3 壞掉的天秤

裏貝黎卡大陸第一次實現完全統一，大約是一百年前左右的事。位於大陸北部的山嶽國家霍西德，在國王貝爾基斯·瓦爾德卡的號令下，踏上了稱霸大陸的征途。在絕對稱不上富庶的貧瘠土地上長期蓄積實力的霍西德，就像要宣泄長久以來的忿怨，以怒濤之勢向南侵攻。霍西德的士兵展現怪物般的強大戰鬥力，將膽敢阻擋在前的敵軍，統統粉碎得體無完膚。

原本忙着彼此爭奪領土的大陸各國，在霍西德軍野火般的進攻下一個個遭到吞併。裏貝黎卡大陸在短短十年內就被輕易統一。

完成統一大業後，貝爾基斯在大陸最肥沃的東部建造了帝都菲爾茲，把其餘地區劃分成十二個州，然後將統一的國家命名爲霍西德帝國，成爲帝國的第一代皇帝。

貝爾基斯冊封優秀的家臣和血親爲太守，配置在各州，賦予他們一定程度的自主權，命令他們以柔軟的方式治理百姓。雖然有人認爲分散權力會有危險，但貝爾基斯認爲速度重於一切。結果這個方法果然奏效，使各地的殘兵和叛亂分子迅速遭到鎮壓。

貝爾基斯選出的太守們不負皇帝的期待，運用出色的內政手腕，牢牢穩固了帝國的根基。只要皇帝和太守的信賴關係依然存在，無論各地的大小事都能迅速應對，可說是毫無破綻的統治形式。

帝國採行『對投降者施以寬容，對忤逆者施以嚴罰』的兩手策略，令各州的有力人士紛紛放下劍戟、歸順皇帝。因爲在帝國，只要有能力，任何人皆可爬上高位。過去與帝國敵對的人物被冊封爲裏貝達姆州的太守便是最好的印證。或許他們也對無止盡的明爭暗鬥感到疲倦了吧。

貝爾基斯因其任內完成的各種偉業，被人民尊爲『太陽帝』，最後在廣大臣民的愛戴下離世。可說是與英雄一詞完美相稱的人物。

歷史的教訓告訴我們，在偉大的領導者去世後，緊隨而來往往是嚴重的繼承人之爭。霍西德帝國也不例外。其慘烈程度甚至動搖了整個國家的樑柱。

繼承帝位的第二代皇帝，以及現任的第三代皇帝貝夫南，兩人的施政方針皆以維持政權安定爲目標，大陸因而迎來了和平的時代。

然而，無論多麼和平的盛世，都一定存在着「歪曲」。最明顯的例子，就是位於裏貝黎卡西南部的科因布拉州。

以天秤爲州徽的科因布拉州自古便是舉世聞名的貿易都市。不僅領土兩面環海，北部的山嶽地區還盛產黃金。豐富的金礦爲此地帶來莫大的繁榮，直到十年前，這裏都還是大陸屈指可數的富饒之地。

在跟南方諸島的貿易中，大量的香料、海產、寶石湧入此地。與異文化的交流，爲大陸吹進一股新風潮。科因布拉流行的歌劇等文化，便是其中的代表。

而利益最豐厚的，當屬跟位在遙遠西方的孟德諾渥大陸的貿易。科因布拉利用地處大陸西側之便，一手攬下所有的貿易線，成功獨佔了這個恩惠。從外地輸入的商品被人們稱作『奇蹟之品』，在貴族之間可以賣到非常高昂的價格。例如擁有神奇能力的武具、永遠不會熄滅的燈籠、可以治癒所有疾病的祕藥等等。

科因布拉則對外輸出優質的金、銀等各類礦產，以及繪畫、裝飾品、布匹等商品。大陸間的貿易雖然存在海難等巨大的風險，卻能讓貿易雙方都獲得龐大的利益，是非常理想的生意。

然而，在下任皇帝的最有力候補，帝國第一皇子葛羅·瓦爾德卡就任科因布拉太守後，情況突然急轉直下。

孟德諾渥大陸爆發了宗教革命。當地的新任領導者下令封鎖整個大陸，禁止與異教徒的一切貿易。試圖進行走私的人都會被當成異教徒逮捕，無情地處死。

而且厄運還不只如此。科因布拉的寶藏，北部的大規模金礦竟在此時枯竭。儘管兩者皆跟葛羅太守毫無關聯，民間卻開始流傳『所有的災難都是葛羅的錯。因爲那個人沒有得到太陽神的庇佑』。

金礦枯竭的影響很快便體現在經濟上。與南方諸島的貿易樞紐地位，幾乎立刻就被東側鄰接的裏貝達姆州奪走。原本從帝都一路經過巴赫爾州，特地繞到科因布拉的布匹商人，也一下子統統改走距離最短的裏貝達姆州。失去了人流後，城市也瞬間喪失了活力。

科因布拉北部的礦工們因失去工作而茫然若失，在南部活動的商人們也紛紛搬到其他州去。失去黃金這慾望的團塊後，科因布拉剩下的只有閒散的空氣。

當然，葛羅太守並非毫無作爲。州政府投入龐大的資金尋找新的礦脈，並用配發農地和擴大募兵等政策，爲失業者尋找新的工作。

正是因爲知道這點，威爾姆纔在叛亂爆發前夕，故意勸說莎拉回鄉。對於自己設下的陷阱，他的心中沒有半點罪惡感。

代替嚇傻的克拉夫特，米爾特轉頭吐槽諾耶兒。

「那又怎麼樣！他們現在已經是光榮的科因布拉州兵了不是嗎！」

「嗚嗚，突然覺得有點想吐。」

這次的鎮壓行動恐怕難以奏效，更會激怒百姓，使叛亂陷入長期化的泥沼。等到叛亂軍的勢力席捲科因布拉全境，再由巴赫爾軍名正言順地介入，然後迅速鎮壓叛亂軍。葛羅毫無疑問會被究責，失去太守的地位。

米爾特繃着一張臉，用下巴指了指。只見手臂纏着紅巾的男人們各個神情緊繃地走着。每個人的手上都握着粗糙的長槍或銅劍，身上穿着只比打赤膊好一點的銅造胸甲。他們無論怎麼看都只是單純的炮灰，在正規軍面前根本撐不了一分鐘。

「難、難道說……」

「…………」

他效忠的只有現任皇帝貝夫南一人，維持霍西德帝國的治世是他唯一的使命。

「請、請等一等。他們也是科因布拉的百姓，要是妄下殺手的話，不知道民間會如何——」

「忘恩負義的混帳東西！他們以爲我花了多少錢來拯救北部!? 防衛北方的守備隊在幹什麼！」

取而代之的是第五皇子阿密爾的崛起。隨着年紀增長，阿密爾逐漸展現出衆的才氣，在巴赫爾州推動了數項政策，皆取得豐碩的成果。

「嗓門那麼大是想嚇死誰啊？所以我才受不了巴赫爾人。」

諾耶兒一邊事不關己地心想，一邊看了看弗雷瑟和克拉夫特。

「真的耶，仔細一看還真寒酸。話說你爲什麼帶着鋤頭啊？那種東西不能戰鬥吧。」

文官急忙諫言，卻被葛羅一聲喝退。

對阿密爾抱持強烈敵意的葛羅，在皇帝貝夫南眼中應該就像一塊毒瘤。這次的計劃，正是拉下葛羅的最後一哩路。

聽完自己的重臣威爾姆的分析，葛羅變得更加面紅耳赤。

「威爾姆，莎拉他們到底平安避難了沒！當初可是你提議讓莎拉回鄉探親的！別告訴我你忘了這件事！」

文官聞令急忙奔出大殿。科因布拉的州兵軍力約有三萬，但並非全部駐守在州都馬德雷斯。

只要能剝奪葛羅的權位，莎拉和她的兒子怎樣都無所謂。如果她帶着家人逃到哪裏的邊境躲起來，倒也沒必要取他們的性命。但若叛亂軍抓到莎拉母子，就能利用他們逼迫葛羅屈服，藉機追究他的責任。

同時，科因布拉北方的叛亂則成了壓倒駱駝的最後一根稻草。

被諾耶兒調侃，弗雷瑟一瞬間臉紅脖子粗。

「你們隨便挑選自己喜歡的武器和防具吧。反正他們原本的主人都已經不在啦。」

「聾了又有什麼關係，只要命還在就夠啦！好，剛好大爺我現在心情正好，就幫你們改造一下吧！你們可要好好感謝我格布大爺啊！」

「我跟那些起兵造反的蠢蛋沒什麼好談的！！立刻出兵踏平他們！」

葛羅一邊高聲怒罵，一邊轉身離開太守殿。一道冰冷的視線默默地目送他的背影離去。

高坐於殿上，科因布拉的太守葛羅·瓦爾德卡一語不發地握着酒杯。他的額角瞬間鼓起明顯的青筋。

留着一嘴鬍渣的中年男人，和一個狐狸眼睛的精瘦男子朝這邊走來。兩人的右手臂都纏着紅巾，身穿鐵製的鎧甲、手握鋼劍。一看就是久經沙場的老兵。佐伊姆村的男人們頓時繃緊身體。

但守備隊不僅沒有阻止叛軍，還放任他們自由通行，代表守備隊已決定撒手不管。

莎拉的父親，巴列爾伯爵統治的羅克貝爾恰好位在北部和南部的邊境上。叛亂軍南下之際，必定會經過此處。

諾耶兒等人也跟同村的其他人聚在一起，混在其中一團內，隨着隊伍前進。

威爾姆用冰冷的視線望着葛羅。儘管自葛羅幼時便擔任他的輔臣，威爾姆對他卻沒有半分親愛或忠誠之心。

「太守，據報北部的叛軍已進一步南下。照這個速度，恐怕很快就會到達羅克貝爾。恐須立即研擬對策。」

當初，葛羅曾是兄弟中最受寵愛的皇子。最大的證據，就是他年紀輕輕便被任命爲科因布拉州的太守。雖然沒過多少時間，神童便成了喪家犬。

由巴赫爾人組成的首腦，再加上傭兵和科因布拉北部的平民，就是叛亂軍的真面目。

而且，他還額外做了一手保險，確保計劃能順利推行。那就是讓葛羅的妻子莎拉回到孃家。

「喏，長一點很方便吧？你的鋤頭只要對準敵人的腦袋一揮，肯定很有效果喔。連腦漿都會被挖出來呢。」

「臉色不好是當然的啊。你看，我的武器可是鋤頭耶？拿這種東西要怎麼打仗啊？」

依威爾姆所見，葛羅的能力是鎮壓不了這次叛亂的。他既無戰鬥經驗又缺乏領導力。加之疑心又重，且容易感情用事。除了無謂的自尊心外，身爲領導者必備的能力，他無一具備。

與孟德諾渥大陸重啓貿易的交涉也以失敗告終。無論葛羅如何遊說，對方都毫無回應。

「可、可是，葛羅大人，北部的守備兵原本都是礦工啊。」

「囉嗦！威爾姆，討伐部隊需要多久才能出動!? 」

諾耶兒拔出背上的雙尖槍舞了兩圈，接着忽然刺向克拉夫特。槍尖在刺中克拉夫特喉嚨的前一刻停下。只要再往前一步，克拉夫特就會丟掉腦袋。

「你們兩個幹嘛一副快死掉的樣子。仔細看看，真的就像死人一樣呢。要不要我幫你們做心肺復甦呀？」

「若是立即下令，大約兩週左右可集結完成。全力動員的話應該一週即可。」

他們沒有加入叛軍就該謝天謝地了，文官表示。儘管他說的一點也沒錯，但是這麼說反而更加觸動葛羅的逆鱗。

諷刺的是，葛羅在衆家臣中最爲信任威爾姆。由於自幼便陪在身旁，所以葛羅壓根兒沒想過威爾姆會背叛自己。沒有看透人心的能力，那便是葛羅最大的不幸。

「無論如何都要救出來！命令迦迪斯先率先遣隊趕去羅克貝爾！在本隊到達前就算死也要守住那裏！」

「啊咧，是這樣嗎？」

因此葛羅對弟弟阿密爾抱有強烈的憎惡感，甚至巴不得與他兵戎相見。爲了安撫葛羅這份衝動，威爾姆不知費了多少工夫。

——『凡無能者，雖至親而必除之』，這是初代皇帝貝爾基斯留給後世的遺言之一。

「——太、太守？」

（不過，阿密爾殿下可真是不留情，居然對親生兄長做到這種地步。看來他是打算親手實行初代皇帝的訓言呢。）

發生叛亂的科因布拉北部當然也佈署了州兵。而且幹道沿途都設有哨點，他們不可能沒有察覺。

「你這女人挺有趣的嘛，紅頭髮的小妹妹！我還以爲這裏只有鬱悶的大便臉咧！喂，奈德，你也這麼覺得對吧！」

急速發展的巴赫爾州，與沒落的科因布拉州形成強烈對比。藉由這項功績，阿密爾靠自己的實力掙得巴赫爾太守的位子，更成爲最有可能繼承皇位的有力人選。

「您、您是叫我們、嗎？」

「那明明是一分鐘前的事！」

留鬍渣的男人——格布對後方的壯漢做了手勢，命他搬了某個東西過來。只見一個巨大的布袋發出沉重的聲響，落在諾耶兒等人面前。

諾耶兒等人看了看彼此的裝備。皮製的胸甲、狩獵用的弓箭，還用耕田用的鋤頭。唯一比較像樣的武器，只有諾耶兒的長槍。

不過，隊伍的人數倒是不少。就諾耶兒的觀察，包含後續部隊在內至少有五千人左右。雖然戰況一旦陷入不利，這五千人鐵定潰不成軍。

「啊啊。等等就要大開殺戒了，你們拿着那種爛鋤頭和玩具弓箭是要扮家家酒嗎？還有那種衣服也完全不合格！」

「我已經可以想像阿密爾那混蛋嘲笑我的嘴臉了！居然給我搞叛變，這下我不是成了全帝國最大的笑話嗎！」

「你自己不也一樣嗎！喂，臭小子們！我說的就是你們！」

威爾姆暗自嘆氣，臉上卻無動於衷，摸了摸鬍子掩飾自己的表情。

「諾耶兒！別、別開這種玩笑啦。啊、啊啊，快刺到了！」

「大概是因爲叛軍同爲北部出身，所以產生動搖了吧？照現狀來看，北部軍恐怕很難列入戰力。」

「喂，你剛纔不是說什麼鋤頭很方便嗎！」

「遵、遵命！」

這些政策雖然發揮了一定的效果，卻遠遠不足以挽回從前的盛況。相反地，由於養兵的軍事費用增加，政府不得不提高稅率，反而令人民更加不滿。

諾耶兒本來是想鼓勵克拉夫特，但好像沒什麼效果。克拉夫特的臉色反而更加蒼白了。就在諾耶兒搔着紅色的腦袋，思考該怎樣才能激勵他時，後方突然傳來一聲呼吼。

「可是武器愈長愈有利呀。你看，我的長槍也很長喔。吶，快看快看！」

在科因布拉擁有將軍頭銜的，只有威爾姆和迦迪斯兩人。兩人皆已年過五十，是在葛羅當上太守前便擔任此職的老將。

（多年的耕耘再過不久就能收割了。在那之前還得好好取悅那頭蠢豬纔行。）

葛羅抓起公文，一把扔在文官頭上。他似乎已經氣昏頭了，不論說什麼都很難安撫他的情緒。

在威爾姆眼中，葛羅對皇位的執着就是個笑話。因爲下任皇帝的寶座，幾乎已確定是巴赫爾公爵阿密爾的囊中之物。民間早在謠傳，阿密爾近期便會就任皇太子，正式繼承霍西德的姓氏。隨後貝夫南陛下將退居輔導者的角色，在不遠的未來讓位給阿密爾。威爾姆認爲，這傳言的可信度很高。

（果然這個男人不是王者之器。控制不住情緒的惡習這麼多年始終改不了。他真的是貝夫南陛下的血脈嗎？）

既然北部的州兵拒絕應戰，就必須從南部徵員。然而，要編制討伐部隊最快也需要一個星期。

在親生父親貝夫南的寬待下，葛羅好不容易纔保住太守一職，卻沒想到此時竟爆發大規模的叛亂。如今葛羅連太守的位子都岌岌可危。

葛羅一腳踹飛座椅，怒氣衝衝地起身。

「喂，那邊的臭小鬼！你們拿着那種破銅爛鐵想做什麼！我們可不是去郊遊的啊！」

「……我倒覺得今天鐵定不會有什麼好事。自己看看四周吧，就只有你一個人還笑得出來。」

「臣也沒有想到會發生這種事。威爾姆願受千刀萬剮懲罰。……很遺憾，目前仍未聯絡上莎拉大人。不過一旦發生萬一，臣威爾姆即便豁出這條性命，也定會救出莎拉大人。」

赤輪軍的成員們踏着零零落落的步伐，浩浩蕩蕩地前進。隊伍不存在任何規律或行列，遠遠稱不上是一支軍隊。除了掛着軍旗外，看起來就跟尋常的盜匪沒什麼兩樣。

「那些傢伙以爲我是爲了什麼纔給他們薪俸的！不就是爲了處理這種狀況嗎！」

克拉夫特泫然欲泣地盯着手上的鋤頭。那玩意兒雖然很適合翻土，要拿來殺人卻不太可靠。

名叫奈德的男人捂着耳朵搖搖頭。

如果葛羅不屈服，那就直接殺了他們。那個愚蠢的男人肯定會報復。他恐怕會氣得處死所有參與叛亂的人民。這樣一來，便有充分的理由追究他身爲太守的責任。

「……可惡的叛亂分子！你們已經不再是我的子民了，看我把你們全部斬草除根！」

「可、可是我們村子也只有這些。」

「……太守，現在應該先決定叛軍的處置方針。是要進行和平的對話，或是直接派兵殲滅。一旦選錯了策略，肯定會遺下禍根吶。」

「就說了拜託你別那麼大聲。你再不小聲點，我的耳朵都要聾了。」

（會被根絕的，就只有你的地位和野心而已。你就好好向太陽神祈禱自己的妻兒平安無事吧。哼哼，不過神是不會保佑愚蠢之徒的。）

「那就下令全力準備！聽好了，羅克貝爾絕對不能被攻陷！那座城市可是吾妻莎拉的故鄉，被逆賊攻破的話有損我的名譽！」

「謹遵諭令。」

「真開心，今天也是好天氣。難得太陽公公笑得這麼開心，感覺今天似乎會有好事發生呢。」

種種惡評傳入皇帝貝夫南耳中，原本即將舉行的皇太子就任儀式也臨時取消。這不僅意味着葛羅已然失去次任皇帝最有力候補的地位，更直接在皇帝心中留下他沒有統治能力的烙印。

（想不到過去被稱爲神童的男人，竟然落得這副德行。人類真是不可思議的生物。）

「吵、吵死了！關你屁事！」

「抱歉，我是個不依戀過往的女人。」

諾耶兒笑着吐吐舌頭，米爾特見了渾身無力地嘆了口氣。一旁的中年男人張大嘴巴愣了幾秒，突然大聲笑起來。

『凡無能者，雖至親而必除之』。阿密爾一手製定的計劃正順利進行。早在數年前就向阿密爾倒戈的威爾姆，知悉這次叛亂的所有內情。暗中投入資金和戰力，將微小的火種培育成燎原的大火，全是阿密爾的計策。事實上，叛亂軍的領袖裏斯提希就是巴赫爾的騎士。

採納這項提議的可是你自己——威爾姆把這句話吞回肚子，做出一臉愧疚的表情跪在葛羅面前。

順帶一提，諾耶兒把自己的弓留在村子裏了。畢竟能帶的箭矢數量有限，而且那木弓意外地佔空間。要殺人的話，有這柄長槍就夠了。

克拉夫特怯怯地問。格布聽了露出像野獸般的邪笑。

「啊啊，都在之前鎮壓不服從的村落時被殺了。居然被那種破村莊的老頭子幹掉，真是沒用的傢伙。」

「那個老頭說不定是退役的士兵呢。嘛，反正最後還是死在我手下，不管是不是都不重要了。」

奈德一臉不感興趣地打了個呵欠，然後取下腰間的水壺，含着瓶口一飲而盡。

表情僵硬的米爾特從袋子裏抓出一把劍。那是柄鐵製的長劍，刀刃仍完好無缺。

「真的可以拿嗎？」

「沒關係。反正重得要死，剛好給我們減點重量。」

「非常感謝你們。喂，你們也快點心懷感激地收下。之後不知道會遇到什麼狀況。」

「喔、喔喔！」

在米爾特敦促下，同村的其他人紛紛湧上前來，各自挑選喜歡的銅甲或鐵劍。克拉夫特也丟下鋤頭，挑了柄鐵製的長槍。

諾耶兒因爲沒什麼想要的東西，所以就沒加入衆人的行列。稍微看了一眼，感覺好像沒什麼寶物。

「話說你們是從哪個村子來的？」

「……佐、佐伊姆村。」

「啊——就是不久前經過的那個窮酸村落啊。後面的傢伙都在抱怨吶。說那裏沒有食物也沒有女人，什麼都沒留下。」

格布話中有話似地笑了笑，米爾特心虛地逃開目光。

「呃——那個、我們並不是刻意要逃……」

「我沒在責備你們啦。只是有點佩服而已。想不到鄉巴佬中還有腦子不錯的傢伙。——那，是誰要你們去避難的？那個老村長嗎？」

格布望瞭望四周，但村中的男人誰也不敢抬頭。除了一個人。

「是我喔。是我教米爾特這麼做的。」

「嘿，原來是小妹妹啊。聽到了嗎，奈德。果然我的眼光很準吶！」

「因爲那是大家的夢想呀。大家一直都希望能得到幸福。所以，我想變得幸福。」

「喂喂喂，怎麼了，奈德？你不想在那座城鎮玩一玩嗎？」

格布和奈德互相損了一句，但諾耶兒上前打斷了他們。

「那是當然。既然要幹就得幹得徹底點，這樣更有出兵的藉口。而且也需要讓新兵們記住鮮血和慾望的滋味。何況，那樣纔有意思啊。」

弗雷瑟捏了把冷汗。

「十分抱歉，隊長。不過，一切全是格布這笨蛋的責任。」

「格布，你先帶前鋒部隊包圍羅克貝爾。若發現守備薄弱的話，不用等待後續部隊，直接一口氣攻破他們！」

格布聽完開懷大笑，用力摸了摸諾耶兒的頭。然而，站在後面的奈德卻突然收起了笑容。

「嗯，知道了。」

「原來如此。」

「還有啊，我們可不是蠻不講理地豪奪。而是在對方的同意下，請他們分給我們一點。畢竟我們已經是同志了，互相幫助也是理所當然的，對不對？」

「……什麼下場？」

但身爲總指揮的里斯提希，必須同時考慮完全蹂躪和令對方投降兩種情況。因爲這場戰鬥的目的並不是征服。

「叫我里斯提希大人。這裏可不是巴赫爾。萬一被科因布拉的人察覺我們的真實身份，計劃可就泡湯了。」

根據斥候的線報，羅克貝爾的守軍沒有多少人。只要全力發動攻勢，應該一次就能攻陷了。敵軍的增援絕對來不及趕到。

「我的答案有點不一樣呢。好好運用這裏纔是最重要的。永遠別讓自己打沒有勝算的仗。」

「呵呵，等到米爾特無法變得幸福時，自然就會知道了。希望你能得到幸福唷。」

「唉，可以換我問個問題嗎？」

「得到幸福後，會有什麼好處嗎？」

「我說的可是世間的真理。事實勝於雄辯。就算選擇了正確的方法，也不能保證事情會一帆風順。所以必須懂得臨機應變。那纔是在這世間無往不利的祕訣。」

弗雷瑟一拳轟在克拉夫特的頭上。佐伊姆村的大夥兒總算稍微打起精神，你一言我一語地喧鬧起來。

聽到格布的問題，諾耶兒誠實地回答。

「這傢伙老是控制不住嗓門，還請您多教訓他兩句。不管我怎麼念他，這傢伙就是不聽。」

「是，包在我身上。」

奈德睜大狐狸般的細眼，揚起嘴角。這個男人似乎堅信目標就藏在那裏。

諾耶兒聽了掏出小冊子，認真記下格布的回答。

「你騙人。上次你不是說能喫頓飽飯就很幸福了嗎？」

「小妹妹說的雖然沒有錯，不過初生之犢再怎麼大膽也得有個限度喔！吶，我勸你們等等最好教教這傢伙做人的常識。」

「我想對方不會那麼輕易交出自己的女兒吧。再說要是一直磨蹭下去，南部的科因布拉本軍就要趕來了不是嗎？那麼一來要攻下羅克貝爾可就難上加難了。這種時候應該用最短的時間一口氣分出勝負。」

「明白就好。好，那我們也差不多——」

米爾特問出心裏的疑問。獲得幸福雖然是每個人都有的夢想，但諾耶兒的執念卻遠不是夢想兩字就能帶過的。

告別諾耶兒等人後，格布和奈德回到赤輪軍首領里斯提希身邊。

「那麼我也分一杯羹吧。我叫奈德，別忘了這個名字。隨時歡迎你來報恩喔。」

「所以我才告訴大家最好在被喫掉前逃跑。」

「不過，我知道得不到幸福的話，會有什麼下場喔。」

「果然晴天一定會有好事。一下子就問到兩個獲得幸福的新方法。」

「我從以前就很納悶，爲什麼你對幸福這麼執着啊？」

「嗯，果然還是要毀滅那座城鎮嗎？」

「真是夠了，你們倆該不會是被周圍影響而放鬆過頭了吧？你們以爲我是故意召集這些雜兵的嗎！」

「咱還比較意外你居然沒被殺掉。真是的，壽命都被你嚇短哩。」

「話說小妹妹啊，你怎麼知道要叫村子的人去避難？難道是第六感嗎？」

「嘿，格布，你先回去照照鏡子再說吧。」

奈德說着用手點點腦袋。

里斯提希不禁傻眼。所謂的革命，就是賭上性命去改變現狀。如果當局出兵鎮壓，肯定會演變成戰爭。雖說是在半強迫的情況下集合起來的，但沒想到居然連一點戰鬥的覺悟都沒有。這下子恐怕很難實現里斯提希的野心。

「好好好，我知道了。」

「唔——嗯，聽起來很深奧。」

「喂，我可不想被你這麼說。你這臭狐狸！」

儘管諾耶兒臉上平時總是掛着開朗的笑容，但米爾特卻覺得那雙眼眸中，似乎隱隱夾着某種虛無。

「……是嗎？」

「不過奈德，你到底有什麼計劃？給你一百名兵力是沒問題，但他們都是雜兵，怕是辦不了什麼事。」

「就是不知道才問你啊。別賣關子了。」

米爾特連忙上前制止，卻堵不住諾耶兒的嘴。

「非、非常抱歉，等等我一定好好教訓她！」

於是格布咧嘴秀出潔白的牙齒，跟奈德一起笑着離開了。

「是、您說得是。」

聽了奈德的推測，里斯提希也摸摸下巴，思索起來。

「吶，你覺得呢？」

撒下的火種發育成野火固然值得欣喜，可這點程度還遠不足以燒掉科因布拉州都。對手是裝備齊全的三萬州兵；而我方是隻有五千人的烏合之衆。正面交戰的話根本不是對手——按照常理本該如此。

奈德語畢輕輕哼了一聲。格布則應了聲「是喔」，興趣缺缺地提起水壺灌起水來。

「那好，你率領一隊人馬鎮壓城樓。我會給你幾名巴赫爾的士兵。如果葛羅的妻兒躲在那裏，儘量活捉他們。萬一需要增援的話立刻通知我。」

雖然原本的計劃只是儘可能拉長叛亂的時間，製造巴赫爾軍介入的藉口。但光是這樣根本無法立下像樣的功績。要拉下法立德、成爲阿密爾的左右手，就必須建立能讓所有人刮目相看的戰功。而里斯提希有自信能辦到。

格布和奈德雙雙慚愧地低下頭。里斯提希的表情瞬間扭曲，低聲罵道。

然而，科因布拉太守葛羅是有名的無能者。科因布拉軍更是大陸最弱的軍隊。里斯提希的目標是擊潰討伐軍，然後進一步打下州都。他是真的打算實現赤輪軍的口號「攻陷州都」。

「謝謝你們的分享。我會好好參考的。」

「不能勸領主投降就好了嗎？只要抓住葛羅太守的妻兒，就不用浪費多餘的力氣了。」

面對諾耶兒這突如其來的問題，格布和奈德頓時啞然無語。不過在知道她不是在開玩笑後，兩人紛紛抱着胸煩惱起來。

「別擔心，等他們看到血之後自然就會變了。一旦嚐到掠奪的樂趣，就再也回不去啦。嘿嘿，羅克貝爾的事情就交給我吧。」

但就在格布慵懶地起身時，諾耶兒忽然叫住他。

「里斯提希大人，可否請您借我一百名兵力？」

「別亂教小鬼啦，奈德。用那種軟弱的方法可是不會變強的唷。勝利是要自己去掌握的。」

「我就說我聽得到啦。別在我耳邊嘶吼。」

格布臉上露出卑劣的笑容。雖然看起來就跟盜賊沒兩樣，但令人驚訝的是，這個男人竟然也是巴赫爾騎士的一員。

「這些笨蛋似乎還沒理解自己正在參與革命。」

米爾特說着別開視線。雖然他從未覺得過去的人生是幸福的，但對現在的生活卻也沒什麼不滿。換句話說，在某種意義上，或許自己早就已經過着幸福快樂的日子。

諾耶兒壞心眼地笑了笑後，丟下米爾特，獨自起身向前離去。

「嗯——你們知道要怎樣才能得到幸福嗎？如果知道的話能不能告訴我？」

「好，夠爽快。那如果沒死的話，下次再見啦。」

路過的赤輪軍士兵紛紛朝這裏望了一眼，又繼續跟着隊伍前進。

確實記下兩人的意見後，諾耶兒低頭向他們道謝。

「喂、喂！諾耶兒！」

「哦唔。嘛，你就好好努力吧。如果真的找到幸福的話，記得分我一點啊。」

一旁的奈德也跟着點點頭。奈德原是純正的科因布拉人，後來才叛離至巴赫爾。對於蹂躪自己的故鄉，他似乎一點也不心痛。

「我當然知道，里斯提希隊長。請您息怒啦。都是因爲奈德那笨蛋說了想去散步，怎麼勸也勸不聽。」

「當然要得到幸福後纔會知道啊！畢竟我這輩子還沒嘗過幸福的滋味。」

若要比喻的話，就像一具擁有情感的人偶。沒有希望也沒有絕望，宛如人造之物，只有無盡的空虛。

「怎麼？只有一個的話是無所謂啦。對了，我老婆已經跟別人跑了，要告白的話不用客氣啊。」

「我可是跟平常一樣喔。開打之後一定會好好工作的。不過那些傢伙就不曉得了。」

「畢竟那裏跟廢墟差不多，再怎麼藏也只能躲上十多人。帶上太多護衛反而惹人注目，就沒有藏身的意義了。所以我估計百人左右就夠了。」

「真拿他們沒辦法。」

弗雷瑟說到一半，便被克拉夫特巨大的身軀打斷。

「那麼請讓我擔任先鋒吧。那種規模的小鎮，我一天就能攻下了。嘿嘿，真是熱血沸騰吶。」

「……這是個很深奧的問題，但我的答案就是在戰場上一直勝利。打勝仗不僅會被人尊敬，還有好酒能喝，好處多不勝數。跟隨好的指揮官打勝仗是這世上最爽的事了。」

「……原來如此，的確很有可能。可是，一百名士兵夠嗎？」

「閉嘴啦！你這中看不中用的傻大個兒！」

「嘿嘿，那是當然。如果很簡單的話，我們也不用這麼辛苦了。」

「嘛，或許你說的也有道理。咱也從來不覺得那個村子——」

「剛剛到底跑去哪裏摸魚了？你們可是赤輪軍中地位僅次於我的人，給我有點指揮官的自覺！」

「不用第六感，稍微動動腦就知道了呀。因爲，你們雖然叫赤輪軍，實際上卻是一羣蝗蟲。飢餓的蝗蟲來到田裏只有一個結果，就是把所有能喫的東西喫幹抹淨後再前往下個地方。」

米爾特正想上前勸架時，諾耶兒忽然自言自語地呢喃。

奈德說完，里斯提希不禁蹙起眉頭。

「比起眼前的兔子，我更喜歡林中的野鹿。說不定，最大的功勞會落入我手裏唷。」

「我是科因布拉出身的，對這裏的地理環境瞭若指掌。羅克貝爾以西的森林裏，有座統一戰爭時留下的老舊要塞。城裏那些了不起的大人物，說不定會把那裏作爲藏身之處。」

諾耶兒伸了伸臂膀，愉快地露出微笑。放晴時總是神采飛揚，下雨時心情便惡劣到極點。諾耶兒就是這種會把心情寫在臉上的女人。

米爾特話一出口便發現這是個蠢問題。能夠幸福快樂當然是件好事。問題在於，他想像不出幸福究竟是什麼。米爾特腦中浮現的幸福，就是不愁喫穿，和平安穩的生活。

「好，那就決定直接進軍羅克貝爾，一口氣攻下城鎮。雖然有點對不起鎮上的居民。」

「嘿嘿嘿，瞭解啦！」

聽到兩人的回應，里斯提希也有所覺悟似地點點頭。