第十话 超载模式

小行星涅亚内部的第七兵工厂开发室。

在这里改写程式码的妮雅丝，周遭浮现出九个视窗。

她同时修改这些视窗的内容，让讯息以惊人的速度流泻。

她同时确认每个视窗的内容，进行改写或是更正。

由于这是在交战的同时进行的作业，周遭的人们全都目瞪口呆。

这样的才能简直能用得天独厚来形容，但妮雅丝本人却完全不当一回事。

「这边不行呢，然后这边只要调整就没问题，这边则是——」

她确认着亚特兰妲的动作和数据，改写着程式码。

佩希见识到这异常的本领，让她羡慕起妮雅丝的才能：

「真正的天才就是不一样。真没想到，妳竟能在这种状况下从零开始构筑程式码。」

虽然语气中带了点嫉妒——或者该说是带刺，但妮雅丝并不在乎。

对她来说，这已是家常便饭了。

她总是会毫无来由地被旁人嫉妒、怨恨、当成阻碍。

而正是因为掸开了这些外在因素，才能造就现在的妮雅丝。

「我可没有从头开始制作，只是沿用了既有的架构。若要真的从零开始写程式，就算是我也会煞费苦心。」

听到妮雅丝没有表示「做不到」，就让佩希稍稍感到恐惧。

但佩希为了维护自尊，藏着内心的反应继续说道：

「既有的架构？这不可能啊。亚特兰妲是第三的机体，设计思维也和第七完全不同。哪可能会有沿用的来源？」

妮雅丝在忙碌的同时回答道：

「这个作业系统配合的不是机体，而是驾驶员喔。」

但若是让其贴近，那就更加棘手了。

「为什么会是艾比德？」

「——这就更不可能了。」

然而，亚特兰妲在发出光芒后，速度居然变得更快了。

而在作业系统方面，也为了艾玛而沿用了艾比德的数据。

而此时流经机体全身上下的能量，几乎没有多余的散逸。

然而，过去失败的经历随之闪过脑海。

「中尉，妳听好了。」

「放开我！」

她回想艾玛的身影，怎么样也无法相信那个略带稚气的少女，竟在操纵这架凶恶的机动骑士。

◇

加速的势头过猛，让驾驶舱无法控制住重力。

——黄金浣熊号的射控系统，完全无法锁定亚特兰妲。

加上对手没有攻击手段，就现况来说，还是席蕾娜占了上风吧。

「第七的特装机？不会吧？」

机体和驾驶员固然都很惊人，但自己的战斗技术凌驾其上。

感觉她相当婉惜。

「这家伙是怎么搞的!? 」

（要是没有那个女人！！）

她虽然挥出了巨斧，却轻而易举地被躲开。

原本要用来击毁亚特兰妲的左手被抓住了。

『因为有那个人在，亚特兰妲才能打磨完成。若没有那个人为我争取的时间，我早就死了。正因为有她——我才能像这样反将妳一军！』

在雇主送来的资料之中，也包含了过度负荷状态的资讯。

「少自以为是了！」

『就算外观有所差异，这孩子也算是艾比德的兄弟——应该是妹妹吧？凭妳那点本事，不可能弄坏亚特兰妲的啦。』

她虽然开口贬抑被自己击败的驾驶员，但艾玛并没有被怒火冲昏头。

「某架机体指的是——」

「谢谢您！但我没有武器，而且雷射长刀也伤害不了敌机分毫！」

黄金浣熊号正在逼近缺乏攻击手段的亚特兰妲。

实际上，这曾是佩希等人想过，但最终舍弃的解决方案——而妮雅丝却成功地付诸实行，证明了她是实力过人的天才。

佩希等人的想法，是释出多余的能量，让机体保持稳定；而妮雅丝则是变更了基本骨架，选择了更有效率地运用多余能量的作法。

「侦测器追不上了！」

她心中再也没有一丝犹豫。

妮雅丝操作起小型电脑。

被珍娜争取的些许时间，成为索讨她性命的利刃——在此时此刻，席蕾娜不禁为此感到后悔。

不过，艾玛觉得掌握住手感了。

不管怎么想，都不可能为了无名的驾驶员特地设计出专用的操纵系统。

但亚特兰妲如今的表现却比资料更为棘手。

在亚特兰妲的驾驶舱内，艾玛正剧烈地扳动着操纵杆。

从远距离发起的攻击无法解决对手。

艾玛握住了驾驶舱内的拉杆，用尽全力一拉，进入了超载模式。

『虽然是个人化机体，但它的基底依然是浣熊号，关节周遭的部位和其他机体并无不同。即便打造得相当坚固，以亚特兰妲现在的能力，还是能够将之摧毁的。快点拿出真本事吧。』

「这家伙！」

以稀有金属打造的骨架，压制住了失控的动力炉。

席蕾娜扔掉子弹用尽的步枪，改为握持冲锋枪。

根据妮雅丝的说法，若以过度负荷状态战斗，就有办法摧毁黄金浣熊号的关节。但之前测试时的失败经验，让艾玛稍稍有些犹豫。

大功告成的成就感，以及对于有趣驾驶员萌生的期待感，让她浮现笑容。

「也不晓得是从哪外流的呢。真没想到，竟然会有小孩子拿艾比德的模拟器练习。就是因为有这种案例，那个家族才会这么有趣。」

她试图抵抗，但亚特兰妲没有放手。

虽然亚特兰妲逐渐变得灵活的身手也教人难以置信，但仗着特殊装甲的保护，席蕾娜在先前的交手占尽了上风。

「呜!? 」

妮雅丝取出糖果扔入口中，在为疲惫的大脑注入营养后，她伸了个懒腰。

虽然感觉被调侃了一把，但妮雅丝也为她挂上了「不管怎么乱来也不会损毁」的保证。

为改写作业系统争取的些许时间，便是珍娜拦住席蕾娜所获得的战果。

听到「真本事」一词，艾玛马上明白她指的是超载模式。

◇

释放出黄色光芒的亚特兰妲，朝着黄金浣熊号逼近。

「——亚特兰妲，借我力量！」

虽然感到不甘，但席蕾娜不禁发出赞赏艾玛的话语：

「就算肉身的表现低于平均，作为驾驶员却是个货真价实的怪物啊。」

艾玛重新握住了操纵杆。

『放心吧。这架机体的新骨架和作业系统，都是以某架机体作为基底的。』

『有办法毁掉它喔。虽然我非常不乐见这种状况，也不想看到它被与第三有关的机体毁掉就是了。』

在亚特兰妲加速后，被按在底下的黄金浣熊号也感受到强烈的压力。

妮雅丝看穿了她的心境，开口说道：

不过，身为开发者的妮雅丝只是轻轻叹了口气。

艾玛做好了觉悟。

「要是现在不能击溃她，日后就麻烦了。」

只是纸上谈兵的话相当容易。

她认为以现在的状况，要击败装备了特殊装甲的黄金浣熊号，是不可能的任务。

亚特兰妲本身固然是个威胁，但能驾驭自如的驾驶员威胁性又在其之上。

「可、可是——」

由于进行接触的关系，双方强制开启了通讯，并传来了艾玛的声音。

『中尉，妳听好了，虽然是勉强赶工的结果，但作业系统已经完成了。现在妳的行动应该不会有问题了。』

双重推进器释出了黄色的光芒，驾驶舱里的艾玛同时感受到不同以往的强烈压力。

在黄金浣熊号的驾驶舱内，席蕾娜看到一幅难以置信的光景。

在佩希大惑不解的同时，妮雅丝仍在完善作业系统。

妮雅丝虽然拒绝接受艾玛的期许，但位于荧幕另一侧的她，似乎露出了若有似无的微笑。

「当然有可能。那孩子用来练习的模拟器，是源自我们家的特装机。真没想到，她偏偏用了那个模拟系统进行训练呢。」

黄金浣熊号挥下左手握持的巨斧——亚特兰妲却直接冲撞过来。

想不到——

『妳应该也很熟悉这个名字吧？——是艾比德喔。』

「我相信您。」

「果然缺乏战斗经验呢！」

「比资料上的速度更快。不对，该说她愈来愈熟练了吗!? 」

进入过度负荷状态的亚特兰妲虽然颤抖了一下，但和之前的状况不同，它撑住了流遍全身的能量。

「哈，我们可是在打仗，拚个你死我活不是再正常不过吗？不过，那个女人死得毫无价值就是了！」

「请告诉我！」

『妳竟敢杀了上尉！』

『没这个必要。』

『抓到妳啦啊啊啊啊啊！！』

关节虽然依旧出现放电现象，但释出的电量远比之前更少。

艾玛勉强躲过了黄金浣熊号贴身挥落的巨斧，询问起破坏方法。

若只是稍加提速，席蕾娜认为自己还有办法应付。

她用了艾比德也使用过的稀有金属骨架素材，对亚特兰妲加以改造。

「我办得到！」

她洒出子弹进行牵制，随即接近斩击，亚特兰妲见状慌忙避开。

那就像是已经看到了结果似的。

亚特兰妲一个施力，就这么强行地——扯下了黄金浣熊号的左手。

席蕾娜看着被硬生生扯断的左手，冒着冷汗大叫：

「该死的怪物！」

失去左手的席蕾娜立即陷入苦战，但就在这时，大丽花佣兵团的部下们赶到了现场。

『团长，请撤退吧！』

受到数十架机动骑士炮击，亚特兰妲从黄金浣熊号身旁抽退。

「我浪费太多时间了，去和本队会合吧。」

（真不符合我的作风，我太激动了。）

她打算做过反省后与本队会合，部下们却给出了出乎意料的回应。

『本队几乎全军覆没了。』

「——你说什么？」

大丽花佣兵团的规模，超过了一千艘之多。

但因为精锐的人数有限，靠得住的舰艇顶多只有两百艘左右。

尽管如此，听到一千艘的舰队遭到击溃，仍是令她无法相信。

「是谁干掉本队的!? 」

因为明白己方不是省油的灯，席蕾娜才更为全军覆没的消息感到难以置信。

她从未想过这处战场存在着如此强敌。

『是班菲尔德家。他们出动了军队，朝本队发起攻击。目前幸存的仅有五十艘左右。』

「——本队潜伏的场所居然被他们挖出来了吗？」

五十艘——而其中受创的舰艇也不在少数，几乎没有未受损的舰艇。

「这是假名吧？」

「我听说是想摧毁咱们家的新型机之类的。」

「不过，因为你判断得宜，第七兵工厂才能减少损失，还能以极少的代价摧毁蛰伏的敌方舰队。若还想追求更好的结果，那就太过贪心了。」

在将战斗造成的太空垃圾彻底回收完毕之前，班菲尔德家的舰队先一步派出吊唁战死之人的舰队。

「真是年轻啊。居然会因为失去友军意气用事。不过，她没有只身追击这点，还是值得赞赏呢。」

「你听说了吗？发起攻击的那些家伙，是佣兵组织底下的干部组织喔。」

在艾玛垂首不语后，克劳斯最后只说了一句：

『——我们接下来会返回涅亚，妳也去和自军的舰艇会合吧。』

◇

将陆战队和骑士派至小行星内部。

艾玛也搭上自军的舰艇参与其中，身旁站着其他部队的骑士。

因为他们不雇佣兵，总是只靠着自身的军事力量摆平问题。

「我总有一天一定会收拾妳。在那天到来之前，妳就好好享受扮骑士的游戏吧。」

眼见亚特兰妲没有追击，席蕾娜按着胸口的同时，也感受到一阵恼怒。

他们换上出席典礼用的制服，向战死者们——同伴们敬礼。

「您为什么不追击！那个人——那个女人可是杀死了上尉——」

「可是！我要是有更强的实力，就能营救上尉小姐了！其他的大家想必也会获救的！」

（总有一天，我一定要——）

「好像是叫回收商来着？毕竟要是能在佣兵团的大型组织里当上干部，就能坐拥数千艘规模的舰队呢。」

『妳——贵官误会了。贵官难道认为珍娜上尉战死的责任，该由一介骑士背负吗？』

她失去了一个熟人，也为自己的实力不足感到悲痛。

席蕾娜愤恨地咬牙。

而她争执的对象是克劳斯。

虽然听起来有些冷淡，但舰长继续说了下去：

审讯的内容已经成为军事机密，大丽花佣兵团为了摧毁亚特兰妲而入侵第七的消息，并没有在军队里广为流传。

舰长耸了耸肩，聊起了刚才的驾驶员——艾玛的话题。

克劳斯思索了起来。

◇

而在战死者的名单之中，也记载着仰慕自己的珍娜上尉的名字。

在审讯过活捉的敌方士兵后，他们的来历和动机也逐渐明朗。

「在结束这次的任务之前，我会开出特别的菜单训练她一番喔。」

「他们似乎还特地派出团长渗透进来。」

舰长听着克劳斯的话，连点了好几次头。

她驾驶着黄金浣熊号开始撤退。亚特兰妲起初虽然追在后头，但很快就停下动作。

实际上，班菲尔德家对佣兵团的情况了解甚少。

「是我的真心话啊。」

对方是这艘战舰的舰长。

「——我们撤退。」

她等着骑士们说出发起袭击的佣兵团团名。

「可是！」

「班菲尔德家从不雇用佣兵团，看在对方眼里，我们就是敌人啊。」

「我只是做了该做的事罢了。不过——骑士长这种地位，对我来说还是太过高攀了。」

（对现在的她来说，什么都不做反而是一种痛苦吧。）

虽说折损的比例不高，但仍有人在这一仗战死。

它的右手还抓着黄金浣熊号的左手。

几天后。

在她出言表示责任在自己身上后，荧幕另一端的克劳斯以强硬的口吻斥责：

『我军这次是紧急出战，弹药和燃料的存量都不多。若深追下去，我等也会蒙受损失。』

「那么，骑士长阁下，您打算如何惩罚那位忤逆您的骑士呢？」

因为自己太弱，认识的骑士才会因此丧命。

克劳斯嘴上装傻，同时为了调查我军的折损状况，而在周遭投映出许多影像。

在结束与艾玛的通讯后，克劳斯与舰桥上的军人聊了起来。

克劳斯抬起脸。

「但真想不到，居然会有佣兵团和我们起冲突。」

他找出看似敌方主力的舰队，并将之摧毁殆尽。

对于放下狠话逃跑的自己，席蕾娜的内心涌上了阵阵不甘。

「是我的错。都是因为我的关系，上尉小姐才会——」

◇

「我们这次交手的对象，似乎是个叫『大丽花』的佣兵团。」

看着敌方撤退，艾玛在驾驶舱内与上官起了争执。

「您是在自谦吗？」

艾玛静静地低喃着那个名字：

（除了陈曦之外，似乎还有其他麻烦的家伙。我听说这次没有知名的骑士在场，看来是我太过小看他们了。）

但人们总是管不住自己的嘴，谣言在己方阵营里传了开来。

席蕾娜虽然为自己的判断失误感到不甘，但身为团长的她仍下达了命令：

「大丽花佣兵团的席蕾娜——这样呀，原来赛莲是假名啊。」

「您是想让她累到无法思考其他的琐事吗？您也太疼部下了吧。」

『我要讲的并非假设性的问题。下令回收亚特兰妲的是我。我决定了派遣的部队，让珍娜前去接应妳。若要争论责任在谁身上，便该由我背负。』

克劳斯按着眉间，为失去珍娜感到愁苦。

「居然敢向整个帝国挑衅，看来天底下还真的是有蠢货呢。」

既然如此——

舰长虽然没有明说，但应该是想告诉克劳斯——相较于他所失去的，他所缔造的成果更为辉煌。

「在某些地方，她因为作风剽悍而闯出了一番名号喔——她叫席蕾娜，大丽花佣兵团的席蕾娜。」

亚特兰妲在解除超载模式后，就这么停下了动作。

「那个团长很有名吗？」

「我失去了重要的部下。这不是她的责任，而是我该负责的事。」

「他们不惜入侵第七，到底是在打什么主意？」

在那之后则是率领舰队，打退了隐匿起来的佣兵团本队。

艾玛垂下脖子。

「我听不懂你的意思呢。」

『妳做得很好。』

因为违抗上官的关系，照理来说，艾玛必须接受惩罚。

艾玛静静地聆听着众人的对话。

「这是当然。因为你是骑士长，也是这支舰队的总负责人呢。」