第九話 M麗的講師艾希莉•史託雷弗爾

「您是……」

有如鏡中人影般的我淡淡微笑。

容貌與我沒有差別，但全身散發的氛圍莫名柔和。

更重要的是……我無法露出像這樣不含一絲敵意的表情。

這究竟是誰？

「……老師，適可而止吧。」

「好的，恩斯特，我明白。」

另一個我用親近的語氣如此稱呼父親大人。

那身影接着宛如遠方海市蜃樓的景色忽然消散般驟變。

隨後出現的，是一位無論身材或性別都跟我完全不同的豔麗女性。

蒼白的肌膚，高䠷的身材，綁成麻花辮的淡藍色及腰長髮。神祕而溼潤的赤紅眼睛，頭戴頂端彎折、帽檐寬大的三角帽子，手握不知從哪裏拿出來的金屬長杖。

再加上披在肩膀的寬鬆斗篷，這女性給人一種沉穩年輕魔女的印象。

「……妳剛纔『變身』成我了？」

「是的，沒錯。初次見面。我叫艾希莉•史託雷弗爾，受聘擔任你的講師。」

「瓦尼塔斯，如你所見。艾希莉老師的先天屬性之一是『變身』。」

變身───我在父親大人書庫的藏書中讀過有這樣屬性的魔法。

然而，書上並沒有記載那魔法竟然能夠讓外觀改變到這等程度。

話說回來，就我的記憶中，小說故事裏應該沒有出現什麼登場人物使用變身魔法纔對……難道是我還沒讀到那裏而已？

「艾希莉老師從帝國被戰亂籠罩的時代，就是在魔法總部表現活躍的人物，當時她負責率領從事諜報活動及偵察任務的部隊。如今帝國持續着和平的時代，而老師毫無疑問是幕後的功臣之一。『妖幻』艾希莉•史託雷弗爾───在魔法總部的內行人都知道這個名號。」

「呵呵，像這樣讓別人介紹自己還真有點害羞呢。不過我現在可是輕鬆享受着隱居生活喔。魔法總部的職務我早就退休了。」

唔，假如相信父親大人的證詞，表示她從相當久之前就沒改變過容貌。

「是嗎？就算是客套話我也很高興喔。倒是恩斯特跟以前好像有點不一樣了。上次闊別多年再見到面時我就在想……從前的你有這麼威風凜凜嗎？」

「話說……如何呢？瓦尼塔斯同學，我還讓你滿意嗎？是否有資格擔任你的講師呢？」

「呵呵，是呀。我的年紀應該比恩斯特還要大很～～多吧。不過我不會再透露更多囉。這、是、祕、密。」

「從剛纔我就很疑惑了……請問兩位已經認識了二十年以上嗎？真的？那是在講父親大人還是學生的時期吧？但老師怎麼看也只有三十歲上下而已……」

艾希莉老師把手放到嘴前優雅地微笑。

像拉帕娜的獸人也是一個例子。而精靈擁有遠比人類還要長的壽命，而據說一輩子的大部分期間都是維持着年輕的姿態。

那樣的艾希莉老師重新把臉轉向我之後，不安地皺起眉間問道：

「艾希莉老師，請問妳……是精靈嗎？」

然而，精靈族的特徵應該有一對又長又尖的耳朵纔對……艾希莉老師的耳朵卻很普通。

那麼……莫非是精靈？

這個世界存在有多種與人類不同的種族。

兩人彷彿懷念着過往似地輕快談笑，不過比起這點更有件事情讓我感到在意。

「瓦尼塔斯希望能熟練掌握魔法對吧？所以我請這位在魔法界也名聲響亮的變身魔法高手來了。而且艾希莉老師在瓦尼塔斯就讀的帝都魔法學園，也曾擔任過一段時期的臨時講師。我們就是從那時候認識的。」

從帝國動亂的時代就表現活躍的變身魔法高手……還真是讓我感興趣。

面對我和父親大人疑惑的眼神，艾希莉老師把細長的手指放到嘴前如此敷衍了問題。

「講起來真是丟臉。不過艾希莉老師從那時候以來都完全沒變，每次見到妳總是如此年經啊。」

如此自然的態度，實在看不出來她的容貌與實際年齡有什麼差距。

「精靈啊。以前在魔法學園的時代也有過這樣的傳聞。畢竟年紀明顯比較大的教職員也會用敬語對老師說話，學生們都在懷疑老師的年紀會不會比我們想像中的還要大啊。」

「……那已經是二十年以前的事情了。當時的恩斯特是個膽小又畏畏縮縮的學生，明明很會讀書卻有點不擅長魔法，總是被其他學生們捉弄呢。」

「哎呦，我是不是該道謝一下呢？呵呵，謝謝喔，瓦尼塔斯同學。很高興聽你這麼說。」

……從舉止到言行，怎麼看都不覺得比父親大人老啊。