8 越過那座山

進入萊茵市後，諾耶兒在部下的迎接下，直接前往領主的官邸。率領別動隊的多爾卡斯已經完全控制了整座城。在街上繞了一圈後，諾耶兒詫異地歪起頭。

「啊咧，你們沒有把官邸燒掉嗎？」

「俺本來是想這麼做的，但這些傢伙死都不肯離開。又不能把他們活活燒死，只好隨便揀了間倉庫燒一燒。該說他們是盡忠職守還是頑固呢？不過俺倒是不討厭就是了。」

「原來是這樣啊。」

瞥了搔着頭的多爾卡斯一眼後，諾耶兒望向表情緊張地站在眼前的人們。他們都是這裏的侍從、傭人和女僕。從沒有逃走這點來看，他們似乎相當忠於自己的工作。話雖如此，好像也沒有反抗的意思。

儘管大家常說巴赫爾人都很勇敢，絕不會屈從於侵略者，不過果然還是有個人的差異。畢竟實際上，人的性格不可能光憑出身決定。至少完全不知道自己出生地的諾耶兒是這麼認爲的。

（我連自己在哪裏出生的不知道。果然，那個教堂纔是我的故鄉？）

「唔——嗯。」

就在諾耶兒發出沒什麼意義的呻吟聲時，一名傭人畏畏縮縮地開口。

「……請問，我能問個問題嗎？」

「什麼問題？」

「貝洛特大人，我們的主人怎麼了？」

「嗯。因爲我叫他投降，他卻反過來砍我，所以我就把他殺了。他的頭就在這裏。你想不想看？」

諾耶兒把手裏的包巾遞向前。傭人一見便尖叫出聲，連忙退後幾步。

「不、不用了。」

「我知道你們可能想弔唁他，但我現在還不能把首級還你。抱歉喔。」

「……這、這樣啊。雖然很遺憾，但也沒辦法。」

「呃，我不會殺你們，也不會對鎮上的人出手。所以，你們可以回去做自己的事了。」

「就、就算您這麼說。可我們失去了貝洛特大人，現在也不知道該做什麼……」

「別擔心、別擔心。我們馬上就會離開了。我會替你們拜託葛羅大人，請他派個好領主接管這裏的。」

「——所以呢，有驚喜到嗎？」

凱纔剛摸着絨毯感慨地說完，一名年邁的侍從便跳出來滿臉自豪地解釋。在這些人心目中，或許製造技術比起武力更讓他們驕傲。

「我隊的七百人加上凱的一百人就有八百人。如果再加上辛西亞隊的一千人，就能對貝斯塔造成毀滅性的打擊——只要把多爾卡斯帶來的燃石全部用上的話。使用這個就能輕鬆把城下的田地全部燒掉唷。」

那傭人看上去好像鬆了一口氣。

「嘿嘿，你說的話挺有意思的嘛。臭婊子！」

諾耶兒說完，多爾卡斯、莉格蕾特、還有凱紛紛在長桌前坐下。老侍從見了則對諾耶兒輕輕行禮，退出房間。

但不愉快的原因不止於此。莉格蕾特早已察覺父親威爾姆與阿密爾暗通。她曾在家中好幾次目擊巴赫爾的使者進出威爾姆的房間，因此不會有錯。然而，就算她說出這件事也不會有人相信，鐵定只會被當作精神錯亂而遭到幽禁。所以莉格蕾特選擇了視而不見。爲了活下來，這也是無可奈何的選擇。

「嗯，我答應你。多爾卡斯，雖然我們不會在這裏待太久，但還是吩咐大家絕對禁止任何掠奪行爲。要是違反命令的話，我會親自給予處罰。說得具體點，就是鐵錘伺候。」

「看到你嘴硬的樣子，真是大快人心啊。」

「哈哈哈！閣下這點也很像元武人呢。諾耶兒大人，如果您在科因布拉繼續受到冷落，大可以亡命到元武來。在下誠心歡迎您。吾主紫電大人一定會喜歡你的。」

「真是囉哩囉嗦的傢伙。是你聽錯了吧？話說回來，隊長，那個東西怎麼樣？好不好用？」

「請住手！只要有我在，就絕對不會讓你掛上那種旗幟。那樣不是連我也會被人當成神經病嗎！」

見到莉格蕾特的反應，諾耶兒改變語氣，用命令的方式又說了一遍。唯有這件事得讓她好好聽話纔行。該嚴肅的時候就要嚴肅，這也是辛西亞說的。

這似乎是那個人的寶貝？諾耶兒變得有點想要了。通常擅自拿走別人的寶貝一定會捱罵。但如果原主人死掉的話呢？可能還是不行吧。

「哼，果然是低賤人種纔想得出來的鬼點子。真是蠢到極點。」

諾耶兒用手指在桌上輕輕敲了兩下。不過這動作只是想耍帥，沒什麼特別的意思。

「啊哈哈，你在說什麼呀莉格蕾特？接下來纔是重頭戲喔。快樂的火祭現在纔要開始！」

不知什麼時候戴上眼鏡的諾耶兒，得意地推了推眼鏡。因爲說了這麼多話有些口渴，所以諾耶兒就替自己倒了杯水。但壺內的冰水早已被暑氣加熱成溫水，不怎麼好喝。

諾耶兒試探地問。老侍從聽了緩緩搖頭。

「好、好的。非常感謝您。」

「那可真是個豪邁的計劃。若真的做到那種程度，想必會招來相當大的惡名……隊長您有那樣的覺悟嗎？不只是惡鬼，還會被加上各種難聽的綽號喔。」

「你說誰是流浪漢！要不要讓俺幫你用那貧弱的身體好好體會，什麼叫人的忍耐是有限度的。啊啊？」

「隊長，那當然是爲了在戰後追究阿密爾的責任，同時吞併巴赫爾的領土。雖然難度很高，但只要踢掉阿密爾，葛羅就是下任皇帝的最有力人選。所以就算來硬的也要拉下他。」

神經質的莉格蕾特似乎對這件事非常不爽，已連續嘖了兩次舌頭。在又大聲嘖了一聲後，終於一臉不耐地開口。她好像生氣了。

「有本事的話就試試看，你這白毛猩猩！」

「說得也是。抱歉喔，莉格蕾特。」

「……不好意思我剛剛沒聽清楚。您說您是模仿誰來着？」

莉格蕾特挑釁地說，但諾耶兒並沒有生氣。畢竟自己的確隱瞞了這件事。

「好了，既然莉格蕾特也到了，就馬上開始開會吧。」

「……又在異想天開了。敵軍在州都的情報，是我父親和迦迪斯將軍的密探送回來的報告，不可能會錯——」

「好啊，俺馬上做給你看，給俺把脖子伸出來！」

「嗯，其實我只是模仿莉格蕾特挑釁敵人而已，結果敵人果然火冒三丈追過來了。效果很好呢！」

「……唔，確實有道理。在下若是巴赫爾公，也不希望看到一手經營的州都落入他人之手。而且這也事關名譽問題。」

「哈哈，不需要感謝在下。這點程度拿來熱身剛剛好。」

莉格蕾特用力拍桌反對。明明只是說笑，但她好像當真了。

「那條絨毯是就在這裏生產的。必須先用某種蟲類的繭，耗費大量時間取出絲線，再以本地特有的技術織造。其他州的裁縫絕對織不出這麼美麗的紋路。」

多爾卡斯伸手摸向腰間的佩劍。莉格蕾特雖然一瞬間縮了一下，不過馬上又惡狠狠地瞪回去，同樣擺出拔劍的姿勢。即便實際打起來無疑是多爾卡斯會贏，但以莉格蕾特的性情是不可能認錯的。

「回到正題，雖說要開會，不過我還是不懂攻打萊茵到底有什麼意義。是想賺取功勞嗎？」

「是！只要隊長下令，大夥兒一定會都會恭恭敬敬地對待市民。不過話說回來，這塊絨毯您要怎麼處理？」

莉格蕾特一進入房間，便立刻用輕蔑的眼神投向這裏。她在說流浪漢這個詞的時候，眼神毫不客氣地投向多爾卡斯，於是平時的戲碼又開始上演。

「……隊長，您剛剛的聲音會不會太大了點？小心隔牆有耳。咱們身邊可是有很多鼠輩的。」

「因爲就算告訴你也沒用。所以俺纔跟隊長建議，絕對不要告訴那個笨女人，就當作給你一個驚喜。嘿嘿，活該！」

「對了，你能不能介紹一個這座城內最瞭解附近地形的人給我？我有點事情想問。」

凱一臉認真地邀約。諾耶兒傷腦筋地抓抓腦袋，回了聲「我會考慮看看」，接着重新看向攤開在桌上的地圖。再過一下，熟悉附近地理的萊茵人就會到了。如果是樵夫的話，包凱斯山脈應該就像自家庭院一樣。無論如何都要問出情報。

「可以是可以……但您說這附近，範圍稍微廣了點。請問具體來說是哪一帶呢？」

「唔哇，這個好特別唷！不但漂亮，紋路還會一閃一閃地發光耶。這是怎麼做的？」

「……元武有句古語叫因果業報。也就是善行會招來善行，惡行會招來惡行的意思。不過，這世界卻不總是好人有好報。這世界還真是深奧莫測。」

「嘿嘿，謝謝誇獎。諾耶兒隊長逃跑的演技也是一流吶！」

「等等派個人送回馬德雷斯，我會放在房間內好好使用的。躺在這上面睡午覺一定很舒服——馬上來試試看吧！」

莉格蕾特也毫不掩飾臉上的不快。這也難怪，因爲諾耶兒很明顯在指責威爾姆和迦迪斯的作戰方針。

「好好好，就到此爲止。」

「如果是我的話，首先會挑釁科因布拉先動手。這麼一來就有正當的理由可以反擊。接着再引誘敵人深入自家領土，用事先安排好的伏兵夾擊，最後切斷退路、一網打盡。而我說的伏兵，就是讓敵人以爲已前往帝都的主力部隊。大概就在這附近吧。還有，巴赫爾的海軍應該會跟裏貝達姆一起行動？只要爭取到足夠時間讓巴赫爾的主力趕回來，勝利就如囊中取物。而這個戰略最重要的，便是讓科因布拉的指揮官從頭到尾都堅信自己『會贏』。」

「嘛，反正我好像已經被當成窮兇惡極的惡鬼了。無論再做出什麼惡行，事到如今都不算什麼。對了，下次乾脆改用畫着鬼面的隊旗吧。大家一定會嚇一跳的！」

「嘿嘿，能派上用場就好。」

諾耶兒不認爲莉格蕾特的話是錯的，所以沒有特別反駁。但是，因爲他把絨毯給了自己，所以她還是覺得他是個好人。

「哼，那是因爲他怕自己拒絕的話，你會殺了所有人吧？也就是說，他只是想討你開心罷了。」

「這可真是對不住，我這個人真是，一不小心就說出實話。還有，馬上就訴諸暴力可是野獸缺乏知性的證明喔？」

「話是這麼說，但採取最踏實的做法也是人之常情。」

「不好意思，我還沒有贊成偷襲貝斯塔的事。要我幫忙的話，請先告訴我您這麼堅持的理由。」

「話說回來，你們到底是何時帶上那玩意的？我事前完全沒收到任何通知！您這種做法，身爲副官的我很難辦事！」

諾耶兒張開雙臂，用力躺在絨毯上。滑滑的觸感果然舒服到了極點。穿着鞋子踩在上面簡直太糟蹋了。不過，侍從說過事物要被人使用纔有價值，讓她又學到了一課。一件物品保管得再好，不用的話也只會毫無意義地風化。

「打擾了——唔，請問您到底在幹什麼？難道是在模仿那個流浪漢嗎？髒死了！」

不過辛西亞就把亡兄的遺物給了自己。既然如此，那就有禮貌地問問，如果真的不行就放棄。諾耶兒心想。

「經常出入城鎮後的山區——包凱斯山脈的獵人或樵夫，可以麻煩你帶這樣的人過來一下嗎？方便的話儘量快點喔！」

「太愚蠢了。我不認爲那種胡來的作戰能得到太守許可。前天你不是才說過同樣的話，在大家面前自取其辱嗎？」

「嘛，大概也有這個原因吧。」

凱盤起雙手，閉着眼睛語氣凝重地自言自語。但諾耶兒不太懂他在說什麼。果真是深奧莫測。

而諾耶兒卻打算正面挑戰。莉格蕾特不知道自己接下來該怎麼做。正是道份迷惘，令她充滿不安和不快。

「你這個人一點都不懂得接受別人的好意吶。俺最討厭你這種性格腐爛的人了。」

「……那，諾耶兒隊長。請問您接下來到底要怎麼樣？剛剛我也說過了，佔領這種偏僻的城市，在戰略上一點意義也沒有。」

「哦哦，這技術可真了不得。若是在巴赫爾以外的地方，肯定會賣到天價吧？在下記得元武的太守官邸也有一條類似的。」

「前提是我們得打贏這場戰爭。話說回來，這次遠征的目的應該是阻止巴赫爾公成爲皇帝吧？應該沒必要佔領整個巴赫爾啊。」

多爾卡斯沒有明言是誰。不過他的視線很自然地停在莉格蕾特身上。他打從心底相信莉格蕾特就是威爾姆的走狗。

「凱和多爾卡斯干得很漂亮。時機非常完美呢。謝謝你們。」

諾耶兒泰然自若地說道。多爾卡斯頓時啞口無言，但在諾耶兒告訴他羅克貝爾的慘狀後，他好像也打消了反對的念頭，馬上表示贊成。

「居然詛咒隊長戰死，真是個沒品至極的女人。隊長，現在就算殺了她也沒人會反對。要不要俺替你賞她一刀？屍體只要連骨頭統統燒成灰，再扔進河裏就行啦。」

明明聽得一清二楚，莉格蕾特卻仍故意問道。臉頰還微微抽搐。諾耶兒本想大聲再說一遍，卻被多爾卡斯搶先一步。

凱也認同地輕輕點頭。

被諾耶兒這句話澆熄了衝動，兩人同時鬆開握劍的手，別過臉去。凱從頭到尾只是津津有味地旁觀，沒有插嘴多管的意思。

「巴赫爾對科因布拉的村落和城鎮也做了許多可怕的事，我們只是以牙還牙而已，這樣對方應該也無話可說吧？反正大家都只相信勝者說的話。既然大家都這麼想，那這就是正道。世道就是如此，沒辦法呀。所以，我要做。」

「唉，如果我說我想要這塊毯子，你會不會生氣？」

「那位老爺爺真是個好人。竟然願意把毯子送我。」

莉格蕾特忍住咋舌的衝動，一臉無法接受的模樣。

「嗯，我明白了。反正太守跟將軍們不在這裏，我就老實說吧。其實要我說的話，我反而不懂爲什麼大家這麼堅持要佔領巴赫爾。」

「不會。畢竟這棟房子的主人已經不在人世了。貝洛特大人的夫人很早就過世，生前也沒有爲大人留下孩子。所以，雖說您是貝洛特大人的仇人，但讓您帶走的話，對這塊毯子或許也比較好……可相對的，小的想拜託您，不要對萊茵的居民做出粗暴的行爲。」

於是多爾卡斯帶她前往貝洛特的政務室。房內裝飾着許多繪畫和陶壺，是個相當雅緻的房間。尤其用巴赫爾特產絹布織成的絨毯，更是深得諾耶兒歡心。

多爾卡斯跟莉格蕾特彼此互瞪。雖然相親相愛地吵架沒什麼關係，可若放任不管的話，他們大概會真的互毆起來。所以諾耶兒必須好好看着他們纔行。這也是指揮官的工作之一，辛西亞說過。

「先動手的是他們。既然他們要玩的話，俺就奉陪到底。讓他們瞧瞧科因布拉的怨恨。」

「唉，大家都是夥伴，隨便就喊打喊殺可不太好。多爾卡斯是白蟻黨的頭領，莉格蕾特是我重要的副官。你們兩個對我都無可替代。所以呀，好好相處吧。」

「但我無論如何都放不下心。威爾姆將軍和迦迪斯將軍，還有裏貝達姆的特使格里埃爾，大家全都建議太守小心謹慎慢慢來。可是巴赫爾公最害怕的，應該是我們不畏犧牲一口氣發動閃電戰纔對。畢竟回到領地後發現根據地貝斯塔被人佔領的話，可就笑不出來了。」

凱的部隊負責跟多爾卡斯的別動隊一起壓制城鎮和放火。由於城內的兵力幾乎都已傾巢而出，因此完全沒有出現傷亡。更重要的是，他們可是最擅長搞破壞的白蟻黨和足輕的聯軍。所以諾耶兒纔會把這任務交給他們。

「多爾卡斯，我明白你的意思，不過我認爲這件事必須講求速度。我擔心的是，敵人的主力是不是真的在帝都。爲了確定這一點，就必須先攻擊貝斯塔。如果敵軍的主力真的埋伏在附近，他們絕對不會坐視州都被攻擊。因爲這也關係到他們的名聲。」

莉格蕾特說的，是在樹林中燒烤貝洛特部隊時用的武器，燃石。也就是在波魯克礦山淘金時挖到的紅色礦石。把這種石頭泡在水裏敲碎，混合成黏土狀後揉成糰子，再浸油點火的話，就會旺盛地燃燒，最後發生大爆炸。是多爾卡斯和白蟻黨冒着生命危險親自開發的祕密武器。製造時之所以需要把礦石泡在水裏，純粹是爲了避免在敲碎時不慎爆開。

「原來如此，不愧是盛產絹布的巴赫爾。在下由衷敬佩。」

「不，諾耶兒大人應該有什麼想法纔對？不過，發起攻擊不到一天內就攻下整座城。在下真是心悅誠服！」

「能請你認真聽嗎？莉格蕾特。我要你派人回太守那裏，把貝洛特的人頭送到他面前。然後，替我這麼轉告他：諾耶兒隊接下來將從包凱斯的山道翻過山脈，偷襲貝斯塔。我隊將以火計騷擾，若有增援的話甚至可以打下貝斯塔。可以的話，最好讓辛西亞的部隊過來。要合作的話，如果不是能互相溝通的人，反而會變成絆腳石。」

「謝謝您的讚美。貝洛特大人向來只揀最上等的東西來用，他尤其中意這塊絨毯。」

多爾卡斯說完，凱和莉格蕾特也都點頭。不過諾耶兒卻予以反駁。

「我只是實話實說而已。」

爲了制止多爾卡斯，諾耶兒不得已地起身。萬一讓他們在這裏打起來，不小心把絨毯弄壞的話就糟了。畢竟這已經是她珍貴的寶物了。

諾耶兒說着，拍拍傭人的肩。接着吩咐多爾卡斯帶自己找個能放鬆的地方休息。

「啊？我完全聽不懂您在說什麼。就算您是指揮官，屬下也沒時間陪您玩這種小孩子的遊戲。」

「與其說是驚喜，不如說是不快。如果不確實告訴我隊上的所有資訊，一旦出現突發狀況時我就無法應對。例如你不小心戰死的時候。代替你率領部隊的人可是我！」

「嗯，很好用。有那個的話，要燒掉一整座城市也不是問題。」

「如果願意老實回答我的問題倒無所謂。但如果他不肯理我的話，莉格蕾特，可以請你幫我套話嗎？」

「……哼，你說的這些全都是沒有證據的臆測吧？」

「嗯，那當然！」

諾耶兒大方承認。自己沒有任何證據。儘管想派斥候去調查，可如果上面的人不願意相信諾耶兒就沒有意義。雖然只要設法讓太守親眼看到敵人的主力仍在巴赫爾，就能取得他的信任，但她也辦不到那點。

「既然如此，僅憑那點不確定的情報就貿然採取快攻，只能說是愚蠢的行爲。又或者您能證明只要採取您的策略，我們就百分之百能贏得戰爭嗎？」

「啊哈哈，你父親也問過一樣的問題呢。不過我沒辦法保證一定能贏。畢竟所有事情都一樣，不試試看就不知道結果呀。」

諾耶兒再次承認。無論怎麼模擬思考，最後不實行的話就無法確定結果。如果這世上所有事情都能如意，那皇帝就不會只有一個人了。

「簡直愚蠢到極點。就是因爲這樣，大家纔會笑你是科因布拉軍之恥。如果你還有一點身爲騎士的自覺，那就多用一點常識思考吧！」

「我說呀，常識什麼的根本不重要。不論怎麼被人恥笑，只要最後打贏就行了。我剛剛也說過，這世上根本不存在什麼『必勝的保證』。如果有的話，那一定是陷阱。所謂的打仗，不就是爾虞我詐、互相欺騙嗎？我以前是這麼學的喔。」

「……強、強詞奪理。就是因爲你老是耍嘴皮子，纔會被上面的人白眼！給我控制一下自己的嘴巴！」

莉格蕾特五十步笑百步地罵道。明明自己同樣是因太過多嘴才導致被威爾姆疏遠的，長官、同僚和部下也總爲此遠離自己。即便有自知之明，但她就是改不掉這個惡習。她很怕再這樣下去，自己總有一天會惹毛這位人稱惡鬼的長官，被砸成肉餅。儘管如此，她卻依舊管不住自己的嘴巴。這或許已經是一種病了吧？

「總而言之，我不會再違反命令了喔。萬一太守真的怎樣都不答應，我就放棄『鎮壓』。畢竟身爲軍人必須遵守長官的命令和軍紀纔行嘛。」

不過只是放棄鎮壓而已，還是會實施火計。否則整個行動就等於白費工夫了。

「這、這種理所當然的事情有什麼好得意的？」

「好啦，總之派人通知太守的事就交給你。多爾卡斯，樵夫或獵人到了之後叫我一聲。凱就去做自己想做的事吧，但別忘了讓士兵們好好休息唷。」

「瞭解！」

「那，我就先在這裏睡一下。」

諾耶兒吩咐完各自的工作後，便開始在絨毯上打滾。接下來命運的鐘擺究竟會擺向哪一邊呢？諾耶兒完全預測不出。既然如此，只要把自己能做的部分全力做好就行。諾耶兒的想法非常簡單。

如果辛西亞能來的話就好了。跟她一起戰鬥的時候，自己從來沒有輸過。貝斯塔攻略一定也會成功。

——巴赫爾州，某處的野營地。正從帝都返回的阿密爾，在此停下腳步讓士兵們稍事休憩。其軍力共有三萬。此外巴爾札克將軍正從南方的幹道率領兩萬人前來會合。他的目的，是從南北兩方向同時夾擊。

巴赫爾全境剩下的守備兵力共約一萬人。當然，各都市的防衛變得非常薄弱。雖說是戰略，但把自己的領地拱手讓給敵人果然很難受。阿密爾也是煞費苦心才忍住這股焦慮感。

搔了搔蓬鬆的亂髮後，密爾茲拿起一顆畫有天秤圖案的棋子，放在萊茵的位置上，然後往包凱斯山脈移動。

「感激不盡，阿密爾大人。一切包在我密爾茲身上吧。科因布拉的惡鬼，臣用一張紙就能除掉了！」

阿密爾露出遊刃有餘的笑容，對隨侍在側的法立德說道。

「別說傻話。我軍正在祕密行軍，派兵奪回萊茵的話本隊的位置說不定會曝光。那樣一來，所有的安排也會隨之泡湯，被逼到正面決戰的話就正中敵人下懷了……真是的，那個叫諾耶兒的，還真是讓人傷腦筋呢。」

法立德蹙緊眉頭，慎重地表示。他對自己的力量有絕對的信心，但從來不會輕視敵人。因爲大意會使人驕矜自滿，而那正是失敗的第一步。他在那個地方被徹底地教育過。

阿密爾的智囊，參謀密爾茲一手翻着資料說道。彷彿剛睡醒似的蓬頭亂髮，以及平易近人的雍容神情。儘管乍看之下好像是個溫柔和善的人，但他提出的策略卻都極盡毒辣之能事。是個完全詮釋了人不可貌相這句話的傢伙。

阿密爾望向攤在桌上的地圖。科因布拉軍要進攻州都貝斯塔，就只能通過中央幹道。然而，若敵人甘願冒險橫越山脈，那麼通過萊茵市將是最短的路線。

「阿密爾大人，卡爾納斯城塞送來的特使到了。據報霍斯洛千人長直到最後仍勇敢地作戰，英勇戰死在敵人手裏。」

「屬下領命！」

阿密爾的視線飄向空中，自言自語地思索。密爾茲聽了突然發出詭異的笑聲。

「原來如此。你說得的確沒錯。能用的人就該徹底運用。即便威爾姆的身份敗露被處斬也無妨。至少能讓兄長陷入混亂中。」

然而，如果不能駕馭這樣的人才，就不可能坐上皇帝的位子。要成爲霍西德皇帝的人，必須擁有吞噬一切、包容一切的器量。

「既然如此，可能是那位指揮官自作主張的行動。」

「……請恕屬下一語。敵人會不會沒有多想，只是挑了防禦力薄弱的據點攻擊呢？以科因布拉那羣人愚昧的腦袋，屬下認爲很有這個可能。」

「只有一千人的話還不構成威脅，不過要是被她呼叫增援的話就麻煩了。以目前貝斯塔守備隊的兵力，要完全守住是不可能的。」

因爲正是阿密爾把葛羅逼到這個境地的。他不着痕跡地收買輿論、製造謠言，大肆散佈葛羅的惡評。與此同時，積極炒作巴赫爾顯着的發展，在人民心中塑造阿密爾優於葛羅的印象。即便他知道這種做法並非正道，不過爲了抓住皇位，用點小手段是理所當然的。而且葛羅也用了很多手段反擊他，沒有資格對他說三道四。

「屬下當然知道。不過，能用的東西擺着不用就太浪費了。巴赫爾得以急速發展的原因，正是因爲有效利用了大量閒置的資源。同樣的方法，不只是內政，也適用於戰爭。」

「哎呀哎呀，輕敵可不太好。容易輕敵大意，正是驍勇善戰的巴赫爾人最大的缺點。所謂的戰爭可是瞬息萬變，指揮官必須隨時依照戰況決定下一步策略。拿下萊茵的將領，目的想必是打算越過山脈。如果是當地人的話，就算多少知道一、兩條穿過山脈的祕徑也不奇怪。」

「所以才麻煩。棋子擅自亂跑的話，跟兄長之間的決鬥會被攪亂的。你不認爲嗎？密爾茲。」

「是，那位名叫諾耶兒的女孩無疑會成爲我軍的威脅。先前在科因布拉的失敗中抓到里斯提希大人，以及殺死其麾下之格布、奈德的，也都是這個人。格布和奈德都是身手了得的士兵。雖說謠言不可輕信，卻也不能大意。」

「那可真是令人擔憂。既然如此，身爲參謀的我得好好想個法子纔行。」

一名武官說出自己樂觀的推論，卻馬上被密爾茲否定。當然，阿密爾的看法也跟密爾茲一樣。

「好，退治惡鬼的工作就交給你辦。威爾姆全權交給你指揮。我允許你使用任何手段。法立德，我們繼續照原訂計劃進軍。」

「那麼，要在下從黑陽騎中挑選幾名精銳攻擊萊茵嗎？只是趕走諾耶兒的話，應該並不困難。以少數精銳行動，也不用擔心會引起敵人懷疑。」

「萊茵被打下了？這下可有點傷腦筋了吶。」

「是嗎，霍斯洛完成任務了啊。等我坐上皇位，一定得好好彌補他的遺族纔行。」

阿密爾的視線投向密爾茲。只見密爾茲微微一笑，從懷裏掏出一張資料。

「僅遵御意。哼哼哼，能替阿密爾大人剷除霸權之道上的路障，我密爾茲深感光榮！」

其他參謀也紛紛發表意見。但阿密爾搖搖頭。

「關於這點，那名叫諾耶兒的將領，似乎是最近才加入科因布拉軍的。而且還是位以女子之身得到惡鬼的別號、讓士兵們聞之喪膽的猛將。實際上殺死霍斯洛大人的也是這個人。哎呀呀，想不到以軟弱聞名的科因布拉里居然藏着惡鬼。真是被擺了一道。」

密爾茲咧嘴一笑。原本和善的表情，一瞬間變成邪惡的謀略家之臉。這種兩面性正是密爾茲的強大之處。其千變萬化的策略，爲阿密爾發揮了很大的用處。阿密爾已決定一坐上皇位便任命密爾茲爲宰相，法立德爲元帥。當然巴赫爾也不會放棄。他會任命代理人，將巴赫爾升爲直轄領，完全納入自己的控制。巴赫爾勇猛的士兵，他無論如何都想放在自己身邊。

「嗯，這也是一個方法。下棋的時候，礙事的棋子一定得快點剷除。繼續讓她搗亂下去，之後可能會變得很麻煩。」

「您說得對。根據我送去的探子回報，打下萊茵的指揮官是諾耶兒·波司海特百人長。旗下的兵力還不足一千人。目前正在萊茵休憩，似乎正打算繼續前進。」

密爾茲和法立德一齊低下頭，深深行禮。阿密爾見了滿意地頷首。

「不，也沒聽說類似的消息。」

（正因爲如此纔有趣。我的工作，就是掌握身邊所有的人，並把他們擺到最適合的位置。）

若法立德和黑陽騎是阿密爾的劍，那麼密爾茲就是阿密爾的頭腦。藉由最大程度地活用這兩股力量，阿密爾終於只差一步就能抓住皇位。兩人都是阿密爾實現霸王之道時不可或缺的人物。

「哼哼哼，沒什麼沒什麼。完全不需要擔心喔。屬下正是爲了預防這種情況，纔不惜花了那麼多金錢和時間在科因布拉安插內應，甚至保證在戰爭結束後會賜予他莫大的榮華富貴。事不宜遲，現在馬上就讓那位將軍大人動起來吧！」

「那麼，難道是他聘到了新的軍師？」

「不過，很難想像兄長能想出這一步呢。科因布拉沒落後，兄長就變得極爲在意麪子，甚至到了神經質的地步。應該不會冒險採取快攻纔對。」

「另外，還有一個壞消息。包凱斯山麓下的都市，萊茵市也淪陷了。據說該地領主貝洛特伯爵親自率軍迎擊，戰死在城外。城市似乎已經落入敵人的控制下了。」

「呵呵，區區女子卻被稱爲惡鬼？法立德啊，本該屬於你的稱號被對方搶先了呢。」

密爾茲擺出投降的姿勢。然而，這很明顯只是演技。他的腦中已經開始盤算要如何剷除這個障礙了。在阿密爾心中，密爾茲是個必須時時防備的人。因爲不小心的話，隨時可能被這個謀略家篡奪霍西德的皇位。

「正是。我軍的狀態形同被一柄短刀抵住了喉嚨。阿密爾大人，屬下認爲應該立即奪回萊茵。」

「你打算用威爾姆？不過動作太大的話，就算是兄長也會起疑。」