第二章 无家可归的魔术师

「明天见，伊芙老师！」

「伊芙老师再见！」

「好，回家路上小心。」

放学后的阿尔扎诺帝国魔术学院本馆校舍。

红发美女──伊芙•依库奈特脸上挂着和蔼的笑容，目送上完今天所有课程的学生踏上归途。

伊芙原本是帝国军帝国宫廷魔导士团特务分室的室长，同时也是顶着执行官代号1《魔术师》头衔的杰出魔导士，后来因为某个缘故不仅被逐出依库奈特家，连官位也不保，现在她以军方派遣的战术训练教官身分，在学院担任魔术讲师。

对于怀抱有菁英意识且身为贵族的自尊心极强的伊芙而言，被逐出家族和贬职都是难以忍受的事情。

生活水准也从上流阶级一口气跌落到庶民阶级，伊芙无法接纳这个凄惨的事实，一度动过自我了断的念头。

即便如此，她也没有因此丧志，而是安分地在这所学院善尽讲师的职责，慢慢赢得同僚和学生们的信赖。原本无法适应的庶民生活也逐渐习惯了。

更重要的是……这所学院在伊芙心中慢慢占有一席之地，成为无可取代的栖身之处。

（若要说这到底是谁造成的……哼……）

某个不正经男人的脸，冷不防浮现在伊芙脑中。

伊芙闷哼了一声，冷淡地将那张脸逐出脑海。

「伊芙老师，谢谢您今天的指导与鞭笞！」

「明天也麻烦老师多多指教了！」

「当然，你们要精益求精，回去别忘了预习和复习。」

伊芙向在路上擦肩而过的学生打招呼，离开了学院。

她踏上回家路途，心里隐约怀着一股小小的成就感。

（我没打算就这样放弃……不过，假如真的不行的话……以第二人生来说，目前的生活或许也还不错。）

伊芙走在菲杰德的街头时，下意识思考起这种她平时从来不会想的事。惊觉自己的反常后，伊芙不禁苦笑。

「快点运水过来、运水！」

「好危险。妳有没有怎样？」

伊芙一如既往露出不屑与他人接触的冰冷眼神，狠狠地瞪了葛伦一眼……但感觉少了几分霸气。

羞得满脸通红、两只眼睛泪汪汪的伊芙，猛然从位子站了起来。

「～～～～！？」

接着她貌似不甘心地瞪了葛伦一眼。

──四周已经被逃出公寓避难的居民和凑热闹民众挤得水泄不通，一阵兵荒马乱。

所幸公寓住户的疏散过程十分顺畅，无人伤亡。

「……妳……」

「还有这个。」

「葛伦！？你、你干什么，不要随便乱碰我，变态！」

可是不管确认多少次，起火燃烧的那栋建筑，就是伊芙所居住的公寓。

伊芙连忙用手遮掩衣服乱糟糟的部分。

失火了。

（唉，也由不得我奢求。幸好那间公寓租金便宜，我才勉强挤得出钱添购一身行头。）

（之后嘛……如果可以换一间符合我这种高贵人士的豪宅，那就好了……）

「伊芙那家伙最近状况真的不太对劲。」

「不……是没有什么关系啦……」

伊芙站在闹哄哄的人群中，茫然地仰望着公寓。

「……咦？」

「看吧？是不是跟我说的一样？」

所以伊芙目前住在位于菲杰德西区贫民窟的老旧四楼公寓。

学院讲师几乎都跑去吃午餐，整间教职员室里变得空荡荡的。

伊芙有气无力地趴在办公桌上，葛伦拍了她的肩膀后，她忽然发出歇斯底里的叫声，抬起头来。

「失、失火了────！」

「那、那又怎么样！？我的服装仪容跟你有什么关系！？」

「喂，伊芙。妳还好吗？」

对伊芙来说，让自己保持贵族门面是最重要的事项。

那个叫声很明显是从伊芙的肚子发出来的。

葛伦立刻伸手搀扶住虚弱瘫倒的伊芙。

「呜喔！？」

「哪里吗……最近的妳感觉上没什么精神……好像在勉强自己一样……」

葛伦指着伊芙的讲师服下䙓。

以伊芙的现状，住处是她唯一的烦恼。

「少、少啰嗦……这只是轻微的起身晕眩罢了！呼……呼……」

「……呜……」

「快叫消防队────！？」

「妳最近果然不太对劲。」

轰轰轰轰轰轰轰轰轰──！

「妳的脸色果然不太正常耶？妳这阵子有好好吃饭吗？有让身体适度休息吗？」

上午的课程结束，目前是午休时间。

那副画面实在太过震撼，伊芙丝毫没想到会发生这种事。

「…………」

「呀啊！？」

伊芙的思考跟不上眼前的光景，一头雾水地猛眨眼。

映入了伊芙眼帘的，是被熊熊大火燃烧的老旧公寓。

西丝蒂娜露出鄙夷的眼神，吐嘈困惑的葛伦。

明显失火了。

或许是因为有什么烦心的事情，伊芙的态度比平常更尖锐带刺，看到这样的伊芙，葛伦不禁皱起眉头说：

伊芙一把推开葛伦。

伊芙如此心想，拐进最后一个转角前往她居住的公寓，然而──

「无论如何，我没事！我已经预约好学院外面的高级料理店，等一下就要去那里吃午餐！我先走了，再见！穷鬼！」

所以她完全忘记可以用自己的魔术灭火，只能眼睁睁地看着所有一切被大火烧毁。

葛伦往背部贴墙的伊芙走去……「咚！」的一声把右手撑在伊芙的头的旁边，并贴近她的脸，轻轻托起那消瘦的下巴。

「……唔。」

「那个……我的人生……应该不可能……变得比现在更糟糕才对啊……」

只不过，等火势完全被扑灭时，那栋公寓早已经不是适合人居住的状态了──

「我哪里奇怪了！？怎么个奇怪法！？」

咕噜噜噜。

「！？　！？　！？」

「你、你、你很啰嗦耶──────！」

葛伦目不转睛地窥看伊芙的脸，两人的脸距离近到快要可以感受到对方的呼吸。

男女之间的体型与身高差距，使伊芙深深被葛伦的存在感震慑，嘴角微微颤抖；无从脱逃的她，只能红着一张脸僵在原地。

「嗯。只不过伊芙小姐刚才会表现得那么奇怪，主要是老师害的。」

「那也是因为老师的关系。话说回来，那是怎样？故意的吗？你是故意的吗？」

咻！

「随时保持仪容整洁，不是高贵人士的最基本礼仪吗？一点都不像妳。」

这起失火事件发生在菲杰德西区贫民窟的某栋公寓。

「脸色也不太正常……感觉好像变得特别烫……」

「没、没有啦，抱歉……我只是注意到……妳最近是不是有些怪怪的？」

平常十分讲究自己的服装仪容，总是整理得一丝不苟的伊芙，讲师服下䙓罕见地显得皱巴巴的。

被葛伦抱住后，伊芙的脸涨得更红了，她用力挣脱葛伦的搀扶，和他保持距离。

他突然自言自语地说道。

（而且换个角度思考吧，我的人生再怎么样也不可能过得比现在更糟了……所以尚可接受……虽然不是最好的状态，可是这样的生活至少尚可接受……）

自从被逐出依库奈特家之后，伊芙在经济上便捉襟见肘。

火势猛烈到不可能会是错觉。

「……妳真的不要紧吗？」

「──什么！？放、放、放开我啦！」

只见伊芙有气无力，踉踉跄跄地往后倒退，然后以背部贴在墙上的方式，整个人瘫靠在墙上。

葛伦板着一张脸，目送伊芙的背影离去。

伊芙有如要逃离葛伦的追问，溜出了教职员室……

可是，起身的瞬间，伊芙的身体便一阵摇晃……随后两只膝盖发软，站都站不稳。

顶着一张愈来愈红的脸。

他听见了肚子叫的可爱声音。

随后，教职员室后面的那扇门打开来──西丝蒂娜、鲁米亚和梨洁儿从门后现身。

伊芙第一次看到那间房间时，真的以为那是狗屋。

「为、为什么我要回答你那么多问题？而且你哪来的余力关心我？你今天的午餐八成也是让人不忍卒睹的犀洛特树吧！」

等伊芙猛然回神时──

葛伦伤脑筋似地抓了抓脸颊。这时──

理所当然地，伊芙租的房间也被火舌吞噬。所有一切都起火燃烧。

「小心。」

────

「唔……」

「～～～～！」

「啊！？你又懂我什么了！？不要讲得好像你很了解我一样！」

今天依旧和平的阿尔扎诺帝国魔术学院。

「妳要这么说的话，我也不能反驳啦……」

「好羡慕伊芙小姐喔……」

鲁米亚几分钦羡似地苦笑着说道。

「……？算了，虽然莫名其妙，总之妳们也看得出来伊芙她好像不太对劲吧？」

「嗯、嗯……确实如此。」

西丝蒂娜咳了一声后，接着说道：

「先不论伊芙小姐被老师天生的软饭男招式玩弄在股掌之间，因此不小心打破形象，露出纯情少女的一面……伊芙小姐的状况确实不太对劲……」

「就是说啊……看起来好像特别疲倦……」

「嗯。伊芙，没什么精神。」

鲁米亚和梨洁儿点头附和西丝蒂娜的感想。

「不过，真亏老师你能注意到呢。伊芙小姐平时在我们面前完全不是那个样子。」

「对啊，平常伊芙小姐一举手一投足都非常完美，给人的感觉就像高贵人士。」

「嗯。伊芙好帅气。」

这时，西丝蒂娜突然语带不安地问了一个问题：

「那个……明明老师你平常跟伊芙小姐水火不容……可是，其实你比我们想像中的还要仔细在观察伊芙小姐的样子……？」

「嗯？有吗？我觉得她的异状还满明显的，只要稍微注意一下，应该不难发现吧？」

鲁米亚也面带苦笑，向困惑地猛眨眼的葛伦说道：

「或许伊芙小姐只会在老师面前下意识地露出某些破绽吧。」

「我是觉得没那种事啦……无论如何，看到伊芙最近怪怪的，我有点不放心……尽管这么做不是很妥当，但我想稍微调查一下……所以──」

「「请务必让我们助老师一臂之力！」」

葛伦话还没说完，西丝蒂娜和鲁米亚便异口同声地抢着回答。

位于贫民窟的某座冷清公园一角。

「哼、哼！什么嘛……」

「不……好像有一点奇怪……」

（那！那怎么可能……他们两人的关系应该还没进展到那种地步……才对……！）

「啊，对耶……」

「啊。」

葛伦「唉……」地叹了口气后，搔搔头接着说道：

──如此这般。

葛伦突然面色凝重地咕哝道：

「伊芙小姐平时十分照顾我们！为了回报，我们必须全力协助！一切都是为了伊芙小姐！」

葛伦提出疑问后，梨洁儿跟着天真无邪地歪着头。

────

葛伦信心满满地开口说道：

葛伦和三名少女立即对伊芙进行跟踪。

「嗯。我也要帮忙葛伦。」

「！？　！？」

「不过我现在才想到一个问题，那家伙到底住在什么样的地方啊？」

从附近捡来的石头围出了一个生火的空间，火堆上则架着仿佛从火灾现场捡来的破烂锅子。

「……嗯？咦？」

完全失去理智陷入疯狂状态的伊芙，让身上的火势更进一步增强，一步接着一步往葛伦接近。

西丝蒂娜也是第一次想到这个问题，眼睛直眨巴。

（老师他……为了伊芙小姐，是不是比平常还要拚命啊……？）

不知道自己成为跟踪目标的伊芙，穿过菲杰德的大马路，碰到转角时转弯，接着通过眼前的十字路口……今天也是一副无精打采地走在人声鼎沸的大街上。

伊芙低头沉默不语。

树与树之间系着一条绳子，绳子上挂着清洗过的衣物等物品。

「如果她一下子就发现我们在跟踪，反而不需要担心。」

「嗯嗯！感觉她家里一定聘请了好几个佣人！平时都过着很高贵优雅的生活！」

「以伊芙小姐的形象来说，她如果住在豪宅，一点都不意外呢。」

「咦！？为什么这么说！？」

「伊芙……妳在做什么啊？」

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

「好、好的……」

葛伦斜眼瞄了四周的环境一眼。

「嗯。感觉每一餐都有吃草莓塔，过得很奢侈。」

走在前面的伊芙和葛伦等人中间隔着人潮，相距约五十梅特拉。西丝蒂娜以为从他们的地点不可能判断得出来伊芙的状况，然而……

「喔哇啊啊啊啊！伊芙，快点住手──────！」

「嗯、嗯，没错！如果我们不介入的话，总觉得老师和伊芙小姐可能会顺势就……总之，我们必须在旁边监视，否则太危险了！──我可没有这么想喔！」

「啊……」

「我是很想说『这应该是我的台词才对吧』……不过我就老实说吧，我是因为看妳在学院时行为太诡异了，才会偷偷跟踪妳。只不过……」

西丝蒂娜闻言愣住了，一下子看葛伦，一下子转头看伊芙。

「呜喔哇啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

「那家伙移动的方向，跟菲杰德贵族认证的高级住宅区恰恰相反耶……？」

「葛、葛葛葛、葛伦？为、为为为为为、为什么你会在这里！？」

「经你这么一说……我们完全不晓得伊芙小姐她到底住在菲杰德的哪里，又是住在什么样的屋子耶……」

（嗯。葛伦，好拚命。）

「我们在这么近的距离跟踪伊芙那么久，她却完全没有发现，不觉得很奇怪吗？」

「算了，继续跟踪下去自然就能解开谜题啦，不过……哼～～！那家伙肯定住在很高级的地方吧～～！」

一行人一路跟踪了十分钟。

「好、好的！」

「有、有可能喔……」

这时葛伦忽然想到一个问题，向伊芙问道：

葛伦环视四周随着移动渐渐变化的街景，纳闷地说道：

结束本日所有课程，伊芙踏上返家的路。

「妳们准备好了吗？走吧。」

不过才一眨眼时间，四周就化成红莲火焰熊熊燃烧的大焦热地狱──

伊芙自己大概也很清楚，在这种状况下不管怎么解释都于事无补。

伊芙突然鬼吼鬼叫，全身冒出猛烈的火焰。

「对啊，不行吗！？跟你又没有什么关系！」

看到葛伦一反常态地认真，三名少女心情有些复杂，压低音量窃窃私语。

葛伦等人和突如其来现身的火焰魔人，爆发了壮烈的魔术大战──

过没多久，葛伦发出诧异的声音。

这个问题直接踩中了伊芙的地雷。

这时，葛伦突然提出一个疑问。

「杀……杀……我要杀掉你们──────！」

（难道……老师果然对伊芙小姐她……？）

「你们看到了对吧……好大的胆子……你们好大的胆子──────！」

葛伦等人做着诸多揣测，小心谨慎地跟在伊芙后面……一路跟踪……

在某个公园广场的一角。

最后──

「嗯？等一下，高级住宅区最近有火灾发生吗？」

（对、对啊……明明老师平常似乎不曾这么关心伊芙小姐……两人甚至还常常吵架……今天倒是反常地关心起她，到底是为什么呢？）

「印象中，我好像只有在新闻看到贫民窟的某穷人公寓失火全毁的报导──」

鲁米亚、西丝蒂娜、梨洁儿开始擅自想像起，伊芙私底下过着什么样的华丽生活，这时……

「而且那个方向是贫民窟……伊芙应该跟那种地方无缘啊……她去那边是有什么事情要处理吗……？」

「…………」

「嗯，伊芙。妳在做生存训练吗？」

──放学后。

「噢、噢……？虽然我搞不太懂妳们在想什么，总之我感受到妳们的惊人气魄了。谢了。」

「什么没有关系……我才不会说那么冷淡的话呢。我很庆幸妳人平安无事好吗？」

「虽然不敢置信，可是……伊芙妳现在该不会是……游民吧？」

可是明眼人一看就知道，伊芙才不是在做什么训练。

葛伦难以启齿地问落魄的伊芙：

历经灼热的死斗，葛伦等人费了九牛二虎之力，终于让伊芙冷静下来，一行人来到咖啡厅听伊芙说明来龙去脉。

「还真的是飞来横祸……没想到妳那栋位在高级住宅区的房子，发生火灾烧光了……」

帐棚、清洗过的衣物、篝火……不管怎么看，这个组合都散发出一股无法掩盖的生活气息。伊芙在这个地方生活的天数，恐怕不是只有一、两天而已。

梨洁儿向被西丝蒂娜和鲁米亚的干劲和魄力震慑的葛伦点点头。

伊芙明显受到动摇，支支吾吾地大吼大叫。

伊芙涨红了脸，撇过头去。

于是，葛伦和三名少女就此联手展开对伊芙的调查。

咻！

「那家伙果然怪怪的。」

葛伦等人意外发现一脸憔悴的伊芙，抱膝蹲在一顶用破布搭成的小型帐篷前──

「无论如何，现在可以肯定伊芙的状况确实不太好。我反而更不能坐视不管了。也要麻烦妳们帮忙了喔？」

「我可以再问妳一次吗？妳在这里做什么？」

相较于之前的态度，葛伦今天对伊芙的关注提高到很不自然的程度，三名少女左思右想还是想不出答案。

从伊芙身体喷发出来的烈焰瞬间在地面蔓延，将葛伦等人包围起来，断了他们的退路。

「啊，说不定那就是伊芙小姐无精打采的理由喔……」

「怎么了吗？老师。」

「话说……虽然我们现在正在一路跟踪伊芙……」

「伊、伊芙小姐，请妳冷静下来呀──────！」

伊芙冷不防伸手抓住坐在桌子对侧的葛伦的头。强如虎钳的握力把葛伦的太阳穴掐到嘎吱嘎吱地作响。

「那　不　是　重点！」

「鸡道了……」

伊芙散发出不容质疑的不可思议压力与魄力，葛伦只能老实地附和。

「啊啊真是的，怎么这么倒楣啊……我一点都不想让别人看见自己现在有多狼狈，偏偏被最讨厌的家伙看见了……」

伊芙心情沮丧地抱头碎碎念后，鲁米亚委婉地问道：

「那个……伊芙小姐，请问妳今后有什么打算呢？」

「还能有什么打算？也只能暂时继续过这种餐风露宿的生活了。」

伊芙闹脾气般闷哼了一声后，继续说道：

「不然还有什么办法，我的家产全部都付之一炬了。」

「那个……火灾保险之类的呢？如果妳有加保险的话，应该可以领到一笔赔偿金……」

「我才没有加什么保险呢。」

「等一下。这样很奇怪吧？」

听了伊芙的回答后，葛伦立刻吐槽。

「一般来说，高级住宅区的房子都会强制加火灾保险吧。只有贫民窟的穷人公寓，才可能没有强制加险……」

咻！

伊芙冷不防伸手抓住坐在桌子对侧的葛伦的头。强如虎钳的握力把葛伦的太阳穴掐到嘎吱嘎吱地作响。

「所　以　说！那不是重点！」

「鸡道了……」

伊芙散发出的那股不容质疑的不可思议压力与魄力，比刚才更强烈了，葛伦只能老实地附和。

「啊哈……啊哈哈……不知不觉间，我们碰上了重大危机呢……」

葛伦断然地回答，仿佛理所当然。

「无论如何，关于妳目前的住处问题，交给我来处理。妳早点告诉我妳家失火，老实找我帮忙不就好了吗？真是的……」

「为、为什么……是妳们两个在反对啊……？」

葛伦查看钱包里面，嘀嘀咕咕地思忖。

「啊？不然还有其他原因吗？」

而且贫民窟的恶棍脑子里充斥的那些乱七八糟念头，可是远比妳这个温室长大的大小姐所想像的还要恶毒喔？别看他们不是魔术师就轻视他们。知道吗？」

貌似不安的伊芙眼神开始动摇。

看到葛伦脸上的笑容。

伊芙展现出拒人于千里之外的态度。然而……

「……！」

没错──她心中充满懊悔。

「哼、哼……那我就承蒙你的好意，稍微麻烦你一下好了，葛伦……那个……」

（啊啊啊啊啊啊啊，真是的！今天的葛伦干嘛一直对我献殷勤啊！？为什么我要被葛伦这种男人一直牵着鼻子走啊啊啊啊啊啊啊啊──！？）

「无论如何！我很好，没有任何问题。」

瑟莉卡以前真心认为伊芙是『在葛伦从军时，把葛伦当牛马一样使唤的烂女人』。

「妳放心。」

只有梨洁儿表现得跟平常没两样，百思不解似地歪着头。

「妳那个表情是什么意思，讨厌找我帮忙吗？」

西丝蒂娜和鲁米亚露出死气沉沉的眼神低声呻吟。

「嗯？只要拿得出钱，高级住宅区的屋子多到随便任妳挑吧？反而是要在贫民窟找穷人也住得起的便宜公寓比较困难──」

然后他猛然把脸凑向一头雾水猛眨眼、全身僵硬的伊芙，怒斥道：

「我跟妳不一样，对菲杰德这个地方了若指掌，也认识很多不动产业者。我一定会帮妳找到妳看得上眼的住处。所以妳不用担心。事情包在我身上。」

「「绝对不可以这么做────────！」」

「总之先不管她们两个的意见了。伊芙，妳觉得呢？」

「真的找得到吗……」

葛伦搔搔头说道。

个性不服输的伊芙因为自尊心作祟，即便事情已经到了这种地步，照样对葛伦燃起强烈的对抗意识。

葛伦把视线投向坐在他正对面的伊芙。

「……！」

「鸡道了……」

意识到视线的葛伦，像在鼓舞伊芙般，露出坚定的微笑。

就在这股微妙的气氛下，葛伦突然抛出了炸弹。

「因为年轻男女在同一个屋檐下生活，这种事情是绝对不被允许的啊！」

回过神来的伊芙苦恼地抱着头。

「什么？万一？发生在我身上？」

「什么啊？莫名其妙。」

看到葛伦和伊芙两人之间的互动……

「咦？为什么啊？可是我和瑟莉卡早就……」

伊芙整张脸都红了，低头不语。

「是、是吗……那太可惜了。」

伊芙拨了一下头发后，不客气地对葛伦等人呛道：

西丝蒂娜的眼神充满不屑，鲁米亚则露出苦笑。

「嗯。感觉这个点子不错。雷纳多和菲莉亚娜应该也会很欢迎。」

「这……这样……子啊……」

「失礼了……原来如此，光靠这点钱很难过日子。难怪妳没去租房间，选择在街头生活。」

伊芙自暴自弃地从怀里掏出钱包交给葛伦。

「不、不然这样吧，伊芙小姐妳来我们席贝尔家暂住一段时间如何？」

「对了，伊芙。妳搬到我住的阿尔佛聂亚家暂时借住一阵子如何？」

伊芙散发出的那股不容质疑的不可思议压力与魄力愈发强大，葛伦只能老实地附和。

「欸……为什么老师今天会疯狂开启软饭男模式啊？」

西丝蒂娜和鲁米亚当下立刻强烈反对。

见葛伦直率又诚挚地定定注视着自己的双眼，伊芙不禁倒吸一口气。

「即便如此，妳也不可能整天都绷紧神经吧？只要是人一定都会累。有时候也会露出破绽。

「也未尝不可。假如有空房可以借我暂住一段时间，对我来说求之不得。可是……」

伊芙忐忑不安地注视着葛伦的侧脸。这时……

伊芙一脸难色地回答：

伊芙不服输地反瞪葛伦。

「那怎么可能。你当我是谁？我好歹也是前•帝国宫廷魔导士团特务分室室长喔？」

西丝蒂娜翻起白眼，鲁米亚则是惊慌失措。

伊芙的心脏突然加速跳了一下。

「没救了。我们要被将军了。」

「难、难道……你是真的在担心我……？」

「不……不是讨厌……只不过……没想到你是这么积极主动的人……」

「？」

葛伦闻言忍不住叹气，总觉得今天的西丝蒂娜和鲁米亚常常跟他不在同一个频率上。

伊芙冷不防伸手抓住坐在桌子对侧的葛伦的头。强如虎钳的握力把葛伦的太阳穴掐到嘎吱嘎吱地作响。

「……？不只伊芙，西丝蒂娜和鲁米亚也很奇怪。」

（愈、愈想反而愈生气了！我是什么人！？我可是伊芙•依库奈特喔！？尊爵不凡的《红炎公》！身分高贵如我，岂能被这种三流又不成材的庶民男子玩弄在股掌之间，让他掌控主导权！）

伊芙垂低头，用微弱到几乎快消失的音量喃喃道谢，只可惜葛伦没有听见。

「这倒是没错。」

虽然在听了葛伦的说明之后，瑟莉卡对伊芙的印象和关系跟一开始相比渐渐有所改善……可是住在一起生活又是另一回事了，她肯定不会给好脸色看。

「……既然如此，妳只能在菲杰德寻找新的住处了吧。」

「果然还是没办法吗……」

「嗯……」

谢谢你。

「现、现在放弃的话，比赛就结束了喔！西丝蒂！？」

「就、就是说啊！男女同居也太令人羡──不对，这种事情是绝对不可以的，老师！」

「屋主瑟莉卡•阿尔佛聂亚女士对我的印象不是很好。」

「话说回来，伊芙……妳身上有多少？」

咻！

「妳在想什么啊！？一个女人在贫民窟过着餐风露宿的生活，要是有什么万一，妳该怎么办！？」

「一如梨洁儿所言，只要当作是生存训练，就不会觉得辛苦，这种生活根本没什么大不了的。所以麻烦你们不要再管我了，可以吗？」

（葛伦，应该是我要控制你，掌控主导权才对！是我！虽然不晓得你在打什么算盘……总之你休想再为所欲为了……！）

「这些就是我目前的所有财产。」

「所　以　说！就　说　了！那　不　是　重　点！」

「……嗯？你说钱吗？」

「我很感谢妳们的心意，可是讲师跑去学生家当食客，这种事情是绝对不能被允许的。虽然我现在过得很落魄，可是我还是抱有一丝自尊心。」

伊芙用力摇晃烫到要沸腾的头，想要掩饰开始在心中翻腾的某种甜蜜感觉。她用理智扼杀女性的本能，狠狠地鞭笞自己。

当她在思考这种事情的同时……

「当然不可以！」

既然伊芙这么坚持，那也无法勉强。西丝蒂娜只能遗憾地放弃自己的提议。

伊芙用锐利的眼神瞪着陷入长考的葛伦侧脸……话虽如此，她的脸颊依旧飞上一抹红晕……

葛伦突然起身，气势汹汹地反驳，瞪着伊芙。

梨洁儿大惑不解，交互打量她们两人的脸。

「即便妳是实力强大的魔术师，妳终究是女人……妳要好好珍惜自己啊。」

西丝蒂娜和梨洁儿说道，伊芙摇摇头，语带叹息地说道：

「……呜……那个……」

「我之前可是费了很大的工夫，才找到上一个住处的……」

看到葛伦和伊芙两人之间的互动。

「不过再过几天，学院就要发薪水了。以现有的预算，如果能找到至少付得起一个月份租金的屋子的话……」

假如葛伦告诉瑟莉卡，他想要带伊芙回来住，瑟莉卡肯定会像小孩子一样一边闹脾气骂『休想！我才不要跟那种女人一起生活！滚！』，一边撒盐驱邪，葛伦很轻易就能想像出那个画面。

「「本来我们也很想反对你跟教授住在一起的啊──！」」

「欸……我们是不是已经走到死棋了啊？」

（──什么？刚、刚刚刚、刚才那是怎样？我干嘛心跳加速啊！？）

────

「这间不动产业者虽然有点不正派，但手上握有很多一般人不会知道的菲杰德珍奇物件。」

一行人离开咖啡厅后，在葛伦的带领下，来到隐藏在菲杰德暗巷之中的某个场所。

矗立在那个地点的是一栋老朽的屋子，怎么看都不像里面有人在做生意。

「总之，来这里的话，应该可以找到不错的物件吧……」

这时──

「是吗？谢了。」

伊芙露出装模作样的表情，轻轻拨弄一下头发后，飒爽地迈开步伐准备入店。

「喂、喂！？」

「你跟我介绍这个地方就够了，剩下的我会自己处理。我不需要你的帮忙了，葛伦。再见。」

伊芙不留情面地撂下这句话后，二话不说便走进店内。

「真是的……那家伙突然发什么脾气啊？那么讨厌接受我的帮忙吗？」

「唉……傲娇真的很难搞呢。」

「啊哈哈……西丝蒂妳有资格说这种话吗……」

「嗯。什么是傲娇？」

就这样。

葛伦等人各有各的反应，跟在伊芙后面走进店内。

走进一瞧，只见店内无论墙壁、天花板和地板，到处都杂乱无章地贴满或洒满，甚至堆满了物件的宣传单，乱七八糟的景象一看就让人觉得可疑。

当伊芙被这样的景象震慑住时，朝气十足地上前和她打招呼的，是一个看起来很像痞子、跟这间店的风格十分契合的可疑店主。

「唷，欢迎光临！能找上本店，算您有眼光！本店有许多捡到赚到的优良物件可供参考喔，嘿嘿嘿……」

「其实这物件有不好的传闻……有『那个』啦。」

「有隐情的物件……『那个』的意思是？」

「哈哈，老兄你看起来一副什么也不懂的样子，其实脑袋很灵光哪。」

「G……G……？幽灵……？」

葛伦则是冷汗直流，注视着洋洋得意的伊芙。

「「你误会了，他们才不是夫妻～～～～～～～～！」」

「就是这么一回事，店主。我决定要租这间了。麻烦办理签约手续。」

伊芙傻眼似地叹了口气。

「呜……那是因为……！」

店主耸肩坦承了实情。

然而伊芙却甩开葛伦的手，如此宣告：

「我们可是魔术师喔？一般地缚灵或恶灵多的是方法处理。还是怎样？该不会是会怕吧？」

店主目瞪口呆。

「你从刚才就一直啰哩啰嗦，吵死了！我知道啦！」

「是、是吗？现在你手上有什么物件？快点介绍来听听吧。」

「……呼。」

「呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜～～！」

葛伦等人在店主介绍下，来到一间外观十分雅致的独栋房子，这里就是伊芙未来的新住处。

「妳虽然这么说，但妳刚刚差点签下一个要被绑约十年的物件耶……而且半途解约的赔偿金一点都不合理……」

「对，有『那个』没错。这间屋子在这一带非常有名，人称『G宅』……截至目前为止已经有好几个住户受不了逃走了……」

交涉的时候──

「干嘛！？」

「依照我们所能拿得出来的预算，条件这么好的物件不可能会被介绍给我们。喂，店主……这物件肯定有什么隐情吧？」

「「咦咦咦咦咦咦咦──！？」」

「没关系。我决定租这间屋子。」

「妳不觉得很奇怪吗……这物件的条件也太优秀了吧。完全不符市场行情。」

────

「以那种租金来说，这房子的规格太物超所值了……如果没有那个『隐情』的话。」

伊芙的决定让葛伦和西丝蒂娜发出错愕的叫声。

葛伦转头望向伊芙。脸色感觉有点苍白。

「哈哈，这位太太，妳应该是有钱人家的大小姐吧？看来妳找到一个很精明的老公了喔！」

伊芙的新居挑选，就这样在一团混沌中持续下去──

店主领着伊芙来到一张破破烂烂的桌子旁相对而坐。

「为什么是小妹妹妳们代为否认啊……？」

看了那张传单的内容，葛伦睁大了眼睛。

看到两人的互动后，店主露出贼笑。

「老师，太近了！你们靠得太近了！」

「谁、谁谁谁、谁在害怕啊，证据拿出来啊──！」

面对得意地夸耀着胜利的伊芙，葛伦只能抓抓脸颊。

「唉……你们干嘛那么胆小啊？」

「噢噢……独栋的出租房舍，用水设备完善，屋龄不新也不旧，建筑等级很高，缺点是离学院有点远，可是地段不错。」

西丝蒂娜和鲁米亚异口同声地尖叫。

葛伦瞪了店主一眼。

「还有，妳本来也想签一间位在河川正中央这种地点莫名其妙的房子……妳根本一点都不了解菲杰德的地理，还是老实听我的……」

「够了，让我自己处理就好！」

「你说够了没有！」

最后──

「不好意思，我有保密义务，不方便再透露更多了。除了那个隐情以外，我敢保证其他条件就跟这张传单白纸黑字所写的内容一样。」

「嗯……我只要生意能成交，我是无所谓……可是妳千万不要后悔喔？」

西丝蒂娜等人好像在后面叫喊什么，可是现在不是理她们的时候。

「我会做祓除的仪式，也打算布置驱逐恶灵的结界，而且净化火焰也在我擅长的范畴。即便那个真的冒出来，我也会放火把牠烧成灰烬。」

「这屋子好棒喔……」

从签订新居的契约到实际入住，中间的过程进行得非常顺利。

屋内某处……疑似传来微弱的声响。

「砰！」的一声，伊芙抓起某张物件传单用力砸在桌上。

「呐，伊芙……妳真的打算搬到这里住吗……？」

葛伦等人陷入了缄默。

正如西丝蒂娜和鲁米亚所赞叹的，这栋屋子的水准确实相当不错。

葛伦伸手制止猴急的伊芙。

虽然规模远远比不上席贝尔家和阿尔佛聂亚家的屋子，整体建造风格仍高贵得就像贵族豪宅，以一个人生活的独栋屋而言，这样的空间算是绰绰有余了。

「我们有在比赛吗？」

「就是说啊……」

「呜……可是……果然有什么东西在这里……真的。」

「要住在这里的人是我，我说没问题就是没问题！我很感谢你提供这么多协助，可是你再管下去就太多管闲事了！」

「也没什么好丧气的啦。只要耐心寻找，迟早会找到不错的物件……」

「太、太可惜了呢，伊芙。」

「哼哼！怎么样，葛伦！？是我先找到这个物件的！这场比赛的赢家是我！」

伊芙不耐烦地向持续劝说的葛伦说道：

「……『那个』。」

西丝蒂娜和鲁米亚低声嘀咕。

伊芙露出从容不迫的装模作样表情，干脆地办理完契约手续。

「哼，没事的。」

葛伦三不五时就从伊芙后面探头探脑，伸手穿过伊芙的肩膀，对她正在看的文件资料指指点点给建议，每次都让伊芙气到破口大骂，声音响彻店内。

可疑的不动产店主和伊芙在葛伦等人的关注下，立刻开始了物件的交涉。

葛伦明显被那道声音吓了一跳。

「真、真的假的啊……」

「那当然。这全都是我自己的责任。」

伊芙一脸得意地瞄了葛伦一眼。

「咿！？」

喀沙……

原本手握现场主导权的葛伦，突然很窝囊地露出没什么自信的样子。

葛伦不放心地询问伊芙后──

「就、就是说啊！？这里有『那个』耶！」

伊芙完全不引以为意似地回答道。

「伊芙。妳不要把注意力全部放在押金礼金和房租费用而已喔？相反的，要优先重视的地方是屋内所有需要用到水的设备──」

「那又如何？多亏有了『隐情』，我才能租到如此超值的物件，我反而求之不得呢。」

伊芙含泪瞪着头伸到自己肩膀上方的葛伦一眼。

「喂、喂，伊芙！？妳是认真的吗！？」

「就决定是这间了！」

伊芙看到葛伦那副糗样，心情愉悦了起来，她愈来愈得意忘形，打算固执己见到底。

「这么优良的物件其他地方不会有了！立刻来签约──」

一行人抵达后立刻踏进玄关大厅。

葛伦安慰似地拍了拍伊芙的肩膀。

「…………」

「等一下啦。」

伊芙本人倒是完全不把『隐情』放在心上。

「这、这样啊……」

既然伊芙这么坚持，那也拿她没办法了。

尽管葛伦有些不服气，也只能放弃说服。

于是──

伊芙迁进新居，葛伦等人也回去了，到了晚上。

「呼～～～～！」

伊芙在浴室里悠哉地洗澡。

以女性的标准而言堪称恰如其分、十分匀称的美丽裸体，正浸泡在注满热水的白色浴缸中。

这段期间在外餐风露宿和搬家的疲惫，仿佛逐渐融到热水中。

「啊～总算可以好好放松了。」

泡澡泡得有些昏沉的伊芙吁了一口气。

「真的找到一间条件很好的屋子了……」

回想刚才在这间屋子四处巡视时所看到的屋况，伊芙感到十分满意。

就连浴缸也大不相同，以前住在廉价公寓所使用的浴缸必须把脚缩起来，否则根本坐不进去，这间屋子的浴缸则大到可以尽情伸长双脚放松肌肉。

「只要有耐心一定可以挖到宝呢……这一切都是葛伦的功劳……」

想到这里，伊芙突然觉得很不好意思，身子往下一沉，热水泡到淹过嘴巴的位置。

（最后的时候……我对他的态度是不是太过冷淡了啊……）

伊芙是因为葛伦的协助才找到这间屋子，这是无庸置疑的事实。

可是当时不知何故，伊芙就是无法坦率，仿佛恩将仇报地把葛伦赶走了。

（明天……我再好好跟他道谢吧……嗯……）

「『那个』出现的话我反而求之不得。不如我亲自动手来祓除你，省得麻烦。」

屋内某处传来了声响。

尽管被伊芙紧紧抱住，葛伦还是一脚把G踢飞，趁着牠翻肚时狂射好几发子弹，G很快地便一动也不动。

「呀、呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！不要──────────！不准看──────────！」

────

过了一段日子之后。

────

鲁米亚有些难过地说道。

『那家伙』在一般家庭的厨房算是相当普遍常见的存在……可是现在出现在伊芙眼前的个体，尺寸明显跟一般种不一样。

三名少女个个郁郁寡欢地叹气……这时──

伊芙集中注意力聆听，还是可以隐约听见奇妙的喀沙喀沙声响。声音是从二楼传出来的。

「唉，就当作这是刚搬完家的大扫除吧……」

如此回应的西丝蒂娜，语气听起来也有些消沉。

「不要！不要──────！不要过来────────！」

「呜呜……咿呜……谢、谢谢，葛伦……」

当两人纠缠成一团的时候。

看到这样的葛伦，西丝蒂娜傻眼似地叹气。

西丝蒂娜等人站在后面，看葛伦那副显得有些窝囊的模样。

伊芙「哗啦」一声起身走出浴缸。

「不过，老师这次真的是为了伊芙小姐拚尽全力呢……」

就在伊芙精神恍惚地想着这种事情时──

换句话说，现在的伊芙是以全身赤裸的姿态，死命地抱着葛伦。

梨洁儿也没什么精神。

「是G啊啊啊啊啊！？这家伙是怎样，会不会太大只了────！？」（译注：日文的蟑螂的罗马拼音是Gokiburi，这里简称为G。）

那副画面──简直是恶梦──

呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！

「慢着──伊芙，不要使用火焰咕哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

洗澡洗到一半的她原本身上只包了一条浴巾，可是因为刚才失去冷静，动作很激烈的关系，包在她身上的浴巾老早就滑落到地上。

另一方面──

此乃依库奈特的秘技【十字圣火】。可以不费吹灰之力杀掉数百名一般不死者，是最强阶级的净化魔术。

令人好奇牠之前到底都躲在什么地方……『那家伙』的体长竟然超过了一梅特拉。

「『那个』出现了是吧。明明我已经很用心地布置了破魔结界呢……好吧。」

伊芙深深地叹了口气。

「嗯……总觉得跟平常不太一样……老师他果然对伊芙小姐……」

伊芙发着牢骚，踩在橡木制造的螺旋阶梯上楼──

「伊芙！怎么了！？发生了什么事！？」

一阵尖锐无比的女性惨叫声，传进葛伦他们耳里。

「……唉……」

根据传闻，自从某个在阿尔扎诺帝国魔术学院任职的某魔导工学教授O•S氏以『想要在这里实现新发明』为由签下短期租约搬进这间屋子后，这间屋子便三不五时会有巨大的G出没。

「我万万没想到……她居然会选中有『那个』出现的屋子……」

──话虽如此。

她拿起一条浴巾围绕住性感的身体后便直接离开浴室，在走廊上走动。

G终究是G。

「唉……真是的，明明那么怕鬼……既然会怕，为什么不干脆回家呢……」

俗称『G宅』──这间屋子在菲杰德不动产业界，是无人不知无人不晓的问题物件。

葛伦一脚踹开玄关大门，接着三步并成两步，一口气冲向发出惨叫声的二楼。

「我、我才没有觉得怎样呢！一点都不可怕好吗！？」

「噢、噢……」

急得快哭出来的伊芙死命抱着葛伦不放。

那个O•S氏跟这个现象之间究竟有何因果关系，这个问题至今仍未明朗──

长得再怎么大只，让人在生理上产生厌恶，看了就令人觉得害怕……牠也没有比一般的G有更大的本领。

抵达二楼一瞧，只见伊芙背朝着葛伦，有气无力地瘫坐在走廊的另一头的地上。

原先那胆小如鼠、拚命发抖的模样仿佛只是错觉，葛伦一听到伊芙的惨叫声，二话不说立刻冲了出去。

「伊芙！」

仔细一瞧，葛伦的膝盖正在不停发抖。

听到姗姗来迟的西丝蒂娜所发出的疑问，葛伦这才赫然发现。

「呣……只关心伊芙也太狡猾了。」

「老、老师，那道叫声是！？」

「喂、喂！？不要抱住我，也不要扭来扭去！我这样根本没办法动啦！？呜喔喔喔喔喔喔！过、过来了────────！？」

所以，真正的问题反倒是出在其他地方──

喀沙喀沙喀沙喀沙喀沙喀沙……

喀沙……

「伊芙那家伙……真的不要紧吗？」

巨大的G朝着两人爬了过来，而且难以相信那么巨大的身躯，爬行速度居然会如此快。

见伊芙双眼呈现混沌的漩涡，整张脸红得像要喷火，无视四周环境打算放火，葛伦等人费了九牛二虎之力，试图将她压制住──

喀沙喀沙喀沙喀沙喀沙！

「啊、啊……啊啊啊啊啊……！？」

「老、老师……伊芙小姐……你们在做什么……？」

葛伦看到那荒谬的画面，也不禁目瞪口呆。

喀沙……喀沙……

表面乌亮，整体上属于流线型的造型。头部有两根频频抖动的长长触角，身体一共有六只脚。

────

喀沙喀沙喀沙……

「啊。」

「轰！」的一声，宛如变把戏般，一把火光四射的十字架型短剑出现在伊芙手上。

『那家伙』……就出现在伊芙凝视的那个位置。

葛伦在伊芙的新居四周徘徊逗留。

「拜托你！救救我，葛伦！我对G完全没辙！」

即便早已吓到面无血色，葛伦还是死鸭子嘴硬，不打算回去。

「呼……呼……啊啊，吓死人了……这东西到底是什么鬼啊……？」

碰！

毫无疑问，那是从屋内传出来的伊芙的悲鸣。

「好啦好啦……」

死命抱住葛伦的伊芙她现在的模样。

「唷，伊芙。我们来找妳玩了。」

「午安，伊芙小姐！打扰了！」

「你们真的是……」

伊芙打开玄关大门，发现葛伦、西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿站在门外，她先是叹了一口气，然后招待他们进入屋内。

现在伊芙租的这间公寓，是葛伦帮她精挑细选出来的超值物件。

屋子的施工很扎实，租金在可以接受的范围，而且位在不错的地段。屋况清洁，给人的印象还算有那么一点高级。

虽然空间比之前的G宅狭小……可是一户有三个房间，以独居来说已经绰绰有余了。

「伊芙小姐！我们有带蛋糕当伴手礼喔！」

「嗯。还有草莓塔。」

「我现在去准备红茶喔。」

仿佛把伊芙家当自家厨房似地，三名少女大摇大摆地往伊芙家的里面移动。

「唉……这里是我家好吗？」

「真拿她们没办法耶。」

注视着三名少女离去的背影，伊芙叹了口气，葛伦则露出了苦笑。这时──

「……谢谢。」

伊芙像在自言自语般，轻声向葛伦道谢。

「这次的事情……从头到尾给你添了很大的麻烦。」

「噢？怎么了？今天好像格外坦率嘛？」

「少啰嗦，只是偶尔心血来潮罢了。」

伊芙冷冷地把头撇向一旁。

「！」

梨洁儿则是老样子，一个人搞不清楚状况似地歪着头。

伊芙主动揽住葛伦的手臂，把他拉进房间里。

「因为……我从军的时候也承蒙妳不少关照啊。」

「我从军时做事情非常鲁莽……虽然妳对我有很多意见，最后都会帮我收拾烂摊子嘛……因为发生了很多事情，我现在才能坦率说出口……别看我这样，其实我一直很感谢妳。总之……就是那个啦。『遇到困难时要彼此互相帮助』的精神嘛。」

菲杰德又度过了一段和平的时光──

「笨蛋。」

「喂、喂……！？」

「哼，那又怎样。先不管那个了，你别一直傻傻站在那个地方，快点进来吧。」

「呣！？鲁、鲁米亚！不好了！我觉得我们好像又碰上另一个超级巨大危机了！」

「好、好巧喔！我、我刚刚也产生了某种不好的预感……！」

「不过……我不懂。为什么你会愿意为我做这么多事情？」

另一方面，在厨房──

闻言，葛伦尴尬地抓了抓自己的头。

「？」

葛伦边搔脑袋边喃喃咕哝着。

用力一抓。

「…………」

葛伦就这样和伊芙手勾着手一起走进房间。

「喂喂喂，犯不着骂人吧……」

结果她还是冷冷地撇过头去。不知道是不是错觉，她的脸颊上依稀飘起一抹红晕。

伊芙斜着眼睛注视葛伦的侧脸。一会儿后──

正在准备红茶的西丝蒂娜和鲁米亚，同时面无血色。