第404话「凯拉・梅菲斯托」（教授视角）

「地底王国……你们在这里建立了国家吗？我们所来的那个港都，也是这个国家的领土吗？」

「不，那个港都是独立的都市。因为离王国太远了，所以没有公开这个都市的事。」

的确，如果公开了的话，就不会说来自内陆的聚落，而是直接说来自这个国家了吧。

「你们也知道，这片大陆是魔物支配力很强的荒芜土地吧。这是事实。

在这片大陆上，许多魔物不分昼夜地持续争夺地盘。我们人类只不过是它们的食物罢了。」

「许多魔物……？可是，根据中央大陆的传说，这片大陆是由住在始源城的真祖吸血鬼所统治的……」

「那也不算错。大陆中央确实住着一个叫洁菈尔汀的可怕吸血鬼。但是这个洁菈尔汀似乎没有扩张领土的欲望。虽然她严加保护着中央的支配区域，对所有接近者都毫不留情地消灭，但她们不会离开支配区域。其他势力的魔物们似乎也明白这一点，所以不会靠近大陆中央。不过，也因为这样，我们人类的生存区域也相对地变小了。」

真祖吸血鬼洁菈尔汀控制着大陆中央，对自领严加监视，但对其他地区则漠不关心，似乎采取放任的态度。

「延伸到这个地底王国的地下洞窟，其入口处涂了某种药草磨碎后的汁液」

「——好，那我们把行李放在城里就出发吧。饵食，帕西，虽然你们才刚回来，但不好意思，你们也一起来吧」

「啊，对了。

涂在那个入口处的不只是驱逐半兽人的药草。以吸血鬼为首的不死族，狼人之类的混血生物，沙漠石龙子之类的低等龙系魔物等等，涂上了所有栖息在周围的魔物讨厌的药草」

教授也察觉到那名男子正在接近。

他们原本就是为了武者修行才渡海而来，如果有变强的机会，他们不会放过。

「——太棒了。我记得你叫乌苏斯阁下吧。那边大陆的学者老师，都是像你一样眼尖脑筋转得快，而且毫不客气吗？」

由于距离太远，大小又过于巨大，导致我无法掌握距离感，所以不是很确定，但以周围建筑物为比例尺来看，那根柱子比教授至今见过的任何东西都还要巨大。不，如果跟空中庭园奥拉克雷亚斯相比，还是略逊一筹，但除此之外，那根柱子是最大的。恐怕比托雷大森林的蕾雅展示给教授看的世界树还要巨大。话虽如此，由于空间本身的高度不如世界树，所以能比较的只有粗度。

「你们教团的政策就是刚才那种激进的好战主义吗。那个身体欠佳的国王陛下也赞同这个政策吗？」

如果梅尔基奥尔在这个地底王国拥有突出的实力，而饵他们的能力属于平均水平，那他的反应也就可以理解了。

但就算是讽刺，他用这种说法也意味着他基本认同了教授的指摘。

「为什么绰号比名字还长啊？太奇怪了吧。

名为梅尔基奥的人物阻止了饵食和帕西想要跪下的动作。

他实力相当高强。中央大陆的流浪NPC身上，很少能看到他那等级的LP光辉。

但光凭目前掌握的情报，应该无法继续追问下去。

「确实，正如乌苏斯阁下所说。

既然他本人都说没关系了，那就更不用了。

「——你们似乎很在意我的真实身份啊」

之所以突然拉拢我们，也是因为洋一他们的实力在西方大陆上属于高水平。

我是名为极光的教团的代表，也就是所谓的教主。凯拉・玛雷菲克的王另有其人，但他现在身体欠佳，正在城内的一间房里静养。

「你们也知道，这片大陆一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。说道。虽然他注视教授的时间非常短暂。

他们似乎拥有“真眼”，应该也明白梅尔基奥的实力在洋一他们之上，所以才说如果能追上的话，他们也想跟去。

只要是人类就不会怀疑。虽然中央大陆也有这种倾向，但西方大陆似乎更加严重。

从他能站着说话就做出这种判断来看，梅尔基奥应该身处国家中枢或是接近中枢的位置。

没错，这里正是人类夺回大陆光明的反抗组织的根据地」

主的意志指的是那个教团的信仰对象吗。从这个说法来看，至少不是指国王。

这个地底王国，确实是因为地面上人类难以生存才建立的。

「没关系，帕西。我和他们现在是对等的关系。虽然不知道今后关系会如何变化，但至少我希望是合作的关系。那么在意这种小事也没用」

城堡里有类似中央大陆马厩的鸟舍，可以将阿卡维拉龙和尼卢克龙拴在那里。

「我是乌苏斯，一介学者。来这里是为了了解当地人的生活」

——在艾缇森教授面前，以信任为前提进行事情，这简直是自杀行为。

话说回来，刚才梅尔基奥大人好像说要亲自告诉我们地底王国的状况……」

梅尔基奥冷笑一声回答道。

帕西刚才提到了教团。那么这个地底王国是宗教国家之类的吗？

因为佐助多嘴了一句，梅尔基奥的话听起来也像是讽刺。

「可以吗？请务必让我们同行！」

我完全没印象。难道是在酒馆喝醉了，签了什么证明书吗？不，教授不可能喝得烂醉。

「……这种说法有点让人在意。听好了，我们——」

嘴上说着为了人类，却毫不留情地舍弃弱小的人类。难道说，他想借此从整个种族中消除弱小的个体吗？

我可不想被在SNS上大活跃的这两个人说自重什么的。

「喂，大叔！这是第一次见面，而且还是对长辈该问的问题吗！给我自重一点！」

「不，没关系。在客人面前不必如此拘谨。我只是想说你们差不多该回来了，所以离开城堡散步，发现你们似乎带着实力相当高强的人，忍不住就过来看看了。」

梅尔基奥尔依次看向我们三人，说道。虽然他注视教授的时间非常短暂。

其中的某一种，或者说恐怕是驱逐狼人的药草，对身为兽人的教授造成了致命伤害。真是给人添麻烦。

但是建国后经过漫长的时间，国家存在的意义也逐渐发生了变化。

所有人的视线自然地转向了教授。像是在问“你打算怎么办”。

要确认的话，杀掉饵食或帕西是最快的方法，但要是搞错了就无法挽回。

「当然会在意了。刚才帕西阁下提到了教团吧？梅尔基奥阁下确实是教团的重要人物，但教团和地底王国的关系却让人捉摸不透。

但从梅尔基奥阁下的语气来看，他似乎并没有掌握王国的一切。刚才提到的根据地之类的话题，也像是在表达希望，听起来不像是现状或近期的计划，而只是计划的一部分」

「——接下来的话，就由我来说吧。」

为此，我也会率先磨砺自己的牙爪，成为大家的榜样。

不过，他对强者洋一他们若无其事地进行筛选，一边称他们为同志一边拉拢，对弱者港市的人类则视若无睹，这种过度的种族歧视令人有些在意。

「其实我不太擅长用敬语。如果冒犯到你了，还请见谅。

因此，作为国内最大势力，深受国民信赖的我们教团便代替王掌管国家，处理政务」

选民思想和秘密主义。

还有一点，饵和帕西说他们是来那个港镇购买武器的，但我不认为不是玩家的他们能搬运的武器量足以维持这座规模的都市的防御力。虽然他们说有锻造设备但只能用来修理，但那恐怕是骗人的。或许他们真的有锻造设备，但实际上是把购买的武器作为样本，自己量产武器。

虽然用『鉴定』可以很快搞清楚，但在未知的土地上对未知组织的首领随意使用还是有所忌惮。

不管怎么说，面对一个组织的代表，我们的态度可能确实有点太随便了。洋一勉强算是用了敬语，但佐助和教授还是跟平时一样。

梅尔基奥尔自身的实力，从教授的『真眼』来看，远远凌驾于洋一和佐助之上。

「因为地上是这种状况，所以人类只能像这样在地下生活吗？」

「这……是没错」

我们人类也不能一直满足于洞穴里的生活。我们需要光明。为此我们必须采取一切必要的手段。

应该有什么理由让他们想邀请教授他们进城，或是无条件地信任他们。

这股淡淡的可疑气息让教授兴奋了起来。

但是饵和帕西的实力就差得远了。

梅尔基奥如此回答。

突然蹦出了一个令人在意的词。因此我并没有听清梅尔基奥某的谦虚发言。

而且他的容貌非常俊美，不输中央大陆的贵族们。

因为这种想法，中央大陆甚至有国家灭亡了，那这个凯拉・玛雷非克斯又如何呢？

你们看到饵食和帕西在港镇卖的皮革了吗？其中几件是我猎杀的猎物」

我一开始还以为凯拉・梅菲斯是教团所支配的宗教国家。

「首先得自我介绍才行。我叫梅尔基奥・德・萨西库提斯。请多指教。」

「因此，你们能平安无事地出现在这里，就已经足够证明你们是值得信任的存在。

我叫佐助，猿飞佐助。叫我佐助就行了」

「刚才也稍微提过，我每天为了与魔物战斗而锻炼身体，然后为了测试成果而狩猎魔物。除此之外没有特别的事。如果我有实力，那也是多亏了这些反复的锻炼。

我本来还想顺便吐槽这一点，但佐助阻止了我。

如果凯拉・梅菲斯是教团的重要人物，那她应该就是宗教国家了吧。

「这件事吗。那是因为你们对我们来说是「同志」」

因此为了得到像你们这样优秀的人才，我们才会敞开大门」

「是不能战斗吧。给我老实交代」

「同志？喂，周围的空气仿佛凝固了一般。之类的话题，也像是在表达希望，听起来不像是现状或近期的计划，而只是计划的一部分」

「……所以，虽然我们是初次见面，你却欢迎我们吗？刚才你说这个城市是反击的要塞，像这样增加同志也是为了……？」

他只对洋一和佐助特别关注，这说明他拥有『真眼』或『魔眼』。

人类在这个地方连生存都很困难。根本不可能去考虑人类之间的争斗。

与其说是城堡，不如说是超粗的塔，或者说是窗户很少的大楼，这样的形容比较接近。

如果是有实力的人类同志，就足以成为邀请你们进城的理由」

「鱼饵们应该向你们解释过，那是用来避开周围半兽人的特殊香草，但准确来说并非如此。

真是让人兴奋不已的词汇。

「——当然了。我们极光不会违背主的意志」

「人数固然重要，但要对抗魔物，我们每个人的实力都还远远不够。首先，我们必须各自提高自己的实力。

「……不，我们并没有这么不礼貌——」

要不是他刚才提到城堡，我甚至不会认为那是建筑物。

不过教授不擅长用敬语，以前他向胡格尔杯的领主莱丽安妮申请会面时也是这个态度。

「这恐怕有些困难。我并不是不相信你们，但陛下卧病在床，我不能将刚认识的客人带到陛下跟前」

由于没有其他像是城堡的物体，我心想那根柱子该不会就是城堡，重新观察后，发现从柱子延伸出来的光带确实像是从窗户透出的光线。

虽然我并不是不能战斗，但要是被他们知道隐者手环的事就糟了。只要我还戴着这个，那还是当作不能战斗比较好。

「……那，我也一起去可以吗？啊，我和那边那两个人不一样，不会战斗，你们就当是这样吧」

他们如此顺从，说不定是梅尔基奥的眷属。不过人系的梅尔基奥要“使役”兽人系的饵食他们，需要泛用的技能。如果他拥有这种技能，那他的实力可能比“真眼”看到的还要高。

洋一他们似乎也察觉到他的存在，没有露出惊讶的神色。

不，不对。我被玛格纳梅尔姆毒害太深了。我并没有打算在这个阶段对他们做什么。

「周围的空气仿佛凝固了一般。，其入口处涂了某种药草磨碎后的汁液」

那就是那个让人不舒服的气味的来源吧。真是够呛。

从这些特征来看，他可能不是普通的人族，而是贵族，或是更高阶的种族。

还是说，他不想让情报传到与西方大陆外部有联系的港镇？饵食和帕西说过，港镇太远了。如果这句话的意思是由于距离太远，无法完全控制情报，那他究竟是在害怕情报泄露给谁呢？

他连莱丽安妮和她身后的莱拉她们都不用敬语了，更没有理由对梅尔基奥用敬语。

书的话，改一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。争夺地盘。我们人类只不过是它们的食物罢了。」

「同志？喂，我们什么时候成了同志啊」

虽然用『鉴定』可以很快搞清楚，一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。类反击的要塞，驱逐地面上的魔物。

我缩了缩脖子，肯定了佐助的话。

虽然只是直觉，但感觉有什么内情。

虽然用『鉴定』可以很快搞清楚，一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。自己的牙爪，成为大家的榜样。

虽然也不是没有可能，他看中了大方地请鱼饵们喝酒的教授的财力，但教团似乎已经自由地使用着城堡，甚至逐渐掌握了国家的运营，我不认为他们会为了区区一个学者的钱包而做出这种事。

「我们不是要暂时住在那座城里吗。如果可以的话，我想和城主国王陛下打个招呼」

「求之不得！我们不会碍手碍脚的，放心吧。」

梅尔基奥对佐助的话并不在意，向鱼饵们使了个眼色。确认鱼饵们点头后，他继续说道。

「……没有礼貌和常识吧。」

洋一和佐助二话不说就答应了。

书的话，改天也能看。只要他们允许的话。

正如佐助所担心的，饵和帕西的气氛变得有些骚动，但梅尔基奥用眼神制止了他们。

佐助插嘴道。

而且我们还得到了在城堡里留宿的许可，真是无微不至。

站着说话也不方便，于是我们在梅尔基奥的带领下，一边向地下都市中心的城堡走去，一边听他讲述。

如果他口中的城堡指的是地底王国中心的那根巨大柱子，那他不只可能是上司，甚至可能是国家元首。

说实话，我并不想去，但要是能住在城里的话，我打算问问能不能让我看看书库。不过，如果能不战斗就了解西方大陆魔物的实力，那也不错。

「梅、梅尔基奥大人！您竟然特地来到这种地方……！」

「喂，喂！你那是什么口气！梅尔基奥大人可是教团的——！」

我们要将这个地底王国作为人类反击的要塞，驱逐地面上的魔物。

教授觉得有些好笑，胡须下露出一丝微笑。

您对我们做出如此高的评价，实在感激不尽。但梅尔基奥大人看起来实力远在我们之上。您究竟是如何修行，才能达到如此境界……」

今天之后我也打算去狩猎，你们要一起来吗？」

这名青年是两人的上司吗？兽周围的空气仿佛凝固了一般。监视，但对其他地区则漠不关心，似乎采取放任的态度。

「是的，正是如此。虽然很惭愧，但正如那位学者所说，以目前的战力来说，还不能说是反击的要塞。

「我是洋一。请叫我护士洋一。」

「大叔，你真的给我闭嘴。人家难得出于善意让我们住在城里，要是搞砸了怎么办。大叔你在港口请鱼饵们喝的酒的效力早就失效了」

魔物们畏惧真祖，在大陆边缘争抢地盘的样子，从某种意义上来说，确实可以说是被真祖散布的恐惧所支配。

「……佐助，你说话也注意点」

洋一试探性地提问，饵食和帕西又瞪了过来，但梅尔基奥一个眼神就制止了他们。

未知的大陆果然很棒。

我完全没印象。难道是在酒馆这种感觉让人说不出的难受。，可以将阿卡维拉龙和尼卢克龙拴在那里。

在洞窟尽头的悬崖边，一名看似人族的青年正沿着坡度平缓的坡道，从下方的城镇登上此处。

「原来是这样……

「我可没那个打算。我也不认为光凭请客喝酒就能得到如此待遇。但正因如此，你不觉得奇怪吗。为什么他要让我们这些毫无关系的人住在城里」

这名青年是两人的上司吗？兽人侍奉看似人族的人物，在中央大陆也是相当罕见的景象。