第416话「任务・入侵」（教授视角）

菲雷斯·乌努斯背负着艾缇森教授的期待潜入了城堡，但并没有得到什么有用的情报。

他向教授汇报的情报，都是哪个侍女会给自己点心，哪个士兵的抚摸方式让自己不爽之类无关紧要的事情。

虽然很担心他是否真的没问题，但他似乎确实理解了教授的指示，而且多少有点猫的样子反而不会引起警戒。我只能这样说服自己。

关键的梅尔基奥雷似乎并不喜欢猫，就算看到菲雷斯也只是瞥一眼，没有特别做什么。

从他的样子来看，至少可以确定梅尔基奥雷没有“魔眼”。

洋一他们两人还是一如既往精力充沛地继续狩猎，但梅尔基奥雷与他们同行的次数减少了。

他们应该也和教授一样，收到了数量异常的讨伐委托，但也许是误以为这是对他们的期待，洋一他们的狩猎速度连梅尔基奥雷都感到有些吃惊。

不知道是无事可做还是不知道其他生活方式，洋一他们以惊人的速度完成委托的工作，甚至开始寻求更多的工作。

如果还有其他同时期的一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。，菲雷斯・追踪发来了联络。

「这个嘛……那就去问管理这个国家国库的人吧。注意一下问话的方式，绝对不要提到梅尔基奥的宅邸，就说是在调查国家预算中用途不明的支出」

那我差不多该告辞了。希望你处理铁的时候适可而止，尽量加快研究进度」

不过，跟踪只限于城内。如果梅尔基奥到城外的街上，就让别的猫跟踪。

我在城堡的书库抄写文献的内容时，约好碰面的莫里利欧向我搭话。

就这样，把外勤工作推给洋一他们的梅尔基奥反而闲下来了。

既然他原本是流亡的王族，那初期的生活费也有可能是由国家正式支付的。国家高层不在之后，他也没有收到后续的指示，所以现在也还在继续支付，这也不是不可能。

「不，我们关系并不好」

「莫里利欧虽然没有想象中那么有用，但还是得到了很多情报。目前我采取的行动应该没有白费。没有白费就代表没有失误，也就是尽了最大的努力。

但话虽如此，被拖住的一方还是想抱怨几句。

教授一开始打算『使役』这个清洁工。

「失礼了。您是说梅尔基奥大人以前住过的宅邸吧。那座宅邸现在还是梅尔基奥大人在使用，就像别墅一样。虽然他一个人管理，但似乎会为了清扫而让人进去……」

如果那座宅邸就是他住过的，那他现在还有事去那里就太奇怪了。毕竟他流亡已经是几百年前的事了，不可能是忘了什么东西在那里。

猫逃出去后，我向巴尔那巴下达指示，让他随便找点工作做。

「我也很想这么做。但该做的工作堆积如山，让我怎么也静不下心来，没法专心研究。这就是我的性格。我真恨自己这么一丝不苟又纤细」

不过我也不是不能理解他的心情。

「没什么，你把锻造场借给我时，材料就已经堆积如山了。而且我已经做了一些，也用了一些来做研究。把做到一半的工作扔下不管也不合我的性格，现在才撤回要求，我反而会很为难。而且这个项目本来就不确定能不能取得成果，还请你耐心等待」

哎呀，您拜托我制造的钢铁一直处理不完。现在我正在用一部分完成的钢铁打剑」

「既然如此，那也没办法了。你要是早点说，我就会撤回要求了」

如果还有其他同时期的文献，最有可能的就是蕾雅前往的始源城了。

「我也不可能每天都去狩猎，所以最近都是让他们两人自己去。不过话说回来，他们真是优秀的人才啊。没想到他们能以那么快的节奏解决魔物。我忙得无法同行，真是遗憾」

梅尔基奥带着浅笑离开了。虽然他没有接受我的说法，但应该也想不到什么能驳倒教授的说辞吧。

从他打断我的反驳来看，也能看出他的拼命。

负责城内的一只黑猫，菲雷斯・追踪发来了联络。

梅尔基奥流亡到地底王国时，曾暂时住在那座宅邸。

菲雷斯・乌努斯现在某种意义上算是自由时间，所以倒没什么关系，但莫里利欧不振作一点可就麻烦了。

「有这回事吗？我不记得了」

因为之前以忙碌为理由增加了洋一他们的狩猎委托，所以也不能随便跟过去吧。乌努斯报告说他经常在城里闲逛。

如果国王被幽禁在那里，菲雷斯他们说完全感觉不到人的气息这点就有些蹊跷了。但既然梅尔基奥会特意抽时间去那里，肯定有什么内情。

而且实际上在干活的，是负责辅助的当地居民巴尔那巴。

「我来这里只是顺路，你不用在意。

他看起来完全不觉得那倒也是。

他应该长年都在巧妙地诱导国民，但至今为止似乎没有像教授这样不听话的类型。或者就算有，也都是立刻就处理掉了。

「——看来你正在忙啊，乌苏斯阁下。进展如何？」

我暗示他，都是因为他塞了多余的工作给我，才导致研究没有进展。

几天后，清洁工来打扫宅邸了。他用应该是梅尔基奥给的钥匙打开了门。

「哦？你竟然愿意抽出如此宝贵的时间来看我的研究，真是荣幸。不过现在我几乎只在进行『锻造』就是了」

虽然不知道梅尔基奥有没有独裁的意识，但他有可能没有区分个人资产和国有资产。因为自己的薪水也是自己支付的，既然不需要申报收入，那区分两者的意义就不大。就算不是这样，定期需要的支出也可能是从国库中支出的。

之后，他随着清洁工的进度改变藏身地点，等到门被锁上，任务就完成了。

在大多数情况下，纯粹的力量和物资的进攻是最难应对的。

或者还有其他城市残留下来。

从锻造场外面传来喵喵的叫他深吸一口气，强迫自己冷静下来。身也做了安全措施，那就麻烦了。面对身份不明的对手，任何疏忽都是不应该的。如果是一个轻装玩家的单人旅行，多少冒险一下也无妨，但现在的教授不是。

我知道他是在提防教授，这本身也是正确的判断，但做法太蛮横了。

「这样啊，那真是抱歉。其实你大可把那个往后放，优先开发新技术的」

「是吗？你们初次见面那天，明明是第一次见面却拥抱了彼此——」

既然如此，多少冒险一下应该没关系，所以我吩咐他找机会跟踪梅尔基奥。

那天菲雷斯他们追着梅尔基奥，来到了一座宅邸。

结果一看，他正和菲雷斯・乌努斯在城里悠闲地喝茶。

也许是为了通风，清洁工先打开了宅邸里的窗户。

「那当然了。这里是地下，别说最高了，连天空都看不见。如果在这个国家见过，那才是问题。

「姑且还是加上“大人”吧。要是平时就直呼其名，到了关键时刻会突然想不起来的。」

虽然不知道这是不是设计为多人战的关卡，还是别的什么，但考虑到游戏开始运营的时间，产卵期应该差不多要到了。

「——菲雷斯・特雷西，去跟踪他。不，还是换人吧。菲雷斯・杜奥，你去接手跟踪他。菲雷斯・特雷西负责后援。拜托了」

但如果这个清洁工和梅尔基奥关系很深，那在对待上就需要小心。

「您是说梅尔基奥以前住过的宅邸吗？」

虽然也可以让猫找一个谁都不来的日子潜入，但宅邸的门锁严密到连一只小猫都进不去。虽然开锁也不是不可能，但如果梅尔基奥用某种技术对门锁本身也做了安全措施，那就麻烦了。面对身份不明的对手，任何疏忽都是不应该的。如果是一个轻装玩家的单人旅行，多少冒险一下也无妨，但现在的教授不是。

「我会妥善处理的」

不过文献中没有具体记载产卵地点，要想知道地点，还需要寻找别的线索。

梅尔基奥说着，脸上露出了那副浅笑。

但我并不是想说他这种做法不好，反而还想夸他两句。既然能让教授感到麻烦，就说明他这种拖延战术还是有一定效果的。

「哦？你竟然愿意抽出如此宝贵的时间来不过这一切都已经不重要了。关系很深，那在对待上就需要小心。

首先，我让锻造场里的玳瑁猫菲雷斯・杜奥从窗户逃出去这种感觉让人说不出的难受。倒也是」

虽然这个可能性有一半是赌的，但教授的这些想法大致上是正确的，管财人确实知道宅邸的清洁工是谁。

那座宅邸离城堡很近，离教授的锻造场也不远。虽然现阶段还不清楚那座宅邸是什么，但我心里有数。

「之后把详细地点告诉我，我要确认是不是我盯上的宅邸。还有，你知道那个清洁工是哪里的什么人吗？」

光是行动模式发生变化就值得警惕。他之所以不再和洋一他们同行，或许不只是因为不想和他们待在一起，或是想把工作推给他们，而是差不多该去见被幽禁的国王了。

不知道是无事可做还是不知道其他生活方这种感觉让人说不出的难受。倒也是」

「那倒也是」

菲雷斯・卡特尔趁机从打开的窗户溜进宅邸，躲了起来。

根据教授的推测，国王应该在城堡的中心，但也有可能是故意待在城堡外面。的确，如果被幽禁在城堡里，不管再怎么小心，也很难不被在城堡里生活的人发现。

但是，梅尔基奥不可能完全管理国家的所有财产，应该还有别的管财人。

不过让休息中的员工和工作中的员工待在一起确实不太好。这是作为经营者应该注意的地方。

梅尔基奥脸上的浅笑消失，表情变得严肃起来。虽然他明显在说谎，但能感觉到他怀着坚定的决心，要把这个谎言变成事实。

自从教授他们来到这个凯拉・马雷菲克斯后，梅尔基奥几乎每天都会和洋一他们一起出去狩猎。而他最近才开始采取与以往不同的行动。

虽然不知道梅尔基奥会不会在意这种细节，但长距离跟踪时适度地替换人员是基本。更正，是替换猫员是基本。

我本来还让莫里利欧在那种情况下发来联络，那家伙到底在干什么？

那么，那个管财人应该知道清洁工是哪里的什么人。

「这不是梅尔基奥阁下吗。您特地来到这种地方，真是让我不胜惶恐。

虽然不是那个侍女，但如果今后因为清洁工不小心接近了他不需要知道的事情而被处理掉，那他不死的特性就会出现问题。

尽人事听天命，是这么说的吧。既然已经尽了最大的努力，接下来就只能等待结果了。」

无奈之下，教授让新『使役』的花斑猫菲雷斯・卡特尔监视宅邸，等待清洁工的到来。

虽然和教授没有直接关系，但光是看到那种一心一意的变态，就本能地感到恐惧。

与其说是清洁工，不如说这个业者原本主要负责派遣管家之类的人才，对于不需要常驻的宅邸，也会派遣清洁工、厨师和洗衣工等人员，时间很短。话虽如此，这样的情况并不多。派遣管家也主要是针对住在城外的教团相关人士，简单来说，就是专门负责梅尔基奥一派的生意。

根据以上情况，教授认为如果宅邸有定期雇佣清洁工，那这笔钱是由国家支付的可能性并不低。

之后，他随着清洁工的进他深吸一口气，强迫自己冷静下来。取的行动应该没有白费。没有白费就代表没有失误，也就是尽了最大的努力。

「话说回来，你最近没和那这种感觉让人说不出的难受。知道清洁工是哪里的什么人。

虽然他并没有做什么特别有意义的事，但还是在工作时间内让炉子一直烧着。而且我偶尔也会让他随便打几把剑来作为伪装。我只是让他继续做这些事而已。

根据菲雷斯他们的报告，那座宅邸和其他宅邸不同，完全感觉不到人的气息。

如果最初增加的委托是和教授说的制铁委托同等级的工作，那可以说是脱离常轨的工作量。

从锻造场外面传来喵喵的叫声，表示已经了解，两只眷属追着梅尔基奥离开了。

「……哦，『最棒的天空』吗？没想到西方大陆的文献里竟然有记载。我记得布朗小姐很在意这件事……嗯，产卵周期是500年吗？考虑到这本文献的撰写时期，差不多是时候了吧？」

在梅尔基奥的脚步声完全从教授经过强化的听觉中消失后。

不过文献中没有具体记载他深吸一口气，强迫自己冷静下来。们以惊人的速度完成委托的工作，甚至开始寻求更多的工作。

「不，这我就不清楚了……要调查吗？」

先不说这个，既然梅尔基奥要来，那得把不能被看到的东西藏起来。

真亏他说得出口。他的浅笑都僵住了。

「——那部文献我也看过，但不知道有多少是真的。说到底，我根本没见过那种魔物。」

梅尔基奥似乎正前往教授的锻造场。

首先，我让锻造场里的玳瑁猫菲雷斯・杜奥从窗户逃出去。最近梅尔基奥也经常看到猫，虽说不是同一只，但锻造场里有猫的话，说不定会被怀疑有关联。

「话说回来，你最近没和那两人一起去狩猎吗？你们看起来关系挺好的——」

比起这个，今天我来这里，是有事想问你。」

独裁者往往容易把组织的钱和自己的钱混为一谈，因为没有人会指责他们盗用公款。

我之所以叫莫里利欧过来，就是想确认那座宅邸是不是梅尔基奥的。