第一章「忘卻了所受之恩的人們。」

大概沒有人會去感嘆「眼睛能看到東西」這件事吧。

大概也不會有人去感嘆「耳朵能聽見東西」這件事吧。味覺和嗅覺也是如此。對於天生就具備的五感能力，沒有人會去糾結它們的存在與否。因爲這些能力是與生俱來的，是理所當然的。

所以，卡佩爾蒂塔也從未爲自己的能力感到煩惱。平時她甚至意識不到它的存在。這種能力從她出生起就與她相伴，是構成她自身的一部分。否定此刻的自己，也改變不了什麼。糾結於它的對錯，毫無意義。

即使這種能力在他人眼中顯得多麼異質……

問題在於，她是否能夠駕馭這種能力，而不是被它左右——就像閉上眼睛、堵住耳朵一樣，她是否能夠在必要時選擇不去使用它。

這是一種非常特殊的感覺能力。

她天生就擁有這種能力——在旁人眼中，這種能力就像她的存在本身一樣，顯得奇怪甚至異常。實際上，這種能力確實在日常生活中毫無用處，但偶爾它會捕捉到一些令人感興趣的信息。

「……嗯……」

眼睛上方——眼眶與額頭交界處稍上方的位置，她感到一陣瘙癢，於是轉過頭去。

窗外，城市的風景毫無特色地不斷流淌而過。

特里斯坦市

，人口約四十萬，是像衛星一樣環繞

首都隆巴格

的地方城市之一。

由於地價比首都便宜，且容易獲取土地，許多新興企業紛紛在此設立，建造大型工廠和高層建築——

在阿爾瑪迪奧斯帝國

，五層以上的建築被稱爲「高層建築」。

這些高大的建築被單調的顏色塗滿，乍一看顯得陰沉沉的……但與三十年前那場大災難中遭受毀滅性打擊、重建工作進展緩慢的首都隆巴格相比，這倒不如說是這個城市充滿活力的證明。

「……」

普通人永遠不會明白是什麼讓她轉過頭去。但她就像確認眼前的東西一樣，自然而然地察覺到了它的存在。

「——怎麼了？」

駕駛座上傳來的聲音充滿了憂鬱。

卡佩爾蒂塔沒有改變表情，也沒有回頭，平靜地說道：

「把車往那邊開。」

-

● ● ●

——嚕嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚啊！

「庫嘿嘿嘿。」

局勢十分緊迫。——這起事件本身其實很簡單，和普通的惡性事件沒什麼區別。既沒有預謀，也沒有幕後關係。只是有一個棘手的對手在一家中型醫院裏負隅頑抗——僅此而已。

妮琳努力保持冷靜的語氣說道。

那些小傷口不知何時變成了「嘴巴」，開始發出嘲笑聲。

助手在恐懼中尖叫，揮舞着手臂。

被全身麻醉、注射了肌肉鬆弛劑的身體反應遲鈍。從施虐的角度來看，和屍體沒什麼區別。他對此感到不滿。

「啊！啊啊！啊！啊啊！」

「啊啊！啊！啊啊啊啊啊！」

他伸出剛長出的觸手，觸手的頂端長着爪子。不過，與其說是爪子，不如說它們和手術刀一樣鋒利。他隨意地將它們刺入患者腹部。

他隨意地轉過身——護士們驚恐的尖叫聲卡在喉嚨裏。

隨着身體的變化，他的精神也在改變。原本充斥在意識中的恐懼和絕望逐漸褪色，從本能深處湧起的喜悅……

與此同時——助手的雙膝錯位了。

「那我們該怎麼辦呢，哦——西蒙斯監督官閣下？」

（和誰玩比較好呢？）

「啊……」

許多醫生、護士和工作人員都迅速逃離了。然而，包括住院患者在內，還有那些來不及逃離、或者稍有動作就會危及生命的患者……十幾個人仍然被困在裏面。事實上，他們已經被當成了人質。

「庫嘿。庫嘿嘿。庫嘿。庫嘻嘻嘻嘻嘻嘻。嘻嘿嘿嘿。」

一名護士絆倒了，裝有消毒液的平底容器翻倒，容器在被消毒液浸溼的地板上滑行了一段意外的長距離，最終撞上了湯姆森醫生的腿——不，那已經不能被稱爲腿了，它已經變成了某種難以形容的器官。

湯姆森醫生把彎曲的背部彎得更低，將臉湊近倒下的助手，爬到他身邊。五個眼球帶着某種期待盯着受害者。

助手一邊翻滾着仰面朝天，一邊尖叫。他的膝蓋以下就像被脫掉的長靴一樣，直立在白色的醫院地板上。

妮琳很清楚，自己的外貌很容易讓初次見面的人小瞧。如果對方覺得她容易對付，往往就會忘記應有的禮貌。

由於地點特殊，貿然進攻是行不通的。激怒對方也絕非上策。而且，對方也不是那種可以通過談判解決的人。其實，所有人都清楚，哪怕聚集一百名武裝警察，面對這樣的對手也無濟於事。

傷口並沒有癒合，反而發出令人作嘔的聲音，逐漸張得更大……

她——妮琳·西蒙斯，明顯地皺起了眉頭。

「快逃啊！」

這就是人類姿態的終結，放棄了人性的存在。

他那唯一沒變的嘴脣露出笑容，發出「尼亞——」的聲音。

不知他是如何切斷的……但與傷口的大小相比，出血量其實很少。如果讓他在玩之前就因失血過多而死，那就沒意思了。畢竟是醫生出身，湯姆森在這方面還是考慮得很周全的。

鮮血從膝蓋的切斷面開始流淌，彷彿剛剛纔想起一樣。

「

鑄型鎧

在……」

肉塊發出「噗呲……」的聲音，開始扭曲變形。

助手毫不猶豫地將握着手術刀的拳頭砸向湯姆森醫生的臉。

是痛苦的呻吟？是驚愕？還是焦慮？總之，這些毫無意義的聲音從助手的嘴脣中溢出。

「啊——?! 」

多個嘴巴愉快地、愉悅地齊聲吟唱着。

「啊啊啊啊啊！」

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「別——過來……！」

和妮琳相比，他至少高了一個頭，肩膀也更寬。他的體重可能是她的兩倍以上。他棱角分明的臉龐、短短的黑髮、濃密的鬍子，以及眉間深深的皺紋，都給人一種難以相處的印象。

他想象着那種觸感，興奮得顫抖。

助手發出無法用語言形容的尖叫，流着淚，用反手握着的手術刀刺向曾經的同事——曾經是醫生的那張臉。一次、兩次、三次、四次……反覆地刺着。

助手和護士們像被彈開一樣開始行動。束縛他們的恐懼之鎖終於超過了極限，崩斷了。然而……

他握着兇器的手停了下來。

那是由樹脂、皮革和鋼鐵製成的衣物。呈現出了一種被強行撕裂的悽慘的景象。

這位身材魁梧的指揮官居高臨下地看着妮琳。與她形成鮮明對比的是，他僅僅站着就散發着強烈的壓迫感。

然而——

護士們沒有理會可憐的助手，像滾落一樣逃向走廊。但在這種情況下，沒人能指責她們的無情。可憐的助手獨自一人，像呼吸困難一樣，嘴巴一張一合地盯着他。

「啊……」

護士們再次呼喚，帶着一絲虛無的希望，試圖用顫抖的聲音將他喚回。但湯姆森醫生沒有回應，只是繼續改變。

「啊, 啊啊, 來玩, 來來玩, 來來來玩吧, 來來來玩吧, 來來來玩吧, 來來來玩吧, 來來來玩吧, 來來來玩吧，來來來玩吧，來來來玩吧, 哦哦哦哦哦哦, 哦哦哦哦哦哦，哦哦哦哦哦哦, 哦哦哦哦哦哦，哦哦哦哦哦哦, 哦哦哦哦哦哦, 來來來玩吧 - ……」

（來玩吧。嘿，你——）

「——不要……」

她所說的都是不容置疑的事實，無論對方如何憤怒或咆哮，都無法改變。

「湯姆森醫生——」

他用滿是諷刺的語調說道，然後向她逼過去。

傷口笑了起來。

他緊握的拳頭——不知何時手中多了一把手術刀，鋒利的刀尖從拳頭中伸出。

湯姆森醫生拖動着已經變成四條、類似軟體動物的肢體，緩緩向幾分鐘前還是自己同事的人們靠近。

「目前，我們支部登記在冊的

戰術魔法士（TS）

中，沒有能夠出動的人。兩人處於強制待機期，五人受傷住院或正在維修鑄型鎧。還有一人正在旅行，無法取得聯繫……僅此而已。」

但他——詹姆斯·湯姆森醫生沒有回應。相反……他身上的東西發出「嘎啦啦」的響聲，滾落在白色的地板上。

那是一種彷彿多個聲音重疊在一起的複雜而厚重的迴響，既像野獸的遠吠，又包含着某種明顯不同的東西。

（太棒了。太棒了。非常棒。我要捏碎它們。把眼球拽出來，捏碎它們。噗嗤——她們一定會發出美妙的尖叫聲。噴出鮮紅的血液，像跳舞一樣抽搐。那該有多美妙啊。）

湯姆森醫生在逐漸渾濁的意識深處思考着。

年輕的醫生助手和護士們開始沿着牆壁移動，小心翼翼地避免刺激他……慢慢地、慢慢地向出口靠近，努力壓制着想要奔跑的衝動。

她身材嬌小，長相略顯稚嫩，一頭柔順的長髮。再加上她那雙微微下垂的大眼睛，或許是被眼鏡遮住的緣故……她的外貌給人的印象過於年輕、過於溫順，甚至顯得有些怯懦。

當他左右掰動爪子時，被刺傷的腹部傷口開始流出黏稠的血。

湯姆森醫生心想。

一個因恐懼而顫抖的聲音在呼喚。

換個髮型或許能稍微改變一下印象。但她那頭栗色的頭髮是繼承自母親的，也是她爲數不多的驕傲之一，她對這個髮型也有自己的執着。

緩慢地。但卻是確鑿無疑地。彷彿正要變成某種別的東西——

「快……逃——」

「醫生——」

指揮官可能一開始以爲對方在開玩笑。他帶着微笑看向對方，但面對她毫無笑意的臉，他的表情逐漸被驚訝和憤怒所取代。

但——

看着傷口上逐漸長出嘴脣，甚至生出牙齒的模樣，助手手中的手術刀滑落。他的褲子上慢慢滲出一片黑色的污漬——他失禁了。

（真無聊。）

「啊啊啊啊啊——！」

● ● ●

突然發出刺耳的聲響。

湯姆森醫生伸出觸手，溫柔地觸碰助手的眼瞼。

這不是在被按壓，也不是在被拉扯，而是一種自發的運動。彷彿那一部分是一個獨立的生物，開始顫抖、波動，不斷改變形狀。

湯姆森醫生仔細地比較着眼前的患者、助手和護士們。

「——他們不來?! 」

（那麼，開始玩吧。）

就像固定不牢的人偶部件一樣……由於用力過猛，膝蓋以上滑向前方。當他意識到被切斷時，他已經從自己的腿上滑落。

「啊——啊啊……啊啊啊啊啊啊啊啊！」

從湯姆森醫生的嘴脣中迸發出聲音。

護士們因恐懼而扭曲的面容，被不知何時增加到五個的眼球映照出來。原本位置上有兩個，左右兩側各一個，眉間還有一個。這五個藍色的瞳孔彷彿昆蟲的複眼，散發着異質的光芒，死死地盯着那些試圖逃跑的人。

然而——

從湯普森臉上的數個傷口流出的血，在滴落到地板之前就停止了。

（選誰好呢？）

隨着纖維組織被撕裂的聲音——肉塊繼續扭曲變形。骨頭相互摩擦，發出「咯吱咯吱」的聲音，改變了形狀。構成詹姆斯·湯姆森輪廓的形狀正在崩塌、破裂、扭曲，彷彿他正試圖擺脫定義他的人類形態，就像繭中的蝴蝶即將破繭而出。

但患者毫無反應。

（真無聊。這太無聊了。一點都不好玩。怎麼做纔有趣呢？那邊可能更有趣。如果把那圓圓的眼睛刺穿，可能會很有趣。不不，不如把它們挖出來再捏碎，可能更有趣。噗嗤——就像捏破燙傷後的水皰一樣……）

她大概能猜到這位警察是怎麼看待她的。

「不來？你是說他們不來？哦，這問題可就大發了！」

被麻醉、無力地躺在手術檯上的患者，以及那些拼命想從手術室逃跑的護士和助手……

每個人都知道這意味着什麼，也知道接下來會發生什麼。

他大概三十多歲，對於現場指揮官來說還算年輕。他胸前彆着的小型身份牌上，刻着他的名字和軍銜。

布萊恩·梅諾·莫德拉託警部。

梅諾——聽起來像是貴族出身，而且是末等貴族，大概是騎士級別。

在阿爾瑪迪奧斯這個國家，貴族制度早已名存實亡。除了少數特權階層的上層貴族外，大多數貴族早已失去了領地、領民和徵稅權。如今，唯一能將他們與平民區分開來的，只有他們的名字。

「你說不許插手，難道就讓我們站在現場乾瞪眼，像個稻草人一樣杵着？」

布萊恩用下巴指了指那家醫院。

對方似乎並不知道警察的存在，沒有任何明顯的動作。這棟三層的白色建築，只是靜靜地俯瞰着那些無計可施的警察。

「那——我們要等到什麼時候？一直站在這裏，等到太陽落山？還是等到裏面的病人全部被殺？別開玩笑了！管理那些瘋子是你們的工作吧！」

一隻戴着白色手套的拳頭敲打着停在旁邊的指揮車的裝甲板。

當然，這種程度的敲打根本無法撼動鋼鐵構成的裝甲板，但發出的聲音卻相當響亮。正在封鎖現場的警察們，以及在外面探頭探腦的看熱鬧的人們的目光，都集中到了這邊。妮琳皺起了眉頭。

「我明白您很生氣，」妮琳努力壓抑着自己的焦躁說道。

她也想大喊大叫，但在這裏爭吵根本解決不了任何問題。反而會在事情結束後，使他們被市民們嘲笑，爲什麼警察連這點事情都處理不明白呢。

「事實就是無法改變。目前，我們正在安排替代加舒溫分局的TS。這是在現有情況下能採取的最佳……」

「什麼狗屁『最佳』！」

布萊恩憤怒地大喊。

實際上，妮琳既不是他的下屬，也不是警察。她甚至不是地方公務員，而是一名通過了一級資格考試的國家公務員。雖然她上任還不滿半年，是一名新手，但在現場被賦予的權力方面，遠比布萊恩更高。她並沒有理由被一名警察大喊大叫。

但即便如此——

「讓我們等了這麼久，結果只是一個能說會道的小姑娘！看來勞務部也嚴重缺人啊！」

在女性晉升緩慢的軍隊和警察中，性別歧視傾向本來就很強。如果是帶着舊價值觀的貴族出身，那就更不用說了。當然，正如前面提到的，這和妮琳的外貌也有關係。

「在這種情況下，誰也不知道那傢伙會做出什麼！留在裏面的人的生命正處於危險之中！現在必須採取行動！爲什麼這麼簡單的道理你都不明白？」

事實上，那裏停着一輛車。

「真是讓人着急——忍不住就發火了。」

「拜託了。」

暫時，妮琳身邊沒有警官了。

但……

妮琳基本掌握了特里斯坦市及其周邊所有魔法士的信息，但也許有人剛好因爲旅行或者其他原因偶然停留在這個城市。如果是這樣的話，那簡直是天大的幸運，甚至可以說是奇蹟。她可以用監督官的權限緊急請求協助。根據魔法士法，魔法士不能拒絕管理局，也就是監督官的協助請求。

「什麼時候到？」

「半魔族……?! 」

雖然那聲音聽起來很可愛，但卻缺乏抑揚頓挫，完全沒有任何緊張感。既不冷淡，也不熱情；既不明亮，也不陰暗。其中沒有任何情感的波動，就像風鈴的聲音一樣——只是單純地發出聲響。在這個緊張的封鎖區域裏，這種聽起來悠然自得的聲音顯得格外格格不入。

第一個是那聲音。

「啊，不，是我……」

ami〈獵鷹〉自動手槍。

「魔法士……呢？」

「你是管理局的監督官嗎……？」

他出乎意料地彎下腰，撿起手槍，看了一眼後——遞給了妮琳。

直到這一刻，妮琳纔對這位高大的警察產生了好感。他雖然單純、急躁，但絕非自以爲是。至少，他有承認自己的錯誤的氣量。如果生在不同的時代，他可能會成爲一位受人愛戴的好騎士。

「這是——這是『鑄型鎧運輸車』嗎？」

的確，如果有戰術魔法士就能打破局面。不，是隻有戰術魔法士才能應對這種情況。其他人哪怕有一百個，大概也無濟於事。

聽到妮琳的回答，少女微微點頭。

然而，親人死亡這一殘酷的事實正無情地刻入記憶，會對那顆尚未成熟的靈魂造成多大的創傷……妮琳非常清楚，她非常清楚。

第二個原因是，那個少女——大概是個少女吧——穿着一件帶有頭罩的外套，把頭整個罩了起來，彷彿在刻意隱藏自己的臉。

因爲少女的語氣中既沒有嘲笑，也沒有悲嘆或恐懼，所以這句話聽起來格外刺耳。無論她的意圖是什麼，她的言辭都像是在指責勞務部魔法管理局，以及妮琳的不稱職。

少女再次問道。她的語氣既不算傲慢，也算不上禮貌。妮琳一時間感到有些不悅，但隨即提醒自己對方只是個孩子，於是嘆了口氣。她那種認真、守規矩的性格，既是優點，也是缺點。如果感到討厭，她完全可以無視掉對方，但她總是忍不住作出回應。

「等等，你……！」

「爸爸呢？媽媽，爸爸呢？

事件已經發生快一個小時了。再過一小時，留在醫院的人可能都會被殺。但如果我們貿然刺激對方，可能會導致更多的傷亡。

就在這時——

看到少女的容貌，妮琳的眼睛因驚訝而睜大。

妮琳迅速整理了一下衣領，接過那沉重的手槍，有些尷尬地說。她匆忙出門，槍套的扣子沒扣緊。真是丟人。確實，就算人被說成「能說會道的小姑娘」也無可厚非。

她回頭一看……不知何時，一個比她矮小的身影站在裝甲指揮車旁邊。是一個孩子。從聲音的質感來看，應該是一個十幾歲的少女。

「你這傢伙？」

的確，布萊恩那種坐立不安的心情是可以理解的。他對自己什麼也做不了感到非常焦躁。

這是正論。他說的沒有問題，但此刻他們就是毫無辦法。世界上確實存在一些事情，僅靠正確是無法解決的。妮琳不情願地深知這一點。

妮琳感覺這並不是普通孩子出於好奇或興趣在提問。因爲少女的語氣與其說是提問，更像是在確認。她的聲音依然平淡無奇，沒有任何起伏。但正因爲如此，那種隱藏在事務性語氣中的意圖反而更加明顯。

一個像風鈴般的聲音觸碰到妮琳的背。

「你是……CSA……」

她忍不住抓住少女的肩膀，但少女卻意外地敏捷地側身躲開了妮琳的手，然後繼續向前走去。

「……加舒溫分局的人什麼時候能到？」

布萊恩帶着自嘲的表情說道，妮琳向他點頭致意。他向身邊的部下下達指示，然後也走向圍觀的人羣，準備協助他們。

「媽媽，爸爸……會沒事吧……？」

不，不僅僅是沒有不悅，她的表情本身——就不存在。

雖然他還年幼，但已經能夠理解死亡的概念。

布萊恩像是在說服自己一樣說道，隨後低下了頭。」

「最早也要一小時後。」

目前，我們正在安裝

簡易測量儀

，並且警官們正在從逃出來的人那裏瞭解情況，以儘快確定「等級」。雖然可能性較低，但我們需要考慮是否請求軍隊出動、封鎖整個城市、實施戒嚴令等措施。

「如果你們強行衝進去，只會全部喪命！不小心刺激到它們也是一樣！這麼簡單的道理爲什麼你們就是不明白？」

「真令人意外，你好像用這東西很熟練啊。」

妮琳忍不住低聲驚呼，隨即意識到這個詞帶有歧視性，於是連忙改口。少女戴兜帽的原因也終於明白了。

少女把妮琳帶到的地方，是從事件現場的醫院所在的主幹道拐過兩個路口的衚衕。不過，說是衚衕，也只是相對主幹道而言。道路的寬度足夠兩輛車交會。

「呃，謝謝……」

「如果是〈伯爵〉級以上，就足夠毀滅周圍一切的時間呢。」

「不在。我們從其他城市叫了人，但他們來晚了。」

所謂的鑄型鎧運輸車並沒有嚴格的標準。發動機類型、驅動方式、年代、大小都不盡相同。但作爲鑄型鎧運輸車的標誌，其安裝位置、大小和字體都由法律明確規定。然而，這輛卡車卻沒有這樣的標誌。

這把作爲自衛用途的手槍，對於她嬌小的身材來說，實在是過於沉重，這一點妮琳比任何人都清楚。而且，就算是在最壞的情況下，即使是這種過於強大的兇器，也只能用來作爲心理安慰使用……她也深知這個事實。

男孩拼命地詢問，但母親只能用沉默來回應。

她自己也能感覺到聲音中帶着怒氣，但沒有辦法。畢竟，她也不是那種被罵作「能說會道的小姑娘」還能保持沉默的人。

這個少女顯然知道醫院裏發生的是什麼事件，也意識到唯一能夠應對這種情況的人才不在現場。

當然，任何一個謹慎且有知識的人或許都能察覺到這一點，但——

少女毫不畏懼地繼續提問。

本應是相信世界的善意、享受神的恩惠、無憂無慮地享受快樂的幼年時期。

妮琳皺起眉頭，心中湧起不祥的預感。就在這時，少女默默地摘下了外套的兜帽，露出了真容。

——「你說什麼？」布萊恩的太陽穴上青筋暴起。但妮琳毫不退縮，直視着布萊恩的眼睛說道：

而且，我們甚至還不知道對方的「

等級

」。

他也能明白這是不可逆的、無法挽回的、沒有重逢希望的離別。

「……最快也要一小時後。」

「…………」

這是一輛與最近流行的汽油發動機車不同的舊式蒸汽汽車。蒸汽汽車的維護既費功夫又需要技巧，但因爲它們異常堅固，所以至今仍有許多車輛在使用。

「……有嗎？」

他們應該是裏面被困者的家屬。雖然他們還不知道事件的詳細情況，但現場的緊張氣氛讓他們感到不安。其中，一個看起來還不到十歲的男孩，正不安地緊緊抓着母親的衣角，這讓妮琳感到非常心疼。

「如果只是盲目開槍衝進去，傻子也能做到！」

「每個人都有自己的戰鬥方式啊——抱歉，我剛纔失言了。」

傳來一聲沉悶的聲響，從那件看起來像是官方配發的灰色外套裏，掉出了一個金屬塊。布萊恩看到後，皺了皺眉。

手槍的槍口異常巨大，彷彿一隻帶着怨恨怒視虛空的眼睛。那傳遞出的不僅僅是「殺傷力」，而是「破壞」的威壓。

這是監督官配備的裝備之一，但對於身材嬌小、年輕的妮琳來說，顯然是不合適的。即使是軍用手槍，也沒有這麼威嚴的外觀。這種手槍使用的彈藥對人類來說過於強大，據說一槍就能把人撕成兩半。

「如果有戰術魔法士的話……就能打破局面了吧。」

「這裏是禁止進入的。我不知道你是從哪裏跑來的……」

「那個……不好意思，我稍微離開一下！我馬上回來！」

妮琳也順着他那充滿焦躁的目光望去。在那裏，幾名男女在警察的陪伴下，帶着悲壯的表情望着事件現場——醫院。

「嗯……所以呢？」——妮琳感到困惑的原因有兩個。

——布萊恩沉默地鬆開了手。

妮琳瞬間僵住了。果然——她是相關人士嗎?!

「但是……」

在給定的條件下，盡最大努力。這就是她自己所謂的「戰鬥方式」。

少女的聲音從肩後傳來。

妮琳一時語塞，少女又用平淡的語氣問道：

「萬一有什麼意外……儘量讓圍觀的人遠離這裏。除了等待，我們現在也只能做到這個程度了。」

● ● ●

「你是誰？這裏是禁止進入的——」

這是一個令人絕望的時間。

但即便如此，妮琳還是會帶着它出現在現場，並且主動參加射擊訓練。從她目前的水平來看，她的射擊技術仍然停留在二流水平，看來她並沒有這方面的天賦……但她總是告訴自己，只要有應該做、能做到的事情，就一定要付出行動。

「請跟我來。」

「魔法士……還沒有到嗎？」

少女一言不發。她並沒有表現出任何不悅的情緒。

就在這一刻。

布萊恩回頭看向後方。

「…………」

那是一輛四輪驅動的小型卡車。車身被塗成了深藍色，除了這種顏色之外，幾乎沒有其他裝飾，外觀顯得非常粗獷。它那敦實的車身讓人聯想到裝甲車，而左右兩側高高伸出的兩根菸囪般的管道則顯得格外醒目。

妮琳一邊對剛回來的布萊恩說道，一邊沒等他回答就追了上去。

「呃，嗯……其實我也沒練得很好。」

布萊恩憤怒地抓住妮琳外套的衣領——

如果把情感比作某種雜質，那麼這個少女的表情就是完全透明的。她並不是因爲壓抑了激情或表現出冷漠而面無表情，而是天生便缺失了表情。

妮琳突然想起以前在博物館看到的異國雕像——不，是神像。如果她那血紅色的眼睛閉上，看起來就像是在沉睡。彷彿她睜着眼睛做着永不醒來的夢境一樣，這就是少女給人的印象。

不過，撇開這些不談。

她的頭髮是紅色的。不是那種普通的紅髮，而是像鮮血一樣暗紅的顏色，頸後修剪得很整齊。

而且……她沒有眉毛。表情看起來缺失，大概也有這個原因。

取而代之的是，在少女那紅色的雙眸上方，彷彿嵌入了兩個球形的紅色寶石，大小大概和五毛硬幣差不多。

她的五官本身可以說是可愛的，但那兩個球體看起來像是另一雙眼睛——結果讓少女的外貌顯得格外異樣。

當然，這不是普通人類的模樣。

CSA……先天性魔法中毒患者。

這是勞務部魔法管理局的術語。在報紙上提到他們時也會使用這個詞。不過在與普通人交談時，簡單地說「半魔族」或「殘缺者」會更方便理解。

「你的監護人呢？出示登記卡。CSA不能獨自外出……」

「……雷奧特。」

少女完全無視作爲監督官而做出例行反應的內林，徑直走向卡車的駕駛座，敲了敲車門。

沒有反應。

少女再次用手背敲了敲車門。

依然沒有反應。

「喂，你，聽人說話……」

妮琳的話被完全無視，少女蹲到卡車側面，從固定在貨廂側面的工具中——千斤頂、大型扳手等——選擇了鏟子，取下來後回到駕駛座旁邊。

「……雷奧特。」

仍然沒有反應。

無資質的戰術魔法士，大多數情況下是爲犯罪組織或激進思想團體提供魔法用於恐怖主義的人。在當前的阿爾瑪迪奧斯，無資質的戰術魔法士幾乎等同於危險犯。

然而……妮琳腦海中浮現出那個緊緊抱住母親的少年的身影。

雷奧特將奪來的手槍重新握好，指向旁邊的牆壁。他毫不猶豫地扣動了扳機。

「我知道。那你別多管閒事。」

「但是，這是不行的。無資質的戰術魔法士……」

「你是勞務部魔法管理局的監督官。這從你的言行，以及你身上的官配大衣和攜帶的『獵鷹』就能看出來。至於卡佩爾——我不知道這孩子說了什麼，但她一路跟到這裏，說明有魔族事件或魔法士犯罪發生，而且現場沒有可用的戰術魔法士……對吧？」

雷奧特說到這裏，停了下來，仔細打量着妮琳。

妮琳原本以爲會聽到震耳欲聾的槍聲，結果傳入耳中的只是一聲微弱的金屬碰撞聲。擊鐵雖然落下，但手槍依然沉默。

妮琳先是愣了一下，隨後慌忙接過「獵鷹」。今天真是個奇怪的日子，總是要讓別人把手槍遞給自己。

「這就是多管閒事。」

這種彷彿直接敲擊耳膜的聲音讓妮琳皺起了臉。少女平靜地放下鏟子……然後等待。

他的五官端正，但亂蓬蓬的黑髮和架在鼻尖上的小墨鏡，讓他看起來格外可疑。

她本想再次用手槍對準他，但又覺得這麼做似乎有些滑稽，於是她將「獵鷹」放回了槍套。

情況正如雷奧特所說。雖然沒錯……但

這是妮琳無法接受的存在。找他工作是絕對不可能的。

「如果我說錯了，請指正。」

她勉強忍住了，因爲如果她本能地扣動扳機，那麼原本爲狩獵設計的「獵鷹」的子彈，一旦射入人體，即使沒有擊中要害，也足以致命。

「啊……」

然而……

——怎麼會這樣！妮琳內心驚出了一身冷汗。

妮琳經過努力和不斷學習才成爲了一名高級國家公務員。她不可能在短短半年內放棄這一切。無論誰處於妮琳的立場，都會這麼想。這是一個毋庸置疑的結論。

「……我會記住的。」

「等等——等一下！」

「你沒聽見嗎？舉起雙手，按照指示行事！無資質的魔法士，根據魔法士法第三條……」

「啊……卡佩爾蒂塔？」

這不是開玩笑。

妮琳感到危險，本能地後退了半步。

「那麼，你大概是想讓我這個路過的魔法士——也就是我來幫忙，對吧？」

「順便說一句，彈膛裏也沒有子彈。因爲殘彈指示器沒有彈出來。」

「走吧，卡佩爾。你已經鬧夠了吧？被捲進來就太麻煩了。」

下一秒，他的胸口被槍口頂住了。

男人一邊把滑下來的墨鏡推上去，一邊問道。他那雙隱藏在黑色鏡片後面的眼睛，顯得有些嘲諷和冷漠。

然而……雷奧特熟練地掛上保險，將「獵鷹」遞給妮琳。

——咔嚓。

她不喜歡這種邋里邋遢的人。這不僅是因爲她有點潔癖，更重要的是，看到這樣的人，她總會想起那個無論如何都想忘記的人。

妮琳發出驚呼。雷奧特迅速伸出手，抓住「獵鷹」的槍身，輕鬆地從妮琳手中奪走了手槍。

「放棄？我可是無資質的。我既不是公務員，也沒有義務插手。我可能有力量，但我沒有理由以魔法士的身份介入。這不僅對我毫無益處，而且如果我插手——」

面對沉默的妮琳，雷奧特聳了聳肩。

CSA少女高高舉起那把看起來像是兇器的大型鏟子——

認可他們，向他們求助……對她來說是無法忍受的恥辱。

「——什麼？你說什麼？」

「你要放棄醫院裏剩下的患者和醫生嗎？明明你有能力拯救他們……！」

監督官配發的手槍操作手冊建議，爲了防止走火，應該在空彈膛狀態下攜帶手槍。這是一種安全至上的考慮，但對於像妮琳這樣不熟悉操作的人來說，一旦需要射擊，往往會忘記操作滑動部件將子彈送入彈膛。

雷奧特的聲音混在妮琳的話語中，卻清晰可聞。

妮琳忍不住皺起了眉頭。

雷奧特說道，他並沒有表現出任何緊張的樣子，卡佩爾也點了點頭。他們那種與場合完全不符的悠閒態度讓妮琳感到煩躁。

他以一種搖搖晃晃的動作從駕駛座上下來，站在手持鏟子的少女面前，打量着她。

雷奧特操作滑動部件，將子彈送入彈膛。

「我不是雷奧特的祕書。」

「——什麼？」

「啊?! 」

卡車的車門打開——一個男人從裏面探出頭來。

聽到妮琳的喊聲，雷奧特稍微轉過頭，卡佩爾也停了下來。

他的語氣和動作都顯得有些浮誇，表演得過於誇張的表情讓他看起來既冷嘲又虛無。

「看到了吧，這種看起來正經的小姑娘，一點都不懂什麼叫通融。要是來接工作，就記住別指望她會靈活變通。」

他的身材普通。如果非要形容的話，他比阿爾瑪迪奧斯國普通男性略高一些，肩膀也稍寬。他穿着深藍色的外套，但因爲一直穿着沒脫，到處都皺巴巴的。本來就顯得很廉價，現在變得更加破舊。

看起來剛睡醒的男人一邊撓着後腦勺一邊說。

妮琳用嚴厲的表情盯着雷奧特。

然而……「嗯……」

戰術魔法士是必要的。非常必要。

雷奧特聳了聳肩回答。

少女以熟練的動作猛地敲在駕駛座的車門上。

「——嗯。」

而且……「明知無資質卻還是使用戰術魔法士——這種事情怎麼可能做得到！我是管理局的監督官……！」

「呃……？」

妮琳用雙手舉着〈獵鷹〉，嚴厲地說道。雖然這把槍對人類來說過於強大，但只提威懾力卻是剛剛好。

無資質的戰術魔法士。

過了一會兒。

「擊鐵沒有拉起來。」

「……靠牆站着。雙手撐牆，分開雙腿。不，先脫掉外套。」

妮琳無言以對。

他的年齡……很難判斷。

她深知，隨意和不負責任的行爲會給周圍的人帶來多少麻煩，多少不快和不幸。只要想到這些，她就會感到噁心。

說到這裏，男人似乎才注意到她的存在，把目光轉向妮琳，然後又誇張地嘆了口氣。

「你……是個無資質的戰術魔法士吧？」

——哐當！

「卡佩爾，你什麼時候成了我的祕書？」

「早上好，雷奧特。」

「我總是覺得，你叫醒我的方式有個不可忽視的問題……我是說真的。」

少女依然平淡地說。

按照魔法士法，未經國家資質登記的魔法士本身就是違法的，可以說就是犯罪者。

「你是……」

對手幾乎是不受物理法則約束的怪物。普通人根本沒有能力與之正面對抗。當然，其他類型的——醫療、工業、急救系的魔法士也是如此。他們雖然也是魔法士，但並不習慣戰鬥魔法，更不用說戰術魔法士早已習慣了戰鬥本身。

「又帶了一個麻煩的人過來啊。」

「——什麼？」

單純從長相來看，他大概在二十五歲左右，應該可以用「年輕人」或「青年」來形容。然而，他的舉止中卻有一種奇怪的沉穩——或者說，是一種疲憊而慵懶的氣質，說是中年人打扮成的年輕人也不會讓人覺得違和。

而且是擅長戰鬥魔法的戰術魔法士——他們的危險性根本無法與槍支或炸彈相比。正因爲如此，他們才被國家通過登記制度進行管理。

「喂，你，你要幹什麼——」

男人皺起眉頭，看着少女。

她被同事嘲笑爲頑固、不通融，就是因爲她過於嚴格的對待規則。她討厭違法和無序，討厭自私的行爲。

妮琳的臉色變了。

如果用於敲擊雷管底火的擊鐵沒有拉起來，即使拉動扳機，像「獵鷹」這樣的擊鐵式自動手槍也無法發射子彈。妮琳慌忙抬起擊鐵——

這樣一來，現在扣動扳機應該就能發射子彈了。如果此時將槍口對準那個嘮嘮叨叨的勞務部魔法管理局監督官，就能讓她永遠閉嘴了。

「……擊鐵。」

「雷奧特……工作。」

對自己和他人同樣嚴格——妮琳就是這樣的人。

「啊……對了。讓我透露一下我的推理吧？」雷奧特豎起食指說道。

少女——看來她叫卡佩爾蒂塔——單調地重複着。男人誇張地嘆了口氣，重新看着她。

「卡佩爾——你啊……」

「我只是帶了一個需要幫助的人過來。」

「沒錯。」

他貌似已經對她放棄了希望——直接回到了卡車的駕駛座。然後，他只把頭伸出窗外，呼喚那個CSA女孩。

無資質的魔法士就是無法無天的典型。

「工作。」

「……唔——」

雷奧特雙手合十，彷彿被戴上手銬一樣。

「——就會這樣。你還想讓我插手？違反法律？勞務部魔法管理局的監督官，你的工作應該是監督魔法士正當地使用魔法，卻想讓我違法？」

「……這……」

妮琳找不到回應的話。

「……結論已經出來了。祝你好運。」

在即將關閉的車門縫隙中，妮琳忍不住伸出手。

「等一下！」

說完，她立刻後悔了。

現在還來得及。可以挽回。她可以默默地讓這個男人離開。什麼也不做，等待加舒溫分局委託的正規戰術魔法士到來。這樣她的信念就不會受損，她的立場也不會危險。

這個男人出現在這裏只是巧合。即使讓他離開，妮琳也沒有過錯。沒有人會責備她。

妮琳放下手，說道。

「……好吧——我求你幫忙。」

「哦？」

雷奧特像看到了什麼有趣的動物一樣，低頭看着妮琳。透過墨鏡，他毫不掩飾地打量着她。妮琳大聲說道：

「我會睜一隻眼閉一隻眼。所以——」

「我可不會打白工。」

「我可以爭取按照規定給你支付報酬！」

無論自己的立場變得多麼糟糕，她都不能讓這個唯一能打破現狀的人離開。如果讓他離開，就等於對醫院裏剩下的人見死不救。如果她因爲自己的安逸而放棄那個孩子——那個孩子可能存活的父親，她將永遠無法原諒自己。

醫院裏的人可能已經全部遇難了。即使現在就投入戰術魔法士，或者等待一小時後從加舒溫趕來的魔法士，結果也可能不會改變。她可能只是沉浸在廉價的正義感和陳腐的自我滿足中。

然而——然而……！

毫無裝飾性。隨處可見的螺栓和固定裝置，彰顯了它作爲無可妥協的實用品的粗獷與威嚴。

但——

「吶——吶——吶——」

「現在是休息時間。請改天再來。」

這是大口徑馬格南步槍的強力射擊。從發射速度和彈頭重量計算，子彈的破壞力相當於正面撞擊一輛大型轎車。即使是熊或大象被正面擊中，也會立刻死亡。

他那黑色的裝備，並非僅僅由鋼鐵構成，還大量使用了樹脂、皮革和布料，比鋼甲更纖細，更貼合人體輪廓。或許是出於對實用性的重視——尤其是活動的便利性，所以外觀上更加銳利、簡潔，與看起來笨重、臃腫的傳統盔甲有着明顯的區別。

「怎麼了，醫生。這是第一次看到戰鬥用的——戰術鑄型鎧（Tactical Mold）和戰術法杖（Tactical Staff）嗎？那就不必客氣了，盡情欣賞吧。」

轟隆聲。

「嘻嘻嘻」「糟糕糟糕」「太過分了」「太糟糕了」「太過分了呦」

魔法——這種特殊現象的統一稱呼。

第二個很快就找到了。那是一個相當年老的人，但並沒有癡呆，他還能充分地用恐懼的表情和尖叫聲回應湯姆森的「遊戲」。他掰斷了老人乾枯如樹枝般瘦弱的手腳，老人發出了非常美妙的哭喊聲。聽到老人乞求生命的聲音，他變得更加得意，最後他把老人的頭從身體上扯了下來。

和助手的玩耍沒有持續太久。一開始，助手扭曲着表情，尖叫着、喊叫着，讓他感到了樂趣，但當他稍微分解了一下助手後，助手就立刻不動了。他用不動的助手的血在牆上塗鴉，或者揮舞着助手的內臟來玩，但這些都不太有趣。

沉重而渾濁的金屬聲從火焰的另一邊傳來。然後——

他咆哮着。

一邊說着，射入身體的子彈瞬間被排出，傷口被修復。

火焰炸裂。

還沒等他反應過來——他便被血霧包圍，身體猛地搖晃。身體中心被衝擊貫穿。如果是普通人，大概會被直接打飛到後面。但現在，他不再是那種脆弱的人類。

舊世紀的鎧甲騎士。

彷彿被他的笑聲觸發，火焰燃燒得更加猛烈，窗簾被瞬間燒焦。射手大概是擔心因爲熱量而導致爆炸，或者是因爲已經無法繼續握持武器了……隨着一聲沉悶的響聲，栓動式步槍掉落在地板上。

其實，湯姆森醫生本質上是個怕寂寞的人。他不喜歡一個人玩。——沒辦法，湯姆森醫生決定去尋找別的玩具。

一時間，這個無資質戰術魔法士臉上露出的笑容似乎有一種奇怪的親切感——一種非常質樸的東西，讓妮琳忍不住眨了眨眼。

只剩下被燒焦的窗簾碎片紛紛落下。從下面出現的，並不是最初的目標——少女——

「沒辦法了，看來得大幹一場了。」雷奧特像是突然想起什麼似的說道。

它的外觀上裸露着操縱桿和許多可動部件，有一種類似某種工具的粗糙感，最接近的印象可能是長槍管的機關槍、反坦克步槍，或者是火焰噴射器。無論何種形態，作爲武器製造的工具所具備的威壓感，這東西確實擁有。

四散——然後消失。不僅僅是熄滅，而是彷彿從未存在過一樣，是燃燒這一現象本身瞬間消失了。

沒有回答，而是再次從窗簾外射來一槍。

● ● ●

「沒錯，兄弟。」

湯姆森醫生來到那個房間，打開門。

如果是真正的騎士，他們手中會拿着劍或長矛，但……雷奧特的右手中拿着的是一臺大型機械。

帶着一絲微笑的聲音，這樣宣佈。

但仔細看的話——

卡佩爾蒂塔沒有等待他的指示，就以一種極爲理所當然的樣子繞到卡車——也就是鑄型鎧運輸車的後部，打開貨艙門走了進去。她大概是去檢查鑄型鎧和裝備，打算做好準備工作吧。

窗簾的一部分突然隆起。

雷奧特握住那臺機械——法杖，並用右手轉動操縱桿。

激活狀態的事象誘導機關以魔法士的發動語音爲媒介連接到現象界面。魔力隨之被釋放，對現象存在概率進行局部強制干涉，瞬間顯現魔法。

「不要勉強自己比較好。」

如果只是爲了自己的便利就放棄他人——如果她放棄拯救那個少年的父親的可能性，她將永遠無法原諒自己。

雷奧特伸手打開副駕駛座的車門，說道：

「吶吶吶吶吶」「這是什麼」「這是什麼啊啊啊」「你」「你你」「你是」

空中漂浮着一個小小的琥珀色物體。

發射的子彈本應在幾百分之一秒內穿透他的身體，但子彈卻被停在了空中。

超越生物常識的生命力和異常的治癒能力——不，是再生能力。但這只不過是被稱爲魔族的梅勒維埃倫特（Malevolent）所擁有的能力的一小部分。

然後——

「吶吶吶吶」「什麼」「什麼」「什麼什麼什麼」

「咯咯。咯咯咯咯。」

湯姆森醫生感到很無聊。

但這臺機器卻沒有用來發射子彈或火焰的槍口。但要說它是用於格鬥戰的打擊或刺擊武器，其形狀又過於複雜。

同時，魔法士的虛擬性力量——魔力流入事象誘導機關。將魔力聚集起來並定義其現象轉化的方向性，作爲引發虛擬現象——魔法轉化爲現實現象的起爆力量。

「但是，你怎麼能就這樣離開呢！人命關天！」

連接機械和盔甲的鋼製管狀部件，像鏈條一樣發出咔嗒聲。

他一邊說着，一邊大笑。

他一邊從多個嘴巴里笑着說出扭曲的、奇怪的話語，一邊走過去。

也許她看錯了。當她再次睜開眼睛時，她看到的仍然是那個充滿諷刺和可疑的傢伙。

如果有必要，她甚至決定用槍威脅他合作。她很清楚，面對無資質的戰術魔法士，這種行爲是多麼徒勞……但她沒有時間和他爭論。在魔族事件中，時間是最重要的。

——嘎吱。

毫不停頓地繼續射擊。馬格南步槍的衝擊波讓整個病房都在震動。

再次傳來沉重而渾濁的金屬聲。

牀上沒有女孩的身影。但——

「你這麼年輕就當上了管理局的監督官……相當了不起吧？如果你和我這樣的人打交道，你的履歷上會留下污點。在這裏逞強也毫無益處。」

「太壞啦」「太壞啦」「太壞啦」「太壞啦」

這是被稱爲鑄型鎧的特殊，不，極其特殊的工作服。

就在那一瞬間，窗簾突然被火焰包圍。

它可以將子彈停在空中。可以自由自在地改變物體的形狀和性質。甚至在沒有火源的地方引發烈火，這是一種可以扭曲物理法則的奇蹟，是超越常理的祕技。

「但在這個世界上，最沒有價值的也是人命。」

妮琳用一種彷彿要瞪死魔法士的眼神看着對方。

伴隨着金屬聲，從窗簾下滾落到地板上的，是空彈殼。

他轉過頭去——牀的另一邊，掛在窗戶上的厚窗簾上，有一個不自然的隆起。她大概是想躲在那兒吧。他忍不住露出微笑，臉上的嘴巴流出了口水。

「顯！」

「我沒有開玩笑……」

他把那臺機器的前端對準湯姆森醫生，說道。

先凌辱她，侵犯她。不不，還是先掰斷手腳吧。慢慢地、充分地玩弄她之後，或許可以品嚐她。當然，是活生生地，一點一點地啃咬，從斷面上冒出來的、寶石般鮮紅的血珠，可以舔着喫——

走廊盡頭應該有一個因爲腳受傷而住院的小女孩。

「但是……」

「那麼，請坐到副駕駛座吧，西蒙斯小姐。我們可趕時間呢。」

「別開玩笑了！」

然而——

妮琳拂去外套，伸手去摸腰後掛着的「獵鷹」。

而這就是魔族梅勒維埃倫特的能力。

「——消滅你。」

與操縱桿直接連接的模擬詠唱端子，沿着刻在咒術格式版上的咒語格式滑動，進行無聲詠唱。激活了一份基礎級魔法的咒語格式。在事象界面的背面——虛數界面中構建了現象誘導機關。

他一邊想着這些，一邊慢悠悠地走在醫院的走廊上。

「嘻嘻嘻嘻」「太壞啦」「太壞啦」「太壞啦」「太壞啦你你你」

「——？」

大致上的確可以給人這樣的印象。從頭到腳被完全覆蓋的身形，能讓旁觀者聯想到身披堅固的鋼製板甲，騎馬作戰的這種騎士形象。

雷奧特用一種彷彿在嘲諷——不，更像是在戲弄的語氣對掙扎的妮琳說道。

「就算是僱主，也得先好好介紹自己。我叫雷奧特·斯坦博格。」

從面具後面傳來的，是那個無資質魔法士雷奧特的聲音。

「索索」「索索索——薩」「索薩」「索薩里斯」「索薩里斯托——」

曾經是這家醫院的醫生的他，用多個嘴巴發出驚訝的聲音。

但同樣，子彈被停在空中……一瞬之後，彷彿突然想起重力一樣，和之前的子彈一起，發出輕快的聲音，滾落在醫院的地板上。

轟隆聲。

一個CSA，而且還是個少女助手，這在以前是從未有過的。但對一個無資質的魔法士來說，要求他講常理也是毫無意義的。

冰冷的鋼製面具盯着他。

「太壞啦你你你你你——」

雷奧特點了點頭，像宴會主人邀請客人一樣伸出手：

雷奧特用諷刺的口吻說道。

但老人也像之前的助手一樣，不動了，這讓湯姆森醫生有點失望。沒辦法，他開始尋找第三個犧牲者，也就是自己的朋友。既然這次是個老人，下次最好是個年輕的。最好是個少女。

雖然他的意識幾乎已經完全扭曲，但記憶並沒有完全消失。他回想起那個女孩的臉，用多個嘴巴發出咯咯的笑聲。她是個可愛的孩子，侵犯她的話，她一定會發出美妙的尖叫聲……

「醫療魔法士詹姆斯·湯姆森……對吧？我要——」

「抱歉，你想要的病人已經被轉移到別的房間了。」

「我……我叫妮琳·西蒙斯。勞務部魔法管理局二級監督官。」

「在這個世界上，最珍貴的東西是人命——關於這一點，我沒有異議。」

魔法。魔族擁有的力量。魔族引以爲傲的力量。

但同時，這也是可以消滅被魔法保護的魔族的力量。

他用五個眼睛看到，面具後面的雷奧特在笑。

「顕（exist）！」

然後，猛烈的爆炸火焰向他襲來。

● ● ●

「雷奧特·斯坦博格?! 」

聽完解釋後，布萊恩瞪大了眼睛。接着，他慌張地抬頭看向醫院。雷奧特穿上鑄型鎧潛入已經過去了大約十分鐘，但從外面看，沒有任何戰鬥的跡象。

「你……竟然用了那個男人？你認真的？」

他將視線轉回妮琳，質問道。他的眼神中，與其說是憤怒，更像是充滿了無奈。

「是的——我知道他是無資質的……」

妮琳表情黯淡地回答道。

「既然沒有正規的TS，也只能這樣了……我會承擔責任的。」

「——難道你不知道嗎？」

聽到布萊恩的話，妮琳皺起了眉頭。

「不知道——你在說什麼？」

「那傢伙……怎麼說呢，是個放任自流的人。TS本來就少，他似乎也沒有犯罪組織的背景，而且作爲『』來說，他是超一流的。所以高層覺得與其逮捕他，不如放任他，利用他的能力……」

「」——這是用來指代魔法士，尤其是戰術魔法士的某種隱語。考慮到鑄型鎧的性質，這個詞在某種意義上是非常貼切的。

一聲槍響蓋過了布萊恩的聲音。

「開始了……」

抬頭看向醫院，布萊恩低聲說道。

毫無疑問，魔族的身體已經完全被消滅了。連一片細胞都被燒燬，根本不可能再生。

五隻眼睛。代替腿長出的觸手。臉上長出的嘴巴。扭曲的身體。這個曾經是人類的生物已經變得面目全非。

是魔法。

被熱量和衝擊攪動的空氣轟鳴作響。

「幹得好……！」

轟鳴聲。

布萊恩大喊着，撲向妮琳和卡佩爾蒂塔。

妮琳雖然曾經目睹過幾次戰術魔法士的戰鬥，但像這樣在與魔族戰鬥時如此從容、毫無悲壯感的魔法士，她還是第一次見到。

伸出的法杖前端，前方的風景開始扭曲。就像投入小石子的水面一樣，空間中泛起漣漪。球雷撞擊在扭曲的空間上，然後發出閃光四散開來。

「顕！」

廣場上的塵土和煙霧逐漸散去。

她站在妮琳他們身邊，眺望着醫院。爲了避免不必要的麻煩，她再次把兜帽拉得更深，遮住了表情。不過，她依然保持着毫無表情的狀態。她的站姿和動作都毫無表情可言。

雷奧特的語氣彷彿自己也在享受戰鬥——不，從妮琳的角度來看，他顯然真的正在享受這場戰鬥——他大聲喊道。

妮琳呻吟般地喊道。剩下的球體依次射出，追逐着雷奧特。只要觸碰到，就是必殺的死亡球雷。一發、兩發、三發、四發——雷奧特輕盈地躲避着，而偏離目標的球雷則在周圍造成破壞。鋪設的地面和醫院的牆壁被打出了大洞，附近停着的救護車則被炸得粉碎。

下意識抬頭看向醫院的妮琳，看到了被炸開的三樓牆面，以及從那裏噴湧而出的火焰和濃煙。似乎是戰鬥魔法引發的爆炸。

從中心緩緩起身的……是一個異形的怪物。

妮琳呆呆地喃喃自語。

魔族好奇地看着自己身體上出現的空虛之處——

用紅色光芒描繪的雙重圓環。兩個同心圓分別向右和左緩緩旋轉，同時在其內部描繪出複雜的幾何圖案。它們的明滅閃爍，彷彿圖案在跳動、呼吸一般。

然而——魔族的動作突然停止了。

爆炸的殘渣像閃電一樣在周圍爬行，撕裂醫院的牆壁和地面。正在躲避的警察們發出悲鳴，但雷奧特毫髮無損。刻在空間中的「漣漪」起到了盾牌的作用。

第二業火＜ Magna · Blast 〉——」

對於頻繁使用的初級咒語，僅通過對法杖的操作和發動語音就能生效。魔法士的詠唱並非必要。也就是說，特意疊加輔助咒語，意味着——

一道閃光將周圍的景色染成一片白色。

當然，測量儀的測量結果也是等級判定的因素之一……但包括其大小在內，魔族的形態會因等級而呈現出一定程度的特徵。

「好痛！好痛！好痛啊！好痛痛痛！」

「等……等離子體——!? 」

而且，他似乎在享受戰鬥本身。

是從醫院前的廣場上傳來的。有什麼巨大的物體落下，揚起了新的塵土——

「哈哈，怎麼了，醫生——目標在這邊哦？」

卡佩爾蒂塔用一種既非自嘲也非挑釁的語氣制止了內林的責備。他只是在陳述事實。

站在怪物背後的，是身穿黑色盔甲的雷奧特。他右手的法杖，就像釘子一樣，如同標本箱中固定昆蟲的針一樣，釘住了魔族的一條觸手。

又有幾聲槍響。封鎖現場的警官們之間瀰漫着緊張的氣氛。

怪物也回應般地發出聲音。

然而，球雷連雷奧特的邊都沒碰到。

妮琳抬起頭，她正躺在布萊恩的身體下方。

「咳咳咳」「咳咳？咳咳？」

「顕！」

其中一個發光的球體以驚人的速度向雷奧特射去。雷奧特向後跳去，動作輕盈得令人難以置信，彷彿他並沒有身着盔甲。球體斜着穿透了他剛纔站立的地方，然後撞擊在地面上，伴隨着自身的消散，將瀝青地面燒焦並撕裂。

「——你想去哪兒啊，醫生？」

那個本應強大而可靠的身影……然而在妮琳眼中，卻顯得極其異樣。

圍觀羣衆爭先恐後地遠離醫院，即使是多次見過魔族的SES隊員，看到那醜惡至極的形態，也不禁想要移開視線。

「會被捲進去的！快帶那位小姐撤退！」

在魔族的近距離處，力量場開始生成。它被壓縮到了近乎失去三維的厚度，就像一片紅色的影子一樣的力場平面被射向魔族。如同一柄無比鋒利的刀刃，切斷了從魔族下半身生長出來的觸手。

「嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚……」「好痛……」「好痛……」「好痛好痛好痛！」

「……不用在意，別擔心。」

他的手下警官們，特別是裝備重型武器的特殊執行部隊的隊員們，像被彈射出去一樣迅速行動起來。布萊恩也拔出手槍，站在妮琳和卡佩爾蒂塔前面保護他們。

身後傳來沉重的腳步聲。

布萊恩一邊保護着妮琳和卡佩爾蒂塔，一邊低吼道。

緊接着……一聲沉重而低沉的響聲傳來。

「……Beruta · Aim · Quipha . Quipha ！ Semta · Mar · Carfen

「不好，大家快逃——不，快趴下！」

戰術魔法士的強大並不僅僅是能夠使用強大的咒語。當然，能夠控制強大魔法的事實，也是衡量強大程度的一個標準……但魔法士的綜合實力取決於他們能否快速、準確地使用大量魔法。

布萊恩咬牙切齒地喊道。

事情發展到這一步，親眼目睹魔族的圍觀羣衆終於發出悲鳴，開始逃離。那種異質性與其用萬言來解釋，不如親眼目睹一次更容易理解。

「我也不知道。你可以去問問那邊的小姐，聽說她是斯坦博格的情人。」

「那就好。不過很遺憾，時間差不多了——最後來個華麗的收尾吧?! 」

雷奧特雙手握住法杖，擺出姿勢。他的動作雖然有些慵懶，但卻充滿了誇張的表演性，與其說是戰鬥中的騎士，更像是優雅地演奏樂器的演奏家。

「嘎嘎嘎嘎嘎嘎」「嘎嘎！」「嘎嘎嘎嘎嘎！」「嘎嘎嘎嘎嘎嘎！」

怪物高聲笑着，朝着妮琳他們的方向移動。妮琳因恐懼和厭惡而身體僵硬。布萊恩舉起了手槍，但對方是連大口徑步槍子彈也能輕易擋下的怪物。它毫不畏懼地靠近過來。

雷奧特顯然遊刃有餘。他瞬間看穿了魔族的攻擊，發動了對抗魔法，並在充分抓住對方的破綻後，發動了致命一擊。儘管魔族只是相對低級的〈子爵〉級，但他輕鬆地將其擊敗。

「莫德拉託警官——」

魔族發出慘叫。被切斷的斷面處，紅色的肉芽噴湧而出，瞬間再生了觸手。不僅如此，從斷面處還分叉出更多的觸手。

「嘎嘎嘎！」「嘎嘎！」「嘎嘎嘎嘎嘎！」「嘎嘎嘎嘎嘎嘎！」

法杖前端的虛空中，出現了紅色的圓環。

彷彿要證明布萊恩那苦澀的話語，一聲巨響傳來。

「這種——這種程度的……」

魔族的身體上突然出現了一個小洞。

瑟瑟發抖的妮琳低聲說道。

布萊恩不悅地說。看來他對雷奧特也沒有什麼好感，或許是對戰術魔法士本身也有些不滿。畢竟，作爲警察，這是理所當然的。

「——什麼？」

「我和雷奧特住在一起是事實。」

「但那個男人的問題，實際上並不是他沒有資質……」

她既不冷漠也不熱情，只是保持着一種靜謐的無表情。無法判斷她是感情匱乏，還是表情與情感並不匹配。

「——噫噫噫噫噫噫噫噫—……咕嚕咕嚕！」

「我乃，破法者·越理者·破壞意志之揭示者……」

那些來不及趴下的圍觀者和警察被爆炸的衝擊波呈放射狀地擊倒，而在爆炸中心，一道幾乎要衝上天的巨大火柱正轟轟作響地噴發。

「〈男爵〉級……不，〈子爵〉級——」

雷奧特一邊左右移動，一邊說道。然而，不知爲何，他突然停下了動作。面對逼近的最後一個球雷，他不慌不忙地操作着法杖，將其向前方猛地刺出——

這不是槍聲，而是更大的聲音。

就在那一瞬間——某種不可見的東西朝着魔族奔騰而去。

「——那麼優秀的魔法士，爲什麼沒有資質呢?! 」

他用手擋住紛紛落下的塵土和牆塊——由於某種強大的破壞力，沒有落下哪怕一塊較大的碎片，都像沙礫一樣粉碎了——布萊恩大聲喊道。

醫院的，不，周圍所有建築物的窗戶玻璃都被衝擊波震碎。

魔法陣。這就是所謂的事象誘導機關的投影——或者說虛像。輔助咒語被附加後，處於超高效率運行中的事象誘導機關。其虛像將被投影到現象界面上，以紅色光芒顯現出來。

魔族發出不知是哭還是笑的聲音，許多張嘴齊聲大笑起來。突然，虛空中出現了幾個發光的球體。

「醫生，玩得開心嗎？」

失去支撐的魔族發出轟然巨響，倒在地上。然而——

「撤退到第二封鎖線！羅伊格，狙擊班準備！」

曾經是湯姆森醫生的魔族的身體，彷彿被埋入了炸彈一般，從內部炸裂開來。

這是輔助咒語的詠唱。

在搖曳的火焰背景中，一個黑色的身影正悠然地走來。

當然，無資質的雷奧特並沒有資格成爲卡佩爾蒂塔的監護人，但從布萊恩之前的話來看，似乎這種關係已經被半默認了。

人類蛻變的終極形態。

「哇啊啊啊啊！」

爆破〈Blast〉的基礎咒語被輔助咒語增強後，形成了第二業火〈Magna · Blast〉。它的破壞力確實能夠瞬間粉碎魔族的身體，並將其碎片全部燒燬。當然，魔族連再生的機會都沒有。這原本是阿爾瑪迪奧斯海軍爲了對抗裝甲艦艇戰而採用的魔法。

「那個白癡……」

「你們也退後。那個男人……他似乎沒有考慮周圍情況，也沒有把傷害降到最低的意識。」

通常，半魔族——獲得CSA認證的人類，無論男女老少，都會被收容在魔法管理局的設施中，或者在負責監管的魔法士的保護下接受觀察。

身穿鎧甲的魔法戰士。

粗糙的裝甲——在鋼鐵的內部，可以看到與裝甲同樣顏色的黑色長袍，纏繞在其上的幾條像繃帶一樣的帶子，以及固定它們的金屬配件。乍一看，這讓人聯想到性倒錯者——虐待狂或受虐狂的裝束。

然而。

被塞進這個「人形模具」裏的，並不是渴望自我束縛的無力的受虐狂。

直譯「拘束衣」——正如這個詞的由來一樣，那裏面充滿了被壓抑的狂暴。無法控制的兇惡，沒有目標、只是肆意橫行的力量的集合體。勉強將其塞進人形的布料中，再用鋼鐵外殼包裹，只是爲了維持體面——這就是她的印象。

隱藏在粗糙鎧甲之下的爆炸性威脅。

本應是人類難以駕馭的力量的掌控者——魔法士。

自從成爲監督官以來，妮琳幾乎忘記了這種認識，但現在它再次在她的腦海中擴散開來。

「雷奧特·斯坦博格……」

他現在是什麼表情呢？

她因爲無法看到其被鋼鐵面具所遮蓋的面孔，而感到了無聲的恐懼。

● ● ●

這聽起來是個荒謬的故事……但雷奧特的戰鬥行爲並沒有造成任何死亡。

整個事件中只有三名死者。他們都是在雷奧特闖入之前，被變成魔族的醫療系魔法士詹姆斯·湯姆森殺害的。

對於一個魔族事件來說，這是一個令人驚訝的低數字。

人們或許會將這歸功於運氣，或者歸功於雷奧特的技巧，但妮琳——儘管有些不情願——但她覺得是後者。

布萊恩曾評價雷奧特爲「不懂怎麼照顧周圍的人」，但……雷奧特故意將魔族拖到醫院前的廣場上，通過小規模的衝突，爲包圍的警察和圍觀者爭取了躲避的時間，然後才發動了關鍵的魔法——第二業火〈Magna·Blast〉。這說明，那個無資質的魔法士有足夠的餘裕去考慮這些事情。

妮琳也注意到了這一點。最後一個等離子球……在它與雷奧特相連的直線上，有一個在躲避過程中摔倒、無法動彈的警察。如果他沒有使用魔法——遮蔽〈Defilade〉，而是像其他人一樣躲避，等離子球就會直接擊中那個警察。

「……我明白與魔族戰鬥是多麼艱難。」妮琳握緊拳頭說道。

「我也知道半吊子的攻擊方法毫無用處。」

對抗魔族戰鬥的基本原則是一擊必殺。能夠通過魔法無限恢復身體，還可以隨意吸收、反射、虛無化外部攻擊的魔族，只有在其魔法控制中樞——即大腦神經組織的五成以上被破壞時，纔會倒下。因此，無論是魔法還是槍擊，在對抗魔族的戰鬥中，使用的都是以威力爲優先的手段。

「魔法之所以強大，是因爲它應該被適當地、必要且充分、最少限度地使用！魔法士有義務謹慎使用，而不是隨心所欲或一時興起。魔法士法第二條第一項明確規定——」

想到自己曾有一瞬間覺得他「或許是個好人」，妮琳因此而感到憤怒。

「剩下的就拜託你了。」

「那——那個男人到底是什麼人啊！」 妮琳忍不住朝布萊恩大喊。

仍在繼續事後處理和現場封鎖的警官們急忙讓開道路，那輛藍色的蒸汽卡車緩緩離去。

「你怎麼能這麼理直氣壯！總之，如果你隨意使用這種魔法，即使你穿着再優秀的鑄型鎧，你也會魔族化——」

但這也可能……除了憤怒之外，她還試圖掩蓋自己對卸下裝備的雷奧特瞬間感到的安心。她的內心深處對自己曾恐懼穿着鑄型鎧的雷奧特感到羞恥。

「即便如此，你居然在市中心發動這麼大規模的戰鬥魔法！」

勞務部魔法管理局所屬的新人監督官。

一個無資質但擁有一級實力的戰術魔法士（Tactical Sorcerer）。

「我不是說過嗎？那個男人是個麻煩人物。他隨心所欲、粗心大意，而且極其不負責任。」 布萊恩說着，哼了一聲。

蒸汽引擎高聲轟鳴。鑄型鎧運輸車悠然地駛去。

「那就期待一下保險公司的活躍吧。」

布萊恩和妮琳並肩站着，皺着臉目送它離去。

雷奧特沒有聽完妮琳的話，就邁着大步走了出去。他似乎有點頭重腳輕地揮了揮手，算是打了個招呼。

但是。

「你在想什麼啊！你果然只是個無資質的魔法士……這種毫無常識的舉動！你知不知道你到底造成了多大的損失?! 」

雷奧特打斷了妮琳的話。

「真是麻煩……你也是。」

妮琳大聲喊道。

「不，但我沒有資質啊。」

雷奧特·斯坦博格。

「最多隻是碎了點玻璃，給地面搞出了點坑洞而已吧？」

鑄型鎧運輸車（Mold Carrier）的副駕駛座上，卡佩爾蒂塔已經坐着等他了，好像在說「任務已經完成了」。妮琳忍不住想要追上去，但布萊恩按住了她的肩膀，搖了搖頭，示意她「沒用」。

「所以說這不是麻煩不麻煩的問題——等等！」

雷奧特一邊用毛巾擦拭着用黑色線條繪製的圖案——那些會讓人聯想到未開化部落的戰爭妝容的圖案，便是二次拘束術式圖版（Secondary Restrict Pattern），一邊故意皺着臉。他轉過頭，向比他更不悅地站着的布萊恩尋求同意的目光，但布萊恩一言不發，只是眉間豎紋加深了一些。看來這位警官和魔法士以前已經見過幾次面了。

這就是兩人相遇的事件的結局。

「還有傷員呢！總之，治療受傷者的賠償費用以及修復損壞設施的費用，會達到多少——」

「這不是那種問題吧！」

妮琳·西蒙斯。

「……他到底是什麼人啊，真的。」

雷奧特聳聳肩，將視線重新轉向妮琳。

事情結束後，從用於運輸鑄型鎧的卡車——〈鑄型鎧運輸車〉中卸下裝備的雷奧特，立刻遭到了妮琳的質問。