7 萊茵攻略戰

隔天一早，諾耶兒跟士兵們一起進行出發的準備。由於迪爾克順利徵得了太守的許可，因此也不用擔心上面的人會囉唆。諾耶兒一邊哼着歌，一邊把水跟糧食一股腦兒地扔到馬背上。

被允許騎馬的，只有諾耶兒、多爾卡斯、以及莉格蕾特三人。其他士兵只能把物資掛在腰上。這也沒辦法，畢竟諾耶兒的部隊不是騎兵隊。縱使全程都用走的會很辛苦，但諾耶兒隊的主力是白蟻黨，就算有馬騎也沒什麼用。

「諾耶兒。」

「早安啊，辛西亞！今天天氣也很好呢。」

諾耶兒精神飽滿地打招呼。今天的天空萬里無雲，她有預感一定會發生好事。然而，辛西亞的表情卻有點陰鬱。

「啊啊，早安。話說回來，你真的要去嗎？」

「那當然。因爲這是戰勝巴赫爾的第一步嘛。」

「爲什麼要攻擊那種偏僻的據點？萬一你們出了事，這邊很難派出救援。有必要特地冒險嗎？」

「嗯，有必要喔。如果不想辦法拿下那座城，這場戰爭就沒有勝算。」

「……喂，等等。我說你、難道想攻下萊茵市嗎!? 你昨天不是答應過騷擾一下附近的軍屯後就馬上回來？」

辛西亞瞪大眼睛，高聲叫道。諾耶兒連忙把食指放在嘴上，拼命暗示她不要張揚。因爲要是被其他人聽到了，又會招來不必要的麻煩。

「啊哈哈，目標當然是愈大愈好呀。萬一真的有困難，我會按照原計劃騷擾一下就回來的啦。」

「不好意思，你的話完全不值得信任。換成別人就算了，但你一定無論如何都會蠻幹到底吧！」

「我不會那麼胡來啦。畢竟死掉的話就什麼都沒有了。再說還有多爾卡斯他們在。」

諾耶兒試圖矇混過去，但辛西亞的眼神卻沒有動搖。

「看來我還是跟你一起去比較好。雖然不曉得現在才提案能不能通過，不過可不能讓你擅自胡來。」

「不行啦。聲勢太浩大的話會引人注目，而且行動會變慢。這次一定要用最快的速度攻進去纔行。」

辛西亞隊有一千人。攻下萊茵市後，有辛西亞的幫助當然最好，可現在還不需要。如果人數太多，敵人就會加強防備。必須以小部隊行動，讓對方輕敵方是上策。

「可是啊——」

「哼哼，看來兩位似乎有什麼煩惱？不介意的話，也請讓在下貢獻一臂之力。」

莉格蕾特受到挑釁，一臉不情願到極點地吹響出發的號角聲。騎在馬上的多爾卡斯意氣風發地起步後，五百名白蟻黨也跟着前進。接着是兩百名科因布拉兵，然後是元武的百人足輕隊。諾耶兒率領的部隊，共有八百名戰力。

萊茵周邊的軍屯，每處最多隻有數十名左右的駐軍。因爲地理位置偏僻，平時需要警戒的最多就是一些山賊和猛獸。會被三百名敵軍擊潰也是正常的。

「貝洛特大人，官道沿線的軍屯已有兩處遭到科因布拉軍襲擊！敵軍打着雙槌的旗印，指揮官似乎是個自稱諾耶兒的女人！」

只要主君阿密爾順利成爲皇帝，巴赫爾想必會更加富饒。因爲這裏可以說是皇帝的故鄉。至於新任的太守，大概會是法立德或其他阿密爾的親信吧。這種事怎樣都無所謂。重要的是巴赫爾，以及萊茵百姓的幸福。這纔是最重要的。

「是。是從逃出卡爾納斯的士兵們口中流出的傳聞。屬下也是輾轉聽來的，不清楚詳細的情況。」

貝洛特率領一千名士兵抵達丘陵時，敵人的兵團已經在丘陵地下休息。科因布拉的天秤旗，以及傳聞中的雙槌旗，就直挺挺地插在地上。

與包凱斯山脈相連的萊茵一帶，即使再怎麼恭維也稱不上富庶。儘管如此，貝洛特仍積極獎勵耕田和經商，拼命餵飽飢餓的人民。雖然無法像阿密爾的親信，法立德和密爾茲那般活躍，但他有強烈的自信，自己對巴赫爾的忠誠心絕不會輸給那兩人。

「成何體統！居然說這種愚蠢的女人是惡鬼，簡直笑掉大牙！看我馬上讓你腦袋分家！！」

「……唔。不過，爲了保險起見還是派斥候去探路。命令斥候徹底調查淪陷的軍屯周邊。如果真想攻略這個萊茵市，最少應該會派兩千人過來。」

「誰、誰要死在這裏！別開玩笑了！」

「——可是呀。唉，真的沒關係嗎？」

莉格蕾特用諷刺的語調問。

不過，如果對方只有三百人，那就另當別論了。萊茵的常備軍雖然也只有三百，但臨時徵兵的話可以召集到一千人。只要有這麼多兵力，應該就能確實擊退敵軍。巴赫爾人大多十分好勝。一方面是民族性格，一方面是因爲巴赫爾人都自豪於過去的戰史。以科因布拉的孬種爲對手，怎麼可以認輸？就算對方是惡鬼率領的部隊，可決定戰爭勝負的，向來都是士兵的數量和士氣。一個人再怎麼強，也不可能彌補數量的差距。

「你這蠢蛋！有時間關心這種無聊的傳說，不如多看看自己的身邊！就是因爲有你這種好事者，這種蠢故事纔會蔓延！」

「貝洛特大人，請立刻發動突襲！對方看起來還沒發現到我軍的存在。現在攻擊的話，一定可以一舉擊潰他們！」

更重要的是，他不相信科因布拉的人會特地揮兵攻打地處偏遠的萊茵。阿密爾大人送來的書信上也說，攏絡完周邊的領主後，葛羅一定會沿着幹道東進。信上還特別強調，卡爾納斯周邊的領主只要稍微爭取一點時間後再投降，就不會被問罪。

「讓科因布拉的蠢貨們，好好見識我等巴赫爾人的強大！」

「瞭解。——全員跟着俺！諾耶兒隊出發囉！！」

（算了，八成只是牽制戰術。如果真的打過來，最多就是把他們打回去。）

「下次見面時，我們應該已經前進不少了。期待會合後跟你一起攻進貝斯塔。還有，希望彼此都能平安無事地再會！」

「這是自然。昨天的卡爾納斯一役，閣下的表現只能用精彩來形容。在下都興奮得忍不住渾身發顫了。閣下戰鬥的身姿，簡直有如鬼神一般。這次請務必讓在下從更近的距離，好好見識雙槌之旗的戰鬥方式。」

「嗯，因爲是重要的朋友啊。」

「不必擔心。在下不會亮出元武的旗幟，也不打算留下任何證據。在下也已經向葛羅殿下取得交戰許可了。更重要的是，在下很想親眼見識諾耶兒大人的戰鬥方式，些許危險不足爲懼。」

阿密爾剛來到巴赫爾的時候，貝洛特只覺得他是靠着皇室的血脈才當上太守的，對他的能力沒有任何期待。但是，阿密爾卻在好的意義上背叛了他的期待。阿密爾推行的改革，改善了長期只能用「樸實無華」一詞來自我安慰的巴赫爾財政，更開拓了新的貿易路線。如今，貝洛特深信只有阿密爾纔是最適合擔任巴赫爾太守的人選。相信已經離世的前任巴赫爾太守，一定也會認同阿密爾的才幹。

「如您所見，完全不需要操心。我等會尾隨在諾耶兒大人的部隊後面，就拜託您帶路了。閣下就是部隊的指揮官。」

「吵、吵死了！誰管什麼驕不驕傲啊！既然被敵軍佔到先機了，當然是三十六計走爲上策呀！你們在幹什麼，還不快擋住他！」

「一個都不要放過！對斗膽攻擊萊茵的逆賊們，不需要手下留情！！」

「哼，這就是惡鬼率領的部隊？只不過是羣膽小鬼而已嘛！」

與科因布拉的戰爭，毋庸置疑會以巴赫爾的勝利落幕。乍看之下，科因布拉正以疾風迅雷之勢擴張勢力，但那是阿密爾大人故意這麼安排的。等到科因布拉軍自信滿滿地進攻貝斯塔時，葛羅將會明白什麼是真正的人間煉獄。到了那時，阿密爾的計策也將圓滿完成。根據他聽到的傳聞，阿密爾已成功拉攏到科因布拉內部的高層。因此就貝洛特所見，情勢對己方是壓倒性的有利。

治理萊茵市的貝洛特伯爵，語氣不悅地罵道。

莉格蕾特仔細擦了擦吹口，粗魯地把軍號扔過來。

「可是，科因布拉兵射了一封箭書過來。請您過目！」

「喂，臭女人，快給老子吹前進號啊！你能做的也就只有這點小事而已！」

「是，附近似乎也不見敵人的其他援軍。」

「只有三百個人？你確定？」

「……科因布拉的，惡鬼？」

「……居然在敵人的地盤大剌剌地休息。這些蠢貨，到底想侮辱我們到什麼地步！」

最大的問題，是敵軍會不會繼續朝萊茵逼近。既然用飛箭傳書勸降，代表對方應該打算攻擊這裏。但也有可能只是故意騷擾。

「不用你說我也知道。如果是敵人的本隊還另當別論，但因爲區區三百人就跪地求饒，只會被後代子孫永遠恥笑……好，馬上向百姓徵兵。除了最基本的守衛外，剩下的兵力都出去迎敵。不能讓市區變成戰場。也要避免城鎮附近的田地被捲入戰鬥。」

「……那可真是榮幸。不過，請恕我拒絕。因爲只會造成困擾而已。這種好朋友遊戲，請找那邊的野白毛猴子玩吧。」

「非、非常對不起。」

爲了這個目的，阿密爾必須贏得這場戰爭。儘管貝洛特推測地處偏遠的萊茵大概無緣參戰，可要是真的發生戰爭的話，他一定會賭上性命去戰鬥。

辛西亞一臉傷腦筋地搖頭。

「真遺憾。啊、對了，小號可以借我一下嗎？」

侍從慌忙道歉，貝洛特瞥了他一眼後，用力靠在椅子上。照這情況看來，謠言恐怕會在萊茵的居民間流傳開來。就在他心想是否該貼個告示消消毒時，外頭忽然響起敲門的聲音。

「哦哦，感激不盡。各位，你們都帶好自己的便當了吧！」

另外，現在吹奏的曲目是諾耶兒行進曲。作曲者是諾耶兒，輕快的旋律令腳步不禁躍動起來。諾耶兒一邊心想總有一天要爲這首曲子加上歌詞，一邊策馬向前。士兵們也配合着音律精神奕奕地行進。感覺非常愉快。順帶一提，走在旁邊的莉格蕾特始終都撇着一張「ㄟ」字形的嘴巴，好像很不高興的模樣。

「莉格蕾特也是重要的夥伴，我覺得我們一定會成爲好朋友的。」

貝洛特的身體因屈辱和憤怒而顫抖。萬一是科因布拉的主力軍攻過來，他還打算稍微爭取時間後就投降。反正阿密爾也允許他們這麼做。

還有兩個月就到秋天的收割期了。爲了減少不必要的損害，在這個丘陵迎擊是最好的策略。科因布拉要進入萊茵，勢必得通過這個丘陵。

「愚蠢。卡爾納斯淪陷原本就在計劃之內。雖然霍斯洛大人的結局讓人同情，但他是在知道後果的情況下自願成爲棄卒的。一切都是爲了助阿密爾大人抓住日輪的榮耀。惡鬼云云的戲言，肯定是科因布拉故意放出來的！」

「吵死了，你這白毛猴子。我馬上就要吹了啦！」

「站住！你就是士兵們口中的惡鬼吧！如果你還有點騎士的矜持，就給我堂堂正正地戰鬥！竟然丟下士兵自己逃跑，難道你沒有半點身爲指揮官的驕傲嗎！」

「那就一起去吧。啊，自己的糧草記得要自己帶好喔。」

「好，那我也走了喔。」

凱說着用力彎下腰。足輕們也紛紛低頭敬禮。那景象看來真是古怪。

「唔——嗯，這樣真的好嗎？之後不管發生什麼事，都不能生我的氣喔？」

「遵命！」

『喔！』

「居然想用區區三百人就打下萊茵？我不曉得她是不是什麼惡鬼，但要侮辱我貝洛特，她還早了三百年！」

貝洛特把勸降書扔到地上，用腳踩爛。就在這時，又一名部下奔進房內。

諾耶兒歪着頭，姑且又問了最後一遍。如果他還是想跟來的話，倒也無所謂。畢竟不論發生什麼事，要負責的都是做此決定的凱。

貝洛特一聲令下，後方的弓箭隊一齊放出箭矢，往敵人的頭上落下。只見科因布拉兵一邊發出震天響的悲鳴，一邊爭先恐後地撤退。他們紛紛丟下手中的武器，就連科因布拉的天秤旗也不要了。多麼丟臉的一幕啊。貝洛特不禁露出輕蔑的笑容。

——三小時後，派出的斥候終於歸來。根據報告，敵人在破壞軍屯後，似乎一路劍指萊茵。同時人數確定的確只有三百。指揮官是騎馬的紅髮女士官。他們打着雙槌的旗幟，正悠然地朝這裏前進。

「是，屬下立刻命人準備出擊！」

——萊茵市。領主貝洛特的官邸。

足輕們一齊秀出掛在腰上的糧食袋。看樣子他們都跟凱一樣，是羣豪爽的人。

「可、可是，似謠言來說內容實在太具體了。交叉的雙槌旗印、如血一般的赤發、面色蒼白有如亡靈的女人。手持漆黑的雙尖槍揮灑煉獄之火，用巨大的鐵錘砸扁所有人……真的是很可怕的傳聞。」

「嗯，我會注意的。」

「嗯，區區三百人，憑我方的兵力應該可以輕鬆殲滅。好，攻擊！」

「……等等。爲什麼又是我吹軍號？這種小事讓其他人做不就好了！」

貝洛特憤而起身，握緊拳頭，放聲怒吼道。

「嗯，我知道了。那，我們也差不多該出發啦。莉格蕾特，行軍號麻煩你。多爾卡斯，請你在前面帶隊。」

諾耶兒點頭敬禮，辛西亞也予以回禮。跳上馬背後，諾耶兒一甩繮繩，飛速奔出科因布拉軍的野營地。不消一會兒，便趕上了打着天秤旗和雙槌旗的集團。

「貝洛特大人，請問我們該怎麼做？難道您真的要投降？」

莉格蕾特咋舌，諾耶兒笑了笑。

諾耶兒一邊咋舌，一邊罵道。但科因布拉兵全都亂成一團，根本沒人理會她。畢竟，怎麼可能有人會爲了這種長官犧牲性命。

「久等啦！」

「什麼事！」

「你在說什麼傻話。不久前的報告才說過他們還在卡爾納斯整理態勢。就算馬上開始進攻，也還要好一陣子纔會到達這裏！」

「諾耶兒，你一定要小心一點。這裏是敵人的勢力範圍，跟科因布拉完全不一樣。絕對不許大意！」

「遵命！屬下立即派斥候前往！」

既然如此，貝洛特也想多少建立一點自己的戰功。若能討伐傳聞中的惡鬼，便可提升自己的聲望。也能讓阿密爾記住自己。作爲嘉賞，說不定還會加封土地給他。

慎重起見，貝洛特決定仔細思量。現在投降也不失爲一個選項。不過，若面對僅僅三百人的對手就投降，恐怕連阿密爾大人也不會輕易原諒他。

就葛羅的立場，應該很歡迎元武人加入。真正想大聲阻止的，是元武的領導者纔對。

辛西亞的背後，忽地出現一個臉上帶疤的大漢。是元武州的武官，凱百人長。在他後面，還有一隊戴着奇特頭盔的士兵。據凱所言，這是一種機動力優秀，名爲足輕的兵種。雖說防禦力較薄弱，但行動敏捷，十分擅於奇襲。

志得意滿的貝洛特衝向前方，立刻瞥見一名慌張爬上馬背的女士官。只見她丟下自己的士兵，打算自己騎馬逃跑。

「迎擊地點就設在西邊的丘陵。佔據高地對我方有利。敵人雖然人數不多，但不準大意輕敵。立刻集合衆將士！」

「這本來就是你的，要的話儘管拿去。」

諾耶兒接住軍號，開始縱情吹奏。這一帶還沒有敵軍，所以沒關係。不過再前進一陣子後就要小心了。下次吹奏時就是突擊的時刻。

「……等一下。」

騎在馬上的貝洛特拔出佩劍，用力一揮。一千名巴赫爾士兵一口氣衝下丘陵，朝科因布拉的部隊發動突擊。縱使敵人似乎也總算是注意到了這裏，但現在纔開始整隊根本來不及，只能選擇在混亂中迎戰，或是夾着尾巴逃跑。

「全、全員撤退！敵人是我們的一倍以上！我先走一步了，你們幫我儘量拖住敵人！」

「是凱大人啊。不，我們不能讓您參與戰鬥。元武州沒有正式宣佈參與這次的戰爭。在外交上，恐怕會造成許多麻煩。」

「是是是，原來如此。您可真是悠哉。」

「不過，敵人的數量似乎不多。雖然軍屯遭到破壞，但人員的損傷十分輕微。根據逃回城內的士兵描述，敵人最多隻有三百名左右。」

「巴赫爾的勝利不遠了。別被敵人的謠言輕易迷惑！」

「敵、敵襲！巴赫爾軍打過來了！」「噫、噫噫！！快、快逃，快逃啊！！」

「貝洛特大人，不好了！敵人、科因布拉軍攻過來了！」

「貝洛特大人，您還在猶豫什麼！現在正是討伐逆賊，證明我等忠心的時候！」

「……真的不是誤報嗎？而且還打着雙槌旗？沒想到傳聞中的惡鬼居然會光臨這種窮鄉僻壤啊！」

「——立刻打開城門，投降我軍。不從的話，我軍將展開屠城。請勿逞一時之勇而鑄下大錯——什麼？區區反賊還敢大言不慚！」

「……可真久呢。就這麼捨不得跟朋友分開？」

「……雖然我認爲大有關係，不過我沒有權利干涉凱大人的行動。何況凱大人已經取得太守的許可了。」

「是！」

趴在馬上的諾耶兒，開始全力策馬奔騰。科因布拉兵們也緊隨其後，飛快地逃入前方的小樹林。

「給我慢着，你這恬不知恥的傢伙！！給我堂堂正正地出來一戰！！」

一想到這種卑劣的傢伙，居然敢對自己送勸降書，貝洛特便感到憤怒難耐，一邊叫罵一邊命令部隊追擊。

然而，敵人的腳程比想像中更快。不過短短一會兒時間，儘管己方已全力追擊，還是被他們逃進樹林深處。部下們也都個個氣喘如牛。

「可惡，居然跑得這麼快！簡直就像老鼠一樣！」

「呼——哈——！」

「全員，停止追擊！暫且重整隊形！」

貝洛特拉着繮繩，在樹林中停下部隊。本以爲要抓住潰散的敵人應該輕而易舉，沒想到竟然一個都沒抓到。敵方的損傷也只有在最初的箭雨中被擊殺的幾人而已。主要的原因是他們沒有往四面八方逃散，而是朝同一個方向逃走。貝洛特不甘心地咬牙，但也不能沒頭沒腦地一直地追下去。必須先重整隊列，讓士兵稍事喘息。

「貝、貝洛特大人，請問爲什麼要停下來。敵、敵人應該也很疲倦了，繼續追下去一定能追到！畢竟、這裏可是巴赫爾的領土啊！」

「好，就是這份鬥志！稍事休息後，馬上繼續追擊！這裏是我們的後院，不論那些傢伙逃去哪裏，都逃不出我們的手掌心！惡鬼的真面目已經被我識破了。我要取下那女人的人頭，把它掛在城門上！」

貝洛特一邊擦汗，一邊補充水分。他也給馬匹餵了點水，並重新調整馬鞍。士兵們也同樣大口呼吸，努力恢復體力。照這情況看來，應該再五分鐘便能繼續行動。

可就在他如此盤算時，一名手持巴赫爾州旗的騎兵突然面無血色地奔來。

「——緊、緊急事態！萊茵市遭到科因布拉的大軍攻擊！儘管守軍拼命抵禦，還是全軍覆沒了！！」

「你、你說什麼？敵、敵軍攻入市內？」

出乎預料的戰報，令貝洛特一臉錯愕。

「是，萊茵市已經淪陷了！！」

騎兵用不必要的音量高聲叫道。部下們聽到這消息，瞬間騷動起來。

「哈、哈哈哈。你在胡說什麼啊？敵人剛剛纔被我們趕跑！哪裏來的大軍！你該不會是在做夢吧！」

「可是、現在萊茵城上已掛起敵軍的旗幟！！請您自己看看！」

貝洛特朝傳令兵所指的方向眯眼望去。只見萊茵市的方向，正升起濃密的黑煙。這道黑煙的意義，恐怕是敵人正在街上放火劫掠。於是他又急忙拿起腰上的望遠鏡，發現掛在貝洛特官邸上的已經不是巴赫爾的三劍旗，而是科因布拉的天秤旗。雖然難以置信，但在這短短的時間內，萊茵確實淪陷了。

「你、你說我輸了？」

「既然這樣，那就沒辦法了。至少讓我利用一下你的人頭囉。」

「你們這些傢伙，以爲自己在跟誰說話！一介平民竟敢這麼無禮！」

「是、是你！」

諾耶兒說完，側頭對站在旁邊一個擺着臭臉的女人炫耀地問：「唉，我是不是很厲害？」貝洛特見了，下意識伸手摸向腰上的劍。

「勝利啦，是我們的勝利！！」

「諾耶兒隊長萬歲！願榮耀與常勝的女神和諾耶兒隊同在！」

「伯爵，請退下！」

然後，在好不容易抵達的出口等待着貝洛特的——

「死、死地？難、難道說、這是……！」

至於剩下的人究竟是逃回城鎮了，還是在林中化爲焦屍，他已無法確認。

被諾耶兒的強大吸引的士兵們，自發性地喊出勝利呼聲，驕傲地舉起長劍。諾耶兒驚訝地眨了眨眼睛後，由衷開心地微笑。

「故意在我面前露出那樣的醜態，全是爲了把我引入死地嗎！」

「謝謝你們。果然跟大家在一起真的很快樂。明明是做危險的事，爲什麼會這麼愉快呢？真是不可思議！」

「貝洛特大人，不可以張嘴！您看，出、出口就快到了！」

從萊茵臨時徵召來的民兵們陷入恐慌。貝洛特努力呼籲大家保持冷靜，卻被傳令兵打斷。

「哇啊，沒想到你們居然能從這種大火裏平安逃出來。我本來打算把所有人都燒死的說～～該說是最後的狗屎運嗎？」

「喂、快點回去啊！快回去保護我們的家人！」

「你、你這混帳——」

「諾耶兒隊長再度立功！大功勞！喂，一起歡呼囉！！」

「攻陷萊茵的科因布拉軍，現正爲了抓捕貝洛特大人而朝這裏進軍！請您快點逃吧！屬下會去通知附近的村落！」

「沒錯沒錯！！一開始早點投降就沒事了！喂，大家快點回去吧！」

（到、到底出了什麼事？簡直莫名其妙！）

「最後再問一次好了。現在投降的話還可以饒你一命。我絕對會遵守諾言的。而且我有很多話想問問你，也有很多話想跟你聊聊。我到現在還沒有機會跟巴赫爾的大人物們說說話呢。」

「請大聲宣佈吧！」

阿密爾實行的誘敵之計，正是模仿貝爾基斯的這個戰術。藉由重現太陽帝的偉業，提高自己的名聲。而貝洛特所中的，正是小規模版的相同策略。他不禁爲自己的愚蠢感到後悔莫及。

「——我要跟你同歸於盡，科因布拉的惡鬼！」

「對啊，因爲我贏了，所以你輸了。聽說這是以前的皇帝貝爾基斯最擅長的戰法呢。運用各種計策，把敵人誘入死地。」

「給、給我冷靜點！還不確定萊茵是不是真的淪陷了啊！」

諾耶兒輕輕一扭閃過劍擊，然後順勢一個迴旋，刺出雙尖槍。貝洛特的喉嚨不偏不倚地被雙尖槍穿過。灼熱的痛楚在腦內激竄。他連慘叫聲都發不出來，只能從喉嚨噴出咻咻咻的氣音。

「自己的家都被人佔領了，誰還管什麼平民或伯爵啊，白癡！！」

「——呼。」

「怎麼看都是淪陷了！敵人一定是趁我們出擊的時候偷襲的！伯爵，全部都是你的錯！」

「我知道了。所有人全速後退！慢吞吞的話就要被燒成灰燼啦！！」

貝洛特試圖用曖昧的言語安撫士氣，但當然沒有人聽得進去。

「敵、敵襲！有敵襲！！」

白蟻黨的大夥兒齊聲鼓譟。

「不對，不是油，好像是有什麼塊狀物正在爆裂！總、總之這裏太危險了，快點離開樹林吧！」

「——怎、怎麼搞的！這火勢太不尋常了！難道有人在灑油嗎!? 」

一陣淒厲的大叫後，大量火箭突然如雨點般降下。只見包覆火焰的箭矢貫穿士兵們的盔甲，士兵們紛紛慘叫倒地。接着，耳邊傳來一道爆裂聲後，樹林瞬間被大火吞沒。

攙扶着貝洛特的部下，拔出佩劍斬向眼前的人物。但他的劍鋒還沒碰到對方便戛然而止。只見兩支銳利的槍尖貫穿鎧甲，穿出部下的背脊。部下的身體輕輕抽搐了兩下後，便再也沒有動作。紅色的液體緩緩滴落地面。

諾耶兒高高舉起叉着頭顱的長槍，四周頓時爆開歡呼。

貝洛特手下的士兵試圖制止，但民兵們完全聽不進去。不，就在他們吵得不可開交時，後方的士兵已經開始擅自脫隊。再這樣下去根本不可能維持隊形。到底該怎麼辦纔好，貝洛特在腦中拼命思考。

諾耶兒天真無邪地笑着說道。貝洛特用遲緩的動作轉頭望去。只見原本超過一千人的部下，如今只剩下寥寥數十人。士兵們已完全失去戰意，連武器都拿不起來。

「原來全部都是你設下的陷阱嗎！沒想到我貝洛特，竟會犯下這種失誤！」

「嗯，發出勸降書並故意派小部隊挑釁，都是爲了激怒你、引你出城。而且看到對手是我這種小女孩，你一定會氣得攻過來。然後，再派別動隊攻下放空城的萊茵市。接着再故意讓你知道這件事讓你動搖，趁隙用火計攻擊你。啊、通知你萊茵市淪陷的其實是我的部下啦。當然，根本沒有什麼大軍喔。城鎮也沒有被燒掉。」

自言自語後，諾耶兒也舉起雙槌旗，回應衆人的歡聲。從天飄降的火粉，就彷彿自太陽裏落下的雨點。

「街、街上的情況到底怎麼樣了!? 」

「鬼抓人的遊戲到此結束囉。是掉入陷阱的你輸了。如果乖乖投降的話，我可以饒你一命喔。」

諾耶兒一邊擺弄着雙尖槍，一邊問道：「那，你意下如何呢？」

「嗚嗚！爲什麼會變成這樣！」

他明明記得自己沒有如此深入樹林，爲何出口竟會如此遙遠？自己後面還跟着多少部下，他連這點都無法確認。

「嗯，全部都是陷阱。在那個鬼地方學到的知識，意外地派上了用場呢。連我自己也沒想到會這麼順利。」

「諾耶兒隊長，太漂亮了。請您大聲宣佈我軍的勝利！大家都在等着呢！」

他是不可能投降的。身爲貴族的驕傲，不允許自己向這種小女孩卑躬屈膝。更重要的是，爲了自己被燒死的部下，他一定要殺了這個女人。

「街上冒出濃煙……難道說、留在城內的大家都被殺了——」

「可、可惡。這是什麼灼熱地獄啊！光、光是呼吸、胸口就像要着火一樣！」

「不愧是多爾卡斯老大看上的人！諾耶兒隊長萬歲！多爾卡斯老大萬歲！」

貝洛特大聲咆哮，但從天飄落的灰燼卻塞住了喉嚨。拿着雙尖槍立於眼前的，正是剛纔被他追得落荒而逃的諾耶兒。而她的身後，一排舉着雙槌旗的士兵挺槍封鎖了所有去路。

「嗯，我知道了。——敵將，萊茵領主貝洛特的人頭，由諾耶兒拿下了！！」

「嗯，剛剛是假裝輸給你的唷。喏，看到逃跑的東西就想追，不是人類的天性嗎？就算心裏覺得不對勁，也會忍不住追上去。以前我也曾爲了追捕獵物，差點掉到懸崖下呢。」

貝洛特揮劍刺向諾耶兒的身體。

諾耶兒說這是貝爾基斯皇帝最得意的策略。的確，成功完成統一大陸偉業的貝爾基斯，非常喜歡使用刻意以自己爲誘餌引出敵人，再將其擊潰得體無完膚的戰法。與其對峙的敵人，即使明知是陷阱，也還是忍不住上當。因爲只要殺死眼前這個人，就能擊敗整支部隊。儘管知道那就是貝爾基斯的目的，還是無法抗拒誘惑。要抵抗只殺一人就能結束戰爭的誘惑，是極其困難的。

「……竟、竟然有這種事。我居然會落到這種境地！」

擋不住猛烈襲來的陣陣熱浪，貝洛特丟下馬匹，在部下們的保護下急忙逃亡。他們避開火牆，踩過被燒成焦炭的士兵屍骸，在大火中東鑽西躲。啪嘰啪嘰的聲響，以及錯身而過的慘叫聲，在火紅的世界裏此起彼落地迴盪着。只要稍微停下腳步，肯定就會立刻被烈焰吞噬。一瞬間，靜謐的樹林便化爲熊熊火海。

說完想說的話後，傳令兵旋即掉轉馬頭，獨自跑掉了。完全陷入恐慌的士兵們，開始騷動起來。

語畢，雙尖槍向橫一掃。鮮血如噴泉般噴向天空。諾耶兒輕輕叉起滾落的人頭，嘆了口氣。