德從懷裏取出短刀，丟到蕾蓓卡腳邊。

「大、大哥？」

「…………所以呢？」

「我不想聽你們的藉口。快點照做。」

他不認爲這種相似感只是純粹的偶然。

「…………」

「不好意思，在下想問你一件事。你，是否曾聽過黎明計劃這個詞？」

「無視我的命令，還有違抗阿密爾大人的叛逆行爲，兩者加起來已足以判你們死罪。居然要失去副官，真是太遺憾了。」

「遵、遵命！」

法立德微微一笑。諾耶兒不解地扭着頭。

「……嗯，我知道了。總有一天，我會爲阿密爾大人揮舞手中的劍。我答應你。」

法立德的語氣不帶任何感情，又問了一次。蕾蓓卡的內心雖然害怕，但想爲兄弟們復仇的憤怒卻更勝一籌。

聽到法立德別有深意的說法，諾耶兒微微抬起頭。

「…………」

（第3卷待續）

「明白就好。可是，下次再發生同樣的事情，我會親手殺了你。諾耶兒已經決定要流放至維拉島。不許你們多管閒事。聽懂的話就給我回去執行任務！」

「真的很抱歉。蕾蓓卡人其實不壞，就是情緒容易激動。唉，畢竟原本便是那樣設計的，這也沒辦法。」

說完，蕾蓓卡和黑陽騎便慌慌張張地逃走了。然後法立德重新撿起短刀，向諾耶兒致歉。並幫助趴在地上的她重新站起來。儘管受到了相當沉重的攻擊，但諾耶兒的眉頭卻連皺也沒皺一下。

「對、對不起！我、我不想因爲這種事死掉啊！！」

「……被設計的？」

法立德脫下身爲黑陽騎的假面，露出孩童般純真的笑容。

「知、知道了！我、我纔不要自殺！絕對不要！！」

「那，難道大哥的意思是要放過這傢伙!? 」

「還有，回到剛剛在殿上的話題。阿密爾大人一定會爲我們帶來幸福。在下對此深信不疑。在維拉島冷靜下來後，請你再好好思考一下。爲阿密爾大人做事絕對是正確的選擇，在下相信你一定會想通的。」

「等、等我宰了這傢伙，馬上就會去做啦！！這樣總行了吧！」