特典 水底的櫻花S

水崎和甘南備這兩人看起來性格正相反，但其實他們有一個非常明顯的共同點，那就是，他們都有讓巖間和我獨處的壞習慣。

今天活動結束後，我又一次因爲他們的陰謀而和巖間一起回家。

巖間這個心地善良的人似乎真的相信了他們那些明顯的謊言，比如「有個線上會議要開」啊，「想去買點祕密的東西」啊之類的，但我可沒那麼好騙。就算買點祕密的東西還說得過去，水崎怎麼可能會有線上會議要參加。

總之，在這條只有我們兩人的回家路上，巖間突然說。

「我從朋友那裏聽到一個很不可思議的故事。」

我一邊應和着，一邊望着被夕陽染紅的上學路。因爲巖間要去車站，而我家在市內，所以我們平常會在前面的商店街分別。但如果她今天說的事情太長，我可能也只能順路陪她走到車站了。

「說在施工現場，有個瓶底發着黃色光的小瓶子。」

「裏面有液體之類的東西在發光嗎？」

「對對。他說那個透明液體只有下半部分在發黃光。」

「只有下半部分……？」

一開始我還以爲是塗了夜光塗料之類的東西，但聽起來好像並非如此。看來不是那麼容易解釋。我放棄了在商店街拐彎的打算。

「得先了解詳細情況。那小瓶子上有沒有貼標籤？」

「沒有。好像什麼都沒寫。」

「既然是在施工現場，那應該是戶外的吧。既然能看到發光，那時間是晚上？」

巖間點了點頭。

「好像是個沒人的，漆黑的施工現場。」

一個漆黑的無人值守的施工現場，瓶子卻在發光。而且還是液體的下半部分發光，這場景有點難想象。

「……你朋友爲什麼會在晚上靠近施工現場？那瓶子是發光到能從遠處看到嗎？」

「那個嘛，啊，德爾醬你可能知道，他說現場裝了一個會發出很大的啪啪聲的燈，他以爲出了什麼事才靠近看的。」

巖間一臉期待地看着我，似乎在等我解答。看來她是想試試我的知識量。

巖間果然反應很快。我點了點頭。

我立刻咬了一口櫻餅。適度的甜味和糯糯的口感讓人愉快。但最迷人的，還是那用鹽醃過的櫻花葉子所散發的香氣。雖然聞真正的櫻花幾乎聞不到這香味，但一提到櫻花味，日本人幾乎都會想到這種甜甜的味道。

「那大概就是液體分層了吧……對了，有拍照片嗎？」

「那明天見！」

就在這時，我們也剛好喫完了櫻餅。

「接着是關鍵的，小瓶裏到底裝的是什麼……這個我還不能確定。但我們有線索，就是隻有液體底部在發光。那就說明，要麼是沉澱物在發光，要麼是液體分層，像水和油那樣上下分離。」

巖間指着商店街角落的那家有年代感的點心店，看起來是有點高級的樣子，我以前沒進去過，但好像也有單個賣的，不算太貴。我就拿巖間當擋箭牌，一起走進那間有些不太適合高中生的老派店鋪，瀏覽着玻璃櫃中的點心。

「好厲害……太科學了！」

「真的？」

我腦海中突然浮現出一種工具——水平儀，那種裏面裝有熒光液體、靠氣泡判斷是否水平的儀器。但那種液體要被取出來裝進小瓶裏實在太牽強。

「你聽說過非法柴油嗎？柴油和煤油的性質相近，但因爲稅的關係，煤油更便宜。所以有人會在柴油中摻煤油來圖便宜。這就是非法燃料。爲了區分，在煤油里加了香豆素。」

「那麼這個外部能量來源是……」

我們一邊說一邊快走到車站了。雖然線索逐漸明確，但我還是沒能找出答案。如果在差一點就解開謎團的地方到站，那未免太令人不甘了。

拿到用紙簡單包好的點心後，我們走到商店街外的小公園，在長椅上坐下喫了起來。這個城市的地形整體向海邊傾斜，從公園也能微微看到被夕陽映照的海面。

「煤油裏也有香豆素？……那是爲什麼？不是爲了加香味吧？」

「我也是這麼想的。白天飛向空中的蟲子有趨光性，尤其會被紫外線吸引。殺蟲燈很多就是利用了紫外線的特點。」

幾天後，巖間特地帶來一份剪報給我，上面寫着負責海老若川市某工地的建築公司因非法柴油被查獲的新聞。

如果是沉澱物，那就是某種會發光的物質沉在底部。或者像水和油那樣不同密度的液體分層，只有比重大的那一層在發光。

——那瓶裏的某種物質，是在殺蟲燈的紫外線照射下發出了熒光。

「啊，我可能知道答案了。」

「是殺蟲燈吧！」

「誒，香豆素？是指……櫻花葉子的那個？」

「香豆素是醃櫻花葉的主要香味成分，但其實還有別的用途。」

「他說沒拍。」

「對植物來說，是用來抵禦菌類，蟲子和其他植物的。」

爲了補充自己的模糊記憶，我用手機查了一下相關論文。很快就找到了目標，上面清楚寫着。

「有點餓了啊。」

「首先說發光液體，我想應該是某種熒光物質。有些液體本身就會發光，但那種發光所需的化學能是有限的，放着不管的話遲早會熄滅。而在那個無人施工現場還能發光，說明它的能量來源在外部。」

好喫好喫，我們互相說着感想。我還胡思亂想，這可不是和水崎在一起，所以我們總不能像那樣互相咬一口分享吧……看巖間似乎也在好奇關東風的味道，我於是提議「下次我們買沒喫過的嚐嚐吧。」然後終於回到正題。

如果石油爐能飄出櫻花香味，倒也挺浪漫的，但這次不是這個意思。

「是爲了在必須使用柴油的地方能區分是不是混了煤油，就這樣做，讓人們能用熒光區別吧——」

「對。有一種檢測方法，就是在柴油中加入鹼和酒精搖晃混合。如果裏面混了煤油，其中的香豆素會水解後溶入水層。然後油在上，水在下，就會看到底部發出黃色熒光。」

「那是殺蟲燈。用光吸引昆蟲，然後用電擊殺死的裝置。每次有蟲子飛進去就會發出很響的啪啪聲。」

我一邊慢慢啃着櫻餅，一邊沉思，又不由自主地看向手中的櫻餅。

「發光的原因，可能是香豆素。」

「唔……我記得朋友的描述是，液體本身在發光，大概是那種感覺。」

「對的！」

「這樣的話……能縮小範圍了。」

「對對！那發光的瓶子就是放在殺蟲燈下的桌上。」

在那種謎團解開的暢快感中，我們一起離開公園。等我回過神來，發現自己已經把巖間送到了車站。其實話都已經說完，根本不需要繞那麼遠的路。

「沒錯。但這次要說的不是植物，而是人類的用途——作爲熒光物質。」

「那我們去那家點心店看看吧！我一直很好奇那家店呢！」

巖間露出像是對手中道明寺櫻餅發現新才能一般驚訝的表情。

雖然我們沒事先約好，但巖間買了道明寺風的，我則買了關東風的。

「那我們只能靠推測了。會發黃光的熒光液體，又可能出現在施工現場……」

「準確來說，是香豆素的衍生物——在鹼性環境下水解後形成的物質。利用其熒光特性，香豆素其實在我們生活中也常被使用。比如說，在煤油裏。」

「那燈是帶點藍光的？」

「香豆素也會發熒光嗎？」

熒光，是指物質吸收高能量光子後被激活，再釋放出比原來低能量的光子的現象。比如用紫外線燈照熒光筆或含熒光增白劑的洗衣粉，它們會發光，這就是典型例子。

最吸引我目光的是推薦商品櫻餅。有保留糯米顆粒、圓形的道明寺風，也有用薄小麥粉皮包着餡的關東風兩種款式。

我在暮色中的車站檢票口和巖間分別，加快腳步回家。

如果是巖間，肯定會拍照的。但現實中，大多數人看到有點奇怪的東西，也不會特意拍下來。

「明天見。」

我試圖用這句話延長一下時間。