第一章 戰火愈發洶湧熾烈

她在心裏快速盤算了一下手頭的錢款。

這個月按理說應該還能剩下不少零花錢。連日加班和假日出勤的成果，化作了幾張大額鈔票，實實在在地撐鼓了她的錢包。

話雖如此，前陣子因爲重複投入戰術魔法士一事，若是雷奧特執意不肯報銷必要經費——那可就不是手頭緊一點這麼簡單了，她銀行裏的存款餘額很有可能直接變爲負數。

對天生抗拒借錢這件事的妮琳來說，光是想象那番光景，就不由得一陣心驚。

不管怎麼說，都得好好感謝雷奧特和菲莉希絲纔行。

「話雖這麼說……可這該怎麼辦呢？」

她像是自言自語般輕聲呢喃。

皺着眉，二級監督官妮琳·西蒙斯停下腳步，環顧四周。

筆直延伸的街道，整體色調統一、風格沉穩內斂。轉角處必定設有標識和滅火器，就連路邊招攬生意用的招牌，也全都依規設置，以低調的姿態排列着。

這份滲透到每一個角落的整潔有序，讓人感到十分舒心。

這是一條優雅又漂亮的街道。

只是相對而言，熱鬧的氣氛也略顯剋制。

這裏是普蘭克大道——位於特里斯坦市東部的商店街。

同爲商業街，它常被拿來和南部繁華地帶的利戈萊託大道作比較。

和堪稱混沌象徵、雜亂不堪的利戈萊託大道相比，普蘭克大道給人的印象要整潔雅緻得多。

這也理所當然——利戈萊託大道是自然形成、前身近乎黑市的區域；

而普蘭克大道從一開始就是市政府納入預算、規劃建造的商業地帶，沿街半數店鋪都採取半官半民的運營模式。

這條普蘭克大道原本是爲了取代利戈萊託大道，作爲一條「體面美觀」的商業街而規劃的。

可官方機構一向行事拖沓、思想僵化，面對潮流起伏與物價變動的反應自然也是異常遲鈍。

因此，這裏非常適合以合理的價格購買高品質商品，可另一方面，卻不適合像在利戈萊託大道那樣四處閒逛、淘撿便宜好貨。

「我叫妮琳。妮琳·西蒙斯。前幾天真是多謝您了。」

如果真有那種眼光，她就不會穿着不起眼的麻米色毛衣和棕色長裙，在難得的假日出來逛街了。

妮琳主動走上前，向菲莉希絲一行人打了招呼。

可奇怪的是，她這身樸素的打扮，卻一點也不顯土氣。

記得名字是法戈·雷斯波爾。

也是阿爾瑪迪奧斯國內屈指可數的實力派女性戰術魔法士。

妮琳點點頭，隨即轉頭看向菲莉希絲——

那個司機，她有印象。

「哇哦……」

一方面是因爲她實在不適應堪稱惡德溫牀的利戈萊託大道；更重要的是，她來到這座城市的日子尚淺，根本摸不清利戈萊託大道那種雜亂街區的門道——說白了，就是不懂那裏的購物訣竅。

他就是前幾天在SA案件現場見過的，菲莉希絲的助手。

相反，以這般不加修飾的姿態行走的她，顯得十分颯爽——擁有一種渾然天成的優美。

只不過，他絕非人們從「助手」二字聯想到的年輕人。

就連登上雜誌封面時的穿着，也和現在相差無幾。

「嗯，出來買點東西。」

從這點來說，她和妮琳算是同類。

不止妮琳，沿途不少路人也都面露驚訝，駐足望着車輛駛過。

生活必需品和雜貨去利戈萊託大道；

再加上半官半民的經營模式，公務員常常能領到專屬優惠券，這也讓本就拮据的妮琳能夠勉強維持生計。

想來是從內而外滲出的自信與氣質，才讓她如此耀眼。

總不能視而不見地走開。

「穆古小姐……」

「突然讓我選，實在是沒頭緒啊……」

優美又不失威嚴的姿態，與這輛豪華轎車十分相稱。

衆所周知，菲莉希絲出身自阿爾瑪迪奧斯數一數二的富商世家。

可她的穿着卻一如上次相見時那般樸素：只是簡單的襯衫搭配牛仔褲。

妮琳站在路邊，抱起胳膊。

妮琳雖不懂車型和性能，但也能輕易想象：買下那輛豪車，恐怕花掉她十年薪水都不夠。

再加上她本人又是超一流的戰術魔法士，其財力早已達到普通人無法想象的領域。

「你是雷的負責人吧。呃……是卡倫·柯林斯監督官？」

妮琳下意識眯眼望去，當看清從駕駛座下來的人時，她猛地睜大了眼。

她看見街道右側，一輛格外巨大的轎車悠然駛來。

暫且不提這些。

要是給自己買東西，優先考慮實用性和價格就行；可一旦變成禮品，就不能這麼隨便了。

換作平常，她早就把豪華轎車的事丟進拋之腦後，重新爲選購禮品而煩惱了。

「那人……難道說……」

若以寶石比喻，她既非紅寶石，也非鑽石，而是一枚溫潤的珍珠。

只不過——那天在現場時，他的身影顯得格外怪異。

那感覺，就像親眼看見一頭遨遊大海的巨鯨從眼前橫穿而過。

如此一來，市政府高層所期盼的——普蘭克大道成爲城市經濟中心，之後藉着整頓市容的名義，徹底肅清問題重重的利戈萊託大道——那一天的到來似乎還遙遙無期。

菲莉希絲露出一抹苦笑，輕輕聳了聳肩。

再看車身塗裝，是瑩白亮眼的純白色。

妮琳睜圓雙眼，望着轎車駛離。

這是因爲，當時他手裏正抱着用於掩護菲莉希絲的大口徑狙擊步槍。

年紀恐怕已經年過五十——已然步入晚年。

妮琳用感慨的語氣輕聲自語。

那是一輛大型豪華轎車。

這身打扮與豪華的轎車搭配在一起，非但不協調，甚至可以說是褻瀆。

車身寬度逼近法規上限，長度幾乎是普通車的兩倍。

可是——

「……嗯？」

運氣好的話，能以遠低於普蘭克大道的價格買到同等質量的東西；可一旦看走了眼，也可能被人以天價強賣一堆毫無用處的破爛。

菲莉希絲從不會刻意打扮自己。

司機腳步輕快地繞到轎車後方，用戴着潔白手套的右手優雅地拉開了後座車門。

倒也不是因爲她品味差，只是妮琳的喜好向來樸素平淡——而她自己也很清楚這點。

雷奧特·斯坦博格的前搭檔，

「那個……您好。」

當然，這裏所說的「龐大」，不單指車身尺寸，更代表着與她相差數倍乃至數十倍的經濟實力。

菲莉希絲·穆古。

就在這時，司機忽然回過頭，看向妮琳。

這種車若是拐進窄巷，極有可能卡在轉角進退不得。

豪華轎車從她面前駛過幾米後，毫無預兆地停了下來。

妝容素雅，一頭利落的短髮宛若少年。

因爲車窗貼了深色膜，她看不清乘客的模樣。

和幾天前見面時的裝扮分毫不差。

妮琳連忙躬身致意。

她再次真切體會到世間的不公。

不只是服飾穿搭，但凡需要考驗審美的場合，她都會變得格外拘謹內斂。

她也想挑件時髦點的東西，可自己就連時髦與否都判斷不來。

車裏究竟坐着什麼人？

不會錯。

「原來如此……說般配，倒也確實配得上。」

傢俱、禮品這類相對昂貴、關乎門面的東西，則來普蘭克大道。

她身上沒有那些「人造美女」常有的矯揉與魅態。

妮琳苦笑着喃喃自語。

高瘦的身軀套着長款黑西裝，緊扣頸部的翼領上繫着小巧的蝴蝶領結，再配上白色的手套與袋巾。

纖細的五官、一絲不苟的髮型，舉手投足間滿是執事特有的嚴謹細緻。

不過——也就僅此而已。

法戈面帶微笑問道。

從這點來看，普蘭克大道起碼有市政層面統籌管理，雖說撿不到什麼便宜，但也絕對不會喫虧。

「……」

在利戈萊託大道，很多商品連價籤都沒有，就算有，價格也多半不靠譜。商品也不會全部擺在店門口。

「真巧啊——您今天休息嗎？」

果然——走下來的人，和她預想的一模一樣。

普蘭克大道本就比利戈萊託大道更容易見到高檔車輛，可這輛車依舊格外惹眼。

「一看就是大人物啊……」

結果就是，市民們大多形成了這樣的購物習慣：

彷彿近距離撞見了棲息在另一片天地的龐大生靈，心底生出幾分莫名的驚歎。

雖說出門採購，可她完全確定不了要買什麼。如果只是在幾個備選裏挑一樣，尚且還能斟酌一番，可如今她連採購的目標都毫無頭緒。

別說一輛兩輛豪華轎車，就算擁有更多也理所當然。

正因如此，難得迎來休假的妮琳，今天也來到了普蘭克大道——

那是平常只有在儀式——比如葬禮、婚禮之類的正式場合——才難得一見的規格。

只見對方秀眉微蹙，神情凝重地望着自己。

雙方相隔數米，不知是聽覺敏銳，還是察覺到了視線——他將平靜的目光投向妮琳，隨後修長的身軀恭敬地彎下，向她行了一禮。

她自認還沒天真到在這個相對的世界裏奢求絕對平等，可當現實再一次赤裸裸地擺在眼前，心底依舊會爲日常的生活生出幾分空落與悵惘。

雖說乾淨整潔，但基本和隨處可見的學生別無二致。

話音未落，妮琳猛地抬起頭。

「抱歉，我向來不擅長記別人的臉和名字。」

「羅蘭先生也真是的，突然提這種爲難人的要求……」

對妮琳而言，大部分購物需求都會在這條普蘭克大道解決。

他這身打扮，與其說是助手或司機，更像一位不折不扣的執事。

想不引人注目都難。

才色兼備、甚至可以說天賦異稟的她，不僅在魔法行業，就連普通民衆之中也時常備受矚目。

老實說，沒能被對方記住名字，妮琳心裏難免有一絲失落，但與此同時，她反倒對這位女子生出了幾分親近感。

美麗、強大、富有、頭腦靈活——如果這樣的人連一點無傷大雅的缺點都沒有，那普通人就真的沒活路了。

「正因如此，我才放棄了繼承家裏生意。」

「原來如此……」

對商人而言，人脈是比資本還要重要的依仗。

不擅長記人臉和名字的人，確實難以接手家族事業。

「對了，西蒙斯小姐要買什麼？」

「啊……就是，買點禮品之類的。」

「哎呀，真巧——我也是。」

菲莉希絲說着，微微歪過頭。

「……是給傑克準備的？」

她伸出食指，指向妮琳問道。

「咦？啊——是的。是羅蘭先生提議的。您認識他嗎？」

「我的鑄型鎧就是羅蘭工坊製造的，所以也常有機會和他碰面。而且說到底，當初把傑克介紹給雷的人就是我。」

「原來是這樣。」

妮琳一邊點頭，一邊重新意識到——自己對雷奧特和他身邊的人際關係，幾乎一無所知。

仔細想想，無論是傑克、菲莉希絲，還是卡佩爾蒂塔，從旁人的視角根本摸不清他們之間的關係。

雷奧特本就不是主動結交朋友的性格，可他和這些人相處的樣子，又不像是單純的工作往來。

知己以上，友人未滿——大概是這種距離感？

一種似懂非懂的微妙關係。

……

但就算今天就這樣消磨掉，情況也不會變得糟糕。

魔法中毒患者——俗稱「魔族」。

「什——」

「他什麼都沒跟你說啊——也真是很像雷的作風。」

對菲莉希絲來說或許不算什麼，可對妮琳而言，光是走進店裏，都需要鼓起幾分勇氣。

仔細想想，妮琳自己也有着與現在截然不同的時期。

——這其中是否存在某種意義？還是說，根本毫無意義？

魔法工學、魔法現象學、物理學、生物學相關的學術會議上，每年都會湧現大量新學說，可它們最終都難逃「資料不足」「缺乏實證」的反駁，沒能成爲定論便銷聲匿跡。

從店面就能看出，裏面的商品肯定價格不菲。

——這東西究竟是什麼？

可問題在於，沒人能捕獲活的魔族進行研究，相關研究終究缺少決定性證據。

若是刻意否認，反而更容易造成誤會。

只不過，菲莉希絲的這份氣質看起來是遊刃有餘，而雷奧特則顯得散漫又虛無。

其實也不是完全沒有想象過。

指因過度使用魔法，被稱作咒素的污染物在體內積蓄到一定量後，人類發生變異而成的特殊存在。

相關假說自然層出不窮，絕非寥寥數種。

「……你不知道嗎？」

人不可能永遠是孩子，會步入青年、長成大人，最終走向暮年。

（說到底，我作爲負責人，理應把他的交友圈、人際關係之類的，都好好掌握清楚纔行啊——嗯。）

「這家店的款式種類意外地很豐富哦。」

「你們認識很久了嗎？」

雖然妮琳覺得，刨根問底打探別人的過去很沒品位——可她還是忍不住在意雷奧特·斯坦博格的過去。

那個看上去散漫隨性的戰術魔法士，過去想必也有着和現在截然不同的模樣。

那個男人，在各種意義上都非同尋常。

「……是。」

總覺得他的言行裏透着一種模糊的不安定。

妮琳早就放棄維持都市人該有的規律健康生活了。

至少，她完全無法想象兩人以戀人身份和睦相處的畫面。

「這種東西，心意到了就行。別想太多，跟着感覺挑就好啦？」

曾經的她極度膽小、怕生，整日閉門不出，只知道埋首書中。

「嗯。不管公事私事，我們都是搭檔，以前還住在一起。」

雷奧特和菲莉希絲——某種層面上，二人那隨性散漫的言談舉止確實算得上有幾分相似。

「你……對雷的事，很感興趣？」

這片領域堪稱一片混沌之海，似乎格外能刺激研究者的探索欲……

「西蒙斯小姐，現在有空嗎？買完東西后，能不能陪我一下？」

畢竟人家可是大小姐，品味肯定比自己好上不少。

「我雖然算是他的負責人，但只是公職層面的關係，並沒有權限過問他的私人生活。」

「話說回來，您以前和斯坦博格先生一起工作過吧？」

……

妮琳皺起眉頭。這個詞，和雷奧特給她的印象實在相去甚遠。

菲莉希絲苦笑道。

她像是忽然想到了什麼，抱起胳膊，思索片刻後重新看向妮琳：

久而久之，正經的學者與研究者中，都出現了這樣的傾向：輕蔑地將魔法與魔族相關的學會，視作一羣人用來發表奇詭推論——甚至可以說是純粹妄想——的場所。

「是的。一方面是工作原因，另一方面，他這個人也太讓人摸不透了。」

「嗯。那咱們趕緊把東西買完吧。」

——人類爲何會變成這副模樣？

不知是否看穿了妮琳的窘迫，法戈意味深長地笑了笑。

一想到這裏，妮琳就有種奇妙的心情。

人皆有過往。

公事私事都是搭檔，還住在一起。

她確實對雷奧特抱有超出工作需要的興趣——只不過，她覺得那並非菲莉希絲所期待的那種。

若是昔日舊識見到如今的她，一定會爲她如今的變化大喫一驚。

「啊哈哈，也是呢。」

「體貼？」

妮琳回給法戈一個含糊的微笑，再次確認了一遍錢包裏的餘額，跟在了菲莉希絲身後。

更何況有菲莉希絲陪着，應該也能得到不錯的建議。

菲莉希斯無奈地苦笑。

妮琳一時左右爲難，下意識環顧四周——正巧與法戈的目光相遇。

「……你怎麼了？」

無論是誰，過去都有着和如今截然不同的模樣。

妮琳一時有些猶豫，不知該如何回應，但最終還是選擇了坦誠承認。

和雷奧特待在一起，她常常會有種看着走鋼絲之人的不安。

妮琳頓了頓，又忍不住補充：

他的生存方式，無論怎麼看都危險至極。

菲莉希絲歪着頭說。

不知是誰影響了誰，還是二人本就性情相近，纔會成爲搭檔——她無從得知。

都給人一種缺少熱情與認真、彷彿對世間萬物早已看透的疏離感。

就算外表看似一成不變，也終究會被迫經歷着改變——成長與蛻變，無人能夠抗拒這一切。

看招牌，是一家飾品店。

「咦？啊——好，沒問題。」

妮琳一邊找着藉口，一邊向菲莉希絲問道：

菲莉希絲爽朗地笑了。

說實話，她私生活裏需要處理的瑣事堆積如山——打掃、洗衣、回信、讀書。

「雷……我、喜歡你。」

雖說預算着實讓人心裏沒底，但換個角度想，這反倒能縮小挑選範圍。

（這個人，認識我遇見之前的雷奧特·斯坦博格啊。）

只是——

換句話說，以世俗眼光來看，就是同居關係——

「我知道了。那——」

妮琳瞬間語塞。

魔族化這一現象本身已有無數實例得到確認，但說到底，對於這些被稱作「魔族」的異變者，其本質的存在形態，人類幾乎一無所知。

就算那個男人表現得再理所當然，也不可能從出生起就是那副樣子。

「哈哈……你這傢伙。」

「確實呢。不過——我總覺得，他最近好像有點變了。」

不難想象，他們之間，一定還有許多前幾天在管理局地下食堂的閒談之外的故事——

「只不過，還是會在意。畢竟他這個人……」

妮琳強裝鎮定，點了點頭。

「啊——可我還不知道該買什麼好。」

菲莉希絲神色坦然地問道，不見絲毫羞澀與窘迫。

●　●　●

菲莉希絲看着臉色發白的妮琳，一臉不解地問道。

一切都無從知曉。

說完，菲莉希絲徑直走進了附近的店鋪。

可妮琳接觸的本就是如今的雷奧特，無從對比從前，更想不出對方變化的緣由。

「算是吧——只不過這三年來，他好像一直在躲着我。那傢伙就是這樣，明明粗線條的很，卻在奇怪的地方格外體貼。」

不，硬要腦補也不是不行，只是——

妮琳趕緊把這段極度違和的想象從腦海裏驅逐出去。

可即便如此，妮琳還是覺得兩人並不相稱。

菲莉希絲語氣平淡地說出驚人之語。

（算了——獨自發愁也無濟於事。）

「沒事，只是忽然有點頭暈。」

菲莉希絲略帶調侃地問道。

魔法現象本就無法用常規物理學進行解釋，在物理學相關學會中，相關話題幾乎成了禁忌。

每年都會出現一兩名宣稱「已發現能在同一維度解釋物理學與魔法現象的統一理論」，最終卻被學會驅逐的研究者。

正因如此——

那份報告書，也沒有多少人認真對待。

報告本身多處細節模糊，佐證證言更是少得可憐。

更要命的是，這份報告只是報告者出於義務提交的，其本人並未特別強調其真實性，這更是讓學會與研究者們的冷淡態度雪上加霜。

雖說因爲是正式文件而沒有被直接封殺……但願意認真閱讀內容的人，也幾乎不存在。

最終——

那份報告書，以及它所記載的事件，近乎被埋葬於黑暗之中。

算不上被否定，只是單純地被無視了。

即便如此，若依靠這份記載模糊的報告書與零碎證詞，勉強將事件拼湊還原，內容大致如下：

時間——北歷1951年。

地點——特里斯坦市西北部的寒村：凱爾比尼。

事件的開端，是謎之魔族的出現。

它的存在威脅着凱爾比尼全村，並將早已埋入過去的禁忌往事重新挖了出來。

本應落幕的悲劇，本應被終結的過往，在時隔十一年之後再度復甦——

而且是以最糟糕的形式。

但當時，凱爾比尼村中恰好滯留着兩名戰術魔法士。

其中一人便是報告的撰寫者——菲莉希絲·穆古。

另一位戰術魔法士，則沒有被記錄在官方檔案中。

法戈疑惑地皺起眉，將視線投向聲音傳來的方向。

和人們印象裏常規槍械的模樣相去甚遠。

緊接着——

法戈僅僅後退了極短的距離。

無論如何，兩名戰術魔法士從村長馬克西米利安·費爾南德斯那裏，接下了驅除那隻魔族的委託。

覆蓋臉部的面具甲殼，也僅在眼口位置留有縫隙，沒有鼻樑，整張臉扁平得令人不適。

戴着白手套的拳頭，重重敲向了貨艙側壁——

眼前的景象彷彿一幅透視錯亂的畫作，充滿了強烈的不真實感。

●　●　●

不慌，不亂，不怯。

以這條道路的狹窄程度與運輸車的巨大體積來看，

「唔……」

凜冽的寒風撲面而來，颳得皮膚生疼。

整體輪廓雖與人相近，細節卻像是被刻意省略般極度簡化。

法戈依舊死死盯着魔族，

輕而易舉地撥開林間樹木，

一塊內嵌的面板上。

但真相究竟如何，無人能確定。

可是，別說是魔族的真面目，就連它的藏身之處都無法確定。

它邁步走來，身形微微佝僂，

事態暫時告一段落了嗎？

但是——

給人的感覺，更接近工廠機械或汽車引擎。

不管兩人在現場遭遇了何種狀況，這也差不多是該分出個大致勝負的時間了。

錯不了——

法戈無言地後退了一步。

他必須想辦法確認現狀。

簡單來說，那是巨人。

「……」

此刻，映入他眼簾的，是一望無際的常綠樹林，與一條在森林中央緩緩蜿蜒前行的道路。

慢吞吞轉向的空檔裏，魔族定會逼近到致命距離。

另一種，則是依舊以固定節奏、斷斷續續迴盪的沉重轟鳴。

以人類的視角來看，並不會覺得這裏格外鬱蒼。

同時，周遭景物的比例徹底扭曲——

戰術魔法士之間的戰鬥，向來不會拖延太久。

它的外形算不上繁複怪異，

因此也有人推測，此人會不會正是無資質戰術魔法士——雷奧特·斯坦博格。

外行人乍一看，恐怕根本認不出這是槍械。

在狹窄的林間小道上根本無法靈活行動，一旦出事，很難迅速撤離現場。

是斷斷續續的沉重低音。

沒有把鑄型鎧運輸車開到現場附近，也是怕被捲入戰鬥之中。

從蜿蜒道路的彼端，它悠然現身。

頭部生長着赤色毛髮與螺旋狀的巨角，軀體龐大而詭譎。

他本應作爲菲莉希絲的助手一同前往現場，卻留在鑄型鎧運輸車的駕駛座上待命——是爲了守護留在貨艙裏的卡佩爾蒂塔與艾倫。

可若是挺直身軀站立，身高恐怕接近八米。

普通人遇上這種場面，首先會驚愕，

「那是——」

一種是生木被強行折斷、撕裂的獨特聲響，

法戈·雷斯波爾從懷中掏出懷錶。

是魔族。

沒過多久，他便看清了對方的真面目。

反倒恰恰相反。

可再對照身旁的道路與樹木，便能察覺到違和至極的異常。

從駕駛席移動到了貨艙前端，

身披漆黑堅硬的外皮，

露出了隱藏在內的東西。

伴隨金屬輕響，面板微微向內凹陷。

法戈打開駕駛座車門，從鑄型鎧運輸車上走了下來。

有什麼東西，正朝着這邊走來。

彈倉並非直接裝入槍身，而是通過金屬彈鏈，如傳送帶一般進行持續供彈。

這片近乎臻至完美原生狀態的古老森林，樹木高聳入雲，低矮雜草遍佈地面，呈現出極端的兩極分化。

跟幾乎填滿整個視野的林海相比，那條路顯得太過渺小——

沒有時間調轉鑄型鎧運輸車——

「唔……？」

還是，又生出了新的變故？

方纔還斷斷續續傳來、宛如遠雷般的聲響，此刻已然消失。

甚至震得地面微微作響的巨大存在，正在逼近。

他的臉上，沒有半分懼色。

本該存在的器官被盡數省略——

只知道，對方是與菲莉希絲實力不相上下的戰術魔法士，且曾與她有過深交。

比方說四肢，雖有關節，卻宛如金屬管道一般，從根部到末端的粗細都毫無變化。

這種極簡的構造，反而令人毛骨悚然。

他只是毫不猶豫、不迷不惘地，準備應對眼前的危機。

六根槍管，被圓盤狀部件束在一起，

傳入耳中的聲響變成了兩種。

法戈鬆手後，面板便藉着液壓裝置悄無聲息地滑開，

掀開表蓋，確認時間流逝。

這可以說是人類面對魔族時最自然的反應。

兩人開始調查一名被視爲魔族前身的青年——

因爲絕大多數人都會當場嚇得腿軟。

觀者的距離感也被攪得蕩然無存。

菲莉希絲的這輛鑄型鎧運輸車是以大型拖車爲基礎改造的，裝載能力極高，可越野性能卻很差。

雖說算不上視野開闊，但只要有什麼東西靠近，便能早早映入眼簾。

據說在菲莉希絲·穆古的報告原件上，那位戰術魔法士的名字被人用黑線徹底塗掉了……

宛如刻在自然領域中的一道裂痕。

哪怕經過充分鍛鍊，他們身上攜帶着的鑄型鎧、法杖、槍械、魔力計等各類裝備，總重量足足接近四十公斤。以這種狀態全力行動，根本堅持不了太久。

繼而陷入混亂，最後則被恐懼徹底吞噬。

菲莉希絲和雷奧特前行至今，約莫已過十五分鐘。

根部連接着結構複雜的機匣。

因爲這團鋼鐵巨物，

還有力氣轉身逃跑的，都算得上勇氣可嘉，

聲音在靠近。

正因爲它大體是人形，初見時很容易誤判成普通人類的尺寸……

此時此刻，法戈做出的判斷，很可能會左右整個局勢的走向。

他隱約聽到一陣陌生的沉悶聲響，當即凝神細聽。

視情況而定，他還得趕去支援菲莉希絲一行人。

但這一點，同樣未被證實。

更沒有時間逃跑。

就在這時——

在這片大地上，不可能存在其他如此怪異的生物。

這顯然絕非單兵便攜武器，

槍體整體架設在金屬管材打造的支架之上。

奧布頓公司制M49多槍管式通用機關槍——

通稱「刺蝟」〈hedgehog〉。

這也是阿爾瑪迪奧斯陸軍列裝的制式重武器。

是法戈動用過去的人脈才弄到手的東西。

它絕非普通武器，

而是不折不扣的軍用戰鬥兵器。

法戈按下電源開關。

六根槍管頓時發出尖銳的嗡鳴，高速旋轉起來。

他握住那與其說是槍、更像飛機操縱桿的握把，

解除保險，隨即湊準瞄準器。

整套動作行雲流水，沉穩利落，

一看便是歷經千百次操練，早已刻入本能。

「那麼——能撐到什麼時候呢。」

望着逼近的魔族，法戈輕聲自語。

菲莉希絲和雷奧特，恐怕驅除魔族失敗了。

對魔族戰鬥本就講究速戰速決，通常時長不會超過半小時。

一旦讓魔族逃離戰場，基本就等同於任務失敗。

考慮到戰術鑄型鎧機動性差、不適合長時間作戰的特性，這也是理所當然的結果。

觸發音。

〈加速〉的確是一把時效一過就會戰力暴跌的雙刃劍，

擁有頭部面容的魔族，腦組織多半就在頭部。

所以他心中沒有疑慮，更不會無端惶恐。

換句話說——

將魔族的腦組織破壞到無法再生的程度。

他發動的是「加速」〈Accelerator 〉——肉體強化魔法。

菲莉希絲自不必多說，雷奧特也用簡易魔力計確認過這一現象。

「也就是說……就算腦部被破壞也無所謂，還是說——」

對魔族戰鬥的基本要點，無論如何都是：

而且，魔族的腦部被破壞時，

但這種事情，現實中真的可能存在嗎？

並肩奔跑的菲莉希絲注意到他的異樣，出聲呼喊。

〈刺蝟〉噴出火舌，

「——來吧。」

那隻紅眼魔族基本保持人形，

那爲什麼那隻魔族沒有死，還能重新站起來？

這便是法戈的信條。

「哈——哈哈哈哈哈哈！」

●　●　●

——不。

那裏一旦被摧毀，再強的魔族也無法進行自我修復。

更重要的是——

因爲使用直接作用於肉體內部的魔法，即便被鑄型鎧約束，

在戰鬥——尤其是白刃戰中，能帶來爆發性的戰鬥力增幅。

也依舊存在魔族化的風險，所以這類魔法在法律上被明令禁止。

他會反省，但從不後悔。

但與此同時，從頭到腳，全身的神經都在被不斷磨利、銳化。

但現在他顧不上這些。

從六枚裝配完畢的咒文格式板裏，他挑出編號爲零號的那一塊。

話雖如此——

這是極爲特殊的戰鬥輔助魔法，能讓使用者的肉體瞬間活性化，

在瞭解兩人作爲戰術魔法士所具備的能力後，他選擇了信任。

短促一聲低喃，

雖然可以壓低強化幅度來延長時間、減輕反噬，

腦海中浮現幾種猜想，

想要正面與魔族抗衡，就必須擁有與魔族對等的力量——

據說魔族的行動與形態，大多會或多或少反映出其原型的人類的意識與記憶。

「哈……哈哈！」

他太清楚菲莉希絲與雷奧特的實力。

由模擬吟唱端子讀取出的咒文，會在虛數界面上構築出假想魔力迴路。

如果在戰鬥中效果結束，那後果便是致命的。

這是一句以自身意志，挑戰物理法則、扭曲世界的宣戰佈告。

可在迎擊的立場上，再威猛的槍械，最多也只能拖延片刻。

（不管怎樣，現在沒空慢慢想。）

毫無疑問，剛纔與他們交戰的巨大魔族，正朝着鑄型鎧運輸車的方向去了。

他知道菲莉希絲很快就能追上自己。

原本以其腦部爲中心形成高密度偏差的魔力，會因爲失去「核心」而急速擴散。

因此在對魔族戰鬥中，頭部是最重要的攻略部位。

唯有這短暫的片刻，他才能忘記自己的罪孽，

不必憎恨自己。

無論事態最終如何，

可雷奧特全然不顧，再次提速。

獲得反射速度與肌肉力量的飛躍性提升，

而從剛纔起斷斷續續傳來的厚重槍聲，顯然不是獵槍或霰彈槍能發出的。

就算是意志再堅韌的戰術魔法士，也會暫時失去正常行動能力。

除去那些沒有頭部、沒有面部的特例，

但有一點——

效果一結束，劇烈的疲憊與劇痛便會立刻席捲全身。

魔族依靠腦組織操控魔力，

這是將假想現象注入到現實領域的媒介窗口。

而同時，這般透支肉體的戰鬥，對他而言也是一種贖罪。

「雷——!? 」

肉身全力運轉的暢快感洶湧而來——

全身彷彿灼燒一般的感覺。

那是一種近乎極致愉悅的體驗。

他也能清晰感覺到，意識正在高度集中。

發出宛如猛獸咆哮般粗獷而厚重的槍聲，久久不息。

法戈扣下了操縱桿上的扳機。

雷奧特放聲大笑。

雷奧特在腦海裏覆盤剛纔的戰鬥。

也就是魔法。

關於這一點，法戈絲毫沒有擔心。

恐怕是留下保護卡佩爾蒂塔與艾倫的法戈，爲了牽制魔族，動用了機關槍一類的武器。

現在必須爭分奪秒，趕回運輸車那裏。

雷奧特在意識深處確認這一物理上尚未存在的魔法構造，短促地開口：

有些魔族，從外觀上甚至找不到常識意義上的「頭部」，這並不罕見。

將自己的一切傾注於唯一方向，化作一發必殺的子彈，衝向敵人。

養父早已把這條準則刻進了他骨子裏。

與其心存疑慮而落敗，不如全心信任、拼盡所有，縱使殞命也在所不惜——

換句話說，魔族身上仍殘留着人類的基礎特徵。

他堅信，只要守住這裏一定時間，兩人就一定會趕來支援。

所以菲莉希絲判斷，腦部就在頭顱之中。

但正規魔法士們，絕不會使用這種魔法。

「——顯！」

和這種狀態相比，平時的自己簡直像半睡不醒一樣。

那麼，兩人已經死了嗎？

他清楚地感受到強行催動肉體帶來的劇痛，

因爲他始終拼盡全力應對一切，從不讓自己落到悔不當初的境地。

可即便如此，若是法戈一行人遇害，一切都將失去意義。

對他而言最遙遠的詞，大概就是後悔。

這句話本身並無實質含義，

腦組織被破壞這件事，是千真萬確的。

「菲莉希絲的〈第二頁火〉，確確實實毀掉了那隻魔族的頭部。可即便那樣，那傢伙還是復活了……」

一旦踏入戰場，便要在瞬間將一切情感當作雜念斬斷——

該魔法的反作用力太過巨大。

將其固定在裝填槽位後，拉動操縱桿，啓動無聲吟唱。

通過現實中發聲這一行爲，使魔法從假想之中掙脫出來。

一邊奔跑，雷奧特一邊伸手按向法杖的咒文選擇裝置。

若是沒有這份信任，他也根本無法勝任戰術魔法士助手的工作。

只不過，魔族的形態未必符合人類的常識。

它只是一個契機，讓在虛數界面這片不具物理實體的領域中構築的魔法，降臨到這個世界。

但根據魔法士的身體狀態，依舊可能出現血管破裂、心臟停跳等副作用。

踢飛枯葉，衝破寒氣，雷奧特全力疾馳。

快一點。

再快一瞬也好。

他如同疾風一般穿梭在森林中，

可實際上，身體卻沒能如想象般突進，這讓他感到焦躁。

（我……在着急？）

忽然，腦海一角冒出這樣的念頭。

按理來說，他本不該有任何急切。

不管何人身陷險境，不管何人即將殞命，

都和自己毫無關係纔對。

他並非爲了守護誰而戰，

不過是爲了戰鬥本身而生的存在。

周遭旁人的遭遇，全都跟他無關——本該如此。

廝殺之心沸騰的意識角落，生出一絲違和感。

一旦進入戰鬥模式，就該把一切都當作瑣事拋開，化爲純粹的戰鬥機器……

他一直都是這麼做的。

那對他而言，唯有這般狀態，既是短暫掙脫罪孽的喘息，亦是對過往罪責的贖罪。

本不該有任何雜念的餘地。

可是——

『——那魔族是什麼？人類又是什麼？

可就算是裝甲載具，在如此海量的子彈洗禮下，裝甲也會被削薄，或是防禦薄弱處被擊穿，最終徹底癱瘓。

不用多說，這是魔族的魔法。

甚至可能根本沒察覺到自己被攻擊了。

她只知道這種活法，也只被允許這樣活着。

法戈神色不驚，語氣冷靜得與戰場格格不入，低聲自語。

朝着卡佩爾蒂塔與艾倫所在的貨艙伸手，

等級越高的魔族，反應速度便會越快，

就在此刻——

大量體液與肉片飛濺，潑灑在貨艙外壁上，

看着它彎下巨體，朝着鑄型鎧運輸車——

是艾倫？還是卡佩爾蒂塔？亦或兩者皆是？

是殘留着痛覺，還是單純感到喫驚——

法戈下意識地鬆開〈刺蝟〉，猛地向後縱身跳開。

這臺多管式通用機關槍〈刺蝟〉，每分鐘能射出三千發子彈，換算下來每秒五十發，彈藥消耗極其恐怖。

●　●　●

那是水平傾瀉的灼熱暴雨。

很明顯，魔族在意的是鑄型鎧運輸車。

伴隨着撕裂空氣的吶喊，魔族的右臂——轟然炸裂。

「再撐一會兒啊——雷斯波爾老兄。」

無論哪種，都撐不過五分鐘了。

哪邊都不是的我，就永遠這樣哪邊都不是嗎？——』

裝上第一發子彈的同時，他毫不猶豫地扣下扳機。

如果持續承受一定強度以上的攻擊，

說得極端一點，上級魔族哪怕只是活動手臂，靠的也不是肌肉力量，而是魔法。

可另一方面，像法戈眼前這種上級、中級魔族，

正因如此——

如同拉緊弓弦一般，

在即將命中魔族肉體的前一刻，沒有絲毫減速，直接憑空停在了半空——

法戈從懷中掏出慣用的手槍，擺出架勢。

淋漓盡致地彰顯着這件兵器的本質。

可是——

但相對地——隨機應變能力會下降。

所有屬於人類的情感被盡數剝奪，

六根槍管在機械特有的高亢轟鳴中高速旋轉——

「吼——！！」

魔族猛地直起身體。

下一秒，竟如同時光倒流般，反向射回了機槍本體。

這一槍本是爲了吸引它的注意，

即便如豪雨般毫不留情地傾瀉怒濤般的火力，

喜悅、悲傷、甚至恨意——

而是匯聚成「面」將毀滅性的火力狠狠砸向敵人——

但是——

魔族——毫髮無傷。

可那些碎片卻像是撞上了無形的屏障，全數停在半空……

它仰頭髮出震天的狂吼。

無處宣泄的子彈與發射用瓦斯堵在槍管內部——

當然——大半動作完全出於本能。

魔族張開寬達一米的手掌，伸向了運輸車的貨艙。

槍聲響徹森林。

他當然不是那種會扣着扳機不放、任由槍管機匣過熱卡死的門外漢，

可眼下，也沒有留出連射間隙冷卻槍管的餘裕。

（不過……現在去死還太早了點。）

同一時間，六根槍管如同受熱的糖絲般扭曲彎折。

也就是說，無論魔族自身是否願意，魔力圈的防禦都會自動發動。

直接炸裂了機匣。

法戈能一直阻擋這隻巨型魔族靠近，依靠的正是這個特性。

事到如今，它自然不會在意一發手槍子彈。

魔族連頭都沒回。

結果就是魔族的行動受到限制。

法戈立刻操作起尺蠖式的關節裝置。

這件武器的核心用處，並非擊穿某物，

是彈藥先耗盡，還是機關槍先報廢——

「——!? 」

下一秒，便如同蒸發般消散無蹤。

在這頭怪物面前，也如同以卵擊石。

子彈的質量去了何處，無人知曉。

原理依舊籠罩在迷霧之中，唯有這詭異現象真實存在於眼前，彷彿在無情嘲諷法戈的一切。

槍口迸發的火舌宛如一團烈焰，

從中射出的無數子彈，一發未偏，全數傾注在了魔族身上。

魔族受到攻擊，便會本能地展開防禦。

魔族從一開始，就根本沒把法戈放在眼裏。

不僅如此，

被迫活在魔族與人類夾縫之間的少女。

法戈壓低身子警戒飛濺的碎片

早已形同廢鐵的〈刺蝟〉本身，也像是被無形大手揉捏擠壓一樣，轟然向內坍縮粉碎。

這便是這類武器的真正性質。

「——沒用嗎。」

從那裏延伸而出的彈鏈，以驚人的速度被〈刺蝟〉吞噬。

法戈的視線飛快瞥向面板後方的彈藥箱。

想起那雙純粹的紅色眼眸，他這麼想着。

可子彈在進入魔族的恆常魔力圈那一刻，便瞬間蒸發。

雖說對比雷奧特這般終日被罪惡感折磨煎熬的人生，某種意義上她或許反倒算是幸福……

不——它感興趣的，恐怕是裏面的人。

相比下級魔族，肉體的維持更依賴自身的魔力圈。

〈刺蝟〉所用的子彈，本是與普通步兵自動步槍相同的.308口徑，單論威力，是不及重機關槍或反坦克狙擊槍的。

被分解成了分子、原子，還是被傳送去了其他的空間？

界限在哪裏？

以超音速兩倍以上襲來的子彈羣，

他準備好下一個魔法，再度加速。

畢竟他比誰都清楚，區區手槍根本奈何不了中級以上的魔族。

輕聲呢喃的同時，他再次完成無聲吟唱。

而是以無可匹敵的壓倒性火力，將目標徹底吞沒、粉碎。

「——顯！！」

「——糟。」

「希望騎兵隊差不多該趕到了。」

魔力圈的處理能力就會被自動防禦瓜分，

它並非依靠單發子彈以「點」貫穿目標，

「不愧是魔族。看來這種程度，也只能暫時牽制住它。」

槍聲也並非連續的點射，更像一頭野獸長久不息的咆哮。

就像路邊的石頭一樣，麻木地存在於世。

與〈刺蝟〉相比，這聲槍響渺小得可憐。

但是——

一聲咆哮壓過了猛烈的槍聲，響徹四周。

「嗷————！！」

當然，斷裂的右臂很快便開始自我再生。

但是——

「顯！！」

這一次，魔族的胸口開出了一個小小的洞——

下一秒，膨脹起來的左胸便如同吹過頭的氣球一般突然炸開。

突襲〈Assault〉——

將封入力場的衝擊波打入目標體內，再進行釋放的一種攻擊魔法。

和兼具火焰與衝擊波雙重傷害的「爆破」〈Blast〉相比，威力略低，

但能大幅減少波及周圍人的風險。

畢竟〈爆破〉極易引發火災，反撲的火焰也容易誤傷友方。

「喔——」

法戈微微一笑。

「趕上了嗎……斯坦博格閣下。」

從森林深處奔出的黑色身影——

自然是雷奧特的〈斯福爾泰德〉。

他以肉眼難辨的速度操作法杖的操縱桿，完成無聲吟唱——

緊接着吟唱輔助咒文。

「我乃·破法者·越理者，破壞意志之支配者——」

在〈加速〉的加持下得以高速吟唱的雷奧特，

但雷奧特當然早已不在那裏。

「顯！」

落下的雷奧特低聲自語。

隨着雷奧特的吶喊，防禦用遮蔽力場展開。

魔族指尖劃過的明明是空無一物的虛空——

便會成爲世上最鋒利的刀刃，無論巨木巖塊，都能瞬間斬斷。

但在那一瞬間……雷奧特早已離地。

下一秒——

隨即毫無徵兆地轟然倒塌。

隨即朝着鑄型鎧運輸車奔去。

雷奧特抵達運輸車旁，背靠前保險槓，舉起法杖。

更何況——

這樣一來，就算使用大範圍攻擊魔法，波及卡佩爾蒂塔等人的風險也極低。

巨體各處如水腫般膨脹、炸裂，

〈突襲〉的無形炮彈狠狠轟進魔族腿部。

咒文格式板選擇的是「延遲盾」〈Defilade〉。

高速旋轉間爆發出刺目強光，迸射出十幾道電光。

如同刻在空間上的裂痕般的青白閃電，

「吼——！吼——！！」

可就在那一瞬間，魔族已完成右臂的再生，

只釋放一記大型魔法的話，這個數完全足夠。

雷奧特的吶喊，讓魔法顯現。

「——謹遵小姐吩咐。」

「沒用嗎!? 」

不管它的肉體在生物學上還能運作多少，

但既然保持人形，那必然是雙腿承擔了大半體重。

如同被看不見的手猛推一般，連退數步。

不等確認效果，雷奧特已經選好下一個咒文「護盾」〈Shield〉。

將平面力場插入物質，進行切割。

可有的卻擁有近乎完全絕緣的皮膚。

這是雷奧特展開的〈延遲盾〉力場的效果。

——本該如此。

因爲魔族的肉體結構個體差異極大，很難確定電擊到底能生效到什麼程度。

空氣爆發出彈裂般的聲響，

虛空中浮現了兩組以互逆方向旋轉的同心圓法陣。

只不過——

魔族的背後炸開了一朵爆裂之花。

傷口噴出沸騰的血液，混雜着分不清是水汽還是濃煙的白霧。

彷彿被一把毫無道理、鋒利巨大——

透過魔族雙腿之間的縫隙，他看見白色鑄型鎧正朝這邊奔來。

或許是因爲追不上以留下殘影之勢移動的雷奧特，而感到了焦躁。

「吼——！！」

不知是出於驚駭，還是難忍劇痛——魔族發出淒厲的嘶吼。

「雷——拖住它，做好防禦！」

魔族發出了不同於先前的嘶吼，

魔族扭動巨體，揮舞四肢，瘋狂掙扎，彷彿要甩掉纏滿全身的電光。

尖銳高亢的觸發音。

他興奮地大喊，同時完成無聲吟唱。

菲莉希絲剩餘拘束值：四。

在對魔族戰鬥中，使用〈雷霆〉系攻擊魔法的魔法士並不多。

正因爲有〈加速〉的效果——才能實現。

彼此纏繞、擰成一束光柱，徑直劈向魔族。

魔法顯現。

「吼——!? 」

「不錯——就得有這股勁兒啊！」

普通生物遭此一擊，全身細胞會被灼燒殆盡，當場斃命。

魔族這一擊，瞄準的正是雷奧特。

可一旦對手是魔族，效果——或者說戰果就很難判斷了。

這恐怕與魔法士們所用的「斬擊」〈Cut〉相同。

在雷奧特舉起法杖前端的更前方——

雖然對人、對動物有着充足的殺傷力，威力微調也十分簡便；

雷奧特微微聳肩，無聲吟唱〈突襲〉。

「驚雷狂襲！憑其激越撕裂永夜，鎮鎖敵身！以此萬鈞狂威，送彼歸於寂滅。」

「吼——!? 」

「哈——」

那是被輔助咒文強行推動至超負荷運轉的魔力迴路虛影。

雷奧特在面具之下露出苦笑。

從無聲吟唱到喊出觸發音，一氣呵成。

這次他瞄準的是魔族的右腳。

只要處在力場範圍內，無論身披多麼厚重的裝甲，都會連帶身體一同被切成兩段。

這次的規模，是普通魔法士使用的數十倍以上。

這一擊顯然奏效了，

而且運輸車就在雷奧特背後。

剛剛重構肉體、準備再次撲向雷奧特的魔族，

手臂橫掃而出。

「顯！」

這次明顯發出驚愕的嘶吼，向後踉蹌，

他高高躍起，在空中繼續吟唱咒文。

「——來了嗎。」

「顯！」

法陣中心浮現出一顆青白光球。

每一顆倒木的斷裂處都光滑平整，

相當於將屏障狠狠推向魔族，如同隔空一掌。

森林中的數棵巨大樹梢齊齊震顫，

但經過一連串攻擊，鑄型鎧運輸車與魔族之間已拉開近十米距離。

但是——

正常狀態下，這自然是不可能做到的動作。

「巨雷閃〈Magna Lightning〉——顯！」

以金屬摩擦般的嗓音迸出咒文。

「Sutemu · Rugeru · Marukuwa · On · Marukuto · Tou——」

理論上厚度無限接近零的力場，

他一邊高速移動力場的展開位置，一邊維持〈延遲盾〉，

足以一刀斬斷樹幹、跨度長達數十米的利刃劈過一般。

雷奧特踩着緩緩倒下的樹幹作爲立足點，再度騰空。

被魔族赤紅之眼盯上的樹木，瞬間燃起火焰。

剩餘拘束值：五。

——噼啪——！！

他先用左手抓住沒被劈斷的樹枝吊住身子，卸去下墜的衝力後平穩落地，

「降臨吧，天雷！」

「顯！」

無論前後左右如何躲避，廣域的力場平面都會將他一分爲二——

伴隨着魔族的咆哮，一陣如同金屬相撞的異響響徹四周。

是從身後射來的〈爆破〉。魔族身形劇烈搖晃。

「吼！」

有的魔族會直接觸電暴斃，

防禦力場無聲展開。

〈護盾〉與〈延遲盾〉不同，

它會全方位隔絕一片區域。

如果說〈延遲盾〉是牆壁，那〈護盾〉就是名副其實的避難所。

不過，一旦發動，直到效果結束，魔法士本人也無法移動。

常規戰鬥中，能夠一邊維持一邊移動、自由調整生成位置的〈延遲盾〉，實用性要好上許多。

「——Itaka · Eemus · Sateido · Seibu——」

半透明的防禦力場對面，

是被雷奧特用〈突襲〉重創右腳、踉蹌的魔族——

更遠處，則是正在吟唱咒文的菲莉希絲。

「聖刃頌歌——複合突襲〈Complex Assault〉！顯！」

嗤！

三枚拘束子一口氣從〈弗爾提西斯〉的胸口彈出。

「吼啊啊啊啊啊啊——！！」

魔族嘶吼着，強化了恆常魔力圈的防禦。

菲莉希絲的〈複合突襲〉搶先一瞬衝入魔力圈內，

可攻擊在即將潛入魔族肉體的前一刻，被魔力圈強行截停——

「炸裂吧！」

隨着菲莉希絲如歌詠般的輕喝，彈體爆開——

化作無數小型〈突襲〉。

被切斷的手臂自行直立的景象，

「結束了……嗎？」

可那明顯就是雷奧特最初見到的魔族樣貌。

「顯！」

「嗷————！！」

但〈複合突襲〉在體內散播的不是衝擊波，而是更小的〈突襲〉。

而只要它開始修復任何部位，都會暴露大腦位置。

多處部位無法承受內部爆發的壓力，炸裂飛散，

大量血液潑灑在鋪滿枯葉的地面上，

魔族們齊聲咆哮。

她剩餘的拘束值：一。

密閉在力場裏的硝煙與刺鼻的腥氣四散開來。

隨着雷奧特的低語，〈護盾〉的力場消失。

然後。

「——不。」

慎重地捕捉着菲莉希絲的呼吸。

「——！」

碎塊各自爬行、彈跳，朝着菲莉希絲逼近。

與其說詭異，不如說像兒童鬧劇一般——莫名滑稽。

雖然有幾發被魔力圈提前消解，

噗咚一聲，某個塊狀物落入魔族屍體中央。

專注於眼前目標的菲莉希絲，也終於在剎間察覺。

燃燒彈產生的火焰，將魔族肉體徹底燒盡。

細節雖像融化的蠟人偶般盡數崩壞，

在他與菲莉希絲戰鬥的期間，法戈從鑄型鎧運輸車裏取出了裝備。

他手持裝上了大型彈鼓與榴彈發射器的自動步槍，站在那裏。

當然，這個時間差是從一開始就計算好了的。

平靜的聲音讓雷奧特抬頭望去。

正如其名，是複合型的〈突襲〉。

「雷！」

〈護盾〉的球形防禦力場展開，將一齊撲來的魔族們盡數包裹。

不管腦部藏在哪裏，被破壞到這種程度，自我修復也需要相應時間。

更何況，雷奧特與菲莉希絲的拘束值都已幾乎耗盡。

不止那隻手臂，而是被切斷的各個部分都開始進行自我修復。

但是。

突破體內組織擴散的小型〈突襲〉會在體內各處再次炸裂，

就算還有幸存的魔族，趁現在補槍也有機會徹底了結對方。

在那些相當於臉部的位置，一齊裂開切口。

「——真夠粗暴的。」

近五十發子彈，不分死活，將所有殘軀打得千瘡百孔。

反應迅速的菲莉希絲立刻將法杖前端對準那隻手臂。

魔族發出淒厲絕叫。

更可怕的是——

一瞬之後——轟然炸裂。

「在那裏嗎！」

在移動的同時，魔族的碎塊也在不斷重塑外形，漸漸凝出如同泥偶一般的輪廓。

雷奧特從腰間的槍套中拔出〈烈焰〉。

雷奧特選擇〈護盾〉，發動無聲吟唱。

緊接着——

換做神經正常的人，在這一瞬間恐怕已經絕望。

自我修復中的魔族，不可能還有能力對抗雷奧特與菲莉希絲兩人。

顯然，它們判斷她是最大的威脅。

一如既往的風衣、高帽，右手握着暗藏機關的手杖。

兩人幾乎同時喊出。

事實上，這是最後一次魔法。

豁口越張越大，肉塊深處赫然鑽出的——

「能搞定……嗎？」

羣體帶來的壓迫感，遠非個體可比。

〈複合突襲〉——

只需一句觸發音，那隻手臂就會徹底化爲飛灰。

光是一隻都能輕鬆虐殺人類的怪物，如今增加到了十隻以上。

「——辛苦你了。」

然後——

從肉體被兩次大破的經歷來看，把菲莉希絲定爲優先擊破目標，是理所當然的事。

菲莉希絲後退，一邊無聲吟唱，一邊大喊。

「菲莉希絲！」

猛烈的彈雨這次毫不留情地啃噬魔族軀體，撕碎血肉、濺起血沫。

不出所料，毫無預兆地——

雷奧特回頭說道。

這本是爲了攻入內部隔間衆多的戰艦、要塞，用來徹底殲滅敵人而開發的軍用魔法。

將目標徹底摧毀。

肉塊發出黏膩溼滑的聲響，一截截手臂從中滋滋滋生、延展，腿肢也接連生長而出。

「——解除。」

伴隨着兩人的觸發音，魔法以極微妙的時間差——

但半數以上都成功在魔族體內炸裂，擴散衝擊波。

然後——

恐怕不到百分之一秒——依次顯現。

無論是腹部、胸部還是指尖，

槍聲轟鳴。

緊接着——

彷彿都在主張「自己纔是本體」一樣。

緊接着便是一堆已經分辨不出原貌的碎肉塊滾落一地。

在無處可逃的魔族之間，毫無保留地發揮着威力。

魔族的龐大身軀四分五裂，轟然崩毀。

在〈護盾〉內部狂亂肆虐，威力增幅數倍，將魔族徹底撕碎。

是四顆赤紅的眼球。

之後只要對着那個部位打入攻擊魔法就結束了。

雷奧特驚愕大喊。

無數不可視的小型炮彈大舉刺入魔族體內。

同時無聲吟唱〈爆破〉。

與普通〈突襲〉一樣，會打入目標體內後炸裂，

而在力場完全閉合的前一瞬，菲莉希絲打入了〈爆破〉，

雷奧特也有些愕然，低聲自語。

「——！」

手指摳進地面，手臂如同要獨自站起一般抬起。

本該在開闊地帶瞬間消散的衝擊與火焰，

動起來了。

「吼——！！」

用腳尖踢了踢滾到腳邊的魔族碎肉。

隆·科爾格就站在那裏。

雷奧特解除〈護盾〉，

右手五指、左腳踝、右肩、左腰側——

然而——

魔族那條粗壯的左臂突然動了起來。

但是——

雷奧特甚至忽然覺得，這位老人或許從創世之初到世界終結，都會保持這副模樣。

「讓它逃了。襲擊你們的只是誘餌——也就是蜥蜴的尾巴。」

「辛苦你解說了。」

雷奧特嘆了口氣說道。

「既然全程都在看，好歹出手幫一下啊。」

「年輕人出力氣，老年人出智慧，我認爲這纔是正確的分工。」

隆平靜地說。

「不過——我這邊也有難處。和你們一樣，我也不是能無限制地使用魔法的。」

「所以——本體逃了？在那種狀況下？」

「正因爲是那種狀況才逃得掉。你數清楚數量了嗎？」

隆看着魔族的屍體說道。

那些還在滋滋燃燒、冒着黑煙的殘骸早已不成原形。

光是分辨這一堆殘骸對應多少隻魔族，肯定要耗費不少功夫。

「不——可是。」

魔族會有這麼高的智商嗎？

「我絕不否認你是對魔族戰鬥的專家，

但是——和那傢伙戰鬥時，最好拋棄至今爲止的固有認知。」

彷彿要證明隆的話一般——

「吼————————————……」

森林的另一頭，再次傳來早已熟悉的咆哮。

「——雷！」

他抬手製止走近的菲莉希絲等人。

菲莉希絲握着法杖，法戈也依舊握着手槍。

隆坦然承受着雷奧特透過鑄型鎧面具刺來的挑釁視線，

「首先感謝你的明智判斷。」

如果這樣你無法接受……那也只能靠實力說話了。」

只不過，雷奧特與菲莉希絲的拘束值都已耗盡。

搞不好還會出現無法收拾的損失。」

「無關緊要的事，我可以簡單和你說說。」

甚至微笑着，反過來挑釁回去。

一陣帶着緊張感的沉默，籠罩在兩人之間——

「正是如此。

戲也該演夠了吧？」

面對兩名身着鑄型鎧的戰術魔法士，以及一名持自動步槍武裝的男子——

但心中已經生出幾種推測。

他不知道這位老人究竟是什麼來頭。

「能談妥的話最好。跟你動手不但沒半點好處，

「說不定，現在就該在這裏殺了你。」

「你的事，之後再慢慢聽你說，

兩人雖未擺出架勢，卻隨時可以進行戰鬥。

隆滿意地點了點頭。

「原來如此。」

他沒有絲毫怯意。

像是厭倦了沉默，隆開口說道。

感受不到絲毫敵意。

回頭一看，菲莉希絲與法戈正朝這邊走來。

「也就是說，全盤托出會有麻煩？」

「老爺子，你好像對那傢伙知道得很清楚啊。」

「——罷了，無妨。」

但我也差不多想知道你的真面目了。

「你要這麼做嗎？」

同時，也在警戒這位身份不明的老人。

雷奧特將視線轉回隆，說道。

這自然是爲了警戒魔族再度來襲——

雷奧特聳了聳肩。

隆的語氣始終平靜。

「至少比你清楚。」

反倒數次身陷險境時，都是這名老人暗中相助，而且他明顯與那頭魔族敵對。