第七话『希薇莉其人』

奇怪，太奇怪了，奇怪的可疑。

佣兵探索者诺拉·赫尔穆特唯一能确信得出的结论，就只有这一点。当然，这是针对刚认识的属领民——希薇莉·诺尔艾特和埃利克的。

在属领民的公会屋里，诺拉毫不费力地驾驭着嘎吱作响的椅子，将胳膊肘支在木桌上，看着对面的她。

金色到可以发光的美丽头发，炯炯有神的红莲瞳。明明没有良好的饮食条件，却依然能有这样的身材。所有这些特征都说明了她的血统。即便如此，血统这么纯正的还是第一次见。

诺拉也察觉到她吃了不少苦。

但她的举止却丝毫没有这种感觉，坐在对面优雅地切着鱼。

「酒……不行吗？烟对身体也有害。好吧。老板，有没有更好的鱼了？」

「最好的就是这个了，你就算给再多的钱我也变不出来，姑娘。」

「我无所谓哦。」

蓄着白胡子的老板一边把酒摆在架子上，一边快活地回应。现在还是白天，所以几乎没有客人。

因为属领民的公会屋在实际功能上更接近于酒馆。正市民的也有相似的一面，不过那只是为了方便探索者在使用的时候也能喝酒罢了。而属领民这边，即使不是探索者的人也会来喝酒。简单地说，就像是给酒馆赋予了公会屋的性能。

可以说真正是属领民探索者的只有一小部分，这也进一步表明了他们的社会地位。

地点是属领民的小路。他们住在这里，呈现出一条贫民窟面貌的街道。

本来不是正市民诺拉会出入的地方，但希薇莉——不，现在是埃利克，无论如何，这里是最适合和她说话的地方。

「那我们来谈谈下一步吧，女士。」

当说到下一步时，诺拉叹了口气回答道

「真的没有必要继续雇用我们。集群史莱姆的事情现在里卡达已经在报告了。你的嫌疑应该也可以洗清了吧。」

距离她在迷宫埃尔皮斯三层破坏集群史莱姆已经过去了半天。在迷宫中，时间观念会变得模糊，出来的时候正好是朝阳升起的时候。诺拉的佣兵伙伴里卡达去向原本的雇主都市长报告，并没有到场。

有了这个报告就能解决都市长的委托。而因为有了代替属领民少女这一祭品，新的祭品集群史莱姆。指控希薇莉的人也一定会毫无感慨地接受的。

对他们来说，属领民就只是这种程度的存在。因此，埃利克当时提出的雇用诺拉和里卡达的提议现在已经不需要了。

「我什么都不知道。」

如释重负地叹了口气，诺拉解释道，栗色的头发跳动着。

老实说，对诺拉来讲，这只是内心想法的一半，另一半是不信任。她皱起眉头抱着双臂，眼中夹杂着些许怀疑。

不，实际上是看得入迷了。艳丽的金发，灿烂的红莲瞳，都赋予了她一种美。不再是一副没有自信的样子，当埃利克从容不迫端坐在此时，属于她的那份美就不可避免地凸显出来了。

「是继续调查的命令。详细情况稍后再说吧。我先把这个交给埃利克先生。虽然不能说是正式委托的报酬，但都市长坚持要我交给你。」

原来是这样啊，埃利克放下刀，把手放在嘴边。他似乎又有了新的想法。

一个高大的身影在桌子上投下阴影。听到熟悉的声音，诺拉回过头来。

虽然诺拉对埃利克感到不快，但也不至于因为对方可疑就直接保持沉默。嗯，就当是同情希薇莉吧。

诺拉突然冷冷地说。连她手边的啤酒也感觉跟着冷了下来一样。

没办法。金发红瞳的人，生来如此。背叛者的血，是为了魅惑他人而诞生的。就算是现在消瘦的身体也能让人发狂。

「真的吗？那你一定要听我说哦。」

诺拉咬紧牙关，心想。是个女人真好。

变回亡灵漂浮在空中，埃利克苦笑着。维持室内灯光的魔力灯，照亮着他的灵体。

「五百年前他们消灭了统治大陆的魔物，恢复了平静安宁的时代。建立了三个大国，征服了拒绝合作的其他国家，以及亚人、精灵、矮人和巨人，现在被称为属领民。」

但是，这家伙不一样。诺拉仔细端详着眼前的埃利克。

「——命令你不要让她离开你的视线。」

对于埃利克的问题，诺拉用舌头轻轻浸了一下刚端上来的温啤酒。

阳光似乎也合时的照进了昏暗的店内，抚摩着她金色的头发。诺拉不由自主地盯着眼前的景象。

里卡达的工作是向都市长西尔凯报告事情的始末，并结束工作。但他的表情并不乐观。虽然依旧是同样的笑容，诺拉却看出了其中的微妙之处。

里卡达把布袋放在埃利克的手边。从大小来看，里面应该装着一定数量的铜币。都市长会给属领民发放报酬，哪怕是临时的也很少见。

希薇利是个好人。即使除去会说通用语和她的意志力，她也没有脱离属领民的范畴。虽然多少有点教养，但和普通人并没什么两样。而且被出身所束缚，情感也一直被压抑。让诺拉都不由得产生了同情。

「没有被记录下来。国王的名字，甚至连是否存在都没有。虽然崇拜大骑士的人很多，但恐怕没有人会去关注那个国王。你看，我们这些探索者的称号，不也是来源于骑士纹章吗？」

被血脉所束缚的屈辱，会在心中留下痛楚。而这些阴影也会伴随希薇莉一生。

「大骑士教，是崇拜被称为胜利、战争、平衡、落阳的这些过去的大骑士们的教团。虽然并没有留下关于他们的详细记录，但周围的三个大国都是由这些大骑士建立起来的。」

「正因为如此，三个大国谁都想要王权。当然，能从迷宫中得到的材料、还有过去被魔物偷走的宝藏，以及能从魔物那直接获得魔力都可以算是目的吧。但，最终目的还是那个。」

埃利克一边缓缓点头，一边用漂亮的手姿态将鱼片送入口中。

「好吧。老板，上酒！那我来告诉你，所谓的大骑士教，就是崇尚当今三大国的建立者——四大骑士的宗教。至少在周边各国，没有谁不是大骑士教徒。」

希薇莉噘起嘴，虽然不是闹别扭，但看起来很不服气。她似乎对错过了告诉埃利克不知道的，有关大骑士教的事情的机会而感到不满。虽然魔力耗尽之后，昏了半天以上的她也许都不能完整的说完这些。

「话虽如此，那些大骑士本来不是有个侍奉过的王吗？他的血亲呢？」

「没有它，大骑士们不承认也不允许任何人登上王位。虽然不太清楚，但应该是很重要的东西。所以即使是现在，三个大国在名义上也都是公国，并没有王。」

这工作一点也不适合我，她想到。

「你没说过，没说。」

「大骑士教甚至拥有直辖领地，在大陆上具有很强的影响力。一旦拥有了王权，就会得到他们的正式认可，登上王位。」

很可疑。而且这种是诺拉最不喜欢的类型。

对于我过于直接的反问，诺拉睁大了眼睛，随后环视了一下周围。没有其他客人，老板也在为营业做准备。

「还没结束？」

「不过魔物也不是没有抵抗。残党——被称为罪孽之人的人带着手下制造出迷宫逃了进去，也就是现在的迷宫埃尔皮斯。而且他们不仅逃了进去，还偷走了对大骑士来说非常重要的秘宝并带进了迷宫。」

「王权？」

「我知道你有你的理由，但没必要浪费钱。」

「我不知道。而且这个话题还是不要提为好。」

「像我们这样，为了钱和等级的人也有很多。」

「我明白了，这就是王权吗？」

奇怪的是，事情正如埃莉克所说的那样，诺拉为此感到很痛苦。这时，里卡达的低语刺进了她的耳朵。

「好吧，那就等里卡达回来再说，我还有几个问题想问你。关于迷宫，探索者们究竟在迷宫深处找寻什么？虽然听说是迷宫深处隐藏着秘宝，不过我想知道的详细点。」

——怎么回事？这家伙不也是普通的属领民吗？

诺拉开始怀疑自己的耳朵是否正常。会潜入迷宫的人，或大或小都有各自的目的，但他们所追求的是什么，总能得到某种程度的解释。应该说，只要还活着，就一定会听到。不，难道属领民连这些都没听过吗？

听到这句话，诺拉重重地叹了口气。如果工作到此为止的话，就可以有各种理由离开埃利克和希薇莉了。既然仍要继续，就不能离开了。她们还是嫌疑犯。

埃利克到底是什么人？

诺拉的眼睛微微晃动。迄今为止，她并没有和属领民说过话，原来认知上回有这么大的不同。不过，也放心了。

天黑后，在一家由属领民出租的二楼旅店里，埃利克回应着希薇莉说。虽说是旅店，但床的质量也只有最低限度，床单和毛毯勉强能用。即使埃利克已经尽可能出高价了，但目前这个水平已是最高的了。

「所以各国都在致力于探索迷宫。虽说如此，也不是所有的探索者都在认真寻找王权就是了。」

「是啊，反正传说是这样的。我觉得还是说它是王冠比较确切。」

诺拉飞快地说着，露出胸前的纹章。青铜色镶边的纹章，表明了她作为探索者和冒险者的等级，总管迷宫和探索者的都市长授予她为第三阶位探索者。

就是这点。埃利克的语言、表情和举止。哪一点都不像属领民，每一句话都充满着自信。

「我说过要教你的！」

「……你，知道大骑士教的事吧？」

埃利克慢吞吞地把鱼含在嘴里，皱着眉头道

「也就是说，等于得到了这块大陆的正式统治权。如果违抗，即使是大国，也会被认为是大骑士的敌人。」

诺拉咬紧牙关，不让任何人听见。不是杀了她，也不是带走她，而是监视她？

「就是王权啊，三个大国谁都想要。」

◇◆◇◆

「别这么说了。再说了，我还有很多不知道的事。今后还会再请教你的。」

——而且，大骑士的血脉仍在传承。他们可能也想得到这种力量吧。诺拉知道那东西有多不寻常，因为她曾近距离见识过。

「太慢了，里卡达。怎么样？」

然后诺拉将身体前倾，小声地说。

里卡达耸耸肩，摇了摇头。

「嗯，据我所知潜入迷宫的人不全是盯着王权的铁板一块。」

「我不认为这是在浪费钱，这是必要的支出。而且，事情还没有结束。」

「真的，真的。」

虽然才交往了几天，但埃利克觉得希薇莉身上的软弱已经消失了很多。不仅是在生死攸关的时候，平时的样子也开始变得活泼起来。

埃利克觉得，这是她在某种程度上恢复自信的证据。他保持着灵体的姿态，「啪」地打了一下手，说道

「听好了，希薇莉。现在的目标已经决定好了，还是去杀兽人。」

即使埃利克再次这么说，希薇莉也不像之前那样露出胆怯的样子。

和诺拉和里卡达也说过了，这么多的队伍都没能杀死兽人，这太奇怪了。

兽人拥有钢铁般的皮肤和更加强壮的身体。 即使是技术高超的队伍，也有可能被栽在兽人手里。

但即便如此，也不是杀不了的对手。起初埃利克判断是因为其他探索者都太弱了。但，诺拉和里卡达都是训练有素之人。如果配合好，他们应该也能讨伐掉普通的兽人。

之所以不能。

比如说集群史莱姆成长到那种程度。

又或是迷宫里设置了魔物本不会设置的陷阱。

埃利克感觉到有股人为的东西。会不会是有人在引导探索者呢？可是为什么呢？

「被怀疑是我的罪过，但从某种意义上来说也不错。如果能多和都市长有联系，迷宫的搜索也会容易多了。」

「……那样的话，会怎么样？」

埃利克走近希薇莉，从正面凝视着她。

「会更接近能恢复我身体的术式。魔法应该是由施政者们管理的。因此，必要的荣誉和实际利益全部都给你。而我得到属于我的身体。这样可以吧？」

对埃利克来说，这是一笔交易，也是一份契约。他会让希薇莉成为一名成功的探索者，找回她的尊严。而他自己也能达到目的。迷宫就是实现这一目的的手段。

「……嗯，当然。我会做到的。我是完美的！你看！」

希薇莉提起以前埃利克说过的话，得意地挺起胸膛。埃利克苦笑着回答。虽然觉得有点容易得意忘形，不过这样也好。

在月亮还没完全爬上来之前，希薇莉就上床睡觉了，埃利克也飘浮在空中消失了。

「等着，你们……绝对……」

不开心就好。什么都不用想。但一旦尝到幸福的味道，停下脚步，就会想起来。

「我绝对不会原谅你们的。」

不管是正市民还是属领民。看不起自己的他们，把自己一脚踢开的他们。还有——让自己陷入如此境地的诺尔艾特一族。

希薇莉带着诅咒说道

啊，好幸福。久违的柔软面包的美味让我的脑袋都快疯掉了。

「埃利克？」

翻页，翻页，翻页……

躺在床上十几分钟后，希薇莉叫了他一声。没有回答。根据迷宫中的经验，只要醒着就能立刻得到回应。也就是说，他真的在休息。这种时候，只要魔物不靠近我，他就不会醒来。

希薇莉掉下了眼泪。越是幸福，胸口就越是发闷。心跳加速，几乎要呜咽起来。

他并没有消失，作为亡灵的他也采取了睡觉的行为。希薇利记得他说过。准确地说，是构成身体的魔力需要休息。

希薇莉又问了一遍。没有回答。确认了好几次。还是没有回答。

过了一会，我的眼睛开始感到疲劳，灯光也刺痛了起来。这时，希薇利才发现自己的眼睛湿润了。

对了，我想起来自己有个习惯，一高兴就会哭。

睁大红瞳，看着书里的内容。连眨眼的时间都舍不得。为了教埃利克，今晚必须记住书的内容。毕竟自己不知道的事情太多了。

我不想再回到那个地方。所以装出了一副很有自信的样子，因为我需要埃利克。也学会了微笑。虽然害怕得想吐，但还是和正市民正面交谈。

直到埃利克醒来之前，希薇莉一直在翻看着书。

「……呜……呜……」

指尖咯咯作响，牙齿也无法正常咬合。一种与夜晚的寒气不同的东西笼罩着她的背脊。尽管如此，她还是从床上下来，坐在椅子上，面向准备好的桌子。

我之前还想过，怎么能做出这么夸张的事来。但埃利克说——要看你想怎么做。

我可以睡在温暖的床上，我可以用好吃的东西填饱肚子，而不仅仅是面包，我还可以看书。 我不用再担心晚上会不会被冻死，也不用再担心明天吃什么，现在的希薇莉不用再担心这些了。

而且，留在心中的还不止这些。

希薇莉慢慢地从床上坐起来。

——为了得到面包而在地上爬行，喝污泥，在嘲笑中度过的日子。

最重要的是。自从母亲死后，我第一次被当成一个正常人对待。

如果有必要的话，我什么都愿意做。

轻轻打开魔力灯。我想应该没有，但还是注意着不让埃利克醒过来。然后打开放在桌上的书。当然不是买的，而是存放在公会里，埃利克借来给自己看的。看来他是想了解更多关于这个时代的事情。

继续翻页。

我害怕得不得了。想到自己什么时候会再次陷入泥潭就夜不能寐。为了不变成那样，连晚上睡觉都舍不得。

「你在睡觉吧，埃利克。」