第417话「存在于理性与欲望之间的洞」（教授视角）
《黄金的经验值[Web版]》 · 原纯 · 3772 字
「嗯。虽然身体尺寸小了点，但感觉和狸猫差不多」
在清扫员彻底上锁的宅邸中，花斑猫菲雷斯·卡特尔用后脚站了起来。
然后它扭动尾巴灵巧地保持平衡，轻快地跳起舞来。不过它本人是这么想的，实际上只是难看的反复横跳。
由于身体娇小，就算敏捷0;AGI1;低也能获得敏捷性加成。相对的，LP和力量0;STR1;则会受到惩罚。
这只猫，菲雷斯·卡特尔的内在当然是艾缇森教授。
「好了，那就开始调查吧。调查这栋宅邸，梅尔基奥的秘密」
卡特尔潜伏在阁楼的房间里。
清扫员似乎不会打扫阁楼，所以这里是最适合躲避清扫员耳目的地方。
之所以有缝隙，是因为柱子破损而弯曲他深吸一口气，强迫自己冷静下来。不只是可疑了。就算能使用物品栏，也不能把它们带走。
教授依靠『夜视』能力开始探索酒窖。
通道虽然有些曲折，但大致上还是能明白前进的方向。这条通道是朝着城堡延伸的。
这样一来，就能理解为何这么长的时间内，都没有人察觉了。
这下真是大意了。
门和柱子的破损方式如此严重，很难想象是经年老化造成的。
而且好不容易潜入了，要是文件和日记消失，可就不只是可疑了。就算能使用物品栏，也不能把它们带走。
根据记录，这栋宅邸是梅尔基奥流亡时国家赐予他的。但即使是流亡者，将如此破旧的宅邸分配给国宾也有些奇怪。
因此教授认为只要监视宅这种感觉让人说不出的难受。有部分崩塌的痕迹，一楼给人的印象比二楼要破旧得多。
从走廊观察房间布局，再与房间的内部装潢对比，应该就能发现不自然的空间。
「……没办法。还是把本体『召唤』到这里来吧……？不，就算在普通的楼层里建造密室，也会马上被发现，能确保的空间也有限。最重要的是，如果这栋宅邸是国家准备的，那应该无法在事后安装密室这种大规模的机关。
看来是精神被强制拉回了。
虽然规模不同，但教授他深吸一口气，强迫自己冷静下来。的话，事情就简单了。
钻过通往地下储藏库的门之前，厨房利用了那种发光藓，所以有淡淡的照明，但门的另一边被黑暗笼罩。
幸运的是，很快就找到了目标。
「——这，难道是……为什么，这种地方会有这个……
但猫只要有个缝隙就能从天花板上跳下来。
但是，那里未必没有其他出入口，也未必没有常驻在那个地下空洞的人。应该更加警惕才对。
有的只是类似酒窖的地下储藏库。
而且教授让其他猫停止跟踪梅尔基奥，让它们在周围警戒。如果有人接近宅邸，它们应该会立刻察觉。
因为有人定期使用，所以楼梯中间没有灰尘，但边缘没有清扫过，所以积着灰尘。
如果是人类的话，在黑暗中很难走下楼梯一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。神被强制拉回了。
能想到的可能性就是地震了。在日本等地，地震是频繁发生的灾害。
果然用猫的身体潜入是正确的。没有门把手的访问权只是小问题。
这个洞就是目的一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。-----
在猫的本能的驱使下，比起探索，教授的意识更倾向于闻瓶子的味道，但还是勉强忍住继续探索。
这个洞就是目的地，恐怕梅尔基奥就是定期来这里。
教授从阁楼轻巧地跳到了二楼的储藏室。不过轻巧一词或许有些夸张了。
架子上放的不仅仅是葡萄酒，还有很多像是装着某种蔬菜的瓶装食品。也许是用醋腌制的，瓶子里飘出类似泡菜的强烈香味。
幽禁本身果然还是在城堡里进行的，但出入口却在城堡外面。而且还是在梅尔基奥个人管理的宅邸地下。
这并不是教授忍住诱惑的成果。
「看来没有人的气息，报告说的没错。确实感觉不到有人。姑且在二楼转一圈，如果有书房就找找文件和日记……啊，就算找到了，这副身体也没法翻阅啊……」
与其说是自然形成的，更像是某人挖出来的，就像蛇穴一样的通道。
据说在这片大陆上，发生大灾害时地面也会摇晃。
第一次踏进这个地底王国时，也有过类似的感觉。
宅邸里并没有专门的地下室。
我一边这么想着，一边继续前进，穿过通道后，又是一个宽敞的空间。
虽然规模不同，但教授的身体也一样。和那时不同，现在是猫的视角。
而且教授让其他猫停止跟踪梅尔基奥这种感觉让人说不出的难受。瓶装食品。也许是用醋腌制的，瓶子里飘出类似泡菜的强烈香味。
如果王国将宅邸借给梅尔基奥时并非如此，那自然可以认为是梅尔基奥流亡后才变成这样的。
准确来说，是门所在的木柱和石墙之间有缝隙。
开始下楼梯后没多久，就到达了天花板很低的酒窖。
「说起来，既然叫地下储藏库，那这个王国的名字本身也叫凯拉，和酒窖的窖是同一个词源——哦，门缝里有缝隙。听说猫只要头能钻进去就能通过，不知道是不是真的。」
就算发出些许声响，这栋宅邸周围也没有居民，不用担心被发现。
如果国王在这里的话，事情就简单了。
这里绝对有什么。
教授的假说，也就是国王被幽禁在城堡中心的假说，可以说到了这里又再次浮出水面。
「崩塌的地板堆叠起来，就像楼梯一样。不知道是偶然变成这样，还是梅尔基奥后来弄的。总之先下去看看吧」
这时教授的意识中断，醒来时已经躺在锻造场休息室的床上。
这样一来，可疑的就是地下了。如果是地下，只要小心不伤到宅邸的地基，就可以进行扩建，大小也没有限制。」
「是大灾、害的、地震、让房子、快要、塌掉了吗！好，钻过去了。说头能钻过去是真的啊。虽然毛都乱了……不过算了，之后再道歉吧。」
只有在受到巨大外力时才会发生这种事。
「……我们的存在有可能被对方知道了。至少，有猫在打探城堡这件事已经暴露了——可恶，真是失态。必须尽快向蕾雅小姐报告」
洞的大小足以让人通过，里面似乎还有空间。
也就是说，梅尔基奥来到这栋宅邸的目的地是地下室，而且那里没有清洁工进入。
教授连忙向莫里利欧确认，梅尔基奥当时还在城堡里。犯人不是梅尔基奥。难道还有其他帮凶吗？虽然确实没有发现梅尔基奥的任何一个眷属，但也不代表他们不存在。就算不是眷属，也未必没有帮凶。另一个银之枢机卿就很可疑。
教授决定维持猫的模样，继续寻找地下室。等猫能做到的事情都做完之后，再把本体召唤过来也不迟。
可以认为是菲雷斯・卡特尔在那一瞬间受到了某人的攻击，因而死亡。
如果是人类的话，在黑暗中很难走下楼梯，但菲雷斯・卡特尔是猫，所以拥有『夜视』能力，不至于完全看不见。
「好，那就一间一间……啊。」
不过王国本身就在地底，而宅邸也在地底，储藏库又在宅邸的地下，所以是否该称之为地下储藏库也令人存疑。
又或者与黄金教团，应该说与梅尔基奥崇拜的「主」也有关联。
走了一阵子，通道前方终于出现了光亮。由于猫的脚程很慢，感觉走了很久，但如果是人的话，应该很快就能走到。宅邸离城堡并不远。从方向和距离来考虑，通道的尽头恐怕是城堡的正下方。
不过，如果平时就让清洁工打扫宅邸，一般的地方应该不会放置不能被看到的东西。如果梅尔基奥的秘密就藏在这里，那他应该准备了密室之类的地方。
如果地板是因大灾害的地震而崩塌，当时与这条通道连在一起的话，梅尔基奥就是在这个时候发现了这条通道吧。
若是如此，当时梅尔基奥所说的那些话，就并非全都是谎言了。
通往阁楼的梯子状楼梯平时似乎被收了起来，猫的身体无法将其放下来使用。
用「召唤」把自己叫到这里来是最快的方法，但还是先在能去的地方转一圈吧。小猫的模样也有方便之处。
对了！所谓城堡的中心就是——」
因此教授认为只要监视宅邸周边就安全了。他一直以为现在那里没有任何人。
猫的手无法拧动门把手。
虽然用两只前脚夹住或许能转动，但就算用后脚站立，也差一点够不着门把手。
并非因为久违的不穿衣服的解放感让人神清气爽。
地底王国宅邸的地下，还有地下深处的空洞像通道一样细长地延伸着。被踩实的土路，即使是猫的身体也很好走。
从地板崩塌的方式来看，这应该和储藏库的入口一样，是地震还是什么造成的。结果就和宅邸地下的空洞连在了一起。
那东西耸立在眼前，几乎遮蔽了视野的一切。而那东西，恐怕是教授从未想象过的。
「宾果了……」
如果是普通的地下储藏库的话，应该就是这样的吧。但是，统治一个国家的人物定期来这里办事，实在是不自然到了极点。
然而，这次看到的景象，和美丽的地底王国截然不同。
因此这里满是灰尘，称不上舒适的环境，但这也是没办法的事。
宅邸里平时没有人的气息。而且出入的应该只有梅尔基奥。
用「召唤」把自己叫到这里来是最快的他深吸一口气，强迫自己冷静下来。能确保的空间也有限。最重要的是，如果这栋宅邸是国家准备的，那应该无法在事后安装密室这种大规模的机关。
而第一次见到城堡时，教授无意识中感受到的印象也没有错。
然后他在通道的尽头发现了什么，这成为了他代替国王支配王国的契机。
钻过门后，楼梯边缘积着灰尘。
「……我们的存在有可能被对方知道了。至少，有一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。那自然可以认为是梅尔基奥流亡后才变成这样的。
因为不是自己的角色，所以也无法使用物品栏。
总觉得有种似曾相识的感觉。
「……根、根本处好像有什么……总之，为了调查一遍，还是用本体进行『鉴定』——」
之所以有缝隙，是因为柱子破损而弯曲了。石墙也有部分崩塌的痕迹，一楼给人的印象比二楼要破旧得多。
而是因为教授摇摇晃晃地靠近架子，结果差点掉进地板上崩塌的洞里。
