2 安穩的日常

儘管外面的局勢愈來愈動盪，諾耶兒卻仍一如以往快樂地過着日子。太陽下山前跟白蟻黨的大夥兒一起訓練，日落後就拿着酒杯到處串門子。

當然她也沒忘了軍號的練習。她甚至拉着不情願的莉格蕾特加入，練到所有人的大腦和身體都能自然而然做出流暢的動作。不到兩個禮拜，全隊已能做出連辛西亞都刮目相看的整齊動作。

「真厲害。難以相信跟那羣骯髒……呃、儀容不整的男士是同一羣人。嗯，太了不起了。」

「辛西亞大人，就算您換了個形容詞，失禮的話還是一樣失禮喔。」

白髮男多爾卡斯一邊苦笑，一邊吐槽慌張更正用詞的辛西亞。他的手裏抓着一支已頗有歷史的軍號。從諾耶兒手裏收到軍號的，只有副官莉格蕾特和白蟻黨的多爾卡斯兩人。莉格蕾特負責管理科因布拉兵、多爾卡斯負責統馭白蟻黨的工作，而諾耶兒則負責對兩人下達指示。

「如有冒犯的話還請您見諒。我並沒有貶低你們的意思……」

「哪裏哪裏，請別放在心上。您跟莉格蕾特那混蛋比起來可愛多了。那女人根本沒把咱們當成人類看待。真是個令人火大的婊子。」

「你跟莉格蕾特大人的關係還是沒改善嗎？」

「哈，俺可沒墮落到會對叫俺猴子的女人搖尾乞憐。再說俺信服的本來就只有諾耶兒隊長一人。咱們是爲了遵守跟隊長的約定，纔會待在這種地方的。」

見到多爾卡斯對莉格蕾特的敵意，辛西亞也只能點點頭，含糊地說了句「那就沒辦法了」。儘管階級上是自己比較高，但莉格蕾特是威爾姆將軍的女兒。雖然他們的親子關係似乎不太好，不過要當面訓誡她還是有點困難。

而且最主要的原因，還是莉格蕾特的個性。老實說，辛西亞也不擅長應付她。她每次開口總是話裏帶刺。如果認真交談的話，感覺自己很可能會忍不住賞她巴掌。所以，辛西亞總是儘可能避開她。不需要引起無益的衝突。

而雖然是半強迫的，但居然能讓那個莉格蕾特聽話，諾耶兒還真的是神通廣大。

「……話說回來，你們的諾耶兒隊長去哪裏了？我還以爲她今天也跟你們一起訓練才特地過來的說。」

「啊——您找隊長的話，她好像說過今天要跟太守公子一起去書庫。聽說是有什麼珍奇的書要給她看。所以隊長說了今天全權委任俺替她訓練。」

確實，記得他們以前好像有過這麼個約定。儘管很難想像諾耶兒會安靜地看書，可俗話說人不可貌相。縱使覺得不該爲了這點事就拋下訓練，不過既然是跟艾爾加的約定就沒辦法了。但她還是對「全權委任」這種高高在上的用詞很有意見。

「原來如此，那我也過去看看好了。要是她對公子做出無禮的舉動就糟了。」

「嘿嘿，恐怕已經太遲了吧。那，俺先回去訓練啦。」

說完，多爾卡斯拎着軍號回到訓練場上。高昂的集合號一響起，正在練習對劍的士兵們連忙集合起來。由於原本就是武裝集團，因此適應起來也很快。在諾耶兒的帶領下，這支隊伍想必會有非常活躍的表現。

在馬上高聲傲笑，揮舞雙尖槍的赤發女將。一想像那畫面，辛西亞便忍不住渾身顫抖。

「那傢伙的未來到底會怎麼樣呢？唔——嗯，果然完全想像不出來。」

「看吧？又在大小聲了。辛西亞對別人很嚴格，對自己卻很寬容。」

「嗯，一定沒問題的。跟太陽看齊，打起精神吧。保持元氣，好運一定會到來。」

聽完艾爾加的話，辛西亞一臉狐疑地望向諾耶兒。總覺得她會自信滿滿地宣言自己只是快速把書頁啪啦啪啦的翻完一遍。這女孩與其說是有可能，不如說完全可以臉不紅氣不喘地這麼說。就算對方是太守的兒子也不例外。

辛西亞獨自苦笑兩聲，抬頭仰望天空。最近雨下得很少，一直都是晴朗的日子。今天的諾耶兒想必也是神采飛揚吧。

「嗯。我拿了一本科因布拉哲學家的著作借給她看。但諾耶兒不到半天就全部讀完了。而且看完之後還不滿足，還讀了兵書和歷史書喔。」

「咕咕，辛西亞！」

「不、不好意思。」

「不，可是我不介——」

這傢伙真是一點都不瞭解自己的立場。辛西亞傻眼。諾耶兒毫無疑問會成爲晚宴上的焦點。畢竟她是如流星般突然降臨在科因布拉的未來大將，而且只看外表的話還是位風姿綽約的女性。

「公子，辛西亞真的很古板對不對。老是嘮叨個沒完，都快煩死了。」

辛西亞掀開白布，用手指頂着諾耶兒的臉。

「……真的嗎，諾耶兒？雖然不太可能，但你該不會得意忘形欺騙公子吧。」

「啊，看到辛西亞被罵，我突然有靈感了！真不愧是辛西亞。」

「對了，說到元武州的食材送到我纔想到。其實他們還派了使節團來。明晚爲了迎接他們會舉辦晚餐會。如果兩位有空的話，歡迎來參加。」

「哈哈，雖然我不在意敬語，但辛西亞卻會生氣呢。」

「不行，我會介意。」

「報告的工作你明明全都推給莉格蕾特大人了吧！我一定要把你那總是想馬上矇混過去的惡習糾正過來！」

那麼，屆時自己又在做什麼呢？八成是擔任兩人所生孩子的護衛，每天忙碌地工作吧——

「——嗚咕。你、你居然設計我，諾耶兒。」

艾爾加揮揮手，帶着侍女一同退出書庫。目送他離開後，司書也回到原本的工作崗位。

連同剛纔的回禮，辛西亞對諾耶兒下達最後通告後，她才一臉不情願地坐回椅子上。其實辛西亞自己也不是閒着。辦公室還有不少文件要處理。不過，教育後輩也是工作的一部分。辛西亞用力點點頭，然後開始鉅細彌遺地爲諾耶兒講解何謂主從關係。

一踏進城堡的書庫，便立刻聽見裏面傳來歡笑聲。這間書庫收藏了許多科因布拉的史書、兵書、文學、以及貴族手記等各式各樣的藏書。目前雖然沒什麼在使用，但紀錄本身仍很重要，現在也有專門的圖書館員在管理。

艾爾加制止激動的辛西亞，對諾耶兒道謝。說完，像是突然想起了什麼。

「公子，不可太放縱諾耶兒。要是太放縱她的話，這個笨蛋馬上就會得寸進尺，必須適度地給予管教纔行。不，適度還不夠，必須毫不留情地嚴厲管教。」

「…………」

「你以爲是誰害的！！」

「哦哦。」

「但很不巧，我對藝術方面也沒有什麼研究。說到紋章的話，我只想得到天秤紋而已。因此我才請大家一起集思廣益。畢竟如果設計得太差，會讓諾耶兒丟臉的。」

諾耶兒一臉不感興趣地搖頭。

「……你到底在搞什麼啊？你不是來找奇書的嗎？結果居然丟下訓練跑來這裏快樂地塗鴉？這可真有意思呢。」

總而言之還是先警告一下。但就在辛西亞準備開口時，艾爾加突然表情黯然地說道。

不過，真實究竟如何，如今辛西亞也無從查起。

「嗯，好啊。不過，感覺小公子你今天沒什麼精神呢。跟大家一起笑的時候也好像很疲倦的樣子。」

「……喂，這句話是什麼意思？」

「別太得意忘形了，你這笨蛋！」

「是，屬下完全瞭解了！屬下向辛西亞上級百人長衷心認錯！」

「這是什麼？」

侍女率直地問道。諾耶兒聽了一把拿起白布，得意地舉起。

艾爾加強顏歡笑。辛西亞不知該如何安慰他，只能默默地點頭。侍女和司書們也一樣。

「……那種沒什麼好看的吧？記錄的大概都是敗北的歷史。」

「……啊啊，其實是因爲母親大人的健康狀況不太好。新的御醫雖然也很努力了，但始終不見好轉。」

諾耶兒做出完美的霍西德式敬禮。儘管她的動作熟練得令人看得入迷，但這種時候做得再標準也沒有意義。反而是在辛西亞的怒火上澆油。

「不用擔心。多爾卡斯已經替你把事情都辦好了。」

艾爾加和一羣侍女、司書們則饒富興味地圍在諾耶兒周圍。辛西亞不禁納悶他們究竟在做什麼，上前一探後，才發現諾耶兒似乎正在一張白布上作畫。

諾耶兒大筆一揮，開始在白布上舞動。一抹嫣紅灑過白布，不消一會兒便組織成形。

「沒什麼，我想只是因爲最近天氣太熱了。從元武州進口的藥材和奇珍異饈也運到了，應該很快就會好起來纔對。而且母親不在的話，父親也會很寂寞。」

「諾耶兒大人，請問這兩支錘子有什麼含義嗎？」

看到艾爾加的反應，辛西亞的腦中忽然浮現某個光景。成年後的諾耶兒和艾爾加身穿華麗的禮服，一起對百姓們揮手。那時艾爾加已經繼承太守的位子，出色地治理科因布拉。而諾耶兒則以賢內助的身份從旁扶持。

「正好，既然我想到了，那就擇日不如撞日。地點也剛好合適，今天就來幫你複習正確的禮儀和說話方式吧。」

然而，諾耶兒卻悄悄起身，上前拍了拍艾爾加的肩膀。

「哈哈，跟你們在一起真的一點都不會無聊呢。雖然還想多聊一會兒，但我真的非走不可了。剩下的就交給你們。諾耶兒，明天見。」

聽到辛西亞從背後傳來的聲音，諾耶兒頓時低聲悲鳴，筆刷也從嘴裏掉出。就在她急忙想要辯解的時候，艾爾加笑着站出來替她圓場。

「哎唷！」

「不、不巧我還有訓練得進行。喏，誰叫我可是隊長呢。哎呀——忙死了忙死了～～」

諾耶兒一臉得意地看過來。辛西亞連忙用雙手捂住嘴，卻已經晚了一步，只見司書正怒目瞪着自己。

「不，不是的。醫生說箭傷已經痊癒，是憂慮導致的心病。畢竟科因布拉最近發生了很多事，母親大人想必也身心俱疲。……最近她一直沒有好好進食，只喫得下水果和清水。身體愈來愈瘦弱。」

諾耶兒最大的壞習慣，就是遇到難以遵守，或是根本不想遵守的約定時，便會用「嗯」、「知道了」隨便點頭搪塞。不過這句話其實是『嗯，雖然我明白，但我完全不打算照做』的意思。因爲諾耶兒總是面不改色地玩文字遊戧，所以跟她說話時一定要小心謹慎。

被霍西德征服前的科因布拉王朝史，如今幾乎都亡佚了。剩下來的，全都是描述科因布拉如何悽慘落敗的紀錄。科因布拉軍之所以被世人稱爲弱雞，一部分的原因也是因爲這些事蹟被過分誇大。

「掛在軍旗上的紋章啊。騎士不是都會把家紋繡在隊旗上嗎？剛剛我看的書上是這麼寫的。可是我沒有什麼家紋，所以就拜託小公子替我想一個。」

被面容削瘦的司書責備，辛西亞連忙道歉。諾耶兒見了轉身偷笑，但這一幕當然沒逃過她的法眼。

「那明天的晚餐會，你到底要穿什麼去啊？」

「……等等。這樣一來，我不就得叫諾耶兒夫人了嗎？」

諾耶兒得意洋洋地解釋。侍女和司書們紛紛豁然開朗地點頭。至於艾爾加則紅着耳根子，不知該說些什麼纔好。

「我有好好地讀完唷。原來讀書這麼容易啊。雖然沒有達成我的目的，不過意外地有趣呢。」

「…………」

「我、我沒有設計你呀。明明是你自己踩進陷阱的。」

「上次你送我的軍服呀。還有那個閃亮亮的勳章。只是喫個飯，應該穿那樣就可以了。畢竟，這也算公務的一部分纔對？」

「不用那麼緊張啦，諾耶兒。辛西亞卿，約好要看的那本書我們剛剛已經讀完了。所以還請你別生她的氣。」

莎拉逃離羅克貝爾時曾受了箭傷。因爲傷口不深，所以一直沒有特別擔心。可若真是箭傷造成的，那麼辛西亞得負起很大的責任。

「唔——嗯，可是我又沒有禮服，所以還是穿軍服去吧。別擔心別擔心，反正沒人會在意我穿什麼的啦。」

循着笑聲穿過書叢後，只見諾耶兒正兩手抱着胸，口裏銜着一支大筆刷。她含着筆刷上下搖動，就像叼着煙管一樣。看起來一副不可一世的模樣。

——就這樣過了三小時後，辛西亞突然對累癱在桌上的諾耶兒問道。

辛西亞無言地跟諾耶兒對望幾秒。

「這兩柄交叉的鐵錘，代表我跟小公子的約定。換言之，這面紋章乃是約定的象徵。只要這面雙錘之旗還在，我就會全力以赴喔。」

喫了一記已經手下留情過的鐵拳後，諾耶兒立刻哭喪着臉抱住腦袋瓜。自己根本沒怎麼使力，所以那八成只是演技。最好的證據，就是她馬上又吐着舌頭笑了起來。

「世道就是如此」和「沒辦法」都是諾耶兒的口頭禪。由於辛西亞不喜歡這種不負責任的語癖，因此曾要求諾耶兒改掉，她卻始終戒不掉。這個人明明很容易半途而廢，對於「約定」這回事卻又有着異樣的執着。真是古怪的性格。

「小心太吵的話又要捱罵囉。——好，得快點把靈感畫下來！」

「原來如此……」

「嗚哇！」

再說葛羅也對諾耶兒的勇武讚譽有加。坎南街道一役想來在他心中留下了相當深刻的印象。

「嗯，知道啦。不對，是屬下知道了。」

「原來是這樣？」

「裏面最有趣的，是有關科因布拉歷史的書喔。」

「對了，差點忘了最重要的事。你有典禮用的禮服能穿嗎？」

諾耶兒若是做出不得體的行爲，也會讓葛羅臉上無光。因此，辛西亞纔會這麼嚴格地教育諾耶兒。

「你的遣詞和敬禮雖然很標準，但表情根本一點都沒在反省。今天不論你說什麼我都絕對不會放過你的，給我認命坐好。」

「……不要緊。的確，老是陰沉着臉，母親也不會開心。所以我更要好好振作纔行。謝謝你，諾耶兒。」

「很遺憾，那是不行的。在科因布拉州，女性在此類宴會上穿着禮服乃是慣例。雖然我也不喜歡，可世道就是如此，你就忍耐一下吧。你不是常把這句話掛在嘴上嗎？」

諾耶兒拿起剛剛畫了紋章的白布蓋住頭，轉過身去。大概是想躲起來吧？只見那背影窸窸窣窣地想悄悄溜走，於是辛西亞一把揪住她的髮尾，強行拉回來。

「諾、諾耶兒！你對公子太無禮了！」

「啊、對了，還有訓練報告也得寫一寫。上面正在催呢，得快點交出去纔行！」

看到諾耶兒一臉疑惑地詢問自己，辛西亞連忙揮去腦中的妄想。不管再怎麼說，兩人的身份都相差太遠，大概不太可能實現。話雖如此，就算艾爾加真的對諾耶兒抱有特殊的情感也不奇怪。畢竟諾耶兒曾在絕境中救過他、姿色也不錯、武藝又好，是科因布拉備受期待的新生代領袖。考慮到這幾點，對她有好感也是正常的。然而真要娶她的話大概也有很多問題。主要是諾耶兒的性格方面。

「啊、沒、沒有，沒什麼事！嗯，什麼都沒有！」

艾爾加閉起眼睛嘆了口氣。明明才只有十二歲，那聲音聽起來卻像個心力憔悴的成年人。

的確，如果是男性的話，穿軍服出席是沒什麼問題。然而，因受富裕歷史影響，在自古重視排場的科因布拉，女性穿着禮服出席正式場合乃是基本。況且女騎士本就稀少，所以幾乎找不到例外。

畫布上出現的，是兩支交叉的錘子。大概是某種紋章吧。意外地畫得還不錯，就算直接掛上旗杆也不丟臉。

「好，那我儘快拜託父親正式承認這個紋章。他應該不會拒絕才對。……既然事情辦完了，那今天就到此散會。」

諾耶兒一臉神氣地撫着下巴開始高談闊論。但這對身爲繼承人的艾爾加太失禮，故辛西亞迅速出手教訓。

不等諾耶兒說完，辛西亞便用力拍了下手心。

「你在發什麼呆呀，怎麼啦？」

「公子。難不成，是先前的箭傷——」

「唔——嗯，從結論來說，這個國家真的很不走運。雖然這世界本來就是這樣。不過，重要的是未來而不是過去呢。」

「當然沒有。不過那種輕飄飄的衣服穿了很難活動，我應該不需要吧？」

「辛西亞大人，請您在書庫時保持肅靜。這裏收藏了很多貴重的書籍，要是有個萬一就不好了。」

她說的一點都沒錯。辛西亞聞言只能恨恨地握緊拳頭。下次說教時一定要連本帶利討回這筆帳。辛西亞暗自決定。

「好，那麼事不宜遲，現在馬上去買衣服。雖然也可以穿我的，不過我的禮服你穿起來應該都不合身。只要不挑的話，大概一天之內就能搞定。用現有的東西改一改就行了。」

如果是去辛西亞常去的那家店，用手頭的預算便足以解決。從頭開始訂做的話，一天之內肯定做不出來；但用現成的衣服去改應該還來得及。

「可是這樣對辛西亞很不好意思。而且我今天也累了，肚子又餓。最重要的是我懶得去。」

「我也一樣啊。好了，再不快點的話店就要打烊囉！」

「等、等等啦！別拉着我，手、手要被扯斷了！」

無視諾耶兒的抗議聲，辛西亞硬是抓起她的手往前拖行。畢竟諾耶兒可是能輕鬆揮舞鐵槌和雙尖槍的怪力女，稍微粗魯一點也完全沒問題。

自從諾耶兒來到這座城後，自己每天都過得異常忙碌。不僅忙碌，還非常不得安寧。話雖如此，但其實自己並不討厭這樣的生活。彷彿突然多了一個調皮搗蛋的妹妹，感覺非常新鮮。年紀輕輕便因病去世的兄長，是不是也對自己有同樣的感覺呢？如今辛西亞已無從得知。

（不過，當初以敵人的身份相遇時，完全想不到會變成今天的關係。所謂的人生，真的是變幻莫測呢。）

辛西亞微微一笑，腦中開始全力想像什麼樣的禮服最適合諾耶兒。

——相反地，諾耶兒本人卻已暈頭轉向。