第四话 大丽花佣兵团的强化士兵

女子醒转之际，发现自己正躺在注满液体的舱房之中。

由于灌满肺部的液体提供了氧气，她并不觉得呼吸困难。女子试着挪动四肢，发现自己的手脚都还在。

女子──【婕婕】在明白自己还活着的同时，也稍稍感受到了绝望。

（我又没死成啊。）

她想起了和帝国军机动骑士的那一战。

那架机动骑士手持双枪、大放光芒，在战场上大放异彩。战败的婕婕理应被机体的自爆功能波及，成为宇宙中的尘埃才对。

但也不知为何，自己却苟活了下来。

在婕婕睁眼的同时，几名医疗人员走进了安置舱房的房间。

其中一人──銀发女子作出指示后，舱房里的液体便迅速抽干。

婕婕坐在逐渐失去浮力的舱房内，她抬起脸庞，望着和自己一样有着绿色眸子的女子。

在舱门开启后，对方主动搭话道：

「θ（西塔）YA0891……统一政府给妳取的名字还真是朴素呢。」

既然喊得出自己的编号，那对方或许是自己的上司，但婕婕观察对方的举动，很快就发现她并非统一政府的人。

全裸的婕婕维持着戒心。

「妳不是统一政府的军人吧？妳不仅俘虏了我，甚至还为我治疗，究竟有何目的？」

自己理应被卷入机体的爆炸之中死去，但对方既然特地救回了自己，想必是别有目的。

就在她开口确认的同时，对方将一件毛巾材质的浴袍扔了过来。

「我是席蕾娜，是率领大丽花佣兵团的团长【席蕾娜】喔，强化士兵小姐。」

婕婕当著名为席蕾娜的女子的面，怀着戒心穿起了浴袍。

「妳为什么要救我？我打算就此长眠不醒啊。」

「没关系啦。毕竟我也对统一军的王牌驾驶员很感兴趣呢。」

第三皇子克利奥终究只是出来撑场面的总帅，辅佐他的将军或是骑士才会负责执掌全体指挥。

在席蕾娜与婕婕结识后，过了一段时间──

「我应该和妳说过，大丽花佣兵团曾经遭受过一次毁灭性的打击吧？」

之所以会给予她副官的地位，不单是因为婕婕的第一印象投其所好。

「妳都特地救了我一命，我却还摆出失礼的态度，真是抱歉。」

有些骑士和将军固然有过率领数万艘舰艇战斗的经验，但在坐上指挥数百万艘舰艇的大位后，就彻底变成了不中用的草包。

并不只是因为和婕婕聊天很愉快而已。

（佣兵可不是会无偿助人的慈善机构。我猜，她原本应该是想打捞我的人型机动骑士残骸拿去兜售，救我只是顺便罢了。）

听到这个名字，舰桥上的船员们的反应大致能分为两种。

而在夹克底下，是她拿来当成便服穿的驾驶服。

「我事后做了调查，才明白给予我们重大打击的指挥官正是克劳斯。我记得当时的他，还只率领着一支小规模的舰队……这样啊，他在这么短的时间内获得拔擢了啊。」

「规模如此巨大的战争，至少能让我们赚个十年啊。」

单靠才能、经验或是运气，指挥不了数百万艘的舰队。

「看来妳的脑袋醒得有点慢啊。」

「想当个好佣兵，没些心眼可不行啊。」

席蕾娜很喜欢和婕婕聊天的感觉。

「……原因就是克劳斯•赛拉•蒙特喔。」

反正这个叫席蕾娜的女人也只想榨干我的价值吧──抱着这份心思的婕婕不禁脱口而出。

「妳有什么目的？」

隶属于佣兵公会的席蕾娜也率领着自己的佣兵团，来到了这处战场。

「我倒是很期待呢，王牌驾驶员小姐。还有……用编号叫妳也太没趣了。妳没有名字吗？」

但席蕾娜却深知克劳斯的厉害。

「错啰。遇上这种规模的战事，我们是不会只挑一边押宝的。因为我们是佣兵，所以愿意出高价的雇主，就会是我们的同伴。不过，我不会打必败的仗。」

「我是一名驾驶员，别期待我在其他方面有所表现。」

席蕾娜之所以将她带在身边，也是为了将佣兵的规矩传授给她。

就在两人结束话题之际，舰桥的通讯员转头看来。

「选会赢的那一方吧？那自然是澳克西斯联邦王国了。」

对于婕婕的问题，席蕾娜苦着一张脸说道：

在大丽花佣兵团的旗舰舰桥上，席蕾娜没坐在团长专用的座椅上，而是打直身子站着。

「让人以为是二选一，其实有第三个答案。妳这人真坏心啊。」

「说得很好，我也得出了相同的意见。既然如此，我们该站在哪一边呢？」

她搭话的对象，是站在自己身旁、看似毫无干劲的女子。

◇

「席蕾娜团长，我们查出帝国方真正的指挥官了。」

原本想捞些还能用的零件转售，结果碰巧发现了漂流的婕婕……她大概猜想到了当时的情境。

席蕾娜率领的大丽花佣兵团曾经袭击过第七兵工厂，而当时在克劳斯的指挥下，反而是大丽花佣兵团受到重创。

婕婕穿着尺寸略大的夹克，双手插在口袋里。

唯有三者兼具，加上可靠的同袍协助，才能放手挥洒雄才大略。

看在席蕾娜眼里，婕婕这种一切从简的个性显得格外突兀。

听到「王牌驾驶员」一词，婕婕便察觉对方已经掌握住自己的深层资讯了。

有一处恒星系被昂格蓝德帝国和澳克西斯联邦王国选为战场，为了趁机生财，许多佣兵团和军火商人纷纷来到了这一带。

「妳是要我透过工作偿还医疗费吧？」

「这都托了那些愚蠢的星际国家和贵族大人们的福啊。话又说回来，妳觉得这一仗会由哪方获胜？」

即便有人工智慧的辅助，这个世界的人们大都厌恶着人工智慧。

他们迄今已经打听了许多谣言和未经证实的资讯，但一直没能锁定出特定的人选。

「──这样啊。」

她一瞬间睁圆了眼睛，随即皱起了眉头。

她看着映在荧幕上的景象，扬起了嘴角。

「我之前吃了一场败仗，正为手下不足而烦恼呢。要不要加入我的佣兵团试试？」

听到婕婕的回答，席蕾娜耸了耸肩。

「妳救我的原因和妳的工作有关？」

婕婕并没有握住席蕾娜的手。

想在外太空营救某人无异于大海捞针，自己却奇迹似地捡回一命。

（一般来说，这应该要算好运，对我来说却是倒了大霉。）

听完婕婕自行统整的结论，席蕾娜拍手称赞道：

婕婕想起了席蕾娜自介时的话语，猜测她这么做的原因和率领佣兵团的立场有关。

但席蕾娜出言否定：

听到席蕾娜提出的下一个问题，婕婕虽然感到诧异，仍是认真回答：

听到自己是以在太空中漂流的状态被救回来，婕婕感到五味杂陈。

她也看上了这一点，将婕婕收为形影不离的副官。

通讯员的表情显得有些紧张。

「看妳的反应，妳似乎认识那个指挥官啊──他很强吗？」

不仅是佣兵团和军火商人受惠，就连为士兵们提供娱乐的集团也沾得了不少油水。

席蕾娜的脸上浮现出笑容。

即便对赚钱一点也不感兴趣，个性认真的婕婕还是回应了席蕾娜的话题。

「改当佣兵不也是一样吗？」

这类战争往往会让赫赫有名的骑士或是将军辅佐总帅，由无名骑士辅佐克利奥的安排，大都会让人感到难以置信吧。

席蕾娜对婕婕伸出了手。

「是啊，为了重振旗鼓，妳说妳花费了不少心力。」

婕婕整理着眼前的状况。

「差得可多了。佣兵再怎么说都是为了自己而战。妳不觉得被国家或是忠诚心这类虚无飘渺的玩意儿束缚的人生很傻吗？」

「总之，要记得这人可不好惹。暂且就把帝国方的指挥官看成优秀的人才吧。」

「我都让同伴称呼我为……婕婕。」

听到席蕾娜的评价，婕婕点了点头。

为了自己──被这么一说的婕婕登时感到困惑。

而是因为婕婕原本就是统一军的强化士兵，更是其中的佼佼者──王牌驾驶员的关系。

「就数量来说是帝国占上风，但澳克西斯联邦王国的士气较高……此外，这次帝国军的总帅，是正在与第一皇子竞争继承权的第三皇子克利奥殿下。根据事前调查，他并没有上过战场的经验。反观澳克西斯联邦王国则是派出了最年少的才女上将作为总司令官……看来是澳克西斯联邦王国较有胜算。」

「这固然也是理由之一，但妳已经没有能回去的地方了。统一军似乎判断妳已经战死的样子，就算真的回去统一政府，也只能以强化士兵的身分战斗到死为止。」

婕婕虽然是个优秀的士兵，但她从军的时期过长，不懂该如何站在佣兵的角度思考。

有些船员大惊失色，也有些船员偏了偏头，思索这无名的骑士究竟来自何方。

「是班菲尔德家的骑士──【克劳斯•赛拉•蒙特】！」

「我是在结束工作的回程路上，看到妳以残破的状态漂流在外太空，才把妳救回来的。」

「把死亡和长眠当成同一回事也太奇怪了吧？况且，走在这条人生路上，不多找些乐子可不行啊。」

虽然还不晓得克劳斯是否具备着能指挥调度整体战场的才干，席蕾娜仍将他视为不可小觑的对象。

婕婕观察着席蕾娜的反应，判断她和克劳斯似乎有着过节。

两造星际国家爆发的大规模战争，将会投注莫大的预算。

也因此，这些钜额的预算大都会在人与人之间流动着。

「是谁？」

不仅是敌人而已，恐怕连友军都把克劳斯看成一个无名小卒。

不过，席蕾娜的反应属于前者。

看着提倡及时行乐的席蕾娜，婕婕略微感到困惑。

「团长既然都说到这个份上了，肯定是值得警戒的对手吧。了解。」

听到席蕾娜的解释，婕婕像是感到信服似地点了点头。

「对我等来说，这就是所谓的发财良机吗？」

「我只能肯定他并非庸碌之辈。不过，我也不晓得他是否具备能够率领这般大军的将才。」

对婕婕来说，对方的行为只能算是多此一举，但她还是感谢起对方的救命之恩。

婕婕仅是思考了数秒，随即有条不紊地做出回答：

席蕾娜虽然对通讯员慌张的反应感到介意，但在部下们面前，她还是得装出平静的模样。

只不过，既然自己已经成了无根浮萍，那就试试看吧──婕婕握住了席蕾娜的手。

跨出舱房的婕婕，背对着席蕾娜说道：