第八话『信念亦是锋利的双刃剑』

迷宫城市阿尔加加塔尔，是为被迷宫埃尔皮斯的甘露所吸引而来的探索者所建造的城市。

为了满足探索者的需求，商人搬来了货物，娼馆和旅店错落有致。这样一来，商人和妓女就需要容身之所。其次，为了交易的顺利进行，还需要修建马车和鸟车通行的道路。

迷宫的甘露越甜，城市的扩张就越不可阻挡。一般规划好的城市里，道路会尽可能笔直，小路也要修建得井然有序。但这座城市就像文字或图画一样歪七扭八。在吞噬贫民街的同时，城市还在不断扩大，也证明了探索者仍在不断增加。

这座城市的资源并非迷宫，而是探索者本身。漂浮在空中，透过窗户俯瞰在阳光照射下的城市。从希薇莉和诺拉那里听来的，探索者在都市中所形成的不成文规定如下——一切为了钱。

——要赚得盆满钵满，钱就是一切。只要有钱就没有买不到的东西。

会成为探索者的大多都是没有地位的人。即使是正市民，也不乏其中有穷人。这里也是这样的人梦想着出人头地，去把仅有的钱都搭上去赌一把的城市。

正因为如此，只有这座城市在法律上没有区分正市民和属领民。那个男人在正市民公会屋所说的就是这个意思。

——如果不是这座城市，你们都不配和我们走在同样的路上。

话虽如此，实际上是大多数属领民仍然没有钱，有些刚开始就会被人看不起，或者被拒绝进入商店。属领民和正市民之间的壁垒还是很厚呢。

但也有例外。只要跟着正市民，就算是属领民也能轻松进入店铺。

「……真的，我穿这个真的合适吗？」

「太完美了，就得穿成这样才适合你。这是必要的服装。」

城市商店内，经营探索者用装备和服饰的店铺。商品种类也一应俱全。不是那种只要有必要的防护就可以的店铺，在装饰和面料上也都很用心，应该是以有一定资金的探索者为顾客所设计的吧。

希薇莉站在店内的一角，眼神不安地徘徊着，看着自己的服装。不像以前那样，用随便捡来的盔甲和布片拼接而成的。

以黑色为基调，混以红色为辅色，魔法用的术服。黑色手套牢牢地套在她纤细的指尖上，希薇莉害羞地压住裙子。

「……真的很完美吗？很有必要吗？」

看来希薇莉喜欢「完美」这个词。扭转灵体，从正面看着她。

「真的很有必要，完美无缺的希薇莉呀！你不是已经决定好了要潜入迷宫了吗？那么名誉也好，荣耀也罢，你都要亲手抓住不是吗？」

隔了一拍，红莲眼眸睁开。她抬起头看着我说

「……嗯。我不想死，也不想遇到危险。但是，我更不想再遭受不讲理的对待。况且，为了我对埃利克的承诺，无论付出多少代价都是必要的！我愿意！」

「希薇莉，等一下。」

「能看到本质的人毕竟是极少数。说到底，大多数人都是靠外表来判断的。所以首先要用外表打败对方。」

我听见希薇莉倒吸了一口气。顺着视线的方向看去。

是因为什么呢？里卡达和诺拉看起来就像我们一样，是完全相反的搭档。意外的是，看起来却是一对好搭档呢？至少很有默契。

这本身对我来说并不是坏事。当时希薇莉杀死集群史莱姆的时候我就感觉到了。当她吸收魔力时，处于契约状态的我好像也多少会获得些魔力。如果她成长起来，收集到更多的魔力的话，我也可以不费力气补足魔力。——如果做得好，也有可能像集群史莱姆一样晋级。

话语中没有谎言。想要得到像样的装备，而且是术服的话如此也正常。希薇莉从布袋里取出银币递给店主。店主缓缓接过，随后鞠了一躬。

诺拉一边和里卡达汇合，一边半开玩笑地说。她自己也认为，既然有了都市长的命令，就不会再作为雇佣兵重新被雇佣了吧。语气轻松。里卡达也在一边苦笑着，并没有严厉谴责。

诺拉转动着比希薇莉略小的身体。这么说来，她好像什么新装备都没买。她手脚上都戴着轻便的护具，除此之外只穿着单薄的衣物和短裤。

诺拉似乎不太喜欢在外头呆呆地等着，皱着眉头问道。里卡达大概还在店门口等着吧。

「什么？ ！」

「听我说，希薇莉。要想得到周围人的认可，需要的东西很多。业绩、资质、人望、权力。但最简单的就是外表。不只是人类。就算是魔物，聪明的魔物也会小看装备寒碜的人。」

「随从的钱，你想如何支付呢？」

「……是这样吗？ 」

「我都听见了，里卡达！」

「……那我就不客气了。」

「我不是说过了吗？我不喜欢不讲理的事情。他们以前对我做过的事，难不成我还要再对别人做吗？既然诺拉和里卡达都愿意继续和我们一起行动，那我们这边就应该付出对应的报酬。」

诺拉歪了歪眼睛，打了个哈欠回答道。店主露出讶异的表情和眼神，然后把视线转向希薇莉。

但，真是危险啊。希薇莉的坚强意志既有发挥其作用的时候，也有可能会朝不利的方面渗透。我应该肯定这点吗？还是谴责呢？至少现在还得不出答案。

有这种支付方式吗？大体上来说，已经没有必要再把他们当作雇佣兵了。可希薇莉，不，正因为是她，才比谁都更了解金钱的价值。

耸了耸肩。但做出反应的不只我，还有诺拉。

「……共一枚银币。」

「我可是给足了你作为雇主的面子哦，也会按时给我工资的吧？」

希薇莉的话让诺拉耸了耸肩。所谓雇佣兵，生命轻贱的他们基本上都是只要有钱就花的主义。而且，正如她所说，得到的钱意想不到得多。

「我来付，金额是多少？」

而且，诺拉和里卡达被都市长亲自命令继续调查。如果交流得当，就不需要重新雇用他们的费用。实际上，调查是在我方的提议下进行的，所以将其定位为协助者应该绰绰有余。

「真厉害！我还是第一次买东西被用敬语呢。」

「——」

「好的，拿走必要的部分吧。」

首先是祝贺。将我唤醒并与之签订契约的人，并不是那种只要能吃饭和呼吸就认为是活着的人；也不是那种被给予什么就甘愿接受什么的人。她是个坚强的人。至今为止的行动都能印证这点。

希薇莉和诺拉就这样离开了店里。希薇莉带着俏皮的表情看着我道

希薇莉只因身具金发红瞳就背负着偏见。光是这样，就会有人朝她扔石头，看不起她。但很大程度上是也因为身上穿着破衣服和洗不掉的污渍。

希薇莉回答，诺拉背对着他说道。

「你别误会，不是说只有这些，只是先拿预支的部分。我们是雇佣兵，不会不干活就拿全额。」

希薇莉也将红瞳看向店主。瞬间，对方的肩膀猛地一跳。仿佛被魅惑了一般，说不出话来。

但是，希薇莉把手里的布袋递给她，说道。

在街上走一会儿，人流开始汇聚。看来有很多人跟我们一样在清晨潜入迷宫。因为探索者的目标都是迷宫，所以大部分街道都会向这一边倾斜。

那群自称刚达瓦公会的人。

但为此也需要很多东西。

迷宫的入口——英雄之门拉比里亚出现了。那里有很多探索者。当然，有谁都不奇怪。

希薇莉穿着魔法服，站在店主面前。诺拉也在身边。店主向诺拉搭话，可能因现在还是清晨，她的眼神有些茫然。

说着，诺拉转身快步走向迷宫。里卡达耸耸肩道

「……啊，不是随从，是雇主。」

「不行，除了必要的部分，其他都是浪费。」

诺拉把手伸进布袋里，里卡达不由得叫出声来。但她从布袋里取出的却是一枚铜币。手指弹了一下，握在手上。

这就是她欲求的根源吧。想活下去，但不能容忍不讲理，为此需要荣誉。真是直接，坦率又鲜明的愿望。

如果再被她锐利的眼睛盯着，应该没有人能和她对视。店主起初还怀疑地看着她进来，但又感觉不自在，现在已经不看这边了。

「哦，这不是很好吗？不过，不是刚拿了不少钱吗？为什么不多花点？」

「……你是自言自语，还是在跟埃利克说话？我不用再等了吧。」

现在衣冠楚楚的希薇莉已经完全看不出原来属领民的样子。本来她的身材就不算瘦弱，如果没有金发红瞳，谁也看不出她是属领民。

那么，为什么呢？希薇莉的眼神很认真。开玩笑说的诺拉，现在与其说是吃惊，不如说动摇了。

哦，几天没见了呢。朝我、朝她泼酒的那些人。

放在迷宫隐藏房间里的素材和财产大多被烧毁了，只够重新雇用诺拉和里卡达的费用和少许生活费。唯一剩下有用的就希薇莉现在戴的手套了。

总之，继续合作是件好事。希薇莉一个人潜入迷宫多少有些不安。而且他们是正市民，这本身就是一种优势。

「……诺拉，你这人……」

「抱歉呢，她不仅不坦率，还喜欢装模作样。」

「我可不希望你对这样的事情就感到满足啊。不过，就把这当成第一步吧。」

但不知是出于什么原因，都市长给了我们报酬。更不知为何，其中还包括有银币。多亏于此才有余裕整顿装备。

不行。希薇莉现在眼睛中的执着，我明白了。这种时候的她不会屈服。话虽如此。话虽没错？但为什么她总是走这种不轻松的路呢？果然是和我完全相反啊。

「……嗯，我知道了。我会完美地决定的。」

希薇莉握紧了略显不自在的指尖，说道。虽然还没有全部克服，但也足够了。