序章 引言：『亡灵问少N』

——反正总有要死的时候，我希望能有个确切的理由。

希薇莉·诺尔艾特突然浮现在脑海中的感想，让她真切地感到。这么一想，原来自己还活着啊。与尸体接触久了，她开始觉得自己其实也已经死了。 她用那双特有的细长眼睛环顾四周。

在迷宫「埃尔皮斯」冰冷的地上，不知是谁的左臂掉在那。用木板灵巧地捡起来，放到推车上。希薇莉又看向旁边，一个人头掉在地上。只有脖子以上还没有腐烂。早已死后数日，没有生还的可能性。

男人只剩下脑袋，眼睛里满是怨恨地瞪着希薇莉。

「什么？ ！」

希薇莉猛地抖了抖手，木板掉了下来。一声干涩的咚咚声在迷宫的走廊里回荡。她不由自主地用双手捂住了头。因为她已经知道接下来会发生什么了。

「喂！同样的错要犯多少次啊！」

拳头穿过希薇莉的金色头发，毫不客气地刺了过来。

一声闷响传来，但她已经分不清是外面发出的还是里面发出的。

打她的男人明显比希薇莉高大，身体也锻炼得很好。他身穿皮甲，腰间挂着一把剑。

「别浪费时间在迷宫里制造噪音！」

说着，男人狠狠地打了希薇莉的头和一直饿着的腹部。没使用工具是因为怕她坏了。

男人的声音真响亮，希薇莉想着，没有说出口。她后面肯定会受到更严厉的对待，但如果没有男人的话，希薇莉的生活也无法维持。

周围有好几个人看着被打个不停的希薇莉，默不作声。每个人都和希薇莉一样，穿着脏兮兮的衣服。他们也和希薇莉一样受雇于男人，同样负责回收尸体。

但除此之外，希薇莉和他们还有一个共同点。男人长长地叹了一口气。

「属领的家伙真没用啊……」

「属领」，这是他们和希薇莉的共同点，也是和男人明显的区别之一。他和他的同伙 都是土生土长的公民，而自己则是被他们所征服的属领。

简单来说，过去征服了周围一带的三国人民就是正市民。被征服国家的人则称为属领。

属领不能违抗正市民所说的话，白色的东西也会变成黑色。虽然每个属领的待遇都不一样，但也有像对待奴隶一样对待属领的情况，毕竟两者之间存在法律规定的差别。

「……对不起，请。」

「今天我们要潜入深处。 如果你们谁不听话，我就把谁留下！让他自生自灭！」

为了不让男人们听见，希薇莉用属地语低语。

应该说，这座城市里没有人知道她的名字。属领民不太喜欢自己的名字被人知道。因为一旦引人注目，就很有可能被推卸责任和罪责。

在场的所有人都被这声咆哮惊呆了。在大厅的入口，以及与周围相连的小路上，到处都在咆哮。

「哇！」

她用指尖轻触。咔嚓一声，锁好像完成了任务一样打开了。男人们立刻大声确认里面的东西。

◇◆◇◆

迷宫城市阿尔加加塔尔是由探索者们和向他们做生意的商人所组成的独立城市。这里不仅有人们生活所必需的衣食住行，甚至还有供赚了大钱的探索者们用来挥霍的设施。据说，只要有钱，就没有买不到的东西。

但对希薇莉来说却不同。

「哇……」

希薇莉再次拿起木板，身体还在作痛，咬紧牙关继续收集尸体。鼻子早就被血肉腐烂的气味熏坏了。

商店的女店主热情地接待客人，但一看到希薇莉就皱起眉头噘起嘴。她抢过拿起的铜币，拿起硬面包扔在地上。

「不可能像消耗品一样死掉的——！」

会输吗？我怎么能输?! 我一定要死得其所。这是唯一能让希薇莉活下去的理由。

因此，产生了不探索迷宫、只是取回尸体的需求。毕竟，再次召集优秀的探索者是很困难的。收集尸体是用尸体就能做担保的好生意。更不用说还能以低廉的价格雇佣到属领民当自己手脚的。

虽说是地下，天花板却在遥远的远方，墙壁和地板上装饰着精致的图案，尽管如今已经破旧不堪。一排排石柱矗立在那里，似乎还摆放着雕塑，不过可能已经被拿走了。

既悲惨又屈辱。但除此之外，他们没有别的生存方法。人的死联系着他们的生。

「嘻嘻!? 」

「呜哇哇哇！」

就像男人说的那样，那天潜入到了相当深处。平时顶多下一两层楼梯，今天下了四次。迷宫的通道常常是昏暗的，上面铺着冰冷的石板。有时通道会歪斜，有时会向同一个方向拐好几次弯，让人很快就丢了方向感。

所以第二天，希薇莉又去迷宫收集尸体。多次殴打她的男人总是在迷宫入口附近召集属领民。希薇莉不知道他的名字。反之亦然。

「……嗯？」

「干得好，这是追加。」

眼睛再次与尸体对视。希薇莉并没有悲鸣，但她再次想到。

一位正市民夹杂着笑声说道，但对包括希薇莉在内的十几人来说，这可不是在开玩笑。

「快点！今天要是太晚的话真的会死的！说不定魔物还会马上诞生。」

但，这并不是她的错觉。

希薇莉在最里面附近工作。突然，她歪了歪头。因为眼前有一具奇怪的尸体。

和男人们分开后，希薇莉接下来要去的地方总是固定的。既然得到了钱，就必须花出去。

这是一个与幽暗的迷宫隔绝的、闪闪发光的空间。

男人用克制着粗暴的声音叫道。「解锁」希薇莉听到这个词，战战兢兢地走到前面。

「我想要面包。」

恐怕是死去的探索者们拥有的东西吧。通常上面都有魔导锁。由一把魔法钥匙锁住，只有懂得开锁魔法的人才能打开。 是保护财产的必备物品。

但是那里有太多鲜血，仿佛玷污了神圣。

迷宫入口庄严肃穆，到处都是值得令人仰望的建筑物。这里被称为英雄之门。有一口大钟并印着骑士纹章的地方，可以想象这是曾是教堂。教会人士对魔导——力量的管理，无论是公民还是属领都一样。

对属领民来说，这些都是遥远的东西。

希薇莉捡起被扔在地上的面包。周围传来淡淡的嘲笑声。

不知道是谁的属领民的呼声此起彼伏。相反，男人们不愧是探索者，不失冷静。希薇莉过去也有过几次在收集尸体的途中被魔物袭击的经历。虽然有过属领民死亡的情况，但探索者从未死亡过。

「不、不!? 救救我！ ？」

女店主像赶狗一样甩开手，把视线从希薇莉身上移开。马上又恢复了店主亲切的表情。

「喂喂，不是有会开锁的家伙吗？出来！

「别吵了！会引来更多魔物的！」

最里面有一个狭长的箱形建筑和一扇大门。虽然每一处都让人联想到已经过了漫长的岁月，但其所承载着的历史的重量绝不褪色。

不懂道理，也不知道理由。但不知为何，希薇莉能够打开她触摸过的东西。 据说有些魔法有时会自发产生，可能就是这个原因。 她从出生起就这样了。 当然，因此损失比获益更多。

其实也有更好走的路、宽敞的大厅，或者不是用石头做的通道。男人们之所以选择这么难走的路，完全是因为不想遇到魔物。

「……啊！」

下到第四次楼梯，经过几个拐角，才来到大厅。希薇莉不由得发出一声轻微地惊呼。

鲜血、碎肉和尸体。毫无疑问，这里曾发生过与魔物的大规模战斗。现在没有魔物，大概是因为发生了太大规模的战斗，才造成了暂时的丧失吧。

这样的话，探索者和自己就是用鲜血玷污了这里的掘墓人。一股寒意突然袭上希薇莉的背脊，伴随着强烈的眩晕感和难以呼吸的压迫感。

「你看，客人都被你赶跑了。」

不知是不是心理作用，男人们的声音也比平时充满了紧张感。属领民们敏锐地察觉到这一点，开始用木板或徒手收集尸体。

男人把一枚铜币放在希薇莉的手上。盒子里还有几枚银币，但从没有给过希薇莉。

面包和往常一样，但拿的铜币却比往常多。

他不慌不忙地拿出一个只有手掌大小的小盒子，似乎根本不记得自己曾给过希薇莉多少拳。

魔物。拥有比人类更坚韧的生命力，天生罪孽深重的生物。如果是使用魔导的探索者还好说，但连等级概念都没有的属领民遇到了就只有死路一条。男人们虽然能做出最低限度的应对，但如果魔物从背后袭击的话，就只能快点跑了。

「等等，不要穿得这么脏靠近！客人会跑掉的！」

兽的头和比人小的身体。但那是拥有比人类更强肌肉力量的魔物——哥布林。它们总是成群结队地行动，有时也能轻易杀死一只探索者小队的存在。而没有武器和防具的属领民们都只不过是些炮灰罢了。

尸体正伸手去拿摆在大门前的细长箱子。箱子被安置在阶梯状的基座上，乍一看根本看不出是什么。是宝箱的话也太长了——应该说是棺材才对吧？这么一想，希薇莉觉得周围的环境确实像是一座陵墓。这里应该是埋葬装在箱子里的人的墓地吧。

咬住嘴唇。胸口像被火烧了一样。即便如此，为了生存，还是得吃饭。对于希薇莉来说，在这种地方低垂而死是无法接受的。

也是运气好，在深入内部潜行的过程中没有人死亡。

希薇莉拿出刚得到的铜币，在迷宫般的街道中的一家商店买了一些面包。虽然看不懂公民的文字，但她已经从其他属领的同伴那里知道了怎样才能买到面包。

待殴打平息后，希薇莉带着属地的口音说道。男人似乎不喜欢她的语气，又重重地打了一拳。哼了一声，便接着和同伴们谈笑风生起来。

在魔物沉睡的迷宫中，有时也会发生不幸的事故。如果只是濒临死亡还好，一旦身体受损就再也无法挽回了。带着残缺不全的躯体进入迷宫是很危险的。

希薇莉想，这比神殿更像神殿。伟大的建筑有时也会让人产生自然的信仰。

如果要死的话，也想有个理由去死。复仇也好，罪人也罢。

但是今天就不知道了。哥布林们一个接一个地涌了出来。男人们是只有五个人的普通小队，人数上处于绝对劣势。

「啊、啊、啊！」

哥布林以獠牙和爪子为武器向属领民扑去。他还没来得及反抗，脖子就被拧断了。鲜血再次染红了大厅。

惨不忍睹的景象瞬间重演。一个又一个，一次又一次，哥布林气势汹汹地袭击着属领人民。哥布林数量众多，属领们只有不到几分钟的反应时间。血池越来越大。

「呜、啊！」

希薇莉拼命憋住悲鸣，用木板猛击哥布林的头。虽然木板碎了，但哥布林的意识得以瞬间中断。幸运的是，因为附近有一个探索者。 如果她跟紧他，就不会那么容易死。 他们应该也不想造成不必要的死亡。

男人挥剑砍下哥布林的头。就像断头台上的刑具一样锋利，哥布林轻而易举地变成了一具尸体。

「嘁！」

男人咂了咂嘴。哥布林的数量和气势都异常惊人。和在浅层遇到时完全不同。因此，他拼命地挥舞着剑，这让希薇莉暂时活了下来。

说到底，只是暂时的。男人并不是要救希薇莉。

「什么？ ！」

一只哥布林趁势贴在了希薇莉的背上。金发迸裂，眼中溢满泪水。她的眼睛望着探索者，像是在寻求帮助。

「别动！」

正如他所说，希薇莉没有动。也可以说是动不了。正因为如此，哥布林能一直抱住她。

男人深吸了一口气。随后，魔力充满了男人的剑和身体。空气变得刺痛起来。希薇莉知道那是被称为「魔导」的，探索者所具有的异能。男人为剑装填了魔力，并以此放出。

「魔导——剑技『猎首』」

魔导，一种被上帝和教会所认可并为人类所用的力量。过多的力量是一种罪过，但教会允许使用它所能驾驭的力量，称之为魔法。 据说这是上帝的奥秘和奇迹之一。使用充斥在世间和生物体内的魔力，进行肉体的强化，释放奇迹的力量。

男人只要是探索者，就能熟练掌握。否则就称不上是能潜入迷宫的探索者。魔力从男人的剑中射出，化为无形的利刃，割开了哥布林的脖子。

——与希薇莉的身体一起。

希薇莉茫然地望着自己身体被斜切成两半的伤痕。这简直太不现实了，就像做梦一样。她无法接受被斩的事实。

我想活下去，睡在温暖的床上。我想吃柔软的面包。穿普通的衣服。我想不被大家轻视，像正常人一样走路。我想要一个可以互相说笑的伙伴。

希薇莉说完这句话后，指尖便垂了下来，仿佛她的生命就此终结。

但最具象征性的是，他是半透明的。他不是活人。但，他也并没有死。

希薇莉的指尖渐渐失去了力量。脸上已经没有了血色。不自然地伸出手，摸到了又长又细的盒子。对了，倒在地上的尸体应该也是向人求救才伸出手来的。

谁在说话。是从未听过的声音。但不可思议的是，感觉很熟悉。

哪怕她不是人，哪怕她成了大罪人，哪怕她最后的结局是被送上断头台。

「我的名字叫埃利克。所以，你打算怎么办？是生还是死，仅此而已。」

他不顾希薇莉的困惑继续说道，

想要有个确切的理由去死，这只是借口。只是单纯的——不想死。

同时，一个声音响起。

身体已经开始变冷，只有指尖在拼命地活动。眼中噙着泪水，脸上充满了感情。不是苦闷，而是悔恨。

不能结束，不能就此结束。即使被征服成为了属领民，即使被嘲笑，被侮蔑，也活了下来。因为我不想死。

希薇莉抬起头，看到了他，虽然她连回答的力气都没有了。

身体自然而然地倒在地板上。希薇莉切实地感觉到，就像他们之前回收的尸体一样，会在此腐朽到极点。不同之处在于，没有人愿意回收他们的尸体。

「你打算怎么办，就这样死去吗？ 我无所谓，这样更轻松。 如果要我选是轻松地死去还是痛苦地活着，我宁愿死得轻松。 但既然你把我吵醒了，那你就有这个权利。」

对他们来说，自己的生命是没有必要看的消耗品。能用作诱饵就足够了。就算希薇莉多少有些利用价值，也不会比自己的生命高。这是理所当然的事。

那么，至少自己的手还碰到了，自己或许还很幸福呢。希薇莉的眼睛慢慢闭上，变得空虚起来。

是生是死？简单明了的二选一。希薇莉发出了似乎是最后的一声，喉咙颤抖着。是属地的人说的话。

「……想活，绝对不想死——！」

如果不活下去，人就完了。

——但都没能实现。

「你怎么快死了？喂，别再碰我的坟墓了。这是我的，只属于我的。」

因为我想活下去。

眨眼之后，现实袭来。

是吗，是这样的。希薇莉终于想起来了。

语气傲慢。声音的主人在又长又细的箱子上跷着腿，看着希薇莉。令人毛骨悚然的看不见深处的眼睛和黑色的头发，让人感到奇怪的品性。看上去年纪还小，大概和希薇莉差不多吧。然而，他似乎有一种强烈的、隐藏在内心深处的狂躁，这是他的外表所无法掩盖的。

血从希薇莉的全身喷涌而出。和哥布林的血混合在一起，呈现出浑浊的红色。男人理所当然地看着一切，随后他的脸转向了下一只。