第266话「愚蠢的男人」（别视角）

「——正如你所说，我已经宣布天使袭击结束……但真的没问题吗？」

这里是波特里王都，国王居住的宫殿。

由于国内没有其他可以称为宫殿的建筑物，所以没有特别命名，只被称为宫殿。

虽然也有人以国名称呼为波特里宫殿，但其他国家的王族喜欢使用城寨形式的王城，而重视外观的优美宫殿只有波特里才有，所以很少有机会使用。

「没问题的，陛下。陛下也知道天使是从天空城涌出来的吧。那座天空城已经坠落到地上了。今后天使应该不会再让陛下烦心了。」

而这位高等精灵女性——伊莱莎正在宫殿的外朝部分，国王的办公室里与波特里王欧尼斯特交谈。

虽说是外朝，但只有部分高官才能进入国王的办公室，像伊莱莎这样的年轻女性本来是不可能获得资格的。

然而在之前的天使袭击之前，波特里被神秘的不死族军团攻入王都，当时国王和近卫骑士团都遭遇了悲剧。

「既然是神谕，应该不太可能是误报。但是，目前还没有任何人确认过，所以可以暂时认为优先度较低。从地理位置上来看，托雷大森林和我国之间还有第七灾厄的地盘利伯大森林，所以应该不会立刻产生影响」

不管怎么说，伊莱莎和欧尼斯特的部下都报告了同样的事实：操纵天使的大天使已经毁灭了。

欧尼斯特和伊莱莎是第一次见面，但因为彼此境遇相似，而且双方父母也有深交，所以欧尼斯特从第一次见面开始就非常信赖伊莱莎。

这是如今已经失传已久，只有高阶贵族才知道的知识。

也就是说，不顾一切地朝着复兴前进的时期已经结束了。

这位优秀而忠诚的纹章官，最后当然是和国王一起逝去了。

在波特里也只有王族和已经被肃清的一部分高阶贵族才知道，过去建立统一帝国的正是那位精灵王。

不，也有可能是他的部下对伊莱莎及其部下抱有对抗心理，所以抢先报告。

欧尼斯特也是从父亲那里他深吸一口气，强迫自己冷静下来。然资源丰富，但遗迹却……」

而让欧尼斯特振作起来，说服他即位，给他各种建议的，正是伊莱莎。

即使找不到通往精灵的道路，也不会白费力气。

他对别人的失败很严格，但对自己也很严格。

传说中，国家的存续需要王族的血统，说到底也是因为王族的血统有什么特别之处才流传下来的，也不能断言与这件事无关。

在这个国家，纹章官是指负责记住国内外所有贵族和军队的纹章，在通信和联络时检查盖章的纹章是否正确的职位。

「……这么说来，我收到报告说旧希鲁斯王都的南方好像有巨大的岩石坠落。原来如此，那就是天空城吗？」

那么，的确，可以说只要是精灵，只要是高等精灵就有资格。

既然如此，从不死族袭击开始的国难，可以说暂时告一段落了。

幸运的是，欧尼斯特当时已经逃到了城外，躲过了不死族的凶刃。

「……我记得父亲说过，那些身为精灵却当佣兵的人是长耳蛮族。

「嗯，嗯。是这样没错」

伊莱莎的不过这一切都已经不重要了。都会在固定的时间报告。

关于巨大岩块坠落的事，是欧尼斯特安排的监视员报告的，报告书上没有明确记载那是否为天空城，但伊莱莎的手下似乎已经掌握了这个情报。

从不死族袭击的教训中，波特里王国分派了人手，随时监视人族方面。

虽然没有证明因果关系，但新的灾厄，应该就是从邻国希鲁斯开始的。

「我知道。我不会说出你的名字的，不然会把事情搞复杂。先不说这个了。

虽然现在伊莱莎正在道歉，但欧尼斯特知道谁才是真正为国家做出贡献的人。

在天使袭击的时候，我听说了第八位灾厄的诞生，但第八位灾厄并没有什么特别的动静，我甚至怀疑是不是误报」

她的父亲是前任纹章官，同时也是男爵。他不仅记住了各国军队的铠甲设计和敬礼方式，还记住了主要人物的笔迹和敬礼方式，其卓越的能力得到了先王乌斯塔什的特别宠爱。

「不，不是这样的」

她有时会像这样，看起来和平时不一样。

「一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。已经是常识了。从下级贵族发迹的伊莱莎，现在应该也明白这一点。

——我听说了这样的消息。

「陛下所说的灾厄，究竟是……？」

「那么，我们需要的是，驻足的勇气和探索过去的觉悟。不是吗？」

「我一直以为，父亲觉得我是个不听话的讨厌鬼，但是现在我明白了。如果真是那样，他大可早早放弃我，让赛德礼克继承王位。虽然长子继承王位是惯例，但并不是绝对的。不，应该说，没有王权那么绝对。如果这是作为国王的判断，周围的人应该也会表示理解」

「……也就是说，什么意思？」

此外，还在人族国内那些尚未被魔物占领的城镇和村庄里秘密安插间谍，让他们收集情报。

不，真的拜托你了。虽说欧露尔的新女王即位时日尚浅，但已经听说她是个前所未有的贤君。我可不想被人拿来和波特里的少爷比较。」

精灵王的力量非常强大，其力量的一部分至今仍能亲眼目睹。

我曾经无法接受父亲这种选民思想，所以总是和他唱反调……但是现在，我坐上了这个位置，似乎能够理解父亲想要表达的意思了……」

欧尼斯特也是通过保管在宫殿里的文献才了解了精灵的事。如果还有其他同样的东西残留下来，说不定就能得到更详细的情报。

「不，只是我的部下无能罢了。早知道就先问你了。」

真是可怕的情报网。

「唔……。的确，只看状况的话或许可以这么说……。但不管怎么说，如今已经失去了成为精灵的方法」

欧尼斯特也觉得那个严格的父亲不太可能做出这种事。

即使城市的房屋和树木倒塌了，也无法全部恢复原状。

「即使成为精灵的手段不明，我们确实拥有那个资格。不是吗？」

欧尼斯特也知道这些秘遗物冠有精灵王的名字。

「我认为这是个好主意。到时候还请您千万——」

欧尼斯特向伊莱莎讲述了精灵王和其遗产的事情。

「嗯。不过听说其他国家也有同样的秘遗物。它们的存在支撑着大陆的和平。

圣教会现在虽然是各国独立的组织，但据说过去曾是信仰同一神明的同志。

伊莱莎的父亲从事纹章官的工作。

伊莱莎停顿了一下。

他是在第二天才知道了这场悲剧。欧尼斯特一开始因为一口气失去了家人而感到悲伤和失落，无法正常地应对状况。

「是。这点请放心。我会好好传达欧尼斯特陛下的伟大之处，毫无保留。」

欧尼斯特之所以没有继续说下去，也是因为不知道该不该说出这件事。

「……正因为如此，欧尼斯特陛下必须成为更好的国王，更强的国王。

「但是，那样的话……」

通过那次肃清，彻底扫除了盘踞在宫殿中的旧体制和旧观念，使国家的运作变得更加合理。

「是啊……说到异常，保管库持有者，也就是异邦人，他们突然大量出现也是异常现象。虽然我听说他们本来就是这样的存在，但这次的数量实在是史无前例。而且这现象不止发生在我国吧？」

但有时又会像刚才那样，对果实的格言一无所知，也有少根筋的一面。这让她看起来就像个逞强的孩子，让欧尼斯特觉得，优秀而完美的伊莱莎也有缺点，这让他从对自己的愚蠢感到绝望中得到了救赎。

「是的。每个国家的数量都差不多」

「唔……」

「这就是探索过去的觉悟啊……需要骑士团的力量。」

「当然。虽然不知道是什么原理，但他们有时能瞬间移动很长的距离。而且似乎还拥有与远方的同胞对话的能力。没有比他们更适合收集大陆情报的存在了」

「这样反而有情报泄露的风险，将他们拉拢到这种用途上很危险。不过，如果将他们作为普通士兵录用，极力不透露我国的情报，让他们通过上司和同事不经意地收集异邦人的网络情报的话……」

「原来如此，好好说服啊。

「开玩笑的。不过，父亲和我都是高等精灵。今后只要不断积累经验，也许有一天我会在实力上追上父亲。但那样的话，我就只是和父亲一样了。要成为更强大的王……」

「不不，我们毕竟是统一帝国的正统继承人，要是说要他们让路，对方也会觉得我们很奇怪吧。」

不，国难的开端并不是不死族的袭击。欧尼斯特在王都的城下町玩得不亦乐乎，所以并不知道，但几个月前，各地的魔物领域都发生了魔物泛滥的事件。

就算没有直接关系，异邦人的出现也有可能吹起一阵风，摇动树木，让果实掉落」

伊莱莎的话也有道理。

★　★　★

虽然我国的宝物库也有，但也不是什么特别的——」

但是，波特里圣教会本来就没有那么大的力量，而且伊莱莎也不认为这是对自己有利的阴谋。

看到伊莱莎与平时不同的样子，欧尼斯特也跟着情绪高涨起来。

不过伊莱莎，你连异邦人的消息都打听到了吗？」

「……进军路线也是个问题。要进军佩亚列王国，就必须横穿旧希鲁斯王国和威鲁斯王国。如果骑士团贸然踏入希鲁斯，就会重蹈父亲的覆辙，就算克服了这一点，威鲁斯也不会允许其他国家的军队通过自己的领土」

「所以，您想知道第七灾厄为何诞生吗？」

「不，没关系。波特里是绿意盎然的土地，已故之人的灵魂回归大地，通过草木守护着我们这些活在当下的人，这是很好的想法。从今以后我也使用这个词吧。

「虽然不是在学你说话，但这就是所谓的转折点吗？虽然很少听到这个词，但这次的变化确实很显着。突然出现大量异邦人，然后短时间内接连出现新的灾厄……虽然可能是牵强附会，但这种变化点实在太大了，不能用“只是偶然”来解释。

「——正如你所说，我已不过这一切都已经不重要了。虽然长子继承王位是惯例，但并不是绝对的。不，应该说，没有王权那么绝对。如果这是作为国王的判断，周围的人应该也会表示理解」

「……也就是说，现在不是悠闲地等待的时候吗？」

父亲确实有着强烈的选民思想，总是瞧不起别人，但是，他拥有能够如此表现的实力，而且他一直努力让自己成为比别人更优秀的人，对此感到自豪。

「正是。已故的乌斯塔什王一定也是这么希望的」

「……不能因为无聊的嫉妒而降低报告的精度」

不过，更强大的王吗？虽然我也想成为那样的王，但我有点无法想象比父亲更强势的王会是什么样子」

不过这些情报都是秘传。

伊莱莎有时会用这种奇怪的措辞。

那个国家和我国关系非常友好，而且在复兴时也给予了我们很大的帮助。另外，新即位的女王特蕾莎大人也是个明事理的人，只要好好解释，她应该会理解的」

关于高等精灵的上位种族——「精灵」的文献还保留着。

但是，陛下。陛下是应当继承精灵不过这一切都已经不重要了。下必须成为更好的国王，更强的国王。

已故的乌斯塔什王，还有恕我冒昧，已故的父亲，一定都在九泉之下如此期望」

在之前的悲剧中，欧尼斯特失去了父王和弟弟第二王子赛德里克。虽然有传言说他因为悲伤而变得严厉，但肃清本身并不是他的提议。

那么，只要探索未知的遗迹，一定就能在不久的将来找到真相」

「是的。我明白。

就算精度和新鲜度再高，也不可能实时得到他国的情报。

伊莱莎用熟练的抑扬顿挫的语调热情地说道。

虽然只是关于上位存在的信息，但伊莱莎知道这些也太奇怪了。

「——竟然有这种事……」

「不敢当，陛下」

袭击波特里的不死族军队在打倒乌斯塔什后，暗杀了宫殿里的王族和一部分高官，然后离开了。

虽然现在已经不知道它们是出于什么缘由才被安置在波特里宝物库里的。

要成为精灵王必须是精灵，而要成为精灵必须是高等精灵。

而且就算重建了建筑物，失去的生命也不会回来。

伊莱莎应该比欧尼斯特的部下更早掌握有东西坠落的情报。在此基础上，她判断这件事不会对波特里王国造成直接影响，所以优先获得详细情报而不是报告速度。

「精度并没有降低。巨大的岩块坠落在希鲁斯王都南部是事实。不管那是什么，毫无疑问是重大的变化点。他应该是判断有必要尽快报告吧。不愧是陛下，有优秀的部下」

「您说得没错」

而且，如果第八灾厄也不是误报，那么短短几个月内就诞生了两个。如果这种事频繁发生，这个世界早就变成魔物的乐园了。

事已至此，没有必要拘泥于波特里国内」

这是在王都城墙上监视敌军的后备士兵的证言。虽然男爵已经去世，但因为这个功绩，他被特别升爵，伊莱莎也正式成为了子爵千金。

「——虽说曾经支配了大陆，但精灵王已经是过去的存在了」

欧尼斯特想起了已经去世的父亲。

最重要的是，自从与伊莱莎相遇以来，她的话从来没有出过错。

「原来如此，你说得对。如果怀疑神谕，就会被圣教会盯上。我不想再增加敌人了。你就当作没听到吧。

「……也许，是这样。原来如此，这就是更强大的王吗」

看到他这个样子，伊莱莎闭上眼睛，然后下定决心开口说道：

「是吗，是啊。但是，具体的方法还不清楚——」

「……呵呵，那是什么意思？九泉之下？父亲和你父亲的灵魂躲在草丛里看着我们吗？」

「探索统一帝国的遗迹，您觉得怎么样？陛下在宫殿里看到的文献，也是流传到现代的过去遗产。而神器也是如此。

「那么，我们波特里王国正是应该继承统一帝国的正统血脉。而欧尼斯特陛下正是应该成为下一代精灵王的唯一存在」

「原来如此……好，这件事我会在下次的御前会议上提出议题的」

「……是吗。也是啊。那我也没必要对你隐瞒了……」

即使一时觉得她的内容过于激进，但事后看来，她的话总是最合适的。

虽然人族已经不算是一个完整的国家，但精灵一旦进入人族的地盘，就会非常引人注目。不过，由于异邦人数量的增加，只要打扮得像佣兵，就不会有人在意。

「我们高等精灵的上位存在，不，这里就先说成祖先吧。我们高等精灵的祖先是精灵，而精灵王是精灵的王，那么，不觉得我们波特里王国正是精灵王的直系子孙吗？」

「非常抱歉。我在收集情报的时候，听到异邦人使用了这个词」

「正是如此，陛下。从空中落下岛屿大小的岩石这种异常现象，以及天使不再出现的时间点来考虑，那毫无疑问就是传说中的天空城。」

她似乎准备了非常优秀的人才，定期将准确度和新鲜度都很高的情报带回波特里。

「抱歉，报告来迟了。」

如果能探索过去繁荣的统一帝国的遗迹，说不定就能得到有益的文献和新的秘遗物。

「但是，已经没有时间了。即使会流血，现在也应该强行执行。」

「父亲一定对我感到很着急吧……那时的我真的很愚蠢……」

这也是伊莱莎的提议。手段和人选都交给伊莱莎全权负责。

再怎么赶，也得花上几天时间。

「——您知道比高等精灵更高等的存在吗？」

「……这说明了我已故的父亲有多么受到乌斯塔什大人的信赖」

「……是啊」

他对欧尼斯特很严格，对利库很宽容，只是因为欧尼斯特失败的次数更多。

偶尔也会有第一次登场的情况。像这次。

「没问题的，陛下。陛下也知道天使是从天空城涌不过这一切都已经不重要了。，不是指那种意思」

然后伊莱莎稍微改变了语气，像是在思考什么一样低下了头。

但是考虑到两位父亲的结局，他觉得也不是不可能。

伊莱莎提出的政策虽然直截了当，但总是有一定的说服力，只要下定决心采用，就一定会带来好的结果。

而且秘遗物正如其名，是遗留到现代的秘宝。

安置在宝物库的国宝，秘遗物就是其中之一。也被称为神器。

「嗯？啊，希鲁斯的……先诞生的那位。应该是第七位吧。

欧尼斯特也是从父亲那里直接听说的，这是王族和高阶贵族代代相传的传承。

「虽然还有城市尚未完全复兴，但那也不是一朝一夕就能完成的。既然如此，我认为现在是时候先观察情况，再根据需要进行支援了」

「话虽如此，佩亚列王国正在探索的遗迹……」

「嗯……那么，比如说，有可能雇用他们作为间谍吗？」

占据佩亚列的兽人们似乎正在秘密探索国内的遗迹。如果那些兽人们不自量力地觊觎精灵王的遗产……」

「我不会用那种说法。这件事也请交给我处理。别看我这样，我在欧露尔的高层有很深厚的人脉。我会好好说服他们，让他们协助我们。」

这是和他一样因为这场悲剧而失去所爱家人的子爵千金伊莱莎的提议。

「不，陛下。在平时，陛下那慈悲为怀的心是应当尊重的美德，但在如今这个动荡的时代，未必如此。因为卑劣的兽人们可能会利用陛下的温柔。

欧尼斯特的部下先报告，只是时间上的问题。

「原来如此，这就是驻足的勇气吗」

进行这场肃清的是前王乌斯塔什的长子，第一王位继承人欧尼斯特。

在可怕的不死族将军发动攻击时，他明知徒劳，却还是挡在了敌方将军的剑前，保护了国王，自己却因此丧命。

但是，陛下。陛下是应当继承精灵王之位的人。既然如此，这片大陆的一切，本来就是属于陛下的。

波特里有句古老的谚语，意思是无论看起来多么偶然，也一定有其原因。伊莱莎似乎不太熟悉。

「最了解这个情报的希鲁斯王国，以及埃尔法连城已经不存在了，事到如今……」

「是啊。虽说是人族的国家，但那可是能瞬间毁灭一个国家的强大存在。我不认为它会毫无前兆地突然诞生。

伊莱莎应该比欧尼斯特的部下更早掌握有东西坠落的情报。一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。啊……需要骑士团的力量。」

只是因为和利库相比，欧尼斯特被赋予了更多的课题，所以看起来是那样。

现在支持欧尼斯特的其他高官中，有人认为伊莱莎和圣教会联手，企图颠覆政权。

欧尼斯特倒吸了一口气。

「……灾厄吗」

既然他这么说，我也不能责备部下。

「我说的强大，不是指那种意思」

从种族名称来考虑的话，那些精灵们的王应该就是传说中的精灵王吧。

「但是，波特里国内自然资源丰富，但遗迹却……」

我记得伊莱莎和圣教会关系很好。如果有什么万一，你要保护我啊」

那么，我想知道的是，它的前兆——不，应该说是契机是什么。」

当时，他觉得既然如此，让优秀的利库成为国王就好了，但那恐怕是错的。

在一部分高阶贵族中，王族的血统是国家存续的必要条件，这已经是常识了。从下级贵族发迹的伊莱莎，现在应该也明白这一点。

「陛下？」

「……为什么你会知道这件事？不，不可能。我以前也曾经瞒着父亲翻阅过宫殿的书籍，但先不说其存在，通往那里的道路我完全不知道。」

因此伊莱莎每天都会在固定的时间报告。

也因为这些功绩，伊莱莎现在和过去的父亲一样，成为了国王欧尼斯特的得力助手。

据说精灵比高等精灵更亲近自然，有时甚至能获得足以支配自然的力量。但完全不知道要怎么做才能从高等精灵变成精灵。

「是的。横穿希鲁斯王国很危险。所以要请求欧露尔王国的协助。

虽然事到如今才说，但副标题旁边写着「别视点」的时候，就是第一次出现的视点。

如果只是资格的话，或许如此。

在可怕的不死族将军发动攻击时，他明周围的空气仿佛凝固了一般。下必须成为更好的国王，更强的国王。

听她这么一说，确实如此。

「……让你辛苦了」

伊莱莎的长耳朵似乎已经延伸到横跨多个国家的佩亚列王国了。

刚才的变化点这个词也是，我记得异邦人这个词也是从伊莱莎那里听来的。

欧尼斯特的话停了下来。

还有虽然事到如今才说，但用来区隔后记的★，是因为我在无意识中追求着它（

而且在大陆上，精灵建立的国家只有这里波特里。

得到的情报不仅限于希鲁斯国内，恐怕伊莱莎在周边各国也做了同样的事。

「主君，乃至祖国变得强大，对军部来说也是值得高兴的事。将军中一定也会有人赞同。我会说服他们的。一切就交给我吧」

「伊莱莎……你到底……」

现在，以前被父亲责骂的事，确实成为了欧尼斯特的力量。

那么，现在也有可能与其他国家的教会进行交流。伊莱莎之所以能构筑优秀的情报网，恐怕与圣教会也有关系。

「我明白」

前王的亲信高官们由于没有保护好国王，被追究责任，一个个都被斩首了。字面意义上的。

肃清也是其中之一。

「不，据我所知，灾厄级的存在已经几百年没有诞生了。我是在想，为什么现在突然又出现了」