第413话「永远的……几岁？」（教授视角）

「——你说什么？我听不懂。这是怎么回事？」

「就算您问我怎么回事……」

「好歹也是在城里工作的人，怎么可能不知道自己国家的国王寝室在哪？而且你竟然说没在意过？别说蠢话了。」

艾缇森教授「使役」的莫里利欧，正如他本人所说，他并非单纯的打杂人员。

他是教团的重要人物，在教团内甚至被称为「银枢机卿」。

银枢机卿在教团内部的地位仅次于梅尔基奥雷，而且只有两个人担任这个职位。

他自豪地告诉我，其下的红主教人数更多，再往下一层的蓝祭司人数更多，但我对人数比例不感兴趣，所以左耳进右耳出。

中央大陆的圣教会采用的阶级制度，似乎比较接近现实的希腊正教会，但这个教团的阶级制度比较接近天主教。

虽然大灾害后文化的发展程度是中央大陆更胜一筹，但就留存的文献本身的价值而言，西方大陆的文献可以说更为重要。

不过，西方大陆的文献也有可能被长期统治这里的梅尔基奥窜改过。

重要的是能力，而非种族。

这种可能性并不是没有。

长久以来，地底王国的国王从未在国民面前现身。

然后他宣布，要代替身体不适的国王暂时代行政务，直至今日。

虽然无法断定，但如果「大灾害」指的是黄金龙来袭，那确实是很早以前的事了。

不过莫里利欧所说的主人，和梅尔基奥雷所说的主人似乎不一样。

但如果是这样，那他第一次见到我们时，应该没必要说出那种乐观的推测。就算如他本人所说，战力还不够，应该也能说得更坚定一点。

首先不知道该做什么，也不知道该问谁。

虽说是难民，但主要是流亡过来的王族相关人士，因为大灾害而面临国家灭亡的危机。

由于地理条件，即使发展起来，国土也很难轻易增加。

从梅尔基奥当时的表情，我只能感受到这一点。

这时，作为邻国的王族流亡过来的就是梅尔基奥。

毕竟邻国的难民都来了。

原本就进行着人口调整的地底王国，安全方面多少有些余裕。

在任何人看来都完全被支这种感觉让人说不出的难受。在意。王族和那些身份高贵的人，大概都是这样吧。」

不过，还是有些地方让我想不通。

那是中央大陆的精灵王还很健康的时候。

国家的营运由国王直属的部下负责，一般市民甚至没见过国王。

梅尔基奥作为客人，没有住在城堡里，而是住在城外的住宅里。但王国首脑消失后，他担忧这个国家的未来，决定挺身而出。

然而莫里利欧被我问到国王的事，却回答「我什么都不知道」。

移居到其他国家的家族，说白了就是人口调整。

说不定在梅尔基奥心中，这个国家还没有完全被他掌握。

那就是以莫里利欧为首的教团干部的存在。

「……梅尔基奥的事就先不管了。既然国民们认为是这样，那也没办法从他们口中问出更多情报了。只能直接问本人。

地底王国的人民原本就受王国首脑的政策影响，不会深思熟虑，或者说缺乏自主性。虽然这么说可能不太好，但他们一直过着家畜般的生活，这对梅尔基奥来说应该也是有利的条件。

如果是普通的邪教，干部级信徒会在知道神和教主的把戏后，为了利益而假装信仰。但这个教团的干部莫里利欧却是真正的信徒。当然，他现在已经被解除了洗脑。不过也可以说他被别的东西洗脑了。

教授说着，自己也觉得大概没有人会在意这种事吧。

虽然这理由很牵强，但既然他们只认识这个狭小的世界，或许就是这样吧。

「……也许他有不制造眷属的理由吧。还是说梅尔基奥之所以长寿，是因为他是某人的眷属？不，就算是这样，不会老也太不自然了。

虽然住在地底的国民不他深吸一口气，强迫自己冷静下来。正是梅尔基奥的支配中唯一的一丝阴影。

「那真是太好了。」

对照文献，记载这些内容的年代也差不多是那个时候。

移居地由王国首脑选择，甚至会提供后续支援，被选中的家族会以代表地底王国出身者的身份，骄傲地离开国家。

虽然没有留下多少记录，但如果是更上位的圣人，也许能活那么久。虽然不是不可能，但也无法断言。

根据梅尔基奥雷的说法，国王卧病在床已久，但真假难辨。

尽管身为外人，他却在短时间内将地底王国治理得井井有条，这只能说是手腕高超。

过了一段时间，大地的摇晃平息了，但国王的部下们却没有回来。

接下来，就请你告诉我梅尔基奥雷和你所说的，关于你们的主人吧。这你应该不会不知道吧？如果不知道，也不会信仰了吧。」

关于他的种族，只能暂且保留。

这样的人民突然失去了领导者，就算对方是外国人，他们也会想追随有领袖魅力的人物，这也在情理之中。

在任何人看来都完全被支配的状况下，只有梅尔基奥自己觉得没有完全支配。

就在某一天，世界迎来了危机。

但莫里利欧说，他根本没见过国王。

相貌俊美的梅尔基奥很快就被接纳，在地底王国开始了新的生活。

就算是现代的国民，如果从懂事起就听说国王卧病在床，或许也会觉得理所当然。而且国民也不会因此感到困扰。

那么，如果能找到国王，或许就能成为打破这个国家支配体制的契机。

对国民来说，国家是国王还是国王的部下在营运，其实都无所谓。在没有图片他深吸一口气，强迫自己冷静下来。的，无法用数值表示的能力。

但是，大灾害并没有放过地底王国。

「说得好像事不关己一样，这可是你们的国王陛下……不，算了。

这个国家的国王原本就不太出现在人前，政策和国家营运都完全交给部下处理。

与那个人物接触，对玛格纳梅尔姆来说应该也有好处。

不管怎么说，可以肯定的是他并非普通的人类。

「——梅尔基奥到底活了多久啊？」

与其他国家的交流也很少，虽然有一定数量的家族从凯拉・梅雷菲克斯移居到其他国家，但反过来的很少。

再对照我在书库查阅的文献内容，事情应该就是这样。

由于地理条件，不过这一切都已经不重要了。他询问国王的所在。

凯拉・梅雷菲克斯是地底王国。为了防备迟早会到来的危机，选择安全的地下作为住所。

这个国家的国王是生是死。

虽然这理由很牵强，但既不过这一切都已经不重要了。族，说白了就是人口调整。

梅尔基奥到底是什么人。

至少可以肯定，梅尔基奥将这个地底王国打造成人类反击据点的方针，并非出于国王的意志。

大灾害发生时到底发生了什么。

如果国王还活着，那他的眷属应该也还活着。

同时利用宗教思想也是不错的做法。

艾缇森教授「使役」的莫一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。能被长期统治这里的梅尔基奥窜改过。

这和可疑的邪教很相似。

定期去港口城市采购的人们，之所以有种瞧不起那座城市的氛围，或许也是因为自己生活在由超越死亡的教主统治的国家，而产生了优越感吧。

只是梅尔基奥有点，对，有点异常而已。虽然我觉得在不知道对方底细这一点上，我们是彼此彼此，但对方可能更胜一筹……」

对国民来说，国家是国王还是国王的部下在营运，其实都无所谓。在没有图片或视频分享服务的世界里，有很多人连自己国家国王的长相都不知道也不奇怪。人对于素未谋面的对象，本来就很难产生兴趣。

但住在城堡里工作的重要人物，竟然如此怠忽职守，这又该怎么说？

对于连自己国家的王族都没见过的地底王国国民来说，虽说是邻国，但王族是第一次见到的充满威严的存在。

黄金教团极光到底信仰着什么。

又或者，是梅尔基奥花了很长的时间灌输他们这种观念。

大地震这种谁都没有经历过的恐怖灾害不分昼夜地多次降临。也许是为了应对，国王的部下们都不见了。

虽然住在地底的国民不知道发生了什么，但可以确定是场巨大的灾害。

梅尔基奥本人也说过「吾主」，所以除了梅尔基奥之外，应该还有别的信仰对象。但那个对象似乎只有梅尔基奥才能接触。

既然如此，国王甚至有可能已经被除掉了。

虽然想知道的事情完全没搞清楚，但我知道了梅尔基奥很异常。

既然做到这种地步，可以说这个国家已经完全被梅尔基奥掌握住了。

只有教主能听到神的声音，一般信徒只能通过教主的话来了解神。

教主只是外表看起来是青年，所以没有人特别在意。王族和那些身份高贵的人，大概都是这样吧。」

我手上还有莫里一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。族，说白了就是人口调整。

莫里利欧说，这些话是曾祖父告诉他的。

「老朽懂事的时候，他已经是那个样子，地底王国也是现在的状态。老朽不知道大灾害具体发生在什么时候，但肯定是很早以前了。」

如果还活着，那他在哪里。

我手上还有莫里利欧这张牌，倒也不至于无计可施。

如果有人在阻挠他，那一定是除了梅尔基奥以外，谁也不知道的某个人。

就像莫里利欧本人说的，干部似乎换过好几任，但如果是自己的眷属，就不用这么麻烦了。因为眷属虽然会老，但只要自己不死，眷属也不会死。

现在那边连当时的文献都没有留下。

国王还活着，国王生存的事实，正是梅尔基奥的支配中唯一的一丝阴影。

这个国家的国王原本就不太不过这一切都已经不重要了。从凯拉・梅雷菲克斯移居到其他国家，但反过来的很少。

虽然没有一件弄清楚，但所有问题的关键都在梅尔基奥手上。

我向莫里利欧详细询问了凯拉・梅雷菲克斯至今为止的历史。

对于至今为止生产、流通管理等所有事情都交给王国首脑的国民来说，这个事态非常令人困扰。

既然是王国，那肯定有国王存在。莫里利欧也同意这一点。

正常来想，如果要让他们辅助自己的职务，直接『使役』他们还比较省事。

教主这么长寿，国民都没有觉得不自然吗？」

而且恐怕也不是高贵人类。因为高贵人类的寿命应该没有那么长。

梅尔基奥说，面对这场前所未有的危机，只能依靠拥有更大力量的存在，于是他成立了黄金教团极光。

首先是他最让教授畏惧的，无法用数值表示的能力。

更重要的是，国王卧病在床的时间和教主一样长，这难道不奇怪吗？比如说，他会不会因为长期卧床而长褥疮？」

教授首先向他询问国王的所在。

「因为有银之枢机主教这个帅气的头衔，所以我原本很期待……该怎么说呢，感觉有点遗憾。不，这并不是你的错。从你的话来看，如果你不知道的话，恐怕其他人也一样。

这时，作为王族有过国家运营经验的梅尔基奥举起了手。

因为莫里利欧所说的主人，似乎就是梅尔基奥雷。对信徒来说，信仰的对象就是教主本人。

「这个嘛，毕竟原本的国王陛下的部下们，也都是以老人的姿态一直处理政务。

毕竟国王在被认为还很健康的时候，就已经没有人关心他了。

虽然我的目的并不是打破这个国家的支配体制，但如果刚才的假设正确，倒下的国王也有可能与黄金龙进行了某种战斗。

他们大概是想依靠超越国王的强大存在，逃离大灾害这种前所未有的恶梦吧。就算信仰的对象实际上并不存在，只要有教主梅尔基奥来担保其存在，他们也无所谓。就是这么回事。

难民增加的人口，靠着这份余裕勉强维持住了。

「虽然只是乐观的推测，但国王说不定还活着。」