第二十三话『生者的国度』

「战争？这里？」

最先对魔女声音做出反应的是希薇莉。对此刻的她来说，身体的疲惫要远胜困惑。而两位佣兵则因战争这个词的现实感太强，瞪大着眼睛。

魔女歪着她那白发，看向希薇莉的眼神格外温柔，咯咯得笑着回答道

「嗯嗯，就在这里，现在开始。你运气不错，虽然只是个前哨战，但也还算有趣。」

魔女若无其事地说道。

战争。军队与军队使用武具和魔导相互残杀。女人被蹂躏，孩子被践踏，村庄被焚毁和掠夺。我是不知道有哪个女人会把诞生英雄与悲剧的地方给说得这么开心过。

如果是如战斗部落那般的家伙，确实也会笑着为战争而感到高兴。可这个女人的话语实在太轻快了。如余兴节目即刻上演般诉说着。

「啊哈哈哈。你在发什么呆啊？战士们也要加入吗？很有趣哦。」

复活的巨人也以开朗的口吻说道。他和她的存在就像异物一样突显于此。

真是奇妙。巨人袭击了我们，我们也伤害了巨人，但她们此刻却出奇地友好。

「……我们是佣兵，没钱拿的战争可不会打的。比起这个，如果是战争的话，附近也应该要有都市或村庄吧？你们是住在这里的吗？」

诺拉小心翼翼地问道。连这里是否是迷宫这件事都还没弄明白，就被告知这里还有比之更具冲击的战争，脑袋自然是混乱至极。

而她能于此询问对方，看来诺拉早已习惯这种粗暴之事了吧。

魔女耸了耸肩，抱怨道：「客人们都问同样的问题呢。」

「那还用说，因为这里，可是生者的国度啊。」

在迷宫中，道出国家名字的魔女得意地微笑着。

◇◆◇◆

在魔女和巨人的带领下，于森林中漫步。巨人为我们铲平了碍事的森林，走起来倒轻松多了。

生者的国度。魔女这么称呼，不过还不知道其规模具体有多大。毕竟把几个小村落聚在一起也可以称之为国家。

但她们肯定是生活在迷宫里的，光凭这一点就够令人震惊了。在魔物弥漫的迷宫里，人类真的能于此生活下去吗？

「我该怎么向都市长报告呢？你觉得他们会相信我说的话吗？」

「目的？」

「……」

「糟糕，已经开始了。」

听到里卡达叹息般的低喃，诺拉忍不住回应道。他正试图在羊皮纸上认真记录着地形，但也不知道能派上多大用场。相对于难以掩饰严肃表情的二人，可可依旧是一脸轻松的样子。

魔女俯视着混杂鲜血与咆哮的战场，面不改色地说道。

不过说实在的，如果所有人都在认真思考所面临的危机，队伍也就难以成立了。至少有一个能积极向前看的成员要好的多。

从刚才起就一直保持沉默的希薇莉。她睁大其印有红莲的双眸，四处张望。表情僵硬，咽了好几口唾沫。似乎极度紧张。

这么说来，我甚至还不知道她两的名字。

魔女因可可的问题闭上了眼睛，嗯，停顿了一拍后说道

「哎呀，比起土里土气的迷宫，这里要好多了！空气也清新多了！」

嗯。某种意义上也安心了。看起来是完全没有烦恼呢。这不是和袭击我们的巨人正意气相投吗？

一开始还觉得最好别和他们见面，但现在，我越来越想和他们会合了。第六层太异常了。称其为迷宫感觉都不合适。话说，有从这里下到第七层的方法吗？这个也还没考虑过。

插嘴的是诺拉。对于为了钱才加入战争的她而言，魔女的话或许的确难以置信。

「没事，体力还好，刚才休息了一会儿，只是感觉，有点怪怪的。」

诺拉和里卡达也微微瞪大了眼睛。我们已经知道原因了。毕竟只要是稍微探索过迷宫的人，马上就会知道卡桑德拉这个名字。

从中既感受不到避免了战争的安心，也感受不到没赶上战争的悔恨。仿佛仅仅只是把战争本身视为了一种现象罢了。

魔女被这么一问后，好似觉得不可思议般抬起头来。转头向巨人问道

「这样说可真野蛮啊。领土、金钱、物资。以这些为目的而发动的战争，不就是单纯的野蛮行为吗？我们是因为憎恨对方才这样做的。斗争就是为此而存在的，不该有其他目的。不是吗？」

这是不可能出现的光景。一般的战场可不会这么激烈。士兵们虽然做好了死的觉悟，但直到生命的最后也还是会为了挣扎而躲避攻击。所以就算是在战场上多少也会出现一些能喘息的时候。

原以为他们会因为持续不断的战争而疲于建设，没想到城市却十分繁荣。城门也没有摇摇欲坠，守门人和城内人的衣着也不差。只是时代是否有点太久远了？很多人都还穿着如我那个时代一样的衣服。

「奇怪，奇怪的，不要老是说奇怪啊，还有别那么大声！」

巨人摇晃着他那庞大的身躯，不相称地交叉起双臂，陷入了沉思。随后轻轻地拍了拍手，露出洁白的牙齿说道

守门人因为我们是客人而瞬间警戒了起来，不过巨人和魔女一露面，就轻易地给我们放行了。不由得更在意起来，你们这样真的没问题吗？

「哦，迷宫啊，我都不知道你们这些客人是从哪里来的呢，来这里做什么的。真有趣，从那种地方通往我们这里来的啊。」

「希薇莉，你没事吧？难受的话就不要忍着先休息吧，偶尔轻松一点也是必要的。」

「要是被人误以为是嗑了什么奇怪的药可不就好了。唉……该怎么办呢？」

「……怎么回事？在迷宫中的都市，哦，感觉好奇怪啊！而且，嗯，感觉很奇怪呢！」

但他们不同。每个人都如甘于死亡般，全力冲锋，全力赴死。

听她这么说，我看了看周围。森林确实是很大，但看起来也很是普通。虽然看起来并不稀奇，但希薇莉原来是在城市里长大的吗？

魔女话音刚落的同时。咆哮声从远处传来。地鸣。好怀念，听起来也很熟悉。

不管是诺拉还是里卡达，至少都还能说话。最令我担心的是

众多巨人组成的部队，发出如轰鸣般的冲锋声。而魔女的阵列，则是不断绽放着魔导的绿光，已崩坏了敌军的一角。但头戴钢盔的士兵们仍不顾这些威胁继续冲锋。

「唔姆，太可惜了。现在还只是前哨战，决战才刚刚开始呢。」

魔女抱着胳膊，将三角帽高高举起附和着。

看着暂时还无法从茫然中脱离出来的我们，魔女直白地感叹道「客人们马上都会露出这种表情呢」。还告诉我们刚才的客人也是。可能是其他的探索者吧。毕竟不只是四骑士，和她们有所关联的公会也会出入这里。

听到可可满不在乎的声音，诺拉不耐烦地回应道。里卡达则不知是不是为了抑制脑中的混乱故意而为，默默地在羊皮纸上画着地图。

「是为了献给圣女大人吧。我们把血肉和魔力，都献给圣女大人。你看，那就是我们的圣女——卡桑德拉大人的神殿。」

卡桑德拉·布内尔。创造出迷宫，并将王权带入迷宫的罪过之人。零落圣女卡桑德拉。也就是说，这个阶层——是她的巢穴。

「你看，我是第一次见到这么大的森林。」

血、肉、生命都在毫无保留地飞溅。铁的味道似乎都能飘到这边来。

城市的道路上有商人在开店，也有小孩。唯一的特别的是，因为处于战争时期，武器商特别的多。

在发问之前，走在前面的魔女说道。前方的景象开始开阔起来。而在森林的尽头。

「有吗？我不知道唉。」

巨人巨大的手指，指向远离平原的一座山丘。正如他所说，那里有一座神殿。即使从远处看，它也闪闪发光地睥睨着周围。光是那纯白的神殿，就让其酝酿出一股神圣的气息。

奇怪的感觉，我生硬地反问她，希薇莉缓缓点头继续说道

然而展现在眼前的，却是截然不同的光景。

希薇莉摇晃着金发走在大街上，魔女则亲切地与她搭话。

「是啊。」

「……你们真的就为了这种理由而发动战争的吗？没有别的原因了？」

希薇莉指尖颤抖着捂住了嘴。人之死虽离我们并不遥远，但像这样浪费生命的情景还是第一次见到吧。连可可也微微扬起眉毛说道

◇◆◇◆

被巨人称为前哨战的战场，两军共有数千名士兵。规模这么大，还不是决战吗？不对，说起来迷宫里能容纳下这么多人吗？

「我们没能赶上战争，要回城里去了。你们要是也想去的话，我来给你们带路吧，客人们。」

不，我也一样。对我来说，战争就只是一种外交手段。还从来没听说过有因为仇恨或斗争而引发的战争。

魔女将手指向神殿左侧。那里确实有一座像城市一样的东西。不是村庄水平的。其周围覆盖城墙，还有尖塔耸立。

「那边，是我们的首都。」

咆哮是士兵们为了鼓舞自己并使喉咙枯竭的声音。地鸣则是受指挥的军队一齐踩踏地面所引起的。过去的光景似是要进入灵体的眼球中般。回到魔族与人类，不断厮杀的那个时代。

穿过森林之后，正好处在可以俯瞰到平原的位置。在那里，是广阔的战场。

「嗯，这到底是以什么为目的的战争呢？简直就像单纯地互相憎恶对方一样。」

「啊哈哈哈！说得好啊！」

从旁看去，平原之战似乎就是为了献给那座神殿而诞生的，不由得产生这种感觉。

「我们以外的人也来过，没怎么交流过吗？」

也许是被对方的轻松所感染，希薇莉的紧张感也多少减轻了一些。看向身旁魔女的脸。她面带笑容回应道

「嗯，多少是会聊一会。但客人和我们不一样，一般都会死的。」

没错，魔女若无其事地说道。希薇莉则呆呆地反问。魔女看也不看希薇莉，指着前方的广场说：「你看。」

城市中的广场一般是贸易和交流的中心。有祭典或活动的时候，通常会放一些引人注目的东西。

城市里的多数人都聚集在那里，发出狂热的声音。欢声笑语着。人群围成一圈，好像是在观赏其中心的杂耍。

有两个人类种。巨人和——探索者。有印象。不，是今天早上刚结识的孽缘。

刚达瓦公会的人正在与巨人对峙。巨人所持的巨大斧头上已沾满血迹。已经死了两个人了。

「为什么呢？客人们一战斗，马上就会死掉。但这个国家，不承认那些不能战斗的人。所以——如果死在那里的话，就没有入境的权利。」

对着瞠目结舌的我们，魔女用几乎是叹息的声音说道。