12 惡意繚繞

坎南街道的戰鬥勝利後，葛羅命令部隊順勢北上，企圓追擊叛亂軍並奪回羅克貝爾。叛亂軍幾乎沒有抵抗就敗退，羅克貝爾的控制權轉眼間就回到科因布拉軍手中。

從羅克貝爾居民口中聽聞叛亂軍的各種殘忍行徑後，震怒的葛羅下令處死所有叛亂軍的俘虜。

「雖然是巴赫爾在背後操控，但對同胞做出此等暴行，斷不可輕易饒恕。不需要留情，統統給我斬了！」

「請等一等。太守的憤怒臣由衷理解，但是萬不可不由分說地一律處斬。」

文官佩利烏斯認爲這樣的處置太過激進。叛亂軍在羅克貝爾的暴行的確罪該萬死，但若不考慮個別情況就全部斬首，必會留下禍根。

「閉嘴！看到那種慘狀，你居然還說得出這種話！」

葛羅按着長劍，激動地質問佩利烏斯是不是想包庇罪人，但佩利烏斯只是冷靜地陳述意見。

「請您先聽臣一言。在羅克貝爾逮捕的人，應先聽取居民的證詞後再宣判死罪。至於被強迫加入叛亂軍的百姓，應依據個別的犯行處以兵役等刑罰纔對。」

「太溫吞了！！光是參與叛亂就是重罪。現在要是從輕發落的話，以後只會，再次重蹈覆徹！」

「請恕臣僭越，不過事實並非如此。」

「有什麼不對！」

「參加叛亂的百姓，絕大部分都表示是受到威脅而被迫加入。真正該懲罰的是首領里斯提希以及一部分的暴徒。難道太守要對可憐的弱者定罪，引起第二、第三次的叛亂？」

「……唔唔。你是說不分輕重全部處斬的話，會導致新的叛亂嗎？」

葛羅雖然還是有些猶豫，但見其他文官也都贊同佩利烏斯的意見後，最後依舊打消了全員處斬的念頭。下令赤輪軍的殘黨若主動投降即可免於死罪，對先前加入赤輪軍的村莊也一律不予追究。

起初雖有不少人懷疑這是騙他們主動落網的陷阱，不過在知道是事實後，赤輪軍的士兵紛紛向科因布拉軍投降。首領里斯提希已然不在，而組織內又沒有能代替他指揮的人，赤輪軍早已形同崩壞。

儘管大部分的投降者都獲釋回到故鄉，但也有少數的例外。那就是在羅克貝爾投降的殘黨。倖存的羅克貝爾居民沒有忘記掠奪者的嘴臉，滿懷憎惡地一一跳出來指證他們的罪狀。在依照科因布拉州法進行審判後，所有在羅克貝爾逮補的俘虜皆得到相同的判決——斬首。

辛西亞與諾耶兒，走在科因布拉的天秤旗飄揚的羅克貝爾街上。兩人帶着數名士兵，正在進行檢查有無漏網殘黨的巡邏任務。不過實際上，只是諾耶兒因爲閒得發慌而提議出來散步罷了。

「啊——啊，這裏與其說是街道，更像是廢墟了呢。一點有趣的東西都沒有。」

「……畢竟剛經歷嚴重的掠奪，這也沒辦法。可是，沒想到會這麼悽慘。他們竟然能對自己的同胞做出這麼殘酷的事，我到現在還是不敢相信。」

辛西亞蹙着眉頭看着斷垣殘壁的街道。屍體明明都已經搬走了，街上卻仍然瀰漫着着濃濃的異臭。坐在路邊的女人和小孩目光渙散，男人們的臉上都流露着憎惡和悲傷。短短一週前還那麼美麗的街道，如今卻已面目全非。

（……雖然想說是同病相憐的同志，不過諾耶兒其實比我優秀多了。畢竟我曾慘敗給這名少女。）

「我是諾耶兒十人長。喏，這是階級章。」

「喂！那傢伙也跟我們一樣是被硬拉入叛亂軍的啊！辛西亞大人，難道就沒有什麼辦法救救那傢伙嗎!? 」

「怎麼了？」

「嗯？我一點也不想幫助他們唷。他們可是敵人耶！」

「喂、喂，那不是克拉夫特嗎？你看，那個大個子和臉型一定是他沒錯！」

「嗯，我馬上就拯救你。來，抬頭看着我的眼睛。」

「無法變得幸福的話會有什麼下場呀。因爲不想變成那樣，所以我才努力地尋找幸福的方法。所以啊，米爾特也一起來尋找嘛。」

聽見諾耶兒冷淡的語氣，米爾特忍不住生氣。

「說什麼沒辦法？這種行爲絕對不能饒恕！我們可不是禽獸！」

「——諾耶兒？」

「……抱歉，克拉夫特。你做了太多不該做的事了。所以，我幫不了你。」

「拜拜。」

諾耶兒取出插在腰間的鐵錘，緩緩走向斷頭臺。鐵錘足足有單手劍的大小，沉重的程度自不待言。只見她把鐵錘輕巧地甩了一圈，緊緊握在手中。

辛西亞擔心諾耶兒的感受，提議離開現場。但是，諾耶兒卻沒有移動腳步。

「嗯，算是熟人。他是佐伊姆村的人，叫克拉夫特。不過，現在已經是敵人了，無所謂。」

「說是這麼說……」

硬是推開臺上的士兵後，從束縛中解放的克拉夫特連忙衝到諾耶兒腳邊。

「……唔唔。」

「…………」

諾耶兒輕快地彈了下手指，豁然開朗似地點點頭。

「……這是什麼意思？」

「失、失禮了！厲下馬上就讓這傢伙安分，請您再稍等一下！」

辛西亞搖搖頭。如果輕易放過他，羅克貝爾居民的憤怒說不定會轉向科因布拉州。所以，儘管有點殘忍，但讓在這座城市抓到的俘虜成爲祭品或許比較好。況且他們的確爲了滿足自己的慾望，犯下了燒殺擄掠之惡行，一點都不值得同情。

「如果，剛剛在那裏的人是我，你也會毫不留情地砸爛我的頭嗎？」

米爾特一臉痛苦地轉過頭去。

「……諾耶兒，他是你認識的人嗎？」

「啊、啊啊！！這不是米爾特和諾耶兒嗎！拜託你們救救我！再這樣下去、我、我就要被殺掉了啊！」

「啊啊，你也辛苦了。我們正在執行巡邏任務。有什麼異狀嗎？」

「那我問你，如果換成米爾特最重視的妹妹嘉兒，被人做了很過分的事後殺掉的話，你還能說出同樣的話嗎？」

諾耶兒舉起藏在背後的鐵錘，對準克拉夫特的頭頂一揮而下。伴隨「咕嚓」的聲響，腦漿像被壓扁的西瓜一樣噴濺四散。離他最近的諾耶兒，全身瞬間濺滿了紅色的液體和肉片。

諾耶兒淡淡地笑了。跟平時的笑容相比，總覺得有點讓人背脊發涼。

「我已經得到辛西亞百人長的許可囉。所以說，吶？」

這時諾耶兒望了過來，問自己爲什麼看着她。辛西亞笑了笑，說了聲沒事。

「剩下的交給我就行了。你們讓開。」

「怎麼啦，米爾特。」

從廣場方向傳來的怒罵聲愈來愈大。辛西亞轉身往聲音的方向走去，諾耶兒也悠哉地跟了上來。

「……太守親口下令，唯有在羅克貝爾抓到的俘虜一定要從重量刑。對不起，憑我的權限實在幫不了他。何況，我想不到該用什麼理由說服這裏的居民。」

「謝謝。」

「無、無可奈何？怎麼能這麼說？」

克拉夫特用兩手握住諾耶兒按着自己臉頰的左手。

「當然不會。因爲米爾特是我的夥伴啊！」

「嗚嗚嗚、謝謝你，真的非常謝謝你，諾耶兒。爲什麼我會做出那麼過分的事呢？那時的我一定是哪裏不正常了。」

「我絕對不會拋棄自己的夥伴。所以如果剛剛在那裏的人是米爾特，我一定會拼命去救你。可是克拉夫特是敵人，對敵人是沒有必要伸出援手的。」

克拉夫特和弗雷瑟一同參加了本陣的奇襲，在失敗後便逃到了羅克貝爾。但克拉夫特在混戰中跟弗雷瑟失散，因此也不曉得他後來的下落。

「這可不——」

「……你該不會是想幫助那些罪人？所以才故意這麼說？」

「……怎麼會？諾耶兒，你真的打算對那傢伙見死不救嗎!? 」

「謝啦，辛西亞。啊哈哈，我好像有點太天真了。」

「雖說是同胞，但都是從未見過也沒說過半句話的陌生人啊。」

「怎麼這樣？不要，我不想死啊！救、救救我呀！！」

「克拉夫特的死刑，可以讓我來執行嗎？」

「……你啊，還真是個、奇怪的傢伙。」

在耀眼的陽光下，諾耶兒泛起溫柔的笑容。那，就是克拉夫特最後見到的景象。

廣場上有數名科因布拉士兵，中央搭建了臨時的處刑場。羅克貝爾的鎮民們圍在處刑場四周。他們不斷對叛亂軍的俘虜投以罵聲和咆哮。俘虜中，也有佐伊姆村的克拉夫特的身影。

米爾特高聲大叫。聽到米爾特的聲音，克拉夫特連忙搖尾乞憐，大聲哭叫。

諾耶兒就像在說什麼理所當然的道理似地答道。

『去死吧混蛋！』

「胡說，纔沒有那種事！你的想法太極端了！」

米爾特用顫抖的聲音問道。克拉夫特的死似乎讓他受到很大的衝擊。對這名青年而言，這大概是他第一次眼睜睜看着自己親近的人死去。

「唉，可不可以借過一下？」

「……知道什麼？」

目睹那悽慘的模樣，原本殺氣騰騰的居民們也都忍不住安靜下來。喧囂瞬間停止，現場一片靜默。

克拉夫特被衛兵強行推上斷頭臺。可他巨大的身體太過礙事，腦袋沒法順利固定。加上他拼命地抵抗，一不小心就被他掙脫開好幾次。士兵和處刑人見狀，連忙上前壓住他的全身。

諾耶兒一臉詫異地回答。

「不過是再多殺一個人而已，沒什麼大不了。吶，拜託你。」

「不、不要啊、救救我！我真的只是普通的農夫！拜託你放過我！」

她是明知故問，想讓米爾特明白自己說的話有哪裏不妥嗎？又或者根本沒想那麼多呢？辛西亞無從得知。不過，她認爲諾耶兒的話是正確的。既然敢做出這種慘無人道的行爲，就應做好承受相同報應的覺悟。不想承受結果的話，就只能一直戰勝下去。所以，敗北的克拉夫特即將受到報應。

——諾耶兒微笑。

辛西亞本來想說「瘋狂的傢伙」，但說到一半連忙改口。她用手帕擦了擦諾耶兒的臉後，對士兵們比了個手勢，帶隊離開現場。後面還有很多罪人。等等羣衆又會重新開始喧囂吧？她只想在那之前儘快離去。辛西亞覺得若再繼續觀看那種場面，自己的精神就要撐不住了。

「您辛苦了，辛西亞百人長！」

「……別這樣，你不需要承擔無謂的殺戮。殺死自己過去的夥伴，可是一輩子都忘不了的。」

諾耶兒收起笑容，面無表情地凝視米爾特。

『殺了他！』

「吶，還說得出來嗎？吶？」

「……唉，辛西亞。」

「我覺得比起殺一個自己認識的人，殺死一百個陌生人要輕鬆得多，反正不久後就會忘記了。」

諾耶兒彎身窺看米爾特的臉，現學現賣地告訴他。

「啊啊，話說回來。這下米爾特應該知道了吧？」

「沒辦法呀，米爾特。是克拉夫特自己選擇了這條路，然後輸掉了。而且他的確對這座城市的人做了很過分的事。那麼，就算被報復也是無可奈何的，不是嗎？」

但米爾特無法像她切割得那麼徹底。能毫不猶豫地殺死人類，更遑論是自己認識的人，能辦到這種事的人，實在太不正常了。

順着士兵手指的方向望去，只見一名罪人正被帶上斷頭臺。衛兵們毫不理會罪人的哭叫，將他綁在斷頭臺上。處刑人拿着斧頭站在旁邊待命。

「你、你是什麼人！」

原來如此。辛西亞終於懂了。她感覺自己有點理解諾耶兒如此執着於幸福的理由了。這個少女不明白何謂幸福。所以，才執着地想尋找獲得幸福的方法。而所謂的「無法獲得幸福」，對她而言就是「悽慘死去」的意思。因此她才如此拘泥於幸福……即便連幸福是什麼都不知道。

諾耶兒面無表情地看着不停掙扎的克拉夫特，喚了上司一聲。

「這、這個……」

克拉夫特一把鼻涕一把眼淚地抬起頭。但陽光刺入眼中，看不清楚諾耶兒的臉。她用冰冷的手掌輕撫自己的面頰，感覺好舒服。激動狀態的克拉夫特漸漸恢復鎮定。不久前還殺氣騰騰的喧囂聲，彷彿全都聽不見了。現在聽得到的，就只有自己的呼吸和諾耶兒的聲音。

就在居民的憤怒達到頂點時，斧頭無情地落向罪人。罪人的頭顱滾進放在斷頭臺前的木桶，斷口處鮮血像湧泉一樣噴出。士兵們迅速搬開屍體，繼續拖出下一個罪人。這個罪人的體格相當壯碩，要好幾個人才能拉住。

「是，目前沒有特別的發現！雖然一部分的俘虜仍在騷動，但應該很快就會安靜。」

縱使覺得她有點可憐，但仔細想想自己其實也一樣。辛西亞自嘲。爲了守住貴族的名聲而成爲騎士，以女人之身拿劍戰鬥。自己對太守的忠誠固然不假，但最根本的目的仍是保護自己的尊嚴。真是無聊的動機。拘泥於名譽、榮耀等無形之物的自己，跟諾耶兒根本半斤八兩。

「——這就叫恨罪不恨人。我很喜歡這句不知道出自哪個國家的諺語，但實行起來卻很不容易呢。畢竟，要不怨恨實在太難了。」

「吶。」

隨着叛亂軍的屍體一具具增加，死亡的腳步也逐漸逼近克拉夫特。儘管先前被血與暴力衝昏頭，但他骨子裏就是個膽小鬼，根本沒有戰鬥到最後的氣概。隨着科因布拉軍如雪崩般湧入羅克貝爾，他也馬上就丟下大劍投降了。

辛西亞和諾耶兒帶着隨從撥開人羣，走向刑場。米爾特也一臉不適地跟在諾耶兒後面。衛兵看見他們後，馬上立正行禮。

諾耶兒用認真的語氣拜託她。感覺再怎麼勸說她也聽不進去的樣子。於是辛西亞稍微猶豫了一會兒後，終於點點頭。

「走吧，諾耶兒，沒必要看到最後。」

「是這樣嗎？可是我就不太在意陌生人的死活，其他人應該也差不多吧？我覺得任何人都能做出殘忍的事喔。因爲這世界就是這樣，沒辦法呀。」

「已經沒事了喔，很快就不會感到害怕了……吶，克拉夫特。如果有來生，希望我們能一直當同伴唷。」

「救救我啊諾耶兒！我還不想死、不想死啊！」

「…………」

諾耶兒一臉無趣地瞥了下羣衆，轉身走下臺回到辛西亞身邊。

「嗯。所以我們高貴清白的人類，纔要來處死罪孽深重的禽獸對不對？」

腦中浮現剛纔被處刑的克拉夫特。儘管諾耶兒說了無法獲得幸福就會落到那種下場，可那名青年在最後的最後，或許依舊得到了救贖吧？至少他沒有在痛苦中掙扎着死去。考慮到他所犯下的罪行之重，這個結果已經算非常幸福了。辛西亞默默心想。

安排守兵留在羅克貝爾後，葛羅打道返回州都。儘管一度被逼入窮途末路，但最後還是完全殲滅了叛亂軍，併成功生擒亂軍首領里斯提希。可以說沒有比這更好的結果了。

葛羅迅速召集家臣，對這次的鎮壓戰論功行賞。爲了鎮壓民亂而給予重賞，本是極少見的特例；但這次刻意這麼做，旨在凸顯是巴赫爾在背後搞鬼。也就是向各州太守和父皇貝夫南皇帝大聲宣告，自己漂亮地識破了阿密爾的陰謀。控訴阿密爾惡行的使者，早已派往大陸各地。接下來輪到自己反擊了。葛羅幹勁十足地心想。順利擺脫窘境的現在，要奪回儲君的地位也不是夢想。

在論功行賞的儀式上，擊潰叛亂軍主力的威爾姆，以及各部隊的指揮官們全都得到封賞，並由葛羅親自一一給予表彰和獎勵狀。

原本因階級太低而無法參加評定的辛西亞和諾耶兒，這次也特例允許她們列席。兩人是在葛羅的指名欽點下受邀入城的。辛西亞這次也同樣全身僵直，繃着一張臉。而諾耶兒則戴着那副能讓人看起來變聰明的寶貝眼鏡。

「百人長辛西亞·艾德利許。雖然你違背軍令擅自離開崗位是事實，但若非你趕來馳援，或許我今天就無法站在這裏了。在此除了要向你致上衷心謝意，更要嘉獎你英勇睿智的行動。」

「是、是的。非、非常感謝太守大人的讚許！」

「相信你父親知道你的表現也會感到光榮。鑑於本次的功績，我在此升你爲上級百人長，並授予你銀冠勳章。期待今後你也能爲我、爲科因布拉繼續努力！」

近衛兵恭敬地將階級章和刻有王冠的勳章交給辛西亞。辛西亞用機器般的動作戰戰兢兢地接下，面紅耳赤地敬禮。

「屬下發、發誓，未來必當全心全意，爲太守，還有、爲科因布拉奉、奉獻！」

「唔嗯。然後，還有一位在這次鎮壓戰中表現驚人的將士。十人長諾耶兒，請你上前來。」

葛羅對諾耶兒招手，威爾姆見狀立刻蹙着眉頭進諫。

「恕臣無禮。此人的底細仍不明朗，是否不應毫無防備地讓其上殿？」

「哈哈哈，威爾姆你愛操心的毛病又犯了。如果這個人真想取我的首級，那個時候只要見死不救就好了！諾耶兒啊，不用在意，上來吧！」

葛羅笑着催促。葛羅的兒子艾爾加也坐在太守的隔壁，似乎有些坐立不安地看着諾耶兒。諾耶兒偷偷朝他揮手後，艾爾加立即綻開笑靨。因爲諾耶兒戴眼鏡的樣子完全就像另一個人，令艾爾加有些不安；但知道她毫無疑問就是本人後，總算稍微鬆了口氣。

諾耶兒慢慢走上殿，在葛羅面前跪下。辛西亞憂心忡忡地盯着她。因爲她的性格實在太無拘無束，完全不曉得她會做出什麼事。萬一對太守做出無禮的舉動，搞不好馬上就會被判死罪。辛西亞能做的，只有祈禱她能安分到最後一刻。

「雖說我本就覺得你是個前途無量的年輕人，卻沒想到你竟有這等神力。你的實力，即使放眼全軍也是數一數二。着實後生可畏啊！」

平時很少稱讚家臣的葛羅，難得會這麼抬舉一個人。爲此感到震驚的家臣們紛紛騷動起來。葛羅是個會馬上把感情表現出來的人，有着口無遮攔地說出不滿和抱怨的缺點。出於偉大太陽帝直系後代的自尊，葛羅全身都散發着相信自己是最爲優秀人種的傲氣。儘管在事情順利時，這種特質擁有吸引人心的力量；可一旦失敗就只會給人驕傲自大的印象。因此葛羅纔會失去家臣們的信賴。

在場所有人的目光都集中於這個被心高氣傲的葛羅由衷讚賞之少女——諾耶兒十人長身上。

「諾耶兒單槍匹馬討伐了敵人的先鋒隊長，令敵方騎兵隊亂了陣腳。不僅如此，更輕鬆生擒了賊將里斯提希。我親眼目睹了這一切。我敢保證，汝之武勇絕非尋常之物！」

「太守，請問此話何意？」

「是嗎？嗯，也對。辛西亞還是叫辛西亞最好聽嘛。」

「聽好了，騎士諾耶兒！你即將成爲百人長率領士兵作戰。給我好好學習什麼是威嚴和紀律，用力刻在腦袋裏！」

「……被你這麼叫感覺渾身不對勁，還是叫我辛西亞就行了。別加什麼卿不卿的。」

葛羅起身一陣咆哮，家臣們紛紛帶着不同的表情敬禮。

諾耶兒的名字，取自圖畫書中的怪貓諾耶兒。是諾耶兒非常喜歡的名字，所以平時被人稱呼的名字用這個最好。

其中一名文官緊繃着臉詢問。儘管已大致猜到答案，不過這麼重大的事情還是必須親口確認。

有的因興奮而滿面紅潮，有的一臉鐵青，也有的斜着嘴角不知在盤算什麼；以及因緊張而幾乎暈倒的辛西亞。

諾耶兒必須連同大家的份一起努力。必須努力再努力，一直努力到最後一刻纔行。因爲這是早在很久以前，就已經下定決心的事。

老實說，只要不是數字，其實叫什麼都無所謂。因爲無論姓氏爲何，現在的自己都擁有諾耶兒這個名字。

除了諾耶兒之外的人碰了就會燙傷外，有時甚至會有種力量被吸走的感覺。而且在下雨的夜晚，總覺得槍中好像會傳出某種聲音。那股莫名令人懷念的話語聲彷彿會吸走人的魂魄，所以每當聽到那聲音時，諾耶兒就會讓自己快點睡着。不過只要忍住這幾點，它就是把既能噴火、又不會生鏽，造型帥氣且順手的好東西。反正要相處一輩子，乾脆就用這個意義不明的文字當成姓氏好了。

「……騎士諾耶兒·波司海特？真是有趣的姓氏。那麼之後會再另外舉行授勳儀式，詳細的部分就請辛西亞告訴你。我很期待你今後的表現。」

「只屬於自己的名字。大家，一定也都很想要吧？」

——沒錯，藉由跟巴赫爾的戰爭。不是無聊的小打小鬧，而是以皇位繼承權爲賭注的大戰！勝者將得到皇位，敗者將完全毀滅。

文官上前諫言，卻被葛羅一語駁回。

「非常感謝。承蒙您的厚譽，屬下備感光榮。」

換言之，如果可以讓大家知道自己比阿密爾優秀，便能搶回皇位的繼承權。就算死掉一個皇子，只要能維持霍西德帝國的安泰，貝夫南就滿足了。基於過去的經驗，葛羅比任何人都瞭解這一點。

「同爲帝國之臣、同根生的同胞？你以爲那傢伙的陰謀害死了多少百姓！不給那個蠢貨一點顏色瞧瞧，我吞不下這口氣！聽好了，給我預想所有可能的事態勤加鍛鍊！兵貧馬弱的科因布拉已經是過去式了！」

雖說有里斯提希這個鐵錚錚的證據，可若巴赫爾矢口否認的話，自己其實也束手無策。對皇帝和各州太守的宣傳，最多隻能多少貶損阿密爾的名聲。但葛羅可一點都不打算這點程度就收手。對方不只傷害了自己的名聲和榮耀，甚至還想殺害自己與妻兒。葛羅下定決心，要讓阿密爾付出代價。

「還有，成爲騎士後便可擁有自己的姓氏。雖說有些突然，但你有什麼中意的姓氏嗎？沒有的話可以先回去想想。」

「太守，萬萬不可啊！巴赫爾公與我等同爲帝國之臣，是同根生的同胞！對自己的同胞刀刃相向——」

葛羅的發言令全場一片譁然。竟然對一個身家不明的少女，賜予百人長和騎士的地位，可以說是特例中的特例。雖然單就年少這點還有辛西亞這個前例，但她好歹有個繼承父親衣鉢的名目。而諾耶兒不僅沒有任何後盾，更從軍不到一個月。

「少騙人了，還有別用這種沒誠意的方式道歉！」

「……不過話說回來，雖然你的武藝的確很優秀，但沒想到居然會成爲騎士和百人長。真是——」

諾耶兒起身颯爽地敬禮後，走回辛西亞的身旁。那直挺挺、精神飽滿的走路姿勢，簡直就像另一個人似的，令辛西亞納悶地歪着腦袋。該不會這纔是她真正的本性，平常那吊兒郎當的樣子是在故意捉弄自己吧？辛西亞不禁懷疑。若是如此，也難怪她能讀出敵人的策略。

「是，非常感謝您的賞賜！」

「對不起。」

「無聊。現在本州需要的不是秩序，而是能力！這位勇士擁有的出色武力，正是我所需要的。怎麼樣，諾耶兒，這個條件應該不錯吧？」

「非常抱歉，這是爲了解除緊張不得已的結果。屬下是在深思熟慮後，用萬分悲慟的心情打出這個呵欠的。辛西亞大人，懇請您原諒屬下。」

隨後諾耶兒與辛西亞一同離開城堡。新領的勳章在陽光下閃閃發光。她滿意地點點頭，忍不住加快步伐。

「這世界也要完了呢。」

「……你好像很中意那勳章嘛？不過我可是上級百人長。換言之，未來很長一段時間，你還是得乖乖服從我的命令！」

「唔唔，沒有啊。只是我一時想不到其他名字，所以就選了這個。吶，艾德利許卿。」

諾耶兒跪在地上，感謝葛羅的褒獎。

諾耶兒起立大力點頭，把剛剛領到的階級章和勳章別在胸前。勳章閃亮亮的看起來十分帥氣。諾耶兒得意地挺起胸膛，與額角冒青筋的辛西亞四目相對。

至於波司海特（Bosheit），則是刻在諾耶兒那把雙尖槍上的文字。那宛如血一般的腥紅紋樣，無論怎麼洗都洗不掉。儘管不知道是什麼意思，但諾耶兒認爲那大概不是什麼好的意義。那支槍雖然是個寶物，可毫無疑問不是什麼奇蹟之品。不如說，更像是某種被詛咒的武器。

「——論功行賞到此結束！由於被逮捕的里斯提希，已經把這次事件背後的陰謀全都老實招出來了，因此在結束跟巴赫爾的交涉後將即刻處斬。我在此先預告各位，接下來這數個月，我等的命運將大大改變！」

諾耶兒抬起頭快速思考了一下，然後點點頭。

「是嗎，你願意效忠科因布拉嗎？既然如此，就收下這個百人長的階級章，還有銀冠勳章吧！」

還有諾耶兒——她似乎忍受不了漫長的會議，含着眼淚打了個大呵欠。所幸除了辛西亞以外沒人看見，逃過了被當場取消加封騎士的命運。雖說依舊無可避免地喫了一記鐵拳。諾耶兒一邊按着頭，一邊笑着感謝辛西亞叫醒自己。

諾耶兒一臉認真地用嚴肅的語氣說道。若是第一次見面的話，想必會被這精湛的演技騙倒。

「遵、遵命！」

「明知故問。若巴赫爾願意承認自己的罪行那倒也罷。但如果不認罪，就必須對阿密爾施予正義的制裁！」

諾耶兒即刻再次賠罪。因爲鐵拳好像又要飛過來了。

「——波司海特。屬下想請大人賜予我諾耶兒·波司海特這個名字。」

「是。」

「嗯，屬下痛徹心扉地完全瞭解了！」

父親在大勢底定前大概不會介入。貝夫南無疑早就知道叛亂是巴赫爾搞的鬼。之所以保持沉默，是因爲他認爲這是排除政敵的策略吧？然而這次的叛亂失敗應該多少影響了父皇對阿密爾的信賴。儘管貝夫南寵愛阿密爾是事實，但那份寵愛，無疑是奠基於他優秀的表現。葛羅很清楚，貝夫南愛的不是阿密爾本身，只是愛他的才能而已。因爲葛羅自己在統治科因布拉失敗前，也曾備受父親青睞。

感覺這傢伙還是什麼都沒理解，辛西亞嘆了口氣。於是諾耶兒溫柔地拍拍辛西亞的背，哼着歌往前走去。

諾耶兒露出孩子般天真無邪的笑容。

「能蒙大人賞識，屬下相當榮幸。」

「你這笨蛋！誰會在那種場合打呵欠啊？」

「今天到此解散！」

「聽說先前莎拉和艾爾加能得救也是因爲你的努力。加上這次的事情，你的功績簡直難以衡量……如果你願意的話，可否以騎士之身仕於科因布拉？我會封你爲百人長。」

「屬下完全徹底瞭解了！」

一記凌厲的鐵拳飛向諾耶兒的腦袋。諾耶兒不禁按着頭蹲下去。

對於辛西亞剛剛的疑問，其實她是稍微思考過後才決定這個姓氏的。不過說出來八成會被她嘲笑，所以才隨便編了個理由。沒錯，之所以選擇波司海特這個姓氏，是爲了讓自己的名字擁有「意義」。象徵正面的諾耶兒，與象徵負面的波司海特——在耀眼的陽光底下，必然會有陰影誕生。由太陽孕育的光與影，她想結合兩者，當成自己的名字。

「話說你剛剛選擇的姓氏，那個波司海特，有什麼特別的意思嗎？」

「大人！一下子就授予百人長，而且還包括騎士的地位，未免有些操之過急？此舉可能會亂了軍中的秩序。是否應等諾耶兒十人長累積更多經驗後再行考慮？」